Belzec (inglés: / ˈ b ɛ l . z ɛ k / o / ˈ b ɛ l . ʒ ɛ t s / , polaco: [ˈbɛu̯ʐɛt͡s] ) fue un campo de exterminio nazi alemán en la Polonia ocupada . Fue construido por las SS con el fin de implementar la operación secreta Reinhard , el plan para asesinar a todos los judíos polacos , una parte importante de la " Solución Final ", el esfuerzo nazi general para completar el genocidio de todos los judíos europeos. Antes de que la derrota de Alemania pusiera fin a este proyecto, más de seis millones de judíos habían sido asesinados en el Holocausto . [2] El campo funcionó desde el 17 de marzo de 1942 hasta finales de junio de 1943 . [3] Estaba situado a unos 500 m (1.600 pies) al sur de la estación de ferrocarril local de Bełżec , en el nuevo distrito de Lublin del territorio del Gobierno General de la Polonia ocupada por los alemanes . [4] La quema de cadáveres exhumados en cinco parrillas al aire libre y el triturado de huesos continuaron hasta marzo de 1943. [5]
Se cree que entre 430.000 y 500.000 judíos fueron asesinados por las SS en Bełżec. [3] [6] Fue el tercer campo de exterminio más mortífero, sólo superado por Treblinka y Auschwitz . [7] Sólo siete judíos que realizaban trabajo esclavo con el Sonderkommando del campo sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial; [5] y sólo Rudolf Reder se hizo conocido, [8] gracias a su testimonio oficial de posguerra. [9] La falta de testigos viables capaces de testificar sobre el funcionamiento del campo es la razón principal por la que Bełżec es poco conocido, a pesar del número de víctimas. [9] El historiador israelí David Silberklang escribe que Belzec "fue quizás el lugar más representativo de la totalidad y finalidad de los planes nazis para los judíos". [10]
En la Segunda República Polaca , el pueblo de Bełżec estaba situado entre las dos ciudades principales de la parte sureste del país , incluida Lublin, a 76 kilómetros (47 millas) al noroeste de Bełżec, y Lwów al sureste (en alemán: Lemberg , ahora Lviv , Ucrania). ) con las mayores poblaciones judías de la región. Bełżec estaba dentro de la zona de ocupación alemana de acuerdo con el Pacto germano-soviético contra Polonia. Originalmente, el trabajo forzoso judío se introdujo en la zona en abril de 1940 para la construcción de instalaciones de defensa militar del plan estratégico alemán denominado Operación Otto contra el avance soviético más allá de su frontera común tras la invasión soviética de 1939 . [11]
En el territorio de la llamada "reserva" de Nisko , la ciudad de Lublin se convirtió en el centro del temprano traslado nazi de unos 95.000 judíos alemanes, austriacos y polacos expulsados de Occidente y de la zona del Gobierno General. [12] Los prisioneros fueron puestos a trabajar por las Schutzstaffel (SS) en la construcción de zanjas antitanques ( Burggraben ) a lo largo de la transitoria frontera nazi-soviética . [13] El proyecto Burggraben fue abandonado con el inicio de la Operación Barbarroja . [3] [14] El 13 de octubre de 1941, Heinrich Himmler dio al líder de las SS y la policía de Lublin, el Brigadeführer de las SS Odilo Globočnik, una orden para comenzar a germanizar el área alrededor de Zamość , [11] lo que implicaba la expulsión de los judíos de las áreas. de futuro asentamiento. [15]
