Una piedra rúnica suele ser una piedra elevada con una inscripción rúnica , pero el término también se puede aplicar a inscripciones en cantos rodados y en un lecho de roca . La tradición comenzó en el siglo IV y duró hasta el siglo XII, pero la mayoría de las piedras rúnicas datan de finales de la época vikinga . La mayoría de las piedras rúnicas se encuentran en Escandinavia , pero también hay piedras rúnicas dispersas en lugares que fueron visitados por los nórdicos durante la época vikinga . Las piedras rúnicas suelen ser monumentos a los muertos. Las piedras rúnicas solían tener colores brillantes cuando se erigían, aunque esto ya no es evidente porque el color ha desaparecido. La gran mayoría de piedras rúnicas se encuentran en Suecia .
La tradición de levantar piedras que tenían inscripciones rúnicas apareció por primera vez en los siglos IV y V, en Noruega y Suecia, y estas primeras piedras rúnicas generalmente se colocaban junto a tumbas, [2] [3] aunque se ha cuestionado su función precisa como monumentos conmemorativos. . [4] Las primeras piedras rúnicas danesas aparecieron en los siglos VIII y IX, y hay alrededor de 50 piedras rúnicas del Período de Migración en Escandinavia. [5] La mayoría de las piedras rúnicas se erigieron durante el período 950-1100 d.C. , y luego se levantaron principalmente en Suecia y, en menor grado, en Dinamarca y Noruega . [2]
La tradición se menciona tanto en la saga Ynglinga como en Hávamál :
Para los hombres de importancia se debía levantar un montículo en su memoria, y para todos los demás guerreros que se habían distinguido por su virilidad, un monolito, una costumbre que se mantuvo mucho después de la época de Odín .
- —La saga Ynglinga [6]
Mejor es un hijo,
aunque nazca tarde,
y su padre haya muerto;
Las piedras de la memoria
rara vez se encuentran junto al camino
, excepto cuando el pariente honra a sus parientes.— Hávamal [7]
Lo que pudo haber aumentado la difusión de las piedras rúnicas fue un evento ocurrido en Dinamarca en la década de 960. El rey Harald Bluetooth acababa de ser bautizado y para marcar la llegada de un nuevo orden y una nueva era, ordenó la construcción de una piedra rúnica . [8] La inscripción dice
El rey Haraldr ordenó realizar este monumento en memoria de Gormr , su padre, y en memoria de Þyrvé , su madre; ese Haraldr que ganó para sí toda Dinamarca y Noruega e hizo cristianos a los daneses . [8] [9]
La piedra rúnica tiene tres lados, dos de los cuales están decorados con imágenes. En un lado, hay un animal que es el prototipo de los animales rúnicos que comúnmente se graban en piedras rúnicas, y en el otro lado está la representación de Jesús más antigua de Dinamarca . Poco después de que se creara esta piedra, algo sucedió en la tradición rúnica escandinava [ ¿según quién? ] . Decenas de jefes y poderosos clanes nórdicos intentaron conscientemente imitar al rey Harald, y desde Dinamarca una ola de piedras rúnicas se extendió hacia el norte a través de Suecia [ ¿según quién? ] . En la mayoría de los distritos, la moda desapareció después de una generación, pero, en las provincias centrales suecas de Uppland y Södermanland , la moda duró hasta el siglo XII. [8]
Hay alrededor de 3.000 piedras rúnicas entre las aproximadamente 6.000 inscripciones rúnicas en Escandinavia. [3] También hay piedras rúnicas en otras partes del mundo, ya que la tradición de criar piedras rúnicas seguía a los nórdicos dondequiera que fueran, desde la Isla de Man ( Manx Runestones ) en el oeste hasta el Mar Negro en el este ( Berezan' Runestone ). y desde Jämtland en el norte hasta Schleswig en el sur. [2]
Las piedras rúnicas están distribuidas de manera desigual en Escandinavia: Dinamarca tiene 250 piedras rúnicas, Noruega tiene 50 e Islandia ninguna. [5] Suecia tiene entre 1.700 [5] y 2.500 [3] [8], según la definición. El distrito sueco de Uppland tiene la mayor concentración con hasta 1.196 inscripciones en piedra, mientras que Södermanland ocupa el segundo lugar con 391. [8]
