La langosta americana ( Homarus americanus ) es una especie de langosta que se encuentra en la costa atlántica de América del Norte , principalmente desde Labrador hasta Nueva Jersey . También se la conoce como langosta del Atlántico , langosta canadiense , langosta verdadera , langosta del norte , rojas canadienses , [3] o langosta de Maine . [4] [5] Puede alcanzar una longitud corporal de 64 cm (25 pulgadas) y una masa de más de 20 kilogramos (44 libras), lo que lo convierte no solo en el crustáceo más pesado del mundo, sino también en el más pesado de todos los seres vivos. especies de artrópodos . Su pariente más cercano es la langosta europea Homarus gammarus , que se distingue por su coloración y la falta de espinas en la parte inferior del rostro . Las langostas americanas suelen ser de color verde azulado a marrón con espinas rojas, pero se han observado varias variaciones de color.
Homarus americanus se distribuye a lo largo de la costa atlántica de América del Norte , desde Labrador en el norte hasta Cabo Hatteras , Carolina del Norte , en el sur. [6] Al sur de Nueva Jersey , la especie es poco común y los desembarques en Delaware , Maryland , Virginia y Carolina del Norte generalmente representan menos del 0,1% de todos los desembarques. [7] Se encontró en Nantucket una garra fósil asignada a Homarus americanus , que data del Pleistoceno . [8] [9] En 2013, se capturó una langosta americana en las Islas Farallón frente a la costa de California . [10] Se ha introducido en Noruega [11] y potencialmente en Islandia . [12]
Homarus americanus comúnmente alcanza entre 200 y 610 milímetros (8 a 24 pulgadas) de largo y pesa entre 0,45 y 4,08 kilogramos (1 a 9 libras), pero se sabe que pesa hasta 20 kg (44 libras), lo que lo convierte en el más pesado. crustáceo en el mundo. [13] Junto con Sagmariasus verreauxi , también es el crustáceo decápodo más largo del mundo; [2] un adulto promedio mide aproximadamente 230 mm (9 pulgadas) de largo y pesa de 680 a 910 g (1,5 a 2 libras). Las langostas americanas más largas tienen un cuerpo (sin incluir las garras) de 64 cm (25 pulgadas) de largo. [2] Según Guinness World Records , el crustáceo más pesado jamás registrado fue una langosta americana capturada en Nueva Escocia, Canadá, que pesaba 20,1 kg (44,4 lb). [13] [14]
El pariente más cercano de H. americanus es la langosta europea, Homarus gammarus . Las dos especies son muy similares y pueden cruzarse artificialmente, aunque es poco probable que se produzcan híbridos en la naturaleza, ya que sus áreas de distribución no se superponen. [15] Las dos especies se pueden distinguir por varias características: [16]
Las antenas miden alrededor de 51 mm (2 pulgadas) de largo y se dividen en estructuras en forma de Y con puntas puntiagudas. Cada punta exhibe una zona densa de mechones de cabello escalonados en zigzag. Estos pelos están cubiertos de múltiples células nerviosas que pueden detectar olores. Los pelos más grandes y gruesos que se encuentran a lo largo de los bordes controlan el flujo de agua, que contiene moléculas de olor, hacia los pelos sensoriales internos. [17] Las anténulas más cortas proporcionan un sentido del olfato adicional. Al tener un par de órganos olfativos , una langosta puede localizar la dirección de donde proviene un olor, de la misma manera que los humanos pueden escuchar la dirección de donde proviene un sonido. Además de detectar olores, las antenulas pueden juzgar la velocidad del agua para mejorar la localización de la dirección.
