La presa Black Eagle es una presa hidroeléctrica de gravedad ubicada en el río Misuri en la ciudad de Great Falls, Montana . [2] [3] La primera presa en el sitio, construida e inaugurada en 1890, fue una presa de madera y roca . [4] Esta estructura fue la primera presa hidroeléctrica construida en Montana [5] [6] y la primera construida en el río Misuri. [4] La presa ayudó a darle a la ciudad de Great Falls el apodo de "La ciudad eléctrica". [7] Una segunda presa, construida de hormigón en 1926 e inaugurada en 1927, reemplazó a la primera presa, que no fue removida y se encuentra sumergida en el embalse. [6] [8] Casi sin cambios desde 1926, [9] la presa tiene 782 pies (238 m) de largo y 34,5 pies (10,5 m) de alto, [10] y su central eléctrica contiene tres turbinas capaces de generar siete megavatios (MW) de energía cada una. [2] [11] La potencia máxima de salida de la presa es de 18 MW. [10] Montana Power Company construyó la segunda presa, PPL Corporation la compró en 1997 y la vendió a NorthWestern Corporation en 2014. El embalse detrás de la presa no tiene nombre oficial, pero se llamó Long Pool durante muchos años. [12] El embalse tiene aproximadamente 2 millas (3,2 km) de largo, [13] y tiene una capacidad de almacenamiento de 1.710 acres-pies (2.110.000 m 3 ) [14] a 1.820 acres-pies (2.240.000 m 3 ) de agua. [15]
La presa es una presa "de pasada" porque puede generar electricidad sin necesidad de almacenar suministros de agua adicionales detrás de la presa. [2]
Las cataratas Black Eagle son las primeras de una serie de cinco cascadas que constituyen las Grandes Cataratas del río Misuri en el estado de Montana, en los Estados Unidos. Antes de ser represadas, el agua caía 8,05 m sobre las cataratas. [16]
Las cataratas Black Eagle se formaron en una discordancia de línea de caída en la zona tectónica de Great Falls . [17] El río Misuri en esta área fluye sobre y a través de la Formación Kootenai , una arenisca mayoritariamente no marina depositada por ríos, glaciares y lagos en el pasado. [18] Sin embargo, parte de la Formación Kootenai es marina, depositada por mares poco profundos. [19] El río está corroyendo la arenisca no marina más blanda, y la roca más dura forma las cataratas.
Los mandan y los pies negros del sur de Piegan , entre otros nativos americanos , conocían las cataratas. [20] El 13 de junio de 1805, Meriwether Lewis, de la expedición Lewis y Clark, se convirtió en la primera persona blanca en ver las Grandes Cataratas (la más grande de las cinco cataratas). El segundo día que la expedición acampó cerca de la serie de cataratas, Meriwether Lewis descubrió las cataratas Black Eagle. "Llegué a otra catarata de 26 pies... debajo de esta caída, a poca distancia, hay una pequeña isla hermosa y bien arbolada situada aproximadamente en el medio del río. En esta isla, sobre un álamo, un águila ha puesto su nido; creo que no podría haber encontrado un lugar más inaccesible; porque ni el hombre ni la bestia se atreven a pasar esos abismos que separan su pequeño dominio de las orillas. El agua también se rompe de tal manera que al descender sobre este desnivel, la niebla o el rocío se elevan a una altura considerable. Esta caída es ciertamente la más grande que he visto, excepto las dos que he mencionado a continuación. Es incomparablemente una catarata más grande y un objeto más noble e interesante que las célebres cataratas de Potomac o Soolkiln , etc." [21] No está claro qué miembro de la expedición nombró las cataratas, pero la expedición las llamó "Upper Pitch". [22] [23] Las cataratas finalmente recibieron el nombre del águila negra que Lewis vio el 14 de junio de 1805. [23] [24] En 1872, Thomas P. Roberts, un ingeniero topográfico del Northern Pacific Railway , nombró formalmente la catarata "Cataratas del Águila Negra" después del incidente registrado en el diario de Lewis. [25]
La Great Falls Water Power & Townsite Company se formó en 1887, [6] [26] con el objetivo de desarrollar la ciudad de Great Falls; proporcionándole energía, alcantarillado y agua; y atrayendo comercio e industria a la ciudad. El magnate ferroviario James J. Hill organizó a los inversores, que eran los principales propietarios de grandes cantidades de acciones en Great Northern Railway . [26] [27] Se capitalizó en $ 5 millones. [27] Hill vendió acciones a muchos de sus amigos, incluidos Philip Danforth Armour , Charles Arthur Broadwater , Marshall Field , John Murray Forbes , Daniel Willis James , John Stewart Kennedy , Leonard Lewisohn y Charles Elliott Perkins . [28] Uno de los accionistas de Great Falls Water Power & Townsite Co. (GFWPTC) era Paris Gibson , un amigo de Hill y la fuerza impulsora detrás de la fundación de la ciudad de Great Falls. [28] [29] Gibson se dio cuenta de que las Grandes Cataratas del Misuri podían proporcionar electricidad abundante y barata para la industria, y procedió a promover la ciudad sobre esta base. [30] Pero el plan de Gibson significaba en realidad construir una o más represas para suministrar la energía soñada. La compañía inmediatamente comenzó a comprar tierras ribereñas y derechos de agua a lo largo del río Misuri desde Black Eagle Falls hasta Sheep Creek (una distancia de aproximadamente 12 millas (19 km)). [31] Con el tiempo, poseía casi toda la tierra reservada para la ciudad de Great Falls, así como 5.000 acres (2.000 ha) adicionales de propiedad ribereña. [27] GFWPTC empleó a JT Fanning, un ingeniero hidráulico , para inspeccionar Black Eagle Falls en el verano de 1887 para determinar la idoneidad de las cataratas y la mejor ubicación para una represa. [32] : 58 Se elaboraron planes para una represa, pero no se tomó ninguna medida en ese momento. [32] : 58
La presa Black Eagle se construyó para suministrar energía a una fundición de cobre . La Boston and Montana Consolidated Copper and Silver Mining Company se organizó el 22 de julio de 1887, mediante la fusión de Lewisohn Brothers de Leonard Lewisohn (una empresa comercializadora de cobre), Montana Company (una empresa minera) y CX Larrabee (propietaria de las famosas y altamente productivas minas de Larrabee y Mountain View). [33] El 12 de septiembre de 1889, Boston y Montana firmaron un acuerdo con GFWPTC en el que la compañía eléctrica acordó construir una presa que suministraría a la empresa minera al menos 1.000 caballos de fuerza (o 0,75 MW) de energía para el 1 de septiembre de 1890, y 5.000 caballos de fuerza (o 3,73 MW) de energía para el 1 de enero de 1891. [34] [6] A cambio, Boston y Montana acordaron construir una fundición de cobre de 300.000 dólares cerca de la presa. [6] [34]
