Los Toronto Blue Jays surgieron en 1976, [1] como uno de los dos equipos programados para unirse a la Liga Americana para la temporada siguiente, a través de la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1977 .
Toronto había sido mencionado como una ciudad potencial para las grandes ligas desde la década de 1880, y fue sede del equipo de béisbol Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional , de 1896 a 1967. En enero de 1976, los Gigantes de San Francisco casi se mudaron a Toronto después de que el propietario Horace Stoneham aceptara vender el equipo a un consorcio canadiense. El grupo, que incluía a Labatt Breweries of Canada , Howard Webster de The Globe and Mail y el Canadian Imperial Bank of Commerce (CIBC), planeaba cambiar el nombre del equipo a Toronto Giants y jugar en el Exhibition Stadium . Sin embargo, un fallo judicial detuvo la mudanza y los Gigantes permanecieron en San Francisco. A pesar de este revés, la ambición de Toronto por un equipo de la MLB persistió, lo que llevó a su exitosa oferta en la expansión de la Liga Americana de 1976, impulsada por la necesidad de equilibrar la liga después de que Seattle recibiera un equipo como resultado de una demanda por la pérdida de los Pilots.
La nueva franquicia de Toronto, adquirida por 7 millones de dólares, recibió el nombre de Toronto Blue Jays tras un concurso que atrajo más de 4.000 sugerencias. El nombre reflejaba la tradición de Toronto de utilizar el azul en los colores del equipo y estaba influenciado por la cerveza insignia del propietario mayoritario Labatt Breweries, Labatt Blue. El primer empleado de la franquicia, Paul Beeston , comenzó como vicepresidente de operaciones comerciales y, antes de la temporada inaugural de 1977, Peter Bavasi y Pat Gillick fueron nombrados presidente y director general adjunto, respectivamente. Los Blue Jays debutaron el 7 de abril de 1977, con una victoria contra los Chicago White Sox en medio de una tormenta de nieve, lo que marcó el comienzo de un viaje desde las dificultades iniciales hasta el éxito final. A lo largo de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, los Blue Jays mostraron una mejora gradual, destacada por su primera temporada ganadora en 1983. La suerte del equipo aumentó significativamente bajo el mando del mánager Bobby Cox en 1985, cuando ganaron su primer título de la Liga Americana Este. Los últimos años de la década de 1980 y principios de la de 1990, bajo la dirección de Cito Gastón , fueron particularmente exitosos, con los Blue Jays ganando múltiples títulos de división y campeonatos consecutivos de la Serie Mundial en 1992 y 1993, convirtiéndose en el primer equipo fuera de los EE. UU. en lograr esta hazaña. Los jugadores clave durante esta era dorada incluyeron a Roberto Alomar , Joe Carter y Dave Stieb .
Después de la huelga de mediados de la década de 1990 y la posterior recesión, los Blue Jays enfrentaron desafíos pero también vieron el surgimiento de talentos como Roy Halladay y Carlos Delgado . A fines de la década de 1990, se produjo una breve revitalización con la adquisición de Roger Clemens . A principios de la década de 2000, el gerente general JP Ricciardi lideró una fase de reconstrucción, que culminó con una plantilla competitiva a mediados de la década de 2000. El resurgimiento del equipo en la década de 2010 incluyó apariciones en los playoffs en 2015 y 2016, impulsadas por estrellas como José Bautista y Josh Donaldson . Los Blue Jays continúan construyendo para el éxito futuro, con jóvenes talentos como Vladimir Guerrero Jr. , Bo Bichette y Cavan Biggio liderando la carga.
En enero de 1976, el propietario de los San Francisco Giants, Horace Stoneham, acordó vender el equipo por 13,25 millones de dólares a un grupo de Toronto dirigido por Don McDougall y formado por Labatt Breweries of Canada, Ltd. , Vulcan Assets Ltd. (propiedad del presidente y director general de The Globe and Mail, Howard Webster [2] ) y el Canadian Imperial Bank of Commerce (CIBC). El equipo debía haber comenzado a jugar en la temporada de 1976 en el Exhibition Stadium en los terrenos del CNE , que habían sufrido una reconfiguración para adaptarse al béisbol como parte del impulso de la ciudad hacia un equipo de la MLB, y se habrían llamado Toronto Giants. [3] Sin embargo, el plan de trasladar a los Giants fue anulado por un tribunal estadounidense. [4] Tras el fallo del tribunal, Bob Lurie compró los Giants y los mantuvo en San Francisco. [5]
Como se mencionó anteriormente, la ciudad de Toronto había reconfigurado el Estadio de Exhibición para dar cabida a las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), en previsión de la reubicación de los Gigantes allí, y continuó presionando para obtener una franquicia de la MLB.
La MLB decidió expandirse en 1976 para resolver una demanda interpuesta por los gobiernos locales de Seattle, Washington , contra la Liga Americana por incumplimiento de contrato , debido a la reubicación en 1970 de sus Seattle Pilots a Milwaukee después de solo una temporada. [6] Para mantener la liga con un número par de equipos con la adición de una nueva franquicia de expansión de Seattle , se llevó a cabo un procedimiento formal de expansión, y se adjudicó un segundo equipo a la ciudad de Toronto. Un consorcio compuesto por Labatt Breweries (45%), Webster (45%) y CIBC (10%), compró los derechos de la franquicia a la MLB por $7 millones. [4] [7] [8]
Sin embargo, incluso después de que se otorgaran las franquicias, el futuro del béisbol en Toronto parecía incierto. El entonces presidente de los EE. UU. Gerald Ford había intentado presionar a la MLB para que le diera a Washington, DC , una franquicia de expansión en lugar de Toronto. [9] Washington había estado sin las Grandes Ligas de Béisbol desde que los Senadores se mudaron a Arlington, Texas, para convertirse en los Rangers de Texas después de la temporada de 1972 (y continuaría haciéndolo hasta 2005 , cuando el primer equipo de la MLB de Canadá, los Expos de Montreal, se mudaron a Washington, DC, para convertirse en los Nacionales ). Después de este desarrollo, hubo una breve especulación por parte del presidente de Metro Toronto , Paul Godfrey , [4] entre otros, de que Washington recibiría la franquicia de la Liga Americana de Toronto y que Toronto recibiría en su lugar una franquicia de expansión de la Liga Nacional . Sin embargo, los intentos de Ford no dieron resultado y se le permitió a Toronto mantener su franquicia de expansión de la Liga Americana. [ cita requerida ]
Los Blue Jays y los Mariners fueron aprobados como parte de las discusiones de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1977. El equipo estuvo representado por los asesores legales Herb Solway y Gord Kirke . Kirke preparó los documentos originales que llevaron a la fundación del equipo en 1976. [10]
El primer empleado de la franquicia fue Paul Beeston , quien comenzó a trabajar en 1976 como vicepresidente de operaciones comerciales. Beeston luego se desempeñó como presidente de los Blue Jays y MLB; finalmente regresó a los Blue Jays como presidente en 2008, antes de retirarse al concluir la temporada 2015.
Antes de la temporada inaugural del equipo en 1977, Peter Bavasi fue elegido presidente y gerente general, mientras que Pat Gillick fue nombrado gerente general asistente.
El nombre "Blue Jays" surgió en 1976, cuando el equipo realizó un concurso de "nombre del equipo", en el que participaron más de 4000 sugerencias. [11] 154 personas sugirieron el nombre "Blue Jays" y el Dr. William Mills, un periodoncista de Etobicoke, fue seleccionado de un sorteo como el gran ganador. Mills afirmó que era tradicional que un equipo deportivo con sede en Toronto tuviera el color azul como su color principal y que, siguiendo los pasos de los Baltimore Orioles y los St. Louis Cardinals, el equipo llevara el nombre de un pájaro. [12] Otra teoría fue que "Blue Jays" fue elegido por el propietario mayoritario Labatt Breweries, un aparente vínculo con su marca principal, Labatt Blue . Sin embargo, es muy probable que el equipo hubiera usado el azul como uno de sus colores en cualquier evento; El azul había sido el color principal de muchos de los equipos de primer nivel de Toronto (los Toronto Raptors y el Toronto FC , que surgieron mucho más tarde, romperían con esta tradición al adoptar el rojo como su color principal) desde que los Toronto Argonauts lo adoptaron en 1873. [13] El apodo de Blue Jays fue utilizado previamente (aunque de manera no oficial) por los Philadelphia Phillies durante la década de 1940.
