John Fian ( alias Cunninghame ) (fallecido el 27 de enero de 1591) fue un maestro de escuela escocés en Prestonpans , East Lothian y supuesto hechicero . Confesó tener un pacto con el diablo mientras actuaba como registrador y erudito de varias brujas en North Berwick Kirk . Fue acusado de hechizar a los habitantes de la ciudad, predicar brujería y, junto con Agnes Sampson y otros, provocar tormentas que hundieron la flota del rey Jaime VI de Escocia y su esposa Ana de Dinamarca cuando regresaban de Copenhague , tras haberse casado en Oslo . Él, junto con varias otras supuestas brujas, fueron arrestados, examinados y sometidos a tortura, en lo que se conocería como los juicios de brujas de North Berwick .
Su aprensión fue causada por una confesión de Geillis Duncan que posteriormente motivó sus interrogatorios como hechicero. Fian primero confesó abiertamente que hechizó a un caballero para que cayera en ataques de locura una vez cada 24 horas. Para verificar esto, Fian hizo que el mismo caballero se presentara ante la presencia del rey Jacobo en la cámara del rey el 24 de diciembre de 1590, donde supuestamente hechizó al hombre, lo que le provocó un ataque de histeria durante una hora entera en el que gritó, se contorsionó y saltó lo suficientemente alto como para tocar el techo de la cámara; después de que terminó la hora, el caballero declaró no recordar el evento, como si estuviera dormido. [2] Fian confesó durante un interrogatorio posterior que hizo un pacto con Satanás, pero que renunciaría a Satanás y haría voto de llevar una vida cristiana. A la mañana siguiente, confesó que durante la noche anterior, el Diablo se le acercó a su celda vestido de negro con una varita blanca, exigiéndole que continuara su fiel servicio, según el primer juramento y promesa de su acuerdo. Fian testificó que renunció a Satanás en su cara diciendo : "Evita a Satanás, evítalo, porque te he escuchado demasiado, y por eso me has deshecho, por lo que te abandono por completo". Confesó que el diablo le respondió : "Que una vez antes de que mueras serás mío". El diablo luego rompió la varita blanca y desapareció de su vista de inmediato. Entonces se le dio la oportunidad de llevar la vida que prometió, pero esa misma noche robó una llave de su celda y escapó. Finalmente fue capturado y torturado hasta su ejecución. [3]
Soportó la tortura de que le extrajeran las uñas a la fuerza, le clavaran clavos de hierro, le aplicaran pilliwinks y le aplastaran los pies con botas hasta que se le hicieron tan pequeños que ya no se podían usar. Se dice que soportó la tortura sin expresar dolor. Finalmente, lo llevaron a Castlehill en Edimburgo , lo colocaron en un carro, lo estrangularon y lo quemaron el 27 de enero de 1591. El costo de su ejecución fue de £5 18s 2d.
El embajador inglés Robert Bowes registró que durante su ejecución Fian negó su confesión, diciendo que contó esas historias por miedo a ser torturado y para salvar su vida. [4]