Un polinizador es un animal que traslada el polen desde la antera masculina de una flor al estigma femenino de una flor. [1] Esto ayuda a lograr la fertilización de los óvulos de la flor por los gametos masculinos de los granos de polen.
Los insectos son los principales polinizadores de la mayoría de las plantas, y los insectos polinizadores incluyen todas las familias de abejas y la mayoría de las familias de avispas aculeadas ; hormigas ; muchas familias de moscas ; muchos lepidópteros (tanto mariposas como polillas ); y muchas familias de escarabajos . Los vertebrados, principalmente murciélagos y pájaros, pero también algunos mamíferos no murciélagos ( monos , lémures , zarigüeyas , roedores ) y algunos lagartos polinizan ciertas plantas. Entre las aves polinizadoras se encuentran los colibríes , los mieleros y los pájaros sol con picos largos; polinizan una serie de flores de garganta profunda. Los humanos también pueden llevar a cabo polinización artificial .
Un polinizador es diferente de un polinizador , una planta que es una fuente de polen para el proceso de polinización .
Las plantas se dividen en síndromes de polinización que reflejan el tipo de polinizador que se atrae. Se trata de características como: el tamaño total de la flor, la profundidad y el ancho de la corola, el color (incluyendo patrones llamados guías de néctar que son visibles solo con luz ultravioleta ), el aroma , la cantidad de néctar, la composición del néctar, etc. [2] Por ejemplo, los pájaros visitan flores rojas con tubos largos y estrechos y mucho néctar, pero no se sienten tan fuertemente atraídos por flores anchas con poco néctar y abundante polen, que son más atractivas para los escarabajos. Cuando estas características se modifican experimentalmente (alterando el color, el tamaño, la orientación), la visita de polinizadores puede disminuir. [3] [4]
Aunque se ha visto que los polinizadores no abejas son menos eficaces que los polinizadores abejas a la hora de depositar polen [5], un estudio mostró que los polinizadores no abejas hacían más visitas que las abejas, lo que dio como resultado que los polinizadores no abejas realizaran el 38% de las visitas a las flores de los cultivos, lo que compensa la ineficacia de su capacidad para polinizar. [6] [5]
Recientemente se ha descubierto que las cícadas , que no son plantas con flores , también son polinizadas por insectos. [7] En 2016, los investigadores mostraron evidencia de que la polinización ocurre bajo el agua, lo que anteriormente se creía que no ocurría. [8] [9]
Los polinizadores más reconocidos son las diversas especies de abejas , [10] que están claramente adaptadas a la polinización. Las abejas suelen ser peludas y llevan una carga electrostática . Ambas características ayudan a que los granos de polen se adhieran a sus cuerpos, pero también tienen estructuras especializadas para transportar polen; en la mayoría de las abejas, esto toma la forma de una estructura conocida como escopa , que se encuentra en las patas traseras de la mayoría de las abejas, y/o en el abdomen inferior (por ejemplo, de las abejas megaquílidas ), formada por setas gruesas y plumosas . Las abejas melíferas , los abejorros y sus parientes no tienen escopa, pero la pata trasera está modificada en una estructura llamada corbícula (también conocida como " cesta de polen "). La mayoría de las abejas recolectan néctar , una fuente de energía concentrada, y polen, que es un alimento rico en proteínas , para nutrir a sus crías y transfieren algo entre las flores mientras trabajan. [11] Las abejas euglosinas polinizan las orquídeas, pero son abejas macho que recogen los aromas florales en lugar de abejas hembras que recogen néctar o polen. Las abejas hembras de las orquídeas actúan como polinizadoras, pero de otras flores distintas de las orquídeas. Las abejas eusociales , como las abejas melíferas, necesitan una fuente de polen abundante y constante para multiplicarse.
Las abejas viajan de flor en flor, recolectando néctar (que luego se convierte en miel ) y granos de polen. La abeja recolecta el polen frotándose contra las anteras. El polen se acumula en las patas traseras, en una estructura llamada "cesta de polen". A medida que la abeja vuela de flor en flor, algunos de los granos de polen se transfieren al estigma de otras flores. El néctar proporciona la energía para la nutrición de las abejas ; el polen proporciona las proteínas . Cuando las abejas crían grandes cantidades de cría (los apicultores dicen que las colmenas se están "construyendo"), las abejas recolectan polen deliberadamente para satisfacer las necesidades nutricionales de la cría.