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Los Blue Jays jugaron su primer partido el 7 de abril de 1977 contra los Chicago White Sox , ante una multitud local de 44.649 espectadores. El partido es recordado por la pequeña tormenta de nieve que comenzó justo antes de que comenzara el juego. [14] Toronto ganó el encuentro nevado, 9-5, liderado por los dos jonrones de Doug Ault . [15] Esa victoria fue una de las 54 de la temporada de 1977, ya que los Blue Jays terminaron en el último lugar en la División Este de la Liga Americana, con un récord de 54-107. Después de la temporada, Gillick se convirtió en gerente general del equipo, cargo que ocupó hasta 1994.
En 1978, el equipo mejoró su récord en cinco juegos, pero permaneció en el último lugar con un récord de 59-102. En 1979, después de terminar en el último lugar con un récord de 53-109, el campocorto Alfredo Griffin fue nombrado co- Novato del Año de la Liga Americana . Además, la primera mascota de los Blue Jays, BJ Birdy , hizo su debut en 1979.
En 1980, Bobby Mattick se convirtió en mánager, sucediendo a Roy Hartsfield , el mánager original de los Blue Jays. Mattick comenzó la temporada de 1980 con el objetivo de perder menos de 100 juegos por primera vez en la breve historia del equipo. Durante un breve tiempo durante la primera parte de la temporada, los Jays lucharon con los Yankees de Nueva York por el primer lugar en el Este de la Liga Americana , antes de caer durante el verano al fondo de la clasificación. Aún así, los Jays casi alcanzaron la marca de 70 victorias, terminando con un récord de 67-95, una mejora de 14 victorias con respecto a 1979, y logrando el objetivo de Mattick de menos de 100 derrotas. Jim Clancy lideró con 13 victorias y John Mayberry se convirtió en el primer Jay en conectar 30 jonrones en una temporada.
En la temporada de 1981, en la que hubo una gran huelga, los Jays volvieron a terminar en el último lugar de la División Este de la Liga Americana, en ambas mitades de la temporada. En la primera mitad tuvieron un récord de 16-42, pero mejoraron drásticamente y terminaron la segunda mitad de 48 juegos con un récord de 21-27, para un récord combinado de 37-69. Después de la temporada, Mattick renunció como mánager, pero permaneció con el equipo como coordinador ejecutivo de operaciones de béisbol, y finalmente fue ascendido a vicepresidente de béisbol en 1984.
Bajo el nuevo manager Bobby Cox , Toronto continuó mejorando en 1982, terminando 78-84. El equipo empató con Cleveland en el sexto lugar en el Este de la Liga Americana, marcando la primera vez que no habían sido peores que todos los demás equipos de la división. Su cuerpo de lanzadores estaba liderado por los abridores Dave Stieb , Jim Clancy y Luis Leal , y el outfield contaba con un joven Lloyd Moseby y Jesse Barfield . El primera base Willie Upshaw se convirtió en el primer Blue Jay en tener al menos 100 carreras impulsadas en una temporada.
En 1983, los Jays lograron un avance aún mayor, liderando la División Este de la Liga Americana durante la mayor parte del verano (incluso en el receso del Juego de las Estrellas) antes de decaer durante agosto y septiembre; al final, el club logró su primer récord ganador, 89-73, terminando en cuarto lugar, nueve juegos detrás del eventual campeón de la Serie Mundial, los Baltimore Orioles . Fue la primera de 11 temporadas ganadoras consecutivas para el equipo.
Los Blue Jays continuaron escalando posiciones en 1984, terminando con el mismo récord de 89-73, pero esta vez en un distante segundo lugar detrás de otro campeón de la Serie Mundial, los Tigres de Detroit . Después de la campaña de 1984, Alfredo Griffin fue traspasado a los Atléticos de Oakland , dándole así un lugar permanente al joven campocorto dominicano Tony Fernández , quien se convirtió en un favorito de los fanáticos durante muchos años. [16] [14]
En 1985, Toronto ganó su primer campeonato de cualquier tipo: el primero de sus seis títulos de división Este de la Liga Americana. Los Blue Jays contaban con un pitcheo fuerte y una ofensiva equilibrada. Su llamado a mitad de temporada del lanzador de relevo Tom Henke también resultó ser importante. [ cita requerida ] Terminaron 99-62 (el récord de la franquicia de más victorias), dos juegos por delante de los New York Yankees . Los Blue Jays se enfrentaron a los Kansas City Royals en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS), y tomaron una ventaja de 3 juegos a 1. Sin embargo, Kansas City ganó tres juegos consecutivos para ganar la serie, 4 juegos a 3, en camino a su primer campeonato de la Serie Mundial. Poco después de la derrota en la ALCS, Bobby Cox dejó a los Blue Jays para regresar a su antiguo club, los Atlanta Braves , como gerente general.
Con Jimy Williams como capitán, los Blue Jays no pudieron repetir el éxito de 1986 y cayeron al cuarto puesto con un resultado de 86-76. Jesse Barfield y George Bell lideraron el camino con 40 y 31 jonrones respectivamente y Jimmy Key y Jim Clancy empataron en el liderato de victorias del equipo con 14 cada uno.
En 1987, los Blue Jays perdieron una carrera divisional ante los Detroit Tigers por dos juegos, después de ser barridos el último fin de semana de la temporada por los Tigers, terminando la temporada con siete derrotas consecutivas. Los Blue Jays terminaron con un récord de 96-66, el segundo mejor en las ligas mayores. Sin embargo, George Bell fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana . Bell fue el primer MVP en la historia de los Blue Jays, y siguió siendo el único ganador de la franquicia hasta que Josh Donaldson ganó el premio en 2015. [17]
Sin embargo, en 1988, Toronto no duplicó los éxitos de la temporada anterior, empatando con los Cerveceros de Milwaukee en el tercer lugar de la división con 87-75. Aun así, la temporada tuvo numerosos momentos destacados. [ cita requerida ] El primera base Fred McGriff conectó 34 jonrones y Dave Stieb tuvo aperturas consecutivas en las que perdió un juego sin hits con dos outs y dos strikes en la novena entrada.
En 1989, el nuevo estadio de los Blue Jays, con techo retráctil , SkyDome , abrió a mitad de temporada en junio. También marcó el comienzo de un período de cinco años extremadamente exitoso para el equipo. En mayo, la gerencia despidió al mánager Jimy Williams y lo reemplazó por Cito Gaston , el popular instructor de bateo del equipo. El club tenía un récord de 12-24 en el momento del despido, pero tuvo un récord de 77-49 bajo Gaston para ganar el título de la Liga Americana Este por dos juegos. El 28 de mayo de 1989, los Blue Jays jugaron su último partido en el Exhibition Stadium contra los Chicago White Sox, quienes casualmente fueron los oponentes de los Blue Jays en su primer juego en la historia de la franquicia, en el mismo estadio, 12 años antes; los Blue Jays ganaron, 7-5, en 10 entradas. Después de un breve viaje de una semana, el primer juego en el nuevo estadio tuvo lugar el 5 de junio contra los Milwaukee Brewers, que los Jays perdieron, 5-3. En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1989 , Rickey Henderson llevó a los Atléticos de Oakland a una victoria en la serie por 4-1.
