La base aérea de Da Nang ( en vietnamita : Căn cứ không quân Đà Nẵng ) (1930-1975) (también conocida como aeródromo de Da Nang , aeródromo de Tourane o base aérea de Tourane ) fue una instalación de la Fuerza Aérea Francesa y, posteriormente, de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) ubicada en la ciudad de Da Nang , Vietnam . Durante la Guerra de Vietnam (1959-1975), fue una base importante con unidades del Ejército de los Estados Unidos , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) estacionadas allí. Air Vietnam también utilizó la instalación desde 1951 hasta 1975 para vuelos civiles nacionales e internacionales dentro del sudeste asiático.
El 22 de septiembre de 1940, el Gobierno de Vichy firmó un acuerdo con Japón que permitía a los japoneses estacionar tropas en Tonkín y utilizar tres aeródromos allí. [1] El 14 de julio de 1941, los japoneses enviaron a los franceses un ultimátum exigiendo el uso de bases en Annam y Cochinchina , los franceses accedieron y, a fines de julio, los japoneses ocuparon la bahía de Cam Ranh , la base aérea de Bien Hoa y el aeródromo de Tourane. [1] : 39–40
A fines de 1944, la Decimocuarta Fuerza Aérea con base en el sur de China comenzó a atacar bases japonesas en toda Indochina y el 12 de enero de 1945, la Tercera Flota de los Estados Unidos lanzó ataques contra bases costeras japonesas, incluida Da Nang. [1] : 68–9
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El aeródromo de Tourane fue utilizado por la Fuerza Aérea Francesa durante la Guerra de Indochina Francesa .
En diciembre de 1950, de conformidad con la Ley y el Programa de Asistencia de Defensa Mutua , Estados Unidos entregó aviones B-26 Invader a los franceses y estos se utilizaron para formar el Grupo de Bombardeo I/19 Gascogne con base en Tourane. [2] : 7 [3]
En 1953, los C-119 de la Decimoctava Fuerza Aérea de los EE. UU. fueron desplegados en Tourane para apoyar las operaciones militares francesas. Varios de estos aviones tripulados por civiles volaron más tarde en apoyo de las fuerzas francesas en la batalla de Dien Bien Phu . [4] En 1953/54, los franceses colocaron una pista de asfalto de 2400 m (7800 pies) de estándar de la OTAN en Tourane. [2] : 52
En enero de 1954, la USAF entregó otros 16 B-26 y 3 RB-26 a Tourane, y en febrero asignó personal de mantenimiento y suministro de la USAF a Tourane en servicio temporal para apoyar las operaciones de los B-26. [2] : 17 El 19 de marzo, la USAF desplegó el 1808th Airways and Air Communications Service Squadron en Indochina con 60 hombres alistados y un civil en Tourane. [5] : 117 El 6 de abril, la USAF entregó 11 B-26 a Tourane para préstamo a los franceses. [5] : 130 La USAF entregó 18 C-47 a Tourane el 9 de abril para reemplazar las pérdidas de aeronaves. [2] : 24 Más tarde, en abril, el VMA-324 entregó 25 F4U/G Corsairs a la Fuerza Aérea Francesa en Tourane. [6] : 71
Tras la derrota francesa en Dien Bien Phu y en previsión del tratado de paz de Indochina , el 23 de mayo el destacamento C-119 de la USAF en la base aérea de Cat Bi se trasladó a Tourane. [5] : 149
El 14 de junio de 1954, las tropas del Viet Minh capturaron a cinco aviadores de la USAF de la 315 División Aérea estacionados en Tourane mientras se encontraban en una excursión no autorizada a la playa. Los retuvieron en un pequeño campamento a unas 60 millas (97 km) al sur de Tourane, que estaba rodeado de minas y pozos con estacas de bambú. Los aviadores permanecieron en cautiverio hasta el 31 de agosto, cuando fueron entregados a los franceses como parte de un intercambio de prisioneros. [5] : 156
El 19 de julio de 1954, el destacamento 6424th Air Depot Wing de la USAF que había apoyado las operaciones de los B-26 franceses en Tourane completó su cierre y fue desactivado. [5] : 165
El 6 de septiembre partieron de Tourane los últimos B-26 y C-119 cedidos a los franceses. [2] : 31
Al final de la Guerra de Indochina, los franceses habían establecido una pequeña Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) que consistía en 2 escuadrones de Morane-Saulnier MS.500 y uno de Morane-Saulnier MS.315 . [2] : 36 En enero de 1955, MAAG Vietnam decidió que la RVNAF estaría compuesta por un escuadrón de caza, dos de enlace y dos de transporte y que el entrenamiento lo realizarían los franceses. Bajo el Programa de Asistencia de Defensa Mutua, Estados Unidos entregó 28 F8F , 35 C-47 y 60 L-19 a la RVNAF para equipar la expansión planificada. [2] : 49–50 El 19 de septiembre de 1955, los franceses entregaron el aeródromo de Tourane a la RVNAF, en ese momento la base tenía una pista de 7850 pies (2390 m), con una extensión potencial de al menos 1000 pies (300 m). [5] : 208–9 El 1 de junio de 1957, toda la responsabilidad del entrenamiento de la RVNAF pasó de Francia a los Estados Unidos. [2] : 50
En noviembre de 1955, el 1.er Escuadrón de Enlace de la RVNAF se trasladó a la Base Aérea Da Nang desde Huế . [2] : 272
En octubre de 1961, el 2º Escuadrón de Helicópteros se activó en la Base Aérea de Da Nang. [2] : 273
En diciembre de 1961 se activó el 3.er Escuadrón de Enlace en la Base Aérea de Da Nang. [2] : 273
A mediados de 1962, el 2º Escuadrón de Cazas de la RVNAF equipado con T-28 comenzó a funcionar en la Base Aérea de Nha Trang y comenzó a enviar 6 aviones a la Base Aérea de Da Nang. [2] : 132
En enero de 1963, el 2.º Escuadrón de Helicópteros pasó a denominarse 213.º Escuadrón de Helicópteros, el 1.º Escuadrón de Enlace pasó a denominarse 110.º Escuadrón de Enlace y el 3.º Escuadrón de Enlace pasó a denominarse 114.º Escuadrón de Enlace. [2] : 273
En febrero de 1964, el 516.º Escuadrón de Cazas, equipado con 15 A-1 Skyraiders, se trasladó a la Base Aérea Da Nang desde la Base Aérea Nha Trang. [2] : 274 El 15 de marzo de 1964, la RVNAF estableció un Cuartel General del Ala Táctica en la base. [2] : 211 En mayo, se estableció en la base el 217.º Escuadrón de Helicópteros. [2] : 274
El 8 de febrero de 1965, el comandante de la RVNAF Nguyễn Cao Kỳ lideró los A-1 de la VNAF desde la base en un ataque de represalia contra objetivos norvietnamitas . [7]
El 2 de marzo de 1965, 20 A-1 de la base participaron en los primeros ataques de la Operación Rolling Thunder , atacando la base de la Armada Popular de Vietnam en Quảng Khê. [8] El 14 de marzo, la VNAF dirigida por el general Kỳ participó en ataques a cuarteles en la isla de Hòn Gió. [8] