La Clínica de Eutanasia Sonnenstein ( alemán : NS-Tötungsanstalt Sonnenstein ; literalmente "Centro de exterminio nacionalsocialista Sonnenstein") era un centro de exterminio nazi ubicado en la antigua fortaleza del castillo de Sonnenstein cerca de Pirna en el este de Alemania, donde se había establecido un hospital en 1811.
En 1940 y 1941, los nazis utilizaron las instalaciones para asesinar a unas 15.000 personas bajo el eufemismo de " eutanasia ". [1] La mayoría de las víctimas padecían trastornos psicológicos o discapacidad intelectual , pero entre ellas también se encontraban reclusos de los campos de concentración . [1] Sonnenstein fue uno de los seis centros de exterminio creados después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial como parte de un programa nacional, coordinado centralmente y en gran parte secreto llamado Aktion T4 para la "eliminación de vidas indignas de vida " ( Vernichtung lebensunwerten Lebens ) o el asesinato de lo que los nazis llamaban "existencias de peso muerto" ( Ballastexistenzen ).
Estos asesinatos en Sonnenstein y otros lugares sirvieron como preparación organizativa y técnica para el Holocausto ; Gran parte del personal clave de Aktion T4 tuvo papeles destacados en la Operación Reinhard . [2] El método de asesinar a los prisioneros con gas fue adoptado en Auschwitz y otros campos de exterminio .
Hoy, el sitio conmemorativo de Pirna Sonnenstein conmemora a las víctimas de estos crímenes.
El antiguo castillo y fortaleza se convirtió en 1811 en un instituto para enfermos mentales considerados curables. Tenía buena reputación debido a su concepto de reforma psiquiátrica. El médico de cabecera y primer director de este hospital fue Ernst Gottlob Pienitz. Entre 1855 y 1914 el instituto fue ampliado con numerosas ampliaciones. De 1922 a 1939, la Escuela Nacional de Enfermería ( Pflegerschule ) se trasladó a Sonnenstein.
En 1928, Hermann Paul Nitsche fue nombrado director del hospital psiquiátrico de Sonnenstein ( Heilanstalt Sonnenstein ), que ya contaba con más de 700 pacientes. Durante su mandato, la clínica comenzó a excluir sistemáticamente a los pacientes con enfermedades mentales crónicas. Como defensor de la " higiene racial " y de la eutanasia , llevó a cabo esterilizaciones obligatorias , procedimientos médicos obligatorios cuestionables y racionamiento de alimentos a pacientes con enfermedades "hereditarias". En otoño de 1939, el instituto fue cerrado al público por decreto del Ministro del Interior sajón y fue reutilizado como hospital militar y campo de reasentamiento.
Como parte del programa conocido más tarde como " Acción T4 ", en 1940 y 1941 se crearon seis centros de exterminio en todo el Reich alemán bajo la dirección de las ramas del Partido Nazi , supervisados por un centro de control especialmente creado para el programa de exterminio. , con sede en Tiergartenstraße 4 en Berlín. Estos institutos fueron responsables de gasear a 70.000 pacientes con enfermedades mentales y discapacidad intelectual de instituciones psiquiátricas, residencias de ancianos, residencias de ancianos y hospitales. Una de estas clínicas de exterminio estaba ubicada en Pirna-Sonnenstein bajo la dirección del médico Horst Schumann . Sus sucesores fueron Kurt Borm (nombre en clave "Dr. Storm"), Klaus Endruweit (nombre en clave "Dr. Bader"), Curt Schmalenbach (nombre en clave "Dr. Palm") y Ewald Wortmann (nombre en clave "Dr. Friede") .
En la primavera de 1940, el departamento de eutanasia de Berlín instaló un centro de exterminio en una parte protegida del terreno del instituto. [3] En el sótano de un edificio hospitalario, la Casa C 16, se instaló una cámara de gas y se añadió un crematorio. El complejo de cuatro edificios estaba rodeado por un muro en los lados que daban al Elba y por un aparcamiento, que en gran parte sigue en pie hoy en día. En los lados restantes se levantó una valla alta para ocultar lo que sucedía en el interior.
