Chrysler Europa fue la empresa automovilística estadounidense que Chrysler realizó operaciones en Europa desde 1967 hasta 1978. Se formó a partir de la fusión de las empresas francesa Simca , británica Rootes y española Barreiros . En 1978, Chrysler cedió estas operaciones a PSA Peugeot Citroën .
PSA rebautizó los antiguos modelos Chrysler y Simca con la renovada marca Talbot , pero abandonó la marca para turismos en 1987, aunque continuó en vehículos comerciales hasta 1994.
Entre los activos restantes de Chrysler Europa que aún existen se encuentran la antigua fábrica de Simca en Poissy , la antigua planta de Barreiros en el suburbio madrileño de Villaverde , que sirven como importantes plantas de ensamblaje de Stellantis , y el complejo de investigación y desarrollo del Grupo Rootes en Whitley, Coventry , que Actualmente es la sede de Jaguar Land Rover .
Chrysler Corporation nunca había tenido mucho éxito fuera de Norteamérica, en contraste con el alcance mundial de Ford y el éxito de General Motors con sus marcas Opel , Vauxhall , Bedford y Holden . Chrysler estableció por primera vez una participación en Simca , con sede en Francia, en 1958, comprando el 15% de las acciones de la empresa a Ford. En 1963, Chrysler aumentó su participación a un control del 63% [2] [3] comprando más acciones de Fiat .
Chrysler adquirió una participación del 35% de la española Barreiros en 1963, [4] y pasó a formar parte de Chrysler Europa en 1969. Barreiros pasó a llamarse Chrysler España, SA en 1970. También en 1963, Chrysler adquirió la empresa griega FARCO (fundada en 1961 de los hermanos Kontogouris para producir el Farmobil), que tras la adquisición pasó a denominarse Chrysler Hellas SA. Sin embargo, la producción allí terminó en 1967 sin mucho éxito. [5]
Después de no poder adquirir una participación en Leyland Motors, con sede en Gran Bretaña , en 1962, Chrysler compró una participación del 30% en Rootes Group en 1964. [6] Chrysler adquirió formalmente Rootes luego de la compra de las acciones restantes en 1967. [7]
En 1970, Rootes pasó a denominarse formalmente "Chrysler (UK) Ltd." y Simca se convirtió en "Chrysler (Francia)", siendo la marca Hillman finalmente reemplazada por Chrysler en el mercado del Reino Unido en 1976 y Simca sobreviviendo hasta después de la adquisición de PSA en 1979.
Aunque al principio se conservaron las marcas originales, a partir de 1976 los coches fabricados en Gran Bretaña recibieron la insignia "Chryslers", mientras que la insignia Simca apareció en las versiones francesas, aunque con el Chrysler pentastar, en algunos mercados los coches se vendieron como Chrysler-Simca. Chrysler utilizó la marca Dodge en vehículos comerciales producidos por Simca y Rootes ( Commer y Karrier , pero además utilizó el cambio de nombre para vender vehículos en el extranjero con las marcas Fargo y DeSoto ). Además, en algunos países, como España , las marcas Dodge y Simca se utilizarían para otros vehículos, principalmente camiones y autobuses de diseño español (ex-Barreiros) y versiones de fabricación local de vehículos del mercado estadounidense o versiones locales de Simca. carros.
La empresa retiró sistemáticamente las marcas anteriores de Rootes, incluidas Hillman , Humber , Singer y Sunbeam, en favor del nombre Chrysler. La marca Simca se mantuvo en su Francia natal, pero los vehículos Simca generalmente tenían la marca Chrysler-Simca o simplemente Chrysler fuera de Francia. En 1969, Chrysler Europa cerró un acuerdo con el grupo de ingeniería francés Matra Automobiles para desarrollar conjuntamente los autos deportivos Matra y posteriormente venderlos a través de la red de distribuidores Simca (como Matra-Simca). Tras la introducción del Avenger de 1970 , Chrysler mostró poca inversión o interés en la línea tecnológicamente conservadora de Rootes, concentrándose en cambio en los avanzados modelos Simca de tracción delantera.
