La modificación del clima es el acto de manipular o alterar intencionalmente el clima . La forma más común de modificación del clima es la siembra de nubes , que aumenta las precipitaciones o las nevadas, generalmente con el fin de aumentar el suministro de agua local . [1] La modificación del clima también puede tener como objetivo evitar que se produzcan condiciones climáticas dañinas , como granizo o huracanes ; o de provocar un clima dañino contra un enemigo, como táctica de guerra militar o económica como la Operación Popeye , donde se sembraron nubes para prolongar el monzón en Vietnam. Las Naciones Unidas han prohibido la modificación del clima en la guerra en virtud de la Convención sobre Modificación Ambiental .
Una creencia popular en el norte de Europa era que disparar previene el granizo, lo que provocó que muchas ciudades agrícolas dispararan cañones sin municiones. Los veteranos de la Guerra de los Siete Años , las guerras napoleónicas y la Guerra Civil estadounidense informaron que llovía después de cada gran batalla. Después de que sus historias fueran recopiladas en War and Weather , el Departamento de Guerra de los Estados Unidos, a finales del siglo XIX, compró 9.000 dólares en pólvora y explosivos para detonarlos en Texas, con la esperanza de condensar el vapor de agua en lluvia . Los resultados de la prueba, supervisada por Robert Dyrenforth , no fueron concluyentes. [2]
Wilhelm Reich realizó experimentos de destrucción de nubes en la década de 1950, cuyos resultados son controvertidos y no fueron ampliamente aceptados por la ciencia convencional.
En noviembre de 1954, el rey Bhumibol Adulyadej inició el Proyecto Real de Producción de Lluvia de Tailandia (tailandés: โครงการฝนหลวง) . Descubrió que muchas zonas enfrentaban el problema de la sequía. Más del 82 por ciento de las tierras agrícolas tailandesas dependían de la lluvia. Los agricultores tailandeses no pudieron cultivar por falta de agua. El proyecto real de producción de lluvia debutó el 20 de julio de 1969 a instancias suyas, cuando se realizó el primer intento de producción de lluvia en el Parque Nacional Khao Yai. Los copos de hielo seco estaban esparcidos sobre las nubes. Según se informa, se produjeron algunas lluvias. En 1971, el gobierno estableció el Proyecto de Investigación y Desarrollo de Producción de Lluvia Artificial dentro del Ministerio de Agricultura y Cooperativas de Tailandia. [3] [ referencia circular ]
En enero de 2011, varios periódicos y revistas, incluidos el Sunday Times del Reino Unido y el Arabian Business , informaron que científicos respaldados por el gobierno de Abu Dhabi , la capital de los Emiratos Árabes Unidos , habían creado más de 50 tormentas artificiales entre julio y agosto de 2010 cerca de Al Ain , ciudad que se encuentra cerca de la frontera del país con Omán y es la segunda ciudad más grande del Emirato de Abu Dhabi . Se dice que las lluvias artificiales en ocasiones provocaron granizo, vendavales y tormentas eléctricas, desconcertando a los residentes locales. [4]
En el período previo a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 , el gobierno chino dijo que podía controlar las precipitaciones hasta cierto punto y que los Juegos no se verían obstaculizados por malas condiciones climáticas. Para ello establecieron una oficina gubernamental llamada Oficina de Modificación del Clima de Beijing, que depende de la oficina nacional de control del clima. [5] [6]
La siembra de nubes es una técnica común para mejorar la precipitación. La siembra de nubes implica rociar pequeñas partículas, como yoduro de plata , sobre las nubes para intentar afectar su desarrollo, generalmente con el objetivo de aumentar las precipitaciones. La siembra de nubes sólo funciona en la medida en que ya haya vapor de agua presente en el aire. Los críticos generalmente sostienen que los éxitos pretendidos ocurren en condiciones que de todos modos iban a provocar lluvia. Se utiliza en una variedad de países propensos a la sequía, incluidos Estados Unidos , China , India y Rusia . En China , se percibe una dependencia de él en las regiones secas, y existe una fuerte sospecha de que se utiliza para "lavar el aire" en lugares secos y muy contaminados, como Beijing. [7] En zonas montañosas de los Estados Unidos, como las Montañas Rocosas y Sierra Nevada, [8] la siembra de nubes se ha empleado desde la década de 1950.