Las langostas tienen dos vejigas urinarias , ubicadas a cada lado de la cabeza. Las langostas usan olores para comunicar qué y dónde están, y esos olores están en la orina . Proyectan largas columnas de orina de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas) frente a ellos, y lo hacen cuando detectan un rival o una pareja potencial en el área. [18]
El primer par de pereiópodos (patas) está armado con un par de garras grandes y asimétricas . [2] El más grande es el "triturador" y tiene nódulos redondeados que se utilizan para aplastar a las presas; el otro es el "cortador" o "pinza", que tiene bordes interiores afilados y se utiliza para sujetar o desgarrar a la presa. [16] Si la garra trituradora está en el lado izquierdo o derecho de su cuerpo determina si una langosta es "mano" izquierda o derecha. [19]
La coloración normal de Homarus americanus es de verde azulado a marrón con espinas rojas debido a una mezcla de pigmentos amarillos, azules y rojos que se encuentran naturalmente en el caparazón. [20] [6] En raras ocasiones estos colores se distorsionan debido a mutaciones genéticas o condiciones que crean un espectáculo para quienes los atrapan. En 2012 se informó que se había producido un aumento de estas capturas "raras" por motivos poco claros. Se han sugerido como posibles razones la influencia de las redes sociales para hacer que los informes y el intercambio sean más accesibles para una disminución en las poblaciones de depredadores. [21] Las langostas que se mencionan a continuación suelen recibir cobertura mediática debido a su rareza y atractivo visual. [22]
El apareamiento sólo tiene lugar poco después de que la hembra haya mudado y su exoesqueleto aún esté blando. [41] La hembra libera una feromona que hace que los machos se vuelvan menos agresivos y comiencen el cortejo , que implica una danza de cortejo con las garras cerradas. Finalmente, el macho inserta espermatóforos ( paquetes de esperma ) en el receptáculo seminal de la hembra utilizando sus primeros pleópodos ; la hembra puede almacenar el esperma hasta por 15 meses. [41]
La hembra libera óvulos a través de sus oviductos, pasan por el receptáculo seminal y son fertilizados por los espermatozoides almacenados. Luego se unen a los pleópodos (nadadores) de la hembra mediante un adhesivo, donde se los cuida hasta que estén listos para eclosionar. [41] La hembra limpia los huevos regularmente y los avienta con agua para mantenerlos oxigenados. [42] Los grandes huevos telolecitos [43] pueden parecerse a los segmentos de una frambuesa , y se dice que una hembra que porta huevos está "en baya". [41] Dado que este período dura de 10 a 11 meses, las hembras con bayas se pueden encontrar en cualquier época del año. [2] En las aguas frente a Nueva Inglaterra , los huevos generalmente se ponen en julio o agosto y eclosionan en mayo o junio siguientes. [43] El embrión en desarrollo pasa por varias mudas dentro del huevo, antes de eclosionar como una larva de metanauplio . Cuando los huevos eclosionan, la hembra los libera agitando su cola en el agua, liberando lotes de larvas. [42]
El metanauplio de H. americanus mide 8,5 mm ( 1 ⁄ 3 pulgadas) de largo, es transparente, con ojos grandes y una larga columna que sobresale de su cabeza. Muda rápidamente y las siguientes tres etapas son similares, pero más grandes. Estas mudas tardan entre 10 y 20 días, durante los cuales las larvas planctónicas son vulnerables a la depredación; Se cree que sólo 1 de cada 1.000 sobrevive hasta la etapa juvenil. [41] Para alcanzar la cuarta etapa, la postlarva, la larva sufre una metamorfosis y posteriormente muestra un parecido mucho mayor con la langosta adulta, [43] mide alrededor de 13 mm ( 1 ⁄ 2 pulgadas) de largo, [41] y nada con sus pleópodos . [43] En esta etapa, las garras de la langosta todavía son relativamente pequeñas, por lo que dependen principalmente de sus escapes con movimientos de cola si se ven amenazadas. [44]
Después de la siguiente muda, la langosta se hunde en el fondo del océano y adopta un estilo de vida bentónico . [42] Muda cada vez con menos frecuencia, desde una tasa inicial de diez veces por año hasta una vez cada pocos años. Después de un año, mide entre 25 y 38 mm (1 a 1,5 pulgadas) de largo y después de seis años puede pesar 0,45 kilogramos (1 libra). [41] Cuando alcanza el tamaño mínimo de aterrizaje , un individuo puede haber mudado entre 25 y 27 veces y, posteriormente, cada muda puede indicar un aumento del 40% al 50% en peso y un aumento del 14% en la longitud del caparazón . [42] Si se ven amenazadas, las langostas adultas generalmente optarán por pelear a menos que hayan perdido sus garras. [44]
La langosta americana prospera en aguas frías y poco profundas, donde hay muchas rocas y otros lugares para esconderse de los depredadores. Por lo general, vive a una profundidad de 4 a 50 m (13 a 164 pies), pero se puede encontrar hasta 480 m (1570 pies) debajo de la superficie. [2]
La dieta natural de H. americanus es relativamente consistente en diferentes hábitats. Está dominado por moluscos (especialmente mejillones , almejas y caracoles ), equinodermos y poliquetos , aunque se puede comer una amplia gama de otras presas, incluidos otros crustáceos (como cangrejos ), estrellas de mar , cnidarios y peces pequeños . [45] También se alimenta de animales muertos, así como de algas y pastos marinos . [46] Dado que las langostas a veces comen su propio caparazón mudado, se pensaba que eran cannábalistas, pero esto nunca se ha registrado en la naturaleza. [47] Se ha demostrado que las langostas en Maine obtienen entre el 35% y el 55% de sus calorías del arenque, que se utiliza como cebo para las trampas para langostas. [48] Sólo se captura el 6% de las langostas que entran en las trampas para alimentarse.