La creación de marcas confusas resultó del intento de vender simultáneamente la combinación no coincidente de las familias de productos Simca y Rootes, en marcado contraste con la suerte de sus archirrivales Ford y General Motors, quienes habían logrado unir con éxito sus filiales británicas y alemanas, anteriormente independientes. Las ganancias de Chrysler Europa no se materializaron, aunque Simca por sí sola había sido consistentemente rentable durante su mandato bajo propiedad de Chrysler. Fueron las debilitadas operaciones del antiguo Grupo Rootes las que resultaron ser la ruina definitiva de la empresa. Chrysler ya estaba en serios problemas financieros en Estados Unidos y estaba al borde de la bancarrota. El nuevo director general de la compañía, Lee Iacocca , había mostrado desde el principio poco interés por el mercado europeo (al igual que durante su etapa al frente de Ford ) y no tardó en empuñar el hacha casi de inmediato.
En 1978, Chrysler Europa se vendió por un dólar nominal (equivalente a 4,49 dólares en 2022) a PSA Peugeot Citroën , quien asumió la responsabilidad de sus enormes deudas, así como de sus fábricas y su línea de productos, con los antiguos modelos de Chrysler en Gran Bretaña y Modelos Simca en Francia, ambos con la marca Talbot revivida a partir de agosto de 1979. [8]
Peugeot cerró la fábrica de Linwood en Escocia en 1981, después de sólo 18 años de funcionamiento, lo que marcó el final de la producción del Avenger y Sunbeam. El Sunbeam fue reemplazado por el Talbot Samba de fabricación francesa derivado del Peugeot 104 , pero la desaparición del Avenger dejó al Horizon como el único automóvil de su tamaño en la gama Talbot. El Alpine generó una versión berlina, el Solara, en 1980, llenando el hueco dejado en la gama por la desaparición del Hunter y reconociendo que todavía había una gran demanda de berlinas familiares tradicionales.
Pero en 1987, el gigante francés había eliminado la marca Talbot en los turismos debido a la caída de las ventas, aunque la mantuvo para los vehículos comerciales hasta 1992. El coche diseñado para suceder al Horizon se convirtió en el Peugeot 309 en su lanzamiento a finales de 1985, y En 1983, Peugeot vendió las acciones de Matra Automobiles que había heredado cuando adquirió Chrysler Europa a Matra y un diseño de un monovolumen iniciado por Chrysler a Renault , donde el diseño perduró como Renault Espace . La producción del Samba y del Alpine/Solara finalizó en mayo de 1986, mientras que el Horizon permaneció en producción en España y Finlandia hasta 1987; La producción francesa y británica terminó en 1985 cuando entró en producción el Peugeot 309. Las versiones americanas de este coche se produjeron hasta 1990.
Peugeot se interesó poco por los vehículos comerciales pesados y la producción de los antiguos modelos Dodge británicos y españoles pasó a Renault Trucks . La fábrica de Rootes en Dunstable, Inglaterra, dejó de fabricar camiones y finalizó con el Renault Midliner a mediados de la década de 1990. En 2009, el personal de Renault Trucks, parte del Grupo Volvo desde 2001, se trasladó de la antigua sede de Rootes a un nuevo edificio. Desde entonces, la antigua fábrica ha sido demolida.
Chrysler, por otro lado, retuvo los derechos de diseño del Avenger y los de la versión estadounidense Horizon. Por lo tanto, Peugeot se vio obligada a conservar la insignia Chrysler "Pentastar" en el Avenger, al tiempo que permitía a Chrysler vender el diseño junto con todas sus operaciones en Argentina a Volkswagen, que continuó la producción hasta 1991 bajo el nombre Volkswagen 1500. Para el mercado de Nueva Zelanda , el Avenger mantuvo la marca Chrysler durante 1980 después de haber sido rebautizado en otro lugar. Mientras tanto, las ventas europeas del Avenger terminaron en 1981. La versión americana del Horizon continuó produciéndose en los Estados Unidos como Plymouth Horizon y Dodge Omni hasta 1990, tres años después de que se fabricara el último modelo europeo.
