- La cumbre del Monte Olimpo desde el Glaciar Azul
- Abeto subalpino en una pradera en Hurricane Ridge
- Pilas de mar brumoso
El Parque Nacional Olympic es un parque nacional de los Estados Unidos ubicado en el Estado de Washington , en la Península Olímpica . [3] El parque tiene cuatro regiones: la costa del Pacífico , las áreas alpinas, la selva tropical templada del lado oeste y los bosques del lado este más seco. [4] Dentro del parque hay tres ecosistemas distintos , que incluyen el bosque subalpino y la pradera de flores silvestres, el bosque templado y la escarpada costa del Pacífico. [5]
El presidente Theodore Roosevelt originalmente designó el parque como Monumento Nacional Monte Olimpo el 2 de marzo de 1909. [6] [7] El Congreso y el presidente Franklin D. Roosevelt redesignaron el monumento como parque nacional el 29 de junio de 1938. En 1976, El Parque Nacional Olympic fue designado por la UNESCO como Reserva Internacional de la Biosfera , y en 1981 como Patrimonio de la Humanidad . En 1988, el Congreso designó el 95 por ciento del parque (1370 millas cuadradas (3500 km 2 )) como Olympic Wilderness, [8] [9] que pasó a llamarse Daniel J. Evans Wilderness en honor al gobernador y senador estadounidense Daniel J. Evans. en 2017. [10] Durante su mandato en el Senado, Evans copatrocinó el proyecto de ley de 1988 que creó las áreas silvestres del estado. [11] Es el área silvestre más grande de Washington.
Como se indica en el documento fundacional: [12]
El propósito del Parque Nacional Olympic es preservar, para beneficio, uso y disfrute de la gente, un gran parque natural que contiene la mejor muestra de bosque primitivo de abeto de Sitka, cicuta occidental, abeto de Douglas y cedro rojo occidental de todo Estados Unidos. Estados; proporcionar un espacio invernal adecuado y protección permanente para las manadas de alces nativos de Roosevelt y otros animales silvestres autóctonos del área; conservar y poner a disposición de la gente, para uso recreativo, este destacado país montañoso, que contiene numerosos glaciares y campos de nieves perpetuas, y una parte de los verdes bosques circundantes junto con una estrecha franja a lo largo de la hermosa costa de Washington.
La parte costera del parque es una playa de arena escarpada junto con una franja de bosque adyacente. Tiene 97 kilómetros (60 millas) de largo pero solo unas pocas millas de ancho, con comunidades nativas en las desembocaduras de dos ríos. El río Hoh tiene al pueblo Hoh y en el pueblo de La Push en la desembocadura del río Quileute viven los Quileute . [13]
La playa tiene extensiones ininterrumpidas de naturaleza que van desde 10 a 20 millas (16 a 32 km). Si bien algunas playas son principalmente de arena, otras están cubiertas de rocas pesadas y cantos rodados muy grandes. La maleza excesiva, los pies resbaladizos, las mareas y el clima brumoso de la selva tropical dificultan los viajes a pie. La franja costera es más accesible que el interior de los Juegos Olímpicos; Debido al terreno difícil, muy pocos mochileros se aventuran más allá de distancias informales de caminata de un día. [14]
La parte más popular de la franja costera es el Ozette Loop de 9 millas (14 km). El Servicio de Parques lleva a cabo un programa de registro y reservas para controlar los niveles de uso de esta zona. Desde el comienzo del sendero en el lago Ozette , un tramo de 4,8 km (3 millas) del sendero es un sendero mejorado con un paseo marítimo a través de un pantano de cedros costero casi primario . Al llegar al océano, se realiza una caminata de 3 millas complementada con senderos en el promontorio para las mareas altas. Esta zona ha sido tradicionalmente favorecida por los Makah de Neah Bay . El tercer tramo de 3 millas está habilitado por un paseo marítimo que ha mejorado la accesibilidad del circuito. [15] [16]
Hay espesas arboledas adyacentes a la arena, lo que resulta en trozos de madera de los árboles caídos en la playa. El río Hoh, prácticamente inalterado, hacia el extremo sur del parque, descarga grandes cantidades de madera erosionada naturalmente y otros desechos, que se desplazan hacia el norte, enriqueciendo las playas. Incluso hoy en día, los depósitos de madera flotante forman una presencia imponente, tanto biológica como visualmente, dando una idea del estado original de la playa, visible hasta cierto punto en las primeras fotografías. El material a la deriva suele llegar desde una distancia considerable; Anteriormente, el río Columbia contribuía en grandes cantidades a las costas del Pacífico noroeste.