En 1990, los Blue Jays terminaron en segundo lugar, dos juegos detrás de los Boston Red Sox . Dave Stieb lanzó su único juego sin hits, venciendo a los Cleveland Indians 3-0 frente a una multitud que no llenaba el Cleveland Municipal Stadium . Este también fue, a partir de 2023 [actualizar], el único juego sin hits lanzado por un lanzador de los Toronto Blue Jays. Durante la temporada baja, los Blue Jays hicieron uno de los dos cambios más grandes en la historia de la franquicia, enviando al campocorto estelar Tony Fernández y al primera base Fred McGriff a los San Diego Padres a cambio del jardinero Joe Carter y el segunda base Roberto Alomar . Los Jays también obtuvieron al jardinero central Devon White de los California Angels . Estos acuerdos, en particular el intercambio con San Diego, fueron fundamentales para el éxito futuro del equipo.
Carter, Alomar y White fueron incorporaciones extremadamente efectivas, ya que los Blue Jays volvieron a ganar la división en 1991, cuando Carter impulsó la carrera ganadora de la división. Una vez más, sin embargo, se quedaron cortos en la postemporada, perdiendo ante los Minnesota Twins , que estaban en camino a su segunda victoria en la Serie Mundial en cinco temporadas, en la ALCS . En 1991, los Blue Jays se convirtieron en el primer club de las Grandes Ligas en atraer a más de cuatro millones de fanáticos en una temporada. A principios de noviembre de 1991, Labatt anunció que había adquirido la participación del 45% en la propiedad del equipo en poder de los herederos de Webster por $ 67,5 millones, lo que le dio el 90% del club y CIBC era dueño del 10% restante. [18] [19]
Después de que terminó la temporada de 1991, los Blue Jays adquirieron al lanzador Jack Morris , quien había llevado a los Minnesota Twins a la victoria en la Serie Mundial al lanzar un juego completo de 10 entradas en blanco en el Juego 7 y había sido nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial . Para agregar liderazgo veterano a su ofensiva explosiva, Toronto contrató al futuro miembro del Salón de la Fama Dave Winfield para que fuera el bateador designado del equipo.
La temporada regular de 1992 fue bien, ya que los Jays aseguraron su segunda corona consecutiva de la División Este de la Liga Americana con un récord final de 96-66, cuatro juegos por delante de los Cerveceros de Milwaukee . También pasaron toda la temporada sin ser barridos en ninguna serie. Los Blue Jays se enfrentaron a los Atléticos de Oakland (que tenían el mismo récord que los Jays y lideraban la división por seis juegos sobre los campeones defensores Twins) en la ALCS , ganando 4 juegos a 2. El juego crucial de la serie fue el Juego 4, considerado por muchos como uno de los juegos más importantes en la historia de los Blue Jays: los Blue Jays se recuperaron de un déficit de 6-1 después de siete entradas, coronado por el enorme jonrón de 2 carreras de Roberto Alomar que empató el juego ante el cerrador del Salón de la Fama de los A's, Dennis Eckersley, en la parte superior de la novena. Esto allanó el camino para una victoria de 7-6 en 11 entradas, una ventaja de 3 juegos a 1 en la serie y una eventual victoria de la serie ALCS de 4-2.
Los Blue Jays se enfrentaron a los Bravos de Atlanta en la Serie Mundial . El juego crucial de esta serie resultó ser el Juego 2, en el que el jugador de reserva Ed Sprague conectó un jonrón de 2 carreras en la novena entrada ante el cerrador de los Bravos Jeff Reardon para darle a los Blue Jays una ventaja de 5-4, que se mantuvo. Después de ganar el Juego 3 gracias al hit productor de carrera de Candy Maldonado en la novena entrada y el Juego 4 debido al excelente esfuerzo de lanzamiento de Jimmy Key en 7 1 ⁄ 3 entradas en el que retiró a 15 bateadores consecutivos (cinco entradas), los Jays no pudieron ganar la Serie en casa cuando los Bravos contraatacaron con una victoria de 7-2 en el Juego 5. El Juego 6 en Atlanta, con los Blue Jays liderando 3 juegos a 2, fue un juego muy cerrado. Toronto estaba a un strike de ganar en la parte baja de la novena entrada, 2-1, [20] pero Otis Nixon conectó un sencillo que impulsó la carrera del empate ante el cerrador de los Blue Jays, Tom Henke . Fue la primera carrera que el bullpen de Toronto había permitido en la serie. El juego se decidió en la undécima entrada, cuando Dave Winfield conectó un doblete por la línea del jardín izquierdo, impulsando dos carreras. Los Bravos nuevamente estuvieron a una carrera en la parte baja de la undécima, pero el relevista de los Jays, Mike Timlin, fildeó el toque de Otis Nixon , lanzando a Joe Carter en la primera base para el out final. Los Blue Jays se convirtieron en el primer equipo con sede fuera de los Estados Unidos en ganar la Serie Mundial. Pat Borders , el receptor de los Jays, fue el jugador improbable que fue nombrado MVP después de batear .450 con un jonrón en la Serie Mundial. Morris fue adquirido en gran parte por su reputación como un lanzador de postemporada decisivo, pero tuvo un récord de 0-3 en los playoffs. Sin embargo, Morris lanzó bien en la temporada regular, convirtiéndose en el primer ganador de 20 juegos de los Blue Jays, con un récord de 21-6 y una efectividad de 4.04.
Después de la temporada de 1992, los Blue Jays dejaron ir al héroe de la Serie Mundial Dave Winfield y al cerrador de toda la vida Tom Henke , pero firmaron a dos agentes libres clave: el bateador designado Paul Molitor de los Cerveceros de Milwaukee y el éxito perenne en los playoffs Dave Stewart de los Atléticos de Oakland.
En 1993, los Blue Jays tuvieron siete All-Stars: los jardineros Devon White y Joe Carter, los jugadores de cuadro John Olerud y Roberto Alomar, el bateador designado Molitor, además del lanzador abridor Pat Hentgen y el cerrador Duane Ward . En agosto, los Jays adquirieron a su ex némesis Rickey Henderson de los Atléticos. Los Blue Jays lograron un récord de 95-67, una victoria menos que en 1992 y siete juegos por delante de los Yankees de Nueva York , ganando su tercer título divisional consecutivo. Los Jays vencieron a los Chicago White Sox 4 juegos a 2 en la ALCS, y luego a los Philadelphia Phillies , 4 juegos a 2, para su segunda victoria consecutiva en la Serie Mundial . La Serie Mundial contó con varios juegos emocionantes, incluido el Juego 4, jugado bajo una ligera lluvia, en el que los Blue Jays regresaron de un déficit de 14-9 para ganar 15-14 y tomar una ventaja de 3 juegos a 1 en la serie. Sigue siendo el juego con mayor puntuación en la historia de la Serie Mundial. En el sexto juego en Toronto, los Blue Jays lideraron 5-1, pero permitieron 5 carreras en la séptima entrada para quedar 6-5 abajo. En la parte baja de la novena entrada, Joe Carter conectó un jonrón de tres carreras con un out para ganar la serie, ante el cerrador de los Phillies, Mitch Williams . Esta es la única vez en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol que un equipo conectó un jonrón de tres carreras mientras perdía en la parte baja de la novena entrada para ganar la Serie Mundial. El jonrón también es memorable por la narración del fallecido locutor de los Blue Jays, Tom Cheek :
¡Un swing y un cinturón! ¡Jardín izquierdo! ¡Muy atrás! ¡Los Blue Jays ganan! ¡Los Blue Jays son campeones de la Serie Mundial cuando Joe Carter conecta un jonrón de tres carreras en la novena entrada y los Blue Jays han repetido como campeones de la Serie Mundial! ¡Tócalos todos, Joe, nunca conectarás un jonrón más grande en tu vida!
– Tom Cheek , difunto locutor radial de los Blue Jays
En la temporada regular, tres Blue Jays (John Olerud, Paul Molitor y Roberto Alomar) terminaron 1-2-3 por la corona de bateo de la Liga Americana .