El Proyecto Cirrus fue un intento de General Electric de modificar el clima que se desarrolló entre 1947 y 1952. Durante ese tiempo, bajo la supervisión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , se intentó crear tormentas de nieve y sembrar huracanes mediante el uso de yoduro de plata . Si bien General Electric informó resultados positivos, también reconoció que sus experimentos eran controvertidos. [9]
Los Emiratos Árabes Unidos han estado sembrando nubes desde la década de 2000 y apuntan a aumentar las precipitaciones entre un 15 y un 30% anual. Los materiales utilizados son cloruro de potasio, cloruro de sodio, magnesio y otros materiales. [10] [11]
No contar con sistemas adecuados para manejar la modificación del clima puede tener consecuencias desastrosas. "En la ciudad de Jeddah, en el oeste de Arabia Saudita, resultó dañada por inundaciones en 2009 que, según se informa, mataron a más de 100 personas, lo que generó preguntas sobre por qué el país no cuenta con sistemas de drenaje efectivos". [11]
La Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. señala que el yoduro de plata no tiene "efectos nocivos" conocidos en las personas, aunque las "manos de las personas pueden haber permanecido amarillentas durante semanas" después de haber estado expuestas a él. [12]
El Proyecto Stormfury fue un intento de debilitar los ciclones tropicales haciendo volar aviones hacia las tormentas y sembrando la pared del ojo con yoduro de plata. El proyecto fue dirigido por el Gobierno de los Estados Unidos de 1962 a 1983. En 1958 se llevó a cabo un proyecto similar que utilizó hollín, con resultados no concluyentes. [13] Se han propuesto varios métodos para reducir los efectos nocivos de los huracanes. Moshe Alamaro, del Instituto Tecnológico de Massachusetts [14], propuso utilizar barcazas con motores a reacción apuntando hacia arriba para provocar tormentas más pequeñas e interrumpir el avance de un huracán entrante; los críticos dudan que los aviones sean lo suficientemente potentes como para marcar una diferencia notable. [13]
Alexandre Chorin, de la Universidad de California, Berkeley , propuso arrojar grandes cantidades de petróleo ecológico sobre la superficie del mar para evitar la formación de gotas. [15] Experimentos realizados por Kerry Emanuel [16] del MIT en 2002 sugirieron que los vientos huracanados perturbarían la marea negra, haciéndola ineficaz. [13] Otros científicos cuestionaron la base fáctica del mecanismo teórico asumido por este enfoque. [15]
La empresa de Florida Dyn-O-Mat y su director ejecutivo, Peter Cordani, propusieron el uso de un producto patentado que desarrolló, llamado Dyn-O-Gel, para reducir la fuerza de los huracanes. La sustancia es un polímero en forma de polvo (un derivado del ácido poliacrílico ) que, según se informa, tiene la capacidad de absorber 1.500 veces su propio peso en agua. La teoría es que el polímero se deja caer en las nubes para eliminar su humedad y obligar a la tormenta a utilizar más energía para mover las gotas de agua más pesadas, ayudando así a disipar la tormenta. Cuando el gel llega a la superficie del océano, se disuelve. Peter Cordani se asoció con Mark Daniels y Victor Miller, los propietarios de una empresa de aviación contratista del gobierno, AeroGroup , que operaba comercialmente aviones exmilitares. Utilizando un bombardero B-57 de gran altitud, AeroGroup probó la sustancia arrojando 9.000 libras desde la gran bahía de bombas del avión B-57 y dispersándola en una gran célula de tormenta justo frente a la costa este de Florida. Las pruebas fueron documentadas en película y fueron noticia internacional mostrando que las tormentas fueron eliminadas con éxito mediante un radar Doppler monitoreado. En 2003, el programa se cerró debido a la presión política a través de la NOAA . [17] Sin embargo , las simulaciones numéricas realizadas por la NOAA mostraron que no sería una solución práctica para sistemas grandes como un ciclón tropical. [18]
Algunos agricultores han utilizado cañones de granizo desde el siglo XIX en un intento de protegerse del granizo , pero no existe evidencia científica fiable que confirme su eficacia. Otra nueva tecnología antihuracanes [19] es un método para reducir la fuerza destructiva de los ciclones tropicales: bombear agua de mar y difundirla con el viento en el fondo de dichos ciclones tropicales en la pared de su ojo.