La decisión de comenzar a trabajar en las primeras cámaras de gas estacionarias en el Gobierno General precedió tres meses a la Conferencia de Wannsee . [11] Los primeros pasos se dieron entre mediados de septiembre y mediados de octubre de 1941, [16] y la construcción comenzó alrededor del 1 de noviembre. [17] El sitio cerca de Bełżec fue elegido por varias razones: estaba situado en la frontera entre el distrito de Lublin y el distrito alemán de Galicia formado después de la Operación Barbarroja. Podría "procesar" a los judíos de ambas regiones. [11] La facilidad de transporte estaba asegurada por el cruce ferroviario en la cercana Rawa-Ruska y la carretera entre Lublin-Stadt y Lemberg. [4] El límite norte del planeado centro de exterminio consistía en una trinchera antitanque construida un año antes. La zanja, excavada originalmente con fines militares, probablemente sirvió como la primera fosa común. Globocnik trajo al Obersturmführer Richard Thomalla , que era ingeniero civil de profesión y experto en construcción de campos en las SS. Las obras comenzaron a principios de noviembre de 1941, con la ayuda de constructores locales supervisados por un escuadrón de guardias de Trawniki . La instalación, que recuerda a un punto de tránsito ferroviario para realizar trabajos forzados, estuvo terminada antes de Navidad. Presentaba barracas aisladas para ducharse, entre varias otras estructuras. Algunos lugareños fueron liberados. Las SS completaron el trabajo en febrero de 1942 instalando el motor del tanque y los sistemas de tuberías de escape para la gasificación. Los asesinatos de prueba se llevaron a cabo a principios de marzo. [18] [19]
La "Solución Final" fue formulada en la Conferencia de Wannsee a finales de enero de 1942 por los principales defensores del gaseamiento (que desconocían la existencia de Bełżec), [8] entre ellos Wilhelm Dolpheid, Ludwig Losacker, Helmut Tanzmann y el gobernador Otto Wächter . [19] Dolpheid negoció con el SS-Oberführer Viktor Brack en Berlín el uso del personal de Aktion T4 en el proceso. [19] Sólo dos meses después, el 17 de marzo de 1942, comenzaron las operaciones diarias de gaseo en el campo de exterminio de Bełżec con la dirección del T4 traída desde Alemania bajo la apariencia de la Organización Todt (OT). [11] [20]
Los tres comandantes del campo, incluidos los oficiales de la Kriminalpolizei , el SS-Sturmbannführer Christian Wirth y el SS-Hauptsturmführer Gottlieb Hering , habían estado involucrados en el programa de eutanasia forzada desde 1940, junto con casi todo su personal alemán a partir de entonces. [19] Wirth ocupaba la posición de liderazgo como supervisor de seis hospitales de exterminio en el Reich; Hering era el jefe no médico de la instalación de gasificación de Sonnenstein en Sajonia, así como del Centro de Eutanasia Hadamar . [19] Christian Wirth fue un experto en matar desde el principio, cuando participó en el primer gaseo con T-4 de personas discapacitadas en el Centro de Eutanasia de Brandeburgo . Por lo tanto, era una elección obvia para ser el primer comandante del primer campo de exterminio estacionario de la Operación Reinhard en el Gobierno General . Su propuesta fue utilizar como agente letal los gases de escape emitidos por el motor de combustión interna de un automóvil en lugar del monóxido de carbono embotellado , ya que no sería necesario ningún suministro desde el exterior del campo, como en el caso del método T-4. . Sin embargo, Wirth decidió que la tecnología comparable de los camiones móviles de gas utilizados en el campo de exterminio de Chelmno antes de diciembre de 1941 (y por los Einsatzgruppen en el Este) [21] había resultado insuficiente para el número proyectado de víctimas de los trenes del Holocausto que llegaban al nuevo campo. Rampa de acceso al ferrocarril. [22]
