José Luis Cruz Jr. (nacido el 19 de abril de 1974) es un entrenador de béisbol y ex jardinero puertorriqueño , que es el actual entrenador de béisbol de los Rice Owls . Jugó béisbol universitario en la Universidad Rice de 1992 a 1995 y jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante 12 temporadas de 1997 a 2008. En 2021, regresó a su alma mater, Rice.
Cruz nació en Arroyo, Puerto Rico . Su padre, José Cruz, era jugador y entrenador de béisbol y la familia vivía en Texas . Asistió a la escuela secundaria en Bellaire, Texas , cuando su padre era miembro de los Astros de Houston . Después de graduarse de Bellaire, Cruz se inscribió en la Universidad Rice y jugó béisbol para los Owls, siendo titular durante tres temporadas antes de ser seleccionado en la primera ronda del draft de 1995.
Los Marineros de Seattle seleccionaron a Cruz en la primera ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1995. Jugó 12 años como jardinero en la MLB, con Seattle en 1997, los Azulejos de Toronto de 1997 a 2002, los Gigantes de San Francisco en 2003, los Devil Rays de Tampa Bay en 2004, los Diamondbacks de Arizona en 2005, los Medias Rojas de Boston en 2005, los Dodgers de Los Ángeles de 2005 a 2006, los Padres de San Diego en 2007 y los Astros de Houston en 2008.
En 2021, Cruz fue nombrado entrenador asistente de bateo de los Tigres de Detroit , pero dejó el puesto el 12 de junio para aceptar el trabajo de entrenador en jefe en la Universidad Rice. Es hijo del ex jardinero de las Grandes Ligas y entrenador de primera base de los Astros de Houston José Cruz , y sobrino de los ex jugadores de Grandes Ligas Héctor y Tommy Cruz .
Cruz creció en Bellaire, Texas y asistió a la escuela secundaria Bellaire , donde jugó béisbol. [1]
Cruz asistió a la Universidad Rice de 1992 a 1995 y fue miembro del Equipo de EE. UU. en 1994. También fue tres veces All-American mientras estuvo en Rice, estableciendo prácticamente todos los récords ofensivos posibles.
Cruz fue una selección de primera ronda, tercera en general, para los Marineros de Seattle en el draft amateur de 1995 y comenzó su carrera en las Grandes Ligas el 31 de mayo de 1997. No estuvo en Seattle por mucho tiempo y fue canjeado a los Azulejos de Toronto por Paul Spoljaric y Mike Timlin el 31 de julio de 1997. A partir de la temporada 2019, Cruz tiene el récord de más jonrones en la primera temporada de una carrera habiendo jugado para dos o más clubes. Se quedó en Toronto hasta 2003 y dos veces conectó al menos 30 jonrones con los Azulejos. Uno de ellos fue en 2001 , cuando también robó 32 bases para convertirse en uno de los tres jugadores en registrar 30 jonrones y 30 bases robadas durante esa temporada ( Bobby Abreu y Vladimir Guerrero fueron los otros). Fue contratado como agente libre por los Gigantes de San Francisco el 28 de enero de 2003. En San Francisco, ganó un Guante de Oro y rompió el récord de franquicia de Willie Mays en una sola temporada por asistencias en los jardines con 19. Más tarde fue adquirido como agente libre por los Tampa Bay Devil Rays en 2004. En 2005 , Cruz Jr. jugó para tres equipos, los Diamondbacks de Arizona , los Medias Rojas de Boston y finalmente los Dodgers de Los Ángeles . Aunque estuvo lesionado la mayor parte del año, Cruz terminó la temporada con una racha, bateando .301 con seis jonrones como Dodger.
Cruz fue seleccionado para jugar por Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol de 2006. En el torneo, Cruz bateó .353 con un porcentaje de embase de .476 en cinco juegos, ayudando a Puerto Rico a llegar a la segunda ronda.
Los Dodgers designaron a Cruz para asignación el 1 de agosto de 2006 y finalmente lo liberaron. Cruz luego firmó un contrato con los Padres de San Diego y jugó para ellos durante una parte de la temporada 2007. Cruz fue puesto en exención incondicional por los Padres el 1 de agosto de 2007. El 18 de agosto de 2007, los Yankees de Nueva York lo contrataron con un contrato de ligas menores.
El 28 de noviembre de 2007, firmó un contrato de ligas menores con los Astros de Houston . Al final de los entrenamientos de primavera de 2008 , fue agregado al roster de 40 hombres. Más tarde fue designado para asignación.
Cruz ha trabajado como analista de las Grandes Ligas de Béisbol para ESPN (Baseball Tonight) y MLB.com.
Cruz dijo que se mudó de Bellaire después de ser arrestado por la policía de Bellaire porque faltaba una matrícula delantera en un auto que acababa de comprar y de pasar una noche en la cárcel en 2002. Cruz acusó a la policía de discriminación racial. [1]
El 8 de diciembre de 2020, Cruz fue nombrado entrenador asistente de bateo de los Tigres de Detroit . [2]
El 9 de junio de 2021, Cruz fue contratado como entrenador en jefe de los Rice Owls . [3]
El hijo de Cruz, Trei Cruz, fue seleccionado en la tercera ronda, en el puesto 73 en general, por los Tigres de Detroit en el draft de la MLB de 2020. [ 4]
MVP del equipo Toronto Blue Jays en 2001.
Cruz ganó el Guante de Oro de la Liga Nacional en 2003 como miembro de los Gigantes.