Fuera de Escandinavia, la Isla de Man destaca con sus 30 piedras rúnicas del siglo IX y principios del XI. [10] También se han encontrado piedras rúnicas dispersas en Inglaterra, Irlanda, Escocia y las Islas Feroe . [3] Con la excepción de la piedra rúnica de Berezan' , no hay piedras rúnicas en Europa del Este , lo que probablemente se debe a la falta de piedras disponibles y al hecho de que la población local probablemente no trataba las piedras extranjeras con mucho respeto. [11]
Se colocaron piedras rúnicas en lugares seleccionados del paisaje, como lugares de reunión , carreteras, construcciones de puentes y vados. En las iglesias medievales, a menudo hay piedras rúnicas que se han insertado como material de construcción, y se debate si originalmente formaban parte del lugar de la iglesia o si se habían trasladado allí. En el sur de Scania , las piedras rúnicas pueden estar vinculadas a grandes propiedades en las que también se construyeron iglesias en sus tierras. En el valle de Mälaren , las piedras rúnicas parecen estar colocadas de manera que marcan partes esenciales de los dominios de una finca, como el patio, el campo de tumbas y los límites de las fincas vecinas. Las piedras rúnicas suelen aparecer como monumentos individuales y, más raramente, como pares. En algunos casos, como el Monumento a Hunnestad , forman parte de monumentos más grandes junto con otras piedras elevadas. [2]
Aunque los eruditos saben dónde se descubrió el 95% de todas las piedras rúnicas, sólo alrededor del 40% se descubrieron en su ubicación original. El resto se ha encontrado en iglesias, caminos, puentes, tumbas, granjas y rutas fluviales. [12] Por otro lado, los estudiosos coinciden en que las piedras no fueron trasladadas muy lejos de sus sitios originales. [13]
En muchos distritos, el 50% de las inscripciones en piedra tienen rastros del cristianismo, pero en Uppland, que tiene la mayor concentración de inscripciones rúnicas del mundo, alrededor del 70% de las 1.196 inscripciones en piedra son explícitamente cristianas, como lo demuestran las cruces grabadas. u oraciones cristianas añadidas , y sólo unas pocas piedras rúnicas no son cristianas. [8]
Los estudiosos han sugerido que la razón por la que se levantaron tantas piedras rúnicas cristianas en Uppland es que el distrito fue el punto focal del conflicto entre el paganismo nórdico y el recién cristianizado rey de Suecia . Es posible que los jefes intentaran demostrar su lealtad al rey y mostrar su fe cristiana al mundo y a Dios añadiendo cruces cristianas y oraciones en sus piedras rúnicas. Lo que va en contra de esta teoría es el hecho de que Noruega, Dinamarca y Götaland no tuvieron ningún desarrollo correspondiente en la tradición de las piedras rúnicas. Además, ni una sola piedra rúnica declara que hubiera alguna relación con el rey. [15] Además, las piedras rúnicas parecen mostrar que la conversión fue un proceso bastante pacífico. [dieciséis]
Según otra teoría, se trataba de una moda social que gozaba de popularidad entre determinados clanes, pero no entre todos. [15] Una vez que algunos clanes en el sur de Uppland comenzaron a levantar piedras rúnicas , los clanes vecinos las emularon . Sin embargo, en partes donde estos clanes eran menos influyentes, el cultivo de piedras rúnicas no alcanzó la misma popularidad. [17] Varios estudiosos han señalado las largas expediciones vikingas y la considerable acumulación de riqueza en el distrito. En aquella época, los jefes suecos cerca de Estocolmo habían creado considerables fortunas mediante el comercio y el saqueo tanto en Oriente como en Occidente. Habían visto las piedras danesas de Jelling o se habían inspirado en las altas cruces y otros monumentos irlandeses. [8]
Las piedras rúnicas muestran las diferentes formas en que el cristianismo cambió la sociedad nórdica, y uno de los mayores cambios implicó dejar de enterrar a los difuntos en las tumbas del clan entre sus antepasados. En cambio, fue enterrado en el cementerio de la iglesia, [18] mientras que la piedra rúnica serviría como un monumento en la granja, [19] pero para ciertas familias, hubo menos cambios ya que construyeron iglesias contiguas al campo de la tumba familiar. [20]
