Abies grandis ( gran abeto , abeto gigante , abeto blanco de tierras bajas , gran abeto plateado , abeto blanco occidental , abeto de Vancouver o abeto de Oregón ) es un abeto nativo del oeste de América del Norte , que se encuentra en altitudes desde el nivel del mar hasta 1.700 metros (5.600 pies). . Es un componente importante de la ecorregión Grand Fir/Douglas Fir de Cascade Range .
El árbol normalmente crece entre 40 y 70 m (130 a 230 pies) de altura y puede ser la especie de Abies más alta del mundo. Hay dos variedades , el gran abeto costero más alto, que se encuentra al oeste de las Montañas Cascade, y el gran abeto interior más corto , que se encuentra al este de Cascades. Fue descrito por primera vez en 1831 por David Douglas . [2]
Está estrechamente relacionado con el abeto blanco . Históricamente se creía que la corteza tenía propiedades medicinales y es popular en los Estados Unidos como árbol de Navidad . Su madera es blanda y se cosecha como abeto dobladillo . Se utiliza en la fabricación de papel, así como en la construcción de marcos y pisos, donde es deseado por su resistencia a partirse y astillarse.
Abies grandis es una gran conífera de hoja perenne que crece entre 40 y 70 metros (130 a 230 pies) de altura, excepcionalmente 100 m (330 pies), con un diámetro de tronco de hasta 2 m ( 6+1 ⁄ 2 pies). Las copas de los árboles muertos a veces se bifurcan para formar un nuevo crecimiento. [3] La corteza mide 5 centímetros (2 pulgadas) de espesor, es de color rojizo a gris (pero violeta por dentro), está surcada y dividida en placas delgadas. [3] Las hojas tienen forma de aguja, aplanadas,de 3 a 6 cm ( 1+1 ⁄ 8 – 2+3 ⁄ 8 pulgadas) de largo y2 milímetros ( 3 ⁄ 32 pulgadas) de ancho por 0,5 mm de espesor, de color verde oscuro brillante en la parte superior, [3] con dos bandas de estomas de color verde-blanco debajo y con una ligera muesca en la punta. La disposición de las hojas es en espiral en el brote, pero con cada hoja torcida de forma variable en la base, de modo que todas se encuentran en dos filas más o menos planas a cada lado del brote. En la superficie inferior de la hoja, se destacan dos bandas de estomas de color blanco verdoso. La base de cada hoja está torcida en una cantidad variable para que las hojas sean casi coplanares .
Los conos , de color verde a rojizo, miden entre 6 y 12 cm ( 2+1 ⁄ 4 – 4+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo [3] y3,5–4,5 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 1+3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, con alrededor de 100 a 150 escamas; las brácteas de escamas son cortas y están ocultas en el cono cerrado. Las semillas aladasse liberan cuando los conos se desintegran en la madurez, aproximadamente 6 meses después de la polinización. [1]
Hay dos variedades, probablemente mejor tratadas en el rango de subespecie , aunque aún no se han publicado formalmente como tales:
El gran abeto está muy relacionado con el abeto blanco ( Abies concolor ) y se integra con él en el centro de Oregón. Los abetos de las Montañas Azules y la pendiente East Cascade de Oregón son intermedios entre las dos especies en genética y apariencia. Los intergrados a menudo se denominan " Abies grandis x concolor ", una variedad que a su vez se intergrada en Abies concolor lowiana más al sur, alrededor de la frontera del estado de California. [4] [5] [6]
La especie fue descrita por primera vez por el explorador botánico escocés David Douglas , quien en 1830 trajo sus semillas a Gran Bretaña; [3] en 1831 describió especímenes que había recolectado a lo largo del río Columbia en el noroeste del Pacífico . [2]
La variedad costera de gran abeto crece en ambientes de selva templada a lo largo de la costa del Pacífico desde el suroeste de Columbia Británica hasta el norte de California , y la variedad del interior crece en bosques de coníferas montanos del este de Washington , el Panhandle de Idaho y el extremo occidental de Montana. Se puede encontrar creciendo en elevaciones de hasta 1.700 m (5.600 pies). [3] Los hábitats suelen recibir al menos 640 mm (25 pulgadas) de lluvia anual, pero todavía son demasiado secos o están fuera del alcance de competidores más tolerantes a la sombra como la cicuta occidental y el cedro rojo occidental . [3] Junto con el abeto blanco, estrechamente relacionado, el gran abeto es más tolerante a la sombra que el abeto Douglas . [3]
