El útero (del latín útero , pl.: uteri ) o matriz ( / w uː m / ) es el órgano del sistema reproductor de la mayoría de los mamíferos hembras , incluidos los humanos, que acomoda el desarrollo embrionario y fetal de uno o más óvulos fertilizados hasta el nacimiento . [1] El útero es un órgano sexual sensible a las hormonas que contiene glándulas en su revestimiento que secretan leche uterina para la nutrición embrionaria. (El término útero también se aplica a estructuras análogas en algunos animales no mamíferos).
En el ser humano, el extremo inferior del útero es una parte estrecha conocida como istmo que se conecta con el cuello uterino , la puerta anterior que conduce a la vagina . El extremo superior, el cuerpo del útero, está conectado a las trompas de Falopio en los cuernos uterinos ; la parte redondeada, el fondo, está por encima de las aberturas de las trompas de Falopio. La conexión de la cavidad uterina con una trompa de Falopio se llama unión uterotubárica . El óvulo fertilizado es transportado al útero a lo largo de la trompa de Falopio. Se habrá dividido en su viaje para formar un blastocisto que se implantará en el revestimiento del útero, el endometrio , donde recibirá nutrientes y se desarrollará hasta convertirse en el embrión propiamente dicho, y más tarde en el feto , durante la duración del embarazo .
En el embrión humano , el útero se desarrolla a partir de los conductos paramesonéfricos , que se fusionan en un órgano único conocido como útero simple. El útero tiene formas diferentes en muchos otros animales y en algunos existe como dos úteros separados conocidos como útero dúplex.
En medicina y profesiones afines, el término útero se utiliza de forma constante, mientras que el término de origen germánico womb se utiliza habitualmente en contextos cotidianos. Los acontecimientos que ocurren dentro del útero se describen con el término in utero .
En los seres humanos, el útero se encuentra dentro de la región pélvica inmediatamente detrás y casi sobre la vejiga , y delante del colon sigmoide . El útero humano tiene forma de pera y mide unos 7,6 cm (3,0 pulgadas) de largo, 4,5 cm (1,8 pulgadas) de ancho (de lado a lado) y 3,0 cm (1,2 pulgadas) de grosor. [2] [3] Un útero adulto típico pesa unos 60 gramos. El útero se puede dividir anatómicamente en cuatro regiones: el fondo , la porción redondeada superior del útero por encima de las aberturas de las trompas de Falopio , [4] el cuerpo , el cuello uterino y el canal cervical . El cuello uterino sobresale hacia la vagina . El útero se mantiene en posición dentro de la pelvis mediante ligamentos , que forman parte de la fascia endopélvica . Estos ligamentos incluyen los ligamentos pubocervicales , los ligamentos cardinales y los ligamentos uterosacros . Está cubierto por un pliegue de peritoneo en forma de lámina, el ligamento ancho . [5]
El útero tiene tres capas que juntas forman la pared uterina . De la más interna a la más externa, estas capas son el endometrio , el miometrio y el perimetrio . [7]
El endometrio es la capa epitelial interna , junto con su membrana mucosa , del útero de los mamíferos . Tiene una capa basal y una capa funcional; la capa funcional se engrosa y luego se desprende durante el ciclo menstrual o ciclo estral . Durante el embarazo , las glándulas uterinas y los vasos sanguíneos del endometrio aumentan aún más en tamaño y número y forman la decidua . Los espacios vasculares se fusionan y se interconectan, formando la placenta , que suministra oxígeno y nutrición al embrión y al feto . [8] [9]
El miometrio del útero está compuesto principalmente de músculo liso . La capa más interna del miometrio se conoce como zona de unión , que se engrosa en la adenomiosis . [10]
El perimetrio es una capa serosa del peritoneo visceral que cubre la superficie externa del útero. [11]
Alrededor del útero hay una capa o banda de tejido conectivo fibroso y graso llamada parametrio que conecta el útero con otros tejidos de la pelvis.