La construcción de la presa Black Eagle comenzó en 1890. [35] Los ingenieros de GFWPTC diseñaron una presa de desbordamiento de roca y madera, [4] [31] en la que vigas pesadas, talladas y moldeadas, formaban una estructura cerrada llena de roca o escombros. La presa no era grande. El objetivo era simplemente crear un estanque detrás de la presa, que crearía suficiente presión de agua (o " altura ") para hacer girar turbinas y generar electricidad. [4] La presa se construyó con un costo de aproximadamente $515,000 [31] [36] [37] (aproximadamente $12,335,000 en dólares de 2010 ajustados a la inflación) en el borde superior de las cataratas (para crear el depósito más profundo posible). [38] Las licitaciones de construcción se abrieron el 5 de febrero de 1890, y la solicitud de ofertas especificaba que todo el trabajo debía terminarse antes del 1 de diciembre de 1890. [32] Todas las ofertas fueron rechazadas y se contrató al ingeniero mecánico Maurice Parker para diseñar y construir la presa. [32] : 59 Se construyeron ataguías en abril de 1890 para desviar el río de las áreas de trabajo. [32] : 58 El trabajo en la presa en sí comenzó el 15 de abril. [32] : 64 Se construyó un barrio de chabolas llamado "River Bank" justo aguas arriba del sitio de construcción en la orilla norte del río para albergar a los trabajadores croatas , escandinavos , eslovacos y galeses que ayudaron a construir la presa. [39] (La mayoría de estos trabajadores ayudaron a fundar la ciudad de Black Eagle , y aún se pueden ver los cimientos de tierra para el barrio de chabolas). [39] El lecho del río de arenisca roja se niveló tanto como fue posible y se atornillaron y cementaron grandes vigas (perpendiculares al flujo del río) a la roca. [32] : 60 Cada viga estaba a 8 pies (2,4 m) de la siguiente río abajo, y se construyeron seis cunas para formar una presa de 56,66 pies (17,27 m) de profundidad en su base. [32] : 62 La cara aguas abajo de la presa tenía una pendiente de 1,05:1. [32] : 61 Desde la cresta de la presa, una cara (con una pendiente de 1:08:1) se extendía por aproximadamente 8 pies (2,4 m) antes de volverse vertical. [32] : 61 Se construyó un muro de mampostería de 30 pies de alto (9,1 m) en el extremo sur de la presa para formar la base y proteger la central eléctrica, y la construcción se realizó hacia adentro desde cada extremo de la presa. [32] : 60 Cada 48 pies (15 m) a lo ancho de la cara de la presa, se creó un aliviadero de aguas de inundación de 14 pies de ancho (4,3 m) hecho de hormigón (para un total de ocho aliviaderos).Se instalaron tableros de protección de 1 pie (0,30 m) de altura a lo largo de toda la parte superior de la presa para agregar capacidad de almacenamiento de agua. [32] : 62 [40] La presa tenía 15 pies (4,6 m) de alto y 1100 pies (340 m) de largo. [38]
La presa comenzó a generar electricidad en diciembre de 1890. [41] Se permitió que el agua fluyera sobre la cresta de la presa el 6 de enero de 1891, y la presa se consideró terminada el 15 de marzo de 1891. [32] : 64
En el lado sur del río se construyó una central eléctrica de ladrillo de dos pisos, de 12 por 50 m (40 por 165 pies). [38] Contenía tres turbinas de reacción "Victor" horizontales gemelas (a las que se podían montar hasta seis generadores), cada una de las cuales generaba 1,27 MW de potencia. [42] [32] : 65 La orilla sur y un muro de mampostería a cierta distancia de la costa creaban una cámara de carga (o canal de alimentación corto) que alimentaba las tuberías forzadas encerradas en hierro , y el flujo de agua hacia las tuberías forzadas estaba parcialmente controlado por una compuerta en el extremo aguas arriba de la cámara de carga. [6] [43] La tubería forzada principal tenía 120 m (400 pies) de largo y 2,7 m (9 pies) de diámetro, y alimentaba agua a las turbinas. [42] (Se construyeron otras tres tuberías forzadas, pero no se pusieron en funcionamiento de inmediato). [32] : 65
En el lado norte del río había otra central eléctrica (terminada en 1892), que contenía siete turbinas Victor más, capaces de generar un total de 1,94 MW de potencia. [6] [32] : 65 Las rocas y los escombros tallados en el fondo del río se apilaron cerca de la orilla norte para crear una pequeña isla (isla Tailrace), y la central eléctrica se construyó en esta orilla artificial. [44] La isla y la orilla norte del río Misuri formaban el canal de descarga (o canal para el agua que salía de la central eléctrica) de la presa Black Eagle. [44] La isla Tailrace era propiedad conjunta de la compañía eléctrica y Boston y Montana. [44] Se construyó un puente peatonal de madera hasta la isla para conectar la central eléctrica con la fundición de arriba. [45] La orilla norte y un muro de mampostería en alta mar formaban una larga antecámara revestida de hormigón (100 pies (30 m) de ancho en su parte más ancha) para la central eléctrica del norte. [6] [43] El flujo de agua hacia esta cámara de carga también estaba controlado por compuertas. [6] Se construyeron tres conductos forzados con cerramiento de hierro para alimentar la central eléctrica norte. [43] [46] Sin embargo, la energía mecánica generada por las turbinas de la central eléctrica norte no se convertía en electricidad. La mayor parte de la energía se transfería mecánicamente a los equipos de la fundición a través de un sistema de cuerdas y poleas. [6] [47]
Se utilizaron generadores Thomson-Houston para transformar parte de la energía mecánica generada por las dos centrales eléctricas en electricidad. [42] Una sola persona podía operar la central eléctrica durante un turno de ocho horas. [42] Se construyó una central eléctrica secundaria, que contenía una turbina y un generador a vapor Armington & Sims , junto a la central eléctrica sur y se utilizó para proporcionar electricidad a los clientes cuando se apagaban las turbinas principales. [42] Un funicular (o ferrocarril inclinado) de 200 pies de largo (61 m) proporcionaba acceso a la central eléctrica sur desde el acantilado de arriba. [42] Un puente colgante peatonal de 200 pies de largo (61 m) y 10 pies de ancho (3,0 m) corría desde los acantilados sobre cada central eléctrica sobre el río. [48] La esperanza de vida de la presa se estimó en 50 años. [31]
La primera piedra de la fundición se inició en la primavera de 1890. [49] El concentrador [50] se inauguró en marzo de 1891; los cilindros Brückner [51] y los hornos de reverbero en abril de 1892; los convertidores en agosto de 1892; los hornos de refinación [52] en enero de 1893; una refinería electrolítica en febrero de 1893; y los altos hornos en abril de 1893. [49] [53] El costo de la planta original fue de $2 millones, [54] y en 1892 más de 1.000 trabajadores estaban empleados en la fundición. [30] El 7 de abril de 1908, comenzó la construcción de la "Big Stack", una chimenea para dispersión de humos de 506 pies (154 m) de altura, con una medida interior de 78,5 pies (23,9 m) de diámetro en la base y 50 pies (15 m) de diámetro en la parte superior. [55] Construida por la Alphonse Custodis Construction Co. de Nueva York, se completó el 23 de octubre de 1908, [55] y fue la chimenea más alta del mundo cuando se terminó. [56]
Entre 1893 y 1894, GFWPTC construyó una segunda central eléctrica justo aguas abajo de su central eléctrica existente en la orilla sur. [6] [43] Esta central eléctrica transfirió mecánicamente energía al molino de harina de la Royal Milling Company en el acantilado de arriba. [6] En 1897, GFWPTC construyó otra central eléctrica (esta vez junto a su central eléctrica en la orilla norte) para suministrar aún más energía a la fundición de arriba. [6] [43]