Una buena gestión de la polinización busca que las abejas se encuentren en un estado de "construcción" durante el período de floración del cultivo, lo que requiere que recolecten polen y las convierta en polinizadores más eficientes. Por lo tanto, las técnicas de gestión de un apicultor que proporciona servicios de polinización son diferentes y, hasta cierto punto, están en tensión con las de un apicultor que intenta producir miel. Los apicultores contratan millones de colmenas de abejas melíferas como polinizadores , y las abejas melíferas son, con mucho, los agentes polinizadores comerciales más importantes, pero muchos otros tipos de polinizadores, desde moscas azules hasta abejorros, abejas albañiles de huerto y abejas cortadoras de hojas , se cultivan y venden para la polinización controlada .
Otras especies de abejas difieren en varios detalles de su comportamiento y hábitos de recolección de polen, y las abejas melíferas no son nativas del hemisferio occidental ; históricamente, toda la polinización de plantas nativas en las Américas y Australia ha sido realizada por varias abejas nativas. También se ha descubierto que las plantas no nativas pueden tener efectos positivos sobre los polinizadores de abejas nativas, al tiempo que influyen en sus patrones de alimentación y en las redes abeja-planta. [12]
Los lepidópteros ( mariposas y polillas ) también pueden polinizar en diversos grados. [13] No son polinizadores importantes de los cultivos alimentarios , pero varias polillas son polinizadores importantes de otros cultivos comerciales como el tabaco . Sin embargo, la polinización por ciertas polillas puede ser importante, o incluso crucial, para algunas flores silvestres mutuamente adaptadas a polinizadores especializados. Ejemplos espectaculares incluyen orquídeas como Angraecum sesquipedale , que dependen de una polilla halcón particular , la esfinge de Morgan . Las especies de yuca proporcionan otros ejemplos, siendo fertilizadas en interacciones ecológicas elaboradas con especies particulares de polillas de yuca .
Muchas moscas abeja , y algunos Tabanidae y Nemestrinidae están particularmente adaptadas a la polinización de fynbos y plantas Karoo con tubos de corola estrechos y profundos , como las especies de Lapeirousia . Parte de la adaptación toma la forma de probóscides notablemente largas. Esto también se aplica a las moscas danzantes empidinas ( Empidinae ) que visitan una amplia gama de plantas con flores, algunas especies de las cuales pueden polinizar el geranio de bosque ( Geranium sylvaticum L. ) con tanta eficacia como las abejas . [14]
Las moscas carroñeras y las moscas de la carne de familias como Calliphoridae y Sarcophagidae son importantes para algunas especies de plantas cuyas flores exudan un olor fétido . La estrategia ecológica de las plantas varía; varias especies de Stapelia , por ejemplo, atraen moscas carroñeras que ponen inútilmente sus huevos en la flor, donde sus larvas mueren de hambre rápidamente por falta de carroña . Otras especies se descomponen rápidamente después de la maduración y ofrecen a los insectos visitantes grandes cantidades de alimento, así como polen y, a veces, semillas para llevarse cuando se van.
Los sírfidos son polinizadores importantes de plantas con flores en todo el mundo. [15] A menudo se los considera los segundos polinizadores más importantes después de las abejas silvestres. [15] Aunque los sírfidos en general se consideran polinizadores no selectivos, algunas especies tienen relaciones más especializadas. La especie de orquídea Epipactis veratrifolia imita las feromonas de alarma de los pulgones para atraer a los sírfidos para la polinización. [16] Otra planta, la orquídea zapatilla del suroeste de China, también logra la polinización mediante el engaño explotando la preferencia innata por el color amarillo de los sírfidos. [17]
Algunas moscas de la fruta macho son polinizadores exclusivos de algunas orquídeas silvestres Bulbophyllum que carecen de néctar y tienen un atrayente químico específico y una recompensa (metil eugenol, cetona de frambuesa o zingerona) presente en sus fragancias florales. [18] [19] [20]
Además de las abejas, muchos insectos polinizan las flores visitando las flores en busca de néctar o polen, o, por lo general, de ambos. Muchos lo hacen de manera accidental, pero los polinizadores más importantes son especialistas durante al menos algunas partes de sus ciclos de vida y, al menos, ciertas funciones.