Los organismos comensales y mutualistas están presentes en el útero y forman el microbioma uterino . [12] [13] [14] [15]
El útero está sostenido principalmente por el diafragma pélvico , el cuerpo perineal y el diafragma urogenital . En segundo lugar, está sostenido por ligamentos, incluido el ligamento peritoneal y el ligamento ancho del útero . [16]
El útero se mantiene en su lugar mediante varios ligamentos peritoneales, de los cuales los siguientes son los más importantes (hay dos de cada uno):
Normalmente, el útero humano se encuentra en anteversión y anteflexión. En la mayoría de las mujeres, el eje largo del útero está doblado hacia adelante sobre el eje largo de la vagina, contra la vejiga urinaria. Esta posición se denomina anteversión del útero. Además, el eje largo del cuerpo del útero está doblado hacia adelante a la altura del orificio interno con el eje largo del cuello uterino. Esta posición se denomina anteflexión del útero. [17] El útero asume una posición antevertida en el 50% de las mujeres, una posición retrovertida en el 25% de las mujeres y una posición intermedia en el 25% restante de las mujeres. [2]
El útero está situado en el centro de la cavidad pélvica, en el plano frontal (debido al ligamento ancho del útero ). El fundus no se extiende por encima de la línea terminal , mientras que la parte vaginal del cuello uterino no se extiende por debajo de la línea interespinal. El útero es móvil y se desplaza posteriormente bajo la presión de una vejiga llena, o anteriormente bajo la presión de un recto lleno. Si ambos están llenos, se desplaza hacia arriba. El aumento de la presión intraabdominal lo empuja hacia abajo. La movilidad le es conferida por un aparato músculo-fibroso que consta de partes suspensoria y sustentacular. En circunstancias normales, la parte suspensoria mantiene al útero en anteflexión y anteversión (en el 90% de las mujeres) y lo mantiene "flotando" en la pelvis. Los significados de estos términos se describen a continuación:
La parte sustentacular sostiene los órganos pélvicos y comprende el diafragma pélvico más grande en la parte posterior y el diafragma urogenital más pequeño en la parte delantera.
Los cambios patológicos de la posición del útero son:
En los casos en los que el útero está "inclinado", también conocido como útero retrovertido , la mujer puede presentar síntomas de dolor durante las relaciones sexuales, dolor pélvico durante la menstruación, incontinencia leve, infecciones del tracto urinario, dificultades de fertilidad [18] y dificultad para usar tampones. Un examen pélvico realizado por un médico puede determinar si el útero está inclinado. [19]
El útero humano se irriga con sangre arterial, tanto de la arteria uterina como de la arteria ovárica . Otra rama anastomótica también puede irrigar el útero a partir de la anastomosis de estas dos arterias.
Los nervios aferentes que irrigan el útero son T11 y T12 . La irrigación simpática proviene del plexo hipogástrico y del plexo ovárico . La irrigación parasimpática proviene de los nervios S2, S3 y S4.
Los conductos de Müller bilaterales se forman durante las primeras etapas de la vida fetal humana. En los machos, la hormona antimülleriana (AMH) secretada por los testículos provoca la regresión de los conductos. En las hembras, estos conductos dan lugar a las trompas de Falopio y al útero. En los seres humanos, los segmentos inferiores de los dos conductos se fusionan para formar un único útero; en casos de malformaciones uterinas, esta fusión puede verse alterada. Las diferentes morfologías uterinas entre los mamíferos se deben a diversos grados de fusión de los conductos de Müller.
Varias afecciones congénitas del útero pueden desarrollarse en el útero . Aunque son poco comunes, algunas de ellas son el útero didelfo , el útero bicorne y otras. [20]
Véase también Lista de órganos reproductores masculinos y femeninos relacionados .
La función reproductiva principal del útero humano es prepararse para la implantación de un cigoto , un óvulo fertilizado , y el mantenimiento del embarazo si se produce la implantación. [21] Al viajar a lo largo de la trompa de Falopio en su camino hacia la cavidad uterina, el cigoto se divide mitóticamente para convertirse en un blastocisto , que finalmente se adhiere a la pared uterina y se implanta en el endometrio . [4] La placenta luego se desarrolla para nutrir al embrión, que crece a través del desarrollo embrionario y fetal hasta el parto . Durante este proceso, el útero crece para acomodar al feto en crecimiento. [22] Cuando comienza el parto normal, el útero se contrae con fuerza a medida que el cuello uterino se dilata, lo que da como resultado el nacimiento del bebé. [22]
En ausencia de embarazo, se produce la menstruación . [21] La retirada de las hormonas sexuales femeninas, estrógeno y progesterona , que se produce en ausencia de fertilización, desencadena el desprendimiento de la capa funcional del endometrio. [21] Esta capa se descompone, se desprende y se restaura en previsión del siguiente ciclo menstrual. [21] La duración media del sangrado durante la menstruación es de 5 a 7 días, tras los cuales comienza de nuevo el ciclo menstrual. [23]
Durante el embarazo , la tasa de crecimiento del feto se puede evaluar midiendo la altura del fondo uterino .
