La cocina azteca es la cocina del antiguo Imperio Azteca y los pueblos nahuas del Valle de México antes del contacto europeo en 1519.
El alimento básico más importante era el maíz , un cultivo tan importante para la sociedad azteca que desempeñaba un papel central en su cultura. Al igual que el trigo en gran parte de Europa o el arroz en la mayor parte del este de Asia , era el alimento sin el cual una comida no era comida. Se presentaba en variedades que diferían en color, textura, tamaño y prestigio, y se comía como tortillas de maíz , tamales o ātōlli , atole de maíz. Las otras constantes de la comida azteca eran la sal y los chiles y la definición básica del ayuno azteca era abstenerse de estos dos.
Los otros alimentos principales eran los frijoles , la calabaza [1] y las variedades del nuevo mundo de los granos amaranto (o cenizo) y chía . La combinación de maíz y estos alimentos básicos habría proporcionado la dieta promedio.
La cocina azteca era una dieta muy completa sin deficiencias significativas de vitaminas o minerales. [ cita necesaria ] La cocción de los granos de maíz en soluciones alcalinas , un proceso llamado nixtamalización , elevó significativamente el valor nutricional del alimento básico común.
El agua, las gachas de maíz y el pulque ( iztāc octli ) y el jugo fermentado de la planta del siglo ( maguey ), eran las bebidas más comunes, existiendo diferentes bebidas alcohólicas fermentadas a base de miel, nopales y diversas frutas. La élite se enorgullecía de no beber pulque, bebida de los plebeyos, y prefería las bebidas elaboradas con cacao , entre los lujos más prestigiosos disponibles. Favorecidos por gobernantes, guerreros y nobles, estaban aromatizados con chiles, miel y una larga lista de especias y hierbas.
La dieta azteca incluía una variedad de peces y animales de caza silvestre: varias aves, tuzas , iguanas verdes , ajolotes (un tipo de anfibio muy parecido a la salamandra), un tipo de cangrejo de río llamado acocil y una gran variedad de insectos, larvas y huevos de insectos.
También domesticaron pavos, patos y perros como alimento y, en ocasiones, comieron carne de animales salvajes más grandes, como ciervos, pero ninguno de estos constituía una parte importante de su dieta. [2] Comieron varios hongos y setas, incluido el carbón parásito del maíz , que crece en las mazorcas de maíz.
La calabaza (también conocida como cucurbita ) era muy popular y se presentaba en muchas variedades diferentes. Las semillas de calabaza, frescas, secas o tostadas, eran especialmente populares. Los tomates , aunque diferentes de las variedades comunes hoy en día, a menudo se mezclaban con chile en salsas o como relleno para tamales.
Comer en la cultura azteca podría adquirir un significado sagrado, especialmente como se evidencia en el canibalismo ritual . El acto de comerse a otro ser humano estaba profundamente conectado con la cultura azteca , en la que los dioses necesitaban consumir la carne y la sangre sacrificadas de los humanos para sustentarse a sí mismos y al mundo.
Una forma de ver esto es que, dado que la carne humana era un alimento de los dioses, era sagrada, y consumir alimentos sagrados podía santificar a un individuo y acercarlo a los dioses. Además, se creía que ciertos guerreros, en su otra vida, se habían convertido en mariposas y colibríes con la capacidad de volar de regreso al reino de los vivos para alimentarse de néctar. De esto se desprende claramente la importancia que los aztecas atribuían al acto de comer. [3]
La mayoría de las fuentes describen dos comidas por día, aunque hay un relato de trabajadores que recibían tres comidas, una al amanecer, otra alrededor de las 9 de la mañana y otra alrededor de las 3 de la tarde. [4] Esto es similar a la costumbre en la Europa contemporánea, pero no está claro si la ingesta de ātōlli , gachas de maíz , se consideraba una comida o no. Beber una buena cantidad de los tipos más espesos de ātōlli podría igualar las calorías de varias tortillas de maíz, y la mayoría de la población consumía ātōlli a diario.
