La franquicia de Los Angeles Lakers tiene una larga historia, anterior a la formación de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).
Fundados en 1947, los Lakers son una de las franquicias más famosas y exitosas de la NBA. En septiembre de 2023, los Lakers ocupan el segundo lugar en récords de todos los tiempos de victorias (3, 503) y porcentaje de victorias (.592), y tienen el récord de todos los tiempos de más apariciones en las Finales de la NBA (32). Están empatados en campeonatos de la NBA con los Boston Celtics , ganando 17 títulos de la NBA y con diez apariciones en Finales más que los Celtics, su mayor rival. Los Lakers son la franquicia más exitosa en la historia de la NBA. Su equipo ha tenido muchas leyendas de la NBA, incluidos George Mikan , Jim Pollard , Clyde Lovellette , Elgin Baylor , Jerry West , Wilt Chamberlain , Gail Goodrich , Kareem Abdul-Jabbar , Jamaal Wilkes , James Worthy , Magic Johnson , Shaquille O'Neal , Kobe . Bryant , Pau Gasol y LeBron James . [1]
La franquicia de los Lakers comenzó en 1947 cuando Ben Berger y Morris Chalfen de Minnesota compraron la franquicia Detroit Gems recientemente disuelta de la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) por $ 15,000 al fundador y propietario de Gems, C. King Boring, [3] [4] [5] y su socio comercial Maury Winston. [6] Contrataron a John Kundla como su primer entrenador en jefe. [7]
Berger y Chalfen trasladaron al equipo a Minneapolis , y los partidos en casa se jugaron tanto en el Minneapolis Auditorium como en el Minneapolis Armory . El "equipo" que Berger y Chalfen habían comprado en realidad estaba formado únicamente por equipos; Dado que el equipo parecía estar a punto de retirarse, todos sus jugadores ya habían sido asignados a otros equipos de la NBL. La franquicia fue rebautizada como "Lakers" en referencia al apodo de Minnesota, "La tierra de los 10.000 lagos". [8] Berger y Chalfen incorporaron a Max Winter , quien más tarde se convertiría en fundador y propietario de los Minnesota Vikings de la Liga Nacional de Fútbol Americano , para convertirse en el nuevo gerente general de los Lakers. Winter también adquirió una participación en la propiedad del equipo, que mantendría hasta que dejó a los Lakers en 1955.
Como los Gems habían registrado con diferencia el peor récord de la NBL, los Lakers tuvieron la primera elección en el draft de dispersión de la Liga de Baloncesto Profesional de América de 1947 , que utilizaron para seleccionar a George Mikan , que más tarde se convertiría en uno de los mejores centros de su tiempo. . Con Mikan, el nuevo entrenador John Kundla y una infusión de ex jugadores de la Universidad de Minnesota para reemplazar a los perdidos antes de la reubicación, los Lakers ganaron el campeonato de la NBL en su primera temporada .
Al año siguiente, los Lakers cambiaron a la Asociación de Baloncesto de América (BAA) de 12 equipos y procedieron a ganar el campeonato esa temporada. Como la BAA se considera el antepasado lineal directo de la NBA actual, este campeonato BAA de 1949 se reconoce hoy como un campeonato oficial de la NBA para los Lakers, mientras que su campeonato NBL de 1948 no lo es. Esto convierte a los Lakers en el equipo de expansión más exitoso en la historia de la NBA, ya que la NBA no reconoce los registros de la NBL y considera a los Lakers como un equipo de expansión de 1948. [ cita necesaria ] El año siguiente vio la absorción de la extinta NBL por parte de la BAA, para formar la NBA de hoy, y los Lakers ganaron el campeonato gracias a Mikan, Vern Mikkelsen y el futuro entrenador de la Liga Nacional de Fútbol , Bud Grant .
La racha de dos años de campeonatos de los Lakers llegó a su fin en 1951 , cuando perdieron ante los Rochester Royals en las Finales de la División Oeste de la NBA. Sin embargo, se recuperaron de esa derrota para capturar el título durante los siguientes tres años consecutivos, convirtiéndose así en la primera " dinastía " de la NBA, habiendo ganado cinco campeonatos BAA/NBA en seis años. Además de Mikan y Mikkelsen, los equipos de los Lakers de estos años también contaron con futuros miembros del Salón de la Fama como Jim Pollard , Slater Martin y Clyde Lovellette . Durante este tiempo, el equipo también participó en el partido con menor puntuación en la historia de la NBA; El 22 de noviembre de 1950, los Lakers cayeron ante los Fort Wayne Pistons por un marcador de 19-18. Más tarde, este concurso resultó ser un factor en la introducción del reloj de lanzamiento en la liga . [ cita necesaria ]
Las lesiones obligaron a Mikan a retirarse después de la temporada de 1954. No sólo eso, sino que la NBA introdujo cambios en las reglas (el reloj de lanzamiento de 24 segundos y un límite de seis faltas personales por equipo por cuarto) que los obligaron a jugar un estilo de baloncesto completamente nuevo al que no estaban acostumbrados. Lovellette lideró al equipo en anotaciones, pero a los Lakers les fue tan mal en la temporada 1954-55 que persuadieron a Mikan para que saliera de su retiro para la temporada 1955-56 . Sin embargo, su juego no estuvo a la altura de sus estándares anteriores y, a mitad de temporada, se retiró nuevamente, esta vez para siempre. Los Lakers de 1956 llegarían a los playoffs, solo para perder ante los St. Louis Hawks . [ cita necesaria ]
Después del retiro de Mikan, la asistencia a los juegos de los Lakers cayó drásticamente. En 1957, el equipo estuvo a punto de venderse a intereses de Kansas City que planeaban trasladarlo allí, antes de que un grupo local dirigido por el empresario Bob Short comprara el equipo y lo mantuviera en Minneapolis. Sin embargo, la nueva propiedad no pudo solucionar los problemas económicos del equipo. [ cita necesaria ]
Los Lakers encontraron el camino de regreso a los playoffs en 1957 , cuando perdieron una vez más ante los Hawks. Sin embargo, el año siguiente fue desastroso, ya que Mikan se convirtió en entrenador en jefe antes de descubrir que no era el adecuado para la tarea. Después de compilar un récord de 9-30, se hizo a un lado a favor de Kundla, pero los Lakers quedaron últimos en la liga ese año con un récord de 19-53. [ cita necesaria ] .
El último lugar, sin embargo, significó la primera elección en el draft , y los Lakers eligieron sabiamente, eligiendo a Elgin Baylor , quien ganó el premio al Novato del Año de la NBA después de promediar 24,9 puntos por partido y 15,0 rebotes por partido. En 1959 , Baylor y Mikkelsen lograron llevar al equipo más allá de su reciente némesis, los Hawks, y llegar a las Finales, donde cayeron ante los entonces emergentes Boston Celtics en la primera barrida de cuatro juegos en la historia de las Finales de la NBA . Esto marcó el inicio de la larga rivalidad entre los dos equipos. En 1960, los Lakers comenzaron mal, pero lograron llegar a los playoffs con un magro récord de 25-50. Sin embargo, fueron derrotados nuevamente por los Hawks. [ cita necesaria ]
En 1958, los Dodgers de Brooklyn de las Grandes Ligas de Béisbol se mudaron a Los Ángeles y rápidamente se convirtieron en un gran éxito financiero. Short no dejó de darse cuenta de esto. Después de considerar mudarse a Chicago y San Francisco, decidió trasladar la franquicia a Los Ángeles antes de la temporada 1960-61 , convirtiendo a los Lakers en el primer equipo de la costa oeste de la NBA . Los Lakers no cambiaron su nombre tras este segundo movimiento, a pesar de la escasez generalizada de lagos naturales en el sur de California . Minneapolis, por su parte, se quedaría sin franquicia de la NBA hasta el debut de los Minnesota Timberwolves en 1989 . [11]
Además del traslado a Los Ángeles, un segundo gran cambio en el equipo fue la incorporación del base Jerry West . Un tercero fue la contratación del entrenador universitario de West, Fred Schaus, para dirigir el equipo, y un cuarto fue la incorporación en la postemporada de Francis Dayle "Chick" Hearn como locutor de los Lakers jugada por jugada. [12] Hearn ocuparía ese puesto durante los siguientes 41 años.