El 14 de abril de 1908, alrededor de las 2:30 p. m., la presa Hauser , una presa de acero a unas 90 millas río arriba de Great Falls, falló. [57] Una oleada de agua de 25 pies (7,6 m) a 30 pies (9,1 m) de altura arrasó río abajo. [58] Se envió una locomotora de Great Northern Railway a la ciudad de Great Falls, advirtiendo a las estaciones a lo largo del camino sobre la rotura de la presa. [59] Los trabajadores de la fundición Boston y Montana en Great Falls improvisaron una presa de ala para desviar las aguas de la inundación lejos del sitio de la fundición y dinamitaron una parte de la presa Black Eagle para permitir que las aguas de la inundación fueran río abajo. [8] [60] [61] Sus esfuerzos no fueron necesarios, ya que el río Misuri solo subió 7 pies (2,1 m) cuando llegó a esa ciudad. [62] Sin embargo, durante el intento de dinamitar se produjeron dos muertes: un hombre se ahogó mientras intentaba retirar las tablas de detonación de la presa y otro se ahogó cuando su barco volcó. [8] [61]
Tan solo dos meses después, el 6 de junio, la presa Black Eagle sufrió daños en otra inundación. [61] Casi 3 pulgadas (7,6 cm) de lluvia cayeron en 24 horas, y el río Misuri subió casi 16 pulgadas (41 cm) en ocho horas. [61] [63] El río Misuri subió 8,1 pies (2,5 m) por encima del nivel de inundación (que a su vez estaba 15 pies (4,6 m) por encima del nivel medio del agua). [61] [64] Cinco personas en la ciudad se ahogaron. [63] La fundición de Boston y Montana volcó cuatro vagones de ferrocarril completamente cargados en el Misuri justo al norte de la presa Black Eagle en un intento de desviar las aguas de la inundación de la planta. [61] La peor inundación en la historia de la ciudad en ese momento, varios edificios de la ciudad también fueron arrastrados. Se estrellaron contra la presa Black Eagle, y algunos pasaron por encima de la presa para romperse en las cascadas de abajo. [61] [63] El puente colgante peatonal sobre la presa también se arrastró. [63] (Se colocó una placa en el paso subterráneo de la calle 6 para marcar la extensión de la crecida del agua. Se puede ver allí hoy.) [63] La presa en sí también sufrió algunos daños. [45] [61] Este daño fue reparado y el viejo puente de madera a Tailrace Island fue reemplazado por un puente de armadura Warren de acero de un solo tramo capaz de soportar automóviles. [45] La isla ahora comenzó a servir también como estacionamiento para trabajadores de la central eléctrica y la fundición. [65]
La propiedad de la presa cambió dos veces en la segunda década del siglo XX. En 1908, John D. Ryan (presidente de Daly Bank and Trust Co. en Butte y de Anaconda Copper Company , y futuro Secretario de Guerra Adjunto) [66] compró la mayoría de las acciones de GFWPTC. [67] En 1910, GFWPTC organizó una subsidiaria, Great Falls Power Co., para hacerse cargo de la propiedad y operación de Black Eagle Dam y sus otras propiedades hidroeléctricas (que entonces se estaban construyendo). [31] [6] Un segundo cambio de propiedad ocurrió en 1912. Los sobrecostos en Holter Dam , el menguante entusiasmo de los inversores por la construcción de presas y la responsabilidad asociada con el colapso de Hauser Dam casi llevaron a Samuel Thomas Hauser , el mayor accionista de United Missouri River Power Company (propietaria de Hauser y Holter) a la quiebra. [68] [69] Hauser vendió su participación en United Missouri River Power a John D. Ryan, quien el 25 de octubre de 1912, fusionó United Missouri River Power con Great Falls Power Co., Butte Electric and Power Company, Billings and Eastern Montana Power Company y Madison River Power Company para formar la Montana Power Company . [69] [70] Ese mismo año, la mayor parte de la energía de Black Eagle Dam (3,9 MW a 5,7 MW) se entregó a la nueva fundición. [31] En comparación, solo alrededor de 0,7 MW se entregaron a la ciudad cercana. [31] Otros 300 caballos de fuerza de energía mecánica fueron creados por una rueda hidráulica y entregados físicamente, a través de un sistema de cuerdas y poleas, a Royal Milling Co. [31]
En 1913, Montana Power modernizó la presa Black Eagle para generar más energía eléctrica (en lugar de mecánica). Abandonó su segunda central eléctrica en la orilla sur, [6] e instaló dos turbinas Leffel . [47] Los viejos generadores de la primera central eléctrica fueron reemplazados por dos nuevos capaces de generar 1,5 MW cada uno. [47] [6] [71] También se construyeron dos cámaras de sobrepresión en la central eléctrica y una tubería de presión conectada a cada cámara. [6] La central eléctrica sur remodelada ahora proporcionaba energía a la fundición, así como al molino de harina (que se había convertido en electricidad). [6]
En 1909, los ingenieros de Great Falls Power Co. propusieron construir represas en Rainbow Falls ( Rainbow Dam ) y Great Falls ( Ryan Dam ), y una tercera represa ( Cochrane Dam ) entre las otras dos en un cañón del río Misuri. [35] En 1914, Montana Power consideró elevar la altura de Black Eagle Dam para aumentar su capacidad de generación de energía. [72] En 1916, gran parte de la planta de fundición de Boston y Montana fue reemplazada por una moderna fundición de cobre y zinc , y se agregó una planta de fabricación de alambres y cables. [73] Pero Black Eagle Dam, incluso con actualizaciones en sus turbinas y otros equipos de generación de energía, todavía solo generaba alrededor de tres MW de electricidad. [4] Se necesitaba más energía. A principios de la década de 1920, las necesidades de la ciudad de Great Falls habían superado la capacidad de Black Eagle Dam para generar electricidad, y la fundición estaba planeando una nueva planta de fabricación de zinc electrolítico que requeriría 10 MW de energía. [6] En 1925, las centrales eléctricas del norte estaban seriamente obsoletas. [71]
La Montana Power Company comenzó a planificar una nueva presa y una central eléctrica a finales de 1925. [71] La Charles T. Main Company supervisó la remodelación de la presa. [6] Harry Cochrane, el ingeniero consultor jefe de Montana Power, supervisó el rediseño de la presa (la cercana presa Cochrane lleva su nombre). [74] El 1 de abril de 1926, la empresa anunció que gastaría un millón de dólares para construir una nueva central eléctrica en la presa Black Eagle. [71] Pero a medida que avanzaba el trabajo, los ingenieros se dieron cuenta de que la presa y sus cuatro centrales eléctricas estaban demasiado anticuadas para satisfacer las necesidades de generación de energía. [6] La empresa ajustó sus planes y planeó construir una presa completamente nueva a 50 pies (15 m) río abajo de la primera presa. [6] [75] La cámara de carga sur se abandonaría, mientras que la cámara de carga norte se conservaría (y se rehabilitaría significativamente). [6] La central eléctrica de la ribera norte de 1897 fue demolida y se construyó una nueva central eléctrica de hormigón en el mismo lugar. [6] El diseño y la ubicación de la nueva central eléctrica se vieron influenciados por las experiencias de la empresa durante la inundación de junio de 1908 (durante la cual sus centrales eléctricas de la ribera sur se habían inundado y dañado). [8]