A finales de junio de 1940 entró en funcionamiento el instituto de exterminio. En los años 1940 y 1941 contaba con un total de unos 100 empleados: médicos, enfermeras, conductores, enfermeros, oficinistas y policías. Varias veces a la semana, los pacientes eran recogidos en autobuses de las residencias psiquiátricas y de ancianos y llevados al Sonnenstein. Después de pasar la puerta de entrada al instituto, que estaba custodiada por un destacamento de policía, las víctimas fueron trasladadas a la planta baja del bloque C 16, donde los enfermeros las separaron en salas de recepción para hombres y mujeres. En otra sala eran presentados uno por uno, normalmente a dos médicos del instituto, quienes luego inventaban una causa de muerte para el posterior certificado de defunción. [3]
Después del "examen", las víctimas tuvieron que desnudarse en otra habitación bajo la supervisión de enfermeras y enfermeros. Grupos de 20 a 30 personas fueron bajados al sótano con el pretexto de que iban a darse una ducha. Allí los condujeron a una cámara de gas equipada como un cuarto de ducha con varios cabezales de ducha en el techo. Luego el personal cerró la puerta de acero de la cámara de gas. Un médico del instituto bajó, abrió la válvula de un cilindro de monóxido de carbono y observó el proceso de muerte que, dependiendo de la constitución y la resistencia, duraba entre 20 y 30 minutos. [3]
Después de unos 20 minutos más, se purgó el gas y los "fogoneros" recogieron los cadáveres de la cámara de gas y los incineraron en dos hornos de coque suministrados por la empresa Kori de Berlín. Antes de la cremación, el médico diseccionó a los pacientes seleccionados y les extrajo los dientes de oro. Las cenizas de las víctimas fueron arrojadas en el vertedero del instituto o simplemente arrojadas con palas por la noche a la orilla del río Elba, detrás del edificio. [3]
La Oficina de Registro Civil de Sonnenstein ( Standesamt Sonnenstein ) envió a las familias de las víctimas un certificado de defunción con causas de muerte falsificadas y una "carta de condolencia" estándar. [3] En Sonnenstein fueron asesinados hombres y mujeres de todas las edades e incluso niños, incluidos los del Katharinenhof en Großhennersdorf en Sajonia y los del Instituto Estatal de Chemnitz-Altendorf. Los pacientes asesinados en Sonnenstein procedían de toda Sajonia, Turingia , Silesia , Prusia Oriental (por ejemplo, del sanatorio psiquiátrico provincial de Kortau ) y partes de Baviera . Hasta el 24 de agosto de 1941, cuando Adolf Hitler, probablemente por motivos políticos internos, emitió la orden de "parada de la eutanasia", [4] un total de 13.720 personas con enfermedades mentales y discapacidades intelectuales fueron gaseadas en el marco de la Acción T4 en Pirna-Sonnenstein.
Además, en el verano de 1941, más de mil prisioneros de campos de concentración fueron ejecutados en Pirna-Sonnenstein como parte de la Acción 14f13 . En aquella época los campos no tenían cámaras de gas propias. Aún no se conoce del todo la magnitud del transporte de prisioneros a Sonnenstein. Los registros muestran transportes desde los campos de concentración de Sachsenhausen, Buchenwald y Auschwitz. El gaseo masivo de casi 600 prisioneros del campo de concentración de Auschwitz a finales de julio de 1941 marcó la transición a una nueva dimensión de los crímenes de guerra. [2]
En la primera mitad de 1942, en el marco de la Operación Reinhard, se crearon campos de exterminio para judíos polacos y europeos, especialmente en el este de Polonia , que pudieron aprovechar la experiencia adquirida en la Acción T4 . [2] Aproximadamente un tercio de los empleados del campo de exterminio de Sonnenstein fueron enviados durante 1942 y 1943 a los campos de exterminio de Bełżec , Sobibor y Treblinka . [2]
Durante el verano de 1942 se disolvió el centro de exterminio de Sonnenstein y se desmantelaron la cámara de gas y el crematorio. Después de eliminar cuidadosamente las huellas del crimen, el edificio fue utilizado desde finales de 1942 como hospital militar por la Wehrmacht . En el juicio a los médicos de Dresde en el verano de 1947, algunos de los participantes en los asesinatos de Sonnenstein tuvieron que rendir cuentas. El jurado de Dresde dictó cuatro condenas a muerte, entre ellas Hermann Paul Nitsche , quien desde la primavera de 1940 fue uno de los directores médicos encargados del asesinato de pacientes.
