Una escarpa es una pendiente pronunciada o un largo acantilado que se forma como resultado de fallas o erosión y separa dos áreas relativamente niveladas que tienen diferentes elevaciones .
Los términos escarpe y cara del escarpe se usan a menudo indistintamente con escarpe . [ cita necesaria ] Algunas fuentes diferencian los dos términos, con escarpa refiriéndose al margen entre dos accidentes geográficos y escarpa refiriéndose a un acantilado o una pendiente pronunciada. [1] [2] En este uso, una escarpa es una cresta que tiene una pendiente suave en un lado y una escarpa empinada en el otro lado.
De manera más amplia, el término escarpa también describe una zona entre una tierra baja costera y una meseta continental que muestra un cambio marcado y abrupto en la elevación [3] causado por la erosión costera en la base de la meseta .
Los escarpes generalmente se forman por uno de dos procesos: ya sea por erosión diferencial de rocas sedimentarias o por movimiento de la corteza terrestre en una falla geológica . El primer proceso es del tipo más común: el escarpe es una transición de una serie de rocas sedimentarias a otra serie de diferente edad y composición. Los escarpes también se forman frecuentemente por fallas. Cuando una falla desplaza la superficie del suelo de modo que un lado queda más alto que el otro, se crea un escarpe de falla . Esto puede ocurrir en fallas de deslizamiento por inmersión , o cuando una falla de deslizamiento por inmersión trae un terreno elevado adyacente a un área de terreno más bajo.
La Tierra no es el único planeta donde se producen escarpes. Se cree que ocurren en otros planetas cuando la corteza se contrae , como resultado del enfriamiento. En otros cuerpos del Sistema Solar , como Mercurio , Marte y la Luna , el término latino rupes se utiliza para referirse a un acantilado.
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Cuando los lechos sedimentarios se inclinan y quedan expuestos a la superficie, pueden producirse erosión y erosión . Los escarpes se erosionan gradualmente y a lo largo del tiempo geológico . Las tendencias mezcladas de los escarpes dan como resultado contactos variables entre una multitud de tipos de rocas. Estos diferentes tipos de rocas se erosionan a diferentes velocidades, según las series de disolución de Goldich , por lo que a menudo se pueden ver diferentes etapas de deformación en las capas donde las escarpas han estado expuestas a los elementos.
