Major professional sports leagues in the United States and Canada traditionally include four leagues: Major League Baseball (MLB), the National Basketball Association (NBA), the National Football League (NFL), and the National Hockey League (NHL). Other prominent leagues include Major League Soccer (MLS) and the Canadian Football League (CFL).
MLB, the NBA, the NFL, and the NHL are commonly referred to as the "Big Four".[1] Each of these is the wealthiest professional club competition in its sport worldwide, and along with the English Premier League they make up the top five sports leagues by revenue in the world.[2]
Each of the Big Four leagues, as well as MLS and the CFL, averages at least 15,000 fans in attendance per game as of 2023[actualizar]. The NFL has the largest stadiums on average in the world, ranging in capacity from just under 60,000 to almost 100,000 spectators, while MLB ballparks generally hold between 30,000 and 50,000 fans. Venues used primarily by MLS and CFL vary more widely in capacity, from about 20,000 to about 60,000.[a] The two indoor leagues, the NHL and NBA, play mostly in arenas that hold 18,000 to 20,000 seats. There is a significant number of multi-purpose venues that host events in both NFL and MLS (5),[3] CFL and MLS (2),[4] MLB and MLS (1),[5] and NBA and NHL (10).[6] Teams in MLB and the NFL no longer share stadiums, although there are frequent examples of MLB and NFL teams sharing stadiums in the past. The NFL and MLB also play a limited number of annual games in English Premier League stadiums,[7] and the NFL plays a limited number of annual games in stadiums of Germany's Bundesliga,[8] and less often plays games in stadiums of Mexico's Liga MX[9] and Brazil's Brasileirão.[10]
The Big Four leagues currently have 30 to 32 teams each, most of which are concentrated in the most populous metropolitan areas of the United States and Canada. Unlike the promotion and relegation systems used in sports leagues in various other regions around the world, North American sports leagues are closed leagues that maintain the same teams from season-to-season. Expansion of the league usually occurs by adding newly formed teams, though mergers with competing leagues have also occurred.
Baseball, American football, and ice hockey have had professional leagues continuously for over 100 years; early leagues such as the National Association of Professional Base Ball Players, the Ohio League, and the National Hockey Association formed the basis of the modern MLB, NFL, and NHL, respectively. Basketball was invented in 1891, and its first professional league formed in the 1920s. The Basketball Association of America, founded in 1946, formed the basis of the NBA in 1949 and has lasted for over 75 years.
Soccer was first professionalized in 1894, with past U.S.-based leagues including the American Soccer League (1921–1933) (ASL) and original North American Soccer League (1968–1984) (NASL). Major League Soccer (MLS) was established in 1996.[11]
Major League Baseball is the highest level of play of baseball in the United States and Canada.[12] and the oldest of the major American leagues. It consists of the National League (founded in 1876) and the American League (founded in 1901). With the establishment of the American League in 1901 also came the trademarking of "Major League Baseball". Cooperation between the two leagues began in 1903 inasmuch as the two league champions began playing a "World Series". In 1904, however, there was no World Series played because one of the league champions refused to play. During the offseason, the owners of each league voted to have the league champions automatically play one another in the World Series and it was 90 years until another World Series was not played, in 1994, due to a work stoppage. The two leagues merged on an organizational level in 2000 with the elimination of separate league offices; they have shared a single Commissioner since 1920. There are currently 30 member teams, with 29 located in the U.S. and 1 in Canada. Traditionally called the "National Pastime", baseball was the first professional team sport in the U.S.[13][14][15] MLB consistently draws the largest total attendance of any sports league in the world.[16][17]
Josh Martin of Bleacher Report described the National Basketball Association as "the best basketball league in the world" in a 2012 power ranking of international leagues,[18] and it is the youngest of the major American leagues. It was founded in 1949 with the merger of the Basketball Association of America (BAA) and the National Basketball League (NBL)[19] though it later adopted the BAA's founding date in 1946 as its own.[20] Four teams from the rival American Basketball Association joined the NBA with the ABA–NBA merger in 1976. It currently has 30 teams, 29 in the United States and 1 in Canada. The NBA is watched by audiences both domestically and internationally, and as of 2022[actualizar] it was the most popular league out of the NFL, NBA, NHL, and MLB worldwide in desktop web traffic.[21] While the NBA is the most viewed basketball league in Canada, Canada Basketball recognizes the Canadian Elite Basketball League as the country's first-division professional league.[22]
La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés) es una liga profesional de fútbol americano fundada en 1920 como una combinación de varios equipos de ligas regionales como la Liga de Ohio , la Liga Profesional de Fútbol Americano de Nueva York y el circuito de Chicago como sucesor del Circuito Profesional de Fútbol Americano de Pensilvania Occidental . Durante sus dos primeras temporadas, 1920 y 1921, se la conocía como la "Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional" (APFA, por sus siglas en inglés) antes de cambiar su nombre al actual en 1922. La NFL absorbió parcialmente la All-America Football Conference en 1949 y se fusionó con la Liga Americana de Fútbol Americano en 1970. Tiene 32 equipos, todos ubicados en los Estados Unidos. A partir de 2015 [actualizar], los juegos de la NFL tienen la mayor asistencia por juego entre las ligas profesionales nacionales del mundo, [23] y es la liga más popular en los EE. UU. en términos de índices de audiencia televisivos y comercialización. [ cita requerida ] Su juego de campeonato, el Super Bowl , es el evento anual más visto en la televisión estadounidense, y el Super Bowl XLIX es el programa más visto en la historia de la televisión estadounidense. [24] La NFL es la única de las "Cuatro Grandes" ligas que no tiene un equipo en Canadá, donde la Liga Canadiense de Fútbol ( ) es la principal liga profesional en un deporte de fútbol americano similar al fútbol canadiense .
The National Hockey League is widely recognized as the world's premier professional ice hockey league,[25] and is the only "Big Four" league to have been founded in Canada. It was formed in 1917 as a successor to the Canadian National Hockey Association (founded in 1909), taking all but one of the NHA's teams. The NHL partially absorbed the rival World Hockey Association in 1979. There are 32 teams, with 25 in the U.S. and 7 in Canada. The most popular sports league in Canada, and widely followed across the northern and northeastern U.S., the NHL has expanded westward and southward in recent decades to attempt to gain a more national following in the United States, in cities such as Denver, San Jose, Dallas, Miami, Nashville, Phoenix, Raleigh, Tampa, Las Vegas, and Seattle with varying success. The NHL has more Canadian teams (seven) than MLB, the NBA, and MLS combined (five).
Major League Soccer (MLS) is the top-level men's professional soccer league in the United States. As of the league's 2024 season, MLS has 29 teams, with 26 in the United States and 3 in Canada, with one more U.S. team, San Diego FC, scheduled to start play in 2025. The league began play in 1996, its creation a requirement by FIFA for awarding the United States the right to host the 1994 World Cup. MLS was the first major Division I outdoor soccer league in the U.S. since the North American Soccer League (NASL) operated from 1968 to 1984. MLS has increased in popularity following the adoption of the Designated Player Rule in 2007, which allowed MLS to sign stars such as David Beckham, Thierry Henry, and Lionel Messi.[citation needed] In 2017, MLS reported an average attendance of 22,112 per game, with total attendance exceeding 8.2 million overall, both breaking previous MLS attendance records,[26][irrelevant citation] while 2018 saw Atlanta United FC break multiple single-game attendance records, with crowd figures of over 70,000 among the highest team attendances worldwide.[citation needed]
With a total attendance of nearly 11 million and an average of over 22,000, MLS has the fifth-largest and third-largest, total and average attendances respectively, among the sports league in U.S. and Canada (), had the seventh-highest attendance among global professional soccer leagues.[27] The Canadian Soccer Association does not sanction MLS as a first-division league, with that title going instead to the Canadian Premier League (CPL). However, MLS is generally acknowledged as having a higher quality of play than the CPL, significantly more media coverage and economic success, and has teams based in Canada's three largest metropolitan areas, who together have dominated the Canadian Championship, a multi-league knockout competition which technically decides the national champions of Canada.[28]
MLS is unique among U.S. and Canada's major sports leagues in that the teams take part in multiple separate tournament outside the MLS regular and playoff season; the knockout U.S. Open Cup, cross-border Leagues Cup and Campeones Cup and the continental CONCACAF Champions Cup and FIFA Club World Cup.
