La emperatriz viuda Cixi [tsʰɹ̩̌.ɕì] (29 de noviembre de 1835 - 15 de noviembre de 1908) fue una noble manchú del clan Yehe Nara que controló efectivamente el gobierno chino a finales de la dinastía Qing como emperatriz viuda y regente durante casi 50 años, desde 1861 hasta su muerte en 1908. Seleccionada como concubina del emperador Xianfeng en su adolescencia, dio a luz a un hijo, Zaichun , en 1856. Después de la muerte del emperador Xianfeng en 1861, su hijo de cinco años se convirtió en el emperador Tongzhi, y Cixi asumió el papel de coemperatriz viuda junto con la viuda de Xianfeng, la emperatriz viuda Ci'an . Cixi derrocó a un grupo de regentes designados por el difunto emperador y asumió la regencia junto con Ci'an. Luego, Cixi consolidó su control sobre la dinastía cuando instaló a su sobrino como Emperador Guangxu tras la muerte del Emperador Tongzhi en 1875. Ci'an continuó como corregente hasta su muerte en 1881.
Cixi supervisó la Restauración Tongzhi , una serie de reformas moderadas que ayudaron al régimen a sobrevivir hasta 1911. Aunque Cixi se negó a adoptar modelos occidentales de gobierno, apoyó las reformas tecnológicas y militares y el Movimiento de Autofortalecimiento . Apoyó los principios de las Reformas de los Cien Días de 1898, pero temió que una implementación repentina, sin apoyo burocrático, fuera disruptiva y permitiera que los japoneses y otras potencias extranjeras se aprovecharan de China. Colocó al emperador Guangxu bajo arresto domiciliario virtual por apoyar a los reformadores radicales, ejecutando públicamente a los principales reformistas . Después de que la Rebelión de los Bóxers condujera a la invasión de los ejércitos aliados , Cixi inicialmente respaldó a los grupos de los Bóxers y declaró la guerra a los invasores. La derrota resultante fue una humillación asombrosa, que terminó con la ocupación de Pekín y el régimen Qing al borde del colapso. Cuando Cixi regresó de Xi'an, dio marcha atrás y comenzó a implementar reformas fiscales e institucionales destinadas a convertir a China en una monarquía constitucional. Las muertes de Cixi y Guangxu en noviembre de 1908 dejaron la corte en manos de los conservadores manchúes, a Puyi, de dos años , en el trono y a una sociedad inquieta y profundamente dividida.
Los historiadores, tanto de China como del extranjero, han debatido el legado de Cixi. Los historiadores han sostenido que fue una déspota despiadada cuyas políticas reaccionarias –aunque tuvieron éxito en la prolongación de la debilitada dinastía Qing– llevaron a su humillación y posterior caída en el Levantamiento de Wuchang . Sin embargo, los cronistas revisionistas han sugerido que los revolucionarios nacionalistas y comunistas la usaron como chivo expiatorio de problemas profundamente arraigados que no tenían solución y elogian su inclinación por las reformas moderadas, incluida la fundación de la Universidad de Pekín y el Ejército de Beiyang , y el mantenimiento del orden político en una era de colonialismo europeo desestabilizador . [3]
Xingzhen del clan Yehe Nara nació el décimo día del décimo mes lunar en el decimoquinto año del reinado del Emperador Daoguang (29 de noviembre de 1835). Su padre era Huizheng (惠征), un miembro de la Bandera Azul Bordeada que ostentaba el título de duque de tercera clase (三等公). Los archivos del palacio muestran que Huizheng estaba trabajando en Beijing durante el año del nacimiento de Xingzhen, una indicación de que nació en Beijing. El archivo registra la ubicación de la casa de su infancia: Pichai Hutong, Xisipailou , Beijing (西四牌樓劈柴胡同). [4] Lady Yehe Nara tenía una hermana llamada Wanzhen y un hermano llamado Guixiang.
En 1851, la Dama Yehe Nara participó en la selección de esposas para el Emperador Xianfeng junto con otras 60 candidatas. La Dama Yehe Nara fue una de las pocas candidatas elegidas para quedarse. Entre las otras candidatas elegidas estaban la Dama Noble Li del clan Tatara (que se convirtió en la Consorte Li, eventualmente la Consorte Noble Imperial Zhuangjing ) y la Concubina Zhen del clan Niohuru (que se convirtió en la Emperatriz Consorte, eventualmente la Emperatriz Viuda Ci'an ). El 26 de junio de 1852, la Dama Yehe Nara dejó la residencia de su madre viuda en Xilahutong y entró en la Ciudad Prohibida y fue ubicada en el sexto rango de consortes, llamada "Dama Noble Lan".
El 28 de febrero de 1854, la noble dama Lan fue elevada al quinto rango de consortes y se le concedió el título de "Concubina Yi". En 1855, quedó embarazada y el 27 de abril de 1856, dio a luz a Zaichun , el primer y único hijo superviviente de Xianfeng. El mismo día, fue elevada al cuarto rango de consortes como "Consorte Yi". [5] En 1857, cuando su hijo cumplió su primer año, la consorte Yi fue elevada al tercer rango de consorte imperial como "Noble Consorte Yi". Este rango la colocó en segundo lugar, después de la emperatriz Niohuru, entre las mujeres del harén de Xianfeng .
A diferencia de muchas de las otras mujeres manchúes de la casa imperial, la noble consorte Yi era conocida por su habilidad para leer y escribir en chino. Esta habilidad le brindó numerosas oportunidades de ayudar al emperador enfermo en el gobierno del estado chino a diario. En varias ocasiones, el emperador Xianfeng hizo que la noble consorte Yi leyera los memoriales del palacio para él y dejara instrucciones en los memoriales de acuerdo con su voluntad. Como resultado, ella se volvió muy informada sobre los asuntos de estado y el arte de gobernar. [6]
En septiembre de 1860, durante las últimas etapas de la Segunda Guerra del Opio , el enviado diplomático británico Harry Parkes fue arrestado junto con otros rehenes, quienes fueron torturados y ejecutados. En represalia, las tropas británicas y francesas bajo el mando de Lord Elgin atacaron Pekín, y al mes siguiente habían quemado hasta los cimientos el Antiguo Palacio de Verano . Xianfeng y su séquito, incluida la noble consorte Yi, huyeron de Pekín a la provincia de Rehe (alrededor de la actual Chengde , Hebei ). [7] Al escuchar la noticia de la destrucción del Antiguo Palacio de Verano, Xianfeng, que ya mostraba signos de demencia, cayó en una depresión. Recurrió en gran medida al alcohol y otras drogas y enfermó gravemente. [8] Convocó a ocho de sus ministros más prestigiosos, encabezados por Sushun , Zaiyuan y Duanhua , y los nombró los "Ocho Ministros Regentes" para dirigir y apoyar al futuro emperador. Xianfeng murió el 22 de agosto de 1861 en el complejo turístico de montaña de Chengde en la provincia de Rehe.
