El entierro prematuro , también conocido como entierro en vida , entierro vivo o vivispultura , significa ser enterrado estando aún vivo.
Se puede enterrar vivos a animales o personas accidentalmente, suponiendo erróneamente que están muertos, o intencionalmente como una forma de tortura, asesinato o ejecución . También puede ocurrir con el consentimiento de la víctima como parte de una maniobra , con la intención de escapar.
Se informa que la tafofobia , el miedo a ser enterrado vivo, está entre las fobias más comunes . [1]
El entierro prematuro puede provocar la muerte por las siguientes causas: asfixia , deshidratación , inanición o (en climas fríos) hipotermia . Una persona atrapada con aire fresco para respirar puede durar un tiempo considerable y el entierro se ha utilizado como un método de ejecución muy cruel (como en los casos de las vírgenes vestales que violaron el juramento de celibato ), durando lo suficiente para que la víctima comprenda e imagine cada etapa de lo que está sucediendo (quedando atrapada en una oscuridad total con un movimiento muy limitado o nulo) y experimente un gran tormento psicológico y físico que incluye pánico extremo. El término médico para el miedo a ser enterrado vivo es tafofobia . [2]
Según una leyenda popular registrada por Joannes Zonaras y George Kedrenos , dos historiadores griegos bizantinos de los siglos XI y XII , el emperador romano del siglo V Zenón fue enterrado vivo en Constantinopla después de quedar inconsciente por la bebida o una enfermedad. [3] Durante tres días se pudieron escuchar gritos de "¡Ten piedad de mí!" desde el interior de su antiquísimo sarcófago en la Iglesia de los Santos Apóstoles , pero debido al odio de su esposa y sus súbditos, la emperatriz Ariadna se negó a abrir la tumba. [4] Es probable que este relato sea apócrifo, ya que las fuentes anteriores y contemporáneas no lo mencionan a pesar de que también eran hostiles a la memoria de Zenón. [4]
Las reapariciones de supuestos "cadáveres" han sido provocadas por ataúdes caídos, ladrones de tumbas, embalsamamientos e intentos de disección. [5] El folclorista Paul Barber ha sostenido que la incidencia de entierros vivos involuntarios ha sido sobreestimada y que los efectos físicos normales de la descomposición a veces se malinterpretan como signos de que la persona cuyos restos están siendo exhumados había revivido una vez en el ataúd. [6] Sin embargo, se ha documentado que pacientes hasta la década de 1890 fueron enviados accidentalmente a la morgue o atrapados en una caja de acero después de ser declarados muertos por error. [7]
Los periódicos han informado de casos de cadáveres exhumados que parecen haber sido enterrados vivos accidentalmente. El 21 de febrero de 1885, The New York Times publicó un relato inquietante de un caso de este tipo. La víctima era un hombre del condado de Buncombe, Carolina del Norte , cuyo nombre fue dado como "Jenkins". Su cuerpo fue encontrado boca abajo dentro del ataúd, con gran parte de su cabello arrancado. También se veían marcas de arañazos en todos los lados del interior del ataúd. Se informó que su familia estaba "angustiada más allá de toda medida por el descuido criminal" asociado con el caso. [8] Otra historia similar fue reportada en The Times el 18 de enero de 1886, la víctima de este caso fue descrita simplemente como una "niña" llamada "Collins" de Woodstock, Ontario , Canadá. Su cuerpo fue descrito como encontrado con las rodillas dobladas debajo del cuerpo y su mortaja "rota en pedazos". [9]
En 2001, se entregó una bolsa para cadáveres a la funeraria Matarese en Ashland, Massachusetts, con un ocupante vivo. El director de la funeraria John Matarese descubrió esto, llamó a los paramédicos y evitó el embalsamamiento en vida o el entierro prematuro. [10] [11]
En 2014, en Peraia , Tesalónica , en Macedonia , Grecia , la policía descubrió que una mujer de 45 años fue enterrada viva y murió de asfixia después de ser declarada clínicamente muerta por un hospital privado; fue descubierta poco después de ser enterrada, por niños que jugaban cerca del cementerio que escucharon gritos desde el interior de la tierra; se informó que su familia estaba considerando demandar al hospital responsable. [12] En 2015, se informó que también ocurrió un incidente separado en 2014 en Peraia, Tesalónica. En Macedonia, Grecia, una investigación policial concluyó que una mujer de 49 años fue enterrada viva después de ser declarada muerta debido al cáncer; su familia informó que pudieron escucharla gritar desde el interior de la tierra en el cementerio poco después del entierro, y la investigación reveló que murió de insuficiencia cardíaca dentro de su ataúd. Más tarde, se descubrió que la medicación que le dieron sus médicos como parte de su tratamiento contra el cáncer fue lo que provocó que se la declarara clínicamente muerta por error. [13]