Existen muchos relatos de fiestas y banquetes aztecas y de la ceremonia que los rodeaba. Antes de la comida, los sirvientes presentaban pipas de tabaco aromático y, a veces, también flores con las que los invitados podían frotarse la cabeza, las manos y el cuello. Antes de comenzar la comida, cada invitado dejaba caer un poco de comida al suelo como ofrenda al dios Tlaltecuhtli .
Como la destreza militar era muy elogiada entre los aztecas, los modales en la mesa imitaban los movimientos de los guerreros. Las pipas y las flores iban de la mano izquierda del sirviente a la mano derecha del huésped y el plato que acompañaba a la pipa iba de la mano derecha a la izquierda.
Esta era una imitación de cómo un guerrero recibía sus dardos atlatl y su escudo. Las flores repartidas tenían nombres diferentes según cómo se repartieran; Las "flores de espada" iban de izquierda a derecha. Al comer, los invitados sostenían sus tazones individuales llenos de salsa en el centro de la mano derecha y luego mojaban tortillas de maíz o tamales (que se servían en cestas) con la izquierda. La comida concluyó sirviendo chocolate, a menudo servido en una taza de calabaza junto con un palito para revolver. [5]
En los banquetes se separaba a hombres y mujeres y, aunque las fuentes no lo aclaran del todo, parece que sólo los hombres bebían chocolate. [ cita necesaria ] Lo más probable es que las mujeres hubieran bebido pozolli (gachas de maíz finamente molido) o algún tipo de pulque.
Los anfitriones ricos a menudo podían recibir invitados sentados en habitaciones alrededor de un patio abierto similar a los Caravanserais y los militares de alto rango realizaban bailes. Las festividades comenzaban a medianoche y algunos bebían chocolate y comían setas alucinógenas para poder contar sus vivencias y visiones a los demás invitados.
Justo antes del amanecer comenzaban los cantos y se quemaban y enterraban ofrendas en el patio para asegurar la fortuna de los hijos de los anfitriones. Al amanecer, las flores restantes, las pipas y la comida se entregaban a los ancianos y pobres invitados o a los sirvientes.
Como ocurre con todos los demás aspectos de la vida, los aztecas enfatizaban la naturaleza dual de todas las cosas, y hacia el final del banquete sus mayores recordaban severamente al anfitrión su propia mortalidad y que no debía dejarse vencer por el orgullo. [6]
Las fiestas privadas de los aztecas incluían cantos musicales, narraciones de cuentos, bailes, quema de incienso, flores, tabaco, ofrendas y regalos. Las fiestas aztecas eran una muestra de cultura y riqueza material; las notas de fray Bernardino de Sahagún y fray Diego Durán describen las fiestas aztecas como eventos en los que "todo debía crearse en abundancia". Las fiestas se organizaban hasta el punto de convertirse en rituales, se exhibían y reforzaban roles y relaciones. Los anfitriones debían cumplir con las obligaciones del banquete para no "ofender" a sus invitados, y los invitados debían reforzar la estatura de los anfitriones.
Hay múltiples eventos importantes en la sociedad azteca que requerían fiestas. Las ceremonias de nombramiento de niños implicaban el ritual de pronunciar el nombre del bebé y progresaban hasta convertirse en una gran fiesta organizada. Este banquete puede consistir en tamales de ave o perro aliñados, carne y/o maíz, frijol, grano de cacao y chiles asados. [7]
También fueron importantes las ceremonias de presentación de los niños de Izcalli , parte del calendario agrícola azteca. Izcalli fue el último mes del calendario. Cada cuarta celebración de Izcalli incluía la introducción de los niños, nacidos durante este período de cuatro años, a la comunidad azteca. Esta fiesta introdujo al niño en acciones importantes para su vida religiosa, como el canto, el baile, la bebida ceremonial, el derramamiento de sangre en sacrificio y la modificación corporal.
