La selección mediada por polinizadores es un proceso evolutivo que ocurre en las plantas con flores , en el que el comportamiento de búsqueda de alimento de los polinizadores selecciona de manera diferencial ciertos rasgos florales. [1] Las plantas con flores son un grupo diverso de plantas que producen semillas. Sus semillas se diferencian de las de las gimnospermas en que están encerradas dentro de un fruto. Estas plantas muestran una amplia diversidad en cuanto a las características fenotípicas de sus flores, lo que atrae a una variedad de polinizadores que participan en interacciones bióticas con la planta. Dado que muchas plantas dependen de los vectores de polen , sus interacciones con ellos influyen en los rasgos florales y también favorecen la eficiencia, ya que muchos vectores buscan recompensas florales como polen y néctar. Ejemplos de rasgos seleccionados mediados por polinizadores podrían ser aquellos que involucran el tamaño, la forma, el color y el olor de las flores, la longitud y el ancho del tubo de la corola , el tamaño de la inflorescencia , la cantidad y recompensa floral, las guías de néctar y la fenología . Dado que es probable que estos tipos de rasgos participen en la atracción de polinizadores, es muy posible que sean el resultado de la selección realizada por los propios polinizadores. [2]
Tener un arreglo floral que atraiga a una variedad de polinizadores o que sea eficiente en los intercambios que ocurren durante la polinización puede tener ventajas para el éxito reproductivo de las plantas. Por lo tanto, es importante comprender el comportamiento de los polinizadores en relación con la evolución de las plantas con flores y, en algunos casos, se cree que el comportamiento de los polinizadores conduce a síndromes de polinización especializados en los que los rasgos florales han coevolucionado con sus polinizadores de una manera que son una respuesta directa a la selección que se produce a partir de sus vectores de polen. [3] Sin embargo, muchas plantas con flores no muestran una morfología que excluya a todos los polinizadores excepto aquel con el que coevolucionaron. El principio del polinizador más eficaz postula que los rasgos florales reflejan la adaptación al polinizador que es eficiente en transferir la mayor cantidad de polen. En realidad, la selección podría favorecer cierto grado de generalización, mientras que algunas flores también pueden conservar rasgos particulares que les permitan adaptarse a un determinado tipo de polinizador, pero en última instancia serán moldeadas por los polinizadores que son más efectivos y visitan con mayor frecuencia. [4] Esto conduce a cambios en los síndromes de polinización y a que algunos géneros tengan una alta diversidad de síndromes de polinización entre especies, lo que sugiere que los polinizadores son una fuerza selectiva primaria que impulsa la diversidad y la especiación . [5] [6]
La selección mediada por polinizadores requiere aislamiento y, por lo tanto, no puede funcionar en simpatría . El aislamiento floral es una consecuencia del comportamiento de los polinizadores que reduce la transferencia de polen entre linajes, lo que reduce el flujo de genes y aumenta la posibilidad de una transición a diferentes síndromes. [5] El aislamiento sin flujo de genes entre poblaciones permite el desarrollo de especies distintas, por lo que la especiación es el resultado del aislamiento reproductivo y puede ser impulsada por la selección mediada por polinizadores. [1]