El autocontrol es un aspecto del control inhibitorio , una de las funciones ejecutivas centrales. [1] [2] Las funciones ejecutivas son procesos cognitivos que son necesarios para regular el comportamiento de uno con el fin de lograr objetivos específicos . [1] [2] Definido de manera más independiente, el autocontrol es la capacidad de regular las emociones, los pensamientos y el comportamiento frente a las tentaciones y los impulsos. [3] Considerados como un músculo, los actos de autocontrol consumen un recurso limitado. A corto plazo, el uso excesivo del autocontrol conduce al agotamiento de ese recurso. [4] Sin embargo, a largo plazo, el uso del autocontrol puede fortalecer y mejorar la capacidad de controlarse a uno mismo con el tiempo. [3] [5]
Un concepto relacionado en psicología es el de autorregulación emocional . [6]
El autocontrol es también un concepto clave en la teoría general del delito , una teoría importante en criminología . La teoría fue desarrollada por Michael Gottfredson y Travis Hirschi en su libro Una teoría general del crimen (1990). Gottfredson y Hirschi definen el autocontrol como la tendencia diferencial de los individuos a evitar actos delictivos independientemente de las situaciones en las que se encuentran. [7] Las personas con bajo autocontrol tienden a ser impulsivas, insensibles hacia los demás, tomadores de riesgos, miopes y no verbales. Se encontró que alrededor del 70% de la variación en los datos del cuestionario que operacionalizaba un constructo de autocontrol era genética. [8]
Clásicamente, la virtud del autocontrol solía denominarse “continencia” y se contrastaba con el vicio de la akrasia o incontinencia . "Fuerza de voluntad" es otro sinónimo común.
A veces, el autocontrol ante determinadas tentaciones quedaba subsumido por otras virtudes. Por ejemplo, el autocontrol en situaciones de miedo como valentía , o el autocontrol cuando estamos enojados como buen humor.
Los cristianos pueden describir la lucha contra la akrasia como una batalla entre el espíritu (que se inclina hacia Dios) y la carne (que está sumida en el pecado). Jesús , al acercarse su crucifixión, sintió que retrocedía ante esta tarea y advirtió que "el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil". [9] El apóstol Pablo , en su carta a los Romanos, se quejaba: "No entiendo mis propias acciones. Porque no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco... Sé que el el bien no habita en mí, es decir, en mi carne, porque está al alcance de la mano el deseo de hacer el bien, pero no la capacidad". [ 10] San Agustín escribió en sus Confesiones : "Cuando era joven oraba: 'Dame castidad y continencia, pero no de inmediato'".
La virtud relacionada de la templanza , o sophrosyne , ha sido discutida por filósofos y pensadores religiosos desde Platón y Aristóteles hasta la actualidad, y más recientemente por psicólogos, particularmente en el campo de la psicología positiva . La templanza se refiere a tener un conjunto de deseos bien elegidos y bien regulados, mientras que el autocontrol se refiere a responder sabiamente a los propios deseos. Aristóteles sugirió esta analogía: La persona intemperante es como una ciudad con malas leyes; la persona sin autocontrol es como una ciudad que tiene buenas leyes escritas pero que no las hace cumplir. [12]
El deseo es una motivación cargada afectivamente hacia un determinado objeto, persona o actividad, a menudo, pero no limitada a, asociada con el placer o el alivio del disgusto. [13] Los deseos varían en fuerza y duración. Un deseo se convierte en una tentación cuando impacta o entra en el área de autocontrol del individuo, si el comportamiento resultante del deseo entra en conflicto con los valores de un individuo u otras metas de autorregulación . [14] [15] Una limitación de la investigación sobre el deseo es que las personas desean cosas diferentes. En una investigación sobre lo que la gente desea en entornos del mundo real, durante una semana se recopilaron 7.827 autoinformes de deseos, incluidas diferencias en la frecuencia y la fuerza de los deseos, el grado de conflicto entre los deseos y otras metas, y la probabilidad de resistir el deseo y el éxito de los mismos. resistencia. Los deseos más comunes y más experimentados son los relacionados con necesidades corporales como comer, beber y dormir. [15] [16]
