La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1985 se jugó entre los Kansas City Royals y los Toronto Blue Jays del 8 al 16 de octubre. Las Grandes Ligas de Béisbol decidieron extender la Serie de Campeonato en ambas ligas de su formato al mejor de cinco (1969-1984) al actual al mejor de siete a partir de este año, y resultó fundamental en el resultado de la ALCS. Los Blue Jays aparentemente pusieron un dominio absoluto en la Serie, obteniendo una ventaja de tres juegos a uno sobre los Royals después de cuatro juegos. Sin embargo, Kansas City protagonizó una remontada improbable, ganando los siguientes tres juegos para ganar la Serie de Campeonato de la Liga Americana cuatro juegos a tres. Los Royals procederían a derrotar a sus rivales de otro estado, los St. Louis Cardinals , en la Serie Mundial cuatro juegos a tres.
Los Royals habían sido durante mucho tiempo un equipo contendiente en la Liga Americana, con un gran éxito en la temporada regular pero frustración en los playoffs. Ganaron tres títulos consecutivos de la división Oeste de la Liga Americana de 1976 a 1978, solo para ser derrotados en la ALCS los tres años por los New York Yankees . Los Royals lograron derrotar a los Yankees y ganar la ALCS en 1980 ; sin embargo, perdieron la Serie Mundial ante los Philadelphia Phillies cuatro juegos a dos. En 1984, KC volvió a ganar la División Oeste, pero fueron barridos en la ALCS por el eventual campeón mundial Detroit Tigers , que ganó 20 juegos más durante la temporada regular que los Royals. 1985 vio a los Royals registrar un récord de 91-71 (.562) ganando otro banderín de la División Oeste, por delante de los California Angels por un juego.
En contraste, la franquicia de los Blue Jays se estableció en 1977 , y los finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 para ellos estuvieron marcados por los desafíos que enfrentaba un equipo de expansión. Sin embargo, a partir de 1982 , jugaron temporadas cada vez más sólidas, logrando su primera temporada ganadora en 1983 y terminando segundo en la Liga Americana Este en 1984 detrás de Detroit. 1985 resultó ser un año de gran éxito para Toronto, ya que se basaron en una fuerte ofensiva y pitcheo para obtener el segundo mejor récord en las Grandes Ligas de Béisbol, con 99–62 (.615), ganando la Liga Americana Este por dos juegos sobre los Yankees.
El formato de los playoffs se modificó antes de esta temporada para darle al equipo participante con el mejor récord en la temporada regular la ventaja de jugar de local en la ALCS. Como resultado, el campeón de la división Este tuvo la ventaja de jugar de local por segundo año consecutivo. De 1969 a 1984 en la ALCS, el campeón de la división Oeste automáticamente tenía la ventaja de jugar de local en los años impares y el campeón de la división Este la tenía en los años pares.
Kansas City ganó la serie, 4-3.
Los Toronto Blue Jays llegaron a la serie como favoritos para ganar la serie. El primer juego contó con el lanzador de Toronto Dave Stieb y el lanzador de Kansas City Charlie Leibrandt en el Exhibition Stadium de Toronto. Ninguno de los equipos pudo anotar carreras en la primera entrada; sin embargo, en la segunda entrada la ofensiva de los Blue Jays se volvió productiva. Jesse Barfield conectó sencillo y avanzó a segunda base cuando Willie Upshaw fue golpeado por un lanzamiento. Garth Iorg forzó a Barfield a salir en tercera, pero con Iorg en primera y Upshaw en segunda, Ernie Whitt conectó sencillo para anotar a Upshaw con la primera carrera de la serie. Tony Fernández conectó sencillo al campocorto permitiendo que Iorg anotara, y un sencillo de Damaso García llenó las bases con un out. Leibrandt indujo un elevado de Lloyd Moseby y un rodado de George Bell .