Las obras comenzaron ese verano con la eliminación de las centrales eléctricas de la orilla sur. [6] La presa existente se utilizó como ataguía mientras los trabajadores vertían hormigón para la nueva presa. [6] [75] La nueva presa se terminó el 1 de agosto de 1927 y comenzó a generar electricidad en septiembre. [6] El embalse de la nueva presa inundó por completo la antigua presa que se encontraba detrás de ella. [8]
La nueva presa tenía 238 m de largo y 10,5 m de alto, con un aliviadero de 197 m de largo. [10] Su altura estaba limitada por las instalaciones de agua dulce y alcantarillado de la ciudad, que estaban justo aguas arriba de la presa y se inundarían si la presa fuera más alta. [76] La presa tenía una cresta en forma de ojiva para permitir un mejor flujo de agua sobre la parte superior. [10]
La nueva presa también tenía ocho compuertas y una pasarela peatonal con barandilla a lo largo de la cresta de la presa para dar acceso a los trabajadores de mantenimiento a las compuertas y a la presa. [9] [11]
La nueva central eléctrica de la presa era de hormigón. La empresa había planeado construir una central eléctrica de ladrillo, pero los albañiles locales exigieron que se les pagara el salario ofrecido por la ciudad en lugar de la tarifa más baja ofrecida por Montana Power. [45] La empresa se negó a contratar a los trabajadores y, en su lugar, construyó la estructura de hormigón. [45] También se construyeron muros de contención de hormigón y mampostería al norte y al sur de la central eléctrica para ayudar a prevenir la erosión de la ribera del río en el depósito de carga y el canal de descarga. [45] El nuevo depósito de carga tenía 128 m (421 pies) de largo y 29 m (96 pies) de ancho. [10] El depósito de carga se extendió ligeramente río abajo hasta la nueva central eléctrica y los arcos de ladrillo de la antigua central eléctrica se incorporaron a los muros del depósito de carga. [45] La nueva central eléctrica contenía tres turbinas Kaplan verticales (suministradas por la S. Morgan Smith Company ) [6] [10] capaces de generar 18 MW de potencia, [6] [10] lo que le dio a Black Eagle la mayor capacidad de generación de cualquiera de las cinco represas de Montana Power en el área de Great Falls. [76] La compañía Smith también fabricó los reguladores de presión de aceite (que regulaban la velocidad de cada turbina) y los tubos de tiro (que desaceleraban el agua cuando salía de la turbina, permitiendo que el agua que se movía más rápido arriba siguiera impartiendo energía a las hélices de la turbina). [6] Las entradas en forma de espiral y las compuertas alrededor de las turbinas se cementaron en el sótano de la central eléctrica, y cada turbina se instaló en su propio pozo. [6] Cada turbina se conectaba a través del techo del primer piso a un generador Allis-Chalmers con una potencia nominal de 7000 kVA . [6] Los generadores de CC actuaban como excitadores para los generadores Allis-Chalmers. [6] Seis transformadores de 6.600/2.200 voltios redujeron la potencia para su uso. [6]
La presa Black Eagle sufrió cuatro inundaciones importantes después de su reconstrucción en 1926, pero sobrevivió a todas ellas. La primera inundación importante se produjo el 4 de junio de 1953, cuando las lluvias de principios de primavera y el deshielo repentino hicieron que el río Misuri subiera 1,2 m por encima del nivel de inundación. [64] No se informó de daños en la presa. [61] El 10 de junio de 1964, las fuertes lluvias en las Montañas Rocosas hicieron que el río Misuri subiera 2,9 m por encima del nivel de inundación [64], 0,46 m más que la inundación de 1908. [61] La presa Swift en Birch Creek se derrumbó, matando a 19 personas. [77] La presa Lower Two Medicine Lake también se derrumbó, matando a nueve. [77] Aunque 3000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares en Great Falls debido a las fuertes inundaciones, el evento de 1964 no causó daños a la presa Black Eagle. [61] (Mel Ruder recibió un Premio Pulitzer por su cobertura de las noticias de última hora sobre la inundación.) [78] Una tercera inundación importante ocurrió el 21 de junio de 1975. Más de 2 pulgadas (5,1 cm) de lluvia cayeron en las Montañas Rocosas en un período de 24 horas. [79] Más de 5.000 personas fueron evacuadas de sus hogares en Great Falls [80] después de que el río Sun subiera a 21 pies (6,4 m) (6 pies (1,8 m) por encima del nivel de inundación). [79] Se produjeron daños por más de 17 millones de dólares y 21.000 acres (8.500 ha) quedaron sumergidas. [79] Las aguas de la inundación casi abrumaron la presa Black Eagle, pero no se produjeron daños a la estructura. [61] [81] Una cuarta inundación importante se produjo el 17 de junio de 1997. [82] El deshielo intenso y rápido hizo que el río Misuri subiera 3 pies (0,91 m) por encima del nivel de inundación. [83] Pero no se informó de daños en la presa. La presa Black Eagle también está equipada con un "freno de desprendimiento" de emergencia que libera todos los deflectores de la presa para que puedan pasar por encima de la presa hasta 100.000 pies cúbicos (2.800 m 3 ) por segundo de agua. [11]
La presa Black Eagle creó un embalse de aproximadamente 2 millas (3,2 km) de largo detrás de ella. [13] El embalse detrás de la primera presa tenía aproximadamente 17 pies (5,2 m) de profundidad inmediatamente detrás de la presa, y contenía 459,1 acres-pies (566.300 m 3 ) de agua detrás de él. [84] [85] La presa actual tiene una capacidad de almacenamiento de 1.710 acres-pies (2.110.000 m 3 ) [14] a 1.820 acres-pies (2.240.000 m 3 ) de agua. [15]
El embalse que se forma detrás de la presa Black Eagle no tiene nombre oficial. Sin embargo, debido a la corriente lenta, la quietud del agua y la baja pendiente del agua desde la ciudad de Cascade , río arriba , hasta las cataratas Black Eagle (una distancia de aproximadamente 55 millas (89 km) a lo largo del sinuoso río Misuri), este cuerpo de agua se conoce desde hace mucho tiempo como "Long Pool". [12] Thomas P. Roberts, quien nombró a Black Eagle Falls, le dio a este cuerpo de agua su nombre en 1872. [86] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos se refirió a él con este nombre al menos desde 1883, y tan recientemente como 1910. [36] [87] La Legislatura de Montana ha utilizado el nombre, [88] y el nombre fue de uso popular desde 1891 y hasta 1917. [89] Los historiadores modernos se han referido a él como tal, [90] y fue utilizado por publicaciones de la industria energética hasta 1949. [91] Hoy, el área desde el Puente 1st Avenue North [92] hasta la confluencia del Missouri con el río Sun (una distancia de aproximadamente 1 milla (1,6 km)) se conoce como Broadwater Bay (en honor a Charles Arthur Broadwater, el destacado ejecutivo ferroviario de Montana, inversor inmobiliario y banquero). [93]
Después de la reconstrucción de la presa en 1926, a los trabajadores y a la población local se les permitió caminar por la parte superior de la presa como medio de llegar al trabajo y a la escuela. [94] Por razones de seguridad, la Montana Power Company cerró la presa a ese tráfico peatonal durante la Segunda Guerra Mundial y nunca permitió que se reanudara después. [94]
