El Commer FC era un vehículo comercial de control avanzado producido por Commer de 1960 a 1976. Durante su vida útil, se convirtió en el Commer PB en 1967 y en el Commer SpaceVan en 1974. Después de que Rootes Group , propietario de Commer, fuera comprado por Chrysler , el SpaceVan también se vendió bajo las marcas Dodge , DeSoto y Fargo . A partir de 1976, la furgoneta sólo se vendió como Dodge SpaceVan y permaneció en producción hasta 1983.
Commer se hizo conocido en años posteriores como fabricante de furgonetas para la oficina de correos británica , en particular el Commer FC, que se introdujo en 1960 con muchos estilos de carrocería, incluida una furgoneta de 1.500 cc (92 pulgadas cúbicas). Después de las mejoras en el motor y el interior, pasó a llamarse PB en 1967 y SpaceVan en 1974. [1] Tras la fusión de Rootes Group con Chrysler para formar Chrysler Europa , la SpaceVan se vendió como modelo Dodge y Fargo hasta 1976, cuando ambos Commer y se eliminaron los nombres de Fargo. Se trataba de furgonetas de control delantero con frente redondeado y vía delantera estrecha, un legado de la suspensión derivada del automóvil Humber . Utilizando al principio el motor de cuatro cilindros de 1.500 cc (92 pulgadas cúbicas) derivado de Hillman en la serie PA, luego el más grande de 1.600 cc (98 pulgadas cúbicas) y, a partir de 1968, la unidad de 1.725 cc (105,3 pulgadas cúbicas) en el PB. , sólo se utilizó la versión con cabeza de hierro fundido de este motor. También estaba disponible un diésel Perkins 4108.
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El "motor de 1725 cc" (como se le conoce; en realidad desplaza 1724 cc (105,2 pulgadas cúbicas)) estaba disponible en la década de 1970 con una transmisión automática de tres velocidades Borg Warner (BW) Modelo 35 con un selector montado en el tablero. Esta no fue una opción popular y se construyeron pocas.
La caja de cambios de cuatro velocidades en los modelos de transmisión manual se basó en las instaladas en los automóviles Hillman Minx contemporáneos (de la generación "Audax" ) y posteriores de la serie Rootes Arrow , como el Hillman Hunter.
Una característica inusual del modelo era que el freno de mano accionaba los frenos de tambor delanteros.
Una de las razones por las que la camioneta era menos popular entre los operadores de flotas que los modelos Bedford y Ford Transit que se vendían era que, al igual que en los modelos BMC J2 y J4 , el diseño de control avanzado restringía el acceso al motor y hacía que los cambios de motor fueran laboriosos. intensivo; la única forma de quitar el motor sin dejar caer el bastidor auxiliar de suspensión era sacar el motor con una grúa a través de la puerta del pasajero. Una prueba en carretera realizada en 1974 de una versión de caravana equipada con el motor de 1725 cc informó una velocidad máxima de 70 mph (110 km/h) y un tiempo de 0 a 50 mph (80 km/h) de 25 segundos, lo que indica una velocidad máxima más alta. pero, de esta forma, una aceleración más lenta que la del competidor BMC. [2] Sin embargo, los evaluadores informaron que a 70 mph (110 km/h) la camioneta estaba "claramente en su límite absoluto, gritando de la manera más angustiosa"; [2] Se recomendó a los lectores que vieran 65 mph (105 km/h) como un máximo absoluto más realista. [2]
Según se informa, una de las condiciones del rescate gubernamental de las operaciones británicas de Chrysler en 1976 fue el compromiso de mejorar la Spacevan, que fue elogiada por sus frenos, sus curvas y su precio, pero criticada por su potencia, comodidades y velocidad máxima. [6] En 1977 se introdujo una Spacevan revisada, que utilizaba la misma mecánica pero con numerosos cambios estéticos, comodidades y un nuevo interior. Aunque obsoleto por su desaparición en 1982, el Spacevan siguió siendo un espectáculo familiar en el Reino Unido gracias a su papel en Post Office Telephones, cuyo contrato fue casi el único responsable de que permaneciera en producción después de la adquisición de Commer por parte de Peugeot. La flota existente y los pedidos pendientes fueron heredados por British Telecom en su formación en octubre de 1981. En ese momento, había tres motores: dos motores de gasolina de 1,7 L de 50 hp (37 kW) (con baja compresión) o 58 hp (43 kW) (de alta compresión), y un motor diésel Perkins de 1,8 litros y 42 CV (31 kW), con transmisión manual de cuatro velocidades y sin automática disponible. La última Spacevan se construyó en 1983. [1]
Bajo la dirección de PSA, el Dodge SpaceVan fue sucedido por una versión rebautizada del Peugeot J5 (a su vez un Fiat Ducato rebautizado ) llamada " Talbot Express "; solo estaba disponible para el mercado del Reino Unido. Por otro lado, Renault Trucks (que había comprado la división de camiones de Chrysler Europa ) ofreció la serie Dodge 50 como sucesora del SpaceVan, estando disponible como furgoneta, chasis-cabina y pickup, ofreciendo así una mayor variedad de estilos de carrocería. que el Talbot Express. Sin embargo, la gama de la serie 50 era significativamente más grande y pesada que la SpaceVan.
A diferencia de sus rivales, que habían desaparecido del paisaje urbano cotidiano durante los años anteriores, el Dodge SpaceVan siguió siendo un espectáculo familiar en las carreteras británicas hasta mediados de los años 1990.
Esta furgoneta fue producida en Nueva Zelanda por Todd Motors en su fábrica Petone. Se fabricó por última vez en 1974 en su fábrica de carrocerías secundaria, al otro lado de las vías del tren desde la planta principal de montaje de automóviles. Produjeron una furgoneta estándar, una carrocería de minibús con ventanas laterales correderas y modelos con cabina y chasis. Los asientos del minibús fueron fabricados por otros fabricantes de autocares. Utilizaron motores con cabeza de acero de alta compresión; no las unidades Hillman Hunter con cabeza de aleación.
Generalmente se producía una unidad por la mañana y otra por la tarde; es decir, 10 unidades por semana, se podría producir una tercera unidad cada día cuando las ventas fueran mayores.
Afortunadamente, aquellos que necesitaban chasis-cabina podían conseguir un nuevo Dodge 50, hasta bien entrada la década de 1980, incluso si querían que fuera eléctrico.