The Canadian Football League is the highest level of play in Canadian football. The league was organized in 1956 as a cooperative agreement between two regional leagues, the Interprovincial Rugby Football Union (which dated to 1907) and the Western Interprovincial Football Union (which was founded in 1936), and became independent from the Canadian Rugby Union[b] in 1958. The league now consists of nine teams, all based in Canada. The Grey Cup is awarded annually to the champion every November and is the highest-attended sporting event in the nation. The oldest extant teams, the Hamilton Tiger-Cats and the Toronto Argonauts, trace their origins to the late 1860s and early 1870s, which ranks them amongst the oldest professional sports teams of any kind still in existence on the continent.[citation needed] From 1993 to 1995, the CFL attempted expansion into the United States to cities without NFL teams, but all the clubs folded, while the management structure of the Baltimore Stallions was moved to a relaunched Montreal Alouettes franchise. By 2009 the CFL was the second-most-popular league in Canada, after the NHL.[29] A 2023 study shows that interest in the CFL had dropped over the previous 10 years.[30]
La CFL tiene la tercera asistencia promedio más alta de las ligas de Estados Unidos y Canadá, detrás de la NFL y la MLB. En 2023 [actualizar], la asistencia promedio de la CFL fue de 22 393. [31]
Las principales ligas deportivas profesionales se distinguen de otras ligas deportivas en términos de factores económicos y comerciales, popularidad de la liga y calidad del juego. [32] [ ¿síntesis incorrecta? ] La siguiente tabla compara las cuatro grandes ligas, más la CFL y la MLS, en ciertos atributos que colectivamente intentan indicar si la liga tiene el estatus de "liga mayor". [ explicación adicional necesaria ] La tabla incluye la longevidad y estabilidad de la liga, medida por el año de fundación, la última vez que la liga experimentó expansión y contracción, el número de equipos en la liga y la popularidad de la liga, medida por los ingresos anuales y la asistencia promedio. [ cita requerida ]
The "Big Four" leagues each have revenues that can be many times greater than the payrolls of less popular sports leagues in the two nations. In terms of overall league revenue, the NFL, MLB, and NBA rank as the top three most lucrative sports leagues in the world, with the English Premier League and the NHL ranked at fourth and fifth place.[dubious – discuss]
Games of the "Big Four" leagues are televised on the four largest U.S. broadcast TV networks—ABC, CBS, NBC, and Fox. They enjoy strong TV viewer ratings, and their leagues earn significant revenues from these TV contracts.[citation needed]
All of the top four major sports leagues have had television contracts with at least one of the original "big three" U.S. broadcast television networks (ABC, CBS, and NBC) since those networks' early years, indicative of the sports' widespread appeal since their inception, continuing today additionally with Fox. In Canada, the NHL has been broadcast on the Canadian Broadcasting Corporation since 1952. In Canada, there is only one MLB team and one NBA team, and no Canadian NFL team exists; therefore, the U.S. national telecasts for those three leagues are usually simulcast by a Canadian broadcaster.[citation needed]
The NFL has the largest TV contracts, and earns roughly $9 billion annually from its contracts with Amazon, CBS, ESPN, Fox, NBC, and DirecTV for the 2023 through 2033 seasons.[53]MLB earns $1.5 billion annually from its contracts for the 2014 through 2021 seasons with ESPN, Fox, and Turner Sports (TBS).[54]
The NBA's nine-year television deal beginning with the 2016–17 season with ABC/ESPN and TNT generates annual league TV revenues of $2.7 billion.[55] The NHL's current U.S. television deal with ABC/ESPN and Turner Sports took effect with the 2021–22 season and runs through 2027–28. While the NHL did not announce the amount, outside reports indicated that ABC and ESPN parent company Disney was paying a total of about $400 million and Turner about $225 million annually.[39] This $625 million annual contract for American rights is in addition to the $433 million annual fee Rogers Sportsnet pays for Canadian rights.[56][57]
All four major sports leagues have launched a network of their own—NBA TV in the U.S. in 1999 and in Canada in 2001, the NFL Network in 2003, the NHL Network in Canada in 2001 and in the U.S. in 2007, and the MLB Network in 2009. All networks remain in operation today except for the Canadian NHL Network, which was shut down shortly before the league's 2015–16 season.
Teams in MLB, the NBA, and the NHL—which play several days per week—negotiate contracts with local broadcasters to air most of their games, both terrestrial networks and regional sports networks. Some teams (such as the New York Yankees) may even partially or fully own the cable network upon which their games are broadcast, and often receive more revenue from local broadcasts than any other source.[citation needed] NFL teams, which generally play once per week, do not negotiate local broadcast contracts, but are allowed to negotiate their own television deals for preseason games with syndication and broadcast stations.
The current MLS broadcast deals took effect with the 2023 season. The league's primary media partner is Apple, which paid a reported $2.5 billion for exclusive worldwide streaming rights from 2023 to 2032. All league games are streamed on the MLS Season Pass service on Apple TV. English and Spanish commentary are available for all matches, and games involving Canadian teams are also available in French.[58][59] Linear television rights for 2023–2026 are held by Fox Sports in both English and Spanish in the US, and the English-language TSN and French-language RDS in Canada.[60]
Before the Apple TV deal, MLS matches were shown in English on ESPN and Fox Sports, and in Spanish on Univision. MLS's eight-year contracts for U.S. rights for the 2015–2022 seasons earned a combined $105 million annually.[61][62][43]
The CFL's current television deal with TSN pays the league at least $50 million per year until 2026.[47] Its American broadcast contract with CBS Sports Network pays $1 million per year for 34 of the league's 81 games; prior to its deal with CBS Sports Network, the CFL had bundled its TSN rights with ESPN (a minority owner of TSN), who contributed a negligible $100,000 to the annual rights fees. The remainder of the CFL's games are carried online in the United States for free.[63]
Major professional sports leagues generally have significantly larger attendance than other sports leagues. The following table shows the average attendance of all professional sports leagues in the United States and Canada that have an average attendance of 15,000 or higher.
Major-league franchises are generally worth very large amounts of money, due in large part to high revenues earned by the league's teams.[69][irrelevant citation] These franchise valuations are reflected in periodic analyses of teams' values, as well as by the expansion fees commanded by the leagues. The highest value franchises in the respective leagues tend to be located in the largest markets (e.g., MLB's New York Yankees, NHL's New York Rangers), whereas the lowest value franchises tend to be in smaller markets (e.g., NFL's Buffalo Bills, NBA's New Orleans Pelicans).[citation needed] The NHL has the largest multiples between the highest-value and lowest-value teams, with the New York Rangers worth 5.5 times as much as the Arizona Coyotes.
Recent expansion franchises have commanded huge entry fees, which represent the price the new team must pay to gain its share of the existing teams' often guaranteed revenue streams.[citation needed] The Houston Texans paid $700 million to join the NFL in 2002.[78] By comparison, the Charlotte Bobcats (now the Hornets) paid $300 million to join the NBA. The Arizona Diamondbacks and Tampa Bay Rays (originally Devil Rays) paid $130 million each to join MLB. The most recent NHL entry, the Seattle Kraken (which started play in 2021), paid $650 million to join the league, a 30% increase from the $500 million paid by the Vegas Golden Knights to join the league in 2017.[79] The Golden Knights' fee was a dramatic increase from the $80 million paid by each of the previous two teams to enter the NHL, the Columbus Blue Jackets and Minnesota Wild. Two of the six most recently announced Major League Soccer expansion teams, 2019 entrant FC Cincinnati and 2020 arrival Nashville SC, each paid a $150 million expansion fee,[80] a significant increase from the $100 million that New York City FC paid to join MLS in 2015.[81][c][d] MLS has since announced plans to expand to 30 teams by 2023, and set the expansion fee for the 28th and 29th teams (ultimately Sacramento Republic FC[needs context] and St. Louis City SC) at $200 million.[76] The 30th team, ultimately unveiled as 2022 entry Charlotte FC, reportedly paid $325 million.[85] For comparison, the Ottawa Redblacks paid C$7 million to join the Canadian Football League.[86]
All of the top four major leagues exhibit stability in most of their franchises. No team from the top four leagues has collapsed outright since the 1970s. The last team to contract was the NHL's Cleveland Barons in 1978, when financial pressures forced a merger with the Minnesota North Stars. MLB voted in 2001 to contract from 30 teams to 28, but ran into opposition and never executed the contraction plan.[87] Unlike leagues that use a system of promotion and relegation, franchises in these leagues are stable and do not change annually.
Relocation of teams is generally uncommon compared to minor leagues.[citation needed] However, all of the top four major leagues have had at least one franchise relocate to another city since 2004. Among the Big Four leagues, the NFL has had the most relocations occurring recently, relocating three teams over the course of the late 2010s. The NHL is the most recent of the Big Four to expand, having added the Las Vegas-based Vegas Golden Knights in 2017 and the Seattle Kraken in 2021. None of the other Big Four leagues have added expansion teams since 2004.
In the fifty years between 1903 and 1953, MLB experienced no franchise changes—no new franchises, no franchises ceasing operations, and no franchises moving—marking the longest such period of stability of any Big Four league.[88][89]
In contrast to the Big Four leagues, MLS has operated on a policy of continuous expansion since 2005. After bottoming out at 10 teams in 2004, it has never gone more than one season without adding one or two expansion teams, with a further expansion team scheduled for 2025 and no indication that the league will cease awarding expansion teams.[citation needed] As of 2023[actualizar], MLS nearly tripled in size from its 2005 minimum, with 29 teams. The league has contracted three teams in its history: teams in Miami and Tampa Bay folded in 2002, and the Los Angeles-based Chivas USA squad folded in 2014.[citation needed] MLS has had one franchise relocate, the San Jose Earthquakes, which became Houston Dynamo FC in 2006;[90] the Earthquakes returned as an expansion club in 2008, inheriting the pre-relocation history of the original Earthquakes.[91]
Las siete franquicias de la CFL entre Vancouver y Toronto han estado en funcionamiento desde que se fundaron los BC Lions en 1954. La liga ha tenido problemas en los dos mercados al este de Toronto; tanto Montreal como Ottawa han visto fracasar a dos equipos de la CFL desde la década de 1980, aunque ambas ciudades tienen equipos activos a partir de la temporada 2014. Las ciudades ahora están representadas por los Alouettes y los Redblacks , respectivamente. Entre los equipos existentes, ninguno se ha mudado formalmente de una ciudad a otra; sin embargo, los Alouettes heredaron una estructura de gestión de los Baltimore Stallions , un equipo de la fallida División Sur de la liga de la década de 1990. La CFL ha tenido ocho o nueve equipos en funcionamiento desde su inicio, excepto en las temporadas de 1994 y 1995 en las que la liga se expandió temporalmente a los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Cada una de las cuatro grandes ligas tiene al menos 30 equipos (la NFL ha tenido 32 equipos desde 2002 y la NHL agregó su equipo número 32 en 2021), y cada una ha tenido al menos 29 equipos desde el año 2000. La Major League Soccer tiene 29 equipos; adoptó una política de expansión continua a un ritmo de una a dos nuevas franquicias al año desde 2005, y estaba preparada para alcanzar su objetivo a largo plazo de 30 equipos en 2023 antes de que colapsara la oferta de expansión de Sacramento. [ cita requerida ] Un equipo número 30 en San Diego se unirá en 2025. La CFL tiene nueve franquicias.