La parte costera más pequeña del parque está separada de la parte interior más grande. El presidente Franklin D. Roosevelt originalmente había apoyado conectarlos con una franja continua de zonas verdes.
El parque es conocido por sus turbiditas únicas . Presenta turbiedades muy expuestas con vetas de calcita blanca. Las turbiditas son rocas o sedimentos que viajan hacia el océano como partículas suspendidas en el flujo de agua, provocando un efecto de capas sedimentarias en el fondo del océano. Con el tiempo, los sedimentos y las rocas se compactan y el proceso se repite como un ciclo constante. El parque también es conocido por sus mezclas tectónicas que los lugareños consideran "rocas aromáticas" debido a su fuerte olor a petróleo. Las mélanges son rocas individuales grandes que son lo suficientemente grandes como para tenerlas en cuenta en los dibujos de mapas. Las mezclas olímpicas pueden ser tan grandes como una casa.
En el centro del Parque Nacional Olympic se elevan las Montañas Olímpicas , cuyas laderas y crestas están coronadas por enormes y antiguos glaciares . Las montañas mismas son producto del levantamiento de cuñas de acreción relacionadas con la zona de subducción de la placa Juan De Fuca . La composición geológica es una curiosa mezcla de rocas sedimentarias basálticas y oceánicas. La mitad occidental de la cordillera está dominada por el pico del Monte Olimpo , que se eleva a 7965 pies (2428 m). El Monte Olimpo recibe una gran cantidad de nieve y, en consecuencia, tiene la mayor glaciación de todos los picos no volcánicos en los Estados Unidos contiguos fuera de North Cascades. Tiene varios glaciares, el mayor de los cuales es el glaciar Hoh con 3,06 millas (4,93 km) de longitud. Mirando hacia el este, la cordillera se vuelve mucho más seca debido a la sombra de lluvia de las montañas occidentales. Aquí hay numerosos picos altos y crestas escarpadas. La cumbre más alta de esta zona es el Monte Decepción , con 2.374 m (7.788 pies).
El lado occidental del parque está cubierto por selvas tropicales templadas , incluidas la selva tropical Hoh y la selva tropical Quinault , que reciben precipitaciones anuales de más de 12 pies (370 cm), lo que la convierte quizás en la zona más húmeda de los Estados Unidos continentales . [17] [18] [19]
A diferencia de los bosques tropicales y la mayoría de las otras regiones de bosques templados, los bosques tropicales del noroeste del Pacífico están dominados por árboles coníferos , incluidos el abeto de Sitka , la cicuta occidental , el abeto de Douglas y el cedro rojo occidental . Los musgos cubren la corteza de estos árboles e incluso gotean de sus ramas en zarcillos verdes y húmedos.
