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La literatura victoriana es la literatura inglesa durante el reinado de la reina Victoria (1837-1901). El siglo XIX es considerado por algunos como la Edad de Oro de la literatura inglesa, especialmente para las novelas británicas. [1] En la era victoriana , la novela se convirtió en el género literario líderen inglés. La escritura inglesa de esta era refleja las principales transformaciones en la mayoría de los aspectos de la vida inglesa, desde los avances científicos, económicos y tecnológicos hasta los cambios en las estructuras de clase y el papel de la religión en la sociedad. [2] El número de nuevas novelas publicadas cada año aumentó de 100 al comienzo del período a 1000 al final del mismo. [3] Los novelistas famosos de este período incluyen a Charles Dickens , William Makepeace Thackeray , las treshermanas Brontë , Elizabeth Gaskell , George Eliot (Mary Ann Evans), Thomas Hardy y Rudyard Kipling .
El período romántico fue una época de expresión abstracta y de enfoque introspectivo; durante la era victoriana , los escritores se centraron en cuestiones sociales. Escritores como Thomas Carlyle llamaron la atención sobre los efectos deshumanizadores de la Revolución Industrial y lo que Carlyle llamó la "Era Mecánica". [4] [5] Esta conciencia inspiró la temática de otros autores, como la poeta Elizabeth Barrett Browning y los novelistas Charles Dickens y Thomas Hardy . Las obras de Barrett sobre el trabajo infantil cimentaron su éxito en un mundo dominado por los hombres donde las escritoras a menudo tenían que usar seudónimos masculinos. [6] Dickens empleó el humor y un tono accesible al abordar problemas sociales como la disparidad de la riqueza. [7] Hardy utilizó sus novelas para cuestionar la religión y las estructuras sociales. [8]
La poesía y el teatro también estuvieron presentes durante la era victoriana. Robert Browning y Alfred Tennyson fueron los poetas más famosos de la Inglaterra victoriana. [9] En lo que respecta al teatro, no fue hasta las últimas décadas del siglo XIX cuando se produjeron obras significativas. Entre los dramaturgos notables de la época se incluyen Gilbert y Sullivan , George Bernard Shaw y Oscar Wilde . [10]
Charles Dickens es el novelista victoriano más famoso. Con un enfoque en la caracterización fuerte, Dickens se hizo extraordinariamente popular en su época y sigue siendo uno de los autores más populares y leídos del mundo. Dickens comenzó su carrera literaria con Sketches by Boz (1833-1836), que recopilaba cuentos publicados en varios periódicos y otras publicaciones periódicas. Su primera novela, The Pickwick Papers (1836-1837), escrita cuando tenía veinticinco años, fue un éxito de la noche a la mañana, y todas sus obras posteriores se vendieron extremadamente bien. La comedia de su primera novela tiene un toque satírico y esto impregna su escritura. Mientras que a principios del siglo XIX la mayoría de las novelas se publicaban en tres volúmenes, la serialización mensual resurgió con la publicación de Pickwick Papers de Charles Dickens en veinte partes entre abril de 1836 y noviembre de 1837. La demanda era alta para que cada episodio introdujera algún elemento nuevo, ya fuera un giro en la trama o un nuevo personaje, para así mantener el interés de los lectores. [11] Dickens trabajó diligente y prolíficamente para producir la escritura entretenida que el público quería, pero también para ofrecer comentarios sobre los problemas sociales y la difícil situación de los pobres y oprimidos. Sus obras más importantes incluyen Oliver Twist (1837-1839), Nicholas Nickleby (1838-1839) , Un cuento de Navidad (1843), Dombey and Son (1846-1848), David Copperfield (1849-1850), Bleak House (1852-1853), La pequeña Dorrit (1855-1857), Una historia de dos ciudades (1859) y Grandes esperanzas (1860-1861). Sus novelas posteriores se vuelven progresivamente más oscuras, reflejando una tendencia en gran parte de la escritura victoriana.
William Makepeace Thackeray fue el gran rival de Dickens en la primera mitad del reinado de la reina Victoria. Con un estilo similar pero una visión satírica un poco más distante, mordaz y punzante de sus personajes, también tendía a retratar una sociedad más de clase media que la de Dickens. Es más conocido por sus novelas La suerte de Barry Lyndon (1844) y La feria de las vanidades (1847-1848), que son ejemplos de una forma popular en la literatura victoriana: la novela histórica en la que se describe la historia reciente.
