La música hermosa (a veces abreviada como BM , B/EZ o BM/EZ , por "música hermosa/fácil de escuchar") es un formato de música principalmente instrumental que fue prominente en la radio norteamericana desde fines de la década de 1950 hasta la década de 1980. La música fácil de escuchar , la música de ascensor , la música ligera , la música ambiental y la música ambiental son otros términos que se superponen con este formato y el estilo de música que presentaba. La música hermosa también puede considerarse un subconjunto del formato de radio intermedio .
Al principio, Beautiful Music ofrecía selecciones instrumentales suaves y discretas en un horario muy estructurado con interrupciones comerciales limitadas . A menudo funcionaba como un servicio gratuito de música de fondo para las tiendas, con pausas comerciales que consistían únicamente en anuncios dirigidos a los compradores que ya estaban en las tiendas. Esta práctica se conocía como "storecasting" y era muy común en el dial de FM en los años 1940 y 1950.
Muchas de estas estaciones de FM solían transmitir simultáneamente su estación de AM y utilizaban una subportadora ( SCA ) para transmitir una señal de autoestopista a un receptor de tienda mediante suscripción. La señal era generalmente una cinta de audio de movimiento lento de "música de fondo" o un servicio tipo Muzak, que era independiente de la señal de AM transmitida simultáneamente.
Algunas estaciones de FM obtuvieron más ingresos de estas suscripciones musicales que de su programación principal. WITH-FM, en Baltimore, Maryland (década de 1950 y 1960), tuvo que mantener su portadora de FM en el aire hasta las 2:00 a.m. para los suscriptores de restaurantes, y no pudo desconectar la portadora principal de FM hasta esa hora y, por lo tanto, tuvo que transmitir una repetición de su concierto de la noche del día anterior en su línea de programación principal de FM.
Una de las primeras estaciones de radio de música hermosa en los EE. UU. fue KIXL en el área de Dallas-Ft. Worth, Texas. Ya en 1947 tocaba música orquestal en la radio AM (1040) y más tarde en FM (104.5). KIXL cambió a KEZL (como en "easy listening") en 1973, pero terminó con un cambio a música contemporánea para adultos en 1976.
En 1959, Gordon McLendon , que tenía intereses en la radio Top-40 en Dallas, así como en otros mercados, decidió "contraprogramar" en San Francisco, ya que varias estaciones Top-40 ya existían allí. McLendon estableció la hermosa estación de música AM KABL (un tributo a los tranvías de San Francisco, llamado así por la asistente ejecutiva de McLendon, Billie Page Odom), que tuvo éxito durante la década de 1990. Luego experimentó con la combinación de elementos de Big Bands y soft rock hasta su desaparición a principios del siglo XXI. Renació como una estación de radio por Internet donde se puede escuchar hoy.
A principios de la década de 1960, la Comisión Federal de Comunicaciones adoptó un estándar para transmitir y recibir señales estéreo en un solo canal de la banda FM. Además de ofrecer sonido estéreo, la transmisión FM proporcionaba una calidad de sonido más clara y una mejor resistencia a las interferencias que la AM, por lo que era ideal para transmitir el hermoso formato de música.
En Baltimore, Maryland, el programador Art Wander desarrolló un formato de música hermosa para la emisora WBAL /1090, afiliada de la NBC de 50.000 vatios. El formato de la emisora, que se lanzó en el otoño de 1960, incluía ráfagas musicales de exuberantes instrumentales con sutiles comentarios de sus locutores. El formato cambió a deportes y entrevistas cuando las emisoras de FM de la competencia transmitieron música hermosa y fácil de escuchar.
En 1963, Marlin Taylor creó un formato de música hermoso y diseñado a medida en la WDVR de Filadelfia . En cuatro meses, WDVR se convirtió en la estación de FM con mayor audiencia en el mercado de Filadelfia. Este fue uno de los primeros grandes éxitos en la transmisión FM y fue fundamental para establecer la viabilidad de la FM. WDVR era un recurso para los oyentes maduros que se sentían atraídos por la radio AM en la época en que WFIL y WIBG (y otros) cambiaron a la programación de rock 'n' roll. Los carteles de WDVR hicieron que la audiencia adulta conociera la nueva estación.
Otros, como Jim Schulke, idearon un método para comprar tiempo de emisión en estaciones de FM en grandes cantidades y revender los bloques a anunciantes interesados. Schulke formó Stereo Radio Productions (SRP) para ayudar a sus estaciones a obtener mejores índices de audiencia y atraer más dólares de publicidad de las agencias. Sus estaciones utilizaron seiscientos 10+Bobinas de cinta estéreo de 1 ⁄ 2 pulgada de diámetro (270 mm)colocadas en varias máquinas de modo que se reprodujeran segmentos de 15 minutos a la vez, alternando de un reproductor a otro, lo que permitía un formato de programación variado en el que no se repetía media hora en un período de dos semanas. Una de las estaciones de Schulke que utilizaba este concepto de "flujo combinado" era el principal competidor de WDVR en el formato de música hermosa en Filadelfia, WWSH-FM .