Los nuevos Los Angeles Lakers, detrás de los 34,8 puntos por partido y 19,8 rebotes por partido de Baylor, mejoraron los resultados del año anterior antes de perder una vez más ante los Hawks en las Finales de la Conferencia Oeste. El dúo de Baylor y West demostró ser letal y ambos terminaron entre los 10 mejores anotadores de la NBA durante los siguientes cuatro años. Baylor fue llamado al servicio militar activo durante la temporada 1961-62 después de la crisis de Berlín y solo estaba disponible los fines de semana. Sin embargo, Baylor y West promediaron 38,3 y 30,8 puntos por partido respectivamente durante la temporada regular. Los Lakers pudieron unirse y llegar a las Finales de la NBA, solo para perder de manera desgarradora ante un equipo de los Celtics ahora dominante. Baylor estableció un récord de más puntos anotados en un juego de playoffs con 61, que se mantuvo durante 25 años y sigue siendo un récord de las Finales de la NBA y del juego reglamentario. Los Celtics derrotaron a los Lakers dos veces más en las Finales durante los siguientes tres años. [ cita necesaria ]
En septiembre de 1965 se produjo otra agitación en el equipo cuando Short vendió el equipo al empresario canadiense-estadounidense Jack Kent Cooke por 5 millones de dólares. Además, la novata Gail Goodrich se unió al equipo. [13]
El 20 de noviembre de ese año, los Lakers jugaron contra los San Francisco Warriors en Las Vegas . El juego fue notable porque Chick Hearn no estuvo presente para anunciarlo. Había ido a Fayetteville, Arkansas, para anunciar un partido de fútbol americano universitario , y las inclemencias del tiempo habían impedido que su vuelo saliera a tiempo para llegar a Las Vegas para el partido de los Lakers. Era sólo el segundo partido que se perdía con los Lakers desde que comenzó con el equipo en 1961. También era el último partido que se perdería en los siguientes 36 años. A partir del 21 de noviembre de 1965, Hearn anunció los próximos 3.338 partidos consecutivos de la temporada regular y los playoffs de los Lakers. En cuanto al equipo de esa temporada, los Lakers se encontrarían nuevamente en las Finales en 1966, perdiendo rápidamente ante los Celtics una vez más. [ cita necesaria ]
Los Lakers se mudaron al nuevo estadio de Cooke, The Forum , en 1967 con el nuevo entrenador Bill van Breda Kolff . Ese año el equipo repitió su ahora amargo patrón, perdiendo ante los Celtics en las Finales de la NBA de 1968. [ cita necesaria ]
Había quedado claro que los Lakers necesitaban contrarrestar al gran pívot de los Celtics, Bill Russell , y así Cooke adquirió a Wilt Chamberlain de los Philadelphia 76ers , con la esperanza de complementar al anciano y enfermo Baylor. Al principio, la medida pareció haber funcionado, ya que los Lakers de 1969 procedieron a compilar un mejor récord que los Celtics detrás de la liga de Chamberlain, líder en 21,1 rebotes por partido. Los dos clubes se enfrentaron una vez más en las Finales de la NBA, pero por primera vez los Lakers tenían la ventaja, ya que la mayoría de los observadores los consideraban claramente el mejor equipo al ingresar a la serie. Sin embargo, una vez más no lograron superar a sus rivales y los Celtics salieron victoriosos de la serie una vez más, ganando su undécimo campeonato de la NBA en 13 temporadas. Esa serie de campeonato de 1969 también es notable porque Jerry West fue nombrado el primer MVP de las Finales ; esta sigue siendo la única vez que un miembro del equipo perdedor gana el premio.
En 1970, Jerry West ganó el título de anotador de la NBA con 31,2 puntos por partido y los Lakers regresaron a las Finales donde, por primera vez desde que se mudaron a Los Ángeles, no tuvieron que enfrentarse a los Celtics. Esta vez fueron los New York Knicks , equipo en el que figuraba el futuro entrenador de los Lakers, Phil Jackson . West hizo un tiro memorable de 60 pies cuando sonó el timbre del último cuarto en el Juego 3, lo que obligó a que el juego fuera a tiempo extra y ayudó a West a ganarse el apodo de "Mr. Clutch". Sin embargo, los Knicks se recuperaron de lo que podría haber parecido un golpe demoledor y se llevaron el partido en tiempo extra.
En el Juego 5, el pívot de los Knicks, Willis Reed, se desgarró un músculo de la pierna y parecía que no volvería a jugar en la serie. Sin embargo, los Knicks encontraron la manera de ganar el Juego 5 sin él. Después, los Lakers ganaron el Juego 6 para forzar un séptimo y último juego en Nueva York. Mientras todos especulaban sobre su estatus para el juego, Reed creó uno de los momentos más memorables en la historia de la NBA cuando salió del túnel del Madison Square Garden y entró en la cancha para comenzar el Juego 7. Ante el rugido de la multitud, Reed anotó. Las dos primeras canastas y los Knicks estaban en marcha. Reed abandonó definitivamente el partido en el entretiempo, pero los inspirados Knicks ya tenían una ventaja de 24 puntos en ese momento y derrotaron a los Lakers. Fue el séptimo fracaso de Los Ángeles en las Finales de la NBA en los últimos nueve años.
El próximo año tampoco sería el año de los Lakers. Baylor jugó sólo dos partidos debido a lesiones, y los Milwaukee Bucks , liderados por Lew Alcindor (ahora Kareem Abdul-Jabbar ), derrotaron a Los Ángeles en las Finales de la Conferencia Oeste. Ese año, sin embargo, vio el debut en los Laker de su futuro entrenador, Pat Riley .
Sin embargo , nadie podía prever el dominio del equipo la próxima temporada . Bill Sharman había sido instalado como nuevo entrenador en jefe, y en la tarde del 9 de noviembre de 1971, apenas nueve juegos después de iniciada la temporada, el legendario Elgin Baylor se retiró, aceptando finalmente que sus lesiones ya no le permitirían jugar baloncesto profesional. Esa misma noche, los Lakers procedieron a ganar el primer juego de lo que resultaría ser una racha ganadora de 33 juegos; la racha se rompió con una derrota ante los Bucks el 9 de enero de 1972. La racha rompió el récord anterior de la NBA de 20 victorias consecutivas, que casualmente habían establecido los Bucks el año anterior. Hasta el día de hoy, la racha ganadora de 33 juegos de los Lakers sigue siendo la racha ganadora más larga en la historia de cualquier deporte profesional importante de América del Norte.
Los Lakers establecieron otro récord en 1972 al ganar 69 partidos; esta marca se mantendría durante casi un cuarto de siglo. Los Ángeles lideró la liga en anotaciones, rebotes y asistencias, y Sharman fue nombrado Entrenador del Año . Chamberlain lideró la NBA en porcentaje de tiros de campo y rebotes, y West lideró la NBA en asistencias. No solo eso, sino que los Lakers finalmente se quitaron el mono de encima, conquistando a los Knicks en las Finales de la NBA de 1972 para reclamar su primer título de la NBA desde 1954 y el primero desde que se mudaron a Los Ángeles.
Los Lakers caerían ante los Knicks en las Finales de 1973, y Chamberlain, que había establecido un récord de porcentaje de tiros de campo ese año, acertando el 72,7% de sus tiros, anunció su retiro. West hizo lo mismo un año después y los Lakers tocaron fondo en 1975 , terminando 30-52 y sin poder llegar a los playoffs por primera vez en 17 años.
Alcindor, ahora conocido como Kareem Abdul-Jabbar, quería salir de Milwaukee y los Lakers lo adquirieron en un intercambio. Su primer año en Los Ángeles resultó en su cuarto Premio al Jugador Más Valioso de la NBA , luego de promediar 27,7 puntos por partido y liderar la NBA con 16,9 rebotes por partido y 4,12 tiros bloqueados por partido. Pero los Lakers no pudieron volver a llegar a los playoffs con 40-42 (mientras tanto, Milwaukee pasó del último al primero en su división a pesar de terminar la temporada con un récord perdedor). Los Lakers volvieron a estar en forma en 1976–77, con el mejor récord de la NBA con 53–29. Después de vencer a los Warriors, fueron barridos 4-0 en las Finales de la Conferencia Oeste por el eventual campeón de la NBA de Bill Walton , los Portland Trail Blazers .
El 9 de diciembre de 1977 se produjo uno de los momentos más feos en la historia del deporte profesional. El futuro entrenador de los Lakers, Rudy Tomjanovich , entonces de los Houston Rockets , corrió hacia la cancha en un intento de detener una pelea entre Kermit Washington de los Lakers y Kevin Kunnert de los Rockets . Washington, por el rabillo del ojo, vio que había un jugador contrario corriendo hacia él. Instintivamente pensando que iba a ser atacado, Washington se giró y asestó un golpe devastador en la cara de Tomjanovich, con el desprevenido Tomjanovich corriendo de cabeza directamente hacia el golpe.
Tomjanovich fue golpeado tan fuerte que dijo que lo primero que pensó al despertar fue que el marcador de la arena debía haberse caído del techo sobre él. El puñetazo había roto el cráneo de Tomjanovich y casi acabó con su carrera. Estuvo fuera el resto de la temporada y necesitó una cirugía reconstructiva para reparar su mandíbula, ojo y mejilla. Algunos de los que presenciaron el hecho dijeron que el golpe fue tan contundente que hasta que vieron a Tomjanovich moverse mientras yacía en el suelo, temieron que literalmente lo hubieran matado.
Washington recibió un castigo de suspensión de 60 juegos y una multa, y el incidente sigue siendo un capítulo oscuro en la historia de los Lakers. La impactante escena se convirtió en el momento decisivo no sólo de la temporada 1977-78 de los Rockets (un equipo que llegó a las finales de conferencia el año anterior, cayeron al último lugar con un récord de 28-54), sino también de las carreras profesionales de dos jugadores. Tomjanovich pasó los siguientes cinco meses en rehabilitación y finalmente regresó para jugar como estrella de la NBA.
En 1977-78, los Lakers terminaron sólo cuarto en su división con 45-37 y fueron enviados a casa en los playoffs por el eventual campeón SuperSonics. La temporada siguiente vio un récord de 47-35 y el tercero en la división. Vencieron a los Denver Nuggets en los playoffs y volvieron a caer ante los SuperSonics.