La gaffkemia o cola roja es una enfermedad infecciosa extremadamente virulenta de las langostas causada por la bacteria Aerococcus viridans . [49] Solo se requieren unas pocas células bacterianas para causar la muerte de langostas que de otro modo estarían sanas. El nombre común de "cola roja" se refiere a una decoloración naranja oscura del abdomen ventral de las langostas afectadas. Esta es, de hecho, la hemolinfa o sangre que se ve a través de las delgadas membranas artrodiales ventrales. La coloración roja proviene de la astaxantina , un pigmento carotenoide que se exporta a la sangre en momentos de estrés. El mismo signo también se observa en otras enfermedades de las langostas y parece ser una respuesta de estrés no específica, posiblemente relacionada con las propiedades antioxidantes e inmunoestimulantes de la molécula de astaxantina.
La enfermedad epizoótica del caparazón es una infección bacteriana que causa lesiones negras en el caparazón dorsal de las langostas, lo que reduce su capacidad de venta y, en ocasiones, mata a las langostas. [50]
La enfermedad de la langosta cojera causada por una infección sistémica por la bacteria Vibrio fluvialis (o especies similares) hace que las langostas se vuelvan letárgicas y mueran. [49] [51]
La paramoebiasis es una enfermedad infecciosa de las langostas causada por la infección con el sarcomastigóforo (ameba) Neoparamoeba pemaquidensis . Este organismo también causa la enfermedad amebiana de las branquias en el salmón del Atlántico de piscifactoría , Salmo salar . La infección se produce en todos los tejidos y provoca lesiones similares a granulomas , especialmente en el cordón nervioso ventral, los intersticios del hepatopáncreas y la glándula antenal. Se sospecha firmemente que la paramoebiasis desempeña un papel destacado en la rápida extinción de la langosta americana en Long Island Sound que se produjo en el verano de 1999. [49]
La calcinosis excretora en langostas americanas en Long Island Sound se describió en 2002. La enfermedad provoca la formación de cálculos mineralizados en las glándulas antenales y las branquias. Esto provoca una pérdida de superficie alrededor de las branquias y la langosta finalmente se asfixia. Se han propuesto varias razones para explicar el reciente brote de la enfermedad. El factor más generalmente atribuido es una mayor duración de las temperaturas más cálidas en el fondo del estrecho de Long Island. [52] [53]
La contaminación plástica es perjudicial para las langostas americanas. El consumo de partículas de microplásticos puede ser mortal para las larvas en etapa temprana. Para las larvas en etapas posteriores, la tasa de consumo de oxígeno disminuye con un alto nivel de fibras microplásticas. [54]
La langosta americana fue descrita por primera vez por Thomas Say en 1817, con una localidad tipo de " Long-branch , parte de la costa de Nueva Jersey ". [2] El nombre que Say eligió – " Astacus marinus " – no era válido como homónimo menor de Astacus marinus Fabricius, 1775, que a su vez es un sinónimo menor de Homarus gammarus . [2] Henri Milne-Edwards le dio a la langosta americana su nombre científico actual de Homarus americanus en su obra de 1837 Histoire Naturelle des Crustacés ( "Historia natural de los crustáceos" ). [2] El nombre común preferido por la Organización para la Agricultura y la Alimentación es "langosta americana", pero la especie también se conoce localmente como "langosta del norte", "langosta de Maine" o simplemente "langosta". [2]
Las langostas americanas son un alimento popular. [55] Por lo general, se hierven o se cuecen al vapor. Las langostas de caparazón duro (langostas que han pasado varios meses de su última muda) pueden sobrevivir fuera del agua hasta cuatro o cinco días si se mantienen refrigeradas. [56] Los caparazones blandos (langostas que han mudado recientemente) no sobreviven más de unas pocas horas fuera del agua. Las langostas generalmente se cocinan vivas, [57] lo que puede ser ilegal en ciertas áreas [58] y que algunas personas consideran inhumano. [59] [60]
Una forma común de servir la 'cola' de langosta (en realidad el abdomen ) es con carne de res , lo que se conoce como mar y tierra . [61] Las langostas tienen un órgano verdoso o marrón llamado tomalley , que, como el hígado y el páncreas en un ser humano, filtra las toxinas del cuerpo. [62] Algunos comensales lo consideran un manjar, pero otros lo evitan porque lo consideran una fuente de toxinas; no le gusta comer entrañas; o les desanima su textura y aspecto, el de una pasta granulada de color verdoso. [ cita necesaria ]
Se sugiere como básico un juego de cascanueces y una herramienta larga y delgada para sacar la carne de zonas inaccesibles, aunque los comensales más experimentados pueden comerse el animal con las manos desnudas o con una herramienta sencilla (un tenedor, un cuchillo o una piedra). Comer una langosta puede resultar complicado y la mayoría de los restaurantes ofrecen un babero de langosta. [63] La carne generalmente está contenida en las garras y colas más grandes y se mantiene caliente bastante tiempo después de ser servida. Hay algo de carne en las piernas y en los brazos que conectan las grandes garras con el cuerpo. También hay una pequeña cantidad de carne justo debajo del caparazón alrededor del tórax y en las patas más pequeñas.