Peters Productions , de San Diego (California), estuvo activa desde finales de los años 60 hasta principios de los 80. En un momento dado, Peters Productions ofrecía siete formatos de radio sindicados diferentes, además de paquetes de "imágenes de emisora" de radio y televisión (paquetes de jingles personalizados y gráficos promocionales integrados). El formato de radio sindicado más popular era un formato de música hermosa en una biblioteca de 100 cintas de carrete a carrete, con 6 carretes nuevos proporcionados por mes. Se originó cuando el fundador Ed Peters era gerente de la estación de radio de San Diego KFMB-FM . El formato se transmitió en más de 120 estaciones durante su apogeo y se conocía originalmente como "Música solo para una mujer". Más tarde, el nombre se cambió a "Música solo para nosotros dos".
Muchos programadores de música hermosa construyeron su propio estilo de sets, incorporando algunas canciones vocales, generalmente una por cada set de 15 minutos. La mayoría de las estaciones adoptaron una mezcla de 70-80% instrumental y 20-30% vocal, unas pocas ofrecieron 90% instrumental y un puñado eran completamente instrumentales. Inicialmente, los vocalistas consistían en artistas como Frank Sinatra , Nat King Cole , Peggy Lee , Tony Bennett , Patti Page , Johnny Mathis , Perry Como , Doris Day y otros.
En la década de 1970, se añadieron a la mezcla en muchas estaciones canciones más suaves de artistas como The Carpenters , Anne Murray , John Denver , Barry Manilow , Barbra Streisand , Dionne Warwick , Neil Diamond , Elton John , Nancy Wilson y otros. Además, algunas de estas estaciones pasaban canciones suaves de artistas como Elvis Presley , Beatles , Billy Joel y otros artistas de rock. La prueba principal para las voces reproducidas no era el fondo del artista, sino si la canción era suave o no. Todas las voces en esas estaciones tenían que ser suaves. Por lo tanto, canciones como " She's Out of My Life " de artistas no esenciales como Michael Jackson o " Live to Tell " de Madonna se escucharían en algunas de estas estaciones. Por otro lado, incluso canciones de jazz con un ritmo más rápido de artistas de estándares, como " Detour " de Patti Page, no se escucharían en estaciones de música hermosa, excepto durante programas especiales.
Además, durante los horarios de conducción matutinos de los días laborables, la mayoría de las estaciones de música hermosa aumentaron la frecuencia vocal hasta en un 50 por ciento para adaptarse a una audiencia más amplia. Si bien estas estaciones tocaban principalmente piezas instrumentales, algunas tenían un par de programas especiales que se basaban en la voz, como un programa de Big Band los sábados por la noche, un espectáculo de Frank Sinatra en algún momento de los fines de semana y tal vez un programa con melodías de espectáculos de Broadway.
En general, las grabaciones que se escuchaban en las estaciones de música hermosa eran arreglos orquestales nuevos de las canciones del momento. Estas estaban disponibles en los principales sellos discográficos e interpretadas por artistas como Andre Kostelanetz , Percy Faith , Mantovani , The 101 Strings , Billy Vaughn , The Living Strings , Frank Chacksfield , entre otros. Cuando las compañías discográficas redujeron la publicación de este material, los distribuidores del formato hicieron que se produjeran grabaciones personalizadas para ellos, interpretadas por muchas orquestas diferentes de todo el mundo. Estas nuevas grabaciones personalizadas eran generalmente versiones instrumentales de canciones de éxito del rock and roll o pop actuales o recientes , una medida destinada a dar a las estaciones un atractivo más masivo sin venderse . Algunas estaciones también tocaban ocasionalmente grabaciones anteriores de la era de las big band de la década de 1940 y principios de la de 1950.
Muchas estaciones de música hermosa transmitían algunas canciones navideñas por hora comenzando alrededor del Día de Acción de Gracias cada año, aumentando su frecuencia a medida que avanzaba el mes de diciembre. El contenido vocal de las estaciones generalmente aumentaba a aproximadamente el 40 al 60 por ciento de la lista de reproducción también durante este período. Luego habría un maratón especial de música de temporada el 24 y 25 de diciembre. Después del 25, la mayoría continuó reproduciendo música navideña de principio a fin hasta principios de año. Este concepto fue tomado prestado más tarde (y ampliado) por Soft AC , Oldies e incluso algunas estaciones de música country y Hot AC . Hoy, el formato navideño promedio de principio a fin comienza el Día de Acción de Gracias y termina al final del día alrededor de la medianoche del 26 de diciembre.
La mezcla predominantemente instrumental y vocal todavía se utiliza hoy en día, principalmente en emisoras de jazz suave .
Peters fue el primer distribuidor de música hermosa que vendió su biblioteca a fines de la década de 1980 a Broadcast Programming, Inc., que luego compró varios otros distribuidores. (BPI, que luego formó parte de Jones Radio Networks , es parte de Dial Global a partir de 2012). Bonneville, que había adquirido los catálogos de SRP y Century en la década de 1980, vendió sus activos de música hermosa a Broadcast Programming en noviembre de 1993.