Los dilemas de autocontrol ocurren cuando las metas a largo plazo chocan con los resultados a corto plazo. La teoría del autocontrol contrarrestador afirma que cuando se nos presenta tal dilema, disminuimos la importancia de las recompensas instantáneas mientras aumentamos momentáneamente la importancia de nuestros valores generales. [17] Cuando se les pidió que calificaran el atractivo percibido de diferentes refrigerios antes de tomar una decisión, las personas valoraron las barras saludables sobre las barras de chocolate. Sin embargo, cuando se les pidió que hicieran las clasificaciones después de haber elegido un refrigerio, no hubo una diferencia significativa de atractivo. [18] Además, cuando los estudiantes universitarios completaron un cuestionario antes de la fecha límite de inscripción al curso, clasificaron las actividades de ocio como menos importantes y agradables que cuando completaron la encuesta después de la fecha límite. Cuanto más fuerte y disponible sea la tentación, más dura será la devaluación. [19]
Uno de los dilemas de autocontrol más comunes implica el deseo de consumir alimentos no saludables o innecesarios frente al deseo de mantener la salud a largo plazo. Un indicio de alimentos innecesarios también podría ser el gasto excesivo en ciertos tipos de consumo, como comer fuera de casa. No saber cuánto gastar, o gastar demasiado del presupuesto en salir a comer, puede ser síntoma de falta de autocontrol. [20]
Los participantes del experimento calificaron un nuevo refrigerio como significativamente menos saludable cuando lo describieron como muy sabroso en comparación con cuando escucharon que era ligeramente sabroso. Sin saber nada más sobre un alimento, la mera sugerencia de buen gusto desencadenó un autocontrol contrario y los impulsó a devaluar la tentación en nombre de la salud. Además, cuando se les presentó la fuerte tentación de un tazón grande de papas fritas, los participantes percibieron que las papas fritas tenían más calorías y comieron menos que los participantes que enfrentaron la débil tentación de tres tazones de papas fritas más pequeños, a pesar de que ambas condiciones representaban la mayor tentación. misma cantidad de fichas en general. [ cita necesaria ]
Las tentaciones débiles se perciben falsamente como menos dañinas, por lo que no se activa el autocontrol y se realizan con mayor frecuencia acciones deseables; esto apoya la teoría del autocontrol contrarrestador. [21] Las tentaciones débiles presentan más desafíos que las tentaciones fuertes, porque parecen menos propensas a comprometer los valores a largo plazo. [18] [19]
La disminución en el gusto y el deseo de un individuo por una sustancia después del consumo repetido de esa sustancia se conoce como saciedad. Las tasas de saciedad al comer dependen de las interacciones entre los rasgos de autocontrol y la salubridad de los alimentos. Después de comer cantidades iguales de bocadillos claramente saludables (pasas y maní) o no saludables (M&Ms y Skittles), las personas que obtuvieron puntuaciones más altas en las pruebas de autocontrol de rasgos informaron sentir significativamente menos deseo de comer más alimentos no saludables que los saludables. alimentos. Aquellos con un rasgo de autocontrol bajo se saciaron al mismo ritmo independientemente del valor para la salud.
Además, al leer una descripción que enfatizaba el sabor dulce de su refrigerio, los participantes con un mayor rasgo de autocontrol informaron una disminución en el deseo más rápido que después de escuchar una descripción de los beneficios saludables de su refrigerio. Una vez más, aquellos con bajo autocontrol se saciaron al mismo ritmo independientemente de la descripción. La percepción de insalubridad de los alimentos por sí sola, independientemente del nivel de salud real, se relaciona con una saciedad más rápida, pero solo para personas con un alto rasgo de autocontrol. [22]
El pensamiento que se caracteriza por interpretaciones elevadas , siempre que los individuos "están obligados a inferir detalles adicionales de contenido, contexto o significado en las acciones y resultados que se desarrollan a su alrededor", [23] verá las metas y valores en un sentido global y abstracto. [ necesita copiar y editar ] Mientras que las interpretaciones de bajo nivel enfatizan ideas y categorizaciones concretas y definitivas. [ fragmento de oración ] Diferentes niveles de interpretación determinan nuestra activación del autocontrol en respuesta a las tentaciones.