Wirth desarrolló su método basándose en la experiencia adquirida en las cámaras de gas fijas de Aktion T4. Aunque más tarde Zyklon B estuvo ampliamente disponible, Wirth decidió no hacerlo. Zyklon B fue producido por una empresa privada tanto para Birkenau como para la cercana Majdanek, pero sus infraestructuras eran diferentes. Bełżec era un campo de la Operación Reinhard destinado a sortear los problemas de suministro y, en cambio, confiar en un sistema de exterminio basado en agentes asesinos comunes y fácilmente disponibles. Por razones económicas y prácticas, Wirth tenía casi el mismo monóxido de carbono utilizado en el T-4, generado con el par de un motor grande. Aunque los testimonios de los testigos del Holocausto difieren en cuanto al tipo de combustible, la declaración jurada de posguerra de Erich Fuchs indica que lo más probable es que se tratara de un motor de gasolina con un sistema de tuberías que llevaban los gases de escape a las cámaras de gas. [23] Para transportes muy pequeños de judíos y gitanos en distancias cortas, en Bełżec también se utilizó una versión minimizada de la tecnología de los furgones de gas. El participante del T-4 y primer operador de las cámaras de gas, el SS- Hauptscharführer Lorenz Hackenholt , [24] transformó un vehículo de correos Opel Blitz con la ayuda de un artesano local en una pequeña furgoneta de gas. [23] El proceso de matanza, utilizando el letal monóxido de carbono, a menudo no se completaba rápidamente, infligiendo un sufrimiento horrible a las víctimas que morían asfixiadas. Los guardias se refirieron en broma al lugar del asesinato como la Fundación Hackenholt. [25]
La zona de "procesamiento" de Bełżec constaba de dos secciones rodeadas por una alta valla de alambre de púas camuflada con ramas de abeto cortadas : el campo 1, que incluía la zona de descarga de las víctimas y dos barracones para desnudarse más arriba; así como el Campo 2, que contenía las cámaras de gas y las fosas comunes excavadas por la excavadora de orugas . [26] Las dos zonas estaban completamente separadas entre sí y conectadas sólo por un estrecho corredor llamado der Schlauch , o "el Metro". [3] Todos los judíos que llegaban desembarcaban de los trenes en un andén en la zona de recepción. Fueron recibidos por el SS-Scharführer Fritz Jirmann (Irmann) de pie en el podio con un altavoz, [26] y los hombres del Sonderkommando les dijeron que habían llegado a un campo de tránsito. [27] Para prepararse para la ducha comunitaria, las mujeres y los niños fueron separados de los hombres. [3] Los recién llegados desnudos fueron obligados a correr a lo largo de un camino cercado hacia las cámaras de gas, sin darles tiempo para asimilar dónde estaban. El proceso se llevó a cabo lo más rápido posible en medio de constantes gritos de los alemanes. [3] En ocasiones, un puñado de judíos fueron seleccionados en la rampa para realizar todo el trabajo manual involucrado en el exterminio. [3]
Las cámaras de gas de madera, construidas con paredes dobles aisladas con tierra apisonada entre ellas, estaban disfrazadas de barracones de duchas, para que las víctimas no se dieran cuenta del verdadero propósito de las instalaciones. El gaseamiento en sí, que duró unos 30 minutos, fue realizado por Hackenholt con los guardias ucranianos y un asistente judío. [28] La retirada de los cuerpos de las cámaras de gas, el enterramiento, la clasificación y la reparación de la ropa de las víctimas para el envío fueron realizados por los destacamentos de trabajo del Sonderkommando . [28] Los talleres para los prisioneros judíos y los cuarteles para los guardias ucranianos estaban separados de la zona de "procesamiento" detrás de un terraplén de la antigua Línea Otto con alambre de púas en la parte superior. [3] La mayoría de los judíos de la unidad de cadáveres (el Totenjuden ) fueron asesinados periódicamente y reemplazados por los recién llegados, para que no pudieran organizar una revuelta ni sobrevivir para contar el propósito del campo. [3] Las SS alemanas y la administración estaban alojadas en dos cabañas fuera del campo. [3]