El objetivo principal de una piedra rúnica era marcar el territorio, explicar la herencia, alardear de las construcciones, traer gloria a los parientes muertos y contar acontecimientos importantes. En algunas partes de Uppland, las piedras rúnicas también parecen haber funcionado como marcadores sociales y económicos. [15]
Prácticamente todas las piedras rúnicas de finales de la época vikinga utilizan la misma fórmula. El texto cuenta en memoria de quién se levanta la piedra rúnica, quién la levantó y, a menudo, cómo se relacionan entre sí el difunto y el que levantó la piedra rúnica. Además, la inscripción puede indicar el estatus social de la persona fallecida, un posible viaje al extranjero, el lugar de la muerte y también una oración, como en el siguiente ejemplo, [21] la piedra rúnica de Lingsberg U 241 :
Y Danr, Húskarl y Sveinn hicieron erigir la piedra en memoria de Ulfríkr, el padre de su padre. Había recibido dos pagos en Inglaterra . Que Dios y la Madre de Dios ayuden a las almas del padre y del hijo. [21] [22]
La mayoría de las piedras rúnicas fueron levantadas por hombres y sólo una piedra rúnica de cada ocho es levantada por una sola mujer, mientras que al menos el 10% son levantadas por una mujer junto con varios hombres. Es común que las piedras rúnicas fueran levantadas por hijos y viudas del difunto, pero también podrían ser levantadas por hermanas y hermanos. Casi sólo en Uppland, Södermanland y Öland las mujeres levantaban piedras rúnicas junto con sus parientes varones. No se sabe por qué muchas personas, como hermanas, hermanos, tíos, padres, cuidadores y socios comerciales, pueden enumerarse en las piedras rúnicas, pero es posible que sea porque son parte de los herederos. [21]
Una gran mayoría, el 94%, se erigen en memoria de los hombres, pero, contrariamente a la percepción común, la gran mayoría de las piedras rúnicas se erigen en memoria de personas que murieron en casa. Las piedras rúnicas más famosas y aquellas en las que la gente tiende a pensar son aquellas que hablan de viajes al extranjero, pero comprenden sólo c. El 10% de todas las piedras rúnicas, [21] y generalmente se erigían en memoria de quienes no habían regresado de las expediciones vikingas y no como tributos a quienes habían regresado. [23] Estas piedras rúnicas contienen aproximadamente el mismo mensaje que la mayoría de las piedras rúnicas, que es que la gente quería conmemorar a uno o varios parientes muertos. [21]
El primer hombre que los eruditos saben que cayó en la ruta oriental fue East Geat Eyvindr, cuyo destino se menciona en la piedra rúnica de Kälvesten del siglo IX . [21] El epitafio dice:
Styggr/Stigr hizo este monumento en memoria de Eyvindr, su hijo. Cayó en el este con Eivísl. Víkingr coloreado y Grímulfr. [23] [24]
Es una pena para los historiadores que las piedras rara vez revelen dónde murieron los hombres. [23] En la piedra rúnica Smula en Västergötland , sólo se nos informa que murieron durante una campaña de guerra en el Este: "Gulli/Kolli levantó esta piedra en memoria de los hermanos de su esposa, Ásbjôrn y Juli, muy buenos hombres valientes. Y murieron en el este en la comitiva". [23] [25] Otro maestro de runas de la misma provincia afirma lacónicamente sobre la piedra rúnica de Dalum : "Tóki y sus hermanos levantaron esta piedra en memoria de sus hermanos. Uno murió en el oeste, otro en el este". [23] [26]
El país que se menciona en la mayoría de las piedras rúnicas es el Imperio Bizantino , que en ese momento comprendía la mayor parte de Asia Menor y los Balcanes , así como una parte del sur de Italia. Si un hombre moría en el Imperio Bizantino, sin importar cómo había muerto o en qué provincia, el evento se anotaba como "murió en Grecia". A veces se podía hacer una excepción para el sur de Italia, que era conocida como la tierra de los lombardos , como Óleifr de Inga, quien, se supone, era miembro de la Guardia Varega , y sobre quien la piedra rúnica Djulafors en Södermanland dice: "Inga Levantó esta piedra en memoria de Óleifr, su... Surcó su popa hacia el este y encontró su fin en la tierra de los lombardos." [23] [27]