Las expectativas eran altas para los Blue Jays para la temporada de 1994, después de campeonatos consecutivos, pero cayeron a un récord de 55-60 y un tercer puesto (16 juegos detrás de los Yankees de Nueva York) cuando comenzó la huelga de jugadores en agosto (y cancelaría el resto de la temporada y retrasaría el inicio de la siguiente). El equipo no se clasificaría para los playoffs durante 22 años más, y fue su primera temporada perdedora desde 1982. Joe Carter , Paul Molitor y John Olerud disfrutaron de buenos años en el plato, pero el pitcheo decayó. Juan Guzmán cayó considerablemente en sus primeros tres años (40-11, 3.28 ERA), terminando 1994 con 12-11 con una ERA de 5.68. Tres jugadores jóvenes, Alex González , Carlos Delgado y Shawn Green , mostraron mucha promesa para el futuro. [ cita requerida ]
Antes de la temporada de 1995, Pat Gillick, el veterano gerente general de los Blue Jays, renunció y entregó las riendas del equipo al nativo de Toronto Gord Ash , quien dirigió al equipo en su era más tumultuosa hasta el momento.
En la temporada de 1995, los Blue Jays demostraron que habían perdido su arrogancia de contienda de los últimos 12 años. Aunque tenían la mayor parte del mismo elenco de equipos de la Serie Mundial, los Blue Jays cayeron en picado a un triste récord de 56-88, último lugar en el Este de la Liga Americana, 30 juegos detrás de los Boston Red Sox . La asistencia también disminuyó drásticamente durante la temporada de 1995, y no se recuperó durante varios años. Durante las primeras cuatro temporadas del SkyDome, las entradas para los Blue Jays estaban entre las más difíciles de conseguir en todo el béisbol. Si bien la asistencia sufrió en todas las Grandes Ligas en los años inmediatamente posteriores a la huelga, la caída fue especialmente pronunciada para los equipos canadienses, los Expos de Montreal y los Blue Jays.
Labatt Breweries fue comprada por la cervecera belga Interbrew (ahora InBev ) en 1995, [21] [22] convirtiendo a los Blue Jays en el segundo equipo de béisbol propiedad de intereses fuera de Norteamérica. El primero fueron los primos de expansión de los Blue Jays, los Mariners, propiedad de Nintendo .
1996 fue otro año mediocre para los Blue Jays, a pesar del premio Cy Young de Pat Hentgen (20-10, 3.22 ERA). Ed Sprague tuvo un año de carrera, con 36 jonrones y 101 carreras impulsadas. Sin embargo, sus 74 victorias los colocaron en el cuarto lugar, mejorando su último puesto en 1995. Mejoraron su récord en 18 victorias al jugar el calendario completo de 162 juegos por primera vez desde 1993.
Los Blue Jays comenzaron 1997 con grandes esperanzas. No solo cambiaron drásticamente sus uniformes, sino que firmaron al ex as de los Boston Red Sox, Roger Clemens, con un contrato de $24.75 millones. Clemens tuvo una de las mejores temporadas de pitcheo de la historia, ya que ganó la Triple Corona de los lanzadores , liderando la Liga Americana con un récord de 21-7, una efectividad de 2.05 y 292 ponches. Sin embargo, esto no fue suficiente para llevar a los Blue Jays a la postemporada, ya que terminaron en el último lugar por segunda vez en tres años con un récord de 76-86. Cito Gaston , el veterano mánager que llevó al equipo a 3 títulos de división y 2 coronas de la Serie Mundial, fue despedido cinco juegos antes del final de la temporada.
Antes del inicio de la temporada de 1998, los Blue Jays adquirieron al cerrador Randy Myers y al toletero José Canseco . Gastón fue reemplazado por el ex Blue Jay Tim Johnson , un relativamente desconocido como manager. A pesar de un bateo mediocre, un pitcheo fuerte liderado por la segunda Triple Corona consecutiva de Clemens (20-6, 2.65 ERA, 271 ponches) impulsó a los Blue Jays a un récord de 88-74, su primera temporada ganadora desde 1993. Sin embargo, esto solo fue suficiente para terminar en un distante tercer lugar, 26 juegos detrás de los New York Yankees , quienes registraron uno de los mejores récords en toda la historia del béisbol con 114-48. Sin embargo, estuvieron en la contienda por el puesto de comodín hasta la semana final.
Antes de la temporada de 1999, los Blue Jays cambiaron a Clemens a los Yankees por el lanzador abridor David Wells , el segunda base Homer Bush y el lanzador de relevo Graeme Lloyd . También despidieron al mánager Tim Johnson durante el entrenamiento de primavera después de que mintió sobre varias cosas (incluyendo matar gente en la Guerra de Vietnam ) para motivar a sus jugadores. Los Blue Jays inicialmente habían estado dispuestos a apoyar a Johnson. Sin embargo, una ventisca de preguntas sobre su credibilidad durante el entrenamiento de primavera llevó a Ash a despedirlo menos de un mes antes del día inaugural. Ash dijo que Johnson se había convertido en una distracción demasiado grande y que tenía que actuar de inmediato para salvar la temporada de 1999. [23] Johnson fue reemplazado por Jim Fregosi , quien dirigió a los Phillies cuando perdieron ante los Blue Jays en la Serie Mundial de 1993. La ofensiva mejoró un poco en 1999, pero el pitcheo sufrió sin Clemens, ya que los Blue Jays terminaron con 84-78, en tercer lugar. Después de la temporada de 1999, la mascota original de los Blue Jays durante 20 años, BJ Birdy, fue reemplazada por un dúo llamado Ace & Diamond.
El 8 de noviembre de 1999, Toronto intercambió al jardinero estrella Shawn Green con los Dodgers de Los Ángeles por el lanzador de relevo zurdo Pedro Borbón y el jardinero derecho Raúl Mondesí . Green les había dicho a los Jays que no volvería a firmar cuando su contrato terminara a fines de año (quería jugar más cerca de su casa en el sur de California ).
La temporada 2000 resultó ser similar, ya que los Jays tuvieron un récord de 83-79, muy fuera de la carrera por el comodín, pero sólo por un estrecho margen de 4-1.+1 ⁄ 2 juegos detrás de los tres veces campeones defensores de la Serie Mundial, los Yankees, en el Este de la Liga Americana, la primera vez desde 1993 que competían por la división. Carlos Delgado tuvo un año estelar, bateando .344 con 41 jonrones, 57 dobles, 137 carreras impulsadas, 123 bases por bolas y 115 carreras. Además, otros seis jugadores conectaron 20 o más jonrones, una hazaña sobresaliente. José Cruz Jr. , Raúl Mondesí , Tony Batista , Darrin Fletcher , Shannon Stewart y Brad Fullmer contribuyeron al poderoso corazón de la alineación.
El 1 de septiembre de 2000, Rogers Communications Inc. anunció que había comprado el 80% del club de béisbol por 168 millones de dólares, con Interbrew (ahora InBev ) manteniendo el 20% de interés y el Canadian Imperial Bank of Commerce renunciando a su participación del 10%. [21] [22] Rogers adquirió el 20% restante propiedad de Interbrew en enero de 2004 por 45 millones de dólares, [24] [25] y actualmente posee el 100% del equipo.
Buck Martínez , ex receptor y locutor de radiodifusión de los Blue Jays, asumió como mánager antes de la temporada 2001. Los Blue Jays volvieron a estar por debajo de .500 en 2001, terminando con 80-82, con un pitcheo y un bateo mediocres. Delgado lideró al equipo nuevamente con 39 jonrones y 102 carreras impulsadas. Después de que terminó la temporada 2001, los Blue Jays despidieron a Gord Ash, poniendo fin a un mandato de siete años como gerente general.