Una técnica para inducir interpretaciones de alto nivel es preguntarle a un individuo una serie de preguntas de "¿por qué?" preguntas que conducen a respuestas cada vez más abstractas, mientras que las interpretaciones de bajo nivel son inducidas por "¿cómo?" preguntas que conducen a respuestas cada vez más concretas. Al realizar una prueba de asociación implícita , las personas con interpretaciones inducidas de alto nivel son significativamente más rápidas a la hora de asociar tentaciones (como barras de chocolate) con opciones "malas" y saludables (como manzanas) con "buenas" que aquellos en el nivel bajo. condición. Aquellos con interpretaciones inducidas de nivel superior también muestran una probabilidad significativamente mayor de elegir una manzana como refrigerio en lugar de una barra de chocolate. En una persona que no está ejerciendo ningún esfuerzo de autocontrol consciente o activo, las tentaciones pueden atenuarse simplemente induciendo en ellas interpretaciones de alto nivel. La abstracción de interpretaciones de alto nivel puede recordar a las personas sus valores a gran escala, como un estilo de vida saludable, lo que resta importancia a la tentadora situación actual. [15] [24]
Se ha inferido una correlación positiva entre la capacidad lingüística y el autocontrol a partir de experimentos con chimpancés comunes . [25]
La investigación sobre el autocontrol humano suele modelarse mediante el uso de un sistema de economía de fichas : un programa conductual en el que los individuos de un grupo pueden ganar fichas por una variedad de conductas deseables y pueden canjear las fichas por diversos refuerzos positivos de respaldo . [26] : 305 La diferencia en las metodologías de investigación con humanos que usan fichas o reforzadores condicionados versus no humanos que usan fuerzas subprimarias [ jerga ] sugirió artefactos procesales como un posible sospechoso [ especifique ] . Una diferencia de procedimiento fue la demora en el período de intercambio: [27] Los sujetos no humanos pueden y muy probablemente accederían a su refuerzo inmediatamente; Los sujetos humanos tenían que esperar un "período de intercambio" en el que podían cambiar sus fichas por dinero, normalmente al final del experimento. Cuando esto se hizo con sujetos no humanos (palomas), respondieron de manera muy parecida a los humanos en el sentido de que los machos mostraron mucho menos control que las hembras. [28]
Logue, [29] de quien se analiza más adelante, señala que en su estudio sobre el autocontrol fueron los niños los que respondieron con menos autocontrol que las niñas. Ella dice que en la edad adulta, en su mayor parte, los sexos se igualan en su capacidad para exhibir autocontrol. Esto podría implicar la capacidad de un ser humano para ejercer más autocontrol a medida que madura y se vuelve consciente de las consecuencias asociadas con la impulsividad. Esta sugerencia se examina más detalladamente a continuación.
La mayor parte de las investigaciones en el campo del autocontrol suponen que el autocontrol es, en general, mejor que la impulsividad . Como resultado, casi todas las investigaciones realizadas sobre este tema son desde este punto de vista; muy raramente la impulsividad es la respuesta más adaptativa en el diseño experimental. [ cita necesaria ]
Algunos en el campo de la psicología del desarrollo piensan en el autocontrol de una manera que tiene en cuenta que a veces la impulsividad es la respuesta más adaptativa. En su opinión, un individuo normal debería tener la capacidad de ser impulsivo o controlado dependiendo de cuál sea más adaptativo. Sin embargo, hay comparativamente menos investigaciones realizadas en este sentido. [29]
El autocontrol es una variable medible en los humanos. [ cita necesaria ] En las peores circunstancias, las personas con mayor autocontrol y resiliencia tienen más posibilidades de desafiar las probabilidades que enfrentan, como la pobreza, la mala educación, las comunidades inseguras, etc. [ cita necesaria ] Aquellos en desventaja pero con un alto autocontrol acceden a la educación superior , a trabajos profesionales y a resultados psicosociales, aunque existen pruebas contradictorias sobre los impactos en la salud en etapas posteriores de la edad adulta. [30] [31]
Las personas que provienen de entornos favorecidos [ especifique ] tienden a tener grandes logros, y esos logros conllevan buena salud. El fenómeno psicológico conocido como " John Henryismo " postula que cuando las personas orientadas a objetivos y con mentalidad de éxito se esfuerzan incesantemente en ausencia de apoyo y recursos adecuados, pueden hacerlo (como el héroe popular epónimo del siglo XIX que cayó muerto de un aneurisma después de superar un taladro a vapor en una competencia de conducción de clavos de ferrocarril: trabajan hasta la muerte (o hacia ella). En la década de 1980, el socioepidemiólogo Sherman James descubrió que los estadounidenses negros en Carolina del Norte sufrían de manera desproporcionada enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Sugirió el "John Henryismo" como la causa de este fenómeno. [32]