Otros nórdicos murieron en Gardariki (Rusia y Ucrania), como Sigviðr en la piedra rúnica Esta , de quien su hijo Ingifastr informó que había huido a Novgorod ( Holmgarðr ): "Cayó en Holmgarðr, el líder del barco con los marineros". [23] [28] Hubo otros que murieron no tan lejos de casa y parece que hubo contactos estrechos con Estonia debido a muchos nombres personales como Æistfari ("viajero a Estonia"), Æistulfr ("Lobo de los estonios") y Æistr ("estonio"). Una de las piedras rúnicas que informan de muertes en Estonia es la piedra rúnica de Ängby que cuenta que un Björn había muerto en Vironia ( Virland ). [23]
Había muchas formas de morir según lo informado por las piedras rúnicas. La Piedra Rúnica de Åda informa que Bergviðr se ahogó durante un viaje a Livonia , [23] y la Piedra Rúnica de Sjonhem cuenta que el Gotlander Hróðfúss fue asesinado de manera traicionera por lo que probablemente era un pueblo de los Balcanes . [29] Las piedras rúnicas más famosas que hablan de viajes al este son las Piedras Rúnicas de Ingvar , que hablan de la expedición de Ingvar el Viajero Lejano a Serkland , es decir, el mundo musulmán. Terminó en tragedia ya que ninguna de las más de 25 piedras rúnicas que se erigieron en su memoria habla de algún superviviente. [30]
Otros vikingos viajaron hacia el oeste. Los gobernantes anglosajones pagaron grandes sumas, Danegelds , a los vikingos, que procedían en su mayoría de Dinamarca y que llegaron a las costas inglesas durante la década de 990 y las primeras décadas del siglo XI. Lo que podría ser parte de un Danegeld ha sido encontrado sumergido en un arroyo en Södra Betby en Södermanland, Suecia. En el lugar también hay una piedra rúnica con el texto: "[...] levanta la piedra en memoria de Jôrundr, su hijo, que estaba en el oeste con Ulfr, el hijo de Hákon". [30] [31] No es improbable que el viaje hacia el oeste esté relacionado con el tesoro de plata inglés. [30] Otras piedras rúnicas son más explícitas con los Danegelds. Ulf de Borresta , que vivía en Vallentuna, viajó varias veces hacia el oeste, [30] como se informa en la piedra rúnica de Yttergärde :
Y Ulfr ha recibido tres pagos en Inglaterra. Eso fue lo último que pagó Tosti . Entonces Þorketill pagó. Entonces Knútr pagó. [30] [32]
Tosti puede haber sido el cacique sueco Skoglar Tosti , a quien Snorri Sturluson sólo menciona en Heimskringla y de quien Snorri informa que fue un "gran guerrero" que "estuvo fuera durante largos períodos de tiempo en expediciones de guerra". Þorketill era Thorkell el Alto , uno de los jefes vikingos más famosos, y que permanecía a menudo en Inglaterra. Knútr no es nadie más que Canuto el Grande , que se convirtió en rey de Inglaterra en 1016. [30]
Canuto envió a casa a la mayoría de los vikingos que le habían ayudado a conquistar Inglaterra, pero mantuvo un fuerte guardaespaldas, el Þingalið . Se consideró un gran honor ser parte de esta fuerza y, en la Piedra Rúnica Häggeby en Uppland, se informa que Geiri "se sentó en el séquito de la Asamblea en el oeste", [30] [33] y la Piedra Rúnica Landeryd. menciona a Þjalfi "que estaba con Knútr". [30] [34] Algunos vikingos suecos no querían nada más que viajar con daneses como Thorkell y Canuto el Grande, pero no llegaron a sus destinos. Sveinn, procedente de Husby-Sjuhundra, en Uppland, murió cuando se encontraba a medio camino de Inglaterra, como explica la piedra rúnica que fue levantada en su memoria : "Murió en Jútlandia . Tenía la intención de viajar a Inglaterra". [35] [36] Otros vikingos, como Guðvér, no solo atacaron Inglaterra, sino también Sajonia , según lo informado por Grinda Runestone en Södermanland: [37]
Grjótgarðr (y) Einriði, los hijos
hicieron (la piedra) en memoria de (su) capaz padre.