La comida que se servía durante esta fiesta era tradicionalmente picante. Sahagún anotó: "Y la salsa de los tamales se llamaba 'salsa de chile rojo'. Y cuando la buena gente común comía, se sentaban sudando, se sentaban quemándose. Y los tamales rellenos de verduras estaban realmente calientes, relucientes. caliente." El proceso nupcial también contenía muchas ceremonias, los padres de un joven, cuando deseaban casarse, debían pedir permiso a los líderes de su escuela calmecac .
Parte de este proceso fue un festín de tamales, chocolate y salsas. Durante la boda hubo banquetes de pulque, tamales y carne de pavo. Las fiestas funerarias también eran habituales entre la clase adinerada. En estas fiestas se servía octli ( pulque ), chocolate, aves, frutas, semillas y otros alimentos. [7]
Partes del calendario ritual de 260 días de los aztecas eran veintena . Veintena puede aproximarse a meses, sin embargo, se describen más acertadamente como períodos de ceremonias públicas de 20 días. Cada veintena de 20 días era una fiesta completa y compleja compuesta por ceremonias dedicadas a dioses y deidades específicas de la veintena actual .
Las ceremonias regionales y locales diferían en deidades y métodos de las ceremonias oficiales patrocinadas por el estado en Tenochtitlán. La comida era una parte importante de las ceremonias de la veintena ; fue consumido y adornado por los sacerdotes. Se señaló que durante las ceremonias en honor a Xipe Tótec los sacerdotes se adornaban con arreglos de "mariposas, estandartes de peces, mazorcas de maíz, cabezas de coyote hechas de semillas de amaranto, tortillas, panecillos gruesos cubiertos con una masa de semillas de amaranto, maíz tostado , amaranto rojo y tallos de maíz con espigas de maíz verde o tierno."
En las ceremonias en honor a Mixcóatl , después de una "gran cacería", los aztecas se daban un festín con venados, conejos y todos los demás animales muertos en la caza. La caza también era importante para las celebraciones dedicadas a Xiuhtecuhtli, cuando los niños y jóvenes aztecas cazaban durante diez días. Los productos de estas cacerías luego eran entregados a los sacerdotes, quienes los cocinaban en grandes luciérnagas. [7]
El principal método de preparación era hervir o cocer al vapor en vasijas o tinajas de barro de dos asas llamadas xoctli en náhuatl y traducida al español como olla . La cerámica era vital para el proceso de cocción y cumplía al menos tres propósitos principales: preparación de nixtamal , cocción de tamales al vapor y cocción de frijoles, guisados y bebidas calientes. [8] El xoctli se llenaba con comida y se calentaba al fuego. También se podía utilizar para cocinar comida al vapor echando un poco de agua en el xoctli y luego colocando los tamales envueltos en hojas de maíz sobre una estructura ligera de ramitas en el medio de la olla. [9]
Tortillas, tamales, guisados y las salsas que los acompañaban eran los platos más comunes. El chile y la sal eran omnipresentes y la comida más básica generalmente consistía en tortillas de maíz bañadas en chiles molidos en un mortero con un poco de agua. La masa podría usarse para envolver carne, a veces incluso pavos enteros, antes de cocinarla.