La mayoría de las langostas provienen de la costa noreste de América del Norte, siendo las provincias atlánticas de Canadá y el estado estadounidense de Maine los mayores productores. Se capturan principalmente utilizando trampas para langostas , aunque las langostas también son capturadas como captura incidental por arrastreros de fondo , pescadores que usan redes de enmalle y buzos en algunas áreas. Maine prohíbe a los buzos pescar langostas; Las infracciones se castigan con multas de hasta 1.000 dólares. Maine también prohíbe el desembarco de langostas capturadas por arrastreros de fondo y otros "artes móviles". [64] [65] Massachusetts ofrece licencias de langosta para buceadores por una tarifa y solo están disponibles para los residentes del estado. Rhode Island también exige que los buzos adquieran un permiso.
Las trampas para langostas son jaulas rectangulares fabricadas con malla de acero galvanizado recubierta de vinilo o madera, con entradas de malla tejida. Estos se ceban y se bajan al fondo del mar. Permiten la entrada de una langosta, pero dificultan que los ejemplares más grandes se den la vuelta y salgan. Esto permite capturar vivas a las criaturas. Las trampas, a veces denominadas "nasas", tienen una boya flotando en la superficie, y los pescadores de langosta revisan sus trampas entre uno y siete días después de colocarlas. La ineficiencia del sistema de captura ha impedido inadvertidamente que la población de langosta sea sobrepescada. Las langostas pueden escapar fácilmente de la trampa y defenderán la trampa contra otras langostas porque es una fuente de alimento. Se estima que el 10% de las langostas que encuentran una trampa ingresan, y de las que entran, el 6% serán capturadas. [66]
En Estados Unidos la industria de la langosta está regulada . Todo pescador de langosta debe utilizar un medidor de langosta para medir la distancia desde la cuenca del ojo de la langosta hasta el final de su caparazón: si la langosta mide menos de 3,25 pulgadas (83 mm) de largo, es demasiado joven para venderse y debe ser devuelto al mar. También existe un tamaño máximo legal de 5 pulgadas (130 mm) en Maine, destinado a garantizar la supervivencia de una población reproductora sana de machos adultos, pero en algunas partes de algunos estados, como Massachusetts, no existe ninguno. Además, las trampas deben contener un orificio de escape o "respiradero", que permita escapar a las langostas juveniles y a las especies capturadas incidentalmente. La ley en Maine y otros estados dicta que se debe instalar un segundo gran orificio de escape o "panel fantasma". Este orificio se mantiene cerrado mediante el uso de clips degradables hechos de metal ferroso. Si la trampa se pierde, eventualmente se abre, permitiendo que la captura escape. [67]
Para proteger a las hembras reproductoras conocidas, las langostas capturadas con huevos deben tener una muesca en la aleta de la cola (la segunda desde la derecha, si la langosta está boca arriba y la cola completamente extendida). Después de esto, la hembra no se puede conservar ni vender, y comúnmente se la conoce como "cola punzonada" o "con muescas en V". Esta muesca permanece durante dos mudas del exoesqueleto de la langosta, lo que brinda protección para la cosecha y disponibilidad continua de reproducción por hasta cinco años. [68]
En Canadá, el Departamento de Pesca y Océanos es responsable de la gobernanza de la pesca bajo la autoridad de la Ley de Pesca. [69] La estructura de gobernanza también incluye otras leyes, reglamentos, órdenes y políticas. [70] La langosta americana es pescada en Canadá por titulares de licencias de langosta provenientes de puertos ubicados en provincias de la costa este de Canadá. [71] La langosta es la exportación de productos pesqueros más valiosa de Canadá, con un valor de más de 2 mil millones de dólares canadienses en 2016. [72]
La langosta americana tiende a tener una población estable en las aguas más frías del norte, pero su abundancia disminuye gradualmente hacia el sur. Para gestionar las poblaciones de langosta, se están implementando gradualmente hacia el sur más regulaciones y restricciones, orientadas a lograr poblaciones sostenibles. [73]
Actualmente no hay ningún genoma publicado para la langosta americana, aunque en 2016 se publicó un transcriptoma . [74]
se volvió mucho más valiosa después de que su historia llegó a los medios.