Antes de la temporada 1979-80 , Cooke vendió el equipo al Dr. Jerry Buss , un promotor inmobiliario de Santa Mónica . Ese año también encontró a los Lakers con la primera selección general del draft de la Conferencia Oeste, compensación por la salida de Goodrich a través de la agencia libre tres años antes al New Orleans Jazz . En ese momento, la primera selección general del draft se decidía lanzando una moneda entre los dos equipos con las mejores selecciones en cada conferencia respectiva. El equipo de la Conferencia Este eran los Chicago Bulls. Los Lakers ganaron el sorteo y seleccionaron a Earvin "Magic" Johnson , quien acababa de llevar a la Universidad Estatal de Michigan al campeonato de la NCAA y era, junto con el delantero de la Universidad Estatal de Indiana, Larry Bird, uno de los mejores prospectos en el draft de 1979. [15]
Apenas 14 partidos después de iniciada la temporada, el entrenador en jefe novato de los Lakers, Jack McKinney, sufrió una grave lesión en la cabeza en un accidente de bicicleta. El entrenador asistente Paul Westhead asumió como nuevo entrenador en jefe del equipo. Oficialmente, Westhead comenzó su mandato como entrenador en jefe sirviendo como entrenador en jefe "interino". Pero la gravedad de la lesión de McKinney significó una larga convalecencia, y eso, combinado con el posterior éxito de Westhead en el trabajo, finalmente significó que McKinney no regresaría a los Lakers. El ascenso de Westhead al puesto de entrenador en jefe también significó que había un puesto de asistente vacante, para el cual los Lakers contrataron al entonces comentarista de televisión Pat Riley para reemplazarlo. Kareem Abdul-Jabbar tuvo un año fantástico (ganando su sexto y último premio MVP) como Los Lakers ganaron 60 partidos de temporada regular. Vencieron a los Suns y SuperSonics en los playoffs y luego derrotaron a los 76ers de Julius Erving para ganar el campeonato de la NBA, detrás de una increíble actuación en el Juego 6 del novato Magic Johnson, quien anotó 42 puntos, sacó 15 rebotes y repartió 7 asistencias, mientras comenzando como centro para un Abdul-Jabbar lesionado. Solo eso le valió a Johnson el primero de sus tres premios MVP de las Finales. [dieciséis]
Sin embargo, el logro pronto sería seguido por la fealdad para el equipo. En una temporada que se vio empañada por la pérdida de Johnson gran parte del tiempo debido a una lesión y un estado general de malestar y disensión en el vestuario, los Lakers cayeron sorprendentemente en la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 1981 ante los Houston Rockets, que a las Finales de la NBA a pesar de un récord de temporada regular de 40-42. La siguiente temporada también comenzó de manera difícil, cuando el entrenador Westhead intentó reestructurar la ofensiva de una manera a la que Magic Johnson se opuso. Johnson estaba tan molesto que exigió ser canjeado. Buss, sin embargo, se puso del lado del jugador estrella en lugar del entrenador en jefe y despidió a Westhead apenas 11 juegos después de iniciada la temporada. La reacción de los fanáticos hacia Johnson por haber provocado el despido de su entrenador en jefe fue inmediata y Johnson fue abucheado rotundamente, incluso por el público local de los Lakers en Los Ángeles. [17]
No obstante, bajo la tutela del nuevo entrenador en jefe Pat Riley , los Lakers regresaron a la final ese año al vencer a Phoenix y San Antonio en los playoffs. En las Finales de la NBA de 1982 derrotaron a los 76ers en seis partidos para conseguir su segunda corona de liga en tres años. Además, se encontraron nuevamente con la primera selección general del draft, gracias a un intercambio dos años antes con los Cleveland Cavaliers, que estaban en último lugar . Esta fue la primera vez que un actual campeón de la NBA también tuvo la primera elección en el draft. Los Lakers usaron esa selección para seleccionar a James Worthy . Worthy tuvo una fuerte campaña de novato, pero se rompió la pierna al final de la temporada y solo pudo mirar impotente cómo los Lakers, también afectados por las lesiones en la postemporada de Bob McAdoo y Norm Nixon , fueron barridos por los poderosos 76ers. liderado por el MVP de la temporada regular y Finales Moses Malone , en las Finales de la NBA de 1983 . [18]
Byron Scott se unió al equipo al año siguiente, en un intercambio por el popular Norm Nixon , y los Lakers tuvieron un comienzo espectacular. Kareem Abdul-Jabbar estableció el récord de anotaciones de todos los tiempos de la NBA contra Utah el 5 de abril de 1984, superando los 31.419 de Wilt Chamberlain. Los Lakers regresaron a la final para enfrentarse a los Boston Celtics de Larry Bird . Las Finales de 1984 fueron una pelea brutal con los juegos 1, 2, 5 y 7 jugados en el calor y la humedad de junio en el Boston Garden. Los Celtics ganaron el último partido 111-102 para hacerse con el campeonato. [19]
En la temporada 1984-85 , la era llamada "Showtime" [1] de los Lakers estaba en pleno apogeo. Showtime era un estilo de baloncesto de ritmo rápido, descrito como una mezcla de "pases sin mirar en el contraataque, alley-oops precisos desde la mitad de la cancha, pases giratorios y balas por encima de la canasta a través de equipos triples ". El equipo ganó la División del Pacífico por cuarto año consecutivo, esta vez con un récord de la NBA de 20 juegos por delante del segundo lugar, Portland. También establecieron récords del equipo en porcentaje de tiros de campo (.545) y asistencias (2,575). Por novena vez se enfrentaron a los Celtics en la final. La serie de campeonato tuvo un comienzo desastroso para los Lakers, perdiendo el Juego 1 de las Finales por un marcador desigual de 148-114, en lo que ahora se recuerda como la "Masacre del Día de los Caídos". Pero los Lakers resistieron y, detrás del MVP de las Finales, Abdul-Jabbar, de 38 años, finalmente pudieron derrotar a Boston en seis juegos. Abdul-Jabbar procedió a desmembrar a los Celtics con su letal movimiento de gancho aéreo, y Los Ángeles ganó el sexto juego 111-100 en Boston Garden, uno de los mayores triunfos en la historia de la franquicia. Los Lakers obtuvieron su primera victoria en una final sobre los Celtics, y fueron el único equipo visitante que lo logró en Boston Garden. [21]
Se esperaba que los Lakers volvieran a enfrentarse a Boston en la final el año siguiente, y comenzaron la temporada 1985-86 con buen pie, con marca de 24-3. Terminaron con 62 victorias y superaron el récord que establecieron el año anterior al ganar su quinto título divisional consecutivo por 22 juegos. Sin embargo, los Houston Rockets tenían sus propios planes para los playoffs. Hakeem Olajuwon y Ralph Sampson abrumaron a Kareem Abdul-Jabbar y los Rockets ganaron la serie cuando Sampson conectó un tiro de 12 pies hacia la canasta cuando el tiempo expiraba en el Juego 5 en The Forum. [22]
Preocupado por la edad de Abdul-Jabbar (ahora tenía 39 años), Pat Riley volvió a centrar la ofensiva en torno a Magic Johnson. La estrategia funcionó y los Lakers acumularon 65 victorias, la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia hasta ese momento. Johnson también ganó su primer premio MVP. Aunque los Showtime Lakers eran famosos por sus goles, también eran un gran equipo defensivo. Michael Cooper ganó el premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA en 1987. Después de superar a los Nuggets, Warriors y SuperSonics en los playoffs, los Lakers se dirigieron a las Finales por sexta vez desde 1980. Johnson obtuvo su último premio al Jugador Más Valioso de las Finales como el Los Lakers derrotaron a sus archirrivales Celtics en la final, destacado por el tiro de "baby hook" de Johnson para ganar el Juego 4 en Boston Garden con dos segundos restantes. Esta vez, el partido decisivo fue en casa, dándole a los fanáticos de Los Ángeles su primera oportunidad de presenciar en persona a su equipo conquistar a los odiados Celtics. Kareem Abdul-Jabbar, de 40 años, aún logró dar un puñetazo en las finales cuando él y Magic Johnson arrasaron con Boston. Las Finales resultaron más fáciles de lo esperado porque Los Ángeles estaba bien descansado después de un viaje fácil a través de los playoffs, mientras que su oponente estaba cansado y golpeado por las lesiones después de una brutal batalla ECF de siete juegos con Detroit. [ cita necesaria ]
