Bosques planos , pinares , sabanas de pinos y ecosistema de pinos de hoja larga y pasto alambre son términos que se refieren a una comunidad ecológica en la llanura costera sureste de América del Norte . Los bosques planos son un ecosistema mantenido por incendios forestales o quemas prescritas y están dominados por pinos de hoja larga ( Pinus palustris ) y pinos ( Pinus elliotii ) en la copa de los árboles, y palma enana americana ( Serenoa repens ), gallberry ( Ilex glabra ) y otros arbustos inflamables de hoja perenne. en el sotobosque, junto con una alta diversidad de especies de hierbas. [1] [2] Alguna vez fue uno de los tipos de ecosistemas dominantes del sureste de América del Norte. Aunque los pastos y los pinos son característicos de este sistema, la composición precisa cambia de oeste a este, es decir, de Texas a Florida . En Luisiana , las sabanas incluso difieren entre el lado este y el oeste del río Mississippi . [ cita necesaria ] El factor clave que mantiene este tipo de hábitat son los incendios recurrentes. Sin fuego, el hábitat acaba siendo invadido por otras especies de plantas leñosas. [1]
Una serie de animales raros y en peligro de extinción son típicos de este hábitat, incluidos los pájaros carpinteros de cresta roja ( Picoides borealis ), las tortugas de tierra ( Gopherus polyphemus ), las salamandras de madera plana ( Ambystoma cingulatum ) y los tritones rayados ( Notophthalmus perstriatus ). Aquí se encuentran muchas plantas herbáceas raras y habituales, en particular orquídeas (por ejemplo, especies de Calopogon , Pogonia ophioglossoides ), juncos (por ejemplo, especies de Rhynchospora ) y plantas carnívoras (por ejemplo, especies de Sarracenia ). [3]
Un segundo factor clave es la humedad. En general, las sabanas húmedas de pinos tienen más especies que las de pinos, y la distribución de cada especie dentro de una sabana está íntimamente relacionada con los regímenes de humedad del suelo. Por lo tanto, los estanques temporales y las áreas de filtración son un control crítico de la composición de las especies de plantas . Las orquídeas y las plantas carnívoras , por ejemplo, están asociadas a lugares más húmedos. [4] Pero incluso estos lugares más húmedos se queman durante los períodos secos, lo que permite la regeneración de especies de planta carnívora [5] y drosera . [6]
Los pinares se caracterizan por tener un área basal baja y pinos maduros grandes y muy espaciados. Históricamente, los bosques llanos estaban dominados por pinos de hoja larga, que pueden vivir hasta 500 años. La sobreexplotación a gran escala, junto con prácticas silvícolas perjudiciales, como la sustitución por pino taeda de crecimiento más rápido , ha reducido drásticamente la extensión del ecosistema del pino de hoja larga. Longleaf requiere incendios frecuentes, idealmente cada 1 a 3 años, lo que evita la invasión del hábitat por otras especies de árboles. Décadas de exclusión de incendios en el sureste han contribuido al declive de este tipo de comunidad. [2] Sin embargo, con la restauración de los regímenes de incendios y inundaciones naturales, es posible restaurar pequeñas áreas de hábitat. [7] Algunas organizaciones privadas participan en este tipo de proyectos. [8] [9] Con un esfuerzo concertado, aún se podrían restaurar varias áreas silvestres grandes al este del río Mississippi. Algunas de las áreas restantes más grandes de este tipo de hábitat se encuentran en el Bosque Nacional De Soto , la Base de la Fuerza Aérea de Eglin y el Bosque Nacional Apalachicola . [7]