A veintena es el nombre derivado del español para un período de 20 días utilizado en los calendarios mesoamericanos precolombinos . La división a menudo se denomina casualmente "mes", aunque no está coordinada con el ciclo lunar . El término se utiliza con mayor frecuencia con respecto al calendario azteca de 365 días , el xiuhpohualli , aunque también se utilizan periodos de 20 días en el calendario maya de 365 días (el tun maya ), así como por otras civilizaciones mesoamericanas como la Zapoteca y Mixteca .
El ciclo de 365 días se divide en 18 veintenas de 20 días cada una, dando 360 días; Se añaden 5 "días sin nombre" o nemontemi adicionales para llevar el total a 365. [1]
Se desconoce el nombre utilizado para estos periodos en la época precolombina. En náhuatl, la palabra para "veinte días" es cempōhualilhuitl [sempoːwalˈilwit͡ɬ] de las palabras cempōhualli [sempoːˈwalːi] "veinte" e ilhuitl [ˈilwit͡ɬ] "día". [2] A través del uso español, el período de 20 días del calendario azteca se conoce comúnmente como veintena . La palabra azteca para luna es metztli , y esta palabra se utiliza hoy para describir estos períodos de 20 días, aunque como explicó el misionero y etnógrafo del siglo XVI Diego Durán :
En la antigüedad el año se componía de dieciocho meses, y así lo observaban estos indios. Como sus meses estaban hechos de no más de veinte días, estos eran todos los días contenidos en un mes, porque no se guiaban por la luna sino por los días; por tanto, el año tenía dieciocho meses. Los días del año se contaban de veinte en veinte.
Cada período de 20 días comenzaba en un día Cipactli (Cocodrilo) del tonalpohualli para el cual se realizaba un festival. Las dieciocho veintena se enumeran a continuación. Las fechas en el cuadro son de los primeros testigos presenciales, Diego Durán y Bernardino de Sahagún . Cada uno escribió lo que aprendió de los informantes nahuas. La fecha de Sahagún precede a las observaciones de Durán por varias décadas y se cree que es más reciente a la rendición de los aztecas a los españoles. Se muestra que ambos enfatizan el hecho de que el comienzo del año nuevo nativo se volvió no uniforme como resultado de la ausencia de la fuerza unificadora de Tenochtitlán después de la derrota mexica.