En la celebración de la victoria posterior, Riley garantizó audazmente que los Lakers repetirían como campeones el año siguiente, algo que ningún equipo había hecho desde los Celtics en 1969. Abdul-Jabbar también declaró que regresaría para la temporada 1987-88 para contribuir a la victoria de Riley. promesa de títulos consecutivos. Ahora que todos los equipos de la liga los perseguían, los Lakers todavía encontraron una manera de ganar, consiguiendo su séptimo título consecutivo de la División del Pacífico y posteriormente enfrentándose a Isiah Thomas y los físicos Detroit Pistons en las Finales de la NBA de 1988 , incluso después de llegar lejos contra Utah Jazz y Dallas Mavericks en segunda ronda y finales de conferencia, respectivamente. La serie llegó a siete juegos y los Lakers lograron una victoria debido a una lesión de Isiah Thomas, así como al triple doble de James Worthy en el Juego 7 , que le valió el premio MVP de las Finales y consolidó su apodo de "Big Game James". Por un margen muy estrecho, los Lakers habían cumplido la garantía de Riley. Con la edad alcanzando rápidamente a Kareem Abdul-Jabbar, Johnson tuvo que llevar la ofensiva. Funcionó y, como dijo este último después: "Seguimos remontando. Este fue el campeonato más difícil de todos". [23]
No parecía ser el principio del fin, ya que los Lakers de 1988-89 ganaron su división una vez más y Magic Johnson recogió su segundo premio MVP. Luego, el equipo arrasó en sus primeras tres series de playoffs (contra los Trail Blazers, SuperSonics y Suns respectivamente) para preparar una revancha con los Pistons en las Finales. Pero el " tres turnos " no pudo realizarse, ya que Johnson y Byron Scott quedaron fuera de juego por lesiones en el tendón de la corva. Kareem Abdul-Jabbar una vez más tuvo que liderar la ofensiva, pero los Pistons demostraron más de lo que podía manejar. En el Juego 4, el pívot de 42 años hizo un tiro al banco en 1:42 segundos para los dos últimos puntos de su carrera. Cuando salió de la cancha por última vez, todos en el Foro, incluido el banco de los Pistons, se pusieron de pie y aplaudieron. [24]
Los Lakers parecieron adaptarse bien a la ausencia de Kareem. El nuevo pívot Vlade Divac ayudó al equipo a conseguir una temporada de 63 victorias en 1989-90 y su noveno título divisional consecutivo, y Johnson se llevó otro premio de Jugador Más Valioso. Sin embargo, los Phoenix Suns tuvieron el número de los Lakers ese año en la segunda ronda de los Playoffs de la NBA, derrotando a los Lakers en cinco juegos sorprendentemente fáciles. Pat Riley dejó el cargo de entrenador y fue reemplazado por Mike Dunleavy como entrenador en jefe. Michael Cooper , otro grande de los años de Showtime, también se retiró. [25]
Johnson se convirtió en el líder de asistencias de todos los tiempos de la NBA, superando a Oscar Robertson la siguiente temporada, ya que la nueva filosofía de Dunleavy incorporó un estilo lento y deliberado, en lugar del estilo rápido de Showtime de la era de Pat Riley. Después de un comienzo lento, los Lakers terminaron con un récord de 58-24, derrotaron a los fuertes Portland Trail Blazers 4-2 por el campeonato de conferencia y regresaron a las Finales de la NBA. Desafortunadamente para los Lakers, sin embargo, una nueva dinastía apenas comenzaba en otros lugares, ya que Michael Jordan y los Chicago Bulls bajo el mando del entrenador de segundo año Phil Jackson ganaron el primero de sus seis campeonatos al derrotar a los Lakers en una serie de 4-1. [26]
El 7 de noviembre de 1991, Magic Johnson hizo el sorprendente anuncio de que le habían diagnosticado el virus del VIH y, por tanto, se retiraba de la NBA a la edad de 32 años. [27]
Los Lakers de 1991-92 lucharon con la noticia del retiro del Magic y las graves lesiones de jugadores clave. Se las arreglaron para ganar 43 juegos y clasificarse para los playoffs por decimosexta vez consecutiva, un récord de la NBA en ese momento, gracias en gran medida al reclutamiento fuera de temporada del base Sedale Threatt . Sin embargo, al jugar sin los lesionados James Worthy y Sam Perkins , los Lakers fueron superados por un poderoso equipo de los Portland Trail Blazers y perdieron la serie de primera ronda tres juegos a uno. Esa serie presentó uno de los partidos "en casa" de los Lakers que se jugó en Las Vegas debido a los disturbios de Los Ángeles de 1992 .
Dunleavy decidió dejar a los Lakers antes de la temporada 1992-93 para hacerse cargo de la organización de los Milwaukee Bucks. El veterano entrenador asistente de los Lakers, Randy Pfund, fue ascendido para reemplazarlo. Los Lakers de 1992-93 lucharon contra una lesión temprana del base Byron Scott y registraron un récord respetable de 33-29 en los primeros 61 juegos. Luego, los Lakers cambiaron a Sam Perkins a los Seattle SuperSonics por Benoit Benjamin y los derechos del novato Doug Christie . El intercambio molestó a un equipo ya frágil que cerró la temporada con una mala racha de 6-14, pero logró clasificarse para los playoffs. Los Lakers sorprendieron al mundo del baloncesto al ganar los dos primeros juegos de la serie contra los poderosos Phoenix Suns como visitantes, incluida una actuación de 35 puntos de Sedale Threatt en el Juego 1. Sin embargo, los Lakers perdieron los últimos tres juegos de la serie, incluido un thriller de tiempo extra como visitante en el quinto y último juego, con Phoenix prevaleciendo sobre los Lakers tres juegos a dos. [28]
Vlade Divac y la selección del draft Nick Van Exel lideraron al equipo en anotaciones el año siguiente, pero fue difícil. Después de perder a los jugadores veteranos Byron Scott y AC Green en la agencia libre y con James Worthy en la última temporada de su carrera, el equipo registró un récord de 33-49 y no pudo clasificarse para los playoffs por primera vez en 17 años. Los Lakers hicieron un esfuerzo tardío en los playoffs cuando Pfund fue despedido y Magic Johnson asumió el cargo de entrenador en jefe. Desafortunadamente para los fanáticos de los Laker, Johnson perdió los últimos diez juegos de la temporada, lo que es hasta la fecha la peor racha de derrotas en la historia de la franquicia. Al darse cuenta de que no estaba hecho para entrenar, Johnson se hizo a un lado y los Lakers nombraron a Del Harris como su entrenador en jefe de cara a la temporada 1994-1995 . [29]
Los Lakers fueron uno de los equipos que más mejoraron en 1994-95, con un récord de 48-34 y regresando a los playoffs después de un año de ausencia. [30] La gran mejora se debió a varias razones, incluido el entrenamiento de Harris, el juego mejorado del guardia de segundo año Nick Van Exel , la maduración de los jugadores veteranos Vlade Divac y Elden Campbell , y la firma de Cedric Ceballos en la temporada baja y la selección de novato Eddie Jones . Ceballos registró el primer juego de 50 puntos de un jugador de los Lakers en más de 20 años. Los Lakers ganaron su primera serie de playoffs en la era post-Magic, venciendo a los talentosos Seattle SuperSonics tres juegos a uno antes de perder ante el número uno de la Conferencia Oeste, los San Antonio Spurs, cuatro juegos a dos. Harris fue nombrado Entrenador del Año y Jerry West ganó el Premio al Ejecutivo del Año de la NBA . [31] [32]
Los Lakers recuperaron esencialmente el mismo equipo en 1995-96 y registraron un récord de 24-18 después de 42 juegos. El 30 de enero de 1996, Magic Johnson regresó a los Lakers como ala-pívot reserva y registró 19 puntos, 10 asistencias y 8 rebotes en su primer partido contra los Golden State Warriors . [33] Johnson jugó bien en las primeras semanas de su regreso y llevó a los Lakers a un récord de 29-11 mientras volvía a vestir el uniforme. Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, las ruedas comenzaron a fallar a medida que la edad de Johnson y el tiempo fuera del juego comenzaron a afectar su desempeño. El capitán del equipo, Cedric Ceballos, fue suspendido por el equipo, Nick Van Exel fue suspendido por siete juegos por empujar a un árbitro y Johnson incluso perdió la calma y fue expulsado de un juego de final de temporada por golpear a un árbitro. Los implosionantes Lakers perdieron en la primera ronda de los playoffs ante los campeones defensores Houston Rockets tres juegos a uno. [34] Magic Johnson se retiró nuevamente después de la temporada. [35]
Durante la temporada de 1996, los Lakers adquirieron a Kobe Bryant, de 17 años, procedente de los Charlotte Hornets a cambio de Vlade Divac ; Bryant fue seleccionado en el puesto 13 en general de Lower Merion High School en Ardmore, Pensilvania en el draft de ese año , por Charlotte. Los Ángeles también contrató al agente libre y ex centro del Magic Shaquille O'Neal . [38] Cambiar por Bryant fue idea de West, y fue influyente en la firma del centro estelar por parte del equipo. [39] "Jerry West es la razón por la que vine a los Lakers", dijo O'Neal más tarde. [40] Usaron su selección número 24 en el draft para seleccionar a Derek Fisher . [41] Durante la temporada 1996-97 , el equipo cambió a Cedric Ceballos a Phoenix por Robert Horry . [42] O'Neal llevó al equipo a un récord de 56-26, su mejor esfuerzo desde 1990-91, a pesar de perderse 31 juegos debido a una lesión en la rodilla. [38] O'Neal promedió 26,2 puntos por partido y 12,5 rebotes por partido y terminó tercero en la liga en tiros bloqueados (2,88 puntos por partido) en 51 juegos. [38] [43] Los Lakers derrotaron a los Portland Trail Blazers en la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 1997 . O'Neal anotó 46 puntos en el Juego 1 contra los Trail Blazers, marcando la mayor puntuación de un Laker en un solo juego en playoffs desde que Jerry West anotó 53 contra los Celtics en 1969. [38] A pesar de un récord de la NBA de 7 de 7 Con una actuación de tres puntos de Horry en el segundo juego, los Lakers perdieron la siguiente ronda cuatro juegos a uno ante los Utah Jazz . [38]