Después de casi abrir el juego en la segunda entrada, los Blue Jays aumentaron su ventaja en la tercera entrada y Leibrandt fue retirado del juego. Un doble de Cliff Johnson fue seguido por una base por bolas a Barfield. El juego se vio obligado a una demora por lluvia. Ya sea que la lluvia terminó con la efectividad de Leibrandt o que los Jays simplemente lo descifraron, el sencillo de Upshaw llenó las bases sin outs y llevó al lanzador de relevo Steve Farr a entrar al juego. Rance Mulliniks hizo un sencillo para anotar a Johnson y mantener las bases llenas. Una base por bolas a Whitt anotó a Barfield para aumentar el marcador a 4-0. Un elevado de sacrificio de Fernández puso el marcador 5-0. Farr finalmente se calmó y procedió a sacar a los siguientes dos bateadores; sin embargo, los Royals estaban abajo 5-0 en camino a una derrota 6-1. La última carrera de los Jays se anotó cuando George Bell hizo un sencillo y anotó en un error de tiro de Steve Balboni en una elección del fildeador al siguiente bateador, Cliff Johnson.
Willie Wilson anotó la única carrera de los Royals en la novena entrada cuando conectó un sencillo, avanzó a tercera con un sencillo de George Brett y anotó con un roletazo de Pat Sheridan . Los Blue Jays anotaron seis carreras y dejaron a nueve corredores en base. A Leibrandt se le atribuyó la derrota, mientras que Stieb lanzó ocho entradas para la victoria y Tom Henke lanzó la novena entrada.
La victoria le dio a los Jays una ventaja de un juego a ninguno en la ALCS.
El segundo juego produjo emoción y controversia con los Blue Jays ganando, 6-5, en diez entradas. Este juego contó con el lanzador de los Royals Bud Black contra el zurdo de Toronto Jimmy Key . Los Royals anotaron en la tercera entrada cuando Buddy Biancalana hizo un sencillo y anotó en un jonrón inesperado del bateador ligero Willie Wilson para poner el marcador 2-0. Aumentaron su ventaja en la cuarta entrada cuando Darryl Motley caminó y anotó en un doble de Jim Sundberg . Los Jays, perdiendo el juego 3-0, se pusieron en el marcador en la parte baja de la cuarta entrada cuando George Bell llegó a base en un error de George Brett y anotó una carrera en el doble de Cliff Johnson para reducir la brecha a 3-1.
Al igual que en el Juego 1, la lluvia interrumpió el juego con los Blue Jays al bate. En la sexta entrada, con dos outs y los Royals liderando el juego 3-1, Black golpeó a Bell con un lanzamiento, luego Cliff Johnson hizo un sencillo al jardín izquierdo para poner corredores en primera y segunda. Black lanzó un lanzamiento descontrolado, lo que permitió que los corredores avanzaran. El mánager de los Blue Jays, Bobby Cox, sacó a Johnson y envió al corredor emergente Lou Thornton . Este cambio fue exitoso cuando Barfield hizo un sencillo por el medio para anotar a ambos corredores y empatar el juego a tres carreras cada uno. Black retiró a Upshaw para terminar la entrada.
En la parte baja de la octava entrada, el mánager de los Reales, Dick Howser, recurrió al cerrador Dan Quisenberry . Con un out, Lloyd Moseby conectó sencillo, se robó la segunda base y avanzó a tercera gracias a un error en el tiro del receptor Jim Sundberg . Cuando Moseby anotó con un elevado de sacrificio de George Bell , los Blue Jays estaban a solo tres outs de una ventaja de 2-0 en la serie. Sin embargo, Kansas City no se quedaría callado. Al abrir la novena entrada, el jardinero reserva Pat Sheridan hizo un bate de emergente por Motley y conectó un jonrón que empató el juego ante Tom Henke . Ningún equipo anotó durante el resto de la novena, y el juego se fue a entradas extra.