En los principales pueblos y ciudades aztecas había vendedores que vendían comida callejera de todo tipo, atendiendo tanto a ricos como a pobres. Aparte de los ingredientes y la comida preparada, se podían comprar todos los tipos imaginables de ātōlli , ya sea para saciar la sed o como comida instantánea en forma líquida. [10]
Las mujeres, encargadas de las tareas domésticas en las sociedades aztecas, también eran cocineras. [11] Generalmente, los hombres no participaban directamente en la cocina. Según el lugar donde suelen encontrarse los utensilios de cocina, parece que las cocinas eran una estructura simple de una sola habitación separada de la casa misma. La mayor parte de la comida probablemente se hacía en un pequeño hogar triangular en la cocina. [12]
La mayor parte de la información sobre las herramientas de cocina aztecas proviene de la búsqueda de las propias herramientas, ya que las representaciones de las herramientas en el arte son raras y, cuando se muestran, no son particularmente prominentes ni detalladas. Afortunadamente, las herramientas estaban hechas con mayor frecuencia de piedra y cerámica y, como tales, se pueden encontrar en grandes cantidades en buenas condiciones para su estudio. [12]
Manos y metates eran las herramientas elegidas para moler el maíz nixtamalizado ( nixtamal ). También se usaba para moler ingredientes de salsa como pimientos, aunque probablemente se habrían usado diferentes juegos de manos y metates para evitar que la masa de maíz tuviera otros sabores .
El metate es una losa de piedra que puede ser ligeramente cóncava. Se colocaba nixtamal encima del metate y se hacía rodar sobre él la mano , efectivamente una piedra cilíndrica rugosa, moliendo el nixtamal .
La mano y el metate eran herramientas que se habrían usado todos los días, ya que el nixtamal molido generalmente se echa a perder en un día.
Las etnografías de las comunidades indígenas del siglo XX parecen indicar que las mujeres podrían haber pasado entre cuatro y ocho horas al día moliendo nixtamal en un metate , pero las mujeres en un estudio de 2007 en Xaltocan insistieron en que una mujer con experiencia podía moler todo lo que necesitaba para el día en sólo una hora; Sin embargo, el uso de un metate para moler se considera un trabajo tedioso. [13] [14]
La mano y el metate siguieron siendo la herramienta preferida para moler en el centro de México, ya que tiende a moler más fino que los molinos de estilo europeo, y las tortillas hechas con masa molida en una mano y metate todavía se consideran de mayor calidad, aunque con mucha más mano de obra. -intensivo. [15] Sin embargo, algunos argumentan que la razón por la que las mujeres solían y todavía muelen nixtamal a mano es porque era una forma de que los hombres limitaran la cantidad de tiempo libre que tienen las mujeres en un esfuerzo por prevenir relaciones extramatrimoniales. [dieciséis]
El molcajete es otra herramienta de molienda. Es un cuenco hecho de roca de basalto porosa , y se usaba un cilindro de basalto para moler los alimentos en el molcajete . Su apariencia y funcionamiento son muy similares a los de un mortero occidental . El hecho de que un molcajete pueda contener todo lo que se prepare en él significa que habría sido ideal para preparar salsas que se derramarían por los lados de un metate , y los molcajetes también podrían usarse como recipientes para servir. [17]
Los comales son un tipo de plancha de cerámica con una parte superior lisa y un fondo poroso que se utilizan para cocinar varios tipos de tortillas, así como para alimentos sin maíz como pimientos y calabazas asadas. Es posible que los comales también se hayan utilizado como tapas de ollas improvisadas por conveniencia. [17]
Hay varias referencias a la fritura en los relatos de los cronistas españoles, pero la única especificación del tipo de fritura azteca parece ser algún tipo de cocción que se hacía con almíbar, no con grasa para cocinar. Esto se ve corroborado por el hecho de que no existen pruebas de una extracción a gran escala de aceites vegetales y que los arqueólogos no han encontrado recipientes de cocina adecuados para freír. [18]