El heredero de Xianfeng era su hijo de cinco años con la noble consorte Yi. Se cree que, en su lecho de muerte, Xianfeng convocó a su emperatriz y a la noble consorte Yi y les dio a cada una un sello. Esperaba que, cuando su hijo ascendiera al trono, las dos mujeres cooperaran en armonía y ayudaran al joven emperador a crecer y madurar juntos. Esto también pudo haberse hecho como un control del poder de los ocho regentes. Sin embargo, no hay evidencia de este incidente y es poco probable que el emperador alguna vez haya tenido la intención de que la noble consorte Yi ejerciera el poder político. Es posible que el sello, supuestamente entregado como símbolo del niño, fuera en realidad solo un regalo para la noble consorte Yi. Los sellos informales se contaban por miles y no se consideraban accesorios políticos, sino más bien objetos de arte encargados por placer por los emperadores para estampar en artículos como pinturas o entregados como obsequios a las concubinas. [9] Tras la muerte del emperador Xianfeng, su emperatriz fue elevada a la categoría de emperatriz viuda. Aunque su título oficial era "Emperatriz viuda Ci'an", se la conocía popularmente como la "Emperatriz viuda del Este" porque vivía en el Palacio Zhongcui, al este. La noble consorte Yi también fue elevada a la categoría de "Emperatriz viuda Cixi". Se la conocía popularmente como la "Emperatriz viuda del Oeste" (西太后) porque vivía dentro del Palacio Chuxiu, al oeste.
En el momento de la muerte de Xianfeng, la emperatriz viuda Cixi se había convertido en una estratega política . En la provincia de Rehe, mientras esperaba un momento astrológicamente favorable para transportar el ataúd del emperador de regreso a Pekín, Cixi conspiró con funcionarios de la corte y parientes imperiales para tomar el poder. La posición de Cixi como emperatriz viuda de rango inferior no tenía ningún poder político intrínseco asociado a ella. Además, su hijo, el joven emperador, no era una fuerza política en sí mismo. Como resultado, se hizo necesario que se aliara con otras figuras poderosas, incluida la emperatriz viuda Ci'an. Cixi sugirió que se convirtieran en emperatrices viudas co-reinantes, con poderes superiores a los de los ocho regentes; las dos habían sido amigas cercanas durante mucho tiempo desde que Cixi llegó por primera vez a la casa imperial. [10]
Las tensiones aumentaron entre las dos emperatrices viudas y los ocho regentes, que estaban encabezados por Sushun. Los regentes no apreciaban la interferencia de Cixi en los asuntos políticos, y sus frecuentes enfrentamientos con la emperatrice viuda dejaron a Ci'an frustrada. Ci'an a menudo se negaba a acudir a las audiencias de la corte, dejando a Cixi para que se ocupara sola de los ministros. En secreto, Cixi había comenzado a reunir el apoyo de ministros talentosos, soldados y otros que fueron condenados al ostracismo por los ocho regentes por razones personales o políticas. Entre ellos se encontraban dos de los hermanos de Xianfeng: el príncipe Gong y el príncipe Chun . El príncipe Gong había sido excluido del poder, pero albergaba grandes ambiciones. Mientras Cixi se alineaba con los dos príncipes, llegó un memorial de Shandong pidiéndole que "gobernara desde detrás de las cortinas" o "escuchara la política detrás de las cortinas" (垂簾聽政), es decir, que asumiera el poder como gobernante de facto . El mismo monumento también pidió al Príncipe Gong que entrara en la arena política como "ayudante principal del Emperador".
Cuando la procesión fúnebre de Xianfeng partió hacia Pekín, Cixi aprovechó sus alianzas con los príncipes Gong y Chun. Ella y su hijo regresaron a la capital antes que el resto del séquito, junto con Zaiyuan y Duanhua, dos de los ocho regentes, mientras que Sushun se quedó para acompañar la procesión del emperador fallecido. El pronto regreso de Cixi a Pekín significó que tenía más tiempo para planificar con el príncipe Gong y asegurarse de que la base de poder de los ocho regentes se dividiera entre Sushun y sus aliados, Zaiyuan y Duanhua. Para derrocarlos, se reescribió la historia: los regentes fueron destituidos por haber llevado a cabo negociaciones incompetentes con los "bárbaros" que habían hecho que Xianfeng huyera a la provincia de Rehe "muy en contra de su voluntad", entre otros cargos. [10]
Para demostrar sus altos estándares morales, Cixi ejecutó sólo a tres de los ocho regentes. El príncipe Gong había sugerido que Sushun y otros fueran ejecutados por el método más doloroso, conocido como corte lento ("muerte por mil cortes"), pero Cixi rechazó la sugerencia y ordenó que Sushun fuera decapitado, mientras que a los otros dos también señalados para la ejecución, Zaiyuan y Duanhua, se les dieron trozos de seda blanca para que se ahorcaran con ellos. Además, Cixi rechazó de plano la idea de ejecutar a los miembros de la familia de los regentes, como se haría de acuerdo con la tradición imperial de un supuesto usurpador. Irónicamente, la tradición imperial Qing también dictaba que las mujeres y los príncipes nunca debían involucrarse en la política. Al romper con la tradición, Cixi se convirtió en la única emperatriz viuda de la dinastía Qing que asumió el papel de regente, gobernando tras las cortinas.
Este golpe se conoce históricamente como el Golpe Xinyou porque tuvo lugar en el año Xinyou , el nombre del año 1861 en el ciclo sexagenario chino .
En noviembre de 1861, unos días después del golpe de Estado de Xinyou, Cixi se apresuró a recompensar al príncipe Gong por su ayuda. Fue nombrado príncipe regente y su hija mayor fue convertida en princesa de primer rango, un título que generalmente se otorgaba solo a la hija primogénita de la emperatriz. Sin embargo, Cixi evitó darle al príncipe Gong el poder político absoluto que príncipes como Dorgon ejercieron durante el reinado del emperador Shunzhi . Como uno de los primeros actos de "gobernar tras la cortina" desde el Salón del Cultivo Mental , el centro político y gubernamental durante esta era, Cixi, nominalmente junto con Ci'an, emitió dos edictos imperiales en nombre del niño emperador. [11] El primero establecía que las dos emperatrices viudas serían las únicas que tomarían decisiones "sin interferencias", y el segundo cambió el título de reinado del emperador de Qixiang (祺祥; "auspicioso") a Tongzhi (同治; "estabilidad colectiva").
A pesar de haber sido designadas como las únicas que tomaban las decisiones, tanto Ci'an como Cixi se vieron obligadas a confiar en el Gran Consejo y en una serie de procedimientos complejos para tratar los asuntos de Estado. Cuando llegaban los documentos de Estado, primero debían ser enviados a la emperatriz viuda, y luego devueltos al Príncipe Gong y al Gran Consejo. Después de discutir los asuntos, el Príncipe Gong y sus colegas buscaban la instrucción de la emperatriz viuda en las audiencias y se redactaban las órdenes imperiales en consecuencia, y los borradores debían ser aprobados por la emperatriz viuda antes de que se emitieran los edictos. El papel más importante de la emperatriz viuda durante la regencia era aplicar sus sellos a los edictos, un papel meramente mecánico en una burocracia compleja. [12]
El ascenso de Cixi se produjo en un momento de caos interno y desafíos externos. Los efectos de la Segunda Guerra del Opio todavía se cernían sobre el país, y la Rebelión Taiping continuaba su avance aparentemente imparable por el sur de China, devorando poco a poco el Imperio Qing . En el interior, tanto la burocracia nacional como las autoridades regionales estaban infestadas de corrupción. 1861 resultó ser el año de los exámenes oficiales, en los que los funcionarios de todos los niveles presentaban sus informes políticos de los tres años anteriores. Cixi decidió que era el momento oportuno para una revisión burocrática, y solicitó personalmente una audiencia con todos los funcionarios por encima del nivel de gobernador provincial, quienes debían rendirle cuentas personalmente. De este modo, Cixi asumió parte del papel que normalmente se le asignaba al Departamento de Asuntos Burocráticos (吏部). Cixi hizo ejecutar a dos funcionarios prominentes para que sirvieran de ejemplo a los demás: Qingying, un militar shilang que había intentado sobornar para escapar de su degradación, y He Guiqing, entonces virrey de Liangjiang , que huyó de Changzhou tras la llegada del ejército Taiping en lugar de intentar defender la ciudad. Se implementaron varias reformas, como el desarrollo del Zongli Yamen, un ministerio oficial de asuntos exteriores para ocuparse de los asuntos internacionales, la restauración de ejércitos regionales y hombres fuertes regionales, la modernización de ferrocarriles, fábricas y arsenales, un aumento de la productividad industrial y comercial y la institución de un período de paz que le dio tiempo a China para modernizarse y desarrollarse.
