Richard Dalton Howser (14 de mayo de 1936 - 17 de junio de 1987) fue un campocorto , entrenador y gerente de la Liga Mayor de Béisbol estadounidense que fue mejor conocido como el gerente de los Kansas City Royals durante la década de 1980 y por guiarlos al primer Campeonato Mundial de la franquicia. Título de serie en 1985 .
Originario de Miami, Florida , Howser creció en West Palm Beach, Florida ; se graduó de la escuela secundaria Palm Beach; y asistió a la Universidad Estatal de Florida . Era miembro de la fraternidad Sigma Nu . En Florida State, recibió honores dos veces como campocorto All-American y estableció un récord escolar con un promedio de bateo de .422 en 1956. Firmó con los Kansas City Athletics el 13 de junio de 1958. [1] Bateó .280, robó 37 bases, anotó 108 carreras y lideró a los campocortos de la Liga Americana en outs y errores en su temporada de novato. Por esto fue seleccionado para el equipo All-Star de 1961 y fue nombrado novato del año por The Sporting News .
A medida que sus estadísticas disminuyeron en los dos años siguientes, su única otra temporada como titular fue con los Indios de Cleveland en 1964 . Su carrera en las Grandes Ligas abarcó ocho temporadas con tres clubes: Kansas City Athletics , Cleveland Indians y New York Yankees .
Tommy John jugó con Howser en Cleveland. Describió al campocorto como "un tipo agresivo y brillante que lideraría tanto dentro como fuera del campo... incluso entonces se podría decir que Dick sería un buen manager". [2]
Inmediatamente después de su carrera como jugador, fue entrenador de tercera base de los Yankees durante diez temporadas (1969-1978). Luego pasó un año (1979) como entrenador en jefe de béisbol en su alma mater, Florida State.
Como gerente a nivel de Grandes Ligas, Howser nunca terminó por debajo del segundo lugar durante sus siete años de carrera gerencial.
Hizo su debut en 1978 , dirigiendo un juego con los Yankees entre las primeras giras de Billy Martin y Bob Lemon como capitán en el Bronx. En 1980 , regresó del estado de Florida para convertirse en gerente de tiempo completo de los Yankees , llevándolos al campeonato de la División Este de la Liga Americana con un récord de 103-59, pero perdiendo tres juegos consecutivos ante los Kansas City Royals en los playoffs ; fue el cuarto entrenador en ganar 100 partidos en su primera temporada completa como entrenador.
Howser fue uno de los pocos gerentes de los Yankees que se negó a permitir que el propietario George Steinbrenner lo presionara. Cuando Steinbrenner llamaba a la oficina del entrenador antes o después de los juegos mientras Howser se reunía con los entrenadores o periodistas, Howser levantaba el teléfono, decía "¡Estoy ocupado!" y colgaba. [3] Steinbrenner tenía una regla sobre el vello facial, que Reggie Jackson eludiría de vez en cuando en 1980. Howser se negó a corregir a Jackson porque pensaba que el vello facial de Jackson no era importante dado el año que Jackson estaba teniendo; sin embargo, Jackson luego cedió y se afeitó por respeto a Howser. [ cita necesaria ] Sin embargo, en su mayor parte, Howser fue más estricto al hacer cumplir las reglas del equipo, más que Martin y Lemon, en opinión de Tommy John . [3]
En el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980 , el entrenador de tercera base de los Yankees, Mike Ferraro, hizo señas a Willie Randolph con un doble de Bob Watson con dos outs en la parte alta de la octava entrada y los Yankees perdían 3-2. Randolph fue expulsado en el plato en un tiro de relevo de George Brett , lo que provocó que Steinbrenner saltara de su asiento y gritara lo que parecían ser malas palabras en la televisión nacional en vivo. Steinbrenner quería que Ferraro fuera despedido inmediatamente después del partido, pero Howser se negó. Los Yankees perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana en tres juegos y Howser presentó su renuncia el 21 de noviembre, aunque en general se considera que Steinbrenner realmente lo despidió. [4] [5] Howser fue el primer entrenador en ser despedido/renunciar después de llevar a un equipo a una temporada de 100 victorias (por cierto, Steinbrenner había despedido al predecesor de Howser, Billy Martin, a mediados de la temporada de 1978 después de haber llevado a los Yankees a una temporada de 100 victorias el año anterior).
En la miniserie producida por ESPN en 2007 , The Bronx Is Burning , Howser fue interpretado por el actor Max Casella .
Al año siguiente, Kansas City , su rival de postemporada en múltiples ocasiones en temporadas anteriores, contrató a Howser para dirigir los últimos 33 juegos de la temporada de 1981 , acortada por la huelga . Con Howser, los Reales terminaron segundos en 1982 y 1983 . Antes de la temporada de 1984 , con su casa club devastada por problemas de drogas, los Reales comenzaron a desarmar su equipo y empezar de nuevo. [ cita necesaria ] Kansas City esperaba que 1984 fuera un año de reconstrucción, pero Howser guió al joven equipo a un título divisional. Los Reales fueron barridos en 3 juegos por el eventual campeón mundial, los Tigres de Detroit, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana .
Al año siguiente, Howser guió a los Reales a su primer título de Serie Mundial . Los Reales llegaron a la Serie Mundial al derrotar a los Azulejos de Toronto , cuatro juegos a tres, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana , que fue la primera aparición de Toronto en postemporada. Los Reales luego derrotaron a los Cardenales de San Luis, muy favorecidos . Tanto en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (el primer año que la Serie de Campeonato de la Liga fue al mejor de 7) como en la Serie Mundial, los Reales ganaron cada serie al superar un déficit de 3-1.
Como entrenador de los Royals , campeones defensores de la Liga Americana , Howser dirigió el Juego de Estrellas de 1986 en el Astrodome de Houston .
La Liga Americana ganó 3-2, iniciando una racha de 30 años en la que el circuito juvenil tuvo marca de 22-1-1 en el Clásico de Medio Verano después de terminar 2-21 desde 1963 hasta 1985 .
Sin embargo, durante el juego, las emisoras de ABC notaron que estaba confundiendo las señales cuando cambiaba de lanzador, y Howser admitió más tarde que se sentía mal antes del juego. Sería el último partido que dirigiría, ya que le diagnosticaron un tumor cerebral y fue operado.
Howser intentó regresar durante el entrenamiento de primavera de 1987 con los Reales, pero rápidamente descubrió que estaba demasiado débil físicamente y abandonó el intento a finales de febrero cuando Billy Gardner asumió el control. Tres meses después, murió en el Hospital St. Luke en Kansas City [7] [8] y fue enterrado en Tallahassee, Florida . Dos lanzadores de su equipo Real de 1981 murieron más tarde de cáncer cerebral: Dan Quisenberry en 1998 y Ken Brett en 2003.
A Howser le sobrevivieron su esposa Nancy y sus hijas gemelas de un matrimonio anterior.
El 3 de julio de 1987, el número 10 de Howser se convirtió en el primer número retirado por los Kansas City Royals. También ese año, la Cámara de Comercio del Área de San Petersburgo estableció el Trofeo Dick Howser , el equivalente del béisbol universitario al Trofeo Heisman del fútbol universitario , en honor de Howser.
El equipo de béisbol de la Universidad Estatal de Florida juega en el campo Mike Martin del estadio Dick Howser , llamado así en su honor, y se le honra con un busto de bronce en los terrenos del estadio.
Los Reales también encargaron una nueva estatua de bronce para su Outfield Experience para culminar las renovaciones del Estadio Kauffman en 2009. La estatua fue revelada en una ceremonia de dedicación el día inaugural, el 10 de abril de 2009.