La familia de Timesha Beauchamp, de Southfield, Michigan, llamó al 911 el 23 de agosto de 2020, cuando la encontraron inconsciente en su casa. Al llegar, los paramédicos la encontraron inconsciente y sin respirar. Después de proporcionarle reanimación cardiopulmonar durante 30 minutos, un médico del departamento de emergencias local la declaró muerta basándose en la información médica proporcionada por los paramédicos en el lugar. Se interrumpieron los esfuerzos de reanimación y Beauchamp fue llevada a una funeraria en Detroit. El personal de la funeraria se estaba preparando para embalsamar su cuerpo cuando encontraron que respiraba. [14] Fue llevada al Hospital Infantil de Michigan, donde murió el 18 de octubre de 2020. [15]
Los desastres naturales (terremotos, deslizamientos de tierra, aludes de lodo, avalanchas) también han enterrado a personas vivas, así como el derrumbe de minas.
Según la historia de Nicéforo y quizás debido a la leyenda del entierro prematuro de Zenón, o quizás por otras razones, el sarcófago de mármol proconesio del emperador Heraclio del siglo VII fue dejado abierto, por sus propias instrucciones, durante tres días después de su entierro en la Iglesia del Mausoleo de los Santos Apóstoles de Justiniano . [4]
Según Shane McCorristine, uno de los propósitos de un velorio irlandés (que implicaba un período de espera prolongado antes del entierro) era garantizar que la persona estuviera definitivamente muerta. [16]
Robert Robinson murió en Manchester en 1791. En su ataúd se insertó un panel de vidrio móvil y el mausoleo tenía una puerta para que un vigilante pudiera inspeccionarlo y comprobar si respiraba sobre el vidrio. Instruyó a sus familiares para que visitaran su tumba periódicamente para comprobar que estaba realmente muerto. [17]
Los ataúdes de seguridad fueron ideados para evitar entierros prematuros, aunque no hay evidencia de que alguno haya sido utilizado con éxito para salvar a una persona enterrada accidentalmente. El 5 de diciembre de 1882, JG Krichbaum recibió la patente estadounidense 268.693 [18] por su "Dispositivo para la vida en personas enterradas". Consistía en un tubo móvil similar a un periscopio que proporcionaba aire y, cuando la persona enterrada lo giraba o lo empujaba, indicaba a los transeúntes que alguien estaba enterrado vivo. El texto de la patente se refiere a "esa clase de dispositivos para indicar la vida en personas enterradas", lo que sugiere que tales inventos eran comunes en esa época.
En 1890, una familia diseñó y construyó una bóveda funeraria en el cementerio Wildwood de Williamsport, Pensilvania , con una trampilla interna para permitir que la víctima de un entierro prematuro accidental pudiera escapar. La bóveda tenía un suministro de aire y estaba revestida de fieltro para proteger a la víctima presa del pánico de las lesiones autoinfligidas antes de la fuga. Los cuerpos debían ser retirados del ataúd antes del entierro. [19]
La Asociación de Londres para la Prevención del Entierro Prematuro fue fundada en 1896 por William Tebb [20] y Walter Hadwen . Tebb sugirió métodos como la auscultación estetoscópica del corazón y los pulmones, la aplicación de corriente eléctrica y la ventilación artificial . [21]
La quema de libros y el entierro de eruditos ( chino simplificado :焚书坑儒; chino tradicional :焚書坑儒; pinyin : fénshū kēngrú ) fue supuestamente llevada a cabo por Qin Shi Huang , el primer emperador de una China unificada . Libros y textos considerados subversivos fueron quemados y 460 eruditos confucianos fueron enterrados vivos en el 212 a. C. [22] Los eruditos modernos dudan de estos eventos: Sima Qian , autor del relato de estos eventos en los Registros del Gran Historiador , era un funcionario de la dinastía Han, que podría esperarse que retratara desfavorablemente a los gobernantes anteriores. [23] El caso más numeroso de personas enterradas vivas como forma de ejecución fue después de la Batalla de Changping , donde alrededor de 200.000 soldados sobrevivientes y capturados del estado de Zhao fueron enterrados vivos.