En la parte alta de la décima, Willie Wilson conectó un sencillo para abrir la entrada y se robó la segunda base con dos outs. Frank White conectó entonces una línea baja que el jardinero central Lloyd Moseby pareció atrapar con una precisión milimétrica. Las repeticiones mostraron que pudo haber hecho la jugada, pero tanto Kubek como Costas coincidieron en que era muy difícil decidir, incluso después de verla varias veces en cámara lenta. La jugada fue declarada como no atrapada y a White se le atribuyó un sencillo productor. Los Blue Jays salieron a batear con una controvertida ventaja de una carrera para Kansas City.
Los Blue Jays respondieron en su mitad de la décima entrada con un sencillo dentro del cuadro de Tony Fernández . Fernández avanzó a segunda con un roletazo de Damaso García y anotó con un sencillo de Moseby, con Fernández corriendo a través de la señal de stop del entrenador de tercera base Jimy Williams . Quisenberry luego intentó sacar a Moseby, pero Steve Balboni jugó mal el tiro a primera base y Moseby avanzó a segunda por el error. El sencillo de dos outs de Al Oliver llevó a Moseby a casa con la carrera ganadora y los Blue Jays se dirigieron a Kansas City con una ventaja de dos juegos a ninguno en la serie. Cada cerrador estuvo involucrado en la decisión ya que Henke fue acreditado como el ganador y Quisenberry como el perdedor.
En años anteriores, un 2-0 hubiera significado un partido que había que ganar, pero los Reales llegaron al Juego 3 sin tener que ganar para seguir jugando, sino solo para mantener la serie cerrada. El Juego 3 vio a los Reales enviar al ganador del premio Cy Young de 1985, Bret Saberhagen, al montículo contra Doyle Alexander para los Blue Jays. Y el espectáculo unipersonal de George Brett puso a los Reales nuevamente en la serie. Al ingresar al juego, Dick Howser tenía un récord de todos los tiempos como manager en postemporada de 0-11.
Con dos outs en la primera, Brett conectó un jonrón para darle a los Royals una ventaja de 1-0. Los Blue Jays amenazaron en la tercera cuando García conectó un doble y llegó a tercera debido a un error en el tiro de Lonnie Smith . Moseby bateó un roletazo hacia Brett en tercera, quien sorprendió a todos al disparar la pelota y hacer que García preservara la ventaja de 1-0 de Kansas City. En la cuarta, Brett abrió con un doble, llegó a tercera gracias al elevado de McRae al jardín derecho y anotó gracias al elevado de sacrificio de White para darle a los Royals una ventaja de 2-0.
Pero los Blue Jays contraatacaron. En el quinto, Whitt conectó un sencillo y Barfield conectó un jonrón para empatar el juego a dos. García luego conectó un doble y anotó cuando Moseby conectó un sencillo en la pierna de Saberhagen. Rance Mulliniks luego conectó un jonrón de dos carreras y los Blue Jays repentinamente estaban adelante 5-2 y estaban a 15 outs defensivos de tomar una ventaja de 3-0 en la serie. Bud Black sucedió a Saberhagen y rápidamente llenó las bases con sencillos de Johnson y Bell y un paseo a Whitt. Con Barfield, quien ya había conectado un jonrón, en el plato, Howser mandó a buscar a Steve Farr , quien sacó a los Reales del apuro con un rodado.
Los Royals contraatacaron, consiguiendo un jonrón de Jim Sundberg en el quinto para poner el marcador 5-3. En el sexto, Wilson conectó un sencillo y Brett conectó su segundo jonrón de la noche, empatando el juego a cinco. Dennis Lamp reemplazó a Alexander y retiró a los Royals sin más daños. En el octavo, Brett conectó un sencillo, llegó a segunda con un toque de McRae, llegó a tercera con un roletazo de White dentro del cuadro y anotó con un sencillo de Balboni (el primer hit de Balboni en la serie) para dar a los Royals una ventaja de 6-5. Howser se quedó con Farr, que llegó al noveno en orden, con el último out en un elevado de falta de Lloyd Moseby , atrapado por Brett. Con eso, los Royals ganaron 6-5. Brett tuvo posiblemente su mejor actuación en los playoffs, con 4 de 4 con un sencillo, un doble, dos jonrones, tres carreras impulsadas, cuatro carreras anotadas y sacando a García en el plato. La victoria redujo la ventaja de los Blue Jays en la serie a 2-1 antes del cuarto partido en Kansas City. Fue la primera victoria de postemporada de Howser en 12 intentos.