Los alimentos básicos de los aztecas incluían maíz , frijoles y calabazas, a los que a menudo se les agregaban chiles, nopales y tomates, todos ellos partes destacadas de la dieta mexicana hasta el día de hoy. Cosechaban acociles , un pequeño y abundante cangrejo de río del lago de Texcoco , así como el alga espirulina , con la que se elaboraba una especie de torta llamada tecuitlatl y rica en flavonoides . [20] Aunque la dieta de los aztecas era mayoritariamente vegetariana, los aztecas consumían insectos como saltamontes chapulín [t͡ʃaˈpolin] (singular) o chapulines [t͡ʃapoˈlimeʔ] ( plural ), gusano de maguey , hormigas, larvas, etc. Los insectos tienen un mayor contenido de proteínas. que la carne, e incluso ahora se consideran un manjar en algunas partes de México. [21]
El maíz era el alimento básico más importante de los aztecas. Fue consumido en cada comida por todas las clases sociales y jugó un papel central en la cultura azteca. Para algunos de los primeros europeos, los aztecas describían el maíz como "precioso, nuestra carne, nuestros huesos". [22]
Había una gran cantidad de variedades de diversos tamaños, formas y colores; amarillo, rojizo, blanco con franjas de color, negro, con o sin motas, y una variante de cáscara azul que se consideraba especialmente preciosa. También debieron existir otras variedades locales y regionales, pero se registraron pocas. El maíz era venerado hasta tal punto que las mujeres soplaban sobre el maíz antes de ponerlo en la olla para que no temiera el fuego, y cualquier maíz que caía al suelo era recogido en lugar de desperdiciarse. Uno de los informantes aztecas del misionero y cronista franciscano español Bernardino de Sahagún explicó la práctica de la siguiente manera:
Nuestro sustento sufre, yace llorando. Si no lo recogiéramos, nos acusaría ante nuestro Señor. Decía: Oh Señor nuestro, este vasallo no me recogió cuando yacía esparcido en el suelo. Castígalo. O tal vez deberíamos morir de hambre. [23]
Un proceso llamado nixtamalización se utilizó en toda América, donde el maíz era el alimento básico. La palabra es un compuesto de las palabras náhuatl siguiente ("cenizas") y tamalli ("masa de maíz informe; tamal "), y el proceso todavía se usa en la actualidad. El grano de maíz seco se remoja y se cuece en una solución alcalina , generalmente agua de cal . Esto libera el pericarpio , la cáscara exterior de los granos, y hace que el maíz sea más fácil de moler.
El proceso transforma el maíz de una simple fuente de carbohidratos a un paquete nutricional considerablemente más completo; aumenta la cantidad de calcio , hierro , cobre , zinc que se agregan a través del álcali o del recipiente utilizado en el proceso y la niacina , la riboflavina y más proteínas ya presentes en el maíz que no son digeribles para los humanos están disponibles a través del proceso. [24]
La inhibición del crecimiento de ciertas micotoxinas (hongos tóxicos) es otro beneficio de la nixtamalización. Si se deja fermentar el maíz procesado, el nextamalli , se obtienen más nutrientes, incluidos aminoácidos como la lisina y el triptófano .
Junto con los frijoles, verduras, frutas, chiles y sal, el maíz nixtamalizado puede formar una dieta sana y diversa. [24]
Los aztecas disponían de una gran cantidad de hierbas y especias para condimentar la comida. Entre los más importantes, los chiles se presentan en una amplia variedad de especies y cultivares, algunos domesticados y muchos de ellos silvestres. Estos incluían una gran variedad de intensidad de calor dependiendo de la cantidad de capsaicina presente, algunos eran suaves y otros muy picantes.
Los chiles a menudo se secaban y molían para almacenarlos y usarlos en la cocina, algunos se asaban de antemano para darles diferentes sabores. Los sabores variaban significativamente de un tipo a otro, incluidos dulces, afrutados, terrosos, ahumados y picantes. [25]
Las especies nativas de plantas utilizadas como condimentos produjeron sabores similares a las especias del Viejo Mundo que a menudo resultaron ser más fácilmente accesibles en la cocina después de la conquista española. El culantro o cilantro mexicano proporciona un sabor mucho más fuerte que su paralelo del Viejo Mundo, el cilantro, y sus hojas pueden ser más fáciles de secar. El orégano mexicano y el anís mexicano también producen sabores que recuerdan a sus homólogos mediterráneos, mientras que la pimienta de Jamaica tiene un aroma entre nuez moscada, clavo y canela.