Usar la compasión , la gratitud y el orgullo saludable para crear una motivación emocional positiva puede ser menos estresante, menos vulnerable a la racionalización y más probable que tenga éxito que la estrategia tradicional de usar la lógica y la fuerza de voluntad para suprimir el comportamiento que resuena emocionalmente. [33]
El filósofo Immanuel Kant , al comienzo de una de sus obras principales, " Fundamentos de la metafísica de la moral ", menciona el término " Selbstbeherrschung " (autocontrol) de tal manera que no juega un papel clave en su explicación de la virtud. En cambio, sostiene que cualidades como el autocontrol y la moderación de los afectos y las pasiones se consideran erróneamente absolutamente buenas (G 4: 394) [ cita completa necesaria ] . En su apología de una moral universal sólida [ se necesita aclaración ] , también vio la compasión como un sentimiento débil y equivocado: "Semejante benevolencia se llama bondad de corazón y no debería darse en absoluto entre los seres humanos", dijo al respecto. [ ¿ importante? ] Alejándose de sus posiciones anteriores sobre la cuestión del autocontrol, señala que tales cualidades sólo pueden tener un valor instrumental: pueden promover la buena voluntad y facilitar su trabajo, pero también pueden tener efectos negativos. En una distinción entre moral y autocontrol [ necesita edición ] , Kant menciona el ejemplo del cruel dictador romano Lucio Cornelio Sila Félix : a pesar de que sus máximas eran moralmente incorrectas, Sila tenía autocontrol porque seguía firmemente esas máximas (A 7 : 293) [ cita completa necesaria ] . Sila carece de los dos niveles de autocontrol moral que son constitutivos de la virtud (nuestra capacidad para adoptar máximas morales, abstraídas de las impresiones sensoriales; y nuestra capacidad para seguir estas máximas). Su falta de virtud se explica principalmente por no obligarse a sí mismo a adoptar máximas morales. Según Kant, el autocontrol es simplemente una especie de instrumento para seguir máximas ya adoptadas. Como resultado, incluso cuando se presta más atención al autocontrol, su papel en la adopción de máximas moralmente correctas sigue siendo descuidado en la literatura secundaria de Kant [ se necesita aclaración ] . [34]
Science and Human Behavior de BF Skinner ofrece un estudio de nueve categorías de métodos de autocontrol. [35]
La manipulación del entorno para hacer que algunas respuestas sean más fáciles de ejecutar físicamente y otras más difíciles ilustra este principio. Esto puede ser una guía física: la aplicación de contacto físico para inducir a un individuo a realizar los movimientos de un comportamiento deseado. Esto también puede ser una indicación física. [26] Ejemplos de esto incluyen taparse la boca con la mano, colocar la mano en el bolsillo para evitar la inquietud y usar una posición de mano de 'puente' para estabilizar un tiro de billar; Todos estos representan métodos físicos para afectar el comportamiento. [35] : 231
Manipular la ocasión para el comportamiento también puede cambiar el comportamiento. Eliminar distracciones que inducen a acciones no deseadas o agregar un mensaje para inducirlas son ejemplos. Ocultar la tentación y dejar recordatorios son dos más. [35] : 233 La necesidad de ocultar la tentación es el resultado del efecto de la tentación en la mente.
Un tema común entre los estudios sobre el deseo es la investigación de los procesos cognitivos subyacentes al deseo de una sustancia adictiva , como la nicotina o el alcohol. Para comprender mejor los procesos cognitivos involucrados, se desarrolló la teoría del deseo de Intrusión Elaborada (IE). Según la IE, el anhelo persiste porque los individuos desarrollan imágenes mentales de la sustancia codiciada que son placenteras en sí mismas, pero que también aumentan su conciencia del déficit. [36] [15] El resultado es un círculo cruel de deseo, imágenes y preparación para satisfacer el deseo. Esto rápidamente se convierte en una mayor expresión de las imágenes que incorporan la memoria de trabajo, interfieren con el desempeño en tareas cognitivas simultáneas y fortalecen la respuesta emocional. Esencialmente, la mente está consumida por el anhelo de una sustancia deseada y este anhelo, a su vez, interrumpe cualquier tarea cognitiva concurrente. [36] [15] El ansia de nicotina o alcohol es un caso extremo, pero la teoría de la IE también se aplica a motivaciones y deseos más comunes.
La privación es el tiempo en el que un individuo no recibe un reforzador; La saciedad ocurre cuando un individuo ha recibido un reforzador hasta tal punto que temporalmente no tiene poder reforzante. [26] : 40 Si nos privamos de un estímulo, el valor de ese refuerzo aumenta. [37] Por ejemplo, si una persona ha sido privada de alimentos, puede tomar medidas extremas para conseguirlos, como robar. Por otro lado, si una persona come una comida abundante, es posible que ya no se sienta atraída por el refuerzo del postre.
