Rudolf Reder , también conocido como Roman Robak (4 de abril de 1881 - 6 de octubre de 1977) [1] fue uno de los dos únicos sobrevivientes del campo de exterminio de Bełżec . Su testimonio después de la guerra se hizo muy conocido. Presentó una declaración ante la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Alemanes en enero de 1946 en Cracovia . [2] En términos del número de judíos polacos que perecieron en sus cámaras de gas, Bełżec tuvo el tercer número más alto de muertos entre los seis campos de exterminio nazis ubicados en la Polonia ocupada , estimado entre 500.000 y 600.000 hombres, mujeres y niños. Solo Auschwitz-Birkenau y Treblinka mataron a más personas durante el Holocausto . [3]
El testimonio de posguerra de Reder fue de especial importancia, ya que Chaim Hirszman, el único otro sobreviviente de Bełżec, [4] se unió a la nueva milicia comunista en la Polonia estalinista poco después de la guerra y fue asesinado en marzo de 1946 por fuerzas anticomunistas antes de poder dar un relato completo de su experiencia en el campo. [4]
Reder dirigió su propia fábrica de jabón en Lemberg (entonces en la Partición de Austria , ahora Lviv en Ucrania) hasta 1910, según el sitio web del Museo Bełżec . [5] Se casó con Feiga (née) Felsenfeld. La pareja tuvo tres hijos, Freida (Zofia), Boruch (Bronisław) y Maria. [6] El historiador Dariusz Libionka escribió que Reder estuvo en los Estados Unidos hasta 1919. Regresó a Lwów en la Polonia ya soberana y reanudó (o tal vez, solo comenzó) la producción de jabón con el conocimiento recién adquirido. [4] Durante el Holocausto , perdió a su primera esposa y a sus dos hijos. Reder, de 61 años, fue deportado a Bełżec el 11 de agosto de 1942, [6] con uno de los primeros transportes de judíos desde el gueto de Lwów después de que se erigieran las nuevas cámaras de gas más grandes de ladrillo y mortero. [7] Debido a su buen conocimiento del alemán, no fue enviado a morir, sino que fue asignado al Sonderkommando con un puñado de otros. [8] En la rampa afirmó haber sido maquinista, y durante los siguientes tres meses realizó el mantenimiento del motor de las cámaras de gas, entre otras tareas. [5] A fines de noviembre de 1942, durante el transporte de prisioneros a Lviv para obtener suministros y láminas de metal para el campamento, [4] escapó al amparo de la oscuridad. Una mujer ucraniana, su antigua empleada, lo ayudó primero, al igual que la Justa Polaca Joanna Borkowska con quien Rudolf Reder se casó después de la guerra y luego emigró con ella, estableciéndose en Toronto, Canadá. [5] Él y su segunda esposa, Joanna, están enterrados en el cementerio Mount Pleasant, en Toronto. Anteriormente se creía que había muerto en 1968, en lugar de 1977.
Poco después de la toma del poder por parte de los soviéticos, mientras todavía se encontraba en Polonia, Reder testificó en enero de 1946 en Cracovia ante la Comisión Central de Investigación de Crímenes Alemanes (conocida actualmente como el Instituto de la Memoria Nacional ). [8] Ese mismo año, publicó su testimonio en un libro, con la ayuda del Comité Histórico Judío de Cracovia. Su monografía titulada Bełżec fue escrita en polaco con el prefacio de su editora, Nella Rost, e ilustrada con un mapa de Józef Bau , un sobreviviente del Holocausto que estudió en la Academia de Bellas Artes . [9] En el libro, Reder escribió sobre lo que vio como trabajador de mantenimiento de motores y lo que aprendió después:
Una docena de hombres de las SS condujeron a las mujeres a látigos y bayonetas fijas hasta el edificio y desde allí subieron tres escalones hasta una sala. Allí, los que preguntaban contaban 750 personas por cada cámara de gas. [a] A las mujeres que intentaron resistirse las apuñalaron con bayonetas hasta que la sangre comenzó a correr. Finalmente, todas las mujeres fueron obligadas a entrar en las cámaras. Oí que se cerraban las puertas; oí gritos y alaridos; oí llamadas desesperadas de ayuda en polaco y en yiddish. Oí los gemidos espeluznantes de las mujeres y los chillidos de los niños, que al poco tiempo se convirtieron en un grito largo y horroroso. Esto continuó durante quince minutos. El motor funcionó durante veinte minutos. Después hubo un silencio total. Entonces los que preguntaban abrieron las puertas que conducían al exterior. — Rudolf Reder, Bełżec [7]
Reder cambió su nombre a Roman Robak en 1949 y abandonó Polonia para irse a Israel en 1950. [5] Emigró con su segunda esposa a Canadá en 1953. [10] En 1960, presentó una declaración en la fiscalía de Múnich como parte de los preparativos alemanes para el juicio de Belzec contra ocho exmiembros de las SS del personal del campo de exterminio de Bełżec. [11] Hay poca información adicional sobre Reder. Su segunda hija se casó con Leonard Shenker (Szenker) y se estableció en Gran Bretaña. [12] Su relato del encarcelamiento en el campo de Belzec, publicado en 1946, [13] fue reimpreso en 1999 por el Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau con Fundacja Judaica en edición bilingüe con una traducción al inglés de Margaret M. Rubel, [9] luego publicado nuevamente como "Belzec" en Polin: Studies in Polish Jewry (volumen 13, 2000), y republicado en el Reino Unido como parte de un libro titulado I Survived a Secret Nazi Extermination Camp de Mark Forstater en 2013. [14]
Obóz zagłady w Bełżcu w relacjach ocalonych i zeznaniach polskich świadków (Testimonios de supervivientes y testigos).