Tácito , en su obra Germania , registra que las tribus germanas practicaban dos formas de pena capital : la primera, en la que la víctima era colgada de un árbol, y otra, en la que la víctima era atada a un marco de mimbre, empujada boca abajo en el barro y enterrada. La primera se utilizaba para dar ejemplo a los traidores; la segunda se utilizaba para castigar vicios deshonrosos o vergonzosos, como la cobardía. Según Tácito, los antiguos germanos pensaban que el crimen debía ser expuesto, mientras que la infamia debía ser enterrada fuera de la vista. [24]
Fleta , un comentario medieval sobre el derecho consuetudinario inglés, especificó el entierro en vida como castigo para la sodomía , la bestialidad y aquellos que tenían tratos con judíos . [25]
Heródoto en su libro Historias escribió que enterrar a las personas vivas era una antigua costumbre persa, que practicaban para ser bendecidos por los dioses.
[Jerjes y sus tropas] marcharon hacia los Nueve Caminos del Edonio, hasta los puentes, y encontraron las orillas del Estrimón unidas por un puente, pero, al saber que ese lugar se llamaba con el nombre de los Nueve Caminos, enterraron vivos a tantos hijos e hijas de habitantes. Es una costumbre persa enterrar a la gente viva, pues he oído que Amestris , la esposa de Jerjes , al envejecer, hizo que se enterraran vivos a catorce niños de las mejores familias de Persia, para mostrar su gratitud al dios que se dice que está debajo de la tierra. [26]
En la antigua Roma, una virgen vestal condenada por violar sus votos de celibato era "enterrada viva" sellándola en una cueva con una pequeña cantidad de pan y agua, [27] aparentemente para que la diosa Vesta pudiera salvarla si era verdaderamente inocente, lo que esencialmente lo convertía en un juicio por ordalía . Vesta nunca intervino. [28] Esta práctica era, estrictamente hablando, un emparedado (ser emparedado y dejado morir) en lugar de un entierro prematuro. Según la tradición cristiana, varios santos fueron martirizados de esta manera, incluidos San Cástulo [29] y San Vitalis de Milán . [30]
En Dinamarca, en el estatuto de la ciudad de Ribe , promulgado en 1269, la ladrona debía ser enterrada viva, y en la ley de la reina Margarita I , las mujeres adúlteras debían ser castigadas con un entierro prematuro y los hombres con la decapitación. [31]
En las antiguas leyes provinciales suecas ("landskapslagarna"), se podía estipular el entierro en vida ("kvick i jord", literalmente "vivir en la tierra") para diversos delitos, en particular el robo de dinero o bienes de más de un marco de valor, aunque sólo en el caso de las mujeres; los hombres eran ahorcados. Los hombres podían ser condenados a ser enterrados vivos como castigo por bestialidad. [32]
En 1611, en el härad de Sunnerbo, en Småland (Suecia), un hombre se enfrentó a una sentencia de muerte dictada por el tribunal del distrito de Sunnerbo por cometer bestialidad con un caballo. Los archivos del tribunal indican que el castigo prescrito era el entierro vivo o la quema en la hoguera junto con el animal. Sin embargo, el resultado final sigue siendo desconocido, ya que la sentencia requería la aprobación del rey y se cree que los documentos pertinentes de ese período se han perdido. [33]
En 1616, el campesino Tiufrid, de 18 años, fue condenado por el gobernador de Jönköping, Suecia, Nils Stiernsköld, a ser enterrado vivo junto con la vaca con la que había cometido bestialidad. La ejecución se llevó a cabo en enero de 1616 en Kinnevalds häradsting (tribunal de distrito). Los registros judiciales cuentan cómo Tiufrid fue enterrado, junto con el animal, dentro de un gran montículo de piedra: "Vilket och nu skedde, att förberörde Tiufrid samt kreaturet som han denna synd begått (med), bleve lagda uti ett stort rör illhopa". [34]