En la siguiente temporada 1997-98 , los Lakers fueron el único equipo sin un jugador mayor de 30 años y se les unió Rick Fox de los Boston Celtics . Comenzaron con el mejor comienzo en la historia de la franquicia, 11-0. [44] Los Ángeles luchó contra Seattle por el título de la División del Pacífico la mayor parte de la temporada. En los últimos dos meses, los Lakers ganaron 22 de sus últimos 25 juegos, terminaron 61-21 y superaron a Seattle en la clasificación. [44] O'Neal – aunque se perdió 20 juegos debido a una lesión abdominal [44] – fue dominante, terminando sólo segundo detrás de Michael Jordan en anotaciones y liderando la liga en porcentaje de tiros de campo (.584). Los Lakers derrotaron a Portland tres juegos a uno en la primera ronda de los play-offs. En la siguiente ronda, Seattle tomó una ventaja de un juego, y los Lakers respondieron con cuatro victorias consecutivas, llevándose la serie. Fueron nuevamente barridos por los Jazz en las Finales de Conferencia. [44]
Durante la temporada 1998-99 , acortada por el cierre patronal , el base All-Star Eddie Jones y el centro Elden Campbell fueron traspasados a los Charlotte Hornets para adquirir Glen Rice. [45] Nick Van Exel fue traspasado a los Denver Nuggets , y el extravagante Dennis Rodman se unió al equipo, aunque fue cortado después de sólo 23 juegos. [46] El equipo también adquirió a JR Reid y BJ Armstrong . [47] Harris fue despedido en febrero después de una racha de tres derrotas consecutivas y reemplazado de forma interina por el ex Laker Kurt Rambis . [48] El equipo terminó 31-19 en la temporada acortada, que fue cuarto en la Conferencia Oeste. [49] Los Ángeles derrotó a Houston 3-1 en la primera ronda de los playoffs, pero fueron barridos por San Antonio en la siguiente ronda y el cuarto juego fue el último jugado en el Great Western Forum . [50]
La temporada 1999-2000 trajo consigo cuatro grandes cambios: una nueva cancha en el Staples Center (que comparten con el rival de la ciudad, Los Angeles Clippers ), camisetas más nuevas y modernas que reemplazaron las usadas por los Lakers desde finales de los años 70, una nueva "Entrenador en Phil Jackson, y un nuevo sistema: la ofensiva triangular ". La nueva filosofía demostró ser potente, ya que los Lakers comenzaron fuerte, ganando 31 de sus primeros 36 juegos. También pudieron encadenar rachas ganadoras de 16, 19 y 11 juegos, convirtiéndose en el tercer equipo en la historia de la NBA en tener tres rachas de dos dígitos en una temporada. [ cita necesaria ]
A pesar de encabezar la liga con un récord de 67-15 en la temporada regular, los Lakers se encontraron pasando apuros en los playoffs, necesitando los cinco partidos para derrotar a los Sacramento Kings y remontando una desventaja de 15 puntos en el último cuarto del séptimo partido. Finales de la Conferencia Oeste contra Portland. Sin embargo, los Indiana Pacers , entrenados por el viejo enemigo de los Lakers, Larry Bird , demostraron ser un problema un poco menor y en seis juegos, los Lakers ganaron su primer campeonato de la NBA desde 1988. Shaquille O'Neal obtuvo el MVP y Premios MVP de las finales de 2000. Habiendo compartido también el premio MVP del Juego de Estrellas de 2000, fue sólo el tercer jugador en la historia de la NBA en ganar los tres premios en la misma temporada. Kobe Bryant fue incluido en el Equipo Defensivo de la NBA, el jugador más joven en ganar ese honor. Bryant había florecido con el entrenador Jackson, al igual que jugadores de rol de los Lakers como Derek Fisher , Rick Fox y Robert Horry . [ cita necesaria ]
Los Lakers ciertamente parecían los favoritos para repetir el año siguiente, pero lo pasaron peor, acumulando 16 derrotas antes del receso del Juego de Estrellas, una más de las que habían tenido en toda la temporada anterior. Sin embargo, se unieron y pudieron superar a Sacramento por el título divisional. Luego, el equipo se desbordó y arrasó en las primeras tres series de playoffs. La serie Lakers-Spurs en las finales de conferencia fue la serie de finales de conferencia más desigual en la historia de la NBA, con los Lakers ganando por un promedio de 22 puntos por partido. Los Lakers perdieron el primer juego de las Finales de la NBA ante Filadelfia, pero eso solo resultó ser un problema temporal, ya que arrasaron en los siguientes cuatro juegos para reclamar su segundo campeonato consecutivo. O'Neal consiguió su segundo MVP de las Finales y Derek Fisher estableció un récord de playoffs con 15 triples en la serie contra San Antonio. Los Lakers concluyeron los playoffs de 2001 con un asombroso récord de 15-1, el mejor récord de playoffs en una sola temporada en la historia de la NBA; Esto luego será superado en 2017 por los Golden State Warriors cuando terminaron los playoffs 16-1. [ cita necesaria ]
Los Lakers comenzaron con fuerza en la temporada 2001-2002 , ganando 16 de sus primeros 17, pero un dedo del pie artrítico incapacitó a O'Neal durante gran parte de la temporada y los Lakers perdieron la corona divisional ante los Sacramento Kings . Así comenzó una postemporada memorable para Robert Horry , que selló la primera serie contra Portland con un triple ganador que permitió a los Lakers barrer. Los Lakers siguieron con una derrota por 4-1 sobre San Antonio en la segunda ronda. En las Finales de la Conferencia Oeste, los Lakers se enfrentaron a los inmensamente talentosos Sacramento Kings , un equipo que muchos creían que estaba listo para finalmente superar el obstáculo y llegar a las Finales de la NBA. La serie, que probablemente pasará a ser una de las Finales de Conferencia más emocionantes en la historia de la NBA, estuvo muy igualada durante todo el proceso. Los Kings estaban a sólo unos segundos de tomar una ventaja de 3-1 en la serie en el Juego 4 en Los Ángeles antes de que un triple de Robert Horry al sonar el timbre salvara a los Lakers, empatara la serie a 2-2 y permitiera a los Lakers empujar. la serie a un séptimo y decisivo juego en Sacramento. El séptimo juego resultó ser tan dramático como los juegos anteriores de la serie, y los Lakers finalmente derrotaron a los Kings en tiempo extra y avanzaron a las Finales de la NBA. [ cita necesaria ]
La serie de campeonato contra los New Jersey Nets fue una mera formalidad, ya que los Lakers arrasaron en los cuatro juegos en una de las Finales de la NBA más desiguales de la historia. Al conseguir su tercer campeonato consecutivo de la NBA, los Lakers de 2000-2002 se ganaron su lugar en la historia de la NBA. O'Neal ganó su tercer premio MVP consecutivo de las Finales, uniéndose solo a Michael Jordan como jugadores que han logrado tales honores, y Jackson ganó su noveno campeonato como entrenador en jefe, empatando a la leyenda de los Celtics, Red Auerbach , mientras superó a Pat Riley como el entrenador con más playoffs. victorias. [ cita necesaria ]
El gigante de los Lakers parecía imparable y un cuarto campeonato consecutivo estaba en la mira. Sin embargo, comenzaron mal, con Shaquille O'Neal perdiéndose los primeros 12 juegos mientras se recuperaba de una cirugía en el dedo del pie, y luego tomándose un tiempo para ponerse en forma para el juego. En Navidad, el equipo tenía marca de 11-19, pero luego Kobe Bryant logró la mejor actuación sostenida de su carrera, estableciendo récords de la NBA para el jugador más joven en alcanzar los 10.000 puntos, la mayor cantidad de triples en un juego (12), la mayor cantidad de triples. en una mitad (8) y más triples consecutivos en un partido (9). Además, estableció un récord de equipo de más puntos en una mitad (42), anotó más de 40 puntos en 9 juegos consecutivos (uniéndose a Chamberlain y Jordan), anotó más de 35 puntos en 13 juegos consecutivos (solo detrás de Chamberlain), se convirtió en el tercer jugador promedió 40 puntos en un mes y se convirtió en el primer Laker en registrar un triple-doble en juegos consecutivos desde Magic Johnson en 1991. [ cita necesaria ]
Los Lakers terminaron la temporada con un récord de 50-32, su 27ª temporada con 50+ victorias desde que se mudaron a Los Ángeles. En los playoffs, el momento crucial era familiar. Con la serie empatada a dos juegos cada uno, a los Lakers ya les faltaba uno de sus tres capitanes: Rick Fox, quien se había roto un ligamento en su pie izquierdo durante la serie de Minnesota. San Antonio lideraba hasta por 25 puntos en el juego antes de que el aplomo y la confianza de los Lakers emergieran una vez más en la recta final. Abajo 18 en el último período, Los Ángeles cavó profundo y se recuperó, dejándose con un déficit de dos puntos con solo 14,7 tics restantes en el reloj. El juego se reduciría a un héroe familiar en una situación familiar. Después del pase dentro del campo y con 3,6 segundos restantes en el juego, Robert Horry dejó volar el triple potencial para ganar el juego, solo que esta vez los Lakers vieron la pelota entrar y luego, inexplicablemente, salir. Un disparo que siempre había caído en el pasado no caería esta vez. [ cita necesaria ]