Debido a la extinción de incendios forestales , el gran abeto pudo proliferar en áreas previamente dominadas por el abeto Douglas, el pino ponderosa y el alerce occidental del interior, relativamente resistentes al fuego . [3] La falta de incendios más pequeños permite que los árboles jóvenes de abeto grande y blanco formen una escalera de combustible , lo que permite incendios de copas . [3] La corteza del gran abeto es más delgada que la del abeto blanco, lo que hace que la primera especie sea más susceptible a amenazas como el fuego y la podredumbre. [3]
Históricamente, los especímenes han podido vivir hasta casi 300 años, pero en las condiciones modernas de estrés, 100 años es más típico. [3] Varios insectos defoliadores amenazan el árbol; A finales del siglo XX, las epidemias del gusano de las yemas del abeto occidental mataron a poblaciones considerables de grandes abetos en las Cascadas orientales y las Montañas Azules . [3] La falta de capacidad para utilizar brea para reparar heridas, incluidas las causadas por la tala y los pequeños incendios, proporciona una debilidad que aprovechan los hongos de la pudrición. [3] Al este de la cresta Cascade, los grandes troncos de abeto están infectados por el hongo de la pintura india , lo que indica un núcleo podrido; Estos ejemplares suelen estar anegados y, por tanto, se rompen en condiciones de frío. [3]
Los pájaros carpinteros buscan insectos y lugares para anidar en los grandes abetos blancos. Los núcleos podridos abren refugios para varios animales, incluidos los osos negros . [3]
Las ramas crean un refugio contra la lluvia para los humanos. [3]
Los nativos americanos utilizaban tanto el gran abeto como el abeto blanco, pulverizando la corteza o la brea para tratar la tuberculosis o enfermedades de la piel; [3] los Nlaka'pamux usaban la corteza para cubrir cabañas y hacer canoas, y las ramas se usaban como ropa de cama. [3] Algunas tribus indias de la meseta utilizaban la corteza interior del gran abeto para tratar los resfriados y la fiebre . [7] La tribu Okanagan-Colville utilizó la especie como droga fortalecedora para anular la sensación de debilidad. [8]
El follaje tiene un atractivo aroma cítrico . A veces se utiliza para adornos navideños en Estados Unidos, incluidos árboles de Navidad , aunque sus ramas rígidas no permiten empacarlo económicamente. [3] También se planta como árbol ornamental en grandes parques.
La madera no es resinosa y tiene una textura fina. [2] En la industria maderera de América del Norte, el gran abeto a menudo se conoce como "abeto de dobladillo", siendo el abeto de dobladillo una serie de especies con tipos de madera intercambiables (específicamente el abeto rojo de California , el abeto noble , el abeto plateado del Pacífico , abeto blanco y cicuta occidental). El gran abeto suele enviarse junto con estas otras especies. También puede denominarse madera de "abeto blanco", un término general que también se refiere a Abies amabilis , Abies concolor y Abies magnifica .
La madera del gran abeto se considera madera blanda . Como tal, se utiliza para la fabricación de papel , cajas de embalaje y construcción. El abeto dobladillo se utiliza con frecuencia para enmarcar y es capaz de cumplir con los requisitos de los códigos de construcción de numerosos proyectos de construcción. [9]
Como abeto dobladillo, el tronco del gran abeto se considera ligeramente inferior en fuerza a la combinación de especies "abeto Douglas-alerce " y más fuerte que las combinaciones de especies "abeto Douglas-Sur" y "abeto-pino-abeto (Sur)". (ambos términos generales para varias especies con madera similar). Debido a que es casi tan fuerte como el abeto y alerce de Douglas, a menudo cumple con los requisitos estructurales de soporte de carga para marcos en construcciones residenciales, comerciales livianas y pesadas. Excluyendo el abeto Douglas y el alerce, el valor del módulo de elasticidad del abeto dobladillo como factor de rigidez en los sistemas de piso (denotado como MOE o E) es más fuerte que todas las demás combinaciones de especies occidentales. Muchos constructores prefieren el abeto dobladillo debido a su capacidad para sostenerse y no romperse con clavos y tornillos, y su baja propensión a astillarse cuando se corta. [9]
En febrero de 2022, se descubrió que un gran abeto costero que crecía al sur de Bergen era el árbol más alto de Noruega, con una altura de 53,7 m (176 pies). [10]