Montana Power se vio obligada a conceder licencias para la presa Black Eagle y la mayoría de sus otras presas hidroeléctricas en virtud de la Ley Federal de Energía en 1950. La controversia surgió en diciembre de 1937 cuando la Comisión Federal de Energía (FPC) inició un procedimiento (expediente FPC n.º IT-5840) para conceder licencias a todas las presas construidas antes de 1935 (el año en que la Ley Federal de Energía se convirtió en ley). [95] La ley dio a la Comisión Federal de Energía la autoridad para conceder licencias a todas las presas en aguas navegables de los Estados Unidos. [96] Después de casi una década de extensa investigación y recopilación de datos, así como negociaciones infructuosas, el 18 de noviembre de 1946 se inició una audiencia ante un examinador de juicios de la FPC para determinar si los ríos en los que Montana Power había construido presas antes de 1935 eran navegables y, por lo tanto, debían recibir licencia de conformidad con la ley. [97] En la Opinión No. 170, emitida el 30 de septiembre de 1947, el examinador del juicio encontró que los ríos en cuestión eran navegables y las represas (incluida la represa Black Eagle) debían ser autorizadas. [98] [99] La compañía apeló ante el pleno de la FPC, que comenzó a celebrar audiencias el 16 de febrero de 1948. [99] Cuando el pleno de la FPC falló en contra de Montana Power, la compañía apeló ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia . El 4 de octubre de 1950, el juez David L. Bazelon , escribiendo para una mayoría de 2 a 1, sostuvo en Montana Power Co. v. Federal Power Commission [100] que "el tramo de 263 millas del río Missouri desde Fort Benton hasta Three Forks es un 'agua navegable de los Estados Unidos' y, por lo tanto, está sujeto a los requisitos de licencia de la Ley Federal de Energía". [101] El tribunal de apelaciones sostuvo que las represas Black Eagle, Morony, Rainbow y Ryan estaban en aguas navegables y ocupaban tierras públicas sin ninguna autoridad. [102] La represa Hauser estaba en aguas navegables y tenía una licencia inválida para ocupar tierras públicas. [102] La represa Holter tenía una licencia válida, pero esa licencia no se extendía a las aguas navegables que utilizaba. [102] Las represas Hebgen y Madison estaban en aguas no navegables, pero ocupaban tierras públicas sin una licencia válida. [102] El tribunal de apelaciones devolvió el asunto de la represa Canyon Ferry al tribunal de distrito, ya que esa represa había sido vendida recientemente al gobierno federal. [102] Montana Power apeló la decisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que denegó el certiorari (se negó a escuchar el caso) en marzo de 1951. [103]Posteriormente, Montana Power solicitó y obtuvo licencias para la presa Black Eagle y las otras siete que el tribunal exigió que se hicieran efectivas. (La presa Black Eagle recibió una nueva licencia de la Comisión Federal de Regulación de Energía , la agencia sucesora de la FPC, el 27 de septiembre de 2000 por 40 años. La licencia, número P-2188, es para todo el proyecto Upper Missouri-Madison de PPL.) [104]
Los tres generadores Allis-Chalmers fueron rebobinados en 1978 y nuevamente en 1982. [10] En 1997, Montana Power repintó y renovó el puente de Tailrace Island. [44] [105]
El 2 de noviembre de 1999, Montana Power anunció que vendería todas sus represas y otras plantas generadoras de energía eléctrica a PPL, Inc. por 1.600 millones de dólares. [106] Se esperaba que la venta, que incluía la represa Black Eagle, [107] generara 30 millones de dólares en impuestos para el estado de Montana (aunque MPC dijo que el total sería menor). [108] En noviembre de 2001, los ciudadanos de Montana, molestos por los aumentos de precios de la energía anunciados por PPL, buscaron la aprobación de una iniciativa de referéndum que habría requerido que el estado comprara todas las represas hidroeléctricas de PPL en Montana, incluida la represa Black Eagle. [109] Los votantes de Montana rechazaron la iniciativa en noviembre de 2002. [110]
En el momento en que Montana Power vendió la presa Black Eagle a PPL, Montana Power estaba instalando controles que permitirían que la presa fuera operada de forma remota desde Rainbow Dam. [10] En ese momento, PPL Montana dijo que no tenía planes de expandir la capacidad de generación eléctrica en la presa Black Eagle. [10] También en 1999, Montana Power entregó la mayor parte de la isla Tailrace a la ciudad de Great Falls para su uso como área de recreación. [44] [111] Además, Montana Power y ARCO (la compañía sucesora de Boston y Montana) colocaron 18 pulgadas (46 cm) de tierra vegetal en la isla, gastaron $500,000 para ajardinarla y mejorar el perímetro de seguridad alrededor de la central eléctrica, y acordaron financiar una parte del mantenimiento anual de la isla. [44] [65]
A finales de la década de 1990, el historiador Stephen Ambrose sugirió eliminar la presa Black Eagle para restaurar las cataratas a su condición original. [112]
La renovación de los sistemas de generación y transmisión de energía en la presa Black Eagle comenzó en 2010. En junio de ese año, PPL Montana inició un proyecto de 55 millones de dólares para reemplazar las líneas eléctricas aéreas que conectan la presa a la red eléctrica de la zona. [113] Las nuevas líneas eléctricas (que reemplazaron equipos con más de 80 años de antigüedad) estaban más espaciadas entre sí, para permitir que las aves grandes pasaran con seguridad a través de las líneas eléctricas o se posaran en ellas. [113] PPL también dijo que estaba reemplazando la subestación eléctrica junto a la central eléctrica de la presa. [113] Se espera que ambos proyectos se completen en 2012. [113]
La carga de sedimentos que transportan el río Misuri y sus afluentes es un problema para la presa Black Eagle. El río Sun se une al río Misuri a solo unas pocas millas río arriba de la presa Black Eagle. Durante mucho tiempo se ha hecho referencia al río Sun de manera despectiva como el "río de la escoria" debido a la gran carga de sedimentos, nutrientes y crecimiento de plantas acuáticas nocivas (como las algas) que contiene. [114] El río Sun tiene el color de la leche con chocolate donde ingresa a las aguas relativamente azules del Misuri, y deja el Misuri notablemente más turbio. [114] El limo ha reducido la capacidad del embalse, ha llenado la cámara de carga y ha causado daños a la central eléctrica. [114] En 1988, el Departamento de Calidad Ambiental de Montana (MDEQ) incluyó al río Misuri desde el río Sun hasta la presa Rainbow (justo aguas abajo de la presa Black Eagle) en la lista de "deteriorados" de conformidad con la Sección 303(d) de la Ley de Agua Limpia de 1972 debido a los sedimentos y los sólidos suspendidos en el río. [115] [116] La presa Black Eagle (que ralentiza el agua y permite que los sedimentos caigan al fondo del embalse) ha sido incluida en la lista de las fuentes que contribuyen a este problema. [117] Para combatir este problema, en 1994 siete agencias federales, ocho agencias estatales, 10 gobiernos locales de Montana, cuatro organizaciones ambientales y varios terratenientes de Montana comenzaron a trabajar juntos para reducir los flujos de nutrientes y sedimentos hacia el río Sun y sus afluentes principales (Muddy Creek y Careless Creek). [118] Aproximadamente $623,500 de fondos de la Ley de Agua Limpia, $2 millones en otros fondos federales y $2.5 millones en fondos estatales y locales se utilizaron para restaurar la vegetación de las riberas, mejorar las prácticas de pastoreo en las riberas, restaurar las pendientes de las riberas y mejorar las prácticas de irrigación. [118] El programa ha tenido éxito: para 2010, después de solo cuatro años de reducción, la carga de sedimentos se redujo en un 75 por ciento en Muddy Creek y en un 25 por ciento en Careless Creek. [119]