Los valles en el lado este del parque también tienen bosques antiguos notables , pero el clima es notablemente más seco. El abeto de Sitka está ausente, los árboles en promedio son algo más pequeños y el sotobosque es generalmente menos denso y de carácter diferente. Inmediatamente al noreste del parque hay un área de sombra donde la precipitación anual promedia alrededor de 17 pulgadas. [20]
Según los tipos potenciales de vegetación natural de EE. UU. de AW Kuchler , el parque abarca cinco clasificaciones: Alpine Meadows & Barren, también conocido como tundra alpina ( 52 ), tipo de vegetación potencial con una forma de vegetación potencial de pradera alpina ( 11 ); un tipo de vegetación de abeto/cicuta ( 4 ) con una forma de vegetación de bosque de coníferas del noroeste del Pacífico ( 1 ); un tipo de vegetación de cedro/cicuta/abeto Douglas con una forma de vegetación de bosque de coníferas del noroeste del Pacífico ( 1 ); Tipo de vegetación de abeto/pícea occidental ( 15 ) con forma de vegetación de bosque de coníferas de las Montañas Rocosas ( 3 ); y un tipo de vegetación de abeto/cedro/cicuta ( 1 ) con una forma de vegetación de bosque de coníferas del noroeste del Pacífico ( 1 ). [21]
Debido a que el parque se encuentra en una península aislada , con una alta cadena montañosa que lo divide de la tierra hacia el sur, desarrolló muchas especies endémicas de plantas y animales (como la marmota olímpica , la campanilla de Piper y la violeta de Flett ). La costa suroeste de la Península Olímpica es también la región no glaciar más septentrional de la costa del Pacífico de América del Norte, con el resultado de que (con la ayuda de que la distancia desde los picos a la costa en el Último Máximo Glacial era aproximadamente el doble de la actual) sirvió de refugio desde el cual las plantas colonizaron las regiones glaciares del norte.
El parque también proporciona hábitat para muchas especies (como el alce Roosevelt ) que son nativas únicamente de la costa noroeste del Pacífico. Como resultado, los científicos lo declararon reserva biológica y estudiaron sus especies únicas para comprender mejor cómo evolucionan las plantas y los animales. El parque alberga poblaciones considerables de osos negros y venados de cola negra . El parque también tiene una población de pumas notable, que asciende a alrededor de 150. [22] Las cabras montesas fueron introducidas accidentalmente en el parque en la década de 1920 y han causado mucho daño a la flora nativa. El NPS ha activado planes de gestión para controlar las cabras. [23]
El parque contiene aproximadamente 366.000 acres (572 millas cuadradas; 1.480 km2 ) de bosques primarios. [24]
Los incendios forestales son poco frecuentes en las selvas tropicales del lado occidental del parque; sin embargo, una grave sequía después de la primavera más seca en 100 años, junto con una capa de nieve extremadamente baja del invierno anterior, provocó un raro incendio en la selva tropical en el verano de 2015. [25] [26]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Olympic abarca dos clasificaciones: un clima oceánico templado ( Cfb ) en la mitad occidental y un clima mediterráneo de verano cálido ( Csb ) en la mitad oriental. [27] [28] Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas en el Centro de visitantes de Hoh Rainforest es 8a con una temperatura mínima extrema anual promedio de 14,5 °F (-9,7 °C). [29]
Antes de la afluencia de colonos europeos, la población humana de Olympic estaba formada por nativos americanos , cuyo uso de la península se pensaba que consistía principalmente en la pesca y la caza. Sin embargo, revisiones recientes del registro, [ cita necesaria ] junto con estudios arqueológicos sistemáticos de las montañas (Olympic y otras cordilleras del noroeste) apuntan a un uso tribal mucho más extenso de, especialmente las praderas subalpinas, de lo que parecía ser el caso anteriormente. La mayoría, si no todas, las culturas indígenas del noroeste del Pacífico se vieron afectadas negativamente por enfermedades europeas (a menudo diezmadas) y otros factores, mucho antes de que los etnógrafos, las operaciones comerciales y los colonos llegaran a la región, por lo que lo que vieron y registraron fue una base cultural nativa muy reducida. Actualmente se han identificado un gran número de sitios culturales en las montañas olímpicas y se han encontrado artefactos importantes.
Cuando los colonos comenzaron a aparecer, la industria extractiva en el noroeste del Pacífico estaba en aumento, particularmente en lo que respecta a la extracción de madera , que comenzó en gran medida a finales del siglo XIX y principios del XX. La disensión pública contra la tala comenzó a afianzarse en la década de 1920, cuando la gente vislumbró por primera vez las laderas taladas. Este período vio una explosión del interés de la gente por el aire libre; Con el creciente uso del automóvil , la gente empezó a recorrer lugares antes remotos como la Península Olímpica.