Charlotte , Emily y Anne Brontë produjeron obras notables de la época, aunque no fueron inmediatamente apreciadas por los críticos victorianos. Cumbres borrascosas (1847), la única obra de Emily, es un ejemplo del romanticismo gótico desde el punto de vista de una mujer, que examina la clase, el mito y el género. Jane Eyre (1847), de su hermana Charlotte, es otra novela victoriana importante con temas góticos. La segunda novela de Anne, La inquilina de Wildfell Hall (1848), escrita en un estilo realista más que romántico, se considera principalmente como la primera novela feminista sostenida. [12]
Elizabeth Gaskell produjo obras notables durante este período, entre ellas Mary Barton (1848), Cranford (1851-1853), Norte y Sur (1854-1855) y Esposas e hijas (1864-1866).
George Eliot (Mary Ann Evans) también produjo obras importantes durante este período, entre las que destacan Adam Bede (1859), The Mill on the Floss (1860), Silas Marner (1861), Middlemarch (1871-1872) y Daniel Deronda (1876). Al igual que las Brontë, publicó bajo un seudónimo masculino.
Más adelante en este período, las novelas más conocidas de Thomas Hardy son Lejos del mundanal ruido (1874), El alcalde de Casterbridge (1886), Tess de los d'Urberville (1891) y Jude el oscuro (1895). Famoso por su retrato cínico pero idílico de la vida pastoral en la campiña inglesa, la obra de Hardy se opuso a la urbanización generalizada que llegó a simbolizar la era victoriana.
Otros novelistas importantes de esta época fueron Anthony Trollope (1815-1882), Wilkie Collins (1824-1889), George Meredith (1828-1909) y George Gissing (1857-1903).
Robert Browning (1812-1889) y Alfred Tennyson (1809-1892) fueron poetas notables en la Inglaterra victoriana. [9] Thomas Hardy escribió poesía durante toda su vida, pero no publicó una colección hasta 1898. [13] La poesía de Gerard Manley Hopkins (1844-1889) se publicó póstumamente en 1918. Algernon Charles Swinburne (1837-1909) también es considerado una figura literaria importante de la época, especialmente sus poemas y escritos críticos. La poesía temprana de WB Yeats también se publicó durante el reinado de Victoria. No fue hasta las últimas décadas del siglo XIX que se produjeron obras teatrales significativas, empezando por las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan de la década de 1870, las obras de teatro de George Bernard Shaw (1856-1950) de la década de 1890 y La importancia de llamarse Ernesto de Oscar Wilde (1854-1900) .
Elizabeth Barrett Browning y Robert Browning se conocieron por primera vez al leerse la poesía del otro y ambos escribieron poemas inspirados en su relación. Tanto Matthew Arnold como Gerard Manley Hopkins escribieron poemas que se sitúan en algún punto intermedio entre la exaltación de la naturaleza de la poesía romántica y la poesía georgiana de principios del siglo XX. Sin embargo, la poesía de Hopkins no se publicó hasta 1918. Las obras de Arnold anticipan algunos de los temas de estos poetas posteriores, mientras que Hopkins se inspiró en formas de verso de la poesía inglesa antigua , como Beowulf .
La recuperación del pasado fue una parte importante de la literatura victoriana con un interés tanto en la literatura clásica como en la literatura medieval de Inglaterra. Este movimiento se remonta a Letitia Elizabeth Landon y sus colecciones de poesía. A los victorianos les encantaban las historias caballerescas de los caballeros de la antigüedad; esperaban recuperar algo de ese comportamiento cortesano para los lectores en casa y en el imperio en general . El mejor ejemplo de esto es Idilios del rey de Alfred Tennyson , que mezcló las historias del Rey Arturo , particularmente las de Thomas Malory , con preocupaciones e ideas contemporáneas. La Hermandad Prerrafaelita también se basó en el mito y el folclore para su arte, con Dante Gabriel Rossetti considerado contemporáneamente como el poeta principal entre ellos, aunque su hermana Christina es ahora considerada por los académicos [ cita requerida ] como una poeta más fuerte.