Entre los himenópteros distintos de las abejas, destacan las avispas aculeadas depredadoras (especialmente Crabronidae , Sphecidae , Vespidae y Pompilidae ). El término " avispas del polen ", en particular, se aplica ampliamente a las Masarinae, una subfamilia de las Vespidae; son notables entre las avispas solitarias porque se especializan en recolectar polen para alimentar a sus larvas, que transportan internamente y regurgitan en una cámara de barro antes de la oviposición. Además, los machos de muchas especies de abejas y avispas, aunque no recolectan polen, dependen de las flores como fuentes de energía (en forma de néctar) y también como territorios para encontrarse con hembras fértiles que visitan las flores.
Algunos dípteros (moscas) pueden ser los principales polinizadores en elevaciones más altas de las montañas, [21] [22] mientras que las especies de abejorros suelen ser los únicos otros polinizadores en las regiones alpinas en la línea de árboles y más allá.
Algunos mosquitos adultos , si se alimentan de néctar, pueden actuar como polinizadores; se sabe que Aedes communis , una especie que se encuentra en América del Norte, poliniza a Platanthera obtusata , comúnmente conocida como la orquídea de hojas romas. [23] [24]
Los escarabajos de especies que se especializan en comer polen, néctar o las propias flores pueden ser importantes polinizadores cruzados de algunas plantas, como los miembros de las Araceae y Zamiaceae , que producen cantidades prodigiosas de polen. Otros, por ejemplo los Hopliini , se especializan en flores de Asteraceae y Aizoaceae .
Los mosquitos diminutos y los trips de las flores pueden aparecer en grandes cantidades, moviéndose entre flores y plantas individuales, lo que permite que algunas especies contribuyan a la polinización de cultivos arbóreos como el cacao, Theobroma cacao [25] L. (Malvaceae) y la flor de saúco Sambucus nigra L. (Adoxaceae). [26] Las hormigas también polinizan algunos tipos de flores, pero en su mayor parte son parásitos, que consumen néctar y/o polen sin transportar cantidades útiles de polen a un estigma. Otros órdenes de insectos rara vez son polinizadores, y generalmente solo de manera incidental (por ejemplo, Hemiptera como Anthocoridae y Miridae ).
Una estrategia de gran interés biológico es la del engaño sexual, en la que las plantas, generalmente orquídeas, producen combinaciones extraordinariamente complejas de atrayentes feromonales y mimetismo físico que inducen a las abejas o avispas macho a intentar aparearse con ellas, transmitiéndoles polinias en el proceso. Se conocen ejemplos en todos los continentes, excepto en la Antártida , aunque Australia parece ser excepcionalmente rica en ellos. [27]
Grupos enteros de plantas, como ciertas especies de fynbos Moraea y Erica, producen flores en pedúnculos pegajosos o con tubos de corola pegajosos que sólo permiten el acceso a los polinizadores voladores, ya sean pájaros, murciélagos o insectos.
La evidencia experimental ha demostrado que los invertebrados (principalmente pequeños crustáceos [9] ) actúan como polinizadores en ambientes submarinos. Se ha demostrado que los lechos de fanerógamas marinas se reproducen de esta manera en ausencia de corrientes. Aún no se sabe cuán importantes pueden ser los polinizadores invertebrados para otras especies. [8] [28] Más tarde, se descubrió que Idotea balthica ayudaba a Gracilaria gracilis a reproducirse, el primer caso conocido de un animal que ayuda a las algas a reproducirse. [29] [30]
Los murciélagos son importantes polinizadores de algunas flores tropicales, y las visitan para tomar néctar. [31] Las aves, en particular los colibríes , los mieleros y los pájaros sol también realizan mucha polinización, especialmente de flores de garganta profunda. Se ha registrado que otros vertebrados , como los kinkajous , los monos , los lémures , las zarigüeyas , los roedores y los lagartos [32] [33] polinizan algunas plantas.
Los humanos pueden ser polinizadores, ya que muchos jardineros han descubierto que deben polinizar a mano las verduras del jardín , ya sea por la disminución de los polinizadores o simplemente para mantener una cepa genéticamente pura. Esto puede implicar el uso de un cepillo pequeño o un hisopo de algodón para mover el polen, o simplemente golpear o sacudir las flores de tomate para liberar el polen para las flores autopolinizadoras . Las flores de tomate son autofértiles, pero (con la excepción de las variedades de hoja de papa) tienen el polen dentro de la antera , y la flor requiere sacudidas para liberar el polen a través de los poros. Esto puede hacerse por el viento, por humanos o por una abeja sónica (una que vibra los músculos de sus alas mientras está posada en la flor), como un abejorro. Las abejas sónicas son polinizadores extremadamente eficientes de los tomates, y las colonias de abejorros están reemplazando rápidamente a los humanos como los polinizadores primarios de los tomates de invernadero .
