Los juicios de brujas de North Berwick fueron los juicios en 1590 de varias personas de East Lothian , Escocia , acusadas de brujería en St Andrew's Auld Kirk en North Berwick en la noche de Halloween . Funcionaron durante dos años e implicaron a más de 70 personas. Estos incluían a Francis Stewart, quinto conde de Bothwell , [1] acusado de alta traición .
Las "brujas" supuestamente celebraban sus aquelarres en Auld Kirk Green, parte de la actual zona del puerto de North Berwick . Las confesiones fueron extraídas mediante tortura en Old Tolbooth, Edimburgo . Una fuente de estos acontecimientos es un folleto de 1591 Newes de Escocia . El rey Jaime VI escribió una disertación sobre brujería y nigromancia titulada Daemonologie en 1597.
Los juicios de North Berwick estuvieron entre los más conocidos del gran número de juicios por brujería que tuvieron lugar en la Escocia moderna temprana entre principios del siglo XVI y mediados del siglo XVIII.
Esta fue la primera gran persecución por brujería en Escocia y comenzó con un caso sensacional que involucró a las casas reales de Dinamarca, Noruega y Escocia. El rey Jaime VI navegó a Copenhague para casarse con Ana de Dinamarca , hermana de Cristián IV de Dinamarca . Durante su regreso a Escocia vivieron terribles tormentas y tuvieron que refugiarse en Noruega durante varias semanas antes de continuar. En este punto, el interés por los juicios por brujería revivió en Dinamarca debido a los juicios por brujería de Trier en curso en Alemania, que fueron descritos y discutidos en Dinamarca. [2]
El almirante de la flota danesa, Peder Munk, discutió con el tesorero Christoffer Valkendorff sobre el estado de los barcos utilizados para transportar a Ana de Dinamarca. Las tormentas fueron atribuidas a la esposa de un funcionario de Copenhague a quien había insultado. Los juicios por brujería de Copenhague se celebraron en julio de 1590. [3] Una de las primeras víctimas danesas fue Anna Koldings , quien, cuando fue torturada, divulgó los nombres de otras cinco mujeres; uno de los cuales era Malin, la esposa del burgomaestre de Helsingor. Todos confesaron que habían sido culpables de brujería al provocar tormentas que amenazaban el viaje de la reina Ana, y que en la noche de Halloween habían enviado demonios a subir a la quilla de su barco. En septiembre, dos mujeres fueron quemadas por brujas en Kronborg . [4] James escuchó noticias de Dinamarca sobre esto y decidió establecer su propio tribunal.
Las principales presuntas brujas involucradas directamente en los juicios fueron: [5]
Más de 100 presuntos brujos fueron arrestados en North Berwick. Varios confesaron bajo tortura haberse encontrado con el diablo en la iglesia por la noche y se dedicaron a hacer el mal, incluido envenenar al rey y a otros miembros de su casa e intentar hundir el barco del rey. [3] En febrero de 1591, James VI ordenó a David Seton o Seaton de Tranent que encontraran a los acusados que habían huido a Inglaterra. El embajador inglés Robert Bowes escribió que estos fugitivos eran "la peor especie de brujas". [8] La sirvienta de David Seton, Geillis Duncan, había sido una de las primeras acusadas. [9]
Dos acusados importantes fueron Agnes Sampson , una anciana respetada de Humbie , y el Dr. John Fian , maestro de escuela y académico de Prestonpans . Al principio ambos se negaron a confesar y fueron sometidos a graves torturas. Sampson fue llevado ante el rey James y un consejo de nobles. Ella negó todos los cargos, pero después de la tortura confesó. Por orden especial, le afeitaron el vello de la cabeza y del cuerpo y la ataron a la pared de su celda con una brida de regaño , un instrumento de hierro con cuatro puntas afiladas que se introducía en la boca, de modo que dos puntas presionaban contra la lengua y las dos otros contra las mejillas. La mantuvieron sin dormir y la arrojaron con una cuerda alrededor de su cabeza. Después de estas terribles experiencias, confesó las 53 acusaciones en su contra. Finalmente fue estrangulada y quemada como bruja. Según Newes de Escocia (1591), Sampson confesó haber asistido a un Sabbat con 200 brujas, incluida Giellis Duncan. [10] [11]
El Dr. Fian también sufrió graves torturas. Le extrajeron las uñas a la fuerza y luego le insertaron alfileres de hierro. Fue torturado con los pilliwinks y la bota . Fian finalmente fue llevado a Castlehill en Edimburgo y quemado en la hoguera el 16 de diciembre. El testimonio de Fian implicó a Francis Stewart, quinto conde de Bothwell, en una conspiración sobrenatural, aportando un elemento político a los juicios en curso. Según Christopher Smout , es posible que entre 3.000 y 4.000 brujas acusadas hayan sido asesinadas en Escocia en los años 1560-1707. [12]
Las brujas escocesas fueron vinculadas a las tormentas por el testimonio de Gillis Duncan (o Geillis Duncan). Era sirvienta de David Seaton en Tranent , quien la obligó a hacer una confesión. Aparentemente, Duncan de repente comenzó a exhibir una capacidad curativa milagrosa y se escapaba de la casa durante la noche. Cuando Seaton la enfrentó, ella no pudo explicar su nueva habilidad y su extraño comportamiento y él la hizo torturar. Si bien pudo soportar muchas formas de tortura, incluidos los pilliwinks , finalmente confesó haber practicado brujería cuando se utilizó el método de búsqueda (la búsqueda es donde se "buscaría" a una bruja sospechosa en busca de una imperfección como un lunar o una marca de nacimiento, esto luego ser proclamada como la marca de una bruja ) [13] y acusó a muchos otros de brujería. [14] Según el folleto contemporáneo Newes de Escocia , 1591, nombró a numerosas personas, tanto mujeres como hombres:
Agnes Sampson, la bruja mayor de todos, que vive en Haddington; Agnes Tompson de Edenbrough; Doctor Fian alias John Cuningham, maestro de la escuela de Saltpans en Lowthian, de cuya vida y extraños actos escucharás más ampliamente al final de este discurso. Estos fueron acusados por el citado Geillis Duncane, así como también por la esposa de George Mott, que vivían en Lowthian; Robert Grierson, patrón; y Jannet Blandilands; con la esposa del alfarero de Seaton: el herrero de Brigge Hallis, con innumerables otros en esas partes, y que viven en los límites antes mencionados; de los cuales algunos ya están ejecutados, el resto permaneció en prisión para recibir la condena del juicio a voluntad y placer de Su Majestad el Rey. [14] [15]
También se descubrió que Duncan conspiró con Euphame MacCalzean en el asesinato del padrino de Duncan.