Otro desafío importante al que se enfrentó Cixi fue el estado cada vez más decrépito de las élites manchúes. Desde el comienzo del gobierno Qing sobre China en 1644, la mayoría de los puestos importantes en la corte habían estado en manos de manchúes. Cixi, nuevamente en una inversión de la tradición imperial, confió la unidad militar más poderosa del país contra los rebeldes Taiping en manos de un chino Han, Zeng Guofan . Además, en los siguientes tres años, Cixi nombró a funcionarios chinos Han como gobernadores en todas las provincias del sur de China, lo que hizo sonar las alarmas en la corte, tradicionalmente protectora del dominio manchú.
En relación con las reformas de la Restauración Tongzhi, Mary C. Wright sugirió que "no sólo una dinastía, sino también una civilización que parecía haber colapsado, fue revivida para durar otros sesenta años gracias a los esfuerzos extraordinarios de hombres extraordinarios en la década de 1860". [13] John K. Fairbank escribió: "El hecho de que los Qing lograran sobrevivir a los ataques tanto nacionales como internacionales se debe en gran medida a los cambios de política y liderazgo conocidos como la Restauración Qing". [14]
Bajo el mando de Zeng Guofan, el victorioso ejército Xiang derrotó al ejército rebelde Taiping en una dura batalla en Tianjing (actual Nanjing ) en julio de 1864. Zeng fue recompensado con el título de "Marqués Yiyong, Primera Clase", mientras que su hermano Zeng Guoquan , junto con Li Hongzhang , Zuo Zongtang y otros oficiales chinos Han que lucharon contra los rebeldes Taiping, fueron recompensados con auspiciosas condecoraciones y títulos. Con la amenaza rebelde Taiping retrocediendo, Cixi centró su atención en nuevas amenazas internas a su poder. De especial preocupación era la posición del Príncipe Gong, que era Príncipe Regente en la corte imperial. El Príncipe Gong reunió bajo su mando el apoyo de todos los ejércitos chinos Han destacados. Además, el Príncipe Gong controlaba los asuntos diarios de la corte como jefe del Gran Consejo y del Zongli Yamen (el ministerio de asuntos exteriores de facto ). Con su creciente estatura, el Príncipe Gong fue considerado una amenaza para Cixi y su poder.
Aunque el príncipe Gong fue recompensado por su conducta y recomendación de Zeng Guofan antes de la derrota de los rebeldes Taiping, Cixi actuó rápidamente después de que Cai Shouqi, un funcionario escribano de menor importancia, presentara un escrito acusando al príncipe Gong de corrupción y de falta de respeto al emperador. Habiendo construido una base poderosa y una red de aliados en la corte, el príncipe Gong consideró que las acusaciones eran insignificantes. Sin embargo, Cixi tomó el escrito como un trampolín para la destitución del príncipe Gong. En abril de 1865, bajo el pretexto de que el príncipe Gong había tenido "conducta inapropiada en la corte ante las dos emperatrices", entre una serie de otros cargos, el príncipe fue destituido de todos sus cargos y nombramientos, pero se le permitió conservar su condición de noble. [15] La destitución sorprendió a la nobleza y a los funcionarios de la corte y provocó numerosas peticiones para su regreso. Los hermanos del príncipe Gong, el príncipe Dun y el príncipe Chun, ambos solicitaron la restitución de su hermano. El propio príncipe Gong, en una audiencia con Cixi y Ci'an, rompió a llorar. [16] Cediendo a la presión popular, Cixi permitió que el príncipe Gong volviera a su puesto como jefe de la Zongli Yamen, pero lo libró de su título de príncipe regente. El príncipe Gong nunca volvería a tener prominencia política, como tampoco lo harían las políticas liberales y pro reformas de su tiempo. La degradación del príncipe Gong reveló el férreo control de Cixi sobre la política y su falta de voluntad de ceder el poder absoluto a nadie, ni siquiera al príncipe Gong, su aliado más importante en el golpe de Xinyou.
La derrota de China en la Segunda Guerra del Opio de 1856-1860 fue una llamada de atención. Las estrategias militares estaban obsoletas, tanto en tierra como en mar y en términos de armamento. Al percibir una amenaza inmediata por parte de los extranjeros y darse cuenta de que la economía china, basada en la agricultura, no podía competir con la destreza industrial de Occidente, Cixi decidió que, por primera vez en la historia de China, China aprendería de las potencias occidentales e importaría sus conocimientos y tecnología. En ese momento, tres destacados funcionarios chinos han, Zeng Guofan, Li Hongzhang y Zuo Zongtang, habían iniciado programas industriales en las regiones meridionales del país. Para apoyar estos programas, Cixi también decretó la apertura de la Tongwen Guan en 1862, una escuela de idiomas extranjeros en Pekín. La Tongwen Guan se especializaba en temas de la nueva era, como la astronomía y las matemáticas, así como en los idiomas inglés, francés y ruso. También se enviaron grupos de jóvenes a estudiar a Estados Unidos.
El programa chino de "aprender de los extranjeros" pronto se topó con obstáculos. Las instituciones militares chinas necesitaban urgentemente una reforma. La solución de Cixi, siguiendo el consejo de los funcionarios de la corte, fue comprar siete buques de guerra británicos. Sin embargo, cuando los buques de guerra llegaron a China, estaban tripulados por marineros británicos, todos bajo el mando británico. Los chinos se enfurecieron por esta "broma internacional", las negociaciones entre las dos partes fracasaron y China devolvió los buques de guerra a Gran Bretaña, donde iban a ser subastados. Los estudiosos a veces atribuyen el fracaso de los programas extranjeros de China a la actitud conservadora de Cixi y a sus viejos métodos de pensamiento, y sostienen que Cixi sólo aprendería hasta cierto punto de los extranjeros, siempre que no infringieran su propio poder. Con el pretexto de que un ferrocarril era demasiado ruidoso y "perturbaría las tumbas de los emperadores", Cixi prohibió su construcción. Cuando la construcción se llevó a cabo de todos modos en 1877 por recomendación de Li Hongzhang, Cixi pidió que fueran tirados por carros tirados por caballos. [17] También se negó a que la llevaran en un automóvil, ya que el conductor no podría descender delante de ella, como dictaba la costumbre. [18] Cixi estaba especialmente alarmada por el pensamiento liberal de las personas que habían estudiado en el extranjero, y vio que planteaba una nueva amenaza a su poder. En 1881, puso fin a la política de enviar a los niños al extranjero a estudiar y abandonó su antigua actitud abierta hacia los extranjeros.
