Richard Dalton Howser (14 de mayo de 1936 - 17 de junio de 1987) fue un campocorto , entrenador y mánager de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidense , mejor conocido como el mánager de los Kansas City Royals durante la década de 1980 y por guiarlos al primer título de Serie Mundial de la franquicia en 1985 .
Originario de Miami, Florida , Howser creció en West Palm Beach, Florida ; se graduó de Palm Beach High School; y asistió a la Universidad Estatal de Florida . Fue miembro de la fraternidad Sigma Nu . En Florida State, recibió honores dos veces como campocorto All-American y estableció un récord escolar con un promedio de bateo de .422 en 1956. Firmó con Kansas City Athletics el 13 de junio de 1958. [1] Bateó .280, robó 37 bases, anotó 108 carreras y lideró a los campocortos de la Liga Americana en outs y errores en su temporada de novato. Por esto fue seleccionado para el equipo All-Star de 1961 y fue nombrado novato del año por The Sporting News .
A medida que sus estadísticas declinaron en los dos años siguientes, su única otra temporada como regular fue con los Indios de Cleveland en 1964. Su carrera en las Grandes Ligas abarcó ocho temporadas con tres clubes: Kansas City Athletics , Cleveland Indians y New York Yankees .
Tommy John jugó con Howser en Cleveland. Describió al campocorto como "un tipo agresivo y entusiasta que lideraba tanto dentro como fuera del campo... ya entonces se podía decir que Dick sería un buen manager". [2]
Inmediatamente después de su carrera como jugador, fue entrenador de tercera base de los Yankees durante diez temporadas (1969-1978). Luego pasó un año (1979) como entrenador principal de béisbol en su alma mater, Florida State.
Como mánager de las Grandes Ligas, Howser nunca terminó más abajo del segundo lugar durante sus siete años de carrera como mánager.
Hizo su debut en 1978 , dirigiendo un juego con los Yankees entre las primeras giras de Billy Martin y Bob Lemon como capitán en el Bronx. En 1980 , regresó de Florida State para convertirse en mánager de tiempo completo de los Yankees , llevándolos al campeonato de la División Este de la Liga Americana con un récord de 103-59 pero perdiendo tres juegos consecutivos ante los Kansas City Royals en los playoffs ; fue el cuarto mánager en ganar 100 juegos en su primera temporada completa como mánager.
Howser fue uno de los pocos managers de los Yankees que se negaron a dejar que el dueño George Steinbrenner lo acosara. Cuando Steinbrenner llamaba a la oficina del manager antes o después de los juegos mientras Howser se reunía con entrenadores o periodistas, Howser levantaba el teléfono, decía "¡Estoy ocupado!" y colgaba. [3] Steinbrenner tenía una regla sobre el vello facial, que Reggie Jackson eludiría de vez en cuando en 1980. Howser se negó a corregir a Jackson porque pensaba que el vello facial de Jackson no era importante dado el año que estaba teniendo; sin embargo, Jackson cedió más tarde y se afeitó por respeto a Howser. [ cita requerida ] Sin embargo, en su mayor parte, Howser era más estricto en hacer cumplir las reglas del equipo, más de lo que lo habían sido Martin y Lemon, en opinión de Tommy John . [3]
En el segundo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980 , el entrenador de tercera base de los Yankees, Mike Ferraro, hizo señas a Willie Randolph para que llegara a casa con un doble de Bob Watson con dos outs en la parte superior de la octava entrada y los Yankees abajo 3-2. Randolph fue puesto out en el plato en un tiro de relevo de George Brett , lo que provocó que Steinbrenner saltara de su asiento y gritara lo que parecían ser blasfemias en la televisión nacional en vivo. Steinbrenner quería que Ferraro fuera despedido en el acto después del juego, pero Howser se negó. Los Yankees perdieron la ALCS en tres juegos, y Howser presentó su renuncia el 21 de noviembre, aunque generalmente se cree que Steinbrenner en realidad lo despidió. [4] [5] Howser fue el primer mánager en ser despedido/renunciar después de llevar a un equipo a una temporada de 100 victorias (por cierto, Steinbrenner había despedido al predecesor de Howser, Billy Martin, a mediados de la temporada de 1978 después de haber llevado a los Yankees a una temporada de 100 victorias el año anterior).
En la miniserie The Bronx Is Burning producida por ESPN en 2007 , Howser fue interpretado por el actor Max Casella .
Al año siguiente, Kansas City —su rival de postemporada en múltiples ocasiones en temporadas anteriores— contrató a Howser para dirigir los últimos 33 juegos de la temporada de 1981 acortada por la huelga . Bajo Howser, los Royals terminaron segundos en 1982 y 1983. Antes de la temporada de 1984 , con su vestuario devastado por problemas de drogas, los Royals comenzaron a desarmar su equipo y comenzar de nuevo. [ cita requerida ] Kansas City esperaba que 1984 fuera un año de reconstrucción, pero Howser guió al joven equipo a un título de división. Los Royals fueron barridos en 3 juegos por el eventual campeón mundial Detroit Tigers en la ALCS .
Al año siguiente, Howser guió a los Royals a su primer título de la Serie Mundial . Los Royals llegaron a la Serie Mundial al derrotar a los Toronto Blue Jays , cuatro juegos a tres, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana , que fue la primera aparición de Toronto en postemporada. Los Royals luego derrotaron a los grandes favoritos St. Louis Cardinals . Tanto en la ALCS (el primer año en que la Serie de Campeonato de la Liga fue al mejor de siete) como en la Serie Mundial, los Royals ganaron cada serie al superar un déficit de 3-1.
Como mánager de los Royals , campeones defensores de la Liga Americana , Howser dirigió el Juego de Estrellas de 1986 en el Astrodome de Houston .
La Liga Americana ganó 3-2, iniciando una racha de 30 años que ha visto al circuito juvenil tener un récord de 22-1-1 en el Clásico de Mediados de Verano después de tener un récord de 2-21 desde 1963 hasta 1985 .
Sin embargo, durante el juego, los locutores de ABC notaron que estaba estropeando las señales cuando cambiaba de lanzador, y Howser admitió más tarde que se sintió mal antes del juego. Sería el último juego que dirigiría, ya que le diagnosticaron un tumor cerebral y se sometió a una cirugía.
Howser intentó regresar durante los entrenamientos de primavera de 1987 con los Royals, pero pronto se dio cuenta de que estaba demasiado débil físicamente y abandonó el intento a fines de febrero cuando Billy Gardner tomó el control. Tres meses después, murió en el St. Luke's Hospital en Kansas City [7] [8] y fue enterrado en Tallahassee, Florida . Dos lanzadores de su equipo de los Royals de 1981 murieron más tarde de cáncer cerebral: Dan Quisenberry en 1998 y Ken Brett en 2003.
A Howser le sobrevivieron su esposa Nancy y sus hijas gemelas de un matrimonio anterior.
El 3 de julio de 1987, el número 10 de Howser se convirtió en el primer número retirado por los Kansas City Royals. También ese año, la Cámara de Comercio del Área de San Petersburgo estableció el Trofeo Dick Howser , el equivalente en el béisbol universitario al Trofeo Heisman del fútbol universitario , en honor a Howser.
El equipo de béisbol de la Universidad Estatal de Florida juega en el Mike Martin Field del Dick Howser Stadium , llamado así en su honor, y se le honra con un busto de bronce en el predio del estadio.
Los Royals también encargaron una nueva estatua de bronce para su Outfield Experience para culminar las renovaciones del Kauffman Stadium en 2009. La estatua fue revelada en una ceremonia de dedicación el día de apertura, el 10 de abril de 2009.