En el Sacro Imperio Romano Germánico , una variedad de delitos, incluida la violación, el infanticidio y el robo, podían ser castigados con entierro en vida. Por ejemplo, el Schwabenspiegel , un código legal del siglo XIII, especificaba que la violación de una virgen debía ser castigada con entierro en vida (mientras que el violador de una no virgen debía ser decapitado). [35] Las asesinas femeninas de sus propios empleadores también corrían el riesgo de ser enterradas vivas. En Augsburgo en 1505, por ejemplo, un niño de 12 años y una niña de 13 años fueron declarados culpables de matar a su amo en conspiración con el cocinero. El niño fue decapitado y la niña y el cocinero fueron enterrados vivos bajo la horca. [36] El jurista Eduard Henke observó que en la Edad Media, el entierro en vida de las mujeres culpables de infanticidio era un castigo "muy frecuente" en los estatutos de las ciudades y los Landrechten . Por ejemplo, menciona los de Hesse , Bohemia y Tirol . [37] El Berlinisches Stadtbuch registra que entre 1412 y 1447, 10 mujeres fueron enterradas vivas allí, [38] y en 1583, el arzobispo de Bremen promulgó (junto con el castigo algo más leve de ahogamiento de la Constitutio Criminalis Carolina de 1532 ) el entierro en vida como un método de ejecución alternativo para castigar a las madres declaradas culpables de infanticidio. [39]
Como señaló Elias Pufendorf, [39] una mujer enterrada viva sería después empalada en el corazón. Este castigo combinado de entierro vivo y empalamiento se practicó en Núremberg hasta 1508 también para las mujeres declaradas culpables de robo, pero el ayuntamiento decidió en 1515 que el castigo era demasiado cruel y optó por el ahogamiento en su lugar. [40] Sin embargo, el empalamiento no siempre se mencionaba junto con el entierro vivo. Eduard Osenbrüggen relata cómo el entierro vivo de una mujer condenada por infanticidio podía ser declarado en un veredicto judicial. Por ejemplo, en un caso de 1570 en Ensisheim :
El veredicto ordenaba al verdugo que depositara viva a la culpable en la tumba, "y que colocara dos capas de espinas, una debajo y otra encima de ella. Antes de eso, debía colocarle un cuenco sobre la cara, en el que había hecho un agujero, y a través de él (para que viviera más tiempo y expiara el mal por el que había sido condenada), darle una caña/tubo en la boca, luego saltar tres veces sobre ella y, por último, cubrirla con tierra". [41]
En este caso particular, sin embargo, algunas mujeres nobles pidieron clemencia y la mujer condenada fue ahogada en su lugar. [42]
Dieter Furcht especula que el empalamiento no debía considerarse tanto un método de ejecución, sino una forma de evitar que el condenado se convirtiera en un Wiedergänger vengador y no muerto . [43] En la Italia medieval, los asesinos impenitentes eran enterrados vivos, con la cabeza hacia abajo y los pies en el aire, una práctica a la que se hace referencia de pasada en el Canto XIX del Infierno de Dante . [44]
En las Islas Feroe , se dice que una poderosa terrateniente del siglo XIV del pueblo de Húsavík enterró vivos a dos sirvientes.
En los Países Bajos de los Habsburgo del siglo XVI , cuando las autoridades católicas hicieron un esfuerzo prolongado para acabar con las iglesias protestantes, el entierro en vida era un castigo común para las mujeres declaradas culpables de herejía. La última en ser ejecutada fue Anna Utenhoven , una anabaptista enterrada viva en Vilvoorde en 1597. Se dice que, cuando su cabeza todavía estaba por encima del suelo, se le dio la última oportunidad de retractarse de su fe y, al negarse, la cubrieron por completo y la asfixiaron. El caso provocó una gran cantidad de protestas en las provincias rebeldes del norte y frustró los intentos de paz que el rey Felipe III estaba extendiendo en ese momento a los holandeses. A partir de entonces, las autoridades de los Habsburgo evitaron más casos similares, castigando la herejía con multas y deportaciones en lugar de la muerte. [ cita requerida ]
En el siglo XVII, en la Rusia feudal, el entierro en vida como método de ejecución se conocía como "la fosa" y se utilizaba contra las mujeres condenadas por matar a sus maridos. En 1689, el castigo del entierro en vida se cambió por la decapitación. [45]
Entre algunos pueblos indígenas contemporáneos del Brasil que no tienen contacto con el mundo exterior o que este es limitado, los niños con discapacidades u otros rasgos indeseables todavía son enterrados vivos habitualmente. [46]
Durante el Holocausto, muchas víctimas de ejecuciones masivas no fueron asesinadas a tiros, sino enterradas vivas. Algunas personas lograron escapar de las fosas comunes después de que la ejecución había terminado. [47]
Durante el régimen de Mao Zedong , hay algunos relatos de que se utilizaban entierros prematuros en las ejecuciones. [48]
Se ha utilizado durante guerras y por organizaciones mafiosas .