El registro formal de una propuesta para un nuevo parque nacional en la Península Olímpica comienza con las expediciones de figuras conocidas como el teniente Joseph P. O'Neil y el juez James Wickersham , durante la década de 1890. Estos notables se reunieron en el desierto olímpico mientras exploraban y posteriormente combinaron sus esfuerzos políticos para que el área tuviera algún estatus de protección. El 22 de febrero de 1897, el presidente Grover Cleveland creó la Reserva Forestal Olímpica, que se convirtió en el Bosque Nacional Olímpico en 1907. [33] Luego de esfuerzos fallidos en la Legislatura del Estado de Washington para proteger aún más el área a principios del siglo XX, el presidente Theodore Roosevelt creó el Monte Olimpo. Monumento Nacional en 1909, principalmente para proteger las zonas de parto subalpinas y el área de distribución de verano de las manadas de alces de Roosevelt, nativas de los Juegos Olímpicos.
El deseo público de preservar parte del área creció hasta que el presidente Franklin D. Roosevelt firmó un proyecto de ley que creaba un parque nacional en 1938. El Cuerpo de Conservación Civil construyó una sede en 1939 con fondos de la Administración de Obras Públicas . Ahora está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [34] El parque nacional se amplió en 47.753 acres (19.325 ha) en 1953 para incluir la costa del Pacífico entre los ríos Queets y Hoh, así como partes de los valles de Queets y Bogachiel. [35]
Sin embargo, incluso después de que el ONP fuera declarado parque, la tala ilegal continuó en el parque y las batallas políticas continúan hasta el día de hoy por la madera increíblemente valiosa contenida dentro de sus límites. La tala continúa en la Península Olímpica, pero no dentro del parque. [36] Olympic Wilderness, un área silvestre designada , fue establecida por el gobierno federal en 1988 y contenía 877.000 acres (355.000 ha) dentro del Parque Nacional Olympic. En 2017 pasó a llamarse Daniel J. Evans Wilderness en honor al gobernador y senador estadounidense Daniel J. Evans , quien copatrocinó la legislación de 1988. [10] Una propuesta de expansión del área silvestre en 125.000 acres (51.000 ha) en 2022 no tuvo éxito. [37]
Los animales que habitan en este parque nacional incluyen ardillas listadas , zorrillos , seis especies de murciélagos , comadrejas , coyotes , ratas almizcleras , pescadores , nutrias de río , castores , zorros rojos , cabras montesas , martas , linces , osos negros , linces canadienses , topos y raquetas de nieve. liebres , musarañas y pumas . Ballenas , delfines , leones marinos , focas y nutrias marinas nadan cerca de este parque en alta mar. Las aves que vuelan en este parque, incluidas las aves rapaces, son reyezuelos de invierno , arrendajos canadienses , papamoscas de Hammond , currucas de Wilson , urogallo azul , jilguero , cuervos , búhos manchados , trepadores de pecho rojo , reyezuelos de corona dorada , carboneros de lomo castaño , zorzales de Swainson , Piquituerto rojo , zorzales ermitaños , papamoscas oliváceos , águilas calvas , tangaras occidentales , búhos pigmeos del norte , currucas de Townsend , solitarios de Townsend , vencejos de Vaux , palomas de cola bandada y picogruesos vespertinos .
Hay varios caminos en el parque, pero ninguno penetra mucho en el interior. El parque cuenta con una red de rutas de senderismo , aunque el tamaño y la lejanía hacen que normalmente se necesite más de un fin de semana para llegar a las tierras altas del interior. Las vistas de la selva tropical, con plantas desenfrenadas y docenas de tonos de verde, bien valen la posibilidad de que llueva en algún momento durante el viaje, aunque julio, agosto y septiembre suelen tener largos períodos de sequía.