La corteza de canella o canela blanca tiene un sabor suave y delicado que podría haber facilitado la aceptación de la canela más picante de Ceilán en la cocina mexicana moderna.
Antes de la llegada de las cebollas y los ajos, es posible que se utilizaran plantas silvestres más sutiles pero similares, como la cebolla de Kunth y otras especies del género Allium que habitan en el sur , así como las fragantes hojas de la enredadera de ajo .
Otros saborizantes disponibles incluían mezquite , vainilla , achiote , epazote , hoja santa , flor de palomitas de maíz , hoja de aguacate y otras plantas autóctonas.
Se elaboraban muchas bebidas alcohólicas diferentes a partir de maíz fermentado, miel, piña, frutos de nopal y otras plantas. El más común era el octli que se elaboraba con savia de maguey . Hoy se le conoce como pulque , término antillano . Lo bebían todas las clases sociales, aunque algunos nobles procuraban no beber una bebida tan humilde. Beber era tolerado, incluso para los niños en algunas ocasiones, pero emborracharse no. Las penas podían ser muy duras y más estrictas para la élite. [26]
La primera transgresión de un plebeyo sería castigada con la demolición de su casa y su envío a vivir en el campo como un animal. Por lo general, un noble no tendría una segunda oportunidad y podría ser ejecutado por consumir demasiado alcohol. La intoxicación parecía haber sido más tolerada por las personas mayores; Las traducciones al español del Códice Mendoza señalan que hubo circunstancias específicas que permitieron que los ancianos se intoxicaran:
Se muestra cómo, según las leyes y costumbres de los mayores de setenta años, hombre o mujer, si dichos ancianos tuvieran hijos o nietos. Estos tenían licencia y libertad para utilizarlo. [7]
Esto no evitó la tragedia ocasional de los nobles que se volvieron alcohólicos y bebieron hasta la pobreza, la miseria y una muerte prematura. Un informante de Sahagún contó la triste historia de un ex tlacateccatl , general y comandante de más de 8.000 soldados:
Bebió toda su tierra; lo vendió todo... Tlacateccatl, guerrero valiente, gran guerrero, y gran noble, a veces, en algún lugar del camino por donde se viajaba, yacía caído, ebrio, revolcándose en la basura. [27]
Ātōle ( [aːˈtoːlːi] ), gachas de maíz, representaba una cantidad considerable de la ingesta calórica diaria. La receta básica del ātōle consistía en ocho partes de agua y seis partes de maíz con cal que se cocinaba hasta que se ablandaba y luego se molía. Luego se hirvió la mezcla hasta que espese.
Había muchas variaciones de ātōle : una mezcla de 1/10 de jarabe de maguey hacía nequātōle ; añadiendo chile molido con sal y tomate se obtendría iztac ātōle ; dejar que la masa de maíz se agrie durante 4 a 5 días y luego agregar más masa fresca con chile y sal produciría xocoātōle .
También se podían agregar frijoles, tortillas de maíz horneadas y sin corteza, maíz tostado, chía, amaranto y miel y estaba el pinolli , maíz tostado molido que llevaban los viajeros en sacos que podían mezclarse con agua en el camino por un instante. comida. [28]
El cacao tenía un inmenso valor simbólico. Era un lujo poco común y una importación que no podía cultivarse dentro de las fronteras del Imperio Azteca . No hay descripciones detalladas de cómo se preparaban los sólidos del cacao, pero hay varias alusiones al hecho de que se comía de alguna forma.
