Lorenz Hackenholt (26 de junio de 1914 - desaparecido en 1945, declarado legalmente muerto el 31 de diciembre de 1945, pero se cree que todavía estaba vivo) [1] fue miembro de las Schutzstaffel (SS) con el rango de Hauptscharführer (sargento primero). Durante la Segunda Guerra Mundial, Hackenholt construyó y operó la cámara de gas en el campo de exterminio de Bełżec en la Polonia ocupada durante la Operación Reinhard . Al hacerlo, llevó a cabo personalmente el asesinato de cientos de miles de personas. [2]
Hackenholt había participado anteriormente en el asesinato de pacientes mentales y discapacitados en el programa Acción T4 de eutanasia forzada. [2]
El nombre completo de Hackenholt era Laurenzius Marie Hackenholt. Nació el 26 de junio de 1914 en Gelsenkirchen /Ruhr. Su padre era Theodor Hackenholt y su madre Elizabeth Wobriezek. Asistió a la escuela primaria local hasta los 14 años. Luego se convirtió en aprendiz de albañil. Después de aprobar el examen de oficio, trabajó en varias obras de construcción. [3]
En 1933, Hackenholt se presentó voluntario a las SS. Después de unirse a las SS, fue enviado a una escuela de entrenamiento el 1 de enero de 1934. Después de eso, se presentó voluntario para servir en el ejército, donde fue asignado al 12 ° Batallón de Ingenieros. Después de dos años de servicio militar fue licenciado y luego se unió a las tropas de la SS Death's Head. Era un hábil conductor y mecánico y, a partir de marzo de 1938, sirvió en el campo de concentración de Sachsenhausen en el parque de automóviles. También trabajó como guardia en Sachsenhausen. [3]
La Acción T4 , el llamado "Programa de Eutanasia", duró desde principios de 1940 hasta el verano de 1941, cuando se detuvieron los gaseamientos por orden de Hitler . En noviembre de 1939, Hackenholt fue asignado a la Acción T4, cuando fue transferido a Berlín para un "desempeño especial". [3] Este deber especial estaba bajo el mando de Viktor Brack . Según Werner Karl Dubois, otro guardia del campo fue transferido para un deber especial con Hackenholt:
Nos mostraron fotografías de casos extremos de enfermedades mentales. Nos dijeron que... las instituciones de las que iban a sacar a los enfermos mentales eran necesarias como hospitales militares. Nos dijeron además que se construirían cámaras de gas en las que se gasearía a las víctimas, para luego incinerarlas. Nosotros, en cualquier caso, no tendríamos nada que ver con los asesinatos, sólo tendríamos que incinerar los cadáveres. [3]
Había seis campos de exterminio T4. Hackenholt sirvió en todos ellos. Conducía un autobús con el personal de las SS de un campo a otro. También sacaba los cuerpos de las cámaras de gas y los quemaba. Durante un tiempo, Hackenholt fue conductor del SS-Untersturmführer Dr. August Becker , el químico T4 que era responsable de entregar gas de monóxido de carbono envasado desde las plantas de fabricación de IG Farben a las cámaras de gas T4. [3] Hackenholt trabajó principalmente en Grafeneck y Sonnenstein . [4]
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En el otoño de 1941, algunos miembros del equipo de la Acción T4, incluido Hackenholt, fueron transferidos a la reserva de Lublin en la Polonia ocupada , donde quedaron bajo la autoridad del SS-Brigadeführer Odilo Globocnik . De vacaciones, Hackenholt fue a Berlín para casarse con Ilse Zillmer, que entonces tenía 29 años. Hackenholt regresó a Polonia y fue enviado a Bełżec , un campo de trabajo remoto cerca de la estación de tren, [5] para realizar experimentos para establecer un método de asesinato en masa de judíos mediante gas. Hackenholt instaló tres cámaras de gas en un cuartel aislado. Utilizando los gases de escape de los motores, introducidos en las cámaras desde un tanque soviético desmontado, Hackenholt asesinó a más de 50.000 judíos en un mes (de mediados de marzo a mediados de abril de 1942). En agosto de 1942, Hackenholt construyó y puso en funcionamiento cámaras de gas más nuevas y de mayor tamaño en Belzec. Una vez que Belzec entró en funcionamiento, se colocó un cartel sobre las cámaras de gas que decía "Fundación Hackenholt"; con geranios en macetas a ambos lados de la entrada. [2] Hackenholt también diseñó y operó cámaras de gas en los campos de exterminio de Treblinka y Sobibor. [3]