Uno puede manipular su propio comportamiento afectando estados de privación o saciedad. Al saltarse una comida antes de una cena gratis, uno puede aprovechar más eficazmente la comida gratis. Al comer un refrigerio saludable de antemano se reduce la tentación de comer "comida chatarra" gratis. [35] : 235
Las imágenes son importantes en la cognición del deseo durante un estado de privación. Un estudio dividió a los fumadores en dos grupos: al grupo de control se le indicó que continuara fumando como de costumbre hasta que llegaran al laboratorio, donde luego se les pidió que leyeran un guión neutral multisensorial (uno que no estuviera relacionado con el deseo de nicotina). Sin embargo, al grupo experimental se le pidió que se abstuviera de fumar antes de llegar al laboratorio para inducir el deseo y, a su llegada, se le pidió que leyera un guión multisensorial de inducción de impulso destinado a intensificar su deseo de nicotina. [15] [38] Después de que los participantes terminaron de leer el guión, calificaron sus ansias de fumar. A continuación, formularon imágenes visuales o auditivas cuando se les solicitaron señales verbales como "un partido de tenis" o "el timbre de un teléfono". Después de esta tarea, los participantes volvieron a evaluar su deseo de fumar. El estudio encontró que el ansia experimentada por los fumadores que se abstuvieron de fumar se redujo al nivel del grupo de control mediante imágenes visuales, pero no sólo mediante imágenes auditivas. [15] [38] El hecho de que las imágenes mentales sirvieran para reducir el nivel de ansia en los fumadores sugiere que pueden utilizarse como método de autocontrol en momentos de privación.
Manipular las condiciones emocionales puede inducir ciertas formas de responder. [39] Un ejemplo de esto se puede ver en el teatro. Los actores a menudo sacan lágrimas de sus propios recuerdos dolorosos si es necesario que el personaje que interpretan llore. Uno puede leer una carta o un libro, escuchar música o ver una película con el fin de alcanzar el estado mental adecuado para un determinado evento o función. [26] Además, considerar una actividad como "trabajo" o como "diversión" puede tener un efecto en la dificultad del autocontrol. [40]
Para analizar los posibles efectos de la transformación cognitiva de un objeto sobre el deseo, se realizó un estudio con 71 estudiantes universitarios, todos los cuales estaban familiarizados con un producto de chocolate en particular. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos: la condición de control, la condición consumatoria y la condición de transformación no consumatoria. [15] [41] A cada grupo se le dieron tres minutos para completar la tarea asignada. A los participantes en la condición de control se les pidió que leyeran un artículo neutral, sobre un lugar en América del Sur, que carecía de palabras asociadas con el consumo de alimentos. A los que se encontraban en la condición consumatoria se les pidió que imaginaran con la mayor claridad posible cómo sabría y se sentiría consumir el chocolate. A los participantes en la condición de transformación no consumatoria se les pidió que imaginaran con la mayor claridad posible entornos o usos extraños para el chocolate. A continuación, todos los participantes se sometieron a una tarea de manipulación que les exigía calificar su estado de ánimo en una escala de cinco puntos en respuesta a diez elementos que veían. Después de la tarea de manipulación, los participantes completaron evaluaciones automáticas que midieron su tiempo de reacción ante seis imágenes diferentes del chocolate, cada una de las cuales estaba emparejada con un estímulo positivo o negativo. Los resultados mostraron que los participantes a los que se les pidió que imaginaran el consumo del chocolate demostraron evaluaciones automáticas [ especifique ] más altas hacia el chocolate que los participantes a los que se les pidió que imaginaran entornos o usos extraños para el chocolate, y los participantes en la condición de control se ubicaron en el punto intermedio. dos condiciones experimentales. [15] [41] Esto indica que la manera en que uno considera un artículo influye en cuánto se desea.
La estimulación aversiva se utiliza como un medio para aumentar o disminuir la probabilidad de que se produzca la conducta objetivo. [39] Un estímulo adverso a veces se denomina "castigador" o "aversivo". [26] Estrechamente relacionado con la idea de castigador está el concepto de castigo. El castigo es cuando, en alguna situación, una persona hace algo que es seguido inmediatamente por un castigador; entonces es menos probable que esa persona vuelva a hacer lo mismo en una situación similar. Un ejemplo de esto se puede ver cuando un adolescente sale después del toque de queda, los padres del adolescente lo castigan y este castigo hace que sea menos probable que el adolescente vuelva a salir después del toque de queda.