Las cataratas Black Eagle no siempre fluyen debido a las necesidades de la presa Black Eagle. Los flujos de agua medios típicos de 11.200 pies cúbicos (320 m 3 ) por segundo ocurren en el río Misuri en mayo de cada año. [120] En octubre de 2000, los niveles de agua detrás de la presa bajaron y las cataratas se cerraron durante aproximadamente cuatro semanas mientras PPL Montana hacía reparaciones en la cámara de carga, las compuertas, la cámara de carga y las pantallas de la tubería de carga. [121] La licencia de PPL Montana para la presa requiere que envíe al menos 200 pies cúbicos (5,7 m 3 ) por segundo de agua sobre la presa Black Eagle entre las 9 a. m. y las 8 p. m. los fines de semana y feriados entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo , aunque el agua puede fluir (y fluir a tasas más altas) si los requisitos de generación de energía de la presa y los niveles de agua lo permiten. [120] En mayo de 2001, PPL Montana dijo que cerraría Black Eagle Falls después del 4 de julio debido a que el agua fluía solo alrededor del 40 por ciento de lo normal. [120] [122] [123] Los niveles del embalse se redujeron nuevamente en septiembre de 2004 para reparar las tablas de desbordamiento. [124] La falta de agua expuso el canal original del Missouri cerca de Giant Springs . [124] El embalse se redujo nuevamente y las cataratas cerraron en junio y julio de 2008. Las tablas de desbordamiento de la presa se quitaron después de una fuerte lluvia para permitir que la escorrentía pasara sobre la presa. [125] Una vez que pasó la escorrentía, se reemplazaron las tablas de desbordamiento. Pero quedó poca agua en el embalse y el río, y las cataratas se secaron durante varios días hasta que el embalse se llenó nuevamente. [125]
Debido a que la presa Black Eagle es una presa de desbordamiento, es común que los escombros se atasquen contra la presa u obstruyan las tomas de la tubería forzada. La madera flotante y los troncos son las formas más comunes de escombros, pero objetos inusuales como muelles para botes , bolas de bolos , canoas , jacuzzis y pequeños cobertizos y edificios de madera y acero también a veces se atascan contra la presa. [126] Quitar elementos huecos puede ser peligroso, porque la presión del agua contra ellos puede hacer que implosionen. [126] Además de grandes cantidades de madera flotante, alrededor de 100 cadáveres de animales (ganado, ciervos, perros y varios animales pequeños) se atascan contra la presa o las rejillas de entrada de la tubería forzada cada año. [126] Las rejillas flotantes en la entrada del antecomedor atrapan muchos elementos, al igual que las rejillas de entrada de la tubería forzada. [11] Los trabajadores usan una grúa para quitar elementos de estas rejillas y entierran los elementos recuperados en un vertedero. [126] Los operadores de la presa también utilizan una versión civil amarilla del vehículo anfibio Alvis Stalwart para retirar objetos y realizar tareas de mantenimiento de la presa. [127] (Este vehículo causó revuelo en Great Falls en junio de 2006, cuando los residentes locales que conducían por una carretera cercana confundieron el vehículo con un vehículo utilitario deportivo que había caído al agua). [128] El hielo es otra forma de escombros peligrosos para la presa. En diciembre de 2010, bloques de hielo flotantes inundaron la parte superior de la presa, arrancando los pasamanos de la pasarela de mantenimiento. [129]
Durante muchos años, los propietarios de la presa Black Eagle tuvieron que realizar simulacros cada cinco años para planificar varios tipos de emergencias (inundaciones, sabotajes, averías mecánicas, etc.) que pudieran afectar a la presa y la seguridad pública. [130] Después de los ataques del 11 de septiembre , estos ejercicios debían realizarse todos los años. [130] PPL Montana trabaja con el gobierno local y estatal y las fuerzas del orden, otras empresas y los medios de comunicación para planificar diversas contingencias y mejorar su respuesta en caso de desastre o emergencia. [130]
La tributación de la presa ha sido un tema de controversia desde 2000. Durante la lucha por la iniciativa electoral de 2002, PPL Montana dijo que sus presas valían al menos $767 millones. [131] [132] Pero en 2003, PPL argumentó que las presas valían mucho menos. [131] PPL Montana impugnó la cantidad de impuestos a la propiedad evaluados en Black Eagle y sus otras cuatro presas en el área, protestando el 10,87 por ciento de la evaluación fiscal de $4,48 millones de 2000, el 6,5 por ciento de la evaluación fiscal de $4,8 millones de 2001 y el 85,65 por ciento de la evaluación fiscal de $4,96 millones. [133] Esto ascendió al 30 por ciento de su evaluación fiscal total de la propiedad en el estado de Montana, con un tercio de la cantidad adeudada pagadera únicamente en el condado de Cascade . [131] En febrero de 2005, la Junta de Apelaciones Fiscales del Estado de Montana le dio al estado una victoria parcial, reduciendo las evaluaciones del estado en un 10 por ciento, pero manteniendo el método de evaluación. [134] Sin embargo, la junta de impuestos no abordó la reclamación principal de PPL Montana de que el estado estaba evaluando sus plantas de manera diferente únicamente porque no estaban reguladas. [134] PPL Montana apeló el fallo ante la Corte Suprema de Montana en 2007. [135] El 4 de diciembre de 2007, la Corte Suprema de Montana dictaminó por unanimidad en State Dept. of Revenue v. PPL Montana [136] que la junta de apelaciones fiscales había evaluado correctamente las represas de PPL Montana. [137] Sin embargo, PPL Montana había seguido disputando sus evaluaciones fiscales de 2003 a 2007, y el fallo no abordó directamente esos desafíos. [137] Pero el 14 de diciembre de 2007, PPL Montana ofreció pagar sus evaluaciones de impuestos de 2003 a 2007 a la tasa ligeramente inferior establecida por la junta de apelación fiscal. [137]