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La historia de Bełżec se puede dividir en dos (o tres) períodos de funcionamiento. La primera fase, desde el 17 de marzo hasta finales de junio de 1942, estuvo marcada por la existencia de cámaras de gas más pequeñas alojadas en barracones construidos con tablas y aislados con arena y caucho. Bełżec fue el primer centro de exterminio de la Operación Reinhard. [3] Hubo muchas dificultades técnicas con los primeros intentos de exterminio masivo. La instalación de gasificación era imperfecta y normalmente sólo funcionaban una o dos salas, lo que provocaba retrasos. En los primeros tres meses, 80.000 personas fueron asesinadas y enterradas en fosas cubiertas con una capa poco profunda de tierra. Las víctimas eran judíos deportados del gueto de Lublin y sus alrededores. Las tres cámaras de gas originales resultaron insuficientes para cumplir su propósito. [11]
La segunda fase del exterminio comenzó en julio de 1942, cuando se construyeron nuevas cámaras de gas de ladrillo y mortero sobre una base liviana, [29] permitiendo así que la instalación "procesara" a judíos de las dos aglomeraciones más grandes cercanas, incluidos los guetos de Cracovia y Lwów . Las cámaras de gas de madera fueron desmanteladas. El nuevo edificio tenía 24 metros de largo y 10 metros de ancho y tenía seis cámaras de gas aisladas con paredes de cemento. [27] Podría manejar más de 1.000 víctimas a la vez. El diseño pronto fue imitado por los otros dos campos de exterminio de la Operación Reinhard: Sobibor y Treblinka . [11]
Había un letrero pintado a mano en el nuevo edificio que decía Stiftung Hackenholt o Fundación Hackenholt, que lleva el nombre del hombre de las SS que lo diseñó. [30] Hasta diciembre de 1942, al menos entre 350.000 y 400.000 judíos fueron asesinados en las nuevas cámaras de gas. [11] Un sargento de la Wehrmacht en la estación de tren de Rzeszów , Wilhelm Cornides , registró en su diario una conversación con un policía alemán el 30 de agosto de 1942. La Bahnschutzpolizei le dijo: "trenes llenos de judíos pasan casi a diario por los patios de ferrocarril y salen Inmediatamente de camino al campamento, casi siempre regresan limpios esa misma noche". [31] El último transporte de judíos llegó a Bełżec el 11 de diciembre de 1942. [11] Los restos enterrados a menudo se hinchaban con el calor como resultado de la putrefacción y el escape de gases. La capa superficial del suelo se partió. En octubre de 1942, se ordenó la exhumación y quema de todos los cadáveres para encubrir el crimen por orden directa del SS-Obergruppenführer Odilo Globocnik , adjunto del Reichsführer-SS Heinrich Himmler en Berlín. Los cuerpos fueron colocados en piras hechas con vías de tren, rociados con gasolina y quemados sobre madera. Los huesos fueron recogidos y triturados. El último período de funcionamiento del campo continuó hasta junio de 1943, cuando la zona fue arada y disfrazada de granja. [3]
El primer comandante del campo, Christian Wirth , vivía muy cerca del campo en una casa que también servía de cocina para las SS y de armería. [32] Más tarde se trasladó al campo de aviación de Lublin , para supervisar la Operación Reinhard hasta el final. Después de la toma alemana de Italia en 1943, Globocnik lo transfirió para servir junto con él en su ciudad natal de Trieste . [33] Allí establecieron el campo de concentración y tránsito de San Sabba , mataron hasta 5.000 prisioneros y enviaron 69 trenes del Holocausto a Auschwitz. Wirth recibió la Cruz de Hierro en abril de 1944. Al mes siguiente , los partisanos lo mataron mientras viajaba en un automóvil descapotable en lo que hoy es el oeste de Eslovenia . Después del cierre del campo, su sucesor allí, el SS-Hauptsturmführer Gottlieb Hering, fue trasladado temporalmente al campo de concentración de Poniatowa hasta las masacres de la Aktion Erntefest , y más tarde siguió a Wirth y Globocnik a Trieste. [34] Después de que terminó la guerra, Hering sirvió durante un corto tiempo como jefe de la Policía Criminal de Heilbronn en la zona americana, y murió en otoño de 1945 en un hospital. Lorenz Hackenholt sobrevivió a la derrota de Alemania, pero desapareció en 1945 sin dejar rastro. [23]
