El Bank of America Stadium es un estadio de fútbol con capacidad para 74.867 asientos ubicado en 33 acres (13 ha) en la zona alta de Charlotte, Carolina del Norte , Estados Unidos. Es la sede y sede de los Carolina Panthers de la National Football League y del Charlotte FC de la Major League Soccer . [14] El estadio se inauguró en 1996 como Estadio Ericsson , y la empresa de telecomunicaciones sueca LM Ericsson inicialmente poseía los derechos del nombre . En 2004, la empresa de servicios financieros Bank of America , con sede en Charlotte, compró los derechos del nombre en virtud de un acuerdo de 20 a 25 años por 140 millones de dólares. [15] El ex presidente de los Panthers, Danny Morrison, lo llamó un "estadio americano clásico" debido a su diseño de cuenco y otras características. [dieciséis]
Además de los Panthers y CLTFC, el estadio alberga el Duke's Mayo Bowl anual , que presenta equipos de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) y de la Conferencia Sureste (SEC) o la Conferencia Big Ten . Se planeó que el estadio albergara el Juego de Campeonato ACC anual hasta al menos 2019; el juego se trasladó en 2016 pero se restableció en 2017. [17] [18] [19] El ACC anunció el 19 de mayo de 2022 que el estadio Bank of America continuaría albergando el campeonato al menos hasta la temporada 2030. [20] La multitud más grande que jamás haya asistido a un partido de fútbol en el estadio fue el 9 de septiembre de 2018, cuando 74,532 fanáticos vieron a los Panthers derrotar a los Dallas Cowboys 16–8. [21]
La organización Panthers consideró varios sitios posibles para la ubicación del estadio antes de elegir el sitio en el centro de la ciudad de Charlotte . Parte del sitio fue ocupado por el histórico Hospital del Buen Samaritano. Como parte de la preparación para el Proyecto de Recuerdo Comunitario de la Iniciativa de Justicia Igualitaria de 2019 , el historiador de Charlotte, Michael Moore, determinó que el sitio también era importante como lugar del primer linchamiento conocido en la ciudad en 1913. [22]
Una alternativa estaba cerca del Charlotte Motor Speedway de NASCAR y de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, en el noreste del condado de Mecklenburg . Otro fue en la intersección de la I-85 y la US 74 en el oeste del condado de Gaston . Una opción popular era ubicar las instalaciones cerca del parque de diversiones Carowinds , con la línea de 50 yardas en la frontera estatal de Carolina del Norte y Carolina del Sur .
El estadio fue conocido originalmente como Estadio Carolinas , nombre que se mantiene en uso para ciertos eventos como partidos de FIFA . Se inauguró el 3 de agosto de 1996 como Estadio Ericsson [15] después de que la empresa de telecomunicaciones sueca LM Ericsson comprara los derechos del nombre en un acuerdo de diez años y 25 millones de dólares. [23] En 2004, el estadio recibió su nombre actual después de que Bank of America comprara los derechos del nombre durante 20 años. Desde entonces, muchos aficionados se refieren al estadio como "BOA", [24] "The Bank" o "PoundTown".
El estadio Bank of America tiene muchas características externas únicas. Algunos aspectos de la arquitectura del estadio, como las tres enormes entradas principales, incorporan los colores del equipo: negro, azul proceso y plateado. Los arcos que conectan los soportes de las columnas en el piso superior tienen la forma de media pelota de fútbol, mientras que varios acres de numerosos árboles y jardines rodean el edificio. La arquitectura y el diseño del estadio se han comparado con los del Los Angeles Memorial Coliseum y el Soldier Field , entre otros. También ha recibido menciones por parecerse externamente a "una fortaleza" en lugar de un estadio. [25]
Cada una de las entradas del estadio está flanqueada a ambos lados por dos enormes estatuas de pantera de bronce, algo único en toda la NFL. Estas seis estatuas se llaman "Espíritu Indomable" y fueron instaladas en 1996. [26] Cada una representa una pantera agachada y gruñendo con ojos verdes; son las esculturas más grandes jamás encargadas en los Estados Unidos. [27] [28] Los nombres de los propietarios originales del PSL del equipo están grabados en la base de cada estatua.
