La Real Fuerza Aérea Británica utilizó el B-29 bajo la designación Washington, y la Unión Soviética construyó una copia sin licencia con el nombre de Tupolev Tu-4.El menor pero no menos impresionante B-17 Flying Fortress había sido igual de ambicioso en su diseño, ya en 1934.Boeing ofreció mejorar el B-17 presurizándolo para el USAAC (United States Army Air Corps, Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos) en 1938, y, aunque no hubo respuesta, los ingenieros de la compañía se pusieron a trabajar en ello.En enero de 1940, con la entrada en servicio del B-17, y a falta de un año para que el algo más grande B-24 llegase, el USAAC solicitó un bombardero mucho más grande, con suficiente alcance para operar en el Pacífico, asumiendo como inevitable la guerra con Japón.Para el largo alcance, las alas de implantación media seguían las líneas marcadas por el B-24, diseñadas para facilitar el planeo.Aunque tuvieron muchos problemas durante el desarrollo, el sistema acabó funcionando bien y siendo efectivo en la defensa de los B-29.El primer prototipo se estrelló en una prueba, matando a la tripulación y al personal de tierra.Pasó casi un año hasta de que el avión pudo ser operado con total fiabilidad.La predisposición a incendiarse también estuvo agravada por la poco robusta aleación de magnesio de la que estaban construidos; el calor generado era, a veces, tan intenso que el larguero principal se quemaba en segundos provocando un fallo catastrófico en el ala.Los pilotos describen el vuelo del B-29, tras despegar, como una lucha por ganar altitud y velocidad, ya que los motores necesitaban mucho aire frío para no recalentarse, lo que implicaba un riesgo alto de fallo o incluso de incendio.El B-29 pronto se quedó obsoleto por la invención y desarrollo del motor de reacción.Sin embargo, el posterior B-29D o B-50 fue suficientemente bueno para trabajar en tareas de rescate marítimo, contramedidas electrónicas y repostaje en vuelo.Además, el Instituto Smithsoniano no ha decidido si restaurar el Enola Gay para que vuele o dejarlo expuesto en su estado actual.Se pensó en modificar el B-24 Liberator para este propósito, pero el esfuerzo ya realizado por la Armada estadounidense para adaptar el Torpedo Aéreo había terminado en fracaso.Esta construcción se realiza más fácilmente, y aumenta la fuerza de la estructura del avión.Se utilizó mucho durante la Guerra de Corea, pero fue eliminado rápidamente cuando los bombarderos a reacción entraron en servicio.Estos ensayos se llevaron a cabo con tres B-29 Silverplate en Muroc, un campo de prácticas en California.Incluyendo el B-29 llamado Pullman, un total de 46 Silverplate fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial.Su cifra final llegaría a 65, con los aviones que se produjeron hasta el año de 1948.Los últimos ya llevaban todos los cambios realizados a los iniciales Silverplate desde la línea de producción.Doce de estos aviones se perdieron en accidentes, incluyendo los cuatro de los llamados Bombarderos Tinian, dieciséis se enviaron a la reserva y el resto recibió cambios para realizar otras misiones una vez terminada la guerra.
Prototipos YB-29 Superfortress.
Interior de la cabina presurizada trasera de un B-29. Junio de 1944.