Los problemas de los Blue Jays se agravaron aún más por un tipo de cambio extremadamente desfavorable. A principios de la década de 2000, el dólar canadiense se negociaba a tan solo 62 centavos de dólar estadounidense, lo que resultó en pérdidas masivas para los Blue Jays, que recaudaban la mayor parte de sus ingresos en dólares canadienses, pero pagaban los salarios de los jugadores en dólares estadounidenses. Cuando JP Ricciardi , entonces director de desarrollo de jugadores bajo el gerente general de Oakland Athletics Billy Beane , fue nombrado gerente general de los Blue Jays, se esperaba que recortara la nómina de inmediato para detener la marea de números rojos. Durante la temporada baja, el equipo canjeó o dejó ir a varios jugadores populares, incluidos Alex González , Paul Quantrill , Brad Fullmer y el cerrador Billy Koch para permitir que jóvenes talentosos como Eric Hinske y Felipe López tuvieran la oportunidad de convertirse en jugadores de Grandes Ligas.
Los Blue Jays comenzaron la temporada 2002 con un progreso lento en el rendimiento. Buck Martínez fue despedido aproximadamente en un tercio de la temporada, con un récord de 20-33. Fue reemplazado por el entrenador de tercera base Carlos Tosca , un experimentado mánager de ligas menores. Tuvieron un récord de 58-51 bajo Tosca para terminar la temporada 78-84. Roy Halladay fue confiado como el as del equipo y estuvo a la altura del desafío de ser el mejor lanzador del equipo, terminando la temporada con un récord de 19-7 y una efectividad de 2.93. Los bateadores fueron liderados una vez más por Carlos Delgado . Se asignaron jugadores jóvenes prometedores a roles clave; el tercera base titular Eric Hinske ganó el Premio al Novato del Año al final de la temporada, y el jardinero central de 23 años Vernon Wells tuvo su primera temporada de 100 carreras impulsadas.
La temporada 2003 fue una sorpresa tanto para la gerencia del equipo como para los analistas de béisbol. Después de un abril pobre, el equipo tuvo su mes más exitoso en mayo. Carlos Delgado lideró las mayores en carreras impulsadas, seguido de cerca por Wells. A pesar de sus éxitos con el bate, el pitcheo pobre continuó plagando al equipo. Halladay fue una excepción, ganando su primer premio Cy Young , con marca de 22-7, con una efectividad de 3.25. En julio, Shannon Stewart fue canjeado a los Mellizos de Minnesota por Bobby Kielty , otro jardinero con un promedio de bateo mucho más bajo que el de Stewart. Aunque los Jays terminaron en tercer lugar en su división, Delgado fue segundo en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana . En la temporada baja, Kielty fue canjeado a los Atléticos de Oakland por el abridor Ted Lilly .
La temporada 2004 fue un año decepcionante para los Blue Jays desde el principio. Comenzaron la temporada 0-8 en SkyDome y nunca comenzaron una racha ganadora prolongada. Gran parte de eso se debió a las lesiones de los All-Stars Carlos Delgado, Vernon Wells y Roy Halladay, entre otros. Aunque las incorporaciones de los lanzadores abridores Ted Lilly y Miguel Batista y el relevista Justin Speier fueron relativamente exitosas, el veterano Pat Hentgen flaqueó durante toda la temporada y se retiró el 24 de julio. Los novatos y los llamados a las ligas menores David Bush , Jason Frasor , Josh Towers y otros llenaron el vacío en la rotación y el bullpen ; sin embargo, las actuaciones inconsistentes fueron evidentes. Con el equipo luchando en el último lugar y sumido en una racha de cinco derrotas, el mánager Carlos Tosca fue despedido el 8 de agosto de 2004 y fue reemplazado por el entrenador de primera base John Gibbons . El primera base de larga data Carlos Delgado se convirtió en agente libre en la temporada baja. Sin embargo, los prospectos Russ Adams , Gabe Gross y Alex Ríos brindaron emoción a los fanáticos. Los lanzadores novatos David Bush , Gustavo Chacín y Jason Frasor también mostraron promesas para el futuro del club. El único representante de los Blue Jays en el Juego de Estrellas de la MLB fue Lilly.
Los Blue Jays tuvieron un buen comienzo de temporada en 2005. Lideraron la División Este de la Liga Americana desde principios hasta mediados de abril y mantuvieron su récord en torno a .500 hasta finales de agosto. Los Jays se vieron afectados por la plaga de lesiones cuando el tercera base Corey Koskie se rompió un dedo, lo que lo sacó de la alineación, pero el club se sorprendió gratamente con la actuación del novato convocado Aaron Hill en su lugar. El 8 de julio, justo antes del receso del Juego de las Estrellas, el as de los Blue Jays, Roy Halladay, fue golpeado en la espinilla por una línea, lo que le provocó una fractura en la pierna. Aunque se esperaba que la lesión de Halladay fuera menor, el proceso de recuperación se encontró con constantes retrasos y, finalmente, estuvo fuera por el resto de la temporada. Antes de su lesión, los Blue Jays estaban en seria contienda por el comodín , pero pronto cayeron fuera de la carrera por los playoffs. El equipo recibió destellos del futuro de los convocados en septiembre Guillermo Quiróz , John-Ford Griffin y Shaun Marcum . Marcum se destacó al registrar una efectividad de 0.00 en 5 apariciones como relevista y 8 entradas en septiembre. Josh Towers también dio un paso al frente, mostrando un potencial en gran medida inédito al terminar con un récord de 7-5 y una efectividad de 2.91 en la segunda mitad de la temporada.
En 2006, el equipo experimentó su temporada más exitosa en años. El 2 de julio, Troy Glaus, Vernon Wells, Roy Halladay, BJ Ryan y Alex Ríos fueron elegidos para representar a los Blue Jays en el Juego de las Estrellas. [26] Fue el mayor número de All-Stars de los Blue Jays seleccionados para el juego desde 1993. El equipo jugó bien en el crítico mes de septiembre, con un récord de 18-10. Esto, combinado con la caída de los Boston Red Sox , permitió a los Blue Jays tomar posesión exclusiva del segundo lugar en la Liga Americana Este al final de la temporada. Esta fue la primera vez que los Jays terminaron por encima del tercer lugar en su división desde su temporada del Campeonato Mundial de 1993, y con la mayor cantidad de victorias desde la temporada de 1998. El 18 de diciembre, los Blue Jays anunciaron que habían vuelto a firmar al jardinero central Wells con un contrato de siete años por valor de $ 126 millones, que entró en vigencia después de la temporada 2007.
La temporada 2007 estuvo plagada de lesiones persistentes, con 12 jugadores de los Blue Jays en la lista de lesionados. La lesión más grave fue la de BJ Ryan, quien estuvo fuera toda la temporada tras someterse a una cirugía Tommy John . Antes de la temporada, el equipo contrató a los lanzadores abridores John Thomson , Tomo Ohka y Víctor Zambrano ; cada uno de ellos fue liberado antes del final de la temporada. Sin embargo, los jóvenes abridores Shaun Marcum y Dustin McGowan tuvieron años destacados, con 12 victorias cada uno. El 24 de junio, McGowan lanzó un juego completo de un hit. El 28 de junio, Frank Thomas se convirtió en el 21.º jugador de las Grandes Ligas en conectar 500 jonrones en su carrera . Aaron Hill también tuvo un año destacado, estableciendo un récord del equipo para segunda base con 47 dobles.
La temporada 2008 de los Blue Jays contó con un sólido cuerpo de lanzadores, que lideró las ligas mayores con una efectividad de 3.49. Sin embargo, durante gran parte de la temporada, el equipo tuvo problemas para conectar jonrones e impulsar carreras. El 24 de mayo, el abridor Jesse Litsch estableció un récord del equipo, con 38 entradas consecutivas sin conceder bases por bolas. El 20 de junio, luego de una racha de cinco derrotas y con los Jays en el último lugar de la División Este de la Liga Americana, la gerencia despidió a John Gibbons y varios miembros de su cuerpo técnico, y volvió a contratar a Cito Gaston . Mientras tanto, Alex Ríos tuvo 32 bases robadas , lo que lo convirtió en el primer Blue Jay con 30 desde 2001. El 5 de septiembre, Roy Halladay obtuvo su victoria número 129 de su carrera, lo que lo llevó al segundo lugar en la lista de victorias de todos los tiempos de Toronto. Halladay también quedó segundo en la votación para el Premio Cy Young, después de registrar un récord de 20-11 y una efectividad de 2.78. Del 30 de agosto al 9 de septiembre, el equipo tuvo una racha ganadora de 10 juegos.
