La escritura azteca o náhuatl es un sistema de escritura precolombino que combina la escritura ideográfica con logogramas fonéticos específicos del náhuatl y signos silábicos [1] que fue utilizado en el centro de México por el pueblo nahua en los periodos Epiclásico y Posclásico . [2] Originalmente se pensaba que su uso estaba reservado para las élites, sin embargo, los códices topográficos y los primeros catecismos coloniales, recientemente descifrados, fueron utilizados por tlacuilos (escribas), [3] macehuallis (campesinos) y pochtecas (comerciantes). [4]
El sistema de escritura azteca deriva de los sistemas de escritura utilizados en el centro de México, como la escritura zapoteca . También se cree que la escritura mixteca desciende del zapoteco. Se cree que las primeras inscripciones oaxaqueñas codifican el zapoteco, en parte debido a los sufijos numéricos característicos de las lenguas zapotecas . [5]
El azteca era una protoescritura pictográfica e ideográfica , aumentada por jeroglíficos fonéticos . También contenía signos silábicos y logogramas. No había alfabeto, pero los juegos de palabras también contribuyeron a registrar sonidos de la lengua azteca. Si bien algunos académicos han entendido que el sistema no se considera un sistema de escritura completo, otros lo discuten. Se está documentando la existencia de logogramas y signos silábicos y ha surgido un aspecto fonético del sistema de escritura, [1] aunque muchos de los caracteres silábicos han sido documentados desde al menos 1888 por Nuttall. [6] Hay signos convencionales para sílabas y logogramas que actúan como signos de palabras o para su contenido de jeroglífico. [6] La escritura logosilábica aparece tanto en artefactos pintados como tallados, como la Piedra de Tizoc . [7] Sin embargo, los casos de caracteres fonéticos a menudo aparecen dentro de un contexto artístico y pictórico significativo. En los manuscritos nativos, la secuencia de eventos históricos está indicada por una línea de huellas que conducen de un lugar o escena a otro.
La naturaleza ideográfica de la escritura se manifiesta en conceptos abstractos, como la muerte, representada por un cadáver envuelto para el entierro; la noche, dibujada como un cielo negro y un ojo cerrado; la guerra, por un escudo y un garrote; y el habla, ilustrada como un pequeño pergamino que sale de la boca de la persona que está hablando. Los conceptos de movimiento y caminata se indicaban mediante un rastro de huellas. [8]
Un glifo podía utilizarse como un jeroglífico para representar una palabra diferente con el mismo sonido o pronunciación similar. Esto es especialmente evidente en los glifos de los nombres de las ciudades. [9] Por ejemplo, el glifo de Tenochtitlan, la capital azteca, se representaba combinando dos pictogramas: piedra (te-tl) y cactus (noch-tli).
Los glifos aztecas no tienen un orden de lectura establecido, a diferencia de los jeroglíficos mayas . Por lo tanto, se pueden leer en cualquier dirección que forme los valores de sonido correctos en el contexto del glifo. Sin embargo, existe un orden de lectura interno en el que cualquier signo será seguido por el siguiente signo para el siguiente sonido en la palabra que se está escribiendo. No mezclan los sonidos de una palabra.
El sistema numérico azteca era vigesimal . Indicaban cantidades hasta veinte con el número requerido de puntos. Se utilizaba una bandera para indicar veinte, repitiéndolo para cantidades hasta cuatrocientas, mientras que un signo como un abeto, que significaba numeroso como cabellos, significaba cuatrocientos. La siguiente unidad, ocho mil, se indicaba con una bolsa de incienso, que hacía referencia al contenido casi innumerable de un saco de semillas de cacao. [10]
Los aztecas adoptaron la forma generalizada de presentar la historia cartográficamente. Un mapa cartográfico contenía una historia detallada y elaborada que registraba los acontecimientos. Los mapas se pintaban para leerse en secuencia, de modo que el tiempo se establecía mediante el movimiento de la narración a través del mapa y mediante la sucesión de mapas individuales.
Los aztecas también utilizaban anales de conteo continuo de años para registrar todo lo que ocurría durante ese año. Todos los años se pintaban en secuencia y la mayoría de los años generalmente estaban en una sola línea recta que se leía continuamente de izquierda a derecha. Los eventos, como eclipses solares, inundaciones, sequías o hambrunas, se pintaban alrededor de los años, a menudo vinculados a los años por una línea o simplemente pintados junto a ellos. No se mencionaban a individuos específicos con frecuencia, pero a menudo se pintaban humanos sin nombre para representar acciones o eventos. [11] Cuando se nombran individuos, forman la mayoría del corpus de ejemplos logosilábicos.
La escritura azteca cayó en desuso debido a las autoridades coloniales, eclesiásticas y gubernamentales, con la ayuda de los habitantes locales que fueron adoctrinados en la cultura española. Los evangelizadores clasificaron la escritura azteca como una creación del diablo y consideraron los símbolos ideográficos silábicos como caracteres intangibles. La Antigua Biblioteca de Texcoco, que según diversas fuentes contemporáneas, contenía un acervo literario, técnico e histórico más grande que la Antigua Biblioteca de Tenochtitlan, fue destruida por el gobierno colonial bajo las órdenes del religioso Juan de Zumárraga , quien recogió los documentos aztecas para ser incinerados. [12]