En lugar de regocijarse por otra victoria de último segundo que les habría dado una ventaja de 3-2 en la serie y la oportunidad de acabar con los Spurs en Los Ángeles, los Lakers enfrentaron el abatimiento de haber estado tan cerca, pero ahora enfrentando un Déficit de 3-2 y ahora al borde de la eliminación. Los Spurs no desaprovecharon la oportunidad de acabar con los Lakers. Invadieron a los Lakers en el Juego 6 y pusieron fin a los sueños de los Lakers de un cuarto campeonato consecutivo de la NBA. [ cita necesaria ]
Decididos a recuperar el título en el año 25 de propiedad del Dr. Buss, los Lakers contrataron a los agentes libres Karl Malone y Gary Payton , y comenzaron la temporada 2003-04 con una explosión, ganando 20 de sus primeros 25 juegos, tiempo durante el cual Malone se convirtió en el jugador de mayor edad en registrar un triple-doble. Pero luego Malone sufrió una lesión en la rodilla, y pronto siguieron otras dolencias en Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, dejando a Payton para liderar a los jugadores más jóvenes en un sistema ofensivo con el que no estaba particularmente familiarizado. Además, el equipo enfrentó la distracción continua del caso de agresión sexual de Bryant y los disparos entre O'Neal y Bryant que se produjeron después de que Bryant fuera acusado. [ cita necesaria ]
Aún así, el equipo logró mantener las cosas juntas el tiempo suficiente para que todos se recuperaran, cerrando la temporada con estilo con 14 victorias en 17 juegos y un título de la División del Pacífico gracias a los dos triples de Bryant contra Portland: uno para empatar el marcador. partido al final del tiempo reglamentario, y el segundo en ganarlo en doble tiempo extra. Sin Horry en los playoffs, le correspondía a Fisher salvar al equipo con un golpe de timbre ganador. Nuevamente los Lakers cayeron 0-2 ante San Antonio (en ese momento, los campeones defensores) en las semifinales. De nuevo consiguieron empatar la serie a dos partidos en casa. Nuevamente estaban abajo cuando el Juego 5 llegaba a su fin. La canasta milagrosa de Fisher, luego de una jugada dentro del campo que comenzó con solo 0,4 segundos restantes en el juego, sería aclamada como uno de los momentos de playoffs más sorprendentes de la NBA. Esta vez, los Lakers regresaron a casa para el Juego 6 disfrutando de la alegría de su improbable victoria, y aprovecharon su oportunidad para acabar con los Spurs, tomando el juego para avanzar a las Finales de la Conferencia Oeste. [ cita necesaria ]
Después de arrasar con el número uno, Minnesota Timberwolves, en las Finales de la Conferencia Oeste, se esperaba que los Lakers pisotearan a sus oponentes de las Finales de la NBA, los Detroit Pistons. Pero terminó siendo al revés, con los Pistons ganando la serie fácilmente en cinco juegos, jugando un juego orientado al equipo con una defensa particularmente tacaña.
El verano siguiente, después de la temporada 2003-04 , los Lakers hicieron muchos cambios. Jackson estaba agotado y la gerencia de los Lakers no estaba dispuesta a aumentar su salario de $6 millones al año a $12 millones que él quería continuar. Además, el entrenador asistente Tex Winter dijo que Jackson anunció en el receso del Juego de Estrellas de 2004 que no querría regresar a los Lakers si Bryant regresaba. [51] Las tensiones latentes durante mucho tiempo entre Shaquille O'Neal y Kobe Bryant finalmente llegaron a un punto crítico. Cuando Jackson no fue contratado como entrenador (un movimiento que muchos creían que había sido orquestado por Bryant), O'Neal exigió un intercambio y se le concedió; se fue al Miami Heat a cambio de Lamar Odom , Caron Butler y Brian Grant . Bryant probó el mercado de agentes libres antes de decidir quedarse con los Lakers. Jackson se retiró a su rancho en Montana y Rudy Tomjanovich asumió como nuevo entrenador en jefe. [52]
Gary Payton fue traspasado a Boston y Karl Malone se retiró después de someterse a una cirugía de rodilla, pero no antes de que se eliminara la posibilidad de su regreso cuando él y Bryant tuvieron una pelea. A pesar de todo el movimiento fuera de temporada, los Lakers lograron un inicio de 24-19 al comienzo de la temporada 2004-05 , pero fue en ese momento que Tomjanovich dejó el equipo por problemas de salud. Los Lakers tuvieron problemas sin Tomjanovich, pero aun así pudieron lograr un récord de 32-29 y estaban en posición de llegar a los playoffs. Sin embargo, los Lakers no pudieron superar las lesiones de Bryant y Odom al final de la temporada, y perdieron 19 de sus últimos 21 juegos, terminando con un récord de 34-48. [53] Con ese récord, los Lakers se perdieron los playoffs por primera vez en 11 años y esta fue la quinta vez en la historia de la franquicia en hacerlo.
A pesar de todo esto, Bryant continuó estableciendo récords, incluido convertirse en el jugador más joven en alcanzar los 14.000 puntos y establecer un récord de franquicia con 43 tiros libres consecutivos. El equipo también acertó el 100% de sus tiros libres en tres ocasiones, la primera vez desde 1991-92. Pero todo eso fue poco, ya que los Lakers terminaron la temporada por debajo de .500 y se perdieron los playoffs. [54]
La temporada 2005-06 vería a los Lakers reunirse con Phil Jackson. El año libre de Jackson, incluidas las vacaciones en Australia, lo dejó rejuvenecido, mientras que la lucha de los Lakers en 2004-05 hizo que Jerry Buss reconsiderara su voluntad de cumplir con las demandas salariales de Jackson.
En la temporada baja, los movimientos de personal de jugadores más importantes de los Lakers fueron adquirir a Kwame Brown de Washington a cambio de Caron Butler y Chucky Atkins , y seleccionar al centro Andrew Bynum directamente de la escuela secundaria. [55]
Después del pobre desempeño de la temporada anterior, la mayoría sintió que simplemente llegar a los playoffs sería un logro. El nuevo equipo de los Laker parecía en cierto modo inspirado en la dinastía de los Chicago Bulls de Jackson de la década de 1990 , que había obtenido seis campeonatos. Lamar Odom, un talentoso delantero facilitador, también fue visto por algunos como un jugador del tipo " Scottie Pippen " para complementar los talentos de Kobe Bryant . [56]
Después de un comienzo inestable, la química del equipo pareció mejorar dramáticamente durante la segunda mitad de la temporada. Los Lakers lograron realizar esfuerzos más consistentes a medida que la temporada regular llegaba a su fin. El aumento del equipo al final de la temporada fue suficiente para asegurar un lugar en los playoffs y disipar algunas de las preocupaciones inmediatas de sus fanáticos sobre el equipo. Jugaron contra los Phoenix Suns, segundos cabezas de serie, y después de que Bryant acertó dos tiros decisivos para ganar el Juego 4 en Los Ángeles, parecían estar en camino a una sorpresa con una ventaja de 3-1 en la serie, lo que establecería una " Serie Pasillo " en la segunda ronda contra Los Angeles Clippers , que ya habían avanzado al desbancar a los Denver Nuggets . Sin embargo, Phoenix, liderado por el Jugador Más Valioso de 2006, Steve Nash, pudo recuperarse. Ganarían en casa 114–97 en el Juego 5, ganarían en Los Ángeles 126–118 en el tiempo extra del Juego 6 (casi pierden en el tiempo reglamentario) y explotarían en el Juego 7 121–90 en Phoenix. [57]
Los Lakers perdían 60-45 en el entretiempo del Juego 7. Bryant anotó 23 puntos en el entretiempo pero sólo anotaría un punto en tres tiros en la segunda mitad. Varios críticos, como Bill Simmons, sugirieron que Bryant, con su equipo tan atrás, debería haber intentado más tiros en la segunda mitad; algunos, como Charles Barkley, incluso sugirieron que Bryant se negó a disparar para "demostrar un punto" sobre la inferior capacidad anotadora de sus compañeros de equipo. Bryant y el entrenador Phil Jackson negaron esto, y ambos afirmaron que Kobe estaba siguiendo el plan de juego del medio tiempo al involucrar a otros. [58]
Durante la temporada baja de 2006, los Lakers seleccionaron al base de UCLA Jordan Farmar . Para sorpresa de muchos aficionados, los Lakers comenzaron la temporada con fuerza con victorias clave sobre equipos como Utah Jazz, Dallas Mavericks y San Antonio Spurs. Sin embargo, las cosas empezaron a ir cuesta abajo después de una serie de lesiones de Lamar Odom, Kwame Brown y Luke Walton. Kobe Bryant fue suspendido dos veces por golpear a sus oponentes.