Guðvér estaba en el oeste;
pago dividido (hasta) en Inglaterra;
atacaron valientemente
municipios de Sajonia. [37] [38]
Hay en total alrededor de 30 piedras rúnicas que hablan de personas que fueron a Inglaterra, [37] ver las Piedras Rúnicas de Inglaterra . Algunas de ellas son muy lacónicas y sólo cuentan que el vikingo fue enterrado en Londres , o en Bath, Somerset . [37]
Los hombres suecos que viajaron a Dinamarca, Inglaterra o Sajonia y el Imperio Bizantino jugaron un papel importante en la introducción del cristianismo en Suecia , [39] y dos piedras rúnicas hablan de hombres bautizados en Dinamarca, como la piedra rúnica en Amnö, que dice " Murió con ropas de bautizo en Dinamarca". [40] [41] Un mensaje similar se da en otra piedra rúnica en Vallentuna, cerca de Estocolmo, que cuenta que dos hijos esperaron hasta estar en su lecho de muerte antes de convertirse: "Murieron con (sus) túnicas de bautizo". [37] [42] Las túnicas de bautizo o ropas bautismales, hvitavaðir , eran entregadas a los escandinavos paganos cuando eran bautizados, y en Uppland hay al menos siete piedras que hablan de conversos que habían muerto con esas túnicas. [40] [43]
El lenguaje usado por los misioneros aparece en varias piedras rúnicas, y sugieren que los misioneros usaban un lenguaje bastante uniforme cuando predicaban. [39] La expresión "luz y paraíso" se presenta en tres piedras rúnicas, de las cuales dos se encuentran en Uppland y una tercera en la isla danesa de Bornholm . La piedra rúnica U 160 en Risbyle dice: "Que Dios y la Madre de Dios ayuden a su espíritu y alma; concédanle luz y paraíso". [39] [44] y la piedra rúnica de Bornholm también apela a San Miguel : "Que Cristo y San Miguel ayuden a las almas de Auðbjôrn y Gunnhildr a entrar en la luz y el paraíso". [39] [45]
La terminología cristiana se superpuso a la pagana anterior, por lo que el Paraíso sustituyó al Valhalla , las invocaciones a Thor y los hechizos mágicos fueron reemplazados por San Miguel, Cristo , Dios y la Madre de Dios . [39] San Miguel, que era el líder del ejército del Cielo, asumió el papel de Odín como psicopompo y condujo a los cristianos muertos a "la luz y el paraíso". [46] Hay invocaciones a San Miguel en una piedra rúnica en Uppland, una en Gotland , tres en Bornholm y una en Lolland . [39]
También está la piedra rúnica de Bogesund, que atestigua el cambio de que las personas ya no fueran enterradas en el cementerio de la familia: "Murió en Eikrey (?). Está enterrado en el cementerio". [19] [47]
Otra clase interesante de piedra rúnica es la promoción de la piedra rúnica como uno mismo. Alardear era una virtud en la sociedad nórdica, un hábito al que a menudo se entregaban los héroes de las sagas, y que está ejemplificado en las piedras rúnicas de la época. Cientos de personas hicieron tallar piedras con el propósito de anunciar sus propios logros o rasgos positivos. Unos cuantos ejemplos serán suficientes:
Otras piedras rúnicas, como se evidencia en dos de las tres inscripciones anteriores, conmemoran los actos piadosos de cristianos relativamente nuevos. En estos, podemos ver los tipos de buenas obras que emprendieron las personas que podían permitirse el lujo de encargar piedras rúnicas. Otras inscripciones hacen alusión a creencias religiosas. Por ejemplo, uno lee:
Aunque la mayoría de las piedras rúnicas se erigieron para perpetuar la memoria de los hombres, muchas hablan de mujeres, a menudo representadas como terratenientes concienzudas y cristianas piadosas:
como miembros importantes de familias extensas:
y a nuestros seres queridos más añorados:
Los únicos textos escandinavos existentes que datan del período anterior a 1050 [48] (además de algunos hallazgos de inscripciones en monedas) se encuentran entre las inscripciones rúnicas, algunas de las cuales fueron grabadas en trozos de madera o puntas de lanza de metal, pero en su mayor parte Se han encontrado en piedras reales. [49] Además, las piedras rúnicas generalmente permanecen en su forma original [48] y en sus ubicaciones originales, [50] por lo que no se puede subestimar su importancia como fuentes históricas. [48]