El estadio también cuenta con seis cúpulas de luz. Estos se encuentran encima de las entradas principales, dos por entrada, y se encuentran a más de treinta metros de altura. Originalmente, simplemente iluminaban el exclusivo "proceso azul" de los Panthers todas las noches. A medida que pasaban las estaciones, la luz emitida se hacía cada vez menos impresionante y las cúpulas empezaban a mostrar su edad. Durante las renovaciones de 2014, los domos fueron reconstruidos con sistemas LED que les permiten proyectar el proceso azul de varias maneras que no eran posibles con la tecnología original. [29]
Además, dos personas en el Salón de Honor de los Panthers, el ex ejecutivo del equipo Mike McCormack y el ex apoyador y entrenador asistente de los Panthers, Sam Mills, son honrados con estatuas de bronce de tamaño natural fuera del estadio. [30] Antes de las renovaciones de 2014, los nombres de los miembros del salón de honor se colocaban donde ahora reside el tablero de cinta superior. Posteriormente, estos nombres se volvieron a pintar en la pared trasera superior detrás de la última fila de asientos y luego se reemplazaron por carteles en 2019. En 2014, se colocaron tres copias en mármol de una cita sobre el estadio del fundador del equipo, Jerry Richardson, cerca de las entradas del estadio. Debido a renovaciones, estas citas se exhibieron más tarde en las entradas del vestíbulo inferior. También están grabados en los bancos fuera del estadio.
En 2016, se añadió una estatua de Richardson frente a la puerta norte del estadio para celebrar su 80 cumpleaños. La estatua mide casi 13 pies (3,96 m) de altura y presenta esculturas de Richardson más grandes que la vida, flanqueadas a ambos lados por dos panteras. Una pantera se para sobre sus patas traseras, con las garras al descubierto, mientras la otra se agacha. Las tres esculturas tienen el mismo color bronce y ambas panteras tienen ojos verdes y se parecen físicamente a las estatuas del "Espíritu Indomable". [32] En junio de 2020, la estatua fue retirada y el equipo citó posibles preocupaciones de seguridad debido a las protestas que se estaban llevando a cabo en ese momento. [33]
Además de albergar todos los partidos en casa de los Panthers desde 1996, el Bank of America Stadium ha albergado siete partidos de playoffs. Carolina también ha vendido más de 150 entradas consecutivas en el estadio a partir de la temporada 2002. [34]
Los Panthers jugaron su temporada inaugural en el Memorial Stadium de la Universidad de Clemson mientras se construía el estadio. El 3 de agosto de 1996, el estadio fue sede de su primer partido de fútbol profesional cuando los Panthers se enfrentaron a los Chicago Bears durante la pretemporada. El inicio inaugural fue a las 19:35 horas. Carolina ganó 30-12. [35] El primer partido de temporada regular del estadio tuvo lugar el 1 de septiembre de 1996, contra el futuro rival divisional de Carolina, Atlanta; los Panthers ganaron 29–6. [36]
En 1996, camino a su primer Juego de Campeonato de la NFC , Carolina derrotó a los entonces campeones defensores del Super Bowl Dallas Cowboys en el primer juego de playoffs que albergó el estadio. Nuevamente derrotaron a los Cowboys en su camino al Super Bowl XXXVIII en Houston en 2004. Carolina sufrió su primera derrota en casa en los playoffs, 33-13, ante los Arizona Cardinals el 10 de enero de 2009, en la ronda divisional. Los Panthers sufrieron una segunda derrota en casa en los playoffs contra los 49ers de San Francisco 23-10 el 12 de enero de 2014, en la misma ronda. En camino a su cuarta aparición en el juego del Campeonato de la NFC, los Panthers vencieron a los Seattle Seahawks 31-24 en la ronda divisional el 17 de enero de 2016. Los Panthers derrotaron a los Arizona Cardinals 49-15 en el juego del Campeonato de la NFC para su segundo Campeonato de la NFC en la franquicia. historia el 24 de enero de 2016. Este marcó el primer campeonato de la NFC jugado y ganado en el estadio.