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Sólo siete ex miembros del SS-Sonderkommando Bełżec fueron acusados 20 años después en Munich . De ellos, sólo uno, Josef Oberhauser (líder del pelotón de guardias de las SS), fue llevado a juicio en 1964 y condenado a cuatro años y seis meses de prisión, de los cuales cumplió la mitad antes de ser puesto en libertad. [35]
Los guardias del campo de Belzec incluían al Volksdeutsche alemán y hasta 120 ex prisioneros de guerra soviéticos (en su mayoría ucranianos) organizados en cuatro pelotones. [5] [27] Después de la Operación Barbarroja , todos ellos recibieron un entrenamiento especial en la división del campo de las SS de Trawniki antes de ser enviados como "Hiwis" (abreviatura alemana de Hilfswilligen , literalmente "aquellos dispuestos a ayudar" ) en los campos de concentración como guardias y operadores de cámaras de gas. [36] Proporcionaron la mayor parte de los colaboradores de Wachmänner en todos los principales lugares de exterminio de la Solución Final . [37] [38]
Una descripción detallada de cómo se gestionaban las cámaras de gas en Belzec la proporcionó en 1945 Kurt Gerstein , jefe del servicio técnico de desinfección, que durante el Holocausto entregaba Zyklon B a Auschwitz de la empresa Degesch . [39] En su informe de posguerra escrito en el hotel Rottweil mientras estaba bajo custodia francesa, Gerstein describió su visita a Belzec el 18 o 19 de agosto de 1942. [30] Presenció allí la descarga de 45 vagones de ganado llenos de 6.700 judíos deportados del El gueto de Lwów, a menos de cien kilómetros de distancia, [40] de los cuales 1.450 ya habían llegado muertos por asfixia y sed. Los recién llegados restantes fueron conducidos desnudos en grupos a las cámaras de gas; Se bate con látigos para apretar más por dentro. [41]
El Unterscharführer Hackenholt hizo grandes esfuerzos para poner el motor en marcha. Pero no va. Aparece el capitán Wirth . Puedo ver que tiene miedo porque estoy presente en un desastre. Sí, lo veo todo y espero. Mi cronómetro lo marcaba todo, 50 minutos, 70 minutos, y el diésel no arrancaba. [a] La gente espera dentro de las cámaras de gas. En vano. Se les oye llorar "como en la sinagoga", dice el profesor Pfannenstiel , [b] con los ojos pegados a una ventana de la puerta de madera. Furioso, el capitán Wirth azota doce o trece veces en la cara al ucraniano que ayuda a Hackenholt. Después de 2 horas y 49 minutos (el cronómetro lo registró todo), el diésel arrancó. Hasta ese momento, las personas [encerradas] en esas cuatro cámaras abarrotadas todavía estaban vivas, cuatro veces 750 personas en cuatro veces 45 metros cúbicos. [c] Transcurrieron otros 25 minutos. Muchos ya estaban muertos, eso se podía ver a través de la pequeña ventana porque una lámpara eléctrica en el interior iluminó la cámara por unos momentos. Después de 28 minutos, sólo unos pocos seguían con vida. Finalmente, después de 32 minutos, todos estaban muertos... Los dentistas extrajeron dientes, puentes y coronas de oro. En medio de ellos estaba el capitán Wirth. Estaba en su elemento y, mostrándome una lata grande llena de dientes, me dijo: "¡Mira tú mismo el peso de ese oro! Es sólo de ayer y de anteayer. No te imaginas lo que encontramos todos los días: dólares". , diamantes, oro. ¡Lo comprobarás por ti mismo!