Las cuatro grandes ligas otorgan exclusividad territorial a sus propietarios, lo que impide la incorporación de otro equipo en el mismo mercado a menos que los propietarios del equipo actual lo consientan, para evitar la competencia por la venta de entradas y los derechos de televisión. Los acuerdos para compartir un mercado generalmente se obtienen a cambio de una compensación, derechos residuales o ambos. Por ejemplo, para obtener el consentimiento de los Orioles de Baltimore para colocar un equipo de la MLB en Washington (a unas 35 millas (56 km) de distancia), se llegó a un acuerdo en virtud del cual los derechos de transmisión por televisión y radio de los juegos de los Nacionales quedan a cargo de la franquicia de los Orioles. [ cita requerida ]
As of 2022[actualizar], 49 metropolitan areas (42 in the U.S., seven in Canada) have at least one team in the Big Four leagues. Austin FC, which started play in 2021, is the first and only MLS team in a market not also occupied by at least one Big Four team. The CFL has one team, the Saskatchewan Roughriders, in a market not served by any other major league (the Hamilton Tiger-Cats, while having their city to themselves, are on the outskirts of both the Niagara Frontier (less than 50 miles from Buffalo) and the extended Greater Toronto Area). The newest market any of the Big Four leagues has entered is the Las Vegas Valley, which received the Vegas Golden Knights in 2017 and the Las Vegas Raiders in 2020.[citation needed]
Each of the current major leagues has franchises placed nationwide, with multiple franchises in each of the United States' four census regions—Northeast, Midwest, South, and West.
Major leagues tend to place franchises only in the largest, most populated metropolitan areas.[according to whom?] Most major league teams are in metropolitan areas having populations of more than 2 million. All but seven continental U.S. metropolitan areas with a population of more than 1 million host at least one major sports franchise. All five U.S.-based major leagues each currently have at least two teams in both the New York/North Jersey area and the Los Angeles/Anaheim market. MLB, which historically (as a result of its history as two rival leagues) had a team in each component league in Boston, Philadelphia and St. Louis up until the mid-20th century, and in the San Francisco Bay Area until the Athletics move from Oakland to Las Vegas following the 2024 season, still has separate AL and NL teams in Chicago. 12 American metropolitan areas have a complete set of one or more teams in each of the Big Four leagues; 11 of those 12 also have teams in MLS.
La MLB, más que cualquier otra liga mayor, concentra sus equipos en los mercados más grandes. La MLB es la única liga mayor que no tiene equipos en mercados con menos de 1,75 millones de personas; tanto ella como la NFL tienen equipos en todos los mercados estadounidenses con más de 4 millones de personas. La NHL es la liga mayor que menos sigue la tendencia general, debido al hecho de que un número desproporcionado de sus franquicias están en ciudades con inviernos fríos. La NHL carece de equipos en varias áreas metropolitanas del sur con poblaciones de más de 3 millones (Houston, Atlanta, San Diego) pero tiene cinco equipos en áreas metropolitanas del norte con menos de 1,25 millones de personas, todas las cuales están en Canadá o adyacentes a ella (el único equipo estadounidense en un área metropolitana de ese tamaño son los Buffalo Sabres ). Mientras que solo un equipo de la MLB, los San Diego Padres , está ubicado en un mercado que no tiene otros equipos de las grandes ligas, seis equipos de la NBA están ubicados en ciudades que carecen de franquicias adicionales de los "Cuatro Grandes": los Memphis Grizzlies , Oklahoma City Thunder , Orlando Magic , Portland Trail Blazers , Sacramento Kings y San Antonio Spurs . Cuatro de estas seis ciudades exclusivas de la NBA también carecen de un equipo de la MLS (Memphis, Oklahoma City, Sacramento, San Antonio). El mercado de Salt Lake City , sede de los Utah Jazz (así como del equipo de la MLS Real Salt Lake ), carecía de otro equipo de las grandes ligas antes de la cuasi reubicación de los Arizona Coyotes después de la temporada 2023-24.
La NFL tiene una excepción importante. Los Green Bay Packers sobreviven en el área metropolitana más pequeña de los deportes de las grandes ligas (300.000 habitantes) gracias a una propiedad corporativa sin fines de lucro única , [93] la proximidad al mercado vecino de Milwaukee (lo que da un área metropolitana combinada de más de 2 millones), un modelo de negocios de la liga que depende en mayor medida de los ingresos de televisión distribuidos equitativamente que pone a los equipos de mercados pequeños en menor desventaja, [93] y la lealtad de su base de fanáticos Cheesehead , cuyos fanáticos y sus familiares más cercanos generalmente renuevan sus boletos de temporada todos los años hasta que caduque su emisión , lo que resulta en una lista de espera de siglos para los boletos de temporada. [94] Green Bay es uno de los dos equipos de la NFL, el otro son los Jacksonville Jaguars , que son las únicas franquicias de las grandes ligas en su área metropolitana. [95]
Tanto la MLB como la NFL han tenido dos recientes excepciones prolongadas en las que la liga estuvo ausente de una de las diez áreas metropolitanas más pobladas de los EE. UU.: de 1972 a 2004, Washington, DC, en noveno lugar, no tuvo equipo de la MLB , y de 1995 a 2016, Los Ángeles, en segundo lugar, no tuvo equipos de la NFL .
La presencia nacional de la NHL es una situación relativamente reciente. Históricamente, la liga se concentró en el noreste, sin equipos al sur de la ciudad de Nueva York ni al oeste de Chicago desde 1935 hasta 1967. La liga amplió su presencia hacia el oeste en una expansión en 1967 pero, a excepción de los fallidos Atlanta Flames , evitó el sur hasta que realizó una importante expansión en el territorio en la década de 1990.
Tanto la NBA como la MLS tienen una mayor concentración de equipos en el oeste de los Estados Unidos que las otras grandes ligas. Mientras que los equipos de la NBA tienden a estar distribuidos de manera algo más uniforme en los Estados Unidos, la presencia de la MLS en áreas del sur de los Estados Unidos ha sido históricamente escasa; después de que la MLS deshiciera sus dos equipos con sede en Florida después de la temporada 2001, no volvió a ingresar al sur hasta que Orlando City SC se unió a la liga en 2015, seguido por Atlanta United FC en 2017. Con la incorporación de Minnesota United FC en 2017 y de Inter Miami CF en 2020, junto con la salida de los Arizona Coyotes de la NHL de Phoenix en 2024, la MLS tiene un equipo en cada mercado con un conjunto completo de equipos en cada una de las cuatro grandes ligas, excepto Detroit.
La CFL tuvo un total de seis equipos en los Estados Unidos durante un período de tres años entre 1993 y 1995, todos en mercados de tamaño mediano que carecían de un equipo de la NFL en ese momento. De los siete mercados que ocupaban esos equipos, tres (Baltimore, San Antonio y Sacramento) tenían otras franquicias de las grandes ligas en ese momento, y dos recibieron más tarde un equipo importante (Memphis y Las Vegas). La liga también jugó partidos ocasionales en los Estados Unidos en los años 1950 y 1960.
El área metropolitana más grande sin una franquicia deportiva profesional importante depende de la definición de "área metropolitana". Entre las áreas definidas por la Oficina del Censo de los Estados Unidos como Áreas Estadísticas Metropolitanas (MSA), el Inland Empire de California es la más grande sin una franquicia importante. Sin embargo, es parte del Gran Los Ángeles , una región definida por el Censo de los EE. UU. como un Área Estadística Combinada (CSA), y por lo tanto es parte del mercado de televisión de Los Ángeles. La CSA más grande sin una franquicia importante es el área de Hampton Roads en el sureste de Virginia, que se extiende a una pequeña parte de Carolina del Norte. El mercado de televisión más grande sin una franquicia importante es el mercado de Hartford - New Haven , que cubre todo Connecticut excepto el condado de Fairfield ; el último equipo de las grandes ligas de Hartford, los Whalers de la NHL , se fue en 1997.