En 2007 surgió otro problema fiscal. Los padres de varios escolares de Montana presentaron una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Montana contra PPL Montana. [138] Los padres argumentaron que todos los cauces de los ríos de Montana son propiedad del estado, se mantienen en fideicomiso para el beneficio de todo el pueblo y que dichos cauces constituyen una parte de las tierras estatales que deben ser gravadas o arrendadas para brindar apoyo a las escuelas públicas. [139] Los demandantes argumentaron que PPL Montana y su predecesora, Montana Power, solo arrendaban estos cauces de los ríos al estado y no eran sus propietarios. [139] Los padres demandaron para obligar a PPL a pagar el alquiler adeudado. [139] (En ningún momento del pasado el estado había solicitado ingresos por alquiler de Montana Power, y Montana Power o PPL Montana nunca habían realizado pagos.) [139] Aunque la demanda federal fue desestimada por falta de una cuestión federal, PPL Montana presentó una demanda en el Tribunal del Primer Distrito Judicial de Montana solicitando una sentencia declaratoria a su favor, argumentando que la Ley Federal de Energía prevalece sobre la demanda de los padres y niega a los estados el poder de hacer que las empresas paguen por el uso de los lechos de los ríos. [138] [139] El tribunal de distrito estatal falló en contra de la solicitud de PPL de juicio sumario en todos los cargos. Las dos partes fueron entonces a juicio, que duró del 22 al 30 de octubre de 2007. El 13 de junio de 2008, el tribunal de distrito estatal falló a favor del estado (aunque denegó la solicitud del estado de intereses sobre el alquiler adeudado). [139]
PPL Montana apeló ante la Corte Suprema del Estado de Montana. El 30 de marzo de 2010, la Corte Suprema del Estado de Montana sostuvo (5 a 2) que el tribunal de distrito estatal no había cometido un error en sus decisiones sobre varias cuestiones de juicio sumario, que los lechos de los ríos eran tierras de fideicomiso público estatal (pero no tierras de fideicomiso escolar) según la Constitución de Montana , y que el cálculo del tribunal de distrito de los pagos adeudados era apropiado. [138] [140] [139] PPL Montana apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , y en noviembre de 2010 la Corte Suprema solicitó al Procurador General de los Estados Unidos las opiniones del gobierno federal. [138] [140] Finalmente, el 22 de febrero de 2012, la Corte Suprema de Estados Unidos sostuvo en PPL Montana v. Montana (No. 10–218, dec. 22 de febrero de 2012) que la Corte Suprema de Montana había cometido un error al determinar que todos los lechos de los ríos debajo de todas las represas de PPL Montana eran navegables. La Corte Suprema de Estados Unidos, por unanimidad, sostuvo que la prueba correcta es si la parte del lecho del río debajo de cada represa específica (no todo el río, ni siquiera una parte grande o pequeña de un río) era navegable en el momento de la condición de estado. Si lo era, entonces el lecho del río es "navegable" y puede ser gravado con impuestos. El caso fue devuelto a la corte suprema del estado para nuevas audiencias. [141]
Las placas de protección de la presa resultaron levemente dañadas durante las inundaciones de la primavera y principios del verano de 2011. El agua detrás de la presa se redujo hasta que apenas llegó a su punto máximo para que los equipos de reparación pudieran reemplazar las placas de protección. [142]
El río por encima y por debajo de la presa Black Eagle se utiliza para la pesca. La trucha degollada de la ladera oeste fue identificada por primera vez en las cataratas Black Eagle por Lewis y Clark en 1805, y los peces todavía abundan en el área. [143] La trucha arcoíris también abunda río arriba de la presa. [144] Un guía ha calificado el área debajo de las cataratas Black Eagle como una buena área para la pesca con mosca de lubina de boca chica y lucioperca . [145] Durante muchos años, el estado de Montana administró el embalse de Long Pool como parte de un área de gestión de pesca y el río debajo de la presa como parte de otra. [146] Esto se cambió en 1999, de modo que ahora los dos se administran juntos. [146] El cambio también instituyó un nuevo límite en la trucha capturada y asesinada debajo de la presa de cinco peces por día (solo uno de los cuales podría tener más de 18 pulgadas (46 cm)). [146] En 2010 se levantaron los límites a la cantidad de luciopercas capturadas por día para proteger las poblaciones de truchas arcoíris y marrones (había cinco diarias y diez en posesión). [144] [147] Según los funcionarios de la presa, no hay rejillas para evitar que los peces pasen por encima de la presa o a través de los conductos forzados y las turbinas. [11] Los peces "pasan directamente por las turbinas, no parece molestarles", dicen los operadores de la presa. [11]
Desde 1988, el Long Pool y el río Misuri en la ciudad de Great Falls y sus alrededores han sido catalogados como vías fluviales "deterioradas" según la Ley de Agua Limpia de 1972. [115] Esta área fue catalogada por primera vez como deteriorada debido a la sedimentación, la sedimentación y los sólidos suspendidos en 1988. [115] Los altos niveles de cromo , mercurio y selenio se enumeraron como factores de deterioro en 1992. [115] La alta turbidez (neblina del agua debido a partículas suspendidas) se agregó como un factor de deterioro en 2000. [115] Las fuentes de estos deterioros incluyen la presa Black Eagle, minas abandonadas río arriba, escorrentía de irrigación, fuentes industriales y escorrentía de aguas pluviales . [117] El MDEQ ha otorgado al área una clasificación de calidad de B-2 (cuarta de 18), declarándola adecuada para el consumo humano y la recreación (después del tratamiento), pero sólo marginal para peces salmónidos , otros animales acuáticos, aves acuáticas y animales con pieles. [148] El MDEQ ha programado la cuenca hidrográfica de Long Pool y el río Missouri en esta área para futuras mejoras. [115]
En 2011, la antigua fundición junto a la presa Black Eagle fue incluida en la lista de residuos tóxicos y peligrosos de Superfund de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) . [149] La EPA también dijo que comenzaría a tomar muestras del lecho del río por encima y por debajo de la presa Black Eagle, así como de las áreas residenciales de la ciudad de Black Eagle, para detectar contaminación por metales pesados . [149] Los registros históricos muestran que los desechos de las plantas se vertían rutinariamente en el río Misuri debajo de la presa Black Eagle. [149] [150] [151] El MDEQ estimó en 2002 que entre 27.500.000 yardas cúbicas (21.000.000 m 3 ) y 31.000.000 yardas cúbicas (24.000.000 m 3 ) de desechos fueron vertidos al río entre 1892 y 1915. [151] Las muestras de la EPA indicaron que la contaminación podría extenderse río abajo hasta Fort Benton , a 34 millas (55 km) de distancia. [149] Las toxinas presentes en el agua y el lecho del río, según la EPA, incluyen antimonio , arsénico , cadmio , cromo, cobalto , cobre , hierro, plomo , manganeso , mercurio, níquel , plata , sodio y zinc. [150]