Al ser un estadio al aire libre, el estadio Bank of America ha estado sujeto a una serie de eventos causados por el clima extremo.
En el momento de su construcción a mediados de los años 1990, el estadio fue un proyecto pionero en el uso de Licencias de Asiento Personal . Fue el primer proyecto a gran escala financiado en los Estados Unidos principalmente mediante la obtención de PSL, que en sí mismos eran una idea nueva. La solidez de las promesas del PSL impresionó a los propietarios de la NFL y ayudó a que las Carolinas recibieran el primer equipo de expansión de la NFL en casi dos décadas. [ cita necesaria ]
Los Seattle Seahawks utilizaron el estadio, entre otros, como referencia a la hora de diseñar el CenturyLink Field . [41] Para 2013, el número de estadios nuevos o renovados desde que se inauguró el Bank of America Stadium había aumentado a 25. [42]
Durante sus primeras temporadas, el estadio se consideró tan adelantado a su tiempo que hasta la temporada baja 2013-14, solo experimentó mejoras menores (aparte de la adición de asientos). La más notable de estas mejoras se produjo en 2007, cuando los marcadores, tableros de video y pantallas originales de 1996 fueron reemplazados por tableros de video Diamond Vision de 31,5' x 77' . También se instalaron cuatro tableros de cinta: dos a lo largo del campo a cada lado y dos en las esquinas opuestas. [ cita necesaria ]
En los años siguientes, el estadio todavía no se consideraba tan moderno como otros estadios de la NFL. Existieron varias razones, incluida la falta de un sistema de sonido envolvente, tableros de video más pequeños en comparación con el resto de la liga y mala recepción celular, entre otras. Durante la temporada baja de 2013, los Panthers renovaron el vestuario local. Ahora contenía 74 casilleros en comparación con los 66 anteriores, el interior se volvió más limpio y moderno, y se agregó el entonces nuevo logotipo del equipo. [43]
Los Panthers propusieron un proyecto de renovación del estadio de 250 millones de dólares a principios de 2013, pendiente de una votación de la ciudad de Charlotte para ayudar a pagarlo. Este plan incluyó dos conjuntos de nuevos marcadores, múltiples escaleras mecánicas, mejoras en infraestructura y vestíbulos, entre otros. [44] La votación posterior de la ciudad fracasó y los esfuerzos por obtener dinero del estado de Carolina del Norte también fracasaron. Sin embargo, en abril de 2013, el ayuntamiento de Charlotte acordó un acuerdo de 87,5 millones de dólares para las renovaciones. Este acuerdo también mantuvo a los Panthers en Charlotte hasta al menos 2019. [45] A pesar del menor costo, las renovaciones se mantendrían fieles a los planes originales del equipo.
En enero de 2014, los Panthers comenzaron las renovaciones más importantes del estadio en sus 18 años de historia como parte de un plan de renovación de varios años. Las actualizaciones, completadas al inicio de la temporada 2014-2015 de la NFL, incluyeron numerosas mejoras. En primer lugar, y quizás lo más sorprendente de todo, dos tableros de video HD de 200' x 56' (más del doble del tamaño de sus predecesores) y dos tableros de cinta de 360° de Daktronics reemplazaron los marcadores/tableros de cinta anteriores. Los nuevos tableros de cinta eran los más altos de la NFL [46] y los tableros de video estaban entre los diez más grandes de la NFL cuando se instalaron. [47] En segundo lugar, se instalaron escaleras mecánicas para el piso superior, facilitando el acceso a los aficionados. Esto justificó ampliaciones del edificio en sí, que conservó los diseños externos originales del estadio. También se incluyó un nuevo sistema de sonido envolvente, con parlantes colocados alrededor del perímetro del cuenco que también sirven como mástiles de bandera. Además, se agregaron cuatro secciones cubiertas al aire libre en el piso superior llamadas "plazas de fans". Finalmente, se instalaron cúpulas de vidrio mejoradas con LED junto con nueva señalización externa sobre las entradas principales. [48]
Antes del inicio de la temporada 2015, los Panthers renovaron las 158 suites de lujo existentes en el estadio y agregaron una nueva suite club privada, denominada "The 32 Club" debido a su posición en la yarda 32. Más tarde, el equipo anunció que también se agregaría otro nuevo club, denominado "Club 51" en honor al ex jugador y entrenador Sam Mills. Estas nuevas instalaciones redujeron el número de suites de lujo del estadio a 153, [49] pero aumentaron la capacidad total de asientos . El equipo también añadió dos pequeños listones encima de cada entrada del túnel que son visibles desde las gradas.