La NHL ha sido la liga deportiva profesional dominante en Canadá, y se estableció por primera vez en Canadá en 1917. La NHL inicialmente estaba basada completamente en el este de Canadá. Para 1925, Hamilton y la ciudad de Quebec ya no tenían equipos de la NHL, mientras que Ottawa se fue en 1934, momento en el que lentamente se agregaron equipos estadounidenses. La primera expansión canadiense se lanzó en 1970 con un equipo en Vancouver ; la NHL luego agregó equipos en Edmonton , Winnipeg y la ciudad de Quebec (a través de la absorción de franquicias de WHA), Calgary (a través de la reubicación de Atlanta ) y Ottawa (a través de la expansión) para ir con los equipos aún existentes de Toronto y Montreal. El lugar distintivo que tiene el hockey sobre hielo en la cultura canadiense permitió a estas franquicias competir con equipos en ciudades más grandes durante algún tiempo. Sin embargo, los equipos en Winnipeg y la ciudad de Quebec finalmente se trasladaron a mercados de medios más grandes en los EE. UU. La NHL regresó a Winnipeg en 2011 con los Atlanta Thrashers reubicándose para convertirse en la versión actual de los Winnipeg Jets . Excluyendo la CFL, la NHL es la única liga importante que tiene equipos en Edmonton, Calgary, Winnipeg u Ottawa, todos mercados con poblaciones de menos de 1,25 millones, más pequeñas que cualquier mercado de la NHL de EE. UU. excepto Buffalo. Sin embargo, esas ciudades canadienses se benefician del altísimo nivel de fanáticos del hockey del país. Un estudio de 2013 realizado por Nate Silver estimó que todos estos mercados tenían aproximadamente la misma cantidad de fanáticos ávidos del hockey que los mercados estadounidenses con varias veces su población total. [96] [e]
La Liga Canadiense de Fútbol tiene equipos en los siete mercados actuales de la NHL, además de Hamilton, Ontario y Regina, Saskatchewan . Al menos ocho de estos nueve mercados han recibido equipos de la CFL todos los años desde el inicio de la liga en 1958, y ningún otro mercado canadiense ha tenido nunca un equipo de la CFL propio. En 1982 se concedió una franquicia de expansión condicional a los Atlantic Schooners ; se desvinculó antes de disputar siquiera un partido. Otra oferta de Schooners Sports and Entertainment para una franquicia de los Schooners a finales de la década de 2010 también fracasó.
El primer equipo de las Grandes Ligas de Béisbol de Canadá fueron los Expos de Montreal , que comenzaron a jugar en 1969. En 2005, se mudaron a Washington, DC, y se convirtieron en los Nacionales de Washington . Los Blue Jays de Toronto , que comenzaron a jugar en 1977, se convirtieron en el primer equipo fuera de los Estados Unidos en ganar la Serie Mundial en 1992 y 1993.
Los Toronto Huskies fueron miembros fundadores de la Basketball Association of America en 1946, pero ese equipo solo duró una temporada. La NBA se expandió a Canadá en 1995 cuando los Vancouver Grizzlies y los Raptors se unieron a la liga. Los Grizzlies se mudaron a Memphis en 2001.
La MLS tiene equipos en Vancouver , Toronto y Montreal .
La NFL es la única liga mayor que no tiene un equipo con sede en una ciudad canadiense; los equipos más cercanos a Canadá son los Buffalo Bills y los Detroit Lions , ambos representan ciudades ubicadas en la frontera entre Estados Unidos y Canadá . Los Lions juegan en el centro de Detroit , a 2 kilómetros (1,2 millas) de Windsor, Ontario . El estadio de los Bills está ubicado a 21 kilómetros (13 millas) al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. De 2008 a 2013, los Bills jugaron 8 partidos en Toronto como parte de la Bills Toronto Series , que incluía un partido de temporada regular por año. [97] El 22 de agosto de 2019, los Oakland Raiders jugaron contra los Green Bay Packers en un partido de pretemporada en el recinto de Winnipeg ahora conocido como Princess Auto Stadium . [98]
Las cuatro grandes ligas tienen reglas estrictas sobre quién puede ser dueño de un equipo, y también imponen algunas restricciones sobre qué otro tipo de actividades pueden realizar los propietarios. Las grandes ligas generalmente no permiten que nadie posea una participación en más de una franquicia, para evitar la percepción de estar en un conflicto de intereses . Esta regla fue adoptada después de varias controversias de alto perfil que involucraron la propiedad de múltiples equipos de béisbol en la década de 1890. Además, el período de los " Seis Originales " de la NHL, de 1942 a 1967, estuvo marcado por la familia Norris , que poseía una participación mayoritaria en la mitad de los equipos de la liga, un factor en el estancamiento de la liga durante ese período. [99]
Con excepción de la NFL, todas las demás grandes ligas han tenido al menos un caso desde el año 2000 en el que la propia liga ha tomado posesión o control de una franquicia:
La NFL (ni ninguno de sus predecesores) no se ha hecho cargo de las operaciones de ningún equipo desde 1962, cuando la Liga Americana de Fútbol se hizo cargo de los Titanes de Nueva York, casi en quiebra , en un esfuerzo por evitar que el equipo se derrumbara; [109] en 1963, un nuevo grupo propietario compró la franquicia y se convirtió en los New York Jets . [110]
La NFL tiene restricciones de propiedad más fuertes que otras ligas. La NFL prohíbe la propiedad por parte de grupos de más de 24 personas o corporaciones que cotizan en bolsa, excepto los Green Bay Packers . Además, la liga requiere que al menos un miembro del grupo propietario tenga una participación del 30%, con límites estrictos en la cantidad de deuda que un nuevo grupo propietario puede asumir. [111] La NFL también prohíbe a sus propietarios ser dueños de otros equipos profesionales de fútbol americano; esta regla no siempre ha estado vigente (ya que los propietarios de la NFL anteriormente eran dueños de equipos de ligas menores en la década de 1940), pero estaba vigente en la década de 1980, cuando la familia DeBartolo fue investigada por ser dueña de los San Francisco 49ers y los Pittsburgh Maulers de la USFL (como diferentes miembros de la familia eran dueños de cada equipo, la liga permitió que los DeBartolo se quedaran con los 49ers). [112] Los equipos de la Arena Football League que jugaban en el mercado local del equipo de la NFL estaban exentos de esta regla durante la existencia de esa liga. Durante mucho tiempo se prohibió a los propietarios de la NFL poseer equipos de béisbol, baloncesto y hockey de las grandes ligas a menos que estuvieran en el mercado local del equipo de la NFL o no estuvieran ubicados en otras ciudades de la NFL. [113] Este último conjunto de restricciones se levantó en octubre de 2018; muchos propietarios creían que las restricciones de propiedad cruzada habían dejado de ser útiles y se habían ignorado en gran medida desde que Stan Kroenke , quien compró los entonces St. Louis Rams y los trasladó a Los Ángeles mientras poseía activos simultáneamente en Denver, se convirtió en propietario mayoritario de la NFL en 2010. Además, los informes de los medios teorizaron que la prohibición de propiedad cruzada redujo materialmente el precio de venta de los Carolina Panthers a principios de 2018, y varios propietarios de equipos de la NBA supuestamente estaban interesados en ofertar, pero las reglas de la NFL vigentes en ese momento se lo prohibieron. [111] Las restricciones de propiedad cruzada originalmente cubrían el fútbol, pero una decisión de un tribunal federal de 1982 en una demanda presentada contra la NFL por la NASL original fue a favor de la NASL, eximiendo así al fútbol de estas restricciones. [114]
La MLS ha adoptado una estructura de liga diferente y opera como una liga de entidad única, una estructura que sobrevivió a una demanda de los jugadores en Fraser v. Major League Soccer . Durante los primeros años de la liga, la MLS, en aras de la estabilidad, permitió que las personas operaran varios equipos. Sin embargo, los acuerdos de propiedad de la MLS han evolucionado; cada uno de los 29 equipos actuales de la liga ahora está controlado por un grupo de propietarios separado, y ningún miembro del grupo tiene participación en más de un equipo. [115]
Cinco de los nueve clubes de la CFL están en manos de algún tipo de asociación o corporación; de ellos, uno ( Saskatchewan Roughriders ) es una corporación que cotiza en bolsa en sí misma, dos ( Toronto Argonauts y Hamilton Tiger-Cats ) son propiedad parcial de conglomerados públicos, y dos ( Calgary Stampeders y Ottawa Redblacks ) están en manos de sociedades de capital cerrado. Tres ( BC Lions , Montreal Alouettes y Edmonton Elks ) están en manos de un propietario individual. El noveno equipo, los Winnipeg Blue Bombers , opera bajo la estructura del Winnipeg Football Club, un club deportivo sin fines de lucro sin una estructura de propiedad clara ni capital social. [116]
Todas las grandes ligas han superado al menos a una liga rival formada con la intención de ser tan "grande" como la liga establecida, a menudo contratando jugadores estrella y ubicando franquicias en ciudades que ya formaban parte de la liga existente. En muchos casos, las grandes ligas han absorbido las franquicias más exitosas de sus rivales en decadencia o se han fusionado directamente con ellas.