La NOAA publicó una página que aborda varias ideas con respecto a la manipulación de ciclones tropicales.
En 2007, "Cómo detener un huracán" [20] exploró diversas ideas como:
Investigadores de la división de investigación de huracanes de la NOAA abordaron ideas basadas en el control de huracanes. [21]
Las ideas posteriores (2017) incluyen la inversión del láser en la misma línea que el enfriamiento por láser (normalmente utilizado a temperaturas criogénicas), pero con la intención de enfriar el 1 mm superior de agua. Si se utilizara suficiente energía, podría ser suficiente, combinada con modelos informáticos, para formar un patrón de interferencia capaz de inhibir un huracán o reducir significativamente su fuerza privándolo de energía térmica. [22] [23]
Otras propuestas para la modificación de huracanes incluyen la construcción de una gran variedad de turbinas eólicas marinas a lo largo de la costa este de Estados Unidos . Estas turbinas tendrían el doble propósito de generar abundante energía y al mismo tiempo reducir la potencia de los huracanes que se aproximan antes de que lleguen a tierra . [24]
La Operación Popeye fue una operación altamente clasificada dirigida por el ejército estadounidense entre 1967 y 1972. [25] El propósito era prolongar el monzón en el sudeste asiático. La abrumadora precipitación interrumpió con éxito la logística táctica del ejército vietnamita. Se cree que la Operación Popeye es la primera práctica exitosa de tecnología de modificación del clima en la guerra. Después de su presentación, la Convención sobre Modificación Ambiental (ENMOD) prohibió la modificación del clima en la guerra . [26]
En "Benign Weather Modification", publicado en marzo de 1997, el mayor de la Fuerza Aérea Barry B. Coble documenta superficialmente la existencia de la ciencia de la modificación del clima y rastrea los acontecimientos que han ocurrido, en particular, en manos del Pentágono y de los enemigos ideológicos más acérrimos de la CIA.
En la década de 1990, el jefe de estado mayor de la Fuerza Aérea, Ronald R. Fogleman, emitió una directiva para examinar los conceptos, capacidades y tecnologías que Estados Unidos necesitaría para seguir siendo la fuerza aérea y espacial dominante en el futuro.
En 1975, Estados Unidos y Canadá firmaron un acuerdo bajo los auspicios de las Naciones Unidas para el intercambio de información sobre actividades de modificación del clima. [29]
La modificación del clima, particularmente la guerra climática hostil , fue abordada por la "Resolución 31/72 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, Convención TIAS 9614 [30] sobre la prohibición del uso militar o cualquier otro uso hostil de técnicas de modificación ambiental". La Convención fue firmada en Ginebra el 18 de mayo de 1977; entró en vigor el 5 de octubre de 1978; ratificado por el presidente estadounidense Jimmy Carter el 13 de diciembre de 1979; y la ratificación estadounidense depositada en Nueva York el 17 de enero de 1980. [31]
En los EE.UU., la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica mantiene registros de los proyectos de modificación del clima en nombre del Secretario de Comercio, bajo la autoridad de la Ley Pública 92-205, 15 USC § 330B, promulgada en 1971. [32]
El proyecto de ley 517 del Senado de los EE. UU. [33] y el proyecto de ley 2995 de la Cámara de Representantes de los EE. UU. [34] fueron dos proyectos de ley propuestos en 2005 que habrían ampliado la modificación experimental del clima para establecer una Junta de Investigación y Operaciones de Modificación del Clima e implementar una política nacional de modificación del clima. Ninguno de los dos se convirtió en ley.