En 1872, el emperador Tongzhi cumplió 17 años. Bajo la dirección de la emperatriz viuda Ci'an, se casó con Lady Arute . El abuelo de la nueva emperatriz, Duanhua, el príncipe Zheng, fue uno de los ocho regentes expulsados del poder en el golpe de Xinyou de 1861. Había sido rival de Cixi durante el golpe y se le ordenó suicidarse después de la victoria de Cixi. Como consecuencia, hubo tensiones entre Cixi y Arute, y esto a menudo fue una fuente de irritación para Cixi. Además, el símbolo del zodíaco de Arute, el tigre, fue percibido como una amenaza para la vida por la supersticiosa Cixi, cuyo propio símbolo del zodíaco era una cabra. Según la creencia de Cixi, era una advertencia de los dioses de que eventualmente caería presa de Arute.
La emperatriz Arute fue bien recibida tanto por Tongzhi como por Ci'an. Sus asesores personales una vez le advirtieron que fuera más agradable y dócil con Cixi, quien era realmente la que estaba en el poder. Arute respondió: "Soy una consorte principal, habiendo sido llevada a través de la puerta principal con pompa y solemnidad, como lo ordenaron nuestros antepasados. La emperatriz viuda Cixi era una concubina y entró en nuestra casa por una puerta lateral".
Desde el comienzo mismo de su matrimonio, Tongzhi pasó la mayor parte de su tiempo con su emperatriz a expensas de sus cuatro concubinas, incluida la noble consorte imperial Shushen , que era la candidata preferida de Cixi para emperatriz consorte. A medida que crecía la hostilidad entre Arute y Cixi, Cixi sugirió que el emperador y la emperatriz pasaran más tiempo estudiando y espiaron a Tongzhi utilizando eunucos de palacio . Después de que su advertencia fuera ignorada, Cixi ordenó a la pareja que se separara, y Tongzhi supuestamente pasó varios meses siguiendo la orden de Cixi en aislamiento en el Palacio Qianqing .
El joven emperador, que ya no podía soportar su dolor y su soledad, se volvió cada vez más irascible. Comenzó a tratar a sus sirvientes con crueldad y a castigarlos físicamente por faltas menores. Bajo la influencia conjunta de los eunucos de la corte y de Zaicheng, el hijo mayor del príncipe Gong y el mejor amigo de Tongzhi, el emperador logró escapar del palacio en busca de placer en las zonas más deshabitadas de Pekín. Durante varias noches, Tongzhi se disfrazó de plebeyo y pasó las noches en secreto en los burdeles de Pekín. Sus hábitos sexuales se convirtieron en tema de conversación habitual entre los funcionarios de la corte y los plebeyos, y hay muchos registros de las escapadas del emperador. [ cita requerida ]
Tongzhi recibió una educación rigurosa de cuatro maestros famosos elegidos por el propio Cixi: Li Hongzao , Qi Junzao , Weng Xincun y Woren . A este grupo se unió más tarde el hijo de Weng Xincun, Weng Tonghe ; el gobernador del emperador, también elegido por Cixi, fue Mianyu. Los maestros imperiales instruyeron al emperador en los clásicos y en varios textos antiguos por los que Tongzhi mostró poco o ningún interés.
A pesar de la presión y el estrés a los que se vio sometido el joven emperador, o quizás debido a ellos, despreció el estudio durante la mayor parte de su vida. Según el diario de Weng Tonghe, Tongzhi no podía leer un memorándum con oraciones completas a los 16 años. Preocupada por la incapacidad de su hijo para aprender, Cixi no hizo más que presionarlo aún más. Cuando se le concedió el gobierno personal en noviembre de 1873, a los 18 años (cuatro años después de lo habitual), Tongzhi demostró ser un gobernante incompetente.
Tongzhi tomó dos decisiones políticas importantes durante su breve mandato, que duró de 1873 a 1875. En primer lugar, decretó que el Palacio de Verano , destruido por los ingleses y los franceses en la Segunda Guerra del Opio, sería reconstruido por completo con el pretexto de que era un regalo a Cixi y Ci'an. Los historiadores también sugieren que fue un intento de expulsar a Cixi de la Ciudad Prohibida para que pudiera gobernar sin interferir en la política o en sus asuntos privados.
En aquella época, el tesoro imperial estaba casi agotado debido a los conflictos internos y las guerras extranjeras, y como resultado, Tongzhi pidió a la Junta de Finanzas que buscara los fondos necesarios. Además, alentó a los miembros de la nobleza y a los altos funcionarios a donar fondos de sus recursos personales. Una vez que comenzó la construcción, el emperador controlaba su progreso mensualmente y a menudo pasaba días fuera de la corte, entregándose a placeres fuera de la Ciudad Prohibida.
Inquietos por la negligencia de Tongzhi en los asuntos nacionales, los tíos del emperador, el príncipe Gong y el príncipe Chun, junto con otros altos funcionarios de la corte, presentaron un memorando conjunto pidiendo al emperador que cesara la construcción del Palacio de Verano, entre otras recomendaciones. Tongzhi, que no estaba dispuesto a someterse a las críticas, emitió un edicto imperial en agosto de 1874 para despojar al príncipe Gong de su título principesco y degradarlo a la condición de plebeyo. Dos días después, el príncipe Dun, el príncipe Chun, el príncipe Fu, Jingshou, el príncipe Qing , Wenxiang , Baojun y los grandes consejeros Shen Guifen y Li Hongzao fueron despojados de sus respectivos títulos y cargos.
Al ver el caos que se desarrollaba tras bambalinas, Cixi y Ci'an hicieron una aparición sin precedentes en la corte criticando directamente a Tongzhi por sus acciones injustas y le pidieron que retirara el edicto; Cixi dijo que "sin el Príncipe Gong, la situación actual no existiría para ustedes y para mí". [20]
Tongzhi, que se sentía muy perdido en la corte y no podía hacer valer su autoridad, volvió a sus hábitos anteriores. Se rumoreaba que había contraído sífilis y se había puesto visiblemente enfermo. Los médicos difundieron el rumor de que Tongzhi tenía viruela y procedieron a darle el tratamiento médico correspondiente. En pocas semanas, el 13 de enero de 1875, Tongzhi murió. Su esposa hizo lo mismo en marzo. A juzgar por una perspectiva médica moderna, la aparición de la sífilis se produce en etapas, por lo que la rápida muerte del emperador no parece reflejar sus síntomas. Por lo tanto, la mayoría de los historiadores sostienen que Tongzhi, de hecho, murió de viruela. A pesar de todo, en 1875, Cixi estaba de nuevo al mando del poder imperial.