Barbara Napier provenía de una buena familia y se había casado con un librero llamado George Ker en 1572. George murió en La Rochelle en 1576 y luego se casó con Archibald Douglas, cuyo hermano Robert Douglas era el terrateniente de Corshogill. [16] Su familia incluía una hija, Janet Douglas. [17]
Gillis Duncan provocó el arresto de Barbara Naper por hechizar hasta la muerte a Archibald Douglas, octavo conde de Angus . Se informó que Archibald había muerto a causa de una enfermedad tan extraña que no podía haber cura ni remedio. [5] Enfermó en Langhope y murió en Smeaton , cerca de Dalkeith, el 4 de agosto de 1588. [18]
Se alegó que Euphame MacCalzean, Barbara Napier, Agnes Sampson y otros habían asistido a una asamblea de brujas en " Atkynson's Haven ", donde una imagen de James VI fue entregada al diablo para la destrucción del rey. [19]
Napier había comprado amuletos para mejorar su propia salud y tratar de arreglar su mala relación con Jean Lyon, condesa de Angus , quien la empleaba a ella y a su marido. No trabajaron porque ella perdió su trabajo. Cuando todo llegó a juicio, Napier fue acusado de una práctica para matar al rey mediante brujería, pero fue declarado culpable sólo del delito menor de conspirar con brujas. James VI ordenó al Canciller que hiciera que los médicos la examinaran para ver si estaba embarazada y, si no lo estaba, que la quemaran y la destriparan públicamente. [20]
James VI quería una apelación para anular el primer veredicto, con el fin de procesar mejor al conde de Bothwell, y se planeó un "asunto de error". Jaime VI habló ante los jurados, que se enfrentaban a sanciones por su decisión anterior, el 7 de junio de 1591, y estuvieron de acuerdo con sus puntos de vista. [21] Su destino no está claro y es posible que finalmente muriera quemada. [22] El ayuntamiento compró materiales para encender un fuego para su ejecución y estos se utilizaron el 25 de junio de 1591 en la quema de Euphame MacCalzean . [23] La opinión del historiador de la familia Douglas del siglo XVII, David Hume de Godscroft , fue que ella había sido liberada. [24]
En marzo de 2022, Nicola Sturgeon, primera ministra de Escocia, pidió disculpas por la persecución de presuntas brujas durante los siglos XVI, XVII y XVIII. El gobierno escocés no se había disculpado anteriormente. [25]
Shakespeare adaptó o fue influenciado por varios conceptos de los juicios, incluidos los rituales confesados por las brujas y la ambientación escocesa, en su tragedia Macbeth . [26] Muy influenciada por los incidentes hechos públicos, la obra se publicó unos años después de Daemonologie del rey James . Tomando prestadas muchas citas de los tratados, las tres brujas lanzaron sus hechizos de la misma manera: [27] "intencionalmente ser cassin en el mar para levantar vientos para la destrucción de los barcos". [28]
Los juicios y los acontecimientos que los condujeron están ficticios en la novela histórica para adultos jóvenes de 1971, The Thirteenth Member, de Mollie Hunter .
El grupo de heavy / doom metal Cathedral tiene una canción llamada "North Berwick Witch Trials" en su álbum de 2005 The Garden of Unearthly Delights . [29] La letra de la canción es, sin embargo, ligeramente errónea ya que James aún no era rey de Inglaterra durante los juicios de brujas de North Berwick.
La serie de novelas Outlander de Diana Gabaldon presenta un personaje recurrente llamado Geillis Duncan que es juzgada y condenada por ser bruja. En la adaptación televisiva es interpretada por Lotte Verbeek . [30]
Shadow of Night ( libro n.° 2 de la serie All Souls ) de Deborah Harkness , aunque no tiene lugar en Escocia, menciona los juicios de brujas de North Berwick y los juicios se utilizan para dar forma a algunos de los puntos de la trama y los eventos que ocurren en el libro. Además, los dos personajes principales, Diana y Matthew, viajan al pasado, a la Inglaterra isabelina, la noche de Halloween de 1590, al comienzo del libro.
The Burnings , una novela debut de 2023 de Naomi Kelsey, [31] describe los juicios de brujas de North Berwick desde las perspectivas de Geillis Duncan y de Margaret Vinstarr , quien estaba casada con John Wemyss de Logie y era dama de honor de la princesa Ana. de Dinamarca , reina de Escocia por matrimonio (a los 14 años) con el rey Jaime VI.