El área alrededor de las cataratas, a pesar de su entorno urbano, es un hábitat para muchas especies de animales y aves. Entre las aves que se encuentran comúnmente en el área se encuentran águilas calvas , gaviotas de California , gansos canadienses , golondrinas risqueras , somormujos cuellirrojos , garcetas , águilas reales , jilgueros americanos , siluros grises , reyezuelos domésticos , ibis , águilas pescadoras , somormujos cuellirrojos, grullas canadienses , gansos nivales , cisnes de tundra , buitres turcos , somormujos occidentales , alondras occidentales , pelícanos blancos y numerosas especies de patos , búhos y currucas . [152] Las especies animales comunes en el área incluyen castores , ciervos mulos , ratas almizcleras , nutrias de río y ciervos de cola blanca . [153] Los castores son tan comunes en la zona que los funcionarios los consideran plagas, y los árboles de los parques de la ciudad han tenido que ser protegidos contra ellos. [154] (En un momento dado, los castores masticaban dos árboles cada noche en Black Eagle Memorial Island. [155] Estos incluían dos robles rojos que se encuentran creciendo en la colina sobre la presa, los únicos dos robles rojos en el centro-norte de Montana). [111] En 2006, la mayor parte de la costa norte del río Misuri debajo de la presa Black Eagle estaba sin desarrollar hasta un manantial de azufre (una distancia de unos 18 kilómetros (11 millas)). [156] Conocida como Lewis and Clark Greenway, esta área está bajo una servidumbre de conservación permanente . [156]
Aunque el área debajo de la presa Black Eagle está abierta para la caza de aves, el embalse y el río aguas arriba de la presa Black Eagle hasta Sand Coulee Creek son un área donde no se permite la caza. [157]
La caza de fauna silvestre también está disponible en la costa norte del río Misuri desde debajo de la presa Black Eagle hasta la presa Morony . [158] La mayor parte de esta tierra es propiedad de PPL Montana, pero hay algunas tierras privadas aquí que no están abiertas a la caza. [158] Las tierras de PPL Montana están abiertas a la caza debido a una servidumbre de conservación, pero el Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana requiere que los cazadores obtengan un mapa de estas tierras antes de usarlas para cazar. [158] También hay restricciones sobre el tipo de armas que se pueden usar en esta área y dónde los cazadores pueden estacionar. [158]
La presa Black Eagle también se utiliza como zona de recreo. Las aguas bravas justo debajo de las cataratas son un buen lugar para practicar piragüismo , flotar en flotadores y hacer kayak . [159] También se puede practicar senderismo y ciclismo en la zona. [105] A partir de 2006, la Black Eagle Dam Run (una carrera/caminata de 5 kilómetros (3,1 millas) y una carrera de 10 kilómetros (6,2 millas)) se ha celebrado en la presa Black Eagle a mediados de julio. [160] El festival anual Lewis and Clark, que se celebra a finales de junio (el aniversario del descubrimiento de las Grandes Cataratas), se centra en los eventos que se celebran alrededor de Black Eagle y otras presas en las Grandes Cataratas del Misuri. [123] [161] A mediados de julio, la River's Edge Trail Luminaria Walk se lleva a cabo alrededor de la presa Black Eagle y las cataratas, y se iluminan con focos de colores durante el evento. [123] [161] El 5 de mayo de 1998, el Servicio Forestal de los Estados Unidos inauguró el Centro Interpretativo Lewis y Clark de 25.000 pies cuadrados (2.300 m 2 ), un museo y centro educativo de 6 millones de dólares (que incluye una sala de exposiciones, teatro, tienda y aulas) que cuenta la historia del paso de Lewis y Clark por el centro de Montana y su descubrimiento de las Grandes Cataratas del Misuri. [162]
En las últimas dos décadas se ha trabajado mucho para crear acceso público y áreas de observación pública de la presa y las cataratas. Durante décadas, existieron dos espacios de grava en River Drive North cerca del campo de golf municipal Bob Speck donde los conductores podían detenerse, salir y ver las cataratas Black Eagle y la presa. [163] En 1991, se inauguró el River's Edge Trail, un sendero recreativo peatonal pavimentado y de grava , a lo largo de las vías del antiguo ferrocarril Burlington Northern en la orilla sur del río Misuri en la presa Black Eagle. [164] En 2001, Tailrace Island pasó a llamarse Black Eagle Memorial Island (en honor a los trabajadores que perdieron la vida mientras trabajaban en la presa o en ella) y se entregó al River's Edge Trail. [65] [164] [165] Ese año también se inauguró una nueva sección de 10 millas de largo (16 km) del sendero que une el sendero existente de 14 millas de largo (23 km). [164] El mismo año, se construyó un cobertizo público para botes en Black Eagle Memorial Island para uso de piragüistas, kayakistas y otras embarcaciones; plataformas de observación; baños públicos; y estacionamiento. [65] [105] [164] [165] El embarcadero se completó en octubre de 2001. [165] También comenzó la construcción de una sección de sendero de 0,5 millas de largo (0,80 km) diseñada para unir Art Higgins Memorial Park (en la orilla norte del río Misuri, justo detrás de la presa) con la isla. [164] La mayoría de los costos de construcción fueron pagados por PPL Montana. [165] En 2001, se agregó otro segmento del sendero, que conduce desde el ramal de Black Eagle Memorial Island hasta Smelter Hill. [166] El sendero de 2950 pies de largo (900 m) fue pagado por una subvención del Proyecto de Mejora del Transporte Comunitario. [166] [167] No hay que pagar para entrar en la Black Eagle Memorial Island, que está abierta al público todos los días de 9:00 a 20:00 horas y es mantenida por el Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana. [65] [168] En 2004, el River's Edge Trail se extendió a lo largo de la orilla norte del río Misuri desde la central eléctrica de la presa Black Eagle hacia el oeste aproximadamente 1,3 millas (2,1 km) hasta el puente de la calle 15. [169] Aproximadamente 175.000 dólares del coste de la ampliación (204.500 dólares) fueron pagados por el Programa de Mejora del Transporte Comunitario, y el resto por la Montana Air Congestion Initiative (un programa estatal), la American Public Land Exchange (una organización sin ánimo de lucro) y Recreational Trails (una organización sin ánimo de lucro que gestiona el sendero). [105] [169] La Black Eagle Memorial Island se abrió al público el 2 de junio de 2005. [170]
El desarrollo del River's Edge Trail y la creciente importancia de los parques y atracciones ribereños alrededor de la presa Black Eagle y a lo largo de las orillas del río Misuri llevaron a la ciudad de Great Falls a desarrollar su primer Plan de Corredor Urbano del Río Misuri en 2003. [171] El plan maestro, que cubría ambas orillas del río Misuri desde White Bear Island hasta la presa Black Eagle, inventariaba toda la costa y evaluaba las riberas del río para determinar su estado, rehabilitación y renovación, y las oportunidades de mejora. [171] El plan establecía una serie de opciones por encima y por debajo de la presa Black Eagle para mejorar el acceso público, la recreación y el embellecimiento. [172]
La presa Black Eagle ha cambiado muy poco entre su construcción en 1926 y 2010. [9] Las ruinas de las centrales eléctricas de la presa de 1890 y la reconstrucción de 1913 todavía eran visibles en 2005. [6] [105] [173] Las grandes láminas de hierro fundido que formaban las tuberías forzadas de la orilla sur también se pueden ver todavía. [173]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Presa Parker Black Eagle Falls.
Presa Parker Black Eagle Falls.
Long Pool, Misuri.