Tongzhi murió sin un heredero varón, una circunstancia que creó una crisis de sucesión sin precedentes en la línea dinástica. Los miembros de la generación superior fueron considerados no aptos, ya que, por definición, no podían ser el sucesor de su sobrino. Por lo tanto, el nuevo emperador tenía que ser de una generación inferior o de la misma generación que los Tongzhi. Después de un considerable desacuerdo entre las dos emperatrices viudas, Zaitian , el primogénito de cuatro años del príncipe Chun y la hermana de Cixi, se convertiría en el nuevo emperador. 1875 fue declarado el primer año de la era Guangxu ; Guangxu era el nombre real del nuevo emperador y significa "sucesión gloriosa". Zaitian fue sacado de su hogar y durante el resto de su vida estaría completamente separado de su familia. Aunque se dirigía a Ci'an convencionalmente como huang e'niang ("Emperatriz Madre"), el Emperador Guangxu se vio obligado a dirigirse a Cixi como qin baba ("Querido Padre"), para reforzar la imagen de que ella era la figura paternal en el hogar. [21] Guangxu comenzó su educación cuando tenía cinco años, enseñado por el tutor imperial Weng Tonghe, con quien desarrollaría un vínculo duradero.
Poco después de la ascensión de Guangxu al trono, Cixi enfermó gravemente. [22] Esto la dejó en gran medida inaccesible para su joven sobrino y tuvo como resultado que Ci'an tuviera que ocuparse de la mayoría de los asuntos de estado. [23]
La repentina muerte de Ci'an en abril de 1881 trajo consigo un nuevo desafío para Cixi. Ci'an había mostrado poco interés en la gestión de los asuntos de estado, pero era la que tomaba las decisiones en la mayoría de los asuntos familiares. Como emperatriz del emperador Xianfeng, tenía mayor antigüedad que Cixi, a pesar de ser dos años menor que ella. Algunos creen que empezaron a circular rumores en la corte de que Cixi había envenenado a Ci'an, tal vez como resultado de un posible conflicto entre Cixi y Ci'an por la ejecución del eunuco An Dehai en 1869 o un posible testamento del difunto emperador Xianfeng que se emitió exclusivamente a Ci'an. [24] Sin embargo, debido a la falta de pruebas, los historiadores se muestran reacios a creer que Cixi envenenó a Ci'an, sino que prefieren creer que la causa de la muerte fue un derrame cerebral repentino , tal como lo valida la medicina tradicional china . [ cita requerida ]
Entre 1881 y 1883, Cixi recurrió a la comunicación escrita sólo con sus ministros. [25] Se dice que el joven emperador se vio obligado a celebrar algunas audiencias solo, sin la ayuda de Cixi. [26]
El otrora fiero y decidido príncipe Gong, frustrado por el férreo control del poder de Cixi, hizo poco por cuestionar a Cixi en asuntos de Estado y apoyó la participación manchú en la guerra chino-francesa de 1884-1885. Cixi utilizó la derrota de China en la guerra como pretexto para deshacerse del príncipe Gong y otros importantes tomadores de decisiones en el Gran Consejo en 1885. Degradó al príncipe Gong a "asesor" y elevó al más influenciable príncipe Chun, el padre de Guangxu.
Cuando la emperatriz viuda Cixi la desarrolló por primera vez, se decía que la flota de Beiyang era la armada más fuerte del este de Asia. Antes de que su sobrino Guangxu asumiera el trono en 1889, Cixi escribió órdenes explícitas de que la armada debía continuar desarrollándose y expandiéndose gradualmente. [27] Sin embargo, después de que Cixi se jubilara, todo el desarrollo naval y militar se detuvo drásticamente. A menudo se ha rumoreado falsamente que las victorias de Japón sobre China fueron culpa de Cixi. [28] Muchos creían que Cixi fue la causa de la derrota de la armada al malversar fondos de la armada para construir el Palacio de Verano en Beijing . [29] El mayor símbolo de esta creencia duradera es el Barco de Mármol que forma parte del Palacio de Verano. Sin embargo, una amplia investigación realizada por historiadores chinos sugiere que Cixi no fue la causa del declive de la armada china. En realidad, la derrota de China fue causada por la falta de interés de Guangxu en desarrollar y mantener el ejército. [27] Su asesor cercano, el gran tutor Weng Tonghe, aconsejó a Guangxu que recortara todos los fondos a la marina y al ejército, porque no veía a Japón como una verdadera amenaza, y hubo varios desastres naturales a principios de la década de 1890 en los que el emperador pensaba que era más urgente gastar fondos. [27]
Guangxu obtuvo técnicamente el derecho a gobernar a la edad de 16 años en 1887, después de que Cixi emitiera un edicto para organizar una ceremonia para marcar su ascenso al trono. Sin embargo, debido a su prestigio y poder, los funcionarios de la corte expresaron su oposición al gobierno personal de Guangxu, citando la juventud del emperador como la razón principal. El príncipe Chun y Weng Tonghe, cada uno con un motivo diferente, solicitaron que el ascenso de Guangxu se pospusiera hasta una fecha posterior. Cixi, con su supuesta renuencia, aceptó el "consejo" y legitimó su gobierno continuo mediante un nuevo documento legal que le permitía "ayudar" a Guangxu en su gobierno indefinidamente.
Guangxu comenzó lentamente a asumir más responsabilidades a pesar de la prolongada regencia de Cixi. En 1886, asistió a su primera ceremonia de arado del campo y comenzó a comentar los documentos del estado imperial. En 1887, comenzó a gobernar bajo la supervisión de Cixi. [26]
Guangxu se casó y tomó las riendas del poder en 1889. Para ese año, el emperador ya tenía 18 años, una edad mayor que la edad convencional para contraer matrimonio. Antes de su boda, un gran incendio envolvió la Puerta de la Armonía Suprema en la Ciudad Prohibida. Este evento siguió una tendencia de desastres naturales recientes que fueron considerados alarmantes por muchos observadores. Según la teoría política tradicional china, tales incidentes fueron tomados como una advertencia de la inminente pérdida del " Mandato del Cielo " por parte de los gobernantes actuales.