Ciertos tipos de drogas mejoran el autocontrol. Los estimulantes, como el metilfenidato y la anfetamina , mejoran el control inhibidor y se utilizan para tratar el TDAH. [42] Los depresores, como el alcohol, inhiben el autocontrol mediante lentitud, función cerebral más lenta, falta de concentración, depresión y desorientación. [43] [44]
El condicionamiento operante , a veces denominado condicionamiento skinneriano, es el proceso de fortalecer una conducta reforzándola o debilitarla castigándola. [39] Al fortalecer y reforzar continuamente un comportamiento, o debilitar y castigar un comportamiento, se desarrolla tanto una asociación como una consecuencia. Una conducta que se ve alterada por sus consecuencias se conoce como conducta operante. [26] Hay múltiples componentes del condicionamiento operante. Estos incluyen refuerzos como reforzadores positivos y reforzadores negativos. Un reforzador positivo es un estímulo que, cuando se presenta inmediatamente después de una conducta, hace que la conducta aumente en frecuencia. Los reforzadores negativos son estímulos cuya eliminación inmediatamente después de una respuesta hace que ésta se fortalezca o aumente en frecuencia. También se incorporan componentes del castigo como el castigo positivo y el castigo negativo. [26] Los ejemplos de condicionamiento operante son comunes. Cuando un estudiante le cuenta un chiste a uno de sus compañeros y todos se ríen de ese chiste, es más probable que este estudiante continúe con este comportamiento de contar chistes porque su chiste fue reforzado por el sonido de su risa. Sin embargo, si un compañero le dice al estudiante que su chiste es "tonto" o "estúpido", será castigado contándolo y disminuirá su probabilidad de contar otro chiste.
El autocastigo de las respuestas incluiría la disposición del castigo en función de respuestas no deseadas. Esto podría verse en el comportamiento de azotarse a uno mismo que practican algunos monjes y personas religiosas. Esto se diferencia de la estimulación aversiva en que, por ejemplo, el despertador genera un escape de la alarma, mientras que el autocastigo presenta una estimulación después del hecho para reducir la probabilidad de una conducta futura. [35] : 237
El castigo se parece más a la conformidad que al autocontrol porque con el autocontrol es necesario que haya un impulso interno, no una fuente externa de castigo, que haga que la persona quiera hacer algo. Con un sistema de aprendizaje del castigo, la persona no toma sus decisiones en función de lo que quiere, sino que las basa en factores externos adicionales. Cuando utilizas un refuerzo negativo, es más probable que influyas en sus decisiones internas y le permitas tomar la decisión por sí solo, mientras que con un castigo la persona tomará sus decisiones basándose en las consecuencias en lugar de ejercer autocontrol. La mejor manera de aprender el autocontrol es con el "libre albedrío", en el que las personas perciben que están tomando sus propias decisiones. [29]
Skinner señaló que varias filosofías y religiones ejemplificaban este principio al instruir a los creyentes a (por ejemplo) amar a sus enemigos. [45] Cuando estamos llenos de rabia u odio, podemos controlarnos "haciendo otra cosa" o, más específicamente, algo que sea incompatible con nuestra respuesta deseada pero inapropiada.
Las imágenes funcionales del cerebro han demostrado que el autocontrol se correlaciona con la actividad en un área de la corteza prefrontal dorsolateral (dlPFC), una parte del lóbulo frontal . Esta área es distinta de aquellas involucradas en generar acciones intencionales, atender intenciones o seleccionar entre alternativas. [46] El autocontrol se produce a través de la inhibición de arriba hacia abajo [ definición necesaria ] de la corteza premotora . [47] Existe cierto debate sobre el mecanismo del autocontrol y cómo surge. Los investigadores creían que el enfoque ascendente [ definición necesaria ] guiaba el comportamiento de autocontrol. Cuanto más tiempo pasa una persona pensando en un estímulo gratificante, es más probable que experimente el deseo de ello. La información más importante obtiene el control de la memoria de trabajo y luego puede procesarse mediante un mecanismo de arriba hacia abajo. [48] La evidencia sugiere que el procesamiento de arriba hacia abajo juega un papel importante en el autocontrol. El procesamiento de arriba hacia abajo puede regular los mecanismos de atención de abajo hacia arriba. Para demostrar esto, los investigadores estudiaron la memoria de trabajo y la distracción presentando a los participantes imágenes neutrales o negativas y luego un problema de matemáticas o ninguna tarea. Descubrieron que los participantes reportaron estados de ánimo menos negativos después de resolver el problema de matemáticas en comparación con el grupo sin tarea, lo que atribuyeron a una influencia en la capacidad de la memoria de trabajo. [15] [49]
Muchos investigadores trabajan para identificar las áreas del cerebro involucradas en el ejercicio del autocontrol. Se sabe que están involucradas muchas áreas diferentes. En relación con los mecanismos de autocontrol, los centros de recompensa en el cerebro comparan los estímulos externos con los estados de necesidad internos y el historial de aprendizaje de una persona. [15] [50] A nivel biológico, se cree que una pérdida de control es causada por un mal funcionamiento de un mecanismo de decisión.