La tercera parte de las renovaciones incluyó mejorar el vestíbulo del nivel superior con estaciones de bebidas estilo buffet e instalar el doble de puntos de acceso Wi-Fi que antes. Se agregaron letreros actualizados que reflejan los logotipos y marcas denominativas actuales del equipo en el vestíbulo superior, así como puestos de comida mejorados y nuevas concesiones de bebidas. En particular, casi 100 escáneres de cuerpo completo reemplazaron los tradicionales "cacheos" en las entradas principales y se agregó una nueva oficina de seguridad, además de otras mejoras de seguridad. [50]
Además, frente al estadio se erigió una estatua de 13 pies de Jerry Richardson flanqueada por dos panteras de tamaño natural como regalo al entonces propietario del equipo, Jerry Richardson . Desde junio de 2020, la estatua ha sido retirada y almacenada en un lugar no revelado a la luz de las protestas de George Floyd . [51]
La cuarta y última renovación importante incluyó la actualización de la explanada del nivel inferior agregando nueva señalización, remodelando las concesiones e instalando televisores actualizados en los niveles del club. También se agregaron a la explanada pancartas que representan momentos importantes a lo largo de la historia de los Panthers. La capacidad de asientos aumentó ligeramente gracias a las mejoras a nivel de club. Además, se instaló un nuevo campo y un sistema de drenaje. [52] [53]
En 2019, se agregaron carteles de Lowe's en la puerta este del estadio, así como dos carteles de los Panthers. [54] Los marcadores recibieron un cambio menor con la señalización de los Panthers en la parte inferior de cada tablero reemplazada por varios logotipos de patrocinadores. Los miembros del Salón de Honor de los Panthers también recibieron nuevas placas con sus nombres en la pared trasera del piso superior. Al año siguiente, 2020, el equipo anunció la eliminación de casi 1000 asientos en la zona de anotación oeste. Se trataba de sustituir los asientos por 14 "suites bunker" a nivel del campo. La construcción finalizó a principios de la temporada 2020. [55]
Cuando Charlotte recibió la franquicia número 30 de la Major League Soccer , Charlotte FC , en 2019, se anunció que el equipo jugaría en el Bank of America Stadium. A pesar de que el estadio tenía el tamaño de campo adecuado para fútbol, el estadio no fue diseñado originalmente para albergar un equipo de fútbol de tiempo completo. Las renovaciones incluyen nuevos vestuarios, posiciones de cámaras, una entrada al túnel, una pantalla de video curva de más de 200 pies fuera de la puerta este y mejoras en la explanada inferior. [56] Las renovaciones se completaron antes de la primera temporada del Charlotte FC en 2022. En marzo de 2021, se anunció que el estadio tendría una superficie FieldTurf a partir de la temporada 2021 de la NFL, reemplazando el césped Bermuda que se usó desde el inicio del estadio. [57]
El estadio Bank of America no sirve como estadio principal para ningún equipo de fútbol universitario. Sin embargo, desde 1996, el estadio ha albergado muchos partidos de fútbol universitario. [58] Estos incluyen juegos con equipos de todo Carolina del Norte y del Sur.