Está documentado que los funcionarios serbios enterraron a civiles búlgaros vivos de Pehčevo (ahora en la República de Macedonia del Norte ) durante las Guerras de los Balcanes . [49] Durante la Segunda Guerra Mundial, se documentó que los soldados japoneses enterraron a civiles chinos vivos, en particular durante la Masacre de Nanking . [50] Este método de ejecución también fue utilizado por los líderes alemanes contra los judíos en Ucrania y Bielorrusia durante la Segunda Guerra Mundial . [51] [52] [53] [54] [55]
Durante la Guerra de Argelia , las tropas francesas solían enterrar vivos a los prisioneros o civiles argelinos. [56]
Durante la Guerra de Vietnam , se documentaron entierros vivos realizados por el Viet Cong durante la masacre de Huế en 1968.
Durante la Guerra del Golfo , los soldados iraquíes fueron enterrados vivos a sabiendas por los tanques estadounidenses de la Primera División de Infantería que hundían la tierra en sus trincheras. Las estimaciones sobre el número de soldados muertos de esta manera varían: una fuente la sitúa entre "80 y 250", mientras que el coronel Anthony Moreno sugirió que podrían haber sido miles. [57] [58]
En 2014, ISIS enterró vivos a mujeres y niños yazidíes en un intento de aniquilar a la tribu yazidí. [59]
En raras ocasiones, la gente ha dispuesto voluntariamente ser enterrada viva, supuestamente como una demostración de su controvertida capacidad para sobrevivir a un evento de este tipo. En una historia que tiene lugar alrededor de 1840, se dice que Sadhu Haridas , un yogui indio , fue enterrado en presencia de un oficial militar británico y bajo la supervisión del maharajá local , al ser colocado en una bolsa sellada dentro de una caja de madera en una bóveda. Luego se enterró la bóveda, se aplanó la tierra sobre el lugar y se sembraron cultivos sobre el lugar durante mucho tiempo. Todo el lugar fue vigilado día y noche para evitar fraudes y el lugar fue excavado dos veces en un período de diez meses para verificar el entierro antes de que finalmente se desenterrara al yogui y se lo reviviera lentamente en presencia de otro oficial. El yogui dijo que su único miedo durante su "maravilloso sueño" era ser devorado por gusanos subterráneos. Sin embargo, según la ciencia médica actual, no es posible que un humano sobreviva durante un período de diez meses sin comida, agua y aire. [60] Según otras fuentes, el entierro duró 40 días. Desde entonces, el gobierno indio ha declarado ilegal el acto de entierro voluntario prematuro, debido a las muertes no deseadas de personas que intentan recrear esta hazaña.
En 1992, el escapista Bill Shirk fue enterrado vivo bajo siete toneladas de tierra y cemento en un ataúd de plexiglás. El ataúd se derrumbó y casi mató a Shirk. [61]
En 2010, un ruso murió tras ser enterrado vivo para intentar superar su miedo a la muerte, pero la tierra que tenía encima lo aplastó hasta matarlo. Al año siguiente, otro ruso murió tras ser enterrado durante la noche en un ataúd improvisado "para tener buena suerte". [62]
En 2021, el youtuber MrBeast fue enterrado vivo voluntariamente durante 50 horas. Este evento fue documentado y filmado. A fines de 2023, volvió a enterrarse vivo durante una semana. [63]
Enterrado vivo es una controvertida serie de presentaciones artísticas y conferencias del grupo de tecnología artística monochrom . [64] Los participantes tienen la oportunidad de ser enterrados vivos en un ataúd durante quince a veinte minutos. Como programa marco, monochrom ofrece conferencias sobre la historia de la ciencia de la determinación de la muerte y la historia médica y cultural del entierro prematuro.