Después de la temporada 2006-07, el futuro de la carrera de Kobe Bryant como Laker quedó en duda cuando exigió ser canjeado. [59] Durante una semana criticó y la situación se intensificó cuando se publicó una cinta de vídeo sobre él. El vídeo lo grabó diciendo que los Lakers deberían haber cambiado a Andrew Bynum por Jason Kidd . Bryant insultó a Bynum y criticó al gerente general Mitch Kupchak . La gerencia del plantel decidió renunciar a Derek Fisher , un héroe del pasado, pero los Lakers comenzarían la temporada frustrados y con signos de interrogación. [60]
Los Lakers empezaron sorprendentemente bien la temporada 2007-08 . Impulsados por la aparición de Andrew Bynum como principal opción en el centro, los Lakers incluso disfrutarían de ser el equipo número uno de la Conferencia Oeste durante tres días. Coronados por un intercambio a principios de temporada por Trevor Ariza , los rumores de que Bryant quería dejar Los Ángeles finalmente comenzaban a morir. Sin embargo, antes de que los Lakers pudieran saborear su nuevo éxito, Bynum sufriría una lesión en la rodilla que lo dejaría fuera por el resto de la temporada. De repente, los Lakers contendientes perderían tres juegos seguidos. El resto de la temporada parecía sombrío para los Lakers, que luchaban por ganar partidos. Parecía que las lesiones, una vez más, paralizarían otra temporada de los Lakers. [61]
El 1 de febrero de 2008, los Lakers negociaron al impopular Kwame Brown, al novato Javaris Crittenton , al veterano Aaron McKie , los derechos del draft a Marc Gasol y selecciones de primera ronda en 2008 y 2010 al delantero estelar español Pau Gasol (hermano mayor de Marc). y una selección de segunda ronda en 2010. [62] [63]
Ahora que los Lakers tienen un centro y un ala-pívot que miden al menos 7 pies de altura, los analistas se han referido a Gasol y Bynum como "las torres gemelas", similares a los dúos famosos de la NBA como Tim Duncan y David Robinson , Patrick Ewing y Bill. Cartwright y el dúo original formado por Hakeem Olajuwon y Ralph Sampson . Incluso mientras esperaban el regreso de Bynum, los Lakers estaban jugando muy bien y probaron por segunda vez ser los mejores en la Conferencia Oeste. [64] [65]
Con Kobe Bryant liderando la carga con su temporada de calibre MVP, el mes de abril fue muy triunfante para los Lakers, quienes rápidamente ascendieron a la cima de la Conferencia Oeste. Ayudados por las habilidades versátiles de Gasol y el juego estelar de Lamar Odom como tercera opción, los Lakers consiguieron su lugar en los playoffs por 55ª vez en sus 60 años en la liga, ganaron la División del Pacífico a los Phoenix Suns (la primera desde que Shaq se fue en 2004). y consiguió el puesto número uno en la Conferencia Oeste por primera vez desde la temporada 1999-2000 . Bryant también fue nombrado Jugador Más Valioso de la NBA 2007-2008 . Al ingresar a la postemporada, los Lakers registrarían un récord de 12-3 al ingresar a las Finales. Sin embargo, los problemas surgieron repentinamente cuando los Lakers se enfrentaron a los Boston Celtics en las Finales de la NBA de 2008 . Los Celtics, el equipo con mejor récord durante la temporada regular, vencieron de manera convincente a los Lakers por 4-2 en la serie al mejor de 7. [66]
En la temporada 2009 , los Lakers sólo tenían un objetivo en mente: "ring", su canto del grupo. En enero, volverían a perder a Andrew Bynum por lesión. Regresaría para los últimos partidos de la temporada regular y los Lakers terminaron con un récord de 65-17. En los playoffs , Los Ángeles venció fácilmente a los Utah Jazz , pero luego se enfrentó a un duro equipo de los Houston Rockets en la segunda ronda. Aunque los Rockets sorprendieron al público del Staples Center con una victoria en el Juego 1, los Lakers se llevaron la serie en siete, con la mayoría de los juegos derrotados. Los Denver Nuggets mantuvieron la siguiente ronda ajustada para Los Ángeles, hasta que los Lakers arrasaron el Juego 6, ganando un campeonato de conferencia. En las Finales contra Orlando Magic , 3 partidos estuvieron reñidos, pero los Lakers ganaron en 5, y se coronaron campeones de la NBA por primera vez en 7 años. Kobe Bryant fue nombrado MVP de las Finales. [67]
El 3 de julio de 2009, los Lakers firmaron al alero de los Houston Rockets , Ron Artest, con un contrato de cinco años para reemplazar al alero de los Lakers, Trevor Ariza , quien firmó con los Rockets. Los Lakers volvieron a ganar la Conferencia Oeste y llegaron a una tercera final consecutiva , en la que se revancharon contra los Boston Celtics. Enfrentados a gran parte de la misma plantilla con la que habían jugado en 2008 , la serie se desarrolló muy igualada, con ambos equipos intercambiando victorias en los primeros cuatro partidos. Después de que los Celtics ganaron el quinto juego decisivo, la serie regresó a Los Ángeles, donde los Lakers ganarían una goleada. Llegando al quinto juego 7 en la historia de la rivalidad, Boston jugó bien en los primeros momentos del partido. Sin embargo, los Lakers se recuperarían en el último cuarto ante una multitud furiosa del Staples Center . Liderados por los rebotes de Bryant y Gasol, y con tiros decisivos de Ron Artest y Derek Fisher , los Lakers ganarían el decimosexto campeonato de la NBA de su franquicia . Bryant recibió su segundo Premio al Jugador Más Valioso de la Final consecutiva . [68]
En los playoffs de la NBA de 2011 , los Lakers avanzaron más allá de la primera ronda al derrotar a los New Orleans Hornets por 4-2. [69] Sin embargo, los Dallas Mavericks barrieron a los Lakers y terminaron la carrera de Phil Jackson con una paliza de 36 puntos en el Juego 4. [70]
Después del retiro de Jackson, el ex entrenador en jefe de los Cleveland Cavaliers, Mike Brown, fue contratado como entrenador en jefe. [71] El 8 de diciembre de 2011, los New Orleans Hornets , Los Angeles Lakers y los Houston Rockets acordaron un intercambio que enviaría a Chris Paul a Los Ángeles. El comisionado de la NBA, David Stern, anuló el intercambio. La decisión fue recibida con severas reacciones por parte de jugadores y periodistas deportivos. La liga había adquirido los Hornets del ex propietario George Shinn , y la oficina del comisionado tiene la autoridad final sobre todas las decisiones administrativas. Varios de los otros propietarios también se opusieron al acuerdo (sobre todo el propietario de los Cleveland Cavaliers, Dan Gilbert ). Dos semanas antes de que comenzara la temporada 2011-12 de la NBA , los Lakers cambiaron a Lamar Odom junto con una selección de segunda ronda del draft de 2012 a los Dallas Mavericks por una selección de primera ronda del draft de 2014 . [72] Al final de la fecha límite de cambios, los Lakers cambiaron al armador Derek Fisher a Houston por Jordan Hill . Durante los Playoffs de la NBA de 2012 , los Lakers casi desperdiciaron una ventaja de 3-1 en la serie ante los Denver Nuggets , antes de liquidarlos en el séptimo juego. Al entrar en las semifinales, los Lakers perderían ante el Oklahoma City Thunder por 4-1.
Al comenzar la temporada 2012-13 , los Lakers hicieron cambios clave en su plantilla, intercambiando varias selecciones de draft a los Phoenix Suns por el dos veces MVP Steve Nash , y canjeando a Andrew Bynum y una selección de primera ronda en un acuerdo de cuatro equipos que les dio tres. Jugador defensivo del año Dwight Howard . Después de un comienzo de temporada de 1-4, Brown fue despedido como entrenador en jefe. [73] Los Lakers primero contactaron a Jackson para reemplazar a Brown; [74] [75] [76] [77] sin embargo, las conversaciones se estancaron cuando Jackson solicitó tiempo para considerar el puesto. Al día siguiente, el equipo habló con Mike D'Antoni y lo firmó con un contrato de varios años en una decisión unánime de la directiva. [74] [75] [78] Sintieron que el estilo de juego de ritmo rápido de D'Antoni lo convertía en una "gran opción" para el equipo, más adecuado que la ofensiva triangular estructurada de Jackson. [74] [75] [79] [80] La preferencia de Jerry Buss siempre ha sido que los Lakers tengan una ofensiva abierta. [74] D'Antoni se reunió con Nash, quien ganó dos MVP en cuatro temporadas bajo D'Antoni mientras estaba con los Suns. Bryant también estaba familiarizado con D'Antoni; Bryant de niño lo conoció cuando D'Antoni era una estrella en Italia y el padre de Bryant también jugaba allí. Bryant se hizo cercano a D'Antoni durante su estancia en la selección nacional de Estados Unidos . [81] [82]
El debut como entrenador de D'Antoni con los Lakers se retrasó mientras se recuperaba de una cirugía de reemplazo de rodilla que tuvo semanas antes. [83] Bernie Bickerstaff , quien fue el entrenador interino de los Lakers después de que Brown fuera despedido, continuó en ese rol después de que D'Antoni fuera contratado. [84] Tuvo marca de 4-1 como entrenador interino, ganando los dos últimos cuando D'Antoni comenzó a liderar las prácticas del equipo. [85] [86] D'Antoni predijo que los Lakers, entonces 3-5 y clasificados en el puesto 20 en anotaciones con 96,5 puntos por partido, deberían anotar "110-115 puntos por partido". [85] Quería revivir Showtime. [87] El 20 de noviembre, dirigió su primer partido, nueve días después de ser contratado, en una victoria por 95-90 contra los Brooklyn Nets . [88] El 18 de febrero de 2013, la franquicia de los Lakers y el mundo del deporte se entristecieron por la muerte del Dr. Jerry Buss a la edad de 80 años. En su primer partido tras su fallecimiento y tras un discurso de homenaje de Kobe Bryant junto con En un momento de silencio observado por la multitud, un equipo de los Lakers emocionado e inspirado derrotó a sus archirrivales Celtics. Muy apropiado porque este fue el equipo que el Dr. Buss más disfrutó viendo vencer a sus Lakers. Con 10 campeonatos y 16 apariciones en finales durante su mandato como propietario desde 1979 hasta su muerte, el Dr. Buss fue el propietario más exitoso en la historia de los deportes norteamericanos.