Hackenholt, a quien otros guardias llamaban "Hacko", era un hombre corpulento y duro que estaba dispuesto y era capaz de realizar cualquier tarea en los campos de exterminio, aunque se dice que se resistía a limpiar la corrupción que rezumaba de los cuerpos que se pudrían en las fosas comunes. [3] En Belzec, donde se asesinaba a personas de todas las edades, algunos judíos, debido a su enfermedad o edad, no podían entrar en la cámara de gas. En cambio, estas personas fueron colocadas en las fosas comunes y, según el testimonio de otros guardias, fueron fusiladas por Hackenholt. En 1943, cuando Himmler ordenó que se reabrieran las fosas comunes de Belzec y que se quemaran los cuerpos, Hackenholt estuvo a cargo de la operación. [3] Himmler consideró a Hackenholt como "uno de los hombres más meritorios de la Operación Reinhard" ( en alemán : einer der verdientesten Männer der Aktion Reinhard ). [4]
En diciembre de 1943, Hackenholt y otros miembros de la Operación Reinhard fueron trasladados al norte de Italia ( Trieste ), [4] donde intentaron encontrar y asesinar a los pocos judíos italianos que quedaban. En 1944, Hackenholt recibió la Cruz de Hierro (segunda clase) por su papel en la Operación Reinhard. [3] En abril de 1945, fue arrestado bajo la acusación de vender armas a partisanos, un delito menor punible con la muerte. Sin embargo, Chris Webb informa que Hackenholt evitó ser fusilado y fue liberado de la custodia por decisión del comandante del Einsatz R, Dietrich Allers. Luego trabajaría en Trieste como conductor durante algún tiempo. Sus colegas del Einsatz R se reunirían con él por última vez en Austria, durante la retirada de su unidad. En el camino a Kirbach, se suponía que su comitiva pasaría por un carro lechero tirado por caballos conducido por Hackenholt en mayo de 1945 [6]
En el verano de 1945, Rudolf Kamm, un ensayista de la tripulación de Bełżec, debía presentarse ante la esposa de Hackenholt, Ilse (née Zillmer, 1912), que se encontraba en Berlín en ese momento. Según Kamm, Hackenholt lo había enviado a su esposa para que le proporcionara ropa de civil a través de ella.
Lo que sí es cierto es que desapareció [2] y, a petición de su esposa, un tribunal de Berlín lo declaró muerto el 1 de abril de 1954, siendo la fecha oficial de su fallecimiento el 31 de diciembre de 1945 [7]. A finales de julio de 1959, la Jefatura de Investigación de los Crímenes Nacionalsocialistas de Ludwigsburg (Alemania Occidental) abrió una investigación sobre los crímenes cometidos en Bełżec [8] . Se logró localizar a la esposa y a la madre de Hackenholt. Ambas certificaron que no se había sabido nada de él desde la guerra, y la vigilancia de la residencia de la esposa mostró que él no intentó visitarla allí.
El hermano de Hackenholt, Theo, testificó que en 1946 lo vio en la carretera de Dortmund a Gelsenkirchen conduciendo un vehículo. [9] En 1961, la policía de Alemania Occidental interrogó al ex colega de Hackenholt, Hermann Erich Bauer , que entonces cumplía cadena perpetua en Berlín . Bauer declaró que Hackenholt definitivamente había sobrevivido a la guerra, porque lo había conocido en 1946 cerca de Ingolstadt , Baviera , [4] donde supuestamente trabajaba como conductor o mensajero. Bauer declaró que Hackenholt había asumido la identidad de un soldado muerto de la Wehrmacht llamado Jansen, Jensen o Johannsen y vivía con una mujer que había conocido en Trieste. La policía de Alemania Occidental realizó una investigación, pero no pudo localizar a Hackenholt ni determinar si aún podía estar vivo. Registraron las casas de su esposa y su madre e interrogaron a sus antiguos amigos que habían servido con él en Polonia. Se examinaron archivos y registros de delitos, así como numerosas consultas a posibles testigos para determinar si un conductor llamado Jansen o similar estaba trabajando en el área de Ingolstadt. Se hicieron pruebas a hasta 90.000 personas. Se compararon los contenidos de las solicitudes de licencia presentadas cerca de Ingolstadt entre 1945 y 1947 con fotos de Hackenholt y muestras de sus escritos. Sin embargo, varios años de búsqueda policial no produjeron ningún resultado oficial. El investigador e historiador británico Michael Tregenza pasó muchos años investigando el paradero de Hackenholt después de la guerra y se le advirtió repetidamente que no lo buscara. Tregenza creía que Hackenholt había sobrevivido a la guerra y vivía con un nombre falso en algún lugar de Alemania. [10] [3]