Bixa orellana , también conocida como achiote , es un arbusto o pequeño árbol originario de Centroamérica . [3] [4] Bixa orellana se cultiva en muchos países del mundo. [3]
La planta es mejor conocida como la fuente de achiote , un condimento natural de color rojo anaranjado (también llamado achiote o bijol ) que se obtiene de los arilos cerosos que recubren sus semillas. [3] [4] Las semillas molidas se utilizan ampliamente en platos tradicionales de Centro y Sudamérica , México y el Caribe , como la cochinita pibil , el pollo en achiote , el caldo de olla y el nacatamal . El achiote y sus extractos también se utilizan como colorante alimentario industrial para agregar color amarillo o naranja a muchos productos como mantequilla , queso , margarina, helados, carnes y condimentos. [3] Algunos de los pueblos indígenas de América del Norte, Central y del Sur originalmente usaban las semillas para hacer pintura corporal roja y lápiz labial , así como una especia. [4] Por esta razón, a la Bixa orellana a veces se le llama árbol del lápiz labial . [3] [4]
El nombre Bixa orellana se lo puso Linneo . El nombre botánico del género deriva de la palabra aborigen taína "bixa", mientras que el epíteto específico se derivó en honor del explorador amazónico Francisco de Orellana , uno de los primeros exploradores del río Amazonas . [4] [5] El nombre achiote deriva de la palabra náhuatl para el arbusto, āchiotl [aːˈt͡ʃiot͡ɬ] . También puede denominarse aploppas , o por su nombre original tupi uruku , urucu o urucum ("color rojo"), que también se utiliza para la pintura corporal preparada a partir de sus semillas. [3] Los nombres coloquiales incluyen bija , roucou , orellana , achiote , achiote y muchos otros nombres utilizados regionalmente. [3] El apodo, "árbol del lápiz labial", deriva del uso del tinte como cosmético . [4]
Bixa orellana es un arbusto alto y perenne o un pequeño árbol de hoja perenne que puede alcanzar de 6 a 10 m (20 a 33 pies) de altura. [3] [4] [6] Tiene racimos de flores de 5 cm (2 pulgadas) de color blanco o rosa brillante, que se asemejan a rosas silvestres individuales, que aparecen en las puntas de las ramas. [3] Los frutos de Bixa orellana son cápsulas globulares y ovoides dispuestas en racimos que se asemejan a vainas de semillas de color marrón rojizo de aspecto puntiagudo cubiertas de espinas suaves. [3] Cada cápsula, o vaina, contiene de 30 a 45 semillas en forma de cono cubiertas por un fino arilo ceroso de color rojo sangre . [3] Cuando está completamente madura, la vaina se seca, se endurece y se abre, exponiendo así las semillas. [3]
La planta es más conocida como la fuente del pigmento achiote rojo anaranjado. El pigmento se deriva del pericarpio (la capa de arilo ceroso que cubre las semillas) del fruto de Bixa orellana . [3] [4] El tinte de achiote rojo anaranjado es rico en pigmentos carotenoides , el 80% del cual consiste en bixina (el pigmento rojo) y norbixina u orelina (el pigmento amarillo). [3] [7] [8] El aceite de bija contiene tocotrienoles , betacaroteno , aceites esenciales , ácidos grasos saturados e insaturados , flavonoides y vitamina C. [9]
Aunque se desconoce el origen exacto de Bixa orellana , es originaria del norte de Sudamérica y de los trópicos centroamericanos: "se dice que es indígena por Seemann en la costa noroeste de México y Panamá, por Triana en Nueva Granada, por Meyer en Guayana Holandesa, y por Piso y Claussen en Brasil". [4] Además, Bixa orellana se encuentra en importantes superficies silvestres y cultivadas desde México hasta Ecuador , Brasil y Bolivia . [3] Aunque es una especie invasora , se cultiva en muchas regiones del mundo. [3]
Durante los siglos XVI y XVII, el tinte de achiote se distribuyó en el sudeste asiático , África, el Caribe , Hawái y el sureste de América del Norte en regiones tropicales y subtropicales a través de intercambios comerciales. [3] [4] Se cultivó en regiones tropicales de Asia, como India, Sri Lanka y Java, principalmente por el tinte que producen las semillas. [3]
Bixa orellana crece fácilmente en climas subtropicales a tropicales, en regiones libres de heladas y protegidas de los vientos fríos. [3] Prefiere humedad durante todo el año, buen drenaje y suelo moderadamente fértil a pleno sol o sombra parcial. Se puede propagar a partir de semillas y esquejes. Las plantas cultivadas mediante esquejes florecen a una edad más temprana que las plántulas. [10]