Los polinizadores requieren una variedad de recursos. La mayoría de las abejas nativas de América del Norte son especies solitarias que anidan en el suelo y recolectan una variedad de recursos naturales, incluido polen, néctar, hojas, pétalos y resinas para usarlos como fuentes de alimento, suministros para sus larvas o revestimientos para nidos. [34] Se ha visto que la diversidad de la dieta floral aumenta los niveles de inmunocompetencia en las abejas melíferas (Apis mellifera), donde las dietas que consistían en una amplia variedad de especies con flores indujeron una mayor actividad de la glucosa oxidasa, que las abejas producen para esterilizar su colonia. [35] Más del 30% de las especies de abejas del mundo dependen de recursos no florales para la construcción de nidos, protección, salud, resistencia a plagas y fuentes alternativas de alimento. [36] Los recursos no florales incluyen hojas, tierra, resinas y secreciones de plantas, y a menudo son proporcionados por la vegetación leñosa.
Los polinizadores proporcionan un servicio ecosistémico clave , vital para el mantenimiento de las comunidades de plantas tanto silvestres como agrícolas. En 1999, el Convenio sobre la Diversidad Biológica emitió la Declaración de São Paulo sobre Polinizadores, reconociendo el papel crítico que desempeñan estas especies en el apoyo y mantenimiento de la productividad terrestre, así como los desafíos de supervivencia que enfrentan debido al cambio antropogénico. Hoy en día, se considera que los polinizadores están en un estado de declive; [37] algunas especies, como el abejorro de Franklin ( Bombus franklini ) han sido incluidas en la lista roja y están en peligro de extinción. Aunque las colmenas de abejas gestionadas están aumentando en todo el mundo, estas no pueden compensar la pérdida de polinizadores silvestres en muchos lugares.
Un informe de 2017 elaborado para el Centro de Diversidad Biológica utilizó datos documentados en los Estados Unidos sobre especies de abejas nativas y descubrió que casi 1 de cada 4 (347 especies de 1437 especies) está en peligro y con un riesgo creciente de extinción. Más de la mitad de las especies de abejas nativas están en declive y el 40% de los insectos polinizadores globales (principalmente abejas nativas) están muy amenazados. [34]
La disminución de la salud y la población de polinizadores plantea una amenaza importante para la integridad de la biodiversidad, las redes alimentarias mundiales y la salud humana. Al menos el 80% de las especies de cultivos del mundo requieren polinización para producir semillas. Un estudio de 2021 estimó que sin polinizadores, la fertilidad se reduciría en un 80% en la mitad de todas las especies de plantas silvestres y un tercio de todas las especies de plantas silvestres no producirían semillas en absoluto. [38]
Se estima que uno de cada tres bocados de comida llega a nosotros gracias al trabajo de los animales polinizadores. La calidad del servicio de los polinizadores ha disminuido con el tiempo y esto ha generado preocupación por la posibilidad de que la polinización sea menos resistente a la extinción en el futuro.
Un estudio de 2022 concluye que la disminución de las poblaciones de polinizadores es responsable de 500.000 muertes humanas prematuras al año al reducir el suministro de alimentos saludables. La disminución de los polinizadores ha provocado una pérdida del 3-5% de frutas, verduras y frutos secos. El menor consumo de estos alimentos saludables se traduce en el 1% de todas las muertes, según los autores. [39] [40]
Los neonicotinoides (neónicos) son una clase de insecticidas sintéticos que son los pesticidas más utilizados en la actualidad debido a su solubilidad en agua y su capacidad para tratar una amplia variedad de plagas. Los neonicotinoides son muy persistentes en el medio ambiente y pueden contaminar hábitats terrestres y acuáticos durante hasta seis años. Se ha observado que las abejas melíferas expuestas (Apis mellifera) tienen una menor producción reproductiva, una reducción en la construcción de nidos o la imposibilidad de construirlos, una menor capacidad de búsqueda de alimento y una inmunidad debilitada. [41]
Los investigadores aún están tratando de determinar cuál es la mejor manera científica de restaurar y mantener los diversos hábitats de polinizadores que se encuentran en todo el mundo. Muchos estudios concluyen que la restauración y la conservación son clave para mantener la biodiversidad y las poblaciones de polinizadores. Según el Servicio de Parques Nacionales de Kansas, la pradera de pastos altos nativa estaba muy extendida por América del Norte y albergaba más de 300 especies de plantas con flores. Este hábitat es crucial para los polinizadores silvestres y ahora solo cubre el 4% de su rango original de 170 millones de acres. [42] Al restaurar el hábitat natural de los polinizadores silvestres y mantener la biodiversidad de la Tierra, se supone que las poblaciones aumentarán. En los últimos tiempos, los grupos ambientalistas han presionado a la Agencia de Protección Ambiental para que prohíba los neonicotinoides , un tipo de insecticida.