En el teatro, las farsas , los burlescos musicales , las extravagancias y las óperas cómicas compitieron con las producciones de Shakespeare y el drama serio de artistas como James Planché y Thomas William Robertson . En 1855, la empresa alemana Reed Entertainments inició un proceso de elevación del nivel del teatro musical (antes atrevido) en Gran Bretaña que culminó con la famosa serie de óperas cómicas de Gilbert y Sullivan y fue seguida en la década de 1890 con las primeras comedias musicales eduardianas . La primera obra en lograr 500 representaciones consecutivas fue la comedia londinense Our Boys de H. J. Byron , que se estrenó en 1875. Su asombroso nuevo récord de 1362 representaciones fue superado en 1892 por Charley's Aunt de Brandon Thomas . [14] Después de WS Gilbert , Oscar Wilde se convirtió en el principal poeta y dramaturgo del período victoriano tardío. [10] Las obras de Wilde, en particular, se distinguen de las muchas obras ahora olvidadas de la época victoriana y tienen una relación más estrecha con las de los dramaturgos eduardianos como George Bernard Shaw , cuya carrera comenzó en la década de 1890. La obra maestra cómica de Wilde de 1895, La importancia de llamarse Ernesto , fue la más grande de las obras en las que sostuvo un espejo irónico de la aristocracia mientras mostraba un dominio virtuoso del ingenio y la sabiduría paradójica. Ha seguido siendo extremadamente popular. Las obras de Arthur Wing Pinero se han vuelto a representar en las últimas décadas.
A los victorianos se les atribuye la "invención de la infancia", en parte a través de sus esfuerzos por detener el trabajo infantil y la introducción de la educación obligatoria . A medida que los niños comenzaron a saber leer, la literatura para jóvenes se convirtió en una industria en crecimiento, con no solo escritores consagrados produciendo obras para niños (como Historia infantil de Inglaterra de Dickens ) sino también un nuevo grupo de autores dedicados a los niños . Escritores como Lewis Carroll ( Alicia en el país de las maravillas ), Anna Sewell ( Belleza negra ) y R. M. Ballantyne ( La isla de coral ) escribieron principalmente para niños, aunque tenían seguidores adultos. Otros autores como Robert Louis Stevenson ( La isla del tesoro ) y Anthony Hope ( El prisionero de Zenda ) escribieron principalmente para adultos, pero sus novelas de aventuras ahora se clasifican generalmente como para niños. [15] Otros géneros incluyen versos sin sentido , poesía que requería un interés infantil (por ejemplo, " Jabberwocky " de Lewis Carroll ). Las historias escolares florecieron: Tom Brown's Schooldays, de Thomas Hughes , y Stalky & Co. , de Kipling, son clásicos.
En contadas ocasiones, estas publicaciones estaban diseñadas para captar el placer de los niños; sin embargo, con el aumento del uso de ilustraciones, los niños comenzaron a disfrutar de la literatura y pudieron aprender la moraleja de una manera más entretenida. [16] Con la nueva aceptación de la lectura por placer, los cuentos de hadas y los cuentos populares se hicieron populares. La recopilación de cuentos populares de muchos autores con diferentes temas hizo posible que los niños leyeran literatura sobre muchos temas que les interesaban. Había diferentes tipos de libros y revistas escritos para niños y niñas. Las historias de las niñas tendían a ser domésticas y a centrarse en la vida familiar, mientras que las historias de los niños eran más sobre aventuras. [15] [17]
La era victoriana fue una época importante para el desarrollo de la ciencia y los victorianos tenían la misión de describir y clasificar todo el mundo natural. Gran parte de estos escritos no alcanzan el nivel de ser considerados literatura, pero un libro en particular, El origen de las especies de Charles Darwin , sigue siendo famoso. La teoría de la evolución contenida en la obra desafió muchas de las ideas que los victorianos tenían sobre sí mismos y su lugar en el mundo. Aunque tardó mucho tiempo en ser ampliamente aceptada, cambiaría drásticamente los pensamientos y la literatura posteriores. Gran parte del trabajo de popularización de las teorías de Darwin fue realizado por su contemporáneo más joven, Thomas Henry Huxley , quien escribió ampliamente sobre el tema.