Para la emperatriz de Guangxu, Cixi eligió a su sobrina y prima de Guangxu, Jingfen . Además, Cixi seleccionó a dos concubinas para el emperador que eran hermanas, las consortes Jin y Zhen . Guangxu finalmente preferiría pasar más tiempo con la consorte Zhen, descuidando a su emperatriz, para gran consternación de Cixi. En 1894, Cixi degradó a la consorte Zhen, citando la intervención en asuntos políticos como la razón principal. Según algunos informes, incluso la hizo azotar. [30] La consorte Jin también había estado implicada en el supuesto tráfico de influencias de la consorte Zhen y aparentemente también sufrió un castigo similar. [30] Un primo de ellos, Zhirui, fue desterrado de la capital a un puesto militar. [31]
El 5 de marzo de 1889, Cixi se retiró de su segunda regencia, pero aun así sirvió como la cabeza efectiva de la familia imperial. [32] Muchos funcionarios sentían y mostraban más lealtad hacia la emperatriz viuda que hacia el emperador, [33] debido en parte a su antigüedad y en parte a su enfoque personalizado para cultivar a los favoritos de la corte, muchos de los cuales recibirían obsequios de sus obras de arte e invitaciones para unirse a ella en el teatro para ópera y acrobacias. [34]
A pesar de haber residido durante un tiempo en el Palacio de Verano, que había sido construido con la intención oficial de proporcionarle un lugar adecuado para vivir después de retirarse de los asuntos políticos, Cixi continuó influyendo en las decisiones y acciones del emperador Guangxu incluso después de que comenzara su gobierno formal a los 19 años. Junto con un séquito de funcionarios de la corte, Guangxu la visitaba cada dos o tres días, en los que se tomaban decisiones políticas importantes. Weng Tonghe observó que mientras el emperador se ocupaba de la administración diaria, los grandes consejeros daban su consejo en los casos más complejos, y en los casos más complejos de todos, se solicitaba el consejo de Cixi. [35]
En 1894, estalló la primera guerra chino-japonesa por culpa de Corea, cuya antigua lealtad a Pekín estaba tambaleándose. Tras la victoria decisiva y el consiguiente Tratado de Shimonoseki, Japón anexó Taiwán, que pertenecía a la China Qing . Durante este período, Cixi fue convocada continuamente para arbitrar en la formulación de políticas, y a veces incluso se dejaba de lado al emperador en los procesos de toma de decisiones. [36] Finalmente, Cixi también recibió copias de los monumentos secretos del palacio, una práctica que se mantuvo hasta 1898, cuando se volvió innecesaria. [37]
En noviembre de 1894, Cixi celebró su 60 cumpleaños. Inspirados en los planes utilizados para las celebraciones de los 70 y 80 cumpleaños de la emperatriz Xiaoshengxian (la madre del emperador Qianlong ), los planes incluían un avance triunfal a lo largo del camino decorado entre la Ciudad Prohibida y el Palacio de Verano, decoraciones para las puertas de la ciudad de Pekín y los arcos monumentales, representaciones teatrales gratuitas, remisión de castigos y la restauración de funcionarios degradados. [38] Sin embargo, la guerra entre China y Japón obligó a la emperatriz viuda a cancelar las fastuosas celebraciones que había planeado y conformarse con una conmemoración mucho más pequeña que se llevó a cabo en la Ciudad Prohibida.
Después de llegar al trono, Guangxu se volvió más reformista. Después de una humillante derrota en la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894, durante la cual la Flota Beiyang china fue prácticamente destruida por la Armada Imperial Japonesa , el gobierno Qing enfrentó desafíos sin precedentes dentro y fuera del país, poniendo en juego su propia existencia. Bajo la influencia de los funcionarios reformistas Kang Youwei y Liang Qichao , Guangxu creía que, al aprender de las monarquías constitucionales como Japón y Alemania , China se volvería política y económicamente poderosa. En junio de 1898, Guangxu lanzó la Reforma de los Cien Días destinada a realizar cambios radicales políticos, legales y sociales y emitió edictos para reformas modernizadoras de gran alcance.
Sin embargo, estas reformas abruptas no contaron con el apoyo de la corte ni de la burocracia. Cixi, preocupada por la posibilidad de que frenaran su poder o por el temor de que provocaran disturbios, intervino para evitar que avanzaran. Algunos funcionarios gubernamentales y militares advirtieron a Cixi de que el ming-shi (oficina de reforma) había sido diseñado para conspirar. Las acusaciones de traición contra el emperador, así como la sospecha de influencia japonesa dentro del movimiento reformista, llevaron a Cixi a retomar el papel de regente y el control de la corte. El 21 de septiembre de 1898, el general manchú Ronglu llevó al emperador a Ocean Terrace, un pequeño palacio en una isla en medio de Zhongnanhai conectado al resto de la Ciudad Prohibida solo por una calzada controlada. Cixi siguió esta acción con un edicto que proclamaba la total desgracia de Guangxu y su incapacidad para ser emperador. El reinado de Guangxu llegó a su fin.
Según una investigación del profesor Lei Chia-sheng (雷家聖), [39] durante la Reforma de los Cien Días, el ex primer ministro japonés Itō Hirobumi llegó a China el 11 de septiembre de 1898. Casi al mismo tiempo, el misionero británico Timothy Richard fue invitado a Pekín por el reformista Kang Youwei. Richard sugirió que China debería entregar parte del poder político a Itō para ayudar a impulsar las reformas. [40] El 18 de septiembre, Richard convenció a Kang de adoptar un plan por el cual China se uniría a una federación compuesta por China, Japón, Estados Unidos e Inglaterra. Esta sugerencia no reflejaba las políticas de los países involucrados. Fue un truco de Richard (y quizás de Itō) para convencer a China de que entregara los derechos nacionales. No obstante, Kang pidió a sus compañeros reformistas Yang Shenxiu (楊深秀) y Song Bolu (宋伯魯) que informaran de este plan a Guangxu. [41] El 20 de septiembre, Yang envió un memorial en este sentido al emperador. [42] En otro memorial escrito al día siguiente, Song Bolu también abogó por la formación de una federación y por la repartición de los poderes diplomáticos, fiscales y militares de los cuatro países bajo un comité de cien hombres. [43]
Según los hallazgos de Lei, el 13 de octubre, el embajador británico Claude MacDonald informó a su gobierno sobre la situación china, diciendo que las reformas chinas habían sido dañadas por las acciones de Kang Youwei y sus amigos. [44] El diplomático británico Frederick Bourne afirmó en su propio informe que Kang era un soñador que había sido seducido por las dulces palabras de Timothy Richard. Bourne pensó que Richard era un conspirador. [45] Los gobiernos británico y estadounidense desconocían el complot de la "federación", que parece haber sido idea personal de Richard. Debido a que el socio de Richard, Itō Hirobumi, había sido primer ministro de Japón, el gobierno japonés podría haber sabido sobre el plan de Richard, pero no hay evidencia de este efecto.
Surgió una crisis por la cuestión de la abdicación. Cediendo a la creciente presión de Occidente y al descontento civil general, Cixi no destituyó a Guangxu del trono por la fuerza, aunque intentó que Pujun , un muchacho de 14 años que pertenecía a una rama cercana de la familia imperial, fuera instalado como príncipe heredero . La era Guangxu continuó nominalmente hasta su muerte en 1908, pero el emperador perdió todo respeto, poder y privilegios, incluida su libertad de movimiento. La mayoría de sus partidarios, incluido su mentor político Kang Youwei, huyeron al exilio, y los seis reformistas destacados, entre ellos Tan Sitong y el hermano menor de Kang, fueron decapitados públicamente. Kang continuó trabajando por una monarquía constitucional mientras estaba en el exilio, permaneciendo leal a Guangxu y esperando eventualmente restaurarlo en el poder. Sus esfuerzos resultarían en vano.