Gran parte del trabajo sobre cómo el cerebro toma decisiones se basa en evidencia del aprendizaje perceptivo. [ cita necesaria ]
Los sujetos a menudo son evaluados en tareas que no están típicamente asociadas con el autocontrol, pero que son tareas de decisión más generales. [ cita necesaria ] Sin embargo, la investigación sobre el autocontrol se basa en dicha investigación. Las fuentes de evidencia sobre los mecanismos neuronales del autocontrol incluyen estudios de resonancia magnética funcional en seres humanos, registros neuronales en animales, estudios de lesiones en humanos y animales, y estudios clínicos de comportamiento en humanos con trastornos de autocontrol. [ cita necesaria ]
Existe un amplio acuerdo en que la corteza cerebral participa en el autocontrol. [ cita necesaria ] Una explicación mecanicista del autocontrol podría tener un enorme valor explicativo y aplicación clínica. Lo que sigue es un estudio de alguna literatura importante sobre las regiones del cerebro involucradas en el autocontrol.
La corteza prefrontal se encuentra en la porción más anterior del lóbulo frontal del cerebro. Forma un [ en comparación con? ] porción de la corteza en humanos. Las dendritas de la corteza prefrontal contienen hasta 16 veces más espinas dendríticas que las neuronas de otras áreas corticales. Debido a esto, la corteza prefrontal integra una gran cantidad de información. [51] : 104 Las células de la corteza orbitofrontal son importantes en el autocontrol. Si un individuo tiene la opción entre una recompensa inmediata o una recompensa más valiosa que puede recibir más adelante, lo más probable es que intente controlar el impulso de recibir la recompensa inmediata inferior. Si ese individuo tiene la corteza orbitofrontal dañada, lo más probable es que este control de impulsos no sea tan fuerte; es más probable que acepten el refuerzo inmediato. La falta de control de los impulsos en los niños puede atribuirse al hecho de que la corteza prefrontal se desarrolla lentamente. [51] : 406
Todd A. Hare et al. Utilice técnicas de resonancia magnética funcional para mostrar que la corteza prefrontal ventromedial (vmPFC) y la corteza prefrontal dorsolateral (DLPFC) son cruciales para el ejercicio del autocontrol. Descubrieron que la actividad en el vmPFC se correlacionaba con los valores objetivo [ se necesita aclaración ] y que el ejercicio del autocontrol requería la modulación del vmPFC por parte del DLPFC. El estudio encontró que la falta de autocontrol estaba fuertemente correlacionada con una actividad reducida en el DLPFC. El estudio de Hare es especialmente relevante para la literatura sobre autocontrol porque sugiere que una causa importante de un autocontrol deficiente es un DLPFC defectuoso. [52]
Alexandra W. Logue estudia cómo los resultados cambian las posibilidades de tomar una decisión de autocontrol. Logue identifica tres posibles efectos en los resultados: retrasos en los resultados, tamaño de los resultados y contingencias en los resultados. [29]
Cassandra B. Whyte estudió el locus de control y el rendimiento académico y determinó que los internos [ jerga ] tienden a alcanzar un nivel superior. Los internos pueden percibir que tienen opciones entre las cuales elegir, lo que facilita un comportamiento de toma de decisiones más esperanzador en comparación con la dependencia de resultados determinados externamente que requieren menos compromiso, esfuerzo o autocontrol. [53]
Muchas cosas afectan la capacidad de uno para ejercer el autocontrol; uno de ellos son los niveles de glucosa en el cerebro. Ejercer autocontrol agota la glucosa. La glucosa reducida y la mala tolerancia a la glucosa (capacidad reducida para transportar glucosa al cerebro) se correlacionan con un menor rendimiento en las pruebas de autocontrol, particularmente en situaciones nuevas y difíciles. [54] El autocontrol exige que un individuo trabaje para superar pensamientos, emociones y respuestas/impulsos automáticos. Estos esfuerzos requieren niveles más altos de glucosa en sangre. Los niveles más bajos de glucosa en sangre pueden conducir a una capacidad de autocontrol fallida. [55] El alcohol provoca una disminución de los niveles de glucosa tanto en el cerebro como en el cuerpo, [ cita necesaria ] y también tiene un efecto perjudicial en muchas formas de autocontrol. Además, es más probable que la falta de autocontrol se produzca durante los momentos del día en que la glucosa se utiliza con menor eficacia. Por tanto, el autocontrol parece muy susceptible a la glucosa. [54]