En la temporada 2009 se agregaron dos nuevos parches a los uniformes de los Blue Jays: en el brazo derecho, una hoja de arce roja brillante (parte de la bandera canadiense ), y en el brazo izquierdo, una pequeña banda negra con "TED" escrito en ella, en referencia al dueño del equipo, Ted Rogers , quien murió en la temporada baja.
En el día de apertura en el Rogers Centre, los Jays, liderados por Roy Halladay, vencieron a los Tigres de Detroit 12-5. [27] El 9 de junio, con la vigésima selección en el draft de la MLB, los Jays seleccionaron al lanzador derecho Chad Jenkins , un lanzador de poder que ha sido comparado con David Wells y Gustavo Chacín [28] (pasando por encima de Mike Trout, quien fue elegido en el puesto 25 por los Angelinos). Aaron Hill y Roy Halladay tuvieron excelentes años y representaron a los Blue Jays en el Juego de Estrellas de 2009 en San Luis. A mediados de agosto, JP Ricciardi permitió que los Chicago White Sox reclamaran a Alex Ríos de la lista de waivers. A pesar de un buen comienzo, los Jays cayeron rápidamente, incluida una racha de 9 derrotas consecutivas, después de comenzar con un récord de 27-14. Con dos juegos restantes en lo que fue una temporada decepcionante, Ricciardi fue despedido el 3 de octubre. Fue reemplazado por el asistente del gerente general Alex Anthopoulos . [29] [30]
A pesar de una temporada de 75 victorias, los Jays vieron el fuerte regreso de Aaron Hill, quien ganó el Premio al Jugador Regresado del Año de la Liga Americana y el Bate de Plata por la segunda base. Adam Lind , quien también tuvo una buena temporada, ganó el Bate de Plata por bateador designado. El campocorto Marco Scutaro también logró récords personales en promedio de bateo (.282), porcentaje de slugging (.379), turnos al bate (574) y bases totales (235). Toronto fue uno de los 7 equipos que no llegó a los playoffs en la década de 2000, uniéndose a los Orioles de Baltimore, los Rojos de Cincinnati, los Piratas de Pittsburgh, los Reales de Kansas City, los Nacionales de Washington (que se mudaron en 2004 desde Montreal) y los Rangers de Texas.
En la temporada baja, el as de los Jays, Roy Halladay, fue traspasado a los Filis de Filadelfia por Kyle Drabek , Travis d'Arnaud y Michael Taylor ; Taylor fue traspasado inmediatamente a los Atléticos de Oakland por Brett Wallace . Los fichajes de agentes libres más importantes del equipo fueron los del receptor John Buck y el campocorto Álex González . [31]
La temporada 2010 fue una mejora de 10 victorias con respecto a la temporada anterior. Fue un año de carrera para José Bautista , quien conectó 54 jonrones, rompiendo el récord de franquicia de George Bell . Al hacerlo, se convirtió en el 26.º jugador en llegar a 50 jonrones y el primero desde que Alex Rodríguez y Prince Fielder lograron la hazaña en 2007. Los Blue Jays también establecieron un récord de franquicia por la mayor cantidad de jonrones en una sola temporada al conectar 257, 13 más que su récord anterior de 244 establecido por los Blue Jays de 2000. Los Blue Jays empataron con los Orioles de Baltimore de 1996 por la tercera mayor cantidad de jonrones por un equipo en una sola temporada. Siete jugadores (José Bautista, Vernon Wells , Aaron Hill , Adam Lind , Lyle Overbay , John Buck y Edwin Encarnación ) conectaron 20 jonrones o más durante la temporada, igualando un récord de la MLB establecido previamente por cuatro equipos, incluidos los Blue Jays de 2000.
El 7 de agosto, el prospecto receptor JP Arencibia hizo su debut en las Grandes Ligas. Se fue de 5-4 con 2 jonrones, incluido un cuadrangular en el primer lanzamiento que vio. Al día siguiente, el lanzador abridor Brandon Morrow estuvo a un out de un juego sin hits , terminando con 17 ponches en un juego completo de un solo hit.
Liderados por el nuevo manager John Farrell , la temporada 2011 de los Blue Jays fue de altibajos en su mayor parte, ya que el equipo terminó con un récord de .500. Después de firmar una extensión de contrato de cinco años por $64 millones, [32] José Bautista siguió su temporada récord de 2010 con 43 jonrones, líder en las Grandes Ligas, junto con 103 carreras impulsadas, 132 bases por bolas y un promedio de .302. El novato JP Arencibia estableció un récord de una sola temporada de los Blue Jays con 23 jonrones por parte de un receptor. En agosto, el prospecto de tercera base Brett Lawrie hizo su debut en las Grandes Ligas y bateó .293 con 9 jonrones, 4 triples y 25 carreras impulsadas, en 43 juegos.
El lanzador abridor y as Ricky Romero lideró al equipo con 15 victorias y una efectividad de 2.92. También se convirtió en un All-Star por primera vez en su carrera. Los otros lanzadores abridores fueron inconsistentes [ aclaración necesaria ] durante toda la temporada. Jon Rauch y Frank Francisco , ambos adquiridos en la temporada baja, compartieron el papel de cerrador. [33] Ambos lucharon [ aclaración necesaria ] durante la primera mitad de la temporada, aunque Francisco mejoró en los últimos dos meses de la temporada y tuvo seis salvamentos en septiembre.
El 31 de julio, los Blue Jays retiraron su primer número , el #12 de Roberto Alomar .
La temporada 2012 fue un año plagado de lesiones para los Blue Jays, habiendo utilizado 31 lanzadores en total, lo que estableció un récord de franquicia. [34] En junio, tres lanzadores abridores (Brandon Morrow, Kyle Drabek y Drew Hutchison ) se perdieron por lesiones en un lapso de cuatro días, dos de los cuales requirieron cirugía Tommy John . [34] En la segunda mitad de la temporada, algunos jugadores clave en la alineación de Toronto, incluido el All-Star José Bautista, se perdieron una cantidad significativa [ aclaración necesaria ] de tiempo de juego debido a lesiones, lo que envió al equipo en caída libre y culminó con un récord de 73-89. A pesar de los bajos logros [ aclaración necesaria ] de Ricky Romero y Adam Lind, Casey Janssen se estableció como un cerrador confiable (22 SV , 2.52 ERA) y Edwin Encarnación se convirtió en uno de los mejores bateadores de poder de la liga (.280 AVG, 42 HR, 110 RBI).