En el cuarto partido, Toronto se impuso por 3-1, lo que lo convirtió en el segundo partido de la serie en el que los Blue Jays ganaron después de ir perdiendo en el último turno al bate. Esto le dio a Toronto una ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete juegos y los colocó a una victoria de convertirse en el primer equipo fuera de los Estados Unidos en representar a su liga en la Serie Mundial.
El cuarto juego fue una revancha de los lanzadores que habían iniciado el Juego 1, con Stieb enfrentándose a Leibrandt. Al entrar en la parte baja de la sexta, los Blue Jays tenían solo dos hits y los Royals solo uno. Un boleto a Lonnie Smith y un sencillo a Willie Wilson pusieron corredores en primera y tercera sin nadie fuera y con el bateador encendido George Brett en el plato. Mostrando un gran respeto por el dominio de Brett en la serie, el mánager de Toronto Bobby Cox optó por caminarlo intencionalmente, llenando las bases sin nadie fuera. Inicialmente, la jugada pareció contraproducente, ya que Stieb caminó a Hal McRae para darle a los Royals una ventaja de 1-0. Stieb salió de la entrada al inducir un elevado de Sheridan y un rodado para doble play de Frank White .
Al entrar en la novena, parecía que la base por bolas con las bases llenas a McRae iba a ser la diferencia en el juego. Leibrandt abrió la novena habiendo permitido solo cuatro hits. Una base por bolas a Damaso García y un doble de Moseby empataron el juego. Quisenberry entró al juego y permitió un sencillo a George Bell y un doble a Al Oliver que anotaron Moseby y Bell, dando a los Jays una ventaja de 3-1. Los Royals se pusieron dos en base con dos outs en la novena, pero Henke salió del apuro y emergió como el lanzador ganador por segunda vez en tres juegos.
Danny Jackson, bien descansado, lanzó para Kansas City intentando evitar la eliminación en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Los Blue Jays enviaron a su propio abridor, Jimmy Key , bien descansado , para lanzar con el objetivo de jugar en la Serie Mundial por primera vez en la historia de la franquicia.
En la parte baja de la primera entrada, Lonnie Smith conectó un doblete, se robó la tercera base y anotó gracias a un roletazo de George Brett . En la segunda entrada, Frank White llegó a primera con un toque, avanzó a tercera con un sencillo de Balboni y anotó gracias a un elevado de sacrificio de Darryl Motley .
Danny Jackson se llevó la victoria. Los Blue Jays dispersaron ocho hits pero no pudieron anotar una carrera. En la cuarta entrada, los Jays abrieron con sencillos consecutivos pero no pudieron anotar después de que George Bell fuera eliminado por el jardinero izquierdo de los Royals Lonnie Smith después de intentar ir de primera a tercera con un sencillo al jardín izquierdo. [8] En la quinta entrada, los Blue Jays tenían corredores en segunda y tercera sin outs y nuevamente no pudieron hacer nada. En la sexta entrada, llenaron las bases con dos outs y nuevamente no pudieron anotar. Durante las últimas tres entradas, ningún bateador de Toronto pudo llegar a la base. Jackson lanzó una blanqueada de juego completo para reducir la ventaja de los Blue Jays a tres juegos a dos, enviando la serie de regreso a Toronto.