— Kurt Gerstein , Informe Gerstein [46]
En la última fase de las operaciones del campo, todas las fosas comunes anteriores fueron desenterradas mediante una excavadora mecánica. Fue el resultado de órdenes directas de los dirigentes nazis (posiblemente de Himmler), poco después de que se descubriera en Rusia la masacre soviética de Katyn de 22.000 soldados polacos. En Katyn, las exhumaciones dirigidas por los alemanes por la Comisión Internacional de Katyn revelaron detalles del asesinato en masa al examinar los cuerpos preservados. [48] Los alemanes intentaron utilizar los resultados de la comisión para abrir una brecha entre los aliados. [49] Todos los cadáveres enterrados en Bełżec fueron exhumados en secreto y luego incinerados gradualmente en largas piras al aire libre, parte del plan nacional conocido como Sonderaktion 1005 . Se pulverizaron fragmentos de hueso y se mezclaron con las cenizas para ocultar la evidencia del asesinato en masa. En el lugar se plantaron pequeños abetos y altramuces silvestres y se desmantelaron todas las estructuras del campamento. [3] [34]
El último tren con 300 prisioneros judíos del Sonderkommando que realizaron la operación de limpieza partió hacia el campo de exterminio de Sobibor para ser gaseado a finales de junio de 1943. Les dijeron que estaban siendo evacuados a Alemania. Todo el equipo que pudo ser reutilizado fue llevado por personal alemán y ucraniano al campo de concentración de Majdanek . La casa de Wirth y el edificio vecino de las SS, que antes de la guerra eran propiedad de los ferrocarriles polacos, no fueron demolidos. [34] Después de que los lugareños comenzaron a cavar en busca de objetos de valor en Bełżec, los alemanes instalaron una guardia permanente para que su asesinato en masa no saliera a la luz. [50] [51] El personal de las SS con comandos de trabajo convirtió el campo en una granja falsa con un guardia de las SS ucraniano asignado para establecerse allí permanentemente con su familia. [34] Este modelo para proteger y disfrazar los lugares de asesinato también fue adoptado en los campos de exterminio de Treblinka y Sobibor. [34]
El historiador Eugeniusz Szrojt en su estudio de 1947 publicado por el Boletín de la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Alemanes en Polonia ( Biuletyn Głównej Komisji Badania Zbrodni Niemieckich w Polsce , 1947) tras una investigación del GKBZNwP que comenzó en 1945, estimó el número de Las personas asesinadas en Bełżec ascienden a 600.000. [47] Este número fue ampliamente aceptado en la literatura. Raúl Hilberg dio una cifra de 550.000. [52] Yitzhak Arad aceptó 600.000 como mínimo, [36] y la suma en su tabla de deportaciones de Bełżec por parte de la ciudad superó las 500.000. [36] Józef Marszałek calculó 500.000. [53] El historiador británico Robin O'Neil dio una vez una estimación de alrededor de 800.000 basándose en sus investigaciones en el sitio. [54] Los historiadores alemanes Dieter Pohl y Peter Witte, [55] dieron una estimación de 480.000 a 540.000. Michael Tregenza afirmó que se habrían podido enterrar hasta un millón de víctimas en el lugar, aunque el número real de personas asesinadas probablemente sea aproximadamente la mitad de esa cifra. [56]
La prueba crucial provino del telegrama desclasificado de Höfle enviado a Berlín el 11 de enero de 1943 por el jefe del Estado Mayor de la Operación Reinhard, Hermann Höfle . Fue publicado en 2001 por Stephen Tyas y Peter Witte. [55] El radiotelegrama indicaba que 434.508 judíos fueron deportados a Bełżec hasta el 31 de diciembre de 1942, según cifras compartidas por las SS con la estatal Deutsche Reichsbahn (DRG) . [55] Para entonces, el campo había dejado de funcionar para realizar asesinatos en masa. El comando de limpieza, integrado por hasta 500 prisioneros, permaneció en el campo, desenterró los cuerpos y los quemó. El Sonderkommando fue transportado al campo de exterminio de Sobibor alrededor de agosto de 1943 y asesinado a su llegada. "En nuestra opinión", escribieron Pohl & Witte en 2001, "no hay pruebas que justifiquen una cifra superior a la de 600.000 víctimas". [57]