Las antiguas plantas de ensamblaje de Simca y Rootes en Poissy y Ryton-on-Dunsmore , respectivamente, continuaron bajo propiedad de Peugeot, pero la planta de Rootes en Linwood en Escocia fue una víctima de la adquisición y cerró sus puertas en 1981. Se cerró en diciembre de 2006 y la producción del Peugeot 206 (fabricado allí desde el verano de 1998) se trasladó a Eslovaquia . Desde 1985, también producía las gamas 309 , 405 y 306 de Peugeot . Desde entonces ha sido demolido para dar paso a nuevas fábricas. El antiguo centro de investigación y desarrollo de Rootes en Whitley se vendió a Jaguar en 1986 y continúa como sede de Jaguar Land Rover hasta la actualidad. La antigua sede de Simca en Poissy también ha prosperado y actualmente es una de las plantas de montaje más importantes de Peugeot.
Décadas después de la venta, en 2021, Peugeot y Chrysler (este último pasó a formar parte de Fiat en 2009 después de que otra crisis financiera llevara a su quiebra ) cayeron bajo el mismo paraguas corporativo cuando el ahora Grupo PSA se fusionó con Fiat Chrysler Automobiles para formar Stellantis. , que ha vuelto a ver vehículos de la marca Peugeot producidos en el Reino Unido (esta vez en una planta de Vauxhall , gracias a la compra anterior de General Motors Europe por parte de PSA ), y diseños europeos comercializados a través de los canales de distribución de Chrysler en Estados Unidos.
El montaje CKD de varios modelos americanos de Dodge, Plymouth y Chrysler se realizó en la propia fábrica de Chrysler en Rotterdam hasta su cierre en 1970, [9] y Barreiros (posteriormente Chrysler Europa) ensambló el Dodge Dart en Villaverde (Madrid) de 1965 a 1970, seguido, bajo propiedad de Chrysler, por el Dodge 3700 revisado (1970–77). [10] En Suiza AMAG también había ensamblado varios modelos americanos Chrysler y Dodge entre 1948 y 1972, siendo el modelo más popular el Chrysler Valiant . [11] Ninguno de estos modelos se vendió en grandes cantidades porque incluso los coches americanos "compactos" de esa época eran demasiado grandes y consumían demasiado combustible para venderse bien en el mercado europeo.
Los modelos de automóviles Rootes y Simca heredados que todavía se produjeron después de 1967 fueron:
El primer Chrysler europeo nuevo fue la gran gama Chrysler 180 (1970-1982), que incluía el 160 y el 2 litros. El 180 fue el resultado de combinar dos proyectos que anteriormente estaban siendo desarrollados de forma independiente por Rootes y Simca como sucesores de sus modelos más grandes (el Humber Hawk/Super Snipe y el Simca Vedette, que habían sido descontinuados en 1967 y 1961 respectivamente). Este fue el modelo insignia de la gama Chrysler Europa, y fue el primer modelo diseñado en Europa que utilizó el nombre Chrysler, que se pretendía establecer como una marca premium por encima de Simca y Humber. El 180 estaba destinado a rivalizar con Audi 100 y Ford Granada durante la década de 1970, aunque a diferencia de sus competidores solo estaba disponible con motores de 4 cilindros y carecía de una imagen de prestigio. Inicialmente se construyó en Francia, pero debido a las decepcionantes ventas su ensamblaje se trasladó a España como sucesor del Dodge 3700 en un mercado donde las políticas comerciales proteccionistas le garantizaban algunas ventas nacionales. A partir de 1977, el 180 se vendió como 'Chrysler-Simca' en la mayoría de los mercados europeos (excepto Gran Bretaña), y después de la venta de Chrysler Europa a PSA fue rebautizado nuevamente como Talbot .
