La teoría del autocontrol del delito , a menudo denominada teoría general del delito , es una teoría criminológica sobre la falta de autocontrol individual como el factor principal detrás de la conducta delictiva . La teoría del autocontrol del delito sugiere que los individuos que fueron criados ineficazmente por sus padres antes de los diez años desarrollan menos autocontrol que los individuos de aproximadamente la misma edad que fueron criados con mejores padres. [1] La investigación también ha encontrado que los niveles bajos de autocontrol están correlacionados con la conducta delictiva e impulsiva. [1]
La teoría fue desarrollada originalmente por los criminólogos Travis Hirschi y Michael Gottfredson , [2] pero desde entonces ha sido objeto de un gran debate teórico y de una amplia y creciente literatura empírica . [3] [4]
Partiendo del interés por la teoría de los vínculos , Hirschi, en colaboración con Gottfredson, desarrolló a partir de 1990 la "Teoría general del delito" o teoría del autocontrol . [2] Basándose en la observación empírica de la conexión entre la conducta delictiva y la edad, [5] Hirschi y Gottfredson teorizaron que un factor importante detrás del delito es la falta de autocontrol individual. El autocontrol individual mejora con la edad como resultado de muchos factores: cambios biológicos a través del desarrollo hormonal , la socialización y el aumento de los costes de oportunidad de perder el control. Además, los actos delictivos suelen ser marcadamente no controlados; son a la vez oportunistas y miopes. Es esencialmente el grado en que diferentes personas son vulnerables a las tentaciones del momento.
Freud (1911, 1959) sentó las bases del concepto de autocontrol con su "principio del placer" [6] y su "principio de la realidad". [7] Respectivamente, estos se refieren al deseo de gratificación inmediata y al retraso de la gratificación. El principio del placer impulsa al individuo a buscar el placer y evitar el dolor. Sin embargo, en el proceso de crecimiento, el individuo aprende la necesidad de soportar el dolor y retrasar la gratificación debido a los obstáculos creados por las realidades de la vida. La investigación psicológica más reciente ha mantenido una noción de autocontrol que se refiere a la decisión o capacidad de un individuo de retrasar la gratificación inmediata de los deseos con el fin de alcanzar metas alternativas más amplias. [8]
Contrariamente a la teoría general del delito que presenta el bajo autocontrol como una característica de un individuo que influye en su comportamiento, la teoría del spin criminal [9] presenta la reducción del autocontrol como un proceso fenomenológico . Este proceso puede ser agudo, algo que ocurre una sola vez y que no es típico del individuo, o puede convertirse en un estado crónico, en el que la participación en actividades delictivas se vuelve central para la vida individual. Además, la teoría del spin criminal afirma que un proceso de este tipo que conduce a un estado de autocontrol reducido puede verse en individuos, grupos (p. ej., violación en grupo [10] ) o incluso entidades sociales más grandes (p. ej., comunidades locales [11] ).
Akers (1991) argumentó que una debilidad importante de esta nueva teoría era que Gottfredson y Hirschi no definían por separado el autocontrol y la tendencia a la conducta delictiva. [12] Al no operacionalizar deliberadamente los rasgos de autocontrol y la conducta delictiva o los actos delictivos de forma individual, sugieren que los conceptos de bajo autocontrol y propensión a la conducta delictiva son uno y el mismo. Hirschi y Gottfredson (1993) respondieron al argumento de Akers sugiriendo que en realidad era una indicación de la consistencia de la Teoría General. Es decir, la teoría es internamente consistente al conceptualizar el delito y derivar de ello un concepto de los rasgos del delincuente. Otra crítica a la teoría del autocontrol de Gottfredson y Hirschi es que minimiza las influencias de los pares.
La comunidad científica sigue dividida sobre si la teoría general del delito es sostenible, pero hay una confirmación emergente de algunas de sus predicciones (por ejemplo, LaGrange y Silverman: 1999). [13] Una serie de estudios empíricos, incluido el metaanálisis , han confirmado que el autocontrol individual es de hecho un fuerte predictor del delito, cuando se lo compara con una variedad de factores en varios niveles de análisis. [4] [14]
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