Algunas estaciones de música hermosa (especialmente en AM) lograron una transición exitosa a formatos de música contemporánea para adultos , a menudo con cambios en las letras de presentación para deshacerse de la identidad de " música de ascensor ". Muchas de estas estaciones se promocionaban a sí mismas como si tocaran muchas de las mismas canciones de los artistas originales; la música contemporánea para adultos tenía el beneficio de tener artistas principales que podían comercializarse mucho más fácilmente y eran más familiares para los oyentes, a diferencia de los artistas de estudio menos conocidos y de menor venta que conformaban la mayoría del formato de música hermosa.
Las estaciones de música bonita decayeron a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando la música country se hizo popular y se trasladó al dial FM (antes, la música country se relegó a AM). Muchas estaciones de música bonita, especialmente en áreas rurales, cambiaron a la música country en esa época.
Si bien el formato de música navideña estacional ayudó a rescatar selecciones vocales más suaves de la época, incluso cuando formatos como los estándares para adultos se marchitaron, el escritor de la industria de la radio Sean Ross señaló en 2005 que esto no se aplicaba a los instrumentales de música hermosa, que seguían siendo ampliamente impopulares. Ross señaló que la música hermosa generaba tanta repulsión por parte de los oyentes como las canciones novedosas y que el apetito por la música instrumental navideña, incluso entre los oyentes de mayor edad, se limitaba principalmente a los cortes instrumentales más nuevos, como los de Mannheim Steamroller y Trans-Siberian Orchestra . [1]
Algunos artistas instrumentales asociados con la música hermosa incluyen:
Entre los artistas vocales que aparecen en las hermosas estaciones de música se pueden incluir muchos de los mismos que aparecen en el formato de estándares para adultos y otros:
Las estaciones de radio de jazz suave de la actualidad mantienen la estructura y el estilo del hermoso formato de música. El formato continúa en algunas estaciones de radio no comerciales, incluidas KCEA (89.1 FM) en Atherton, California ; KWXY (1340 AM) y (92.3 FM) en Cathedral City, California; KLUX (89.5 FM) en Corpus Christi, Texas ; KHOY (88.1 FM) en Laredo, Texas ; KNCT-FM (91.3 FM) en Killeen, Texas ; KGUD (90.7 FM) en Longmont, Colorado .
Jones College of Jacksonville operó WKTZ-FM , una estación de música hermosa no comercial, desde su fundación en 1964 hasta 2014, cuando vendió la estación (y su estación hermana WJAX ) a la emisora cristiana nacional Educational Media Foundation por $3.375 millones. EMF terminó con el formato de música hermosa y cambió WKTZ-FM a WJKV, transmitiendo su red satelital interna K-Love . [2]
Todavía existen algunas estaciones comerciales de música hermosa, a menudo en áreas con grandes poblaciones de jubilados. Suelen ser populares en sus mercados. Una afluencia anual de turistas de climas más fríos ha ayudado a estaciones como KAHM (102,1 MHz) en Prescott, Arizona , y, hasta 2021, KWXY (1340 kHz) en Cathedral City, California . La mayoría de las estaciones comerciales de música hermosa restantes se encuentran principalmente en mercados con grandes complejos turísticos. Una excepción es WGCY en Gibson City, Illinois, que ofrece música hermosa principalmente instrumental en áreas rurales del centro de Illinois.
En la actualidad, la mayoría de las estaciones que transmiten música hermosa se caracterizan por su nostalgia, jazz suave o música fácil de escuchar. En Canadá, las estaciones de la marca "Jewel" de Evanov Communications en Ontario y Quebec (incluidas CKDX-FM en el área metropolitana de Toronto, CJWL-FM en Ottawa y CHSV-FM en el área metropolitana de Montreal, entre otras), que transmiten música suave contemporánea para adultos durante el día y estándares por la noche, ofrecen una hora de música hermosa tradicional desde las 11:00 p. m. hasta la medianoche, y se denomina al programa "The Instrumental Concert Series". El mercado de Cleveland cuenta con la estación sin fines de lucro WKHR 91.5, que reproduce muchos instrumentos de jazz clásicos hermosos y ligeros de los años 30 a los 60, así como voces de pop y jazz atemporales.
El veterano productor de radio Jason 'Jake' Longwell, actualmente produce y presenta un programa de radio semanal de una hora de duración dedicado a la música hermosa llamado Something Beautiful . [ cita requerida ]
La radio satelital Sirius XM programa un hermoso canal de música dedicado, Escape , para sus suscriptores, y servicios como Music Choice y DMX ofrecen el formato como parte de sus ofertas a los suscriptores de televisión por cable y satélite .
Muzak también ofrece varios canales de música hermosos que se describen como canales de música de fondo "ambiental".
También se puede encontrar música instrumental hermosa en varias estaciones de radio por Internet . Algunas estaciones que se enumeran a continuación tienen "dobles" de Internet que transmiten sus antiguos formatos BM/EZ, como WMEZ en Pensacola, Florida. Además, muchas comprobaciones de los formatos BM/EZ están disponibles en línea, a través de YouTube o varios sitios web de comprobaciones de radio.