Una explicación alternativa de las cantidades limitadas [ especificar ] de glucosa que se encuentran [ especificar ] es que esto depende de la asignación de glucosa, no del suministro limitado de glucosa. Según esta teoría, el cerebro tiene suficientes recursos de glucosa y también tiene la posibilidad de entregar la glucosa, pero las prioridades personales y las motivaciones del individuo hacen que la glucosa se asigne a otros sitios. A partir de 2012, [actualizar]esta teoría no ha sido probada. [56]
En los años 60, Walter Mischel puso a prueba el autocontrol de niños de cuatro años mediante la " prueba del malvavisco ": a cada niño se le daba un malvavisco y se le decía que podía comerlo cuando quisiera, pero que si esperaban 15 minutos, recibiría otro malvavisco. Los estudios de seguimiento mostraron que los resultados se correlacionaban bien con el éxito de estos niños [ cuando se define como? ] niveles en la vejez. [57]
Una estrategia utilizada en la prueba del malvavisco fue centrarse en las características "calientes" o "frías" de un objeto. Se animó a los niños a pensar en las "características interesantes" del malvavisco, como su forma y textura, posiblemente comparándolo con una bola de algodón o una nube. Las "características picantes" del malvavisco serían su sabor dulce y pegajoso. Estas características interesantes hacen que sea más difícil retrasar la gratificación. Al centrarse en las características interesantes, la mente se aleja de los aspectos atractivos del malvavisco y el autocontrol es más plausible. [58]
Años más tarde, Mischel se acercó a los participantes de su estudio, que entonces tenían 40 años. Encontró que aquellos que mostraron menos autocontrol al tomar un solo malvavisco en el estudio inicial tenían más probabilidades de desarrollar problemas con las relaciones, estrés y abuso de drogas más adelante en la vida. Mischel volvió a realizar el experimento con los mismos participantes para ver qué partes del cerebro estaban activas durante el proceso de autocontrol. Los participantes recibieron resonancias magnéticas para mostrar la actividad cerebral. Los resultados mostraron que aquellos que exhibían niveles más bajos de autocontrol tenían una mayor actividad cerebral en el cuerpo estriado ventral , el área que se ocupa de las recompensas positivas. [59]
El autocontrol se correlaciona negativamente con la sociotropía [60] , que a su vez se correlaciona con la depresión . [61]
El agotamiento del ego es la teoría de que el autocontrol requiere energía y concentración, y durante un período prolongado de demandas de autocontrol, esta energía y concentración pueden fatigar. Hay maneras de ayudar a este agotamiento del ego. Una forma es mediante el descanso y la relajación de estas altas exigencias. Además, entrenar el autocontrol con ciertos comportamientos [ vagos ] también puede ayudar a fortalecer el autocontrol de un individuo, al igual que los incentivos motivacionales y la suplementación de glucosa. [62] El entrenamiento en tareas de autocontrol, como mejorar la postura y controlar los hábitos alimentarios, podría ayudar a aumentar la fuerza de voluntad [ especificar ] . Esto puede ser particularmente efectivo en aquellos que de otro modo tendrían dificultades para controlar sus impulsos. [63]
Sin embargo, existe evidencia contradictoria sobre si el agotamiento del ego es un efecto real; En su mayoría, los metanálisis no han encontrado evidencia de que el efecto exista. Para obtener más detalles, consulte la página principal sobre el agotamiento del ego .
El autocontrol es la capacidad de ejercer control sobre el comportamiento de uno y es necesario para dirigir el comportamiento personal hacia el logro de metas.
Los análisis resultantes muestran cómo se interrelacionan ideas similares: autocontrol, autogestión, autoobservación, aprendizaje, comportamiento social y constructos de personalidad relacionados con el autocontrol.
Específicamente, en un conjunto de experimentos limitados a diseños de alta calidad, encontramos una mejora significativa de varias habilidades cognitivas.... Los resultados de este metanálisis... confirman la realidad de los efectos de mejora cognitiva. para adultos sanos normales en general, al tiempo que indica que estos efectos son de tamaño modesto.
Resúmenes de tesis 48106