La Liga Nacional de Béisbol resistió tres desafíos en su primer cuarto de siglo de existencia. La Asociación Americana comenzó en 1882 en varios mercados lucrativos sin un equipo de la Liga Nacional. Durante varios años, la AA fue un competidor viable de la Liga Nacional, y los campeones de la Liga Nacional y la AA compitieron en una Serie Mundial informal . Cuatro de los equipos de la AA desertaron a la Liga Nacional en sus últimos años, antes de que la AA expirara en 1891. Los problemas laborales llevaron a la formación de la Liga de Jugadores para la temporada de 1890; atrajo a un porcentaje significativo del talento del béisbol y causó a la Liga Nacional y la AA un daño financiero significativo, [ cita requerida ] pero carecía de respaldo financiero y cerró después de solo una temporada. La Liga Occidental menor trasladó varias franquicias en ciudades de la Liga Nacional y ciudades abandonadas por la Liga Nacional para las temporadas de 1900 y 1901, y se renombró a sí misma como Liga Americana en competencia directa con la Liga Nacional. La Liga Nacional y la Liga Americana hicieron las paces en 1903; El acuerdo resultante formó lo que hoy se conoce como Major League Baseball . MLB resistió el desafío de la Liga Federal en 1914. Varias ligas negras alcanzaron su apogeo desde la década de 1920 hasta la de 1940, y en giras de exhibición , los jugadores de la liga negra demostraron ser iguales competitivos a los jugadores de la MLB, pero después de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color en 1947, la afluencia de estrellas negras en las ligas mayores agotó el talento de las ligas negras. MLB impidió que la Liga Continental despegara en 1961-62 al ubicar equipos en cuatro de las ciudades propuestas de esa liga mediante expansión o reubicación.
La NFL ha luchado contra la mayor cantidad de rivales a lo largo de los años y, hasta el día de hoy, se enfrenta a una liga emergente cada pocos años. Un fuerte rival de la NFL fue la All-America Football Conference de 1946-1949; tres de sus siete equipos se fusionaron con la NFL para la temporada de 1950 y dos de los tres todavía existen en la NFL. Cuatro rivales (ninguno relacionado) recibieron el nombre de American Football League; La última Liga de Fútbol Americano existió de 1960 a 1970, ganando los dos últimos de los cuatro juegos del Super Bowl previos a la fusión , antes de fusionarse con la NFL en 1970. La NFL ha derrotado a otras ligas de fútbol rivales importantes, a menudo colocando equipos de expansión o reubicación en esas ciudades después de la desaparición de esa liga: la Liga Mundial de Fútbol de 1974-1975 (la NFL agregó dos equipos en 1975), la Liga de Fútbol de los Estados Unidos de 1983-1985 (la NFL trasladó un equipo a un mercado de la USFL en 1988) y las franquicias estadounidenses de la Liga Canadiense de Fútbol de 1993-1995 (la NFL agregó tres equipos a mediados de la década de 1990, incluido uno en el mercado estadounidense más exitoso de la CFL). En total, 13 de las 32 franquicias actuales de la NFL fueron absorbidas de una liga rival: las 10 franquicias de la AFL de la década de 1960, dos de la AAFC y una de la AFL de 1936.
La NBA se formó en 1949 después de tres años de competencia entre la Basketball Association of America (de la que la NBA tiene su origen) y la National Basketball League (Liga Nacional de Baloncesto), una liga de grandes mercados . La NBA también tuvo que defenderse de dos encarnaciones de la American Basketball League, la primera de las cuales fue un circuito del Este que precedió a la NBA, y la segunda existió de 1961 a 1963, después de que a Abe Saperstein se le negara repetidamente un equipo de expansión de la NBA. Más tarde, la NBA luchó contra el desafío de la American Basketball Association de 1967 a 1976, en parte expandiéndose de nueve a dieciocho equipos. Luego, la NBA absorbió cuatro de las franquicias más exitosas de la ABA en una fusión en 1976 , y adoptó varias de las variaciones de las reglas de la ABA, en particular el tiro de tres puntos .
La NHL comenzó su existencia compitiendo con la Western Canada Hockey League y su predecesora, la Pacific Coast Hockey Association ; ambas se habían disuelto en 1926, dejando a la NHL como la única liga importante de hockey de América del Norte. La NHL se defendió de dos desafíos en los años 1960 y 1970. La NHL impidió que la Western Hockey League lograra la paridad en la calidad de los jugadores, los salarios y la asistencia al duplicar su tamaño de seis a doce equipos en 1967, incluidos los mercados de la WHL de Los Ángeles y San Francisco, y agregó dos equipos más en 1970, incluido un ex equipo de la WHL en Vancouver. Durante su existencia de 1972 a 1979, la Asociación Mundial de Hockey desafió el dominio de la NHL. La WHA inicialmente atrajo estrellas al ofrecer salarios más altos que la NHL e invalidar con éxito la cláusula de reserva de la NHL , lo que obligó a los equipos de la NHL a mantenerse al día. La guerra de ofertas trajo dificultades financieras a ambas ligas. Ante el colapso de la WHA y varios equipos de la NHL, la NHL negoció una fusión de las ligas mediante la cual los cuatro equipos más fuertes de la WHA se unieron a la NHL.
La CFL ha estado históricamente protegida de las ligas competidoras a las que se enfrentó la NFL, en parte debido a las amenazas de una legislación parlamentaria para impedir que cualquier competidor de la CFL pudiera jugar en Canadá. La Ley de Fútbol Canadiense , propuesta en 1974 pero nunca aprobada, habría dado a la CFL un monopolio respaldado por el gobierno sobre el fútbol americano profesional en Canadá al prohibir que cualquier otra liga jugara sus partidos en el país; la mera introducción del proyecto de ley en el Parlamento impulsó a los Toronto Northmen de la WFL a mudarse a los Estados Unidos antes de jugar un solo partido y más tarde se desalentó a la primera USFL de establecer equipos en Canadá con la amenaza de reintroducir la Ley en 1982. [117] Sin embargo, en el contexto del mercado deportivo moderno de América del Norte en su conjunto, la CFL ha enfrentado y sobrevivido a numerosos desafíos de las ligas emergentes con sede en Estados Unidos que buscan establecerse como una liga de fútbol americano de segundo nivel en relación con la NFL y, por lo tanto, competir con la CFL por el talento de los jugadores y la exposición del consumidor. [118] [119] La gran mayoría de estas ligas (como la primera y segunda USFL , la segunda y tercera UFL , la XFL y su posterior reencarnación , y la AAF ) han tenido una vida corta; todas, excepto la UFL actual, han desaparecido, y esa liga se formó antes de la temporada 2024 mediante la fusión de las encarnaciones de la década de 2020 de la USFL y la XFL. [120] De manera similar, la propia CFL jugó el papel de competidor de la NFL durante su expansión a mediados de la década de 1990 fuera de Canadá y hacia el mercado estadounidense , que también duró poco. [121]
En general, las ligas deportivas de Estados Unidos y Canadá son ligas cerradas que nunca desarrollaron un sistema de ascensos y descensos como las europeas. Un equipo deportivo profesional importante se mantiene en el nivel más alto del deporte, independientemente de su rendimiento.
Un factor importante en este desarrollo fue la mayor distancia entre las ciudades, con algunos equipos separados por al menos la mitad del continente, lo que a su vez resultó en mayores costos de viaje. Cuando se estableció la Liga Nacional de Clubes de Béisbol Profesional en 1876, sus fundadores juzgaron que para prosperar, debían hacer del nivel más alto de competencia del béisbol un "sistema cerrado", con un límite estricto en el número de equipos y con cada miembro teniendo derechos locales exclusivos. Esta garantía de un lugar en la liga año tras año permitió a cada propietario de un club monopolizar las bases de fanáticos en sus respectivos territorios exclusivos y les dio la confianza para invertir en infraestructura, como estadios mejorados. Esto a su vez garantizó los ingresos necesarios para financiar los viajes a través del continente. [122] Con la introducción de la exposición televisiva y otras fuentes de mayores ingresos durante el siglo XX, los propietarios de los equipos no tienen incentivos para arriesgarse a renunciar a este ingreso anual a favor de establecer un "sistema de tienda abierta" donde podrían ser relegados a una liga inferior que no genera ese tipo de dinero lucrativo. Se ha hablado de la posibilidad de que la Major League Soccer adopte el sistema de ascenso y descenso, pero la MLS no está siguiendo esa opción. [123] Ocho equipos actuales de la MLS ( Seattle Sounders FC , Portland Timbers , Vancouver Whitecaps FC , CF Montréal , Orlando City SC , Minnesota United FC , FC Cincinnati y Nashville SC ) ascendieron de ligas inferiores a través del proceso de expansión tradicional, sin tener en cuenta su historial en la cancha; en cambio, los nuevos equipos se incorporan a la MLS en función de la solidez financiera de su propietario y del mercado. El Sacramento Republic FC estaba programado para convertirse en el noveno equipo de la MLS en 2023 hasta que su principal inversor se retiró del acuerdo de expansión. [124] [ ¿relevante? ]
Todas las principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica utilizan un sistema de draft para asignar a los jugadores potenciales a los equipos. La NFL, la NHL y la NBA utilizan sus respectivos drafts para garantizar una cierta medida de paridad entre las franquicias, de modo que los equipos con récords perdedores eligen temprano en el draft, mientras que los campeones de la liga eligen último en cada ronda. (En la NFL, la relación es directamente lineal, de modo que el peor equipo siempre obtiene la primera elección general; la MLB, la NHL y la NBA, en un esfuerzo por frustrar el tanking , utilizan una lotería del draft para determinar el orden inicial del draft). Tres de las cuatro principales ligas poseen sofisticados sistemas de desarrollo de jugadores.