Las inscripciones rara vez proporcionan evidencia histórica sólida de eventos y personas identificables, sino que ofrecen información sobre el desarrollo del lenguaje y la poesía, el parentesco y los hábitos de dar nombres, asentamientos, representaciones del paganismo nórdico , topónimos y comunicaciones, tanto vikingos como expediciones comerciales y, no menos importante, la expansión del cristianismo . [51] Aunque las piedras ofrecen a los historiadores escandinavos su principal fuente de información sobre la sociedad escandinava temprana, no se puede aprender mucho estudiando las piedras individualmente. La riqueza de información que aportan las piedras se puede encontrar en los diferentes movimientos y motivos de erección de las piedras, en cada región respectivamente. Aproximadamente el diez por ciento de las piedras rúnicas conocidas anuncian viajes y muertes de hombres al extranjero. Estas inscripciones rúnicas coinciden con ciertas fuentes latinas , como los Anales de San Bertín y los escritos de Liudprando de Cremona , que contienen información valiosa sobre los escandinavos/ rusos que visitaron Bizancio. [52]
La inscripción suele estar dispuesta dentro de una banda, que a menudo tiene la forma de una serpiente, un dragón o una bestia cuadrúpeda. [2]
De las imágenes de las piedras rúnicas suecas se desprende que la leyenda nórdica más popular en la zona era la de Sigurd, el cazador de dragones. [53] Está representado en varias piedras rúnicas , pero la más famosa de ellas es la inscripción de Ramsund . La inscripción en sí es de un tipo común que habla de la construcción de un puente, pero la ornamentación muestra a Sigurd sentado en un foso clavando su espada, forjada por Regin , a través del cuerpo del dragón, que también forma la banda rúnica en la que se encuentra el dragón. Las runas están grabadas. En la parte izquierda de la inscripción se encuentra Regin, decapitado con todas sus herramientas de herrería a su alrededor. A la derecha de Regin, está sentado Sigurd que acaba de quemarse el pulgar en el corazón del dragón que está asando. Se lleva el pulgar a la boca y empieza a entender el lenguaje de los herrerillos que están sentados en el árbol. Le advierten de los planes de Regin. El caballo de Sigurd, Grani, también se muestra atado al árbol. [54]
Otro personaje importante de la leyenda de los Nibelungos es Gunnarr . En la piedra rúnica de Västerljung hay tres lados y uno de ellos muestra a un hombre cuyos brazos y piernas están rodeados de serpientes. Tiene los brazos extendidos agarrando un objeto que puede ser un arpa, pero esa parte está dañada debido a la descamación. [54] La imagen parece representar una versión anterior de la leyenda de Gunnarr en la que tocaba el arpa con los dedos, que aparece en el arcaico poema eddic Atlakviða . [55]
El dios nórdico más popular era Thor , [56] y la piedra rúnica Altuna en Uppland muestra la expedición de pesca de Thor cuando intentó capturar la serpiente de Midgard . [57] Dos siglos más tarde, el islandés Snorri Sturluson escribiría: "La Serpiente de Midgarth mordió la cabeza del buey y el gancho quedó atrapado en el paladar. Cuando sintió eso, comenzó tan violentamente que ambos puños de Thor golpearon. contra la borda. Entonces Thor se enojó, asumió toda su fuerza divina y clavó sus talones con tanta fuerza que sus pies atravesaron el fondo del barco y los apoyó en el fondo del mar. (Traducción de Jansson). [58] La piedra rúnica de Altuna también incluye el pie que atravesó las tablas. [59]
Parece que Ragnarök está representado en la piedra de Ledberg en Östergötland . En uno de sus lados muestra a un gran guerrero con casco, y al que una fiera muerde en los pies. Esta bestia es, se presume, Fenrir , el hermano de la Serpiente de Midgard, y que está atacando a Odín . En la parte inferior de la ilustración aparece un hombre postrado que tiene las manos extendidas y que no tiene piernas. Existe un estrecho paralelo con una ilustración de Kirk Andreas en la Isla de Man. La ilustración de Manx muestra a Odín con una lanza y con uno de sus cuervos sobre sus hombros, y Odín es atacado de la misma manera que en la piedra de Ledberg. Al contenido espiritual de la piedra se suma una fórmula mágica que los paganos nórdicos conocían en todo el mundo. [59]