En 1900, estalló la rebelión de los bóxers en el norte de China. Tal vez por temor a una mayor intervención extranjera, Cixi dio su apoyo a estas bandas antiextranjeras haciendo un anuncio oficial de su apoyo al movimiento y una declaración formal de guerra a las potencias occidentales. El general Ronglu saboteó deliberadamente la actuación del ejército imperial durante la rebelión. Las tropas musulmanas de Dong Fuxiang (los " Bravos de Kansu ") pudieron y estaban deseosas de destruir las fuerzas militares extranjeras en las legaciones, pero Ronglu se lo impidió. [46] El príncipe manchú Zaiyi era xenófobo y amistoso con Dong Fuxiang. Zaiyi quería artillería para las tropas de Dong para destruir las legaciones. Ronglu bloqueó la transferencia de artillería a Zaiyi y Dong, impidiéndoles destruir las legaciones. [47] Cuando finalmente se suministró artillería al ejército imperial y a los bóxers, se hizo solo en cantidades limitadas; Ronglu retuvo deliberadamente el resto. [48] Las fuerzas chinas derrotaron a la pequeña fuerza de socorro occidental de 2.000 hombres en la batalla de Langfang , pero perdieron varias batallas decisivas, incluida la batalla de Beicang , y toda la corte imperial se vio obligada a retirarse cuando las fuerzas de la Alianza de las Ocho Naciones invadieron Pekín. Debido a que los moderados de la corte imperial Qing intentaron apaciguar a los extranjeros apartando a los Bravos musulmanes de Kansu de su camino, el ejército aliado pudo marchar hacia Pekín y apoderarse de la capital. [49]
Durante la guerra, Cixi mostró preocupación por la situación de China y la agresión extranjera, diciendo: "Tal vez no se pueda confiar en su magia, pero ¿no podemos confiar en los corazones y las mentes de la gente? Hoy China es extremadamente débil. Solo podemos confiar en los corazones y las mentes de la gente. Si los dejamos de lado y perdemos los corazones de la gente, ¿qué podemos usar para sostener el país?" El pueblo chino apoyó casi unánimemente a los bóxers debido a la invasión aliada occidental. [50] [51]
Cuando Cixi recibió un ultimátum exigiendo que China entregara el control total sobre todos sus asuntos militares y financieros a extranjeros, [51] ella desafiantemente declaró ante el Gran Consejo, "Ahora ellos [las Potencias] han comenzado la agresión, y la extinción de nuestra nación es inminente. Si simplemente nos cruzamos de brazos y nos rendimos ante ellos, no tendría rostro para ver a nuestros antepasados después de la muerte. Si debemos perecer, ¿por qué no luchar hasta la muerte?" [52] [53] Fue en este punto que Cixi comenzó a bloquear las legaciones con los ejércitos de la Fuerza de Campaña de Beijing, que comenzó el asedio. [54]
Cixi afirmó que "siempre he sido de la opinión de que a los ejércitos aliados se les había permitido escapar con demasiada facilidad en 1860. Sólo un esfuerzo unido era necesario entonces para haber dado a China la victoria. Hoy, por fin, ha llegado la oportunidad de la venganza", y dijo que millones de chinos se unirían a la causa de luchar contra los extranjeros ya que los manchúes habían proporcionado "grandes beneficios" a China. [55]
Durante la Batalla de Pekín , toda la corte imperial, incluidos Cixi y Guangxu, huyeron de Pekín y se trasladaron a Xi'an cuando las fuerzas aliadas invadieron la ciudad. Tras la caída de Pekín, la Alianza de las Ocho Naciones negoció un tratado con el gobierno Qing y envió mensajeros a la emperatriz viuda de Xi'an. En los términos del acuerdo se incluía una garantía de que China no tendría que ceder más territorios a potencias extranjeras. Muchos de los asesores de Cixi en la corte imperial insistieron en que se continuara la guerra contra los extranjeros. Recomendaron que se diera a Dong Fuxiang la responsabilidad de continuar el esfuerzo bélico. Sin embargo, Cixi fue práctica y decidió que los términos eran lo suficientemente generosos como para que ella aceptara y detuviera la guerra, al menos después de que se le asegurara la continuidad de su reinado cuando la guerra concluyera. [56] Las potencias occidentales necesitaban un gobierno lo suficientemente fuerte como para reprimir más movimientos antiextranjeros, pero demasiado débil para actuar por sí solo; apoyaron la continuación de la dinastía Qing, en lugar de permitir que fuera derrocada. Cixi se dirigió una vez más a Li Hongzhang para negociar. Li aceptó firmar el Protocolo Bóxer , que estipulaba la presencia de una fuerza militar internacional en Pekín y el pago de 67 millones de libras (casi 333 millones de dólares) en concepto de reparaciones de guerra . Estados Unidos utilizó su parte de la indemnización de guerra para financiar la creación de la prestigiosa Universidad Tsinghua de China . Guangxu y Cixi no regresaron a Pekín desde Xi'an hasta aproximadamente 18 meses después de su huida. [57]
En enero de 1902, Cixi, Guangxu, la emperatriz y el resto de la corte regresaron ceremoniosamente a Pekín. En la estación de ferrocarril de Chengtingfu, Cixi y la corte subieron a un tren de 21 vagones que los llevaría hasta la capital. En Pekín, muchas de las mujeres de la legación acudieron a ver la procesión desde la estación de tren de Pekín hasta la Ciudad Prohibida y, por primera vez, también se permitió a los plebeyos presenciarla. [59]
Una vez de regreso en palacio, Cixi implementó reformas políticas radicales. Se enviaron altos funcionarios a Japón y Europa para recopilar datos y elaborar planes para reformas administrativas radicales en materia de leyes, educación, estructura gubernamental y política social , muchas de las cuales se basaron en las reformas de la Restauración Meiji . La abolición del sistema de exámenes en 1905 fue solo la más visible de estas reformas radicales. Irónicamente, Cixi patrocinó la implementación de las Nuevas Políticas , un programa de reforma más radical que el propuesto por los reformistas a los que había decapitado en 1898. [60]
En un intento de cortejar a los extranjeros, Cixi también invitó a las esposas del cuerpo diplomático a tomar el té en la Ciudad Prohibida poco después de su regreso y, con el tiempo, celebraría fiestas de verano en el jardín del Palacio de Verano para la comunidad extranjera. En 1903, accedió a la petición de Sarah Conger, esposa de Edwin H. Conger , el embajador de Estados Unidos en China , de que la artista estadounidense Katharine Carl pintara su retrato para la Feria Mundial de San Luis . Entre 1903 y 1905, Cixi tuvo una dama de compañía educada en Occidente llamada Yu Deling , junto con su hermana y su madre, sirviendo en su corte. Yu Deling, que hablaba inglés y francés con fluidez, así como chino, a menudo actuaba como traductora en las reuniones con las esposas del cuerpo diplomático.