Algunos estados patológicos incluyen:
Las malformaciones uterinas son principalmente malformaciones congénitas e incluyen el útero didelfo , el útero bicorne y el útero septado . La ausencia congénita del útero se conoce como agenesia mülleriana .
La histerectomía es la extirpación quirúrgica del útero, que puede realizarse por diversas razones, incluida la eliminación de tumores tanto benignos como malignos . Una histerectomía completa implica la extirpación del cuerpo, el fondo y el cuello uterino del útero. Una histerectomía parcial puede implicar solo la extirpación del cuerpo uterino dejando intacto el cuello uterino. Es el procedimiento quirúrgico ginecológico que se realiza con más frecuencia .
En varios países se han realizado con éxito trasplantes de útero . El trasplante está pensado para ser temporal: las receptoras tendrán que someterse a una histerectomía después de uno o dos embarazos exitosos. Esto se hace para evitar la necesidad de tomar medicamentos inmunosupresores de por vida, con el consiguiente aumento del riesgo de infección. [27]
El procedimiento sigue siendo el último recurso: a partir de 2023, es un procedimiento relativamente nuevo y algo experimental, realizado solo por ciertos cirujanos especialistas en centros selectos, es costoso y es poco probable que lo cubra el seguro, e implica riesgo de infección y rechazo del órgano. Algunos especialistas en ética consideran que los riesgos para un donante vivo son demasiado grandes, y algunos consideran que todo el procedimiento es éticamente cuestionable, especialmente porque el trasplante no es un procedimiento para salvar vidas. [28] [29] [30]
La mayoría de los animales que ponen huevos , como las aves y los reptiles , incluidas la mayoría de las especies ovovivíparas , tienen un oviducto en lugar de un útero. Sin embargo, investigaciones recientes sobre la biología del eslizón vivíparo (no simplemente ovovivíparo ) Trachylepis ivensi han revelado un desarrollo muy similar al desarrollo placentario de los mamíferos euterios . [31]
En los monotremas , mamíferos que ponen huevos, a saber, el ornitorrinco y los equidnas , se utiliza el término útero u oviducto para describir el mismo órgano, pero el huevo no desarrolla una placenta dentro de la madre y, por lo tanto, no recibe más nutrición después de la formación y la fertilización .
Los marsupiales tienen dos úteros, cada uno de los cuales se conecta a una vagina lateral y ambos utilizan una tercera "vagina" intermedia, que funciona como canal de parto. [32] [33] Los embriones marsupiales forman una placenta coriovitelina (que puede considerarse algo entre un huevo monotrema y una placenta "verdadera"), en la que el saco vitelino del huevo proporciona una gran parte de la nutrición del embrión, pero también se adhiere a la pared uterina y toma nutrientes del torrente sanguíneo de la madre. Sin embargo, los bandicuts también tienen una placenta corioalantoidea rudimentaria, similar a las de los mamíferos placentarios.
El feto suele desarrollarse completamente en los mamíferos placentarios y solo parcialmente en los marsupiales , incluidos los canguros y las zarigüeyas . En los marsupiales, el útero se forma como un órgano dúplex de dos úteros. En los monotremas, como el ornitorrinco , el útero es dúplex y, en lugar de nutrir al embrión, secreta la cáscara que rodea al huevo. Es esencialmente idéntico a la glándula de la cáscara de las aves y los reptiles, con la que el útero es homólogo . [34]
En los mamíferos, las cuatro formas principales del útero son: dúplex, bipartito, bicorne y simple. [35]
En los fetos femeninos y masculinos, por lo general, se forman dos úteros al principio y, en los mamíferos placentarios, pueden fusionarse parcial o totalmente en un solo útero, según la especie. En muchas especies con dos úteros, solo uno es funcional. Los humanos y otros primates superiores, como los chimpancés, suelen tener un solo útero completamente fusionado, aunque en algunos individuos, los úteros pueden no haberse fusionado por completo.