También se lanzó en 1970 el Hillman Avenger (1970-81), un coche familiar de tamaño mediano que encajaba entre el Imp y el Hunter en la gama británica de Chrysler. El modelo se vendió bien en Gran Bretaña, pero tuvo menos éxito en los mercados de exportación, donde se vendió con diversos nombres, incluidos Sunbeam/Sunbeam Avenger/Chrysler Sunbeam (Europa) y Plymouth Cricket (Norteamérica). El Avenger se ensambló originalmente en la planta de Ryton (desplazando al Hunter a Linwood), pero un lavado de cara de mediana edad en 1976 coincidió con el traslado del ensamblaje del Avenger a Linwood como Chrysler Avenger. a partir de 1979 pasó a llamarse Talbot Avenger tras la venta de Chrysler Europa a PSA.
El diseñador de automóviles británico Roy Ax , que originalmente comenzó su carrera en Rootes, fue el responsable de unificar los diseños de la nueva gama europea comenzando con el hatchback familiar Simca 1307 (1975-86), que se vendió en el Reino Unido como Chrysler Alpine. El nuevo modelo paneuropeo se ensambló en Francia, España y Gran Bretaña, y fue elegido Coche Europeo del Año en 1976. Otros diseñadores influyentes que trabajaron para la empresa en la década de 1970 y tuvieron un impacto significativo en el diseño de automóviles en la década de 1980 fueron Geoff Matthews y Fergus Pollock . De esta época de los años 70, dos proyectos destacados fueron el prototipo Matra P18, que luego se convertiría en el Renault Espace MK1 y el Matra Rancho , que influyó en el estilo del Land Rover Discovery de 1989 .
El 1307/Alpine era un hatchback de cinco puertas con tracción delantera, en un sector del mercado en el que todavía se encontraban casi exclusivamente berlinas con tracción trasera, como el Ford Cortina / Taunus y el Opel Ascona / Vauxhall Cavalier . Por lo tanto, aunque el nuevo 1307 sustituyó al modelo convencional Simca 1301, en el Reino Unido Chrysler decidió mantener el Hillman Hunter (una gama de berlinas y familiares con tracción trasera) en producción limitada como alternativa tradicional al Alpine. La introducción del Alpine en 1976 requirió una reorganización complicada de las operaciones de ensamblaje británicas de Chrysler, con el Alpine reemplazando al Avenger en Ryton, el ensamblaje del Avenger trasladándose a Linwood reemplazando al Imp, Hunter, Sceptre y Rapier, y el ensamblaje residual del Hunter trasladándose a una operación CKD. En Irlanda. El Avenger y el Hunter fueron renovados en ese momento y rebautizados como Chrysler. La producción del Chrysler Hunter terminó en 1979, justo después de que Peugeot se hiciera cargo, aunque el utillaje se vendió posteriormente a Irán como Paykan , que se fabricó hasta 2005.
Para reemplazar el pequeño Hillman Imp en la infrautilizada planta de Linwood, el gobierno británico otorgó subvenciones para el desarrollo del Chrysler Sunbeam (1977–81), un supermini hatchback de tres puertas basado en un plano de planta acortado del Avenger. A diferencia del Alpine avanzado, el Sunbeam tenía tracción trasera y, por tanto, algo anticuado en comparación con los superminis contemporáneos como el Ford Fiesta y el Volkswagen Polo , y rara vez se veía fuera del Reino Unido. Pasó a llamarse Talbot Sunbeam en 1979.
El Matra Rancho (1977–84) fue una versión de vehículo para actividades de ocio del Simca 1100 desarrollada por la empresa francesa de ingeniería automotriz Matra Automobiles en asociación con Chrysler Europe. Aunque se trata de un modelo de nicho de bajo volumen basado en un coche antiguo, resultó ser un éxito de ventas y puede verse como un ejemplo muy temprano de lo que ahora se clasificaría como un vehículo crossover .
El último modelo nuevo lanzado antes de la desaparición de Chrysler Europa fue el Chrysler Horizon (1978–87), que también se vendió como Chrysler-Simca Horizon y pronto pasó a llamarse Talbot Horizon en 1979. Al igual que el Alpine más grande, el Horizon era otro pan. -Modelo europeo construido simultáneamente en Francia, España y Reino Unido (Ryton, de 1980), y que también ganó el Premio al Coche Europeo del Año en 1979. El Horizon era un hatchback de cinco puertas con tracción delantera similar en concepto al Volkswagen Golf . Chrysler continuó fabricando sus propias versiones del Horizon en sus fábricas estadounidenses después de retirarse de Europa, y la producción continuó allí hasta 1990.