Los registros de los trenes del Holocausto estaban notoriamente incompletos, como lo revela el análisis de posguerra realizado por la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Alemanes contra la Nación Polaca. [58] La diferencia entre la cifra "baja" y otras estimaciones puede explicarse por la falta de fuentes exactas y detalladas sobre las estadísticas de deportaciones. Así, escribe Y. Arad, que tuvo que confiar, en parte, en los libros de Yizkor sobre los guetos judíos, que no garantizaban dar estimaciones exactas del número de deportados. También se basó en documentación ferroviaria alemana parcial, de la que se pudo deducir el número de trenes. Fue necesario hacer algunas suposiciones sobre el número de personas por cada tren del Holocausto. [36] Los cálculos de Deutsche Reichsbahn estaban predeterminados con la capacidad de carga de cada tren establecido en 50 vagones, cada uno cargado con 50 prisioneros, lo que las SS rutinariamente ignoraban al abarrotar los trenes hasta el 200% de su capacidad por el mismo precio. [12]
Los números de Höfle se repitieron en el Informe Korherr, sugiriendo su origen común. Otras fuentes, como el informe de Westermann, [59] contienen datos exactos sobre el número de personas deportadas, pero sólo estimaciones sobre el número de los que murieron en el tránsito. [59]
El robo de tumbas en el lugar se reanudó después de que la guardia alemana huyera hacia el Ejército Rojo que se acercaba . [50] En 1945, la Comisión del Distrito de Lublin para la Investigación de Crímenes Alemanes llevó a cabo una investigación sobre los crímenes en Bełżec. Las fosas comunes del lugar fueron excavadas por ladrones de tumbas en busca de oro y objetos de valor. [60] En 1945, las autoridades provinciales y el Comité Judío Tomaszów Lubelski discutieron el continuo saqueo del sitio. En 1945, Szmul Pelc, presidente del comité del Comité Judío, fue asesinado por ladrones de tumbas locales. [61] Las investigaciones sobre excavación de tumbas continuaron hasta finales de la década de 1950. Si bien la Comisión del Distrito de Lublin publicó los resultados de su investigación en 1947, el sitio en sí continuó siendo descuidado y la memoria del sitio fue suprimida ya que muy pocas de las víctimas del campo eran polacas y pocas de las víctimas principalmente judías del campo sobrevivieron. [60] A partir de la segunda mitad de la década de 1950, la persecución por parte de la propia Alemania de los perpetradores alemanes revivió el interés en el sitio. Pronto siguieron los juicios soviéticos contra el personal de los campos rusos, celebrados en Kiev y Krasnodar a principios de la década de 1960. [62]
En los años 60 se vallaron los terrenos del antiguo campo de Bełżec. Se erigieron los primeros monumentos, aunque el área no correspondía al tamaño real del campo durante su funcionamiento debido a la falta de pruebas adecuadas y de investigaciones forenses modernas. Algún desarrollo comercial se llevó a cabo en áreas que antes le pertenecían. Además, su ubicación remota en la frontera polaco-soviética significó que pocas personas visitaran el sitio antes de las revoluciones de 1989 y el regreso de la democracia. Fue en gran parte olvidado y mal mantenido. [62]
Tras el colapso de la dictadura comunista en 1989, la situación empezó a cambiar. A medida que aumentaba el número de visitantes a Polonia interesados en los sitios del Holocausto, cada vez más llegaban a Bełżec. En los años 90 el campo parecía muy abandonado, a pesar de que lo limpiaban los alumnos de la escuela de Bełżec. [62] A finales de la década de 1990 se llevaron a cabo extensas investigaciones en los terrenos del campo para determinar con precisión su extensión y proporcionar una mayor comprensión de su funcionamiento. Se eliminaron los edificios construidos después de la guerra en los terrenos del campo. En 2004, Bełżec se convirtió en una nueva sucursal del Museo Estatal Majdanek . Se inauguraron nuevos monumentos oficiales que conmemoran a las víctimas del campo. [63]
Uno de los principales benefactores detrás del nuevo monumento en Bełżec fue Miles Lerman , un sobreviviente del Holocausto estadounidense cuyos propios padres fueron asesinados en Bełżec, recaudando aproximadamente 5 millones de dólares con la ayuda del gobierno polaco y el Comité Judío Americano. Otro destacado sobreviviente del Holocausto relacionado con Bełżec es la filántropa Anita Ekstein, ex presidenta nacional de March of the Living Canada. Anita Ekstein nació en el área de Lviv y fue escondida cuando era niña por los polacos justos durante el Holocausto . [64] Su madre, Ethel Helfgott, estuvo entre las víctimas en Bełżec. [65] Anita Ekstein ha dirigido muchos grupos de estudiantes en viajes educativos a Polonia, donde comparte su historia del Holocausto. Visitó Bełżec por primera vez en 2005, un año después de la inauguración del nuevo monumento, y descubrió el nombre de su madre inscrito en el muro conmemorativo el Día de la Madre. [66]