El 20 de junio de 2014, el presidente Barack Obama emitió un memorando presidencial titulado "Creación de una estrategia federal para promover la salud de las abejas y otros polinizadores". El memorando del presidente estableció un grupo de trabajo sobre la salud de los polinizadores, que sería copresidido por el secretario de Agricultura y el administrador de la Agencia de Protección Ambiental . El memorando establecía lo siguiente:
Los polinizadores contribuyen sustancialmente a la economía de los Estados Unidos y son vitales para mantener frutas, nueces y verduras en nuestra dieta. La polinización de las abejas melíferas por sí sola agrega más de $15 mil millones en valor a los cultivos agrícolas cada año en los Estados Unidos. En las últimas décadas, ha habido una pérdida significativa de polinizadores, incluidas abejas melíferas, abejas nativas, pájaros, murciélagos y mariposas, del medio ambiente. El problema es grave y requiere atención inmediata para garantizar la sostenibilidad de nuestros sistemas de producción de alimentos, evitar un impacto económico adicional en el sector agrícola y proteger la salud del medio ambiente.
Las pérdidas de polinizadores han sido graves. El número de mariposas monarca migratorias se redujo al nivel de población más bajo registrado en 2013-14, y existe un riesgo inminente de migración fallida. La pérdida continua de colonias comerciales de abejas melíferas plantea una amenaza para la estabilidad económica de las operaciones comerciales de apicultura y polinización en los Estados Unidos, lo que podría tener profundas implicaciones para la agricultura y la alimentación. Las graves disminuciones anuales de las colonias de abejas hacen temer que la pérdida de colonias llegue a un punto en el que la industria de la polinización comercial no pueda recuperarse adecuadamente. La pérdida de abejas nativas, que también desempeñan un papel clave en la polinización de los cultivos, ha sido mucho menos estudiada, pero se cree que muchas especies de abejas nativas están en declive. Los científicos creen que es probable que las pérdidas de abejas se deban a una combinación de factores estresantes, entre ellos la mala nutrición de las abejas, la pérdida de tierras de forraje, los parásitos, los patógenos, la falta de diversidad genética y la exposición a pesticidas. [43]
En mayo de 2015, el Grupo de Trabajo sobre la Salud de los Polinizadores publicó una "Estrategia nacional para promover la salud de las abejas melíferas y otros polinizadores". La estrategia nacional describía un enfoque integral para abordar y reducir el impacto de múltiples factores de estrés en la salud de los polinizadores, incluidas las plagas y los patógenos, la reducción del hábitat, la falta de recursos nutricionales y la exposición a pesticidas. [44] [45]
La estrategia nacional estableció acciones federales para lograr tres objetivos:
- Abejas melíferas: reducir las pérdidas de colonias de abejas melíferas durante el invierno (mortalidad durante el invierno) a no más del 15 % en 10 años.
- Mariposas Monarca: Aumentar la población oriental de la mariposa monarca a 225 millones de mariposas ocupando un área de aproximadamente 15 acres (6 hectáreas) en las zonas de hibernación en México, a través de acciones nacionales e internacionales y asociaciones público-privadas, para 2020.