La gran mayoría de los jugadores de la MLB se desarrollan a través del sistema de béisbol de ligas menores . Los jugadores potenciales generalmente son seleccionados y luego asignados al nivel de ligas menores apropiado para su desarrollo. Con el crecimiento del béisbol universitario , más jugadores optan por jugar en el nivel universitario y retrasan la entrada al draft de la MLB; los jugadores de béisbol universitario con aspiraciones profesionales generalmente también jugarán béisbol universitario de verano para ganar experiencia y exposición mientras mantienen su elegibilidad universitaria. Los grandes equipos de exploración de equipos individuales han dado paso a equipos más pequeños y suscripciones a servicios comerciales de exploración de jugadores. Entrar a las mayores directamente desde la escuela secundaria o la universidad es poco común, y la mayoría de los pocos que lo hicieron fueron reasignados rápidamente a las menores. Los clubes de la MLB también firman muchos jugadores de países latinoamericanos y también han reclutado a muchos jugadores de las ligas japonesas .
La mayor parte del talento de la NBA proviene del baloncesto universitario y de la escuela secundaria , aunque las reglas de edad mínima han terminado con la práctica de la NBA de reclutar jugadores directamente de la escuela secundaria a partir de 2006. La liga de desarrollo de la NBA, ahora conocida como G League , fue implementada en 2001 por la NBA para desempeñar el papel de un sistema de granja para ayudar con el desarrollo de jugadores y el alcance del mercado, pero los equipos de la NBA reclutan con mayor frecuencia talento de ligas profesionales extranjeras, principalmente en Europa con algunos jugadores reclutados de ligas en América Latina, China y Australia. Antes del desarrollo de la G League, la Continental Basketball Association había servido como una liga menor de la NBA.
La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) es la única de las cuatro ligas deportivas principales que no tiene un sistema de granjas formalizado . La fuente de casi todos los jugadores de la NFL es el fútbol americano universitario , pero la NFL también tiene el Programa de Ruta de Jugadores Internacionales para posibles prospectos internacionales. Los jugadores reclutados de la universidad se unen inmediatamente al equipo principal; si no logran ingresar en la lista de la temporada regular, se puede asignar un número limitado de jugadores al equipo de práctica . Los equipos de la NFL rara vez reclutan jugadores de otras ligas de fútbol americano. El fútbol americano también tiene el menor alcance global para los prospectos, con una excepción de varios jugadores de otros códigos de fútbol principalmente como pateadores y despejadores. Los equipos de la liga respaldaron la Liga Mundial (más tarde conocida como NFL Europa ) en las décadas de 1990 y 2000, y compraron equipos en la Arena Football League por un período en la década de 2000. A partir de 2019, la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano se opone explícitamente a tener una liga menor oficial en el mismo modelo que los otros deportes principales, principalmente por el riesgo de lesiones. [125] La versión actual de la United Football League se ha posicionado como una liga menor de facto y una oportunidad para que los jugadores lleguen a la NFL [126] al tiempo que afirma su independencia como organización. [127]
Cada equipo de la NHL tiene una filial en la liga menor de hockey de primer nivel de América del Norte , la Liga Americana de Hockey , y la mayoría tiene una afiliación con equipos de la ECHL . Durante décadas, la ruta tradicional a la NHL ha sido a través del hockey juvenil y la Liga Canadiense de Hockey (CHL). A partir de la década de 1970, los equipos de la NHL comenzaron a reclutar y contratar prospectos de Europa, y un número creciente de aspirantes a la NHL están renunciando a la CHL a favor del hockey universitario de la División I de la NCAA. [ cita requerida ] Además, USA Hockey también sanciona ligas de hockey juvenil, como la Liga de Hockey de los Estados Unidos y la Liga de Hockey Norteamericana , que permiten a los jugadores desarrollarse y al mismo tiempo conservar la elegibilidad de la NCAA para poder ingresar a la NHL. Casi todas las selecciones del draft se asignan inicialmente a una filial en el sistema de ligas menores de su equipo de la NHL para su desarrollo. [ cita requerida ]
Los equipos de la MLS contratan jugadores de sus academias juveniles , del draft universitario de la MLS y del extranjero. Los equipos de la MLS dependen de sus academias juveniles, que ahora son un requisito para todos los clubes de la MLS. Los clubes de la MLS pueden operar equipos juveniles de tan solo 13 o 14 años. Algunos equipos de academias juveniles participan en ligas de nivel inferior. La MLS también realiza un draft anual en el que se seleccionan los mejores jugadores de fútbol universitario . En el pasado reciente, la MLS ha tenido una relación formal con la United Soccer League , que opera (entre otras ligas) la División II USL Championship (USLC) y la División III USL League One (USL 1). Durante varios años en la década de 2010, los equipos de la MLS estaban nominalmente obligados a presentar un equipo de reserva en una liga de la USL, ya sea por propiedad directa o por afiliación con un equipo de propiedad separada, aunque este requisito nunca se aplicó estrictamente. [ cita requerida ] La MLS relanzó su liga de reserva en 2022 como MLS Next Pro , una liga de tercer nivel que inicialmente contó con 20 equipos de reserva de la MLS y un equipo de propiedad independiente ( Rochester New York FC , que cerró después de la primera temporada de Next Pro). De los nueve equipos actuales y futuros de la MLS que no alinearon un equipo en la primera temporada de Next Pro, todos, excepto CF Montréal y DC United, alinean equipos de reserva en Next Pro en 2023. Esta configuración permite que los jugadores en desarrollo de la MLS ganen experiencia de juego. [ cita requerida ]
El draft de la CFL está limitado a los ciudadanos canadienses, además de los no ciudadanos que se criaron en Canadá. Además del fútbol universitario, el draft de la CFL también atrae a jugadores de la Canadian Junior Football League , que ya lleva mucho tiempo en activo, y de sus ligas componentes. La liga también se nutre del mismo grupo de agentes libres que la NFL, y los jugadores que no llegan a la NFL suelen irse al norte a buscar trabajo en la CFL. La CFL exige que los agentes libres firmen contratos y, por lo tanto, permanezcan en la liga durante un mínimo de dos años. Un concepto exclusivo de la CFL es la lista de negociación , que permite a los equipos de la CFL declarar unilateralmente derechos exclusivos sobre cualquier jugador. Descrita como un "misterio perdurable", la lista de negociación obliga a los jugadores a aceptar la oferta que se les da, normalmente el mínimo de la liga, sin poder negociar con otros equipos; no hay orden ni límites para la lista de negociación, y los equipos pueden añadir o eliminar jugadores de una lista de negociación de 45 posiciones sin su permiso y en cualquier momento, independientemente de la edad. Desde 2018 , diez de los 45 jugadores deben ser anunciados públicamente. [128] [129]
El salario anual promedio de los jugadores de las cuatro grandes ligas es de aproximadamente 2,9 millones de dólares en 2008, aunque los salarios de los jugadores pueden variar desde 500.000 dólares para los jugadores suplentes hasta 40 millones de dólares (hasta alrededor de 60 millones de dólares en la NFL y la NBA en 2021, sin contar los patrocinios y acuerdos de patrocinio) para las superestrellas .
La NFL, la MLB y la NBA tienen los contratos más grandes y más largos en la historia de los deportes profesionales. [ cita requerida ]
Los jugadores de la NBA tienen los salarios promedio más altos de las cuatro ligas; sin embargo, sus equipos también tienen las plantillas más pequeñas.