Desde finales de 1997 hasta principios de 1998, un equipo dirigido por dos científicos polacos, entre ellos Andrzej Kola, director del Departamento de Arqueología Subacuática de la Universidad de Toruń , llevó a cabo un exhaustivo estudio arqueológico del sitio, y Mieczysław Góra, conservador principal del Museo de Arqueología y etnografía en Łódź (pl). El equipo identificó los apartaderos del ferrocarril y los restos de varios edificios. También encontraron 33 fosas comunes, la mayor de las cuales tenía un área de 480 m 2 (5200 pies cuadrados) y tenía 4,8 m (16 pies) de profundidad. El volumen total de estas fosas comunes se estimó en 21.000 m 3 (0,74 millones de pies cúbicos). [29] El análisis de fotografías aéreas sugiere que estas 33 fosas comunes no fueron las únicas tumbas en el campo de exterminio de Bełżec. [67]
Todas las tumbas descubiertas por los arqueólogos contenían grandes cantidades de restos humanos de cremación, y 10 tumbas también contenían restos humanos no quemados, que el profesor Kola describió de la siguiente manera: "Deposición de cadáveres en las capas acuíferas o en una estructura muy húmeda del suelo justo encima esa capa, con la dificultad de la penetración del aire, debido a la profundidad, provocó la transformación de los cuerpos depositados en adipocere . En algunas tumbas la capa de cadáveres alcanzó el espesor de aproximadamente 2,00 m. [29]
Se cree que unos 50 judíos pudieron haber escapado de Bełżec y sólo siete seguían vivos al final de la guerra. Un número indeterminado de prisioneros saltó de los trenes del Holocausto en movimiento camino al campo, bajo su propio riesgo. [5] Los terraplenes del ferrocarril solían estar revestidos de carrocerías. [31]
Sólo dos judíos fugitivos del campo compartieron su testimonio con la Comisión Principal Polaca para la Investigación de los Crímenes Nazis Alemanes. Se trataba de Rudolf Reder y Chaim Hirszman. Mientras Reder presentó una declaración en enero de 1946 en Cracovia , Hirszman fue asesinado en marzo de 1946 en su casa por los llamados " soldados malditos " de la organización de resistencia anticomunista TOW . Tras el final de la guerra, Hirszman se unió a MBP , una organización de policía secreta creada por el nuevo régimen estalinista en Polonia , para aplastar a la clandestinidad anticomunista. [68] Hirszman fue asesinado antes de que pudiera dar un relato completo de sus experiencias en el campo. [69]
Rudolf Reder resumió su relato del encarcelamiento en el campo de Bełżec en el libro Bełżec , publicado en 1946 por el Comité Histórico Judío de Cracovia con un prefacio de Nella Rost, su editora y ayudante literaria. El libro fue ilustrado con un mapa de Józef Bau , un sobreviviente del Holocausto que estudió en la Academia de Bellas Artes . Fue reimpreso en 1999 por el Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau con traducción de Margaret M. Rubel. [70] En 1960, el testimonio de Reder pasó a formar parte de los preparativos alemanes para el juicio de Bełżec en Munich contra ocho ex miembros de las SS del personal del campo de exterminio. Los acusados fueron puestos en libertad excepto Oberhauser , que fue condenado a 4 años y medio de prisión y puesto en libertad tras cumplir la mitad de su condena. [71]
Fuentes:
Martin Gilbert, Peter Longerich, Max Freiherr Du Prel.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )un informe oficial de guerra en el que el teniente Westermann, un oficial de policía alemán en la reserva, describe la deportación de 8.000 judíos de las ciudades del este de Galicia... en un solo tren (de treinta vagones)... el 10 de septiembre [de 1942, ] después de más de tres días de viaje sin comida ni agua... llegó a Belzec, 2.000 de los 8.000 deportados estaban muertos [a su llegada].
Obóz zagłady w Bełżcu w relacjach ocalonych i zeznaniach polskich świadków (Testimonios de supervivientes y testigos).
Ernst Klee, Willi Dreßen, Volker Rieß:
Schöne Zeiten.
S. Fischer Verlag, Frankfurt, 1988,
ISBN
310039304X
.
Belzec.