- Superficie destinada al hábitat de los polinizadores: restaurar o mejorar 7 millones de acres de tierra para los polinizadores durante los próximos 5 años a través de acciones federales y asociaciones público-privadas. [44] [45]
Muchos de los proyectos prioritarios que identificó la estrategia nacional se centraron en el corredor I-35 , que se extiende a lo largo de 2.400 kilómetros desde Texas hasta Minnesota. La zona por la que pasa esa autopista proporciona hábitats de reproducción de primavera y verano en el corredor migratorio clave de la mariposa monarca en los Estados Unidos. [44] [45]
El Grupo de Trabajo sobre la Salud de los Polinizadores publicó simultáneamente un "Plan de Acción para la Investigación de los Polinizadores". El Plan describía cinco áreas de acción principales, abarcadas en diez capítulos temáticos específicos. Las áreas de acción eran: (1) Establecer una línea de base; (2) Evaluar los factores de estrés ambiental; (3) Restaurar el hábitat; (4) Comprender y apoyar a las partes interesadas; (5) Conservar y compartir el conocimiento. [45] [46]
En junio de 2016, el Grupo de Trabajo publicó un "Plan de Acción de Asociación para los Polinizadores", en el que se ofrecían ejemplos de colaboraciones pasadas, actuales y futuras entre el gobierno federal e instituciones no federales para apoyar la salud de los polinizadores en el marco de cada uno de los objetivos de la estrategia nacional. [47]
La Campaña de Protección de Polinizadores de América del Norte (NAPPC) tiene como objetivo promover la salud de los polinizadores en América del Norte y ha organizado conferencias anuales desde 1997, crea grupos de trabajo para implementar objetivos específicos que incluyen educación pública e investigación de políticas, y está desarrollando planes estratégicos para la conservación que buscan establecer asociaciones entre entidades gubernamentales. Se han firmado 11 acuerdos de protección de polinizadores entre la NAPCC y agencias del gobierno federal, responsables de más de 1.500 millones de acres de protección y gestión de tierras. [48]
Junto con el Pacto Verde Europeo , que contiene iniciativas que apoyan a las poblaciones de polinizadores, la Unión Europea ha implementado la Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030, que incluye la Iniciativa de Polinizadores de la UE que establece objetivos a largo plazo para revertir la disminución de la diversidad y el número de polinizadores para 2030. Esta iniciativa incluye: (1) mejorar el conocimiento de la disminución de los polinizadores, sus causas y consecuencias; (2) abordar las causas de la disminución de los polinizadores; y (3) aumentar la conciencia, involucrar a la sociedad en general y promover la colaboración. [49]
El programa Salud Apícola 2020 Latinoamérica es una colaboración entre el Bayer Bee Care Center y la Fundación de Investigación Fraunhofer Chile, que trabaja junto a investigadores locales en universidades y asociaciones de apicultores. El programa se centra en aumentar el número de abejas obreras sanas y sus colonias mediante el monitoreo de la salud de las abejas melíferas y los factores que contribuyen a ella. Esto incluye la educación de los apicultores y colaboraciones de investigación para trabajar conjuntamente en la salud de las abejas melíferas. Fundado en 2015 con un proyecto preliminar en Chile, el programa se ha expandido a Colombia, Argentina y Costa Rica. [50]
La 'Coalición de los Voluntarios sobre Polinizadores' (Promoción de los Polinizadores) se inició en 2016 durante la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (COP13 del CDB) y es una alianza creciente de países y observadores que apoyan la idea de que la política liderada por los países puede conducir a medidas políticas y acciones innovadoras para proteger a los polinizadores. Sus partidarios están aumentando de manera constante y actualmente participan 30 países. [51]
Los polinizadores silvestres suelen visitar muchas especies de plantas, y las plantas son visitadas por muchas especies de polinizadores. Todas estas relaciones juntas forman una red de interacciones entre plantas y polinizadores. Se encontraron similitudes sorprendentes en la estructura de las redes que consisten en las interacciones entre plantas y polinizadores. Se encontró que esta estructura era similar en ecosistemas muy diferentes en diferentes continentes, compuestos por especies completamente diferentes. [52]
La estructura de las redes de polinizadores entre plantas puede tener importantes consecuencias en la forma en que las comunidades de polinizadores responden a condiciones cada vez más duras. Los modelos matemáticos que examinan las consecuencias de esta estructura de red para la estabilidad de las comunidades de polinizadores sugieren que la forma específica en que se organizan las redes de polinizadores entre plantas minimiza la competencia entre polinizadores [53] e incluso puede conducir a una fuerte facilitación indirecta entre polinizadores cuando las condiciones son duras [54] . Esto permite que las especies de polinizadores sobrevivan juntas en condiciones duras, pero también significa que las especies de polinizadores colapsan simultáneamente cuando las condiciones superan un punto crítico. Este colapso simultáneo ocurre porque las especies de polinizadores dependen unas de otras para sobrevivir en condiciones difíciles [54] .
Un colapso de esta magnitud, que afecta a muchas especies de polinizadores, puede ocurrir de repente cuando las condiciones cada vez más duras superan un punto crítico y la recuperación de dicho colapso puede no ser fácil. La mejora de las condiciones necesarias para que los polinizadores se recuperen puede ser sustancialmente mayor que la mejora necesaria para volver a las condiciones en las que la comunidad de polinizadores colapsó. [54]
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