Una característica inusual de ONP es la oportunidad de viajar con mochila por la playa. La longitud de la costa del parque es suficiente para excursiones de varios días y se pasa todo el día caminando por la playa. Aunque es idílico en comparación con trabajar duro en la ladera de una montaña ( la Cuenca de los Siete Lagos es un ejemplo notable), hay que estar atento a la marea; En las zonas más estrechas de las playas, la marea alta llega hasta los acantilados detrás, bloqueando el paso. Hay que superar varios promontorios, utilizando una combinación de senderos empinados y embarrados y cuerdas fijas.
Durante el invierno, el mirador conocido como Hurricane Ridge ofrece numerosas actividades deportivas de invierno. El club de deportes de invierno Hurricane Ridge opera el área de esquí y snowboard de Hurricane Ridge , un área de esquí alpino sin fines de lucro que ofrece lecciones de esquí, alquileres y boletos de remonte económicos. A la pequeña zona alpina se accede mediante dos remolques de cable y un telesilla Poma . Una gran cantidad de terreno fuera de pista es accesible para esquiadores, practicantes de snowboard y otros viajeros fuera de pista cuando Hurricane Ridge Road está abierto. El acceso en invierno a Hurricane Ridge Road está actualmente limitado de viernes a domingo, si el clima lo permite. La Coalición de Acceso Invernal de Hurricane Ridge es un esfuerzo comunitario para restaurar el acceso los siete días de la semana a través de Hurricane Ridge Road (el único camino del parque que accede al terreno alpino en invierno).
Se puede hacer rafting en los ríos Elwha y Hoh. La navegación es común en el lago Ozette , el lago Crescent y el lago Quinault . [38] Se permite la pesca en el río Ozette, el río Queets (debajo del arroyo Tshletshy), el río Hoh, el río Quinault (debajo del puente del río North Shore Quinault), el río Quillayute y el río Dickey. [38] No se requiere una licencia de pesca para pescar en el parque. La pesca de trucha toro y trucha Dolly Varden no está permitida y debe liberarse si se captura accidentalmente. [39]
Desde el mirador de Hurricane Ridge se pueden contemplar vistas del Parque Nacional Olympic . La carretera que va hacia el oeste desde el centro de visitantes de Hurricane Ridge tiene varias áreas de picnic y comienzos de senderos. Un sendero pavimentado llamado sendero Hurricane Hill tiene aproximadamente 1,6 millas (2,6 km) de largo en cada sentido, con un desnivel de aproximadamente 700 pies (210 m). No es raro encontrar nieve en los senderos incluso en julio. Varios otros senderos de tierra de diferentes distancias y niveles de dificultad se ramifican desde el sendero Hurricane Hill. Las áreas de picnic están abiertas solo en verano y tienen baños, agua y acceso pavimentado a las mesas de picnic.
El centro de visitantes de Hurricane Ridge se quemó el 7 de mayo de 2023. Construido en la década de 1950, contenía un mapa topográfico en 3D de los Juegos Olímpicos, un centro multimedia que mostraba documentales sobre la naturaleza de la zona, así como otras exhibiciones interpretativas, y una tienda de regalos. [40] Actualmente no existe un cronograma sobre cuándo se reemplazará el centro; Al proyecto para reconstruir el albergue y establecer un centro de visitantes temporal se le asignaron 80 millones de dólares en fondos federales a finales de 2023. [41]
El Proyecto de Restauración del Ecosistema de Elwha es el segundo proyecto de restauración de ecosistemas más grande en la historia del Servicio de Parques Nacionales después de los Everglades . Consistió en retirar la presa Glines Canyon de 210 pies (64 m) y drenar su embalse, Lake Mills y retirar la presa Elwha de 108 pies (33 m) y su embalse Lake Aldwell del río Elwha . Tras su retirada, el parque revegetará las laderas y fondos de los ríos para evitar la erosión y acelerar la recuperación ecológica. [42] El objetivo principal de este proyecto es restaurar poblaciones anádromas de salmón del Pacífico y trucha arcoíris en el río Elwha , a las que estas represas les han negado el acceso a las 65 millas (105 km) superiores del hábitat del río durante más de 95 años. La remoción de las presas se completó en 2014.
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