En 1903, Cixi permitió que un joven fotógrafo aristocrático llamado Yu Xunling , hermano de Yu Deling, tomara fotografías elaboradamente escenificadas de ella y su corte. Fueron diseñadas para transmitir autoridad imperial, refinamiento estético y piedad religiosa. Como la única serie fotográfica tomada de Cixi, la líder suprema de China durante más de 45 años, representa una convergencia única de las tradiciones pictóricas de la corte Qing, las técnicas fotográficas modernas y los estándares occidentales de retrato artístico. Las raras placas de vidrio se han ampliado para obtener imágenes de tamaño completo, incluidas en la exposición "La emperatriz viuda" en la galería Arthur M. Sackler , Instituto Smithsoniano , Washington, DC [61]
Cixi murió en el Salón de las Aves Graciosas en el Mar Medio (中海儀鸞殿) de Zhongnanhai, Pekín, el 15 de noviembre de 1908, después de haber instalado a Puyi como nuevo emperador el 14 de noviembre de 1908. Su muerte se produjo sólo un día después de la muerte de Guangxu. Los radicales recibieron la noticia con desprecio. El anarquista Wu Zhihui , que había lanzado algunos de los más vitriólicos ataques contra Cixi en vida, escribió desde el exilio en París sobre la "emperatriz zorra y el emperador alimaña" que "su hedor persistente me hace vomitar". [62]
El 4 de noviembre de 2008, las pruebas forenses concluyeron que Guangxu murió por envenenamiento agudo con arsénico . El China Daily citó a un historiador, Dai Yi , quien especuló que Cixi sabía de su muerte inminente y temía que Guangxu continuara con sus reformas después de su muerte. Se informó en noviembre de 2008 que el nivel de arsénico en sus restos era 2.000 veces mayor que el de la gente común. [63]
La emperatriz viuda Cixi fue enterrada entre las tumbas Qing orientales , a 125 km (78 mi) al este de Pekín, en el mausoleo Ding oriental (東定陵), junto con la emperatriz viuda Ci'an. La emperatriz viuda Ci'an se encuentra en el mausoleo Ding oriental de Puxiangyu (普祥峪定東陵; lit. "Tumba al este del mausoleo Ding en el amplio valle del buen augurio"), mientras que la emperatriz viuda Cixi construyó ella misma el mausoleo Ding oriental de Putuoyu, mucho más grande (菩陀峪定東陵; lit. "Tumba al este del mausoleo Ding en el valle de Putuo"). El mausoleo Ding (lit. "Tumba de la quietud"), donde está enterrado el emperador Xianfeng, se encuentra al oeste de Dingdongling. El valle de Putuo debe su nombre al monte Putuo , una de las cuatro montañas sagradas budistas de China .
Cixi, insatisfecha con su tumba, ordenó su destrucción y reconstrucción en 1895. La nueva tumba era un complejo de templos, puertas y pabellones, cubiertos con pan de oro y con adornos de oro y bronce dorado colgando de las vigas y los aleros. En julio de 1928, la tumba de Cixi fue saqueada por el caudillo Sun Dianying y su ejército como parte del saqueo del Mausoleo Oriental . Despojaron metódicamente el complejo de sus preciosos adornos, luego dinamitaron la entrada a la cámara funeraria, abrieron el ataúd de Cixi, arrojaron su cadáver (se dice que fue encontrado intacto) al suelo y robaron las joyas contenidas en el ataúd. También se llevaron la enorme perla que habían colocado en la boca de la emperatriz viuda para proteger su cadáver de la descomposición (de acuerdo con la tradición china). Sun Dianying afirmó que la profanación era una venganza por la muerte de su antepasado Sun Chengzong en 1638. Puyi hizo que los restos de Cixi fueran enterrados de nuevo. El Mausoleo Oriental, junto con otras Tumbas Imperiales de las Dinastías Ming y Qing, están ahora protegidos legalmente por los gobiernos central y local y se han puesto en marcha sistemas de protección y gestión para mejorar la conservación y la gestión de las tumbas, que están incluidas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO [64].
Durante muchos años, la opinión generalizada sobre Cixi fue que era una déspota astuta que contribuyó en gran medida a la caída de China en la corrupción, el caos y la revolución. Cixi utilizó su poder para acumular enormes cantidades de dinero, lingotes, antigüedades y joyas, utilizando los ingresos del estado como propios. [65] El veterano periodista chino Jasper Becker recordó que "a cada visitante del Palacio de Verano se le muestra el hermoso pabellón junto al lago en forma de un elegante barco de recreo de mármol y se le cuenta cómo Cixi gastó fondos destinados a la marina imperial en esas extravagantes frivolidades, que finalmente llevaron a la victoria de Japón sobre China en 1895 y a la pérdida de Taiwán". [66]
Sin embargo, incluso después del violento movimiento anti-extranjero Boxer y de las represalias extranjeras igualmente violentas, los primeros relatos extranjeros sobre Cixi enfatizaban su calidez y amabilidad.
Esto se debió quizás a que Cixi tomó la iniciativa e invitó a varias mujeres a pasar tiempo con ella en la Ciudad Prohibida. Katharine Carl, una pintora estadounidense, fue llamada a China en 1903 para pintar el retrato de Cixi para la Exposición de San Luis . En su Con la emperatriz viuda , Carl retrata a Cixi como una mujer amable y considerada para su posición. Cixi tenía una gran presencia, encanto y movimientos gráciles que resultaban en "una personalidad inusualmente atractiva". Carl escribió sobre el amor de la emperatriz viuda por los perros y las flores, así como por la navegación, la ópera china y sus pipas de agua chinas y cigarrillos europeos. [68] Cixi también encargó al retratista Hubert Vos que produjera una serie de retratos al óleo. [69]
La publicación de China bajo la emperatriz viuda (1910) de JOP Bland y Edmund Backhouse contribuyó a la reputación de Cixi con sus chismes secretos, muchos de los cuales provenían de eunucos de palacio. [70] Su retrato incluía elementos contradictorios, escribe un estudio reciente, "por un lado... imperiosa, manipuladora y lasciva" y por el otro "ingenua, políticamente astuta y concienzuda..." [71] Backhouse y Bland dijeron a sus lectores que "para resumir su esencia de manera simple, ella era una mujer y una oriental". [72] Más tarde se descubrió que Backhouse había falsificado gran parte del material fuente utilizado en esta obra. [73] La escritura vívida y los detalles lascivos de su relato proporcionaron material para muchos de los libros de las décadas siguientes, incluida la ficción china y las historias que se basaron en una traducción de 1914. [71]
En la República Popular después de 1949, la imagen de la Emperatriz manchú fue debatida y cambiada varias veces. A veces se la elogiaba por su papel antiimperialista en el Levantamiento de los Bóxers y otras veces se la vilipendiaba como miembro del "régimen feudalista". Cuando la esposa de Mao Zedong, Jiang Qing , fue arrestada en 1976 por abuso de poder, una exposición en el Museo del Palacio exhibió los lujosos artículos de Cixi para demostrar que una gobernante mujer debilitaba a la nación. [74]
A mediados de la década de 1970, las opiniones de los académicos comenzaron a cambiar. La tesis doctoral de Sue Fawn Chung en la Universidad de California, Berkeley, fue el primer estudio en inglés que utilizó documentos judiciales en lugar de historias populares y rumores. [75] A pesar de esto, escritores como Jung Chang han criticado esta narrativa y han escrito obras como Empress Dowager Cixi: The Concubine Who Launched Modern China de Chang para ofrecer una visión opuesta. [76]
Aparecieron varias biografías populares muy leídas. La Dama Dragón: La vida y la leyenda de la última emperatriz de China, de Sterling Seagrave , retrata a Cixi como una mujer atrapada entre la facción xenófoba de la nobleza manchú y las influencias más moderadas.
En 2013, la biografía de Jung Chang, Empress Dowager Cixi: The Concubine Who Launched Modern China , retrata a Cixi como la gobernante y administradora más capaz que China pudo haber tenido en ese momento. Pamela Kyle Crossley dijo en la London Review of Books que las afirmaciones de Chang "parecen estar acuñadas a partir de sus propias reflexiones, y tienen poco que ver con lo que sabemos que realmente estaba sucediendo en China". Aunque Crossley simpatizaba con la restauración del lugar de las mujeres en la historia china , encontró que "reescribir a Cixi como Catalina la Grande o Margaret Thatcher es un mal negocio: la ganancia de un ícono ilusorio a expensas del sentido histórico". [77]
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