San Orán era un druida que vivía en la isla de Iona, en las Hébridas Interiores de Escocia . Se convirtió en seguidor de San Columba , quien trajo el cristianismo a Iona desde Irlanda en el año 563 d. C. Cuando San Columba tuvo repetidos problemas para construir la Abadía original de Iona , citando la interferencia del Diablo , San Orán se ofreció como sacrificio humano y fue enterrado vivo. Más tarde fue desenterrado y se encontró que todavía estaba vivo, pero cuando describió la otra vida que había visto y cómo no implicaba ni cielo ni infierno, se ordenó que lo cubrieran de nuevo. La construcción de la abadía siguió adelante, sin problemas, y la capilla de San Orán marca el lugar donde fue enterrado el santo. [65]
Entre los siglos XIV y XIX, un cuento popular sobre entierros prematuros en el folclore europeo era el de la « Dama del anillo ». En la historia, una mujer que fue enterrada prematuramente se despierta y asusta a un ladrón de tumbas que intenta cortarle un anillo del dedo. [66]
El programa de televisión MythBusters puso a prueba el mito para ver si alguien podía sobrevivir a estar enterrado vivo durante dos horas antes de ser rescatado. El presentador Jamie Hyneman intentó la hazaña, pero cuando su ataúd de acero comenzó a doblarse bajo el peso de la tierra utilizada para cubrirlo, el experimento fue abortado. [67]
La película de terror italiana de 1980 La ciudad de los muertos vivientes presenta a una mujer que es enterrada viva después de que la confundieran con una muerta. Ella entra en pánico y un hombre la escucha gritar; usa un pico para perforar el ataúd (casi matando a la mujer) y la salva.
El entierro prematuro es un punto importante de la trama en El regreso de Misery de Paul Sheldon, el libro dentro del libro de la novela Misery de Stephen King de 1987. [68]
La película holandesa de 1988 The Vanishing termina con el entierro prematuro del personaje principal.
En una historia de 1993 de Days of Our Lives , un personaje es drogado para que parezca muerto y luego es enterrado vivo con lo esencial para mantenerlo con vida durante un período prolongado.
En el final de la segunda temporada de The League of Gentlemen , después de que Justin Smart rechaza los avances de Herr Lipp, Lipp lo entierra vivo con un snorkel.
En Kill Bill: Volumen 2 (2004), el personaje de Uma Thurman, La Novia, es enterrado vivo. [69] [70]
En el final de la quinta temporada de CSI: Crime Scene Investigation , " Grave Danger ", Nick Stokes es enterrado vivo en un ataúd de plexiglás, con una cámara de vídeo conectada a un sitio web para que sus colegas puedan ver su sufrimiento.
En un episodio de 2008 de la telenovela de la BBC EastEnders , Max Branning casi fue enterrado vivo por su esposa Tanya Cross , pero ella lo salvó en el último minuto.
La premisa de la película de suspenso de 2010 Buried es que un contratista estadounidense en Irak se despierta enterrado en un ataúd y con solo un teléfono móvil.
En un episodio de 2013 de la serie de comedia estadounidense The Office titulado " The Farm ", el personaje ficticio Dwight Schrute alude a una historia de entierros prematuros en su familia. Para asegurarse de que los "muertos estuvieran completamente muertos", Schrute abre de una patada el ataúd de su tía en su funeral y dispara varias balas de escopeta contra su cuerpo.
En el episodio "Sub Silencia" ("En silencio") de la segunda temporada de la serie de televisión australiana Harrow , Harrow intenta desenterrar la tumba del antagonista Francis Chester para demostrar que todavía está vivo. Chester, un anestesista, lo golpea con un anestésico de acción rápida y Harrow se despierta dentro del ataúd, enterrado vivo, con un teléfono celular que Chester usa para burlarse de él y enviarle un video mientras acecha a la hija de Harrow.
Al final de Bacurau (2019), el personaje de Udo Kier , Michael, es enterrado vivo por los aldeanos. [71]
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