Los principales productores comerciales de B. orellana son países de América Latina (específicamente Perú, Brasil y México), que constituyen el 60% de la producción mundial total seguidos de África (27% de la producción mundial total) y Asia (12% de la producción mundial total). ). [11] [ se necesita una mejor fuente ] Las estadísticas de producción generalmente no están disponibles y no proporcionarían una guía confiable para el comercio internacional, ya que muchos de los países productores utilizan cantidades significativas a nivel nacional (por ejemplo, Brasil es un gran productor y consumidor, y necesita importaciones adicionales). . La producción mundial anual de semillas de achiote secas a principios del siglo XXI se estimaba en unas 10.000 toneladas, de las cuales 7.000 toneladas entran en el comercio internacional. Perú es el mayor exportador de semillas de achiote, con unas 4.000 toneladas anuales; Brasil el mayor productor, con unas 5.000 toneladas. Kenia exporta anualmente alrededor de 1.500 toneladas de semillas y extractos de achiote y es el segundo mayor exportador, después de Perú. Costa de Marfil y Angola también son exportadores. [12]
Antes de que los tintes sintéticos revolucionaran la industria, se plantaba comercialmente Bixa orellana (que es la única planta que produce el pigmento bixina ) [13] . El pigmento se extrae del pericarpio de las semillas mediante el uso de agua alcalina, aceite vegetal o disolventes orgánicos. [3] [7]
El pigmento achiote tiene importancia económica mundial, ya que es uno de los tintes naturales más utilizados para colorear alimentos, cosméticos y productos farmacéuticos. Se utiliza comúnmente en los alimentos porque el colorante no altera el sabor y no es tóxico. [4] Se utiliza principalmente para teñir helados , carnes, productos lácteos (quesos, mantequilla y margarina) y condimentos . [3] [4] Los productos cosméticos incluyen lápiz labial, productos para teñir el cabello, esmaltes de uñas, jabones, lacas y pinturas. [4]
Las semillas molidas de Bixa orellana a menudo se mezclan con otras semillas o especias para formar una pasta o polvo para usos culinarios en las cocinas latinoamericana , jamaicana , chamorro y filipina . Las semillas se calientan en aceite o manteca de cerdo para extraer su colorante y sabor para su uso en platos y alimentos procesados como queso , mantequilla , sopa , salsas , carnes curadas y otros artículos . Las semillas imparten un sabor y aroma sutiles y un color de amarillo a naranja rojizo a los alimentos.
Un condimento llamado sazón se usa comúnmente en la cocina española, latinoamericana y caribeña para carnes y pescados. La palabra española sazón significa "temporada" o "condimento". El sazón se elabora con semillas molidas de Bixa orellana y se envasa en pequeños paquetes de papel de aluminio desechables para facilitar su uso. Además, estos paquetes de condimentos para sazón incluyen comino , semillas de cilantro, sal y ajo en polvo . [14] En las islas del Caribe de habla hispana, el pigmento achiote también se utiliza para hacer arroz amarillo y, a veces, se añade al sofrito . [14] Además, en el Caribe francés , se agrega a un guiso de pescado o cerdo llamado blaff. [14]
En Brasil , un polvo conocido como colorau o colorífico se elabora a partir de semillas molidas combinadas con semillas de relleno como las del maíz . Este polvo es similar al pimentón y en ocasiones lo reemplaza . [15] En Nicaragua , la forma más común de utilizar el achiote en su cocina y platos es en forma de pasta. Se utiliza en muchos platos nacionales, [16] como el chancho con yuca, el nacatamal y la fritanga . El condimento yucateco llamado recado rojo , o "pasta de achiote", se elabora a partir de semillas molidas de Bixa orellana combinadas con otras especias y es un pilar de las cocinas mexicana y beliceña . [17]
Uno de los principales usos tradicionales de la planta Bixa orellana era como pintura para el cuerpo, la cara y el cabello entre varias tribus y civilizaciones antiguas, ya sea con fines decorativos o como augurios para protegerse de los malos espíritus y las enfermedades. [4] [18] Se ha informado que es utilizado por tribus nativas brasileñas, los taínos nativos de Puerto Rico, los Tsáchila de Ecuador y diferentes tribus amazónicas. [4] [18] [19] Como resultado de la Conquista española , la Bixa orellana fue introducida a pueblos como los aztecas , incas y mochicas , quienes mostraron evidencia de su uso posterior. [18] Los aztecas aparentemente también usaron el pigmento achiote como tinta roja para la pintura de manuscritos en el siglo XVI. [4] [19]
Bixa orellana se utiliza en la medicina tradicional . [4] [7] El árbol se ha utilizado en Ayurveda , las prácticas de medicina popular de la India , donde se cree que diferentes partes de la planta son útiles como terapia. [20]
La planta es valorada por la fibra de su tallo para hacer esteras de cuerda y por la goma adhesiva. [21] [22] [23]
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Medios relacionados con Bixa orellana en Wikimedia Commons