La conversión es un tipo de fundición metalúrgica que incluye varios procesos; la forma más importante desde el punto de vista comercial es el tratamiento de sulfuros metálicos fundidos para producir metal crudo y escoria , como en el caso de la conversión de cobre y níquel. Una forma ahora poco común es el tratamiento por lotes de arrabio para producir acero mediante el proceso Bessemer. El recipiente utilizado se denominaba convertidor Bessemer . Las acerías modernas utilizan convertidores de proceso de oxígeno básico .
El proceso de conversión se lleva a cabo en un convertidor . Se utilizan dos tipos de convertidores: horizontales y verticales.
En la metalurgia de metales no ferrosos predominan los convertidores horizontales de tipo Peirce-Smith [fr] (que son una mejora del convertidor Manhès-David [fr] ) . Este tipo de convertidor consiste en un barril horizontal revestido en su interior con material refractario. En la parte superior del convertidor se encuentra una campana para las operaciones de carga y descarga. A ambos lados del convertidor se encuentran dos cintas de toberas a lo largo del eje.
El material de sulfuro fundido, denominado mata , se vierte a través de la campana hacia el convertidor durante la operación de carga. El aire se distribuye a las toberas desde los dos colectores de toberas que se encuentran en lados opuestos del convertidor. Los tubos colectores varían en diámetro según la distancia desde la conexión al conducto de suministro de aire; esto es para proporcionar una presión de aire igual en cada tobera.
Esta tostación a alta temperatura permite que el oxígeno del aire reemplace los compuestos de sulfuro de los minerales. A menos que se capturen con cuidado, estos compuestos de azufre oxidados, como el trióxido de azufre, salen del convertidor en forma de vapor ácido nocivo, junto con otros elementos volátiles peligrosos, como el trióxido de arsénico . [1]
