Abies milleri , una especie extinta de abeto conocida a partir de restos fósiles encontrados en depósitos de la etapa Ypresiana del Eoceno temprano (alrededor de 49,5 millones de años) en el estado de Washington , EE. UU., es el registro confirmado más antiguo para el género de abetos . [2]
La especie fue descrita a partir de 81 especímenes fósiles recolectados en el sitio número A0307 del Museo Burke en el condado de Ferry, Washington . [2] El espécimen holotipo , número # UWBM 31299 , y los once especímenes paratipo se encuentran actualmente depositados en las colecciones del Museo Burke de Seattle , donde fueron estudiados y descritos por Howard E. Schorn y Wesley C. Wehr. [2] Schorn y Wehr publicaron su descripción tipográfica de 1986 para A. milleri en Contribuciones del Museo Burke en Antropología e Historia Natural , Volumen 1. [2] El epíteto específico , milleri , fue acuñado en honor a Charles N. Miller Jr por su Contribuciones al estudio y comprensión de la familia de coníferas Pinaceae . [2] Los especímenes estudiados fueron excavados en el miembro Tom Thumb Tuff de la Formación montañosa Klondike en la ciudad de Republic . [2]
A. milleri ha sido incluido en el género de abetos Abies , que tiene entre 48 y 55 especies nativas de gran parte de América del Norte y Central , Europa y Asia , que se encuentran en las montañas de la mayor parte de su área de distribución. Los caracteres utilizados para separar las especies existentes de Abies se basan en estructuras reproductivas como escamas cónicas , semillas de alas y brácteas. [2] La ubicación en Abies se basa en las hojas aplanadas dorsoventralmente y las cicatrices circulares de las hojas, que separan los órganos de los de Pseudotsuga y Keteleeria . [2] Dentro de Abies , A. milleri muestra similitudes con A. kawakamii y A. chensiensis de Asia y con A. concolor y A. lasiocarpa de América del Norte. [2] Sin embargo , A. milleri no muestra rasgos que permitan su colocación en ninguna de las secciones del género Abies . [2]
Los 81 especímenes estudiados para la descripción de A. milleri incluyeron 40 escamas de cono, 21 semillas de alas, 10 hachas foliadas y dos agujas desprendidas. [2] Schorn y Wehr ubicaron los diferentes fósiles de órganos desprendidos en la misma especie basándose en una serie de factores. Cuando son visibles, todas las escamas de los conos tienen brácteas y son morfológicamente similares. [2] Las escamas muestran impresiones en la superficie medial de las semillas de las alas que coinciden con las dimensiones de las semillas fósiles. La disposición de las agujas es consistente tanto en el eje foliado como en el defoliado, con agujas unidas que coinciden con agujas aisladas. Todos los fósiles se produjeron en las mismas capas estratigráficas. [2]
Las escamas del cono miden hasta 32 por 20 milímetros (1,26 por 0,79 pulgadas) y 1,25-2 veces más largas que anchas, tienen una forma generalmente triangular a cuneada con el borde distal hacia arriba y el tallo en la mitad de la longitud de la escama. [2] A veces se conservan con escamas cónicas las brácteas que tienen un promedio de 5 por 4 milímetros (0,20 por 0,16 pulgadas) y tienen un acuminado central flanqueado por láminas más delgadas. Las semillas de las alas miden hasta 27 por 14 milímetros (1,06 por 0,55 pulgadas) y tienen un pterostegio que cubre en promedio las tres cuartas partes de la semilla. [2] La semilla obovada estrecha mide generalmente 12 por 4 milímetros (0,47 por 0,16 pulgadas), 1-1,5 veces la longitud del borde superior del ala, mientras que el ala en sí es más ancha en la mitad distal. Las agujas de A. milleri alcanzan hasta 38 milímetros (1,5 pulgadas) de largo, pero tienen un ancho de sólo 1 milímetro (0,039 pulgadas) en la base. La base de la hoja es generalmente tan ancha como ligeramente más ancha que la hoja y redonda, con la hoja en un ángulo de aproximadamente 70 grados hacia arriba desde el accesorio. Las cicatrices de las hojas en los ejes son circulares a ligeramente ovaladas, de 1,5 por 2 milímetros (0,059 por 0,079 pulgadas) y muestran una cicatriz del haz vascular en el centro. [2] Las cicatrices de las hojas ovaladas están orientadas con el eje largo paralelo a la longitud del eje del tallo. Si bien las cicatrices muestran que las hojas están en disposición helicoidal, las hojas habrían tenido una orientación aplanada a ambos lados del eje. [2]