Abies lasiocarpa , el abeto subalpino o abeto de las Montañas Rocosas , es un abeto del oeste de América del Norte .
Abies lasiocarpa es una conífera de hoja perenne de tamaño mediano con una copa cónica muy estrecha, que crece hasta 20 metros (66 pies) de altura, excepcionalmente 40 a 50 m (130 a 160 pies), con un tronco de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas). ) de espesor, excepcionalmente 2,1 m (6 pies 11 pulgadas). [2] La corteza de los árboles jóvenes es lisa, gris y con ampollas de resina , volviéndose áspera y fisurada o escamosa en los árboles viejos. [2] Se puede observar que las ramas más bajas crecen a 1 m (3 pies 3 pulgadas) sobre el nivel del suelo. [2] Las hojas son planas y con forma de aguja, de 1,5 a 3 centímetros ( 5 ⁄ 8 – 1+1 ⁄ 8 pulgadas) de largo, de color verde glauco arriba con una franja ancha de estomas y dos bandas de estomas de color blanco azulado debajo; las cicatrices de las hojas frescasson rojizas (tostadas en la variedad del interior). [2] Están dispuestas en espiral en el brote, pero con las bases de las hojas torcidas para estar dispuestas a los lados y por encima del brote, con pocas o ninguna debajo del brote. Los conos son erectos,de 6 a 12 cm ( 2+1 ⁄ 4 – 4+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo, de color púrpura oscuro [2] con pubescencia fina de color marrón amarillento, que madura en color marrón y se desintegra para liberar las semillas aladas a principios del otoño.
Hay dos o tres taxones en el abeto subalpino, tratados de manera muy diferente por diferentes autores:
La especie es originaria de las montañas de Yukon , Columbia Británica y el oeste de Alberta en el oeste de Canadá ; y al sureste de Alaska , Washington , Oregón , Idaho , oeste de Montana , Wyoming , Utah , Colorado , Nuevo México , Arizona , noreste de Nevada y los Alpes Trinity de las montañas Klamath en el noroeste de California en el oeste de Estados Unidos . [2]
Ocurre en altitudes elevadas, comúnmente se encuentra en e inmediatamente debajo de la línea de árboles . Se puede encontrar en elevaciones de 300 a 900 m (980 a 2950 pies) en el norte de la cordillera (rara vez hasta el nivel del mar en el extremo norte), a 2400 a 3650 m (7870 a 11 980 pies) en el sur de el rango. Al oeste de la cresta Cascade , se puede encontrar a elevaciones de 1200 a 2000 m (3900 a 6600 pies), mientras que más al este (particularmente en el oeste de Montana) se puede encontrar entre 1500 y 2700 m (4900 a 8900 pies). [2]
La precipitación anual varía desde 380 cm (150 pulgadas) en las zonas montañosas costeras hasta sólo 65 cm (26 pulgadas) tierra adentro. [2] La nieve acumulada en las ramas ayuda a protegerlas del viento y el calor. [2] Los abetos en general actúan como barrera contra la nieve , lo que lleva a la creación de praderas debido a la acumulación adicional de humedad. [2]
El árbol es muy tolerante a la sombra , pero muy vulnerable al fuego, de vida corta y de crecimiento lento. [2] A pesar de tener una madera más débil que algunos de sus asociados arbóreos, puede sobrevivir gracias a su capacidad de adaptarse (creciendo en forma de krummholz ) y reproducirse mediante capas en racimos en elevaciones elevadas. [2] En el límite del bosque, un solo árbol puede dejar atrás un anillo de árboles (un 'atolón') mediante capas. [2] La especie se ha beneficiado de la extinción de incendios forestales en años más recientes. [2]
Varios animales, incluidas las cabras montesas, se refugian en los abetos subalpinos y en los krummholz . [2] Los animales de caza ramonean la corteza y los urogallos comen sus hojas. Los pájaros cantores, el urogallo de Richardson, las ardillas de pino de Cascade y otros mamíferos consumen las semillas. [3] [4] Es huésped de hongos patógenos como la especie Delphinella balsameae . [5]
Los nativos americanos usaban las hojas como desodorante y las quemaban como incienso o vapor medicinal. [2] La corteza en polvo y otros componentes se utilizaban en soluciones para tratar los resfriados. [2] La resina se usaba para vendar las heridas o se masticaba como chicle. [2] Las ramas de los árboles se utilizaban como lecho. [2] Algunas tribus indias de la meseta bebían o se lavaban en un hervido de abeto subalpino para purificarse o hacer crecer su cabello. [6]
La madera clara se considera de mala calidad, pero a veces se utiliza para pulpa de madera, [2] con fines estructurales generales y para la fabricación de papel. También es un árbol de Navidad popular . Es un árbol ornamental popular para parques y grandes jardines, cultivado por su follaje de color azul fuertemente glauco. También puede funcionar como bonsái . [2] El cultivar Abies lasiocarpa var. arizonica 'Compacta' es adecuada para jardines más pequeños y crece como arbusto hasta 4 m (13 pies) de alto por 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de ancho. En el Reino Unido ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [7] [8]
El espécimen más grande conocido, que medía 2,1 m (6 pies 11 pulgadas) de espesor y 39 m (129 pies) de alto, tenía una pequeña puerta en su baúl y un espacio de almacenamiento, que el equipo de filmación del documental producido por Disney The Olympic Elk (1952) solía almacenar equipos. [2]
