Los abetos son árboles coníferos de hoja perenne pertenecientes al género Abies ( / ˈeɪb iˌiz / ) de la familia Pinaceae . Hay aproximadamente entre 48 y 65 [2] [3] especies existentes, que se encuentran en las montañas de gran parte de América del Norte y Central , Europa , Asia y el norte de África . El género está más estrechamente relacionado con Cedrus (cedro).
El nombre del género se deriva del latín "levantarse" en referencia a la altura de su especie. [4] El nombre común en inglés se origina en el nórdico antiguo, fyri, o en el danés antiguo, fyr. [5]
Son árboles grandes, que alcanzan alturas de 10 a 80 metros (33 a 262 pies) de altura con diámetros de tronco de 0,5 a 4 m (1 pie 8 pulgadas - 13 pies 1 pulgada) cuando están maduros. Los abetos se distinguen de otros miembros de la familia de los pinos por la forma en que sus hojas en forma de aguja están unidas individualmente a las ramas con una base que se asemeja a una ventosa , y por sus piñas , que, como las de los verdaderos cedros, se mantienen erguidas. en las ramas como velas y se desintegran al madurar.
La identificación de las diferentes especies se basa en el tamaño y disposición de las hojas, el tamaño y forma de los conos, y si las escamas de brácteas de los conos son largas y extendidas, o cortas y escondidas dentro del cono.
Los abetos se pueden distinguir de otros miembros de la familia de los pinos por la unión única de sus hojas en forma de aguja a la ramita mediante una base que se asemeja a una pequeña ventosa .
Las hojas están significativamente aplanadas, a veces incluso parecen prensadas, como en A. sibirica .
Las hojas tienen dos líneas blanquecinas en el envés, cada una de las cuales está formada por bandas de estomas cubiertas de cera . En la mayoría de las especies, la superficie superior de las hojas es uniformemente verde y brillante, sin estomas o con algunos en la punta, visibles como manchas blanquecinas. Otras especies tienen la superficie superior de las hojas opacas, de color gris verdoso o gris azulado a plateado ( glaucas ), recubiertas de cera con un número variable de bandas de estomas , y no siempre continuas. Una especie de ejemplo con hojas verdes brillantes es A. alba , y una especie de ejemplo con hojas cerosas y opacas es A. concolor .
Las puntas de las hojas suelen tener más o menos muescas (como en A. firma ), pero a veces son redondeadas o sin brillo (como en A. concolor , A. magnifica ) o afiladas y espinosas (como en A. bracteata , A. cephalonica , A. .holófila ). Las hojas de las plantas jóvenes suelen ser más afiladas.
La forma en que se propagan desde el brote es muy diversa, sólo que en algunas especies tienen forma de peine, con las hojas dispuestas en dos lados, planas ( A. alba ) [6] [ se necesita aclaración ]
El follaje superior es diferente en las ramas con conos, con hojas cortas, curvas y afiladas. [7]
Los abetos se diferencian de otras coníferas por tener conos cilíndricos erectos de 5 a 25 cm (2 a 10 pulgadas) de largo que se desintegran en la madurez para liberar las semillas aladas .
A diferencia de las píceas , las piñas no cuelgan. Incluso las grandes piñas de abeto crecen hacia arriba como "velas", el nuevo crecimiento del árbol.
Los conos maduros suelen ser marrones, los jóvenes en verano pueden ser verdes, por ejemplo:
o violeta y azul, a veces muy oscuro:
Abies produce una variedad de terpenoides . Los análisis del grupo Zavarin – desde Smedman et al 1969 hasta Zavarin et al 1977 – mostraron variación en la composición terpenoide de la corteza según la genética, la geografía, la edad y el tamaño del árbol. [8] [9]
El polen más antiguo asignable al género data del Cretácico Superior en Siberia, con registros de hojas y órganos reproductivos en todo el hemisferio norte desde el Eoceno en adelante. [10]
La sección Abies se encuentra en Europa central, meridional y oriental y Asia Menor.
La sección Balsamea se encuentra en el norte de Asia y América del Norte, y en las altas montañas más al sur.
La sección Grandis se encuentra en el oeste de América del Norte hasta México, Guatemala, Honduras y El Salvador, en tierras bajas en el norte y altitudes moderadas en el sur.
La sección Momi se encuentra en el este y centro de Asia y el Himalaya, generalmente en altitudes bajas a moderadas.
La sección Amabilis se encuentra en las montañas de la costa del Pacífico en América del Norte y Japón, en áreas de alta precipitación.
La sección Pseudopicea se encuentra en las montañas chino-himalayas a gran altura.
La sección Oiamel se encuentra en el centro de México a gran altura.
Sección Nobilis (oeste de EE. UU. , grandes altitudes)
Sección Bracteata ( costa de California )
Sección Incertae sedis
Los abetos son utilizados como plantas alimenticias por las orugas de algunas especies de lepidópteros , entre ellas Chionodes abella (registrada en el abeto blanco ), la polilla otoñal , el vencejo de las coníferas (una plaga del abeto balsámico ), el pug gris grabado , el color sombra moteado , la belleza del pino y el polillas tortrix Cydia illutana (cuyas orugas se alimentan de escamas de conos de abeto europeo ) y C. duplicana (de la corteza de abeto europeo alrededor de lesiones o cancro ).
La madera de la mayoría de los abetos se considera inadecuada para uso general y a menudo se utiliza como pulpa o para la fabricación de madera contrachapada y madera en bruto. Debido a que este género no tiene cualidades de resistencia a los insectos ni a la descomposición después de la tala, generalmente se recomienda en la construcción para uso en interiores únicamente (por ejemplo, paneles de yeso interiores en marcos ). No se puede esperar que la madera de abeto que se deja afuera dure más de 12 a 18 meses, dependiendo del tipo de clima al que esté expuesta.
El abeto Nordmann , el abeto noble , el abeto Fraser y el abeto balsámico son árboles de Navidad populares , generalmente considerados los mejores para este propósito, con un follaje aromático que no suelta muchas agujas al secarse. Muchos también son árboles decorativos de jardín, en particular el abeto coreano y el abeto Fraser, que producen conos de colores brillantes incluso cuando son muy jóvenes, de sólo 1 a 2 m (3 pies 3 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas) de altura. Otros abetos pueden crecer entre 30 y 236 pies (9,1 y 71,9 m) de altura. Muchas especies de abetos se cultivan en jardines botánicos y otras colecciones de árboles especializadas en Europa y América del Norte. [15] El Día de Apreciación del Abeto es el 18 de junio.
Abies religiosa, abeto sagrado, es el huésped de invierno de la mariposa monarca . [16] [17]
Abies spectabilis o Talispatra se utiliza en Ayurveda como fármaco antitusivo (supresor de la tos). [18] [19]
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