El 6 de mayo de 2020, se anunció que la escuela secundaria Myers Park de Charlotte jugaría contra la escuela secundaria South Pointe de Rock Hill, Carolina del Sur . El juego estaba programado para el 5 de septiembre de 2020, sin embargo, luego fue cancelado. [69] [70]
El primer partido de la escuela secundaria jugado en el estadio ocurrió el 19 de agosto de 2023, cuando NC Powerhouse Providence Day School venció a SC Powerhouse Northwestern High School 42–35, en el clásico inaugural Keep Pounding High School. [71]
Cuando se diseñó el estadio Bank of America, el campo se construyó para cumplir con los requisitos de un campo de fútbol. Esta capacidad no se utilizaría durante gran parte de las dos primeras décadas de funcionamiento del estadio. Con la llegada del Charlotte FC, el estadio ahora es sede habitual de partidos de fútbol internacionales y de la MLS .
La Major League Soccer otorgó un equipo de expansión a Charlotte que comenzó a jugar en 2022 como Charlotte FC en el Bank of America Stadium, luego de renovaciones. [72] El estadio vio su primera acción relacionada con la MLS cuando fue sede de partidos entre los equipos de la academia Charlotte FC y Atlanta United el 31 de octubre de 2020. [73] El equipo hizo su debut en casa el 5 de marzo de 2022. , frente a 74.479 espectadores, estableciendo un nuevo récord de asistencia a partidos de la MLS. [74] La mayoría de los partidos del Charlotte FC sólo utilizan el nivel inferior del tazón y del club, con un límite de capacidad de 38.000. [75] [76]
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Antes de la llegada del Charlotte FC, el estadio Bank of America no era ajeno a albergar partidos de fútbol. El estadio fue sede del Campeonato de fútbol masculino de la NCAA en 1999 y 2000. [77] A pesar de esto, hubo que esperar hasta 2010 para que los partidos de fútbol se convirtieran en algo habitual. Desde entonces, la mayoría de los partidos han contado con equipos internacionales. La Copa de Campeones Internacional organiza amistosos anuales de clubes internacionales en el estadio como parte de un contrato a largo plazo con Relevent Sports Group . [78] Entre los clubes que han jugado en el estadio se incluyen clubes de la Premier League , Bundesliga y varios equipos nacionales.
Durante muchos años, los conciertos en el estadio fueron una rareza. La mayoría de los actos se realizaron en el Spectrum Center o en otros lugares de actuación en Charlotte. Después de que David Tepper comprara los Panthers (y por tanto el estadio) en 2018, los conciertos se volvieron más habituales.
Aunque no se ha dado un plazo, el propietario de Panthers y Charlotte FC, David Tepper, ha expresado interés en construir un nuevo estadio para los equipos en Uptown Charlotte, y el Bank of America Stadium eventualmente será demolido. [100] Tepper señaló en 2019 que, si bien el estadio estaba bien conservado y bien diseñado, el creciente gasto de mantenimiento después de décadas de uso lo llevó a bromear diciendo que sería más barato regalar el estadio. Aunque el diseño del estadio se adelantó a su tiempo, ahora se considera obsoleto ya que el diseño carece de explanadas abiertas (que permitan a los fanáticos permanecer de pie y ver los partidos desde bares y otras áreas de grupo) y un techo retráctil. [100] Y aunque el estadio Bank of America fue diseñado principalmente para fútbol bajo el entonces propietario Jerry Richardson, Tepper ha preferido que su reemplazo sea multipropósito con un techo retráctil para acomodar a su equipo de fútbol de la MLS, conciertos, convenciones importantes y la final de la NCAA. Cuatro baloncesto. [101] En 2022, Tepper dijo que se estaba considerando otra renovación importante. Esta renovación aparentemente le daría al estadio dos o tres décadas más de uso. [102]
Los planes también incluyen la creación de un distrito de entretenimiento entre el futuro estadio y la futura estación Gateway , una estación de tránsito intermodal de $800 millones actualmente en construcción. [103]
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