En una de las piedras del Monumento Hunnestad en Scania , hay una imagen de una mujer montada sobre un lobo usando serpientes como riendas. La piedra puede ser una ilustración de la giganta Hyrrokin ("arrugada por el fuego"), que fue convocada por los dioses para ayudar a botar el barco funerario Hringhorni de Baldr , que era demasiado pesado para ellos. Era el mismo tipo de lobo que en la piedra rúnica de Rök se conoce como "caballo Valquiria" . [59]
Hoy en día, la mayoría de las piedras rúnicas están pintadas con rojo falu , ya que el color rojo facilita discernir la ornamentación, y es apropiado ya que la pintura roja también se usó en las runas durante la época vikinga. [60] De hecho, una de las palabras en nórdico antiguo para "escribir en runas" era fá y originalmente significaba "pintar" en proto-nórdico ( faihian ). [61] Además, en Hávamál , Odín dice: "Así escribo / y coloreo las runas" [60] [62] y en Guðrúnarkviða II , Gudrun dice "En la copa había runas de todo tipo / Escritas y enrojecidas, yo no podía leerlos". [63] [64]
Hay varias piedras rúnicas donde se declara que fueron pintadas originalmente. Una piedra rúnica en Södermanland dice "Aquí estarán estas piedras, enrojecidas con runas", [60] [65] una segunda piedra rúnica en la misma provincia dice "Ásbjörn talló y Ulfr pintó" [60] [66] y una tercera piedra rúnica en Södermanland dice "Ásbjôrn cortó la piedra, la pintó como un marcador, unida con runas". [61] [67] A veces, los colores originales se han conservado inusualmente bien, y especialmente si las piedras rúnicas se usaron como material de construcción en iglesias poco después de haber sido hechas. Se descubrió que una piedra rúnica de la iglesia de Köping en Öland estaba pintada por todas partes y el color de las palabras alternaba entre negro y rojo . [60]
Las pinturas más comunes eran ocre rojo , albayalde , hollín , carbonato cálcico y otros colores tierra , que se ligaban con grasa y agua. También parece que los vikingos importaron plomo blanco , malaquita verde y azurita azul de Europa continental . [60] Utilizando un microscopio electrónico , los químicos han podido analizar rastros de colores en piedras rúnicas y, en un caso, descubrieron un bermellón rojo brillante , que era un color de lujo importado. Sin embargo, los colores dominantes fueron el blanco y el rojo plomo. [68] Incluso hay relatos donde las runas estaban enrojecidas con sangre como en la saga Grettis , donde Völva Þuríðr cortó runas en la raíz de un árbol y las coloreó con su propia sangre para matar a Grettir, y en la saga Egils donde Egill Skallagrímsson cortó runas de cerveza en un cuerno para beber y los pintó con su propia sangre para ver si la bebida estaba envenenada. [69]
Las piedras rúnicas expuestas enfrentan varias amenazas a la superficie de la roca inscrita.
En Suecia, el liquen crece aproximadamente 2 mm ( 1 ⁄ 16 pulgadas) por año. En condiciones más ideales puede crecer considerablemente más rápido. Muchas piedras rúnicas se colocan a lo largo de las carreteras y el polvo de las carreteras hace que los líquenes crezcan más rápido, lo que convierte a los líquenes en un problema importante. Las pequeñas raíces del liquen atraviesan la roca y desprenden pequeños trozos, lo que hace que la roca sea porosa y, con el tiempo, degradan las inscripciones. Las algas y el musgo también hacen que la roca se vuelva porosa y se desmorone. [70]
El agua que ingresa a las grietas y hendiduras de la piedra puede hacer que secciones enteras se caigan, ya sea por congelación o por una combinación de suciedad, materia orgánica y humedad, lo que puede causar un efecto de hueco debajo de la superficie de la piedra. [70]
Las técnicas de conservación adecuadas ralentizan la tasa de degradación. Un método para combatir el problema de los líquenes, las algas y el musgo es untar toda la piedra con arcilla húmeda de grano fino. Luego se deja reposar durante algunas semanas, lo que asfixia la materia orgánica y la mata. [70]
![Las piedras Jelling que desencadenaron la gran tendencia de las piedras rúnicas en Escandinavia[¿según quién?]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ef/Runenstein_Blauzahn_2.jpg/1280px-Runenstein_Blauzahn_2.jpg)