Varias otras obras de no ficción de la época dejaron su huella en la literatura del período. Los escritos filosóficos de John Stuart Mill cubrieron la lógica , la economía, la libertad y el utilitarismo . Las grandes e influyentes historias de Thomas Carlyle , The French Revolution: A History (1837) y On Heroes, Hero-Worship, & the Heroic in History (1841) permearon el pensamiento político de la época. Los escritos de Thomas Babington Macaulay sobre la historia inglesa ayudaron a codificar la narrativa Whig que dominó la historiografía durante muchos años. John Ruskin escribió una serie de obras muy influyentes sobre el arte y la historia del arte y defendió a figuras contemporáneas como JMW Turner y los prerrafaelitas . El Movimiento de Oxford del escritor religioso John Henry Newman despertó un intenso debate dentro de la Iglesia de Inglaterra , exacerbado por la propia conversión de Newman al catolicismo, sobre la que escribió en su autobiografía Apologia Pro Vita Sua .
En esta época se publicaron numerosas obras de referencia de gran importancia, entre las que destaca el Oxford English Dictionary , que acabaría convirtiéndose en el diccionario histórico más importante de la lengua inglesa. También se publicó durante la última época victoriana el Dictionary of National Biography y la novena edición de la Encyclopædia Britannica .
En los Estados Unidos, las obras de Henry David Thoreau y Rural Hours (1850) de Susan Fenimore Cooper fueron influencias canónicas en los escritos sobre la naturaleza de la época victoriana . En el Reino Unido, Philip Gosse y Sarah Bowdich Lee fueron dos de los escritores de naturaleza más populares en la primera parte de la era victoriana. [18] The Illustrated London News , fundado en 1842, fue el primer periódico semanal ilustrado del mundo y a menudo publicaba artículos e ilustraciones que trataban sobre la naturaleza; en la segunda mitad del siglo XIX, los libros, artículos e ilustraciones sobre la naturaleza se generalizaron y se hicieron populares entre un público lector cada vez más urbanizado.
Los cuentos góticos antiguos que surgieron a finales del siglo XIX son los primeros ejemplos del género de ficción fantástica. Estos cuentos a menudo se centraban en personajes más grandes que la vida, como Sherlock Holmes , el famoso detective de la época, Sexton Blake y otros personajes ficticios de la época, como Drácula , Edward Hyde , El hombre invisible y muchos otros personajes ficticios que a menudo tenían enemigos exóticos que frustrar. A lo largo de los siglos XVIII y XIX, hubo un tipo particular de escritura de historias conocido como gótico. [19] La literatura gótica combina el romance y el terror en un intento de emocionar y aterrorizar al lector. Las características posibles en una novela gótica son monstruos extranjeros, fantasmas, maldiciones, habitaciones ocultas y brujería. Los cuentos góticos generalmente tienen lugar en lugares como castillos, monasterios y cementerios, aunque los monstruos góticos a veces cruzan al mundo real, haciendo apariciones en ciudades como Londres.
Los escritores de los Estados Unidos y las colonias británicas de Australia, Nueva Zelanda y Canadá fueron influenciados por la literatura de Gran Bretaña y a menudo se los clasifica como parte de la literatura victoriana, aunque gradualmente desarrollaron sus propias voces distintivas. [20] Los escritores victorianos de la literatura canadiense incluyen a Grant Allen , Susanna Moodie y Catherine Parr Traill . La literatura australiana tiene a los poetas Adam Lindsay Gordon y Banjo Paterson , quien escribió Waltzing Matilda , y la literatura de Nueva Zelanda incluye a Thomas Bracken y Frederick Edward Maning . De la esfera de la literatura de los Estados Unidos durante este tiempo se encuentran algunos de los grandes del país, incluidos: Emily Dickinson , Ralph Waldo Emerson , Nathaniel Hawthorne , Oliver Wendell Holmes Sr. , Henry James , Herman Melville , Harriet Beecher Stowe , Henry David Thoreau , Mark Twain y Walt Whitman .
El problema con la clasificación de la "literatura victoriana" es la gran diferencia entre las primeras obras de la época y las obras posteriores, que tenían más en común con los escritores del período eduardiano , y muchos escritores se encuentran en esta división. Personajes como Arthur Conan Doyle , Rudyard Kipling , HG Wells , Bram Stoker , H. Rider Haggard , Jerome K. Jerome y Joseph Conrad escribieron algunas de sus obras importantes durante el reinado de Victoria, pero la sensibilidad de sus escritos se considera con frecuencia eduardiana.
