Nolina brittoniana es una especie rara de planta con flores de la familia de los espárragos conocida por el nombre común de pasto de oso de Britton . Es endémica de Florida , donde hay 72 poblaciones conocidas, solo unas pocas lo suficientemente grandes como para ser consideradas viables. [1] Está catalogada a nivel federal como una especie en peligro de extinción de los Estados Unidos.
Esta planta no tiene tallo sobre el suelo. Es una roseta de hojas unidas a una base bulbosa que surge de un caudex subterráneo , un tallo modificado. Las hojas parecidas a la hierba miden hasta un metro de largo y rara vez más de un centímetro de ancho. Los bordes son dentados con dientes cartilaginosos. La inflorescencia es una panícula grande y erecta de hasta un metro de altura. Tiene pequeñas brácteas y hojas reducidas. Las numerosas flores pequeñas tienen tépalos que miden solo 1 o 2 milímetros de largo. Si bien las flores son bisexuales, son funcionalmente unisexuales, con la parte masculina o femenina reducida y no funcional. La mayoría de las plantas tienen flores funcionalmente masculinas o femeninas, pero algunas tienen ambas. [2] La floración ocurre de marzo a mayo. [2] Las flores dan lugar a cápsulas aladas de aproximadamente un centímetro de largo por un centímetro de ancho. [3] La planta se reproduce sexualmente a través de semillas y vegetativamente por clonación . [1]
La planta se limita a siete condados en Florida Central , donde crece en varios tipos de hábitat. Se la conoce de varios tipos de hábitat de matorrales de Florida , hamacas , [2] y dunas de arena. [4] Los tipos de hábitat son diferentes en muchos aspectos, pero todos tienen suelos arenosos secos, bien drenados y con pocos nutrientes y todos se mantienen mediante incendios forestales . [1] La planta está presente en Lake Wales Ridge , hogar de muchas plantas endémicas raras de Florida Central. [1] Crece junto a Polygala lewtonii , Polygonum dentoceras , Polygonum basiramia , Paronychia chartacea subsp. chartacea , Persea humilis , Liatris ohlingerae , Hypericum cumulicola , Conradina brevifolia , Calamintha ashei y Bonamia grandiflora . [2] La planta está relativamente extendida en comparación con otras plantas locales raras, pero la mayoría de las poblaciones son pequeñas y algunas están formadas solo por individuos femeninos. [1]
El pasto de oso es un miembro de las comunidades de plantas que se mantienen mediante un régimen de incendios naturales . Los incendios forestales periódicos detienen la invasión de vegetación grande y leñosa, lo que evita la sucesión ecológica y mantiene el dosel delgado para permitir que la luz solar llegue a la capa de hierbas que se encuentra debajo. Estos tipos de hábitat mantenidos por el fuego en Florida están en gran parte degradados ahora debido a una política de larga data de supresión de incendios . Están cubiertos de maleza, con copas espesas y una gran cantidad de acumulación orgánica inflamable. Sin fuego, el pasto de oso no crece bien, su reproducción es ineficiente y sus poblaciones experimentan un bajo reclutamiento . [1] El pasto de oso florece más profusamente en el año posterior a un incendio. [2] Muchas poblaciones se encuentran en tierras de propiedad privada, y depende del propietario decidir si inicia o no quemas controladas . [1]
También se está perdiendo hábitat debido al desarrollo y a las operaciones agrícolas, en particular las plantaciones de cítricos . Se ha producido una fragmentación del hábitat . Sin embargo, es probable que la especie siempre haya estado dispersa en poblaciones extendidas, incluso antes de la interferencia humana en el hábitat, y la conservación de los fragmentos de hábitat restantes probablemente será suficiente para mantenerlo. [4] Las quemas prescritas deberían ser parte de este plan de conservación. [4]
Aunque es poco común en estado silvestre, la hierba de oso se cultiva en viveros . [1]