El equipo debutó como visitante en Cleveland, donde venció a los Indios por 7-4 en 16 entradas completas, estableciendo un nuevo récord para el juego inaugural más largo en la historia de las Grandes Ligas. El récord anterior de 15 entradas lo habían establecido los Senadores de Washington y los Atléticos de Filadelfia el 13 de abril de 1926, y lo empataron los Tigres de Detroit y los Indios el 19 de abril de 1960. [35]
El 20 de abril, los Jays lograron un triple play contra los Kansas City Royals en una victoria por 4-3. Fue el primer triple play que lograron desde el 21 de septiembre de 1979. [36]
Durante la temporada baja, los Blue Jays anunciaron múltiples canjes y fichajes de agentes libres. Uno de esos canjes adquirió a Mark Buehrle , José Reyes y Josh Johnson, entre otros, de los Marlins de Miami , y otro fue con los Mets por RA Dickey . Melky Cabrera fue contratado como agente libre casi al mismo tiempo. [37]
A pesar de las altas expectativas de los fanáticos y analistas, [38] el equipo de 2013 no estuvo a la altura de las predicciones de pretemporada. La mayoría de los titulares tuvieron problemas con lesiones (Reyes se rompió el tobillo durante un intento de robo a los 10 juegos de la temporada y a Cabrera le extirparon un tumor benigno de la columna vertebral después de que terminó la temporada) y, en general, tuvieron un rendimiento inferior. [39] Uno de los pocos puntos brillantes [ aclaración necesaria ] fue la promoción del favorito de los fanáticos Munenori Kawasaki para reemplazar a Reyes. Los Blue Jays también empataron un récord de la franquicia con una racha ganadora de 11 juegos del 11 al 23 de junio. Edwin Encarnación terminó la temporada en la lista de lesionados por una lesión en la muñeca, pero tuvo grandes [ aclaración necesaria ] números (.272 AVG, 36 HR y 104 RBI) para seguir su destacada temporada de 2012.
El lanzador Roy Halladay firmó un contrato de un día con los Blue Jays antes de retirarse del béisbol, citando lesiones. Los Jays tuvieron una racha de nueve victorias consecutivas del 20 al 28 de mayo, así como victorias en 18 de 21 entre el 15 de mayo y el 6 de junio. El 10 de agosto, los Blue Jays jugaron el partido más largo en la historia de la franquicia tanto por tiempo como por entradas, ganando 6-5 en 19 entradas y jugando 6 horas, 37 minutos contra los visitantes Detroit Tigers. [40]
Durante la temporada baja, los Jays ficharon al receptor nacido en Toronto Russell Martin [41] a través de la agencia libre. Los Jays adquirieron a Marco Estrada , [42] Devon Travis , [43] el tercera base All-Star Josh Donaldson , [44] y Michael Saunders [45] en intercambios. Los Jays reclamaron a Justin Smoak , [46] Andy Dirks , [47] y Chris Colabello de waivers. [48] Sin embargo, Dirks, junto con John Mayberry Jr. , finalmente no fueron licitados; los Jays luego firmaron a Dirks con un contrato de ligas menores. [49] Melky Cabrera [50] y Brandon Morrow [51] se fueron a través de la agencia libre y Juan Francisco fue reclamado de waivers por los Boston Red Sox. [52]
Los Jays luego cambiaron a José Reyes y a los lanzadores prospectos Miguel Castro , Jeff Hoffman y Jesús Tinoco a los Rockies de Colorado por el campocorto All-Star Troy Tulowitzki y el relevista LaTroy Hawkins . Dos días después, adquirieron al lanzador All-Star David Price de los Tigres de Detroit a cambio de los lanzadores prospectos Daniel Norris , Matt Boyd y Jairo Labourt .
Los Jays tuvieron dos rachas de 11 victorias consecutivas durante esta temporada. El 25 de septiembre, los Blue Jays consiguieron un puesto en los playoffs, poniendo fin a la sequía de playoffs activa más larga en los deportes profesionales de América del Norte (véase Lista de sequías de postemporada de franquicias de las Grandes Ligas de Béisbol ). [53] Posteriormente, reclamaron el título de la división Este de la Liga Americana el 30 de septiembre, después de derrotar a los Orioles de Baltimore por 15-2 en el primer juego de una doble jornada. [54]
Los Blue Jays se enfrentaron a los Texas Rangers en la ALDS . Después de perder dos juegos consecutivos en casa, ganaron los siguientes tres juegos seguidos para llevarse la serie de cinco juegos, avanzando a la ALCS ; una victoria en una serie de remontada de tres juegos no se había logrado desde 2012 por los Gigantes de San Francisco . [55] Durante el quinto juego de la serie en Toronto, el jardinero derecho de los Blue Jays, José Bautista, ejecutó lo que Andrew Keh de The New York Times describió como posiblemente "el bat flip más ostentoso en la historia de la MLB" después de conectar un jonrón de tres carreras que les dio la ventaja ante el lanzador de relevo de los Rangers, Sam Dyson, coronando una séptima entrada cargada de controversias que duró casi una hora. [56] Bautista escribió un artículo sobre el bat flip publicado en noviembre de 2015 en The Players' Tribune . [57]
Los Blue Jays luego se enfrentaron a los Kansas City Royals en la ALCS , perdiendo la serie 4-2 en Kansas City; los Royals eventualmente ganarían la Serie Mundial . [58]
Después de los playoffs, Donaldson fue nombrado MVP de la Liga Americana , convirtiéndose en el primer Blue Jay en ganar el premio desde George Bell en 1987.
Al expirar el contrato de Paul Beeston , Mark Shapiro lo reemplazó como presidente de los Blue Jays. Alex Anthopoulos renunció dos meses después de la contratación de Shapiro. Ross Atkins ocupó su lugar posteriormente.
Durante la temporada baja, David Price dejó a los Blue Jays a través de la agencia libre, firmando con los Boston Red Sox , mientras que los Blue Jays firmaron a JA Happ . El 4 de marzo de 2016, el jugador de cuadro Maicer Izturis anunció su retiro del béisbol. Unas semanas después, Brad Penny y Rafael Soriano , ambos veteranos bajo contrato de ligas menores con los Blue Jays, también se retiraron del béisbol.
El 15 de mayo de 2016, los Blue Jays y los Texas Rangers se pelearon entre sí en Arlington, Texas . La pelea ocurrió cuando Matt Bush le lanzó un lanzamiento a José Bautista, luego Bautista se deslizó ilegalmente y Rougned Odor golpeó a Bautista. Bautista fue suspendido por un juego más tarde.
El 31 de mayo de 2016, los Blue Jays adquirieron a Jason Grilli de los Bravos de Atlanta . Antes de la fecha límite de intercambios sin waivers a las 4 p. m. EDT del 1 de agosto de 2016, los Blue Jays adquirieron a Joaquín Benoit , Melvin Upton Jr. , Scott Feldman y Francisco Liriano . El 25 de agosto de 2016, los Blue Jays readquirieron al popular receptor suplente Dioner Navarro en un intercambio con los Medias Blancas de Chicago. Esto se hizo antes de la fecha límite de intercambios del 31 de agosto, lo que hizo que Navarro fuera elegible para estar en la lista de postemporada.
El 2 de octubre de 2016, los Blue Jays consiguieron su primer puesto en el Wild Card con una derrota de los Detroit Tigers ante los Atlanta Braves. El 4 de octubre de 2016, los Blue Jays derrotaron a los Baltimore Orioles en el Juego de Comodines de la Liga Americana en entradas extra, a través de un jonrón de tres carreras de Edwin Encarnación en la parte baja de la 11.ª entrada. El 9 de octubre de 2016, los Blue Jays completaron una barrida de los Texas Rangers en la Serie Divisional de la Liga Americana para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por segundo año consecutivo. El 19 de octubre de 2016, los Blue Jays fueron eliminados de la contienda de la Serie Mundial con una derrota por 3-0 ante los Cleveland Indians en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana .
El 11 de noviembre de 2016, se anunció que Toronto había firmado al bateador designado Kendrys Morales con un contrato de tres años por $33 millones. [59] El contrato se hizo oficial el 18 de noviembre. [60]
El 5 de diciembre de 2016, Steve Pearce firmó un contrato de dos años por $12.5 millones con Toronto. [61] El 5 de enero de 2017, Edwin Encarnación firmó un contrato de tres años por $60 millones con los Indios de Cleveland. [62] El 18 de enero de 2017, Bautista firmó un contrato de un año por $18 millones con los Blue Jays. El contrato incluye una opción mutua de $17 millones para la temporada 2018, así como una opción de adquisición de derechos de $20 millones para 2019. [63] Al día siguiente, Michael Saunders firmó con los Filis de Filadelfia . Sin embargo, a fines de junio, los Filis liberaron a Saunders y los Jays lo firmaron con un contrato de ligas menores. [64]
El 2 de abril, un día antes del inicio de la temporada regular, Melvin Upton Jr. fue liberado. [65] A fines de abril, los Jays tenían el peor récord de toda la MLB. [66]
El 2 de julio, los Jays cambiaron a Grilli a los Rangers de Texas por Eduard Pinto. [67] Pearce conectó dos grand slams de salida en un lapso de tres días: uno contra los Atléticos de Oakland el 27 de julio y otro contra los Angelinos de Los Ángeles el 30 de julio, el último de los cuales es un grand slam definitivo.
