Los Tsachila , también llamados Colorados (que significa “los de color rojo”), son un pueblo indígena de la provincia ecuatoriana de Santo Domingo de los Tsáchilas , que en parte lleva su nombre. Su lengua materna es el tsafiki , un miembro de la familia lingüística Barbacoan , [1] y se traduce como "palabra verdadera".
Según el censo de 1997, su población ascendía a 2.640 habitantes. Estas se agrupan en ocho comunidades: Cóngoma Grante (San Juan), Los Naranjos, El Búho de los Colorados, El Poste, Peripa, Chigüpe, Otongo Mapalí y Filomena Aguavil (Tahuaza). [2] Estas comunidades están ubicadas en el cantón rural de Santo Domingo de los Tsachilas.
El pueblo Tsachila se ubica cerca de la base de la Cordillera de los Andes . La provincia tiene una superficie de 3.857 km², una altitud de 625 m y está ubicada a 120 km del Océano Pacífico. La provincia comparte frontera al norte y este con Pichincha , al oeste con Manabí, al sur con Los Ríos y al sureste con Cotopaxi. La zona noroeste del Ecuador es la zona que recibe la mayor cantidad de precipitaciones en el país. Tiene una gran riqueza hidrológica donde se ubican cinco importantes cuencas y microcuencas: [3] El este y noreste, el curso medio y bajo del Toachi, pertenece a la cuenca del Río Blanco; al sur, la subcuenca del Borbón que pertenece a la gran cuenca del río Guayas, y se une con el Babis (Nino Torres). En el sureste, la subcuenca del río Peripa; al noreste. La subcuenca del Quinindé, junto con la subcuenca del Río Blanco; el noreste pertenece a la cuenca del río Esmeralda. La ciudad está ubicada al final de la cuenca del río Toachi que se encuentra al lado este de la ciudad. El cerro Bombolí es la elevación más alta.
Los hombres de este grupo étnico se distinguen fácilmente por una elaborada decoración de la cabeza que diseñan afeitándose las áreas temporales de la cabeza y dando forma al resto del cabello en forma de casco con una mezcla de grasa y savia /semillas de achiote . Se cree que esta tradición fue una medida paliativa de una época en la que los tsachila estaban expuestos a los estragos de la viruela . Un chamán tsáchila pidió a un espíritu que los guiara hacia la curación mediante ceremonia y oración. Fueron guiados hasta un arbusto de achiote. Se cubrieron completamente con los jugos rojos de las vainas y después de unos días la mortalidad en el grupo se redujo drásticamente. Siempre estarán agradecidos a esta planta por la protección que brindó a toda la comunidad contra la viruela. La forma de su peinado está diseñada para parecerse a las vainas de semillas.
Hablan la lengua tsafiki o tsáchila de la familia lingüística barbacoan . Los hombres usan faldas de rayas horizontales azul cobalto/negro y blanco, y las mujeres usan faldas de rayas horizontales de colores brillantes.
Los españoles los llamaban "Colorado" (que significa de color rojo) porque solían cubrir todo su cuerpo con los jugos rojos de las semillas de achiote , para prevenir contra la viruela, pero los españoles pensaban que el rojo era de hecho su verdadero color de piel.
La ciudad más grande del cantón es Santo Domingo de los Colorados y lleva el nombre de estos grupos étnicos. La mayoría de los ecuatorianos consideran a los chamanes de los Tsachila poseedores de secretos de la selva tropical y de poderes curativos que sanarían cuando la medicina occidental hubiera fallado. En su mayor parte, esta leyenda campesina se generó por la fama de Abraham Calazacom, jefe tribal de los Tsachila que lideró su tribu en los años cincuenta y sesenta. Su actividad económica se limita a la recolección de productos tropicales nativos para la medicina tradicional, especialmente las nueces de Tagua o Corozo que se utilizan para fabricar artesanías en muchas comunidades del Ecuador. También cultivan frutas tropicales, incluidas diferentes variedades del género Musa (plátanos) , Piñas, Papayas, Naranjas, etc., además de cultivar plantas de Cacao.