El proyecto de ley del Senado 1807 y el proyecto de ley 3445 de la Cámara de Representantes, proyectos de ley idénticos presentados el 17 de julio de 2007, proponían establecer una Junta de Investigación y Asesoramiento sobre Mitigación del Clima para financiar la investigación sobre modificación del clima [35] [36]
El proyecto de ley HB 2063/SB 2691 de Tennessee se convirtió en ley el 11 de abril de 2024. Este proyecto de ley prohíbe la "inyección, liberación o dispersión intencional" de sustancias químicas dentro de Tennessee "con el propósito expreso de afectar la temperatura, el clima o la intensidad del luz de sol." [37] [38]
El texto del proyecto de ley no hace referencia explícita a la teoría de la conspiración de las estelas químicas , pero el patrocinador del proyecto de ley, el senador Steve Southerland, dijo que es uno de los objetivos previstos del proyecto de ley. [39]
Las prácticas mágicas y religiosas para controlar el clima están atestiguadas en una variedad de culturas. En la antigua India , se dice que los rishis realizaban yajna o rituales védicos de canto de mantras y ofrendas para provocar ráfagas repentinas de lluvia en regiones hambrientas de lluvia. Algunos indígenas americanos , como algunos europeos, tenían rituales que creían que podían inducir la lluvia. Por otro lado, otros creían que el pueblo finlandés podía controlar el clima. Como resultado, los vikingos se negaron a llevar a los finlandeses en sus incursiones oceánicas. Los restos de esta superstición perduraron hasta el siglo XX, y algunas tripulaciones de barcos se mostraban reacias a aceptar marineros finlandeses. [ cita necesaria ]
A principios de la era moderna, la gente observó que durante las batallas el disparo de cañones y otras armas de fuego a menudo iniciaba la precipitación.
En la mitología griega , Ifigenia se ofrecía como sacrificio humano para apaciguar la ira de la diosa Artemisa , que había calmado la flota aquea en Aulis al comienzo de la guerra de Troya . En la Odisea de Homero , Eolo , guardián de los vientos, regaló a Odiseo y su tripulación los cuatro vientos en una bolsa. Sin embargo, los marineros abrieron la bolsa mientras Odiseo dormía, buscando botín (dinero) y, como resultado, el vendaval resultante los desvió de su rumbo. [40] En la antigua Roma, el lapis manalis era una piedra sagrada guardada fuera de los muros de Roma en un templo de Marte . Cuando Roma sufrió una sequía, la piedra fue arrastrada a la ciudad. [41] Las brujas de Berwick de Escocia fueron declaradas culpables de usar magia negra para convocar tormentas y asesinar al rey James VI de Escocia al tratar de hundir el barco en el que viajaba. [42] Las brujas escandinavas supuestamente afirmaban vender el viento en bolsas o confinarlo mágicamente en bastones de madera; vendieron las bolsas a marineros que podían soltarlas cuando estuvieran en calma. [43] En varios pueblos de Navarra , las oraciones pedían a San Pedro que concediera lluvia en tiempos de sequía. Si no llovía, la estatua de San Pedro era retirada de la iglesia y arrojada a un río.
En la Biblia hebrea , está registrado que Elías en el camino del juicio, le dijo al rey Acab que ni rocío ni lluvia caerían hasta que Elías lo pidiera. [44] Se registra además que la sequía resultante duró un período de 3,5 años, momento en el cual Elías llamó a que volvieran las lluvias y la tierra fue restaurada. [45] El Nuevo Testamento registra a Jesucristo controlando una tormenta hablándole. [46]
En el Islam , Salat Al-Istisqa' (Oración por la lluvia) se toma como recurso cuando se busca lluvia de Dios en tiempos de sequía. [47]
La modificación del clima, junto con la ingeniería climática , es un tema recurrente en las teorías de la conspiración . La teoría de la conspiración de las estelas químicas supone que las estelas de los aviones se alteran químicamente para modificar el clima y otros fenómenos. Otras teorías intentan implicar infraestructura científica como el Programa de Investigación de Auroras Activas de Alta Frecuencia . [48]
La serie Dune de Frank Herbert presenta tecnología de control climático, principalmente en los planetas de Arrakis , donde la tecnología se utiliza para garantizar la privacidad de la observación y para ocultar al Imperio su verdadera población y sus planes para terraformar el planeta, y en Sala capitular , donde las Bene Gesserit pretenden convertir el planeta en un desierto .
La capacidad de manipular el clima se ha convertido en un superpoder común en la ficción de superhéroes . Un ejemplo notable es el personaje de Marvel Comics , Storm .
En el libro infantil Nublado con posibilidad de albóndigas , la ciudad ficticia de Chewandswallow tiene un clima que hace llover comida en lugar de lluvia o nieve real hasta que se vuelve demasiado extremo e hizo que los civiles se mudaran a una ciudad diferente. Esto fue adaptado a una película donde Flint Lockwood, el científico y marginado de la ciudad, ha creado una máquina que convierte el agua de las nubes en alimento.