Después del juicio a los médicos, los crímenes cometidos apenas fueron mencionados en Pirna. Durante la época de Alemania Oriental , la historia fue reprimida y en gran medida oculta durante cuatro décadas. En el solar de Sonnenstein se construyó una gran fábrica que se mantuvo protegida del público; la empresa utilizó los edificios del centro de exterminio.
Según las estadísticas internas del T4 que se conservan, en el centro de exterminio de Sonnenstein, en 15 meses, entre junio de 1940 y el 1 de septiembre de 1941, un total de 13.720 personas fueron ejecutadas en la cámara de gas: [5]
Estas estadísticas sólo cubren la primera fase de la Acción T4 , que finalizó por orden de Adolf Hitler el 24 de agosto de 1941. [4] Después de la interrupción temporal de la Acción T4, otros 1.031 prisioneros de los campos de concentración de Buchenwald , Sachsenhausen y Auschwitz fueron asesinados. en Sonnenstein en el marco del programa denominado " Acción 14f13 ". Una de las víctimas más conocidas fue la artista de Dresde Elfriede Lohse-Wächtler . Asimismo, en el 14f13 fue asesinado en Sonnenstein el abogado eclesiástico Martin Gauger , procedente del campo de concentración de Buchenwald .
Después del cierre del campo de exterminio en 1941, se construyeron en el lugar la Escuela Adolf Hitler ( Adolf-Hitler-Schule Gau Sachsen ), una Escuela de Administración del Reich y un hospital militar de la Wehrmacht , que funcionó hasta 1945. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en un campo de refugiados, un campo de cuarentena para los miembros liberados de la Wehrmacht , parte de la oficina del Landrat y una escuela de policía. Estos permanecieron hasta 1949, a excepción de la escuela de policía que duró hasta 1954.
De 1954 a 1991, una gran parte del lugar fue utilizada por un fabricante de máquinas de flujo continuo para construir turbinas para aviones. En 1977 se fundó en el terreno del castillo el Centro de Rehabilitación del Distrito de Pirna. En 1991 se convirtió en un taller para personas discapacitadas, patrocinado por la organización benéfica para trabajadores Arbeiterwohlfahrt .
No fue hasta el otoño de 1989 que sus acontecimientos históricos entraron en la conciencia pública de la ciudad. El 1 de septiembre de 1989, 50º aniversario del inicio del programa de exterminio nazi, se celebró una pequeña exposición sobre la Acción T4 del historiador Götz Aly , por iniciativa de varios vecinos interesados en sacar a la luz el tema. La exposición generó mucho interés público. Como resultado, surgió una iniciativa ciudadana para crear en Sonnenstein un lugar conmemorativo adecuado para las víctimas de los crímenes de eutanasia nazis. En junio de 1991 se formó una sociedad para el lugar, el Kuratorium Gedenkstätte Sonnenstein .
A partir de búsquedas en archivos e investigaciones arqueológicas realizadas entre 1992 y 1994, los sótanos utilizados para los exterminios en la Casa C 16 fueron reconstruidos en 1995 y acondicionados como un centro conmemorativo (hoy edificio Schlosspark 11 ). La exposición está ubicada en el ático del mismo edificio. La Saxon Memorial Foundation creó una exposición permanente para recordar a las víctimas de la tiranía política y documentar los crímenes. Fue abierto al público el 9 de junio de 2000. [6]
Hoy en día, el sitio forma parte del monumento conocido como "Vergangenheit ist Gegenwart" ("El pasado es el presente") creado por la artista berlinesa Heike Ponwitz. Todos los tableros llevan un motivo de la Fortaleza de Sonnenstein basado en un cuadro del pintor de la corte del electorado de Sajonia Bernardo Bellotto (1721-1780). Cada tablero aborda un tema relacionado con los crímenes de guerra de la eutanasia nazi, como el transporte colectivo, la carta de condolencia, el trato especial o el baño.
El proyecto es el resultado de un concurso para erigir un monumento en memoria de las 15.000 víctimas de Sonnenstein.
Otra bibliografía ver artículo principal: Acción T4
50°57′41″N 13°57′03″E / 50.961498°N 13.950943°E / 50.961498; 13.950943