A pesar de todas las luchas, incluida una lesión de Kobe en una controvertida derrota de marzo ante Atlanta en la que no recibieron 2 tiros libres después de la lesión de Kobe, aunque luego se admitió que deberían haberlo hecho, los Lakers llegaron a los playoffs como el séptimo sembrado con 45. –37, consiguiendo sólo un puesto en los playoffs en el último partido. Su enfrentamiento de primera ronda contra San Antonio estuvo lejos de estar reñido ya que los Spurs ganaron los cuatro juegos fácilmente. [89] En la temporada 2013-14 , los Lakers comenzaron 10-9 antes de terminar 27-55 y perderse los playoffs por sexta vez desde que se mudaron a Los Ángeles.
Los Lakers ganaron los derechos de la séptima elección del draft de la NBA de 2014 con la que seleccionaron a Julius Randle , un ala-pívot novato de la Universidad de Kentucky . [90] Los Washington Wizards acordaron vender a los Lakers los derechos de la selección número 46 del draft por consideraciones de efectivo. Los Lakers seleccionaron a Jordan Clarkson con la selección número 46 del draft y acordaron términos para un contrato de dos años. [91]
Después de que los Lakers se perdieran los playoffs de la NBA de 2014 , Pau Gasol firmó con los Chicago Bulls como agente libre por un contrato de tres años y 22 millones de dólares durante la temporada baja de 2014. [92]
Los Lakers terminaron su temporada 2014-15 con un récord de 21-61, se perdieron los playoffs y obtuvieron el peor récord en la historia de la franquicia. Los Lakers obtuvieron la segunda selección del draft de la NBA de 2015 en la Lotería del Draft de la NBA de 2015, donde seleccionaron al armador de primer año de la Universidad Estatal de Ohio, D'Angelo Russell . También seleccionaron a Larry Nance Jr. con la selección número 27 y a Anthony Brown con la selección 34 del draft de la NBA de 2015 . [ cita necesaria ]
A principios de la temporada 2015-16 , Bryant anunció que se retiraría al final de la temporada. [93] En el último juego de Bryant, le dio a los Lakers un juego más de 60 puntos en la victoria 101–96 sobre los Utah Jazz. Los Lakers fueron eliminados de la contienda por los playoffs por tercera temporada consecutiva, la novena vez en total desde que se mudaron a Los Ángeles y un nuevo récord del equipo para el peor resultado con 17-65. Fue la primera sequía de postemporada para los Lakers que superó dos fallos consecutivos en las temporadas 1974–75 y 1975–76 . [ cita necesaria ] Con 20 temporadas, Bryant ha pasado la carrera más larga con un solo equipo , una distinción que ahora ostenta la leyenda de los Dallas Mavericks , Dirk Nowitzki .
El 24 de abril de 2016, los Lakers anunciaron que habían despedido al entrenador Byron Scott. Fue reemplazado por el asistente de los Warriors y ex delantero de los Lakers, Luke Walton. [94] [95] Poco después, los Lakers ganaron la segunda selección general en el draft de la NBA de 2016 [96] y seleccionaron a Brandon Ingram , un alero de primer año de 6'9 "de la Universidad de Duke . [97]
El 21 de febrero de 2017, los Lakers despidieron al gerente general Mitch Kupchak, mientras que Magic Johnson fue nombrado presidente de operaciones de baloncesto. La gobernadora del equipo, Jeanie Buss, también anunció la destitución de su hermano, Jim Buss, de su puesto como vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto. [98] [99] El 7 de marzo de 2017, los Lakers contrataron a Rob Pelinka como gerente general. [100]
En el draft de la NBA de 2017, los Lakers tuvieron la segunda selección general una vez más y seleccionaron a Lonzo Ball , un base armador de primer año de 6'6 "de UCLA . [101] En un intercambio el día del draft, los Lakers también adquirieron a Brook Lopez y el puesto 27 en general. selección de Kyle Kuzma de los Brooklyn Nets a cambio de Russell y Timofey Mozgov [102] La temporada 2017-18 vio otra mejora con un récord de 35-47, nueve victorias más que la temporada anterior [ 103] Además, Jordan Clarkson y. Larry Nance Jr. fue traspasado a los Cleveland Cavaliers a cambio de Isaiah Thomas , Channing Frye y la selección general número 25 en el draft de la NBA de 2018 [104] Esa selección del draft se utilizó para seleccionar al centro Moritz Wagner de Michigan durante el draft de la NBA de 2018 . [105]
El 9 de julio de 2018, los Lakers firmaron a LeBron James con un contrato de 4 años y 154 millones de dólares. [106] [107] Los Lakers sufrieron varias lesiones durante la temporada 2018-19 y no se clasificaron para los playoffs por sexta temporada consecutiva. [108] El 9 de abril de 2019, Magic Johnson renunció como presidente de operaciones de baloncesto, mientras que los Lakers terminaron la temporada 2018-19 con un récord de 37-45. [109] El 12 de abril, los Lakers y Luke Walton acordaron separarse después de tres temporadas. [110] [111]
El 13 de mayo, los Lakers contrataron a Frank Vogel como entrenador en jefe. [112] El 6 de julio, los Lakers adquirieron a Anthony Davis de los New Orleans Pelicans por Lonzo Ball , Brandon Ingram , Josh Hart y tres selecciones de primera ronda, incluido el número cuatro en general en el draft de 2019.
Durante la temporada 2019-20 , los Lakers llegaron a los playoffs por primera vez desde 2013. Sin embargo, antes de esto, Kobe Bryant falleció el 26 de enero. El equipo se clasificó para los playoffs de la NBA de 2020 con un récord de 52-19 como primer favorito en la Conferencia Oeste por primera vez desde 2010 y 17ª vez en la historia de la franquicia. Nuevamente el equipo se vería acosado por tribulaciones con toda la temporada en duda debido a la pandemia de coronavirus y varios jugadores de la NBA dieron positivo. La temporada se reanudó meses después en Orlando, en Disney World, en circunstancias especiales, disputada en el mismo estadio sin aficionados y pocos espectadores, donde los equipos pasarían meses sin permiso (más de 3 meses para los finalistas).
En la primera ronda se enfrentaron a los Portland Trail Blazers , luego de perder el Juego 1, los Lakers luego eliminaron a los Trail Blazers ganando cuatro seguidos, fue la primera victoria de la serie de los Lakers en 8 años. En la siguiente ronda, los Houston Rockets tomaron una ventaja de un juego, y los Lakers respondieron nuevamente con cuatro victorias consecutivas, llevándose la serie y avanzando a las Finales de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2010. Luego, los Lakers vencieron a los Denver Nuggets por 4-1. para pasar a sus primeras Finales de la NBA en exactamente una década. En las Finales de la NBA de 2020 , los Lakers derrotaron al Miami Heat en seis juegos para ganar el título número 17 de la NBA de la franquicia, empatándolos con los Celtics en la mayor cantidad de campeonatos en la historia de la liga.
La siguiente temporada, con las lesiones de James y Davis, los Lakers cayeron a un récord de 42-30 como séptimo puesto en el Oeste. Fueron derrotados en la primera ronda contra los Phoenix Suns, segundos cabezas de serie.
Durante la temporada 2021-22, los Lakers terminaron la temporada con un récord de 33-49, un juego detrás del último lugar para el torneo de entrada de la NBA. Después de la temporada, el entrenador en jefe Frank Vogel fue despedido el 11 de abril de 2022.
Durante la temporada 2022-23. Los Lakers comenzaron la temporada 0-5, el último equipo sin ganar en la NBA. Con una victoria por 128-117 sobre el Jazz, los Lakers se clasificaron para el torneo Play-In por primera vez desde 2021. Los Lakers derrotaron a los Minnesota Timberwolves 108-102 en tiempo extra para regresar a los playoffs después de un año de ausencia. Además, los Lakers se convirtieron en el sexto equipo en avanzar a los playoffs después de comenzar la temporada 2-10. Los Lakers ganaron 8 de sus últimos 10 juegos. En los playoffs de la NBA de 2023, los Lakers derrotaron a los Memphis Grizzlies, dos cabezas de serie, en seis juegos a pesar de no ser los favoritos para ganar una serie de playoffs por primera vez desde su campeonato en 2020 y en su cancha local por primera vez desde 2012. En las semifinales de la conferencia, derrotaron al campeón defensor Golden State Warriors también en seis juegos, convirtiéndose en el primer séptimo sembrado en llegar a las finales de la Conferencia Oeste desde los Seattle SuperSonics de 1986-87.
Sin embargo, los Lakers fueron barridos por el eventual campeón de la NBA, Denver Nuggets, en las finales de la Conferencia Oeste en 4 juegos consecutivos. Esta fue la primera vez que los Nuggets ganaron una serie de playoffs sobre Los Ángeles en la historia de su franquicia.