Los Blue Jays usaron uniformes especiales de color rojo y blanco en juegos selectos durante la temporada 2017 para celebrar el 150.° aniversario de Canadá . [68]
Los Blue Jays rechazaron su opción mutua sobre José Bautista , lo que le permitió entrar en la agencia libre. Luego firmó con los Bravos de Atlanta , más tarde con los Mets de Nueva York y, finalmente, con los Filis de Filadelfia.
Los Blue Jays intercambiaron dos prospectos con los Padres de San Diego por Yangervis Solarte . Los Blue Jays también adquirieron a Curtis Granderson y Seung-hwan Oh como agentes libres.
El 22 de junio, Roberto Osuna fue suspendido por 75 juegos luego de ser acusado de agresión sexual el 8 de mayo y se aplicó retroactivamente a la fecha del incidente.
En julio, los Blue Jays cambiaron a Pearce a los Boston Red Sox por un prospecto, Santiago Espinal . También cambiaron a tres lanzadores: JA Happ a los New York Yankees, Seung-hwan Oh a los Colorado Rockies y Roberto Osuna a los Houston Astros.
En agosto, los Blue Jays cambiaron a Josh Donaldson a los Indios de Cleveland por un jugador que se nombraría más tarde, que luego se reveló que era un prospecto de pitcheo, Julian Merryweather . Los Blue Jays también cambiaron a Curtis Granderson a los Cerveceros de Milwaukee por un prospecto.
El 26 de septiembre, los Blue Jays confirmaron que el mánager John Gibbons no regresaría para la temporada 2019. [ 69]
El 25 de octubre de 2018, los Blue Jays anunciaron que Charlie Montoyo había sido contratado como su nuevo mánager. [70]
A principios de la temporada, los Blue Jays cambiaron a Kendrys Morales a los Atléticos de Oakland y a Kevin Pillar a los Gigantes de San Francisco .
Durante la temporada, los Blue Jays convocaron por primera vez a Vladimir Guerrero Jr. , Cavan Biggio y Bo Bichette . Los tres son jugadores de segunda generación de las Grandes Ligas de Béisbol y los dos primeros también son hijos de los miembros del Salón de la Fama Vladimir Guerrero Sr. y Craig Biggio , respectivamente; Bo Bichette es hijo de Dante Bichette .
Acercándose la fecha límite de cambios, los Blue Jays cambiaron a Marcus Stroman a los Mets de Nueva York y a Aaron Sánchez a los Astros de Houston.
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Durante la temporada baja 2019-20, los Blue Jays firmaron a los agentes libres Tanner Roark [71] y Hyun-jin Ryu . [72] Los Blue Jays también firmaron a Shun Yamaguchi de los Yomiuri Giants , el primer jugador que los Blue Jays firmaron con éxito a través del sistema de publicación . [73] El 18 de enero de 2020, los Toronto Blue Jays presentaron un nuevo uniforme alternativo azul. [74]
El 24 de julio de 2020, se anunció que los Toronto Blue Jays jugarían la mayoría de sus partidos como local en Buffalo, Nueva York , en su estadio de béisbol afiliado de Triple-A , Buffalo Bisons , Sahlen Field , ya que el gobierno canadiense prohibió a los Blue Jays y sus oponentes jugar en Canadá durante la pandemia de COVID-19 . [75]
Los Blue Jays llegaron a la serie de comodines de la postemporada , pero fueron barridos por los Rays de Tampa Bay en dos juegos. Los Blue Jays anotaron solo tres carreras en total en los dos juegos.
En días sucesivos de enero de 2021, los Blue Jays firmaron a los lanzadores de relevo Kirby Yates [76] y Tyler Chatwood , [77] y al jardinero George Springer . [78] Los Blue Jays también firmaron al jugador de cuadro Marcus Semien . [79] Sin embargo, Yates estuvo fuera toda la temporada para recuperarse de la cirugía de Tommy John .
Los Toronto Blue Jays jugaron sus partidos de local en el TD Ballpark en Dunedin, Florida, hasta el 1 de junio, cuando regresaron al Sahlen Field en Buffalo. [80] El 16 de julio, los Blue Jays anunciaron que finalmente regresarían al Rogers Centre en Toronto el 30 de julio después de que el gobierno canadiense permitiera a los Blue Jays y a sus oponentes jugar en Canadá. [81]
Alek Manoah, seleccionado en primera ronda del draft de 2019 y lanzador, fue llamado a las mayores por primera vez esta temporada.
A pesar de tener 91 victorias en 2021, los Toronto Blue Jays fueron cuartos en la División Este de la Liga Americana y a un juego del corte del Comodín, lo que les impidió llegar a la postemporada.
Durante la temporada baja, los Blue Jays firmaron a Kevin Gausman , Yimi García y Yusei Kikuchi cuando Robbie Ray , Marcus Semien y Kirby Yates se fueron a la agencia libre. La temporada baja se ve afectada principalmente por un cierre patronal que duró desde diciembre de 2021 hasta marzo de 2022. Después del cierre patronal, los Blue Jays negociaron por el jugador de cuadro Matt Chapman de los Atléticos de Oakland , así como también intercambiaron a Randal Grichuk por Raimel Tapia . El 13 de julio, el equipo liberó a Charlie Montoyo como mánager del equipo. Con sus cuatro temporadas con Toronto (2019-2022), tuvo un récord de victorias y derrotas de 236-235 (.501), y llegó a los playoffs una vez ( ALWC 2020 ). El nuevo mánager interino es el entrenador de banca John Schneider . En la fecha límite de cambios, los Blue Jays negociaron por el jugador utility Whit Merrifield de los Kansas City Royals . Después de la fecha límite de cambios, los Blue Jays reclamaron al jardinero Jackie Bradley Jr. de la lista de waivers.
Los Blue Jays se aseguraron la ventaja de local en la Serie de Comodines de la Liga Americana y recibieron a los Marineros de Seattle . Sin embargo, los Marineros barrieron a los Blue Jays en dos juegos, superando un déficit de 8-1 en el juego 2.
Durante la temporada baja, los Blue Jays cambiaron al jardinero Teoscar Hernández a los Marineros de Seattle por el lanzador de relevo Erik Swanson y el prospecto de pitcheo Adam Macko . Los Blue Jays contrataron a Don Mattingly como el nuevo entrenador de banca. Los Blue Jays luego firmaron al lanzador abridor Chris Bassitt y al jardinero Kevin Kiermaier e intercambiaron al receptor Gabriel Moreno y al jardinero Lourdes Gurriel Jr. a los Diamondbacks de Arizona por el jardinero y receptor Daulton Varsho .
Los Blue Jays se clasificaron para la serie de comodines de la Liga Americana y jugaron contra los Minnesota Twins en el Target Field. Los Twins barrieron a los Blue Jays en dos juegos. Esta fue la tercera vez en cuatro temporadas que los Blue Jays se clasificaron para la serie de comodines de postemporada y fueron barridos por sus oponentes en cada ocasión. [82]
Durante la temporada baja, los Blue Jays volvieron a firmar a Kiermaier y ficharon al jugador de servicio Isiah Kiner-Falefa , al bateador designado Justin Turner y al lanzador Yariel Rodríguez . Los Blue Jays también cambiaron a Santiago Espinal por un lanzador prospecto.
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