Aunque el Simca 1100 anterior tenía tracción delantera, en el momento en que se lanzó el Horizon muchos coches comparables todavía se vendían como berlinas con tracción trasera, por lo que el Chrysler/Talbot Avenger se mantuvo en producción para atender a los compradores más tradicionales.
Antes de la venta de Chrysler Europa a Peugeot en 1978, Chrysler había comenzado a desarrollar una gran berlina insignia como sustituto de la gama de 180/2 litros, que se vendía lentamente, para competir con coches como el Ford Granada y elevar la imagen de Chrysler. marca. Este coche finalmente se lanzaría en 1980 como Talbot Tagora bajo propiedad de Peugeot. Sin embargo, este modelo tampoco tuvo muchas ventas y terminó su producción después de sólo tres años y menos de 20.000 ventas.
Peugeot añadió una versión sedán del Alpine, el Talbot Solara (1980–86), a la antigua gama Chrysler, y también hizo uso de sus propios fundamentos del Peugeot 104 para desarrollar el supermini Talbot Samba (1981–86) como reemplazo del Sunbeam. Sin embargo, a partir de entonces no habría nuevos modelos de Talbot. Los Talbot Sunbeam y Avenger de tracción trasera fueron eliminados cuando la planta de Linwood cerró en 1981. Peugeot continuó la producción de Talbot Samba, Alpine y Solara hasta 1986, y Horizon hasta 1987, pero luego eliminó gradualmente la marca Talbot en favor de la expansión. su propia marca produciendo nuevos modelos Peugeot en la antigua fábrica de Rootes cerca de Coventry y en la antigua planta de Simca en Poissy .
Chrysler había desarrollado su propia línea de camiones de fabricación británica que se ensamblaban en su fábrica de Kew (Londres) hasta 1967, cuando se fusionaron las antiguas gamas de vehículos comerciales Chrysler y Rootes, consolidándose la producción en la antigua planta de Rootes en Dunstable. Chrysler también heredó una gama de camiones independiente de Barreiros en España.
La denominación de los vehículos comerciales de Chrysler Europa fue particularmente complicada debido a la proliferación de la ingeniería de insignias . La propia gama de camionetas británicas de Chrysler se vendía como Dodges (o Dodge Kew, para diferenciarse de los modelos estadounidenses) en Gran Bretaña, pero en algunos mercados de exportación llevaban el distintivo DeSoto o Fargo . La principal marca de vehículos comerciales de Roote era Commer , pero también se utilizó el nombre Karrier , especialmente para camiones más ligeros y vehículos vendidos a clientes municipales. Después de que Chrysler adquirió Rootes, algunos modelos anteriores de Commer estuvieron disponibles como Dodges y Fargos, mientras que el Dodge 500 también estuvo disponible como Commer. Fuera de Francia, las furgonetas y los derivados del Simca 1100 también se comercializaron bajo la marca Dodge. A partir de 1976, todos los vehículos comerciales se comercializaron como Dodge, excepto algunos vehículos municipales que todavía llevaban la marca Karriers. Después de la venta de las operaciones de vehículos comerciales a Renault, el nombre Dodge siguió utilizándose hasta 1987, cuando los modelos Dodge restantes pasaron a denominarse Renault.
Excluyendo los derivados diseñados con distintivos, la gama de vehículos comerciales fabricados en Gran Bretaña de Chrysler Europe comprendía:
La gama de camiones pesados fabricados en España heredada de Barreiros pasó a llamarse Dodge 300 en la década de 1970 y continuó en producción hasta que pasó a denominarse Renault en la década de 1980.
Chrysler UK tenía varias plantas en Coventry, incluida la planta de ensamblaje de Ryton , la planta de motores de Stoke Aldermoor , el sitio de diseño, ingeniería y desarrollo en Whitley and Hills Precision, la fábrica de plásticos en Canterbury Street, así como la planta de fabricación de vehículos en Linwood en Escocia.