La NFL tiene la nómina salarial promedio más alta . Sin embargo, las listas de 55 jugadores de la NFL son mucho más grandes que las de las otras tres ligas. Muchos jugadores en las listas de la NFL ven poco juego real, y los equipos juegan muchos menos partidos, lo que hace que sus jugadores sean, en promedio, los peor pagados de las cuatro grandes ligas. Después de un breve cierre patronal durante la temporada baja de 2011, los propietarios de la liga y el sindicato de jugadores firmaron un nuevo acuerdo de negociación colectiva que impuso un tope salarial estricto de $120 millones en la temporada 2011, pero suspendió temporalmente el piso salarial, que regresó en la temporada 2013 al 89% del tope. [ cita requerida ]
La MLB es actualmente la única liga importante que carece de cualquier forma de tope salarial y ha promulgado sólo formas modestas de reparto de ingresos e impuestos de lujo . [135] En comparación con las otras ligas, existe una disparidad mucho mayor entre las nóminas de la MLB. Los New York Yankees tuvieron la nómina más alta de cualquier equipo deportivo estadounidense en 2006 cuando pagaron $194 millones en salarios de jugadores, casi el doble del tope salarial de la NFL y casi trece veces la nómina de los Florida Marlins que gastaron alrededor de $15 millones (significativamente menos que las nóminas mínimas obligatorias del equipo en la NFL y la NHL). [ cita requerida ]
Para la temporada 2010-11 de la NHL , el salario promedio de los jugadores fue ligeramente superior al nivel previo al cierre patronal de US$1,8 millones. En la misma temporada, el tope salarial de la liga fue de US$59,4 millones por equipo, con el piso salarial establecido en US$16 millones por debajo del tope. Para la temporada 2018-19 , el tope se ha establecido en US$79,5 millones, con el piso en US$58,8 millones. [136]
La MLS tiene salarios promedio más bajos y nóminas más pequeñas que las otras ligas. La MLS mantuvo un control estricto sobre los salarios de los jugadores hasta 2007, cuando la MLS introdujo la Regla del Jugador Designado , que permite a los equipos de la MLS pagar salarios más altos a los jugadores estrella. David Beckham fue el primer jugador fichado bajo esta regla. La nómina más alta de la MLS en 2019 fue la del Toronto FC, con 24,5 millones de dólares. [137] El salario promedio de la liga es de unos 423.232 dólares al año. El salario mínimo de los jugadores de la MLS aumentará [ ¿cuándo? ] de 63.542 dólares a 85.502 dólares para la mayoría de los jugadores. [138]
La CFL tiene un salario anual de jugador y un tope salarial relativamente más pequeños en comparación con las otras ligas. El salario promedio en 2018 es de $113,000 y el tope salarial en 2018 es de CAD $5.2 millones. [139] Tan recientemente como en la década de 1990, las lagunas en el tope salarial permitieron a los equipos de la CFL pagar a jugadores selectos un salario comparable al de sus contrapartes de la NFL, pero los problemas financieros obligaron a la liga a cerrar esas lagunas. Los mariscales de campo titulares, típicamente los jugadores mejor pagados en una plantilla de la CFL, pueden ganar hasta CAD $750,000. [140] [141] [139]
Cada una de las cuatro principales ligas son las principales competiciones de su respectivo deporte en el escenario mundial. La Major League Baseball atrae cada vez más a las estrellas de las ligas profesionales japonesas , las ligas profesionales de hockey europeas se han convertido en una fuente de talentos estelares para los clubes de la Liga Nacional de Hockey, y la Asociación Nacional de Baloncesto atrae con frecuencia talentos de ligas profesionales de Europa, América Latina, Australia y China. [1] [2]
Cada una de las cuatro grandes ligas se considera la mejor liga en sus respectivos deportes, no solo en ingresos sino también en calidad de talento, salarios de los jugadores e interés mundial. [ ¿ según quién? ] Sin embargo, de las cuatro ligas principales, la NFL tiene la menor presencia fuera de ambos países; es principalmente un interés estadounidense y canadiense. [ cita requerida ] El baloncesto es un deporte fuerte para espectadores y participantes en algunas partes del mundo, y la NBA es, sin lugar a dudas, la mejor liga de baloncesto. [142] El hockey sobre hielo (Europa) y el béisbol (Asia Oriental, América Latina, el Caribe) también tienen seguidores leales en algunas de las otras regiones del mundo. La venta de derechos de transmisión de la liga a mercados extranjeros es otra forma de que las ligas generen ingresos, y todas las ligas han tratado de explotar los flujos de ingresos fuera de su mercado local.
La NHL es la principal liga de hockey profesional del mundo y atrae a los mejores jugadores de las ligas europeas. La NHL jugó partidos de exhibición contra equipos europeos en la serie "NHL Premiere" (2007-11), la NHL Challenge (2000-10) y la Victoria Cup (2008-09), y los equipos de la NHL han ganado 24 partidos contra los cuatro de los equipos europeos.
La Major League Soccer no es la principal competición de fútbol del mundo, ni siquiera de América, en términos de éxito competitivo, ingresos y jugadores. Los equipos de la MLS compiten con los mejores equipos de América del Norte, América Central y el Caribe en la Liga de Campeones de la CONCACAF ; antes de que Seattle Sounders FC ganara en 2022 , todas las ediciones desde que se introdujo el formato actual en la temporada 2008-09 fueron ganadas por un club mexicano. La MLS tiene ingresos anuales de 1.200 millones [ ambiguo ] , las cinco grandes ligas de fútbol europeas ( Inglaterra , Alemania , España , Italia y Francia ) también tienen ingresos anuales superiores a los 1.000 millones de dólares. Los mejores jugadores de la MLS a menudo se mudan a Europa en busca de una competencia más dura y salarios más altos. Sin embargo, la MLS ha mejorado constantemente en estatura internacional en los últimos años. La liga implementó la Regla del Jugador Designado en 2007, lo que le permitió a la MLS atraer y retener a estrellas internacionales como David Beckham . [ cita requerida ] La asistencia a los partidos de la MLS ha aumentado hasta el punto en que la asistencia promedio de la MLS se encuentra entre las diez mejores ligas de fútbol del mundo. [27] La introducción de estadios específicos para fútbol ha mejorado el crecimiento de los ingresos. [ cita requerida ]
A finales de los años 1940 y 1950, la Liga Canadiense de Fútbol (CFL) y la Liga Nacional de Fútbol de Estados Unidos (NFL) operaban en igualdad de condiciones en términos financieros, [ cita requerida ] incluso algunos jugadores estrella nacidos en Estados Unidos se unieron a los equipos de la CFL. La situación cambió junto con el surgimiento de la Liga Americana de Fútbol (AFL) fundada en 1959. A finales de los años 1960, los ingresos del mercado televisivo estadounidense y la absorción de la AFL ayudaron a que la NFL tuviera mucho más éxito que su contraparte canadiense. En los años 1980, la CFL se volvió prácticamente desconocida fuera de Canadá. Los intentos de promover la CFL incluyeron el fallido experimento CFL USA en los años 1990. En 2009, un récord de 6,1 millones de espectadores vieron el juego anual del campeonato de la Copa Grey de la CFL , [143] mientras que 151,6 millones de espectadores vieron el juego anual del campeonato del Super Bowl de la NFL ese mismo año. [144]
La aparente falta de competencia del resto del mundo ha contribuido a la práctica, de larga data pero controvertida, de los medios norteamericanos de referirse a los campeones de las principales ligas deportivas como campeones del mundo . [145] Hoy, la frase es más popular en los Estados Unidos, pero conserva cierta aceptación en Canadá. Sin embargo, esta práctica suele ser objeto de burlas por parte de los no estadounidenses. [146]
El uso de la frase en el béisbol comenzó con la organización de la serie de campeonato entre la Liga Nacional y la anterior Asociación Americana en la década de 1880, que luego se conocería como la Serie Mundial . La Major League Baseball más tarde estableció el Clásico Mundial de Béisbol , una competencia internacional cuatrienal, para coronar a un campeón mundial entre los equipos nacionales. [147] En la década de 1950, la frase Campeones del Mundo también estaba siendo utilizada por la recién formada NBA. El Super Bowl , el campeonato interliga entre la NFL y la Liga Americana de Fútbol, fue nombrado explícitamente "Juego de Campeonato Mundial" para su primera iteración .
En hockey sobre hielo, la Copa Stanley inicialmente estaba abierta solo para equipos canadienses, pero en 1914 los fideicomisarios de la Copa permitieron que compitieran equipos estadounidenses, con la condición de que los ganadores de la Copa Stanley fueran reconocidos como Campeones del Mundo . La frase fue grabada repetidamente en la Copa y continuó usándose cuando la NHL comenzó a admitir franquicias estadounidenses. Cuando la NHL asumió el control formal de la Copa en 1947, el acuerdo resultante requirió que "los ganadores de este trofeo sean los Campeones Mundiales de Hockey Profesional reconocidos" (en contraste con los Campeonatos Mundiales de Hockey sobre Hielo de la IIHF , en ese momento nominalmente disputados por aficionados, aunque las naciones del Bloque del Este violaron las reglas y usaron profesionales de facto ). [148] [ cita irrelevante ] Cuando la Asociación Mundial de Hockey comenzó a jugar en la década de 1970, buscaron desafiar por la Copa Stanley, haciendo referencia al acuerdo de 1947. Tanto la NHL como los fideicomisarios de la Copa rechazaron los desafíos de la WHA; Sin embargo, la NHL dejó de llamar a sus campeones " Campeones del Mundo" , ya que en ese momento, la Liga de Campeonato Soviética vencía regularmente a la NHL en competiciones entre ligas y el Campeonato Mundial de la IIHF se abrió oficialmente a los profesionales en 1976. Desde entonces, la NHL ha llamado a sus campeones " Campeones de la Copa Stanley" .
Las ligas deportivas profesionales tal como las conocemos hoy en día se desarrollaron durante las décadas entre la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial, cuando el ferrocarril era el principal medio de transporte interurbano. Como resultado, prácticamente todos los equipos de las grandes ligas se concentraron en el noreste de los Estados Unidos, en un radio aproximado de un día de viaje en tren, dentro de las regiones de los Grandes Lagos y el Noreste . La actividad futbolística profesional inicial se concentró casi por completo en un corredor de la Costa Este desde Baltimore hasta Boston, a excepción del área metropolitana de San Luis .
Hubo muy pocos equipos de las grandes ligas en el lejano oeste hasta después de la Segunda Guerra Mundial . A medida que los patrones de viajes y asentamientos cambiaron, también lo hizo la geografía de los deportes profesionales. La NFL intentó establecer equipos itinerantes que representaran al oeste y otras regiones lejanas en 1926 y realizó una gira por Los Ángeles esa temporada; el experimento no duró más allá de ese año. La primera franquicia de las grandes ligas de la costa oeste fue Los Angeles Rams de la NFL , que se mudó de Cleveland en 1946. El mismo año, comenzó a jugar la All-America Football Conference , con equipos en Los Ángeles y San Francisco . El béisbol se extendió al oeste en 1958 con el traslado de los Brooklyn Dodgers y los New York Giants . La NBA siguió en 1960 con el traslado de los Minneapolis Lakers a Los Ángeles, mientras que la NHL no tuvo presencia en la costa oeste hasta que se expandió en 1967. Casi todas las franquicias iniciales de la NHL en el sur y el oeste de los Estados Unidos no tuvieron éxito y se reubicaron. Desde 1982 hasta 1991, los Kings fueron la única franquicia de la NHL con sede en Estados Unidos al sur de St. Louis y/o al oeste de las Twin Cities . Desde entonces, a medida que las áreas más nuevas y de rápido crecimiento del Sunbelt, como Phoenix , Tampa y Dallas, se hicieron prominentes, las principales ligas deportivas se han expandido o las franquicias se han reubicado para brindar servicios a estas comunidades.