Los granos de cacao se encontraban entre los productos más valiosos y podían utilizarse como forma de pago, aunque de valor algo bajo; Se podían usar entre 80 y 100 frijoles para comprar un pequeño manto o una canoa llena de agua dulce si uno vivía en la parte salada de los lagos alrededor de Tenochtitlán. Sin embargo, los granos eran frecuentemente falsificados llenando las cáscaras de cacao vacías con tierra o barro. [29]
El cacao se bebía comúnmente como cacahuatl , "agua de cacao", [30] y era la bebida de guerreros y nobles. Se consideraba un potente estupefaciente y algo que se bebía con gran solemnidad y gravedad y fue descrito como algo "no bebido sin pensar" por el cronista español Sahagún .
El chocolate se podía preparar de muy diversas formas y la mayoría de ellas implicaban mezclar agua caliente o tibia con granos de cacao tostados y molidos, maíz y diversos aromas como chile, miel, vainilla y una amplia variedad de especias. [31]
Los ingredientes se mezclaban y batían con una varilla batidora o se aireaban vertiendo el chocolate de un recipiente a otro. Si el cacao era de buena calidad, producía una rica espuma. Se podía dejar de lado la espuma y airear aún más la bebida para producir otra espuma, que también se dejaba a un lado y luego se colocaba encima de la bebida junto con el resto de la espuma antes de servir. [32]
Los aztecas enfatizaron la moderación en todos los aspectos de la vida. Los autores y cronistas europeos a menudo quedaban impresionados por lo que percibían como frugalidad, sencillez y moderación ejemplares. Juan de Palafox y Mendoza , obispo de Puebla y virrey de Nueva España en la década de 1640, informó:
Los he visto comer con gran deliberación, silencio y pudor, para que se sepa que la paciencia que muestran en todos sus hábitos la demuestran también en la comida, y no se dejan arrebatar por el hambre ni por las ganas de saciar. él. [33]
El significado principal del ayuno azteca era abstenerse de sal y chiles y todos los miembros de la sociedad azteca practicaban el ayuno hasta cierto punto. No hubo excepciones regulares al ayuno, algo que sorprendió a los primeros europeos que entraron en contacto con los aztecas. Aunque el ayuno era común en Europa, había excepciones permanentes para las mujeres y los niños pequeños, los enfermos o frágiles y los ancianos. Antes de la ceremonia del Fuego Nuevo, que se realizaba cada 52 años, algunos sacerdotes ayunaban durante un año entero; los demás sacerdotes 80 días y los señores 8 días. [34]
Los plebeyos practicaban ayunos, pero con menos rigor. También hubo un contingente permanente de ayunadores en Tehuacán . Junto con varios rigores ascéticos como dormir sobre una almohada de piedra, ayunaron durante períodos de cuatro años con una tortilla de maíz de 50 gramos (aproximadamente 2 onzas) por día. El único respiro llegaba cada 20 días, cuando se les permitía comer lo que quisieran. [34]
Incluso se esperaba que gobernantes como Moctezuma redujeran su estilo de vida, que de otro modo sería lujoso, y lo hicieron con considerable convicción y esfuerzo. En ocasiones se abstenía de lujos y de tener relaciones sexuales con mujeres y comía únicamente tortas de michihuauhtli y semillas de amaranto o pata de ganso . El chocolate del señor también fue reemplazado por agua mezclada con polvo de frijol tostado. Esto puede contrastarse con los ayunos de muchos nobles y clérigos europeos que, si bien obedecían la letra de la regulación religiosa al sustituir la carne y los productos animales por pescado, seguían siendo banquetes lujosos por derecho propio. [35]
Durante el decimocuarto mes, llamado Quecholli , ceremonias en honor al dios cazador Mixcóatl, se realizaba una gran cacería como parte del ritual. Para prepararse para la caza, los aztecas ayunaban durante cinco días. El ayuno se hacía, según Sahagún, "por el venado, para que fuera una caza exitosa".