Una victoria de los Royals en el primer Juego 6 de la LCS forzaría el primer Juego 7 de la historia, mientras que una victoria de los Blue Jays le daría a la franquicia su primera aparición en la Serie Mundial. El Juego 6 fue la primera aparición en la serie para el lanzador Mark Gubicza , quien abrió para los Royals contra el lanzador de los Blue Jays Doyle Alexander , el abridor del Juego 3 para Toronto.
En la parte alta de la primera entrada, bases por bolas a Wilson y Brett permitieron que Willie Wilson de los Reales anotara una carrera cuando Hal McRae conectó un sencillo. Los Blue Jays empataron el marcador en la parte baja de la primera entrada cuando García conectó un doble, Moseby conectó un sencillo y García anotó cuando Mulliniks bateó un roletazo para doble play. En la parte alta de la tercera entrada, George Brett llegó a base en una jugada de selección y anotó en un doble de Hal McRae . Los Blue Jays respondieron cuando Fernández bateó un doblete al jardín izquierdo y avanzó a la tercera base en un lanzamiento descontrolado de Gubicza. Fernández luego anotó en el roletazo de Moseby para empatar el marcador 2-2.
En la quinta entrada, Brett conectó su tercer jonrón de la serie, todos ellos contra el lanzador de los Blue Jays, Doyle Alexander , y los Royals lideraron el juego 3-2. En la sexta entrada, Sundberg llegó a base por bolas y avanzó a segunda base con un toque de sacrificio. Sundberg anotó posteriormente con un doble de Buddy Biancalana . Biancalana avanzó a tercera por un error en el tiro y anotó con el doble de Lonnie Smith . Los Blue Jays anotaron una carrera cuando Moseby conectó sencillo, avanzó a segunda base con una base por bolas de Upshaw. Moseby anotó con el sencillo de Cliff Johnson para poner el marcador 5-3, pero los Royals aguantaron y empataron la serie a tres victorias por bando.
Más temprano en el día, Jack Clark puso a los Cardenales de San Luis en la Serie Mundial con un jonrón de tres carreras ante el relevista de los Dodgers , Tom Niedenfuer . El oponente de la Liga Americana sería el ganador de este Juego 7 de la ALCS, prometiendo un enfrentamiento intrigante por el Campeonato Mundial: ya sea una Serie I-70 entre los dos equipos de Grandes Ligas de Missouri, o la primera aparición de una franquicia de fuera de los Estados Unidos. Los Blue Jays enviaron a Dave Stieb al montículo por tercera vez en la serie, ya que los Jays habían ganado sus dos aperturas anteriores. Los Royals respondieron con Bret Saberhagen , quien estaba lanzando por primera vez desde su lesión en el Juego 3.
Hasta este punto, los Royals habían anotado la primera carrera en todos los juegos excepto el Juego 1. Esta tendencia continuó cuando Pat Sheridan llegó a base en un toque, avanzó a segunda base en una elección del fildeador de Balboni y anotó en un sencillo de Jim Sundberg . En la parte baja de la tercera entrada, los Blue Jays golpearon a Saberhagen con una pelota bateada (fuera de su mano de lanzar) por segunda vez en la serie, con Mulliniks terminando en segunda base. Saberhagen continuó en la entrada y retiró al equipo, pero cuando comenzó a calentar para la siguiente entrada, su mano de lanzar parecía molestarlo, y en un exceso de precaución con los Royals que no querían arriesgarse a perderlo para una potencial Serie Mundial, fue retirado del juego, y Leibrandt entró a lanzar para los Royals.