Algunas de las cuatro grandes ligas deportivas han buscado expandir sus ingresos al jugar partidos en el extranjero en un intento de desarrollar una base de fanáticos internacionales más amplia. Ha habido una creciente cooperación entre la NBA y la Euroliga . En 2005, los dos organismos acordaron organizar una competencia de verano conocida como NBA Europe Live Tour con cuatro equipos de la NBA y cuatro clubes de la Euroliga, y la primera competencia tuvo lugar en 2006. [149] La NBA también ha jugado contra equipos de la Liga Nacional de Baloncesto de Australia y, desde 2015, la liga ha jugado partidos de estrellas en el área de Johannesburgo , Sudáfrica , contra escuadrones compuestos por jugadores de la NBA que nacieron o cuyos padres nacieron en el continente africano.
La NFL ha intentado promover su juego en todo el mundo programando juegos de pretemporada seleccionados en el extranjero desde 1976. [150] La NFL había promocionado el juego en el extranjero a través de NFL Europe , pero esta última no fue rentable y cesó sus operaciones en 2007. La NFL comenzó su Serie Internacional , celebrando al menos un juego de temporada regular en el Estadio de Wembley en Londres cada año desde 2007. [151] [152] La NFL celebró tres juegos en Wembley en la temporada 2014. [153] Desde entonces, el Estadio de Twickenham , la casa del rugby union inglés , se ha agregado como una segunda sede en Londres. La sede principal de los juegos de la NFL en Londres está programada para cambiar al Estadio Tottenham Hotspur , inaugurado en 2019 por el club de fútbol de ese nombre . El nuevo estadio albergó dos de los cuatro juegos de Londres en la temporada 2019. El contrato original entre la NFL y la Football Association , propietaria del estadio de Wembley, expiró después de la temporada 2020, aunque fue renovado por otro período. La NFL tiene un contrato con el Tottenham Hotspur (también conocido como Spurs) para partidos hasta 2027. El estadio de los Spurs, en el que la NFL realizó una modesta inversión, está diseñado para poder albergar ambas formas de fútbol en un solo fin de semana si es necesario.
Aunque son competidoras, a veces las "cuatro grandes" ligas también cooperan. Algunos propietarios tienen equipos en varias ligas. En los primeros años del baloncesto profesional, la American Basketball League , la liga mayor de facto de la década de 1920, estaba respaldada principalmente por los propietarios de la NFL. Hay intereses comerciales y legales comunes; las ligas a menudo se apoyarán entre sí en asuntos legales ya que las decisiones de los tribunales pueden establecer precedentes que las afecten a todas. Un ejemplo reciente fue la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. en 2010 en American Needle, Inc. v. National Football League , en la que la NFL (que finalmente perdió el caso) recibió escritos amicus curiae de la NBA, la NHL y la MLS. [154] Los comisionados de las ligas ocasionalmente se reúnen en persona, la más reciente en 2009. [155]
Las ligas también cooperan en la construcción y uso de instalaciones. Muchos equipos de la NBA y la NHL comparten estadios y, en años pasados, tal uso compartido era muy común para los equipos de la MLB y la NFL. Los estadios multiusos se construyeron para albergar múltiples deportes en la segunda mitad del siglo XX; el último estadio multiusos de la NFL, lo que ahora es el Rickey Henderson Field en el RingCentral Coliseum , albergó su último juego de la NFL en 2019. Incluso en situaciones en las que se han construido estadios separados para cada equipo (como suele ser la norma en el siglo XXI [¿ según quién? ] ), los estadios individuales pueden construirse adyacentes entre sí y compartir espacio de estacionamiento y otra infraestructura. [ cita requerida ] Más recientemente, los equipos de la MLS han utilizado los estadios de la NFL y la CFL como campos locales de tiempo completo (mucho menos ahora, debido a la insistencia de la liga en estadios específicos de fútbol ) o para juegos de eventos especiales; En cambio, en al menos un caso, un equipo de la NFL ( Los Angeles Chargers ) utilizó un estadio de la MLS específico para fútbol de forma temporal de 2017 a 2019 mientras se construía un estadio más grande para ellos. En los últimos años, dos equipos de la MLS han compartido estadios de forma permanente con equipos de la NFL que se construyeron explícitamente para albergar ambos deportes. Seattle Sounders FC comparte Lumen Field con Seattle Seahawks ; los Seahawks eran propiedad de Paul Allen , también miembro del grupo propietario de los Sounders, hasta su muerte en 2018. Atlanta United FC comparte Mercedes-Benz Stadium con Atlanta Falcons , y ambos equipos son propiedad de Arthur Blank . Charlotte FC comparte Bank of America Stadium con Carolina Panthers ; ambos equipos son propiedad de David Tepper . En Canadá, Vancouver Whitecaps FC comparte BC Place con BC Lions de la CFL . Los estadios de Seattle, Atlanta y Vancouver están diseñados para tener una capacidad de asientos reducida para la mayoría de los juegos de la MLS. El estadio de Charlotte fue renovado para permitir la presencia de multitudes de fútbol de menor capacidad antes del debut del equipo de la MLS en 2022. Además, el New England Revolution comparte el Gillette Stadium con los New England Patriots , el New York City FC comparte el Yankee Stadium con el equipo de la MLB New York Yankees , que también posee parte del NYCFC, y el Toronto FC comparte el BMO Field.con los Toronto Argonauts de la CFL , y ambos equipos ahora son propiedad de Maple Leaf Sports & Entertainment , la compañía que también es propietaria de los Toronto Raptors y los Toronto Maple Leafs .
También han sido notables en los últimos años el Winter Classic y el Heritage Classic de la NHL , que se han celebrado en estadios de la NFL, la CFL y la MLB, así como de fútbol americano universitario. Una situación única es el TD Place Complex en Ottawa ; la misma estructura sirve como el Ottawa Civic Centre cubierto (que albergó a los Senators de la NHL en la década de 1990), mientras que en el techo de ese estadio se encontraban los asientos del Frank Clair Stadium (en ese momento sede de los Ottawa Rough Riders de la CFL ; en 2014, el estadio fue renovado y se convirtió en el TD Place Stadium y ahora es sede de los Ottawa Redblacks de la CFL ).
En los primeros años de la NFL y, en menor medida, de la NHL, no era raro que los equipos compartieran apodos con sus homólogos de la MLB. Por ejemplo, hasta 1957, la ciudad de Nueva York fue sede de los Giants de béisbol y fútbol americano . Los Pittsburgh Pirates de la MLB compartían su apodo con un equipo de la NFL (que finalmente se convirtió en los Pittsburgh Steelers ) así como con un equipo de la NHL ahora desaparecido , mientras que el equipo de fútbol canadiense Hamilton Tigers compartía un nombre de equipo con un equipo de la NHL . El ejemplo más reciente de dos equipos importantes que comparten un nombre de franquicia fue entre 1960 y 1987; cuando los Chicago Cardinals de la NFL se mudaron a St. Louis, Missouri , se les permitió mantener el nombre de Cardinals a pesar de la existencia establecida de un equipo de béisbol del mismo nombre .
En 1997, la NFL prestó 3 millones de dólares a la CFL después de que la fallida expansión de esta última en el mercado de los Estados Unidos a principios de los años 1990 la dejara en peligro financiero. [156]
En 2015, la NHL se asoció con la división digital de la MLB, Major League Baseball Advanced Media (MLBAM), para asumir las operaciones de sus propiedades digitales; la red de televisión de la liga, NHL Network, también fue asumida por el personal de MLB Network y reubicada en sus instalaciones. [157] [158] [159]
Las Finales de la NBA y las Finales de la Copa Stanley de la NHL son las series de campeonato de sus respectivas ligas, que ocurren en junio.
Un grupo de inversores ha acordado pagar a la Liga Canadiense de Fútbol una cuota de 7 millones de dólares para traer una nueva franquicia de la CFL a Ottawa.
Pero en algunos aspectos, Jacksonville sigue siendo la excepción a la regla para las ciudades de la NFL. Aparte de Green Bay, Jacksonville es la única ciudad de la NFL que no tiene otra franquicia deportiva importante en béisbol, baloncesto o hockey.
Los Roughriders y los Eskimos son los únicos dos equipos de propiedad comunitaria en la CFL que venden acciones al público. Los Winnipeg Blue Bombers son una organización comunitaria sin fines de lucro, pero no venden acciones al público. El Winnipeg Football Club gobierna el equipo a través de una junta directiva de 13 miembros voluntarios. [...] Los Roughriders han copiado el modelo de propiedad de los Green Bay Packers de la NFL.
El Draft de la NBA de 2020 está aquí después de días de jugosos chismes en torno a los intercambios mientras la liga de baloncesto más grande del mundo domina los titulares durante su temporada baja.
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