Durante las celebraciones del dios Tezcatlipoca , sus sacerdotes ayunaban durante diez, cinco o siete días seguidos antes de las fiestas principales. Se les conocía como "los que hacen penitencia".
Durante las celebraciones de Huitzilopoctli , Fray Durán señaló: "Me han asegurado que se debilitaron tanto a causa del terrible ayuno de ocho días que durante otros ocho días no fueron ellos mismos, ni se saciaron de comer. Muchos enfermaron gravemente. , y las vidas de muchas mujeres embarazadas estaban en peligro".
Durante las fiestas en honor a Chicomecoatl , había un drástico ir y venir de atiborramiento y ayuno. Tanto es así que la gente enfermaría. [7]
Bernal Díaz del Castillo comenta cómo se servía la comida al gobernante de Tenochtitlán:
Sus cocineros tenían más de treinta estilos de platos elaborados según su moda y uso, y los ponían en pequeños braseros bajos de barro para que no se enfriaran... si hacía frío le hacían un fuego de brasas hechas de la corteza de ciertos árboles... el olor de la corteza... era fragante... pusieron los manteles de tela blanca... Le sirvieron sobre cerámica de Cholula, unas rojas y otras negras... y de vez en cuando En cierta ocasión le trajeron unas copas de oro fino, con cierta bebida hecha de cacao. [7]
Sahagún ofrece una lista de los diferentes tipos de tlaquetzalli , una bebida de chocolate que se servía a los señores aztecas:
Al gobernante le sirvieron su chocolate, con el que terminó [su comida] - verde, hecho de cacao tierno; chocolate con miel elaborado con flores secas molidas y vainas de vainilla verde; chocolate rojo brillante; chocolate de color naranja; chocolate color rosa; Chocolate negro; chocolate blanco." [7]
La expansión azteca tenía como objetivo obtener o mantener el acceso a los alimentos necesarios para las ceremonias y la vida cotidiana. La capacidad del líder para adquirir los alimentos necesarios para el ritual fue importante para su éxito político. [7]
Los aztecas practicaban el canibalismo ritual . Las víctimas, normalmente prisioneros de guerra, eran sacrificadas en público en lo alto de templos y pirámides cortándoles el corazón. Las víctimas a menudo eran también esclavos y niños. Luego los cuerpos de las víctimas fueron arrojados al suelo donde fueron desmembrados. Cortarían las extremidades para el consumo humano y alimentarían con el torso a los animales. Luego, las piezas se distribuyeron entre la élite, que en su mayoría eran guerreros y sacerdotes. La carne se consumía en forma de guisos condimentados sólo con sal y se comía con tortillas de maíz, pero sin el omnipresente chile. Mientras se recogían las cabezas de las víctimas. El corazón sería elevado como ofrenda al dios sol. Creían que el sacrificio de sangre hacía posible la existencia y el movimiento del sol. [36] [37]
La veintena Tlacaxipehualiztli fue de intenso sacrificio humano, señaló Sahagún que "fue el tiempo en que murieron todos los cautivos, todos los apresados, todos los que fueron hechos cautivos, los hombres, las mujeres, todos los niños". Comenzaba con el sacrificio de los guerreros capturados, la carne de los guerreros sacrificados era llevada a la residencia del azteca que había capturado al guerrero. Al capturador se le prohibió darse un festín con la carne del sacrificado porque debía sentir dolor en la víctima. Sin embargo, su familia se lo comería. Se preparaba un guiso llamado tlacatlaolli con maíz seco y en cada porción se colocaba un trozo de la carne del cautivo. [7]
A finales de la década de 1970, el antropólogo Michael Harner sugirió que los aztecas habían recurrido al canibalismo organizado a gran escala para compensar una supuesta deficiencia de proteínas en la dieta. Esta idea obtuvo el apoyo de algunos académicos, pero otros argumentaron que era muy improbable debido a suposiciones infundadas sobre hábitos alimentarios, agricultura y demografía. [36]