En la cuarta entrada, Sheridan conectó un jonrón, lo que le dio a los Royals una ventaja de 2-0. En la parte baja de la quinta, los Blue Jays redujeron la ventaja a uno cuando García conectó un sencillo y anotó con el doble de Upshaw. Con el marcador 2-1, los Royals vinieron a batear en la sexta entrada contra un cansado Stieb. Wilson bateó un elevado, Brett caminó y McRae fue golpeado por un lanzamiento. Sheridan posteriormente bateó para una elección del fildeador que obligó a Brett a salir en tercera base, poniendo corredores en primera y segunda con dos outs. Stieb luego caminó a Balboni para enfrentar a la amenaza de bateo presumiblemente menor, Jim Sundberg. Sundberg pegó un batazo alto hacia el jardín derecho que golpeó la parte superior de la cerca y rebotó alto en el aire, aterrizando en juego junto a Jesse Barfield . Los tres corredores, corriendo en contacto con dos outs, anotaron fácilmente y Sundberg se paró en tercera base con un triple de tres carreras, lo que le dio a los Royals una ventaja de 5-1. El lanzador de relevo de los Blue Jays, Jim Acker, entró por Stieb y le permitió un sencillo a Frank White que le permitió a Sundberg anotar, aumentando la ventaja a 6-1.
Leibrandt todavía estaba en el montículo para comenzar la novena entrada. Con un out, le permitió un sencillo a Barfield y un doble a Fernández. Quisenberry hizo su tercera aparición de la serie y la oportunidad de enviar a los Royals a la Serie Mundial. Permitió que uno de los corredores heredados anotara en un rodado y cerró el juego, dándole a los Royals una victoria de 6-2 en el Juego 7. Se convirtieron en el primer equipo en superar un déficit de 3-1 en la LCS. George Brett de los Kansas City Royals fue 8 de 23 con dos dobles, tres jonrones, cinco carreras impulsadas, siete bases por bolas y un promedio de bateo de .348. Brett fue nombrado el MVP de la serie, habiendo jugado un papel en 11 de las 26 carreras de Kansas City, anotando seis y remolcando cinco.
Este sería el último juego de postemporada jugado en el Exhibition Stadium; la siguiente aparición en postemporada para los Blue Jays sería en 1989 , su primera temporada en el entonces nuevo SkyDome .
Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1985 (4-3): Kansas City Royals vencen a Toronto Blue Jays
El séptimo juego de la serie fue el final del camino para el mánager de los Blue Jays, Bobby Cox . Seis días después de que terminara el juego, dejó la organización para convertirse en el gerente general de los Bravos de Atlanta . [9]
Los Reales ganaron la Serie Mundial de 1985 contra los Cardenales de San Luis al remontar nuevamente un déficit de 3-1 en la serie para quedarse con el título en siete juegos.
Para los Blue Jays, 1985 fue el comienzo de una serie de desilusiones en la carrera por el banderín del béisbol. En 1987, los Blue Jays habían estado en primer lugar por 3½ juegos sobre los Detroit Tigers con una semana restante para jugar, pero perdieron sus siguientes siete juegos seguidos, coronados por una barrida a manos de Detroit en el Tiger Stadium el último fin de semana de la temporada, y perdieron la división por dos juegos. En 1988, los Jays montaron una racha de 21-7 en septiembre/octubre, pero nuevamente se quedaron a 2 juegos de la división. Toronto ganó la Liga Americana Este en 1989 y 1991, pero fueron eliminados rápidamente por Oakland en 1989 y Minnesota ( 1991 ), y cada uno ganó la Serie Mundial. Toronto no se abriría paso por un lugar en la Serie Mundial hasta 1992 , cuando el equipo derrotó al ex manager Bobby Cox y los Bravos de Atlanta en la Serie Mundial . Volverían a ganar en 1993 , convirtiéndose en los primeros campeones en repetir desde los Yankees de Nueva York de 1977-1978 .
Los dos equipos se volvieron a enfrentar en la ALCS de 2015 , con los Royals teniendo ventaja de local en esa ocasión. En un revés a la serie de 1985, los Royals tomaron una ventaja de 3-1, ganando los juegos 1, 2 y 4. Sin embargo, no habría remontada en la serie, ya que los Royals ganaron en un decisivo sexto juego en su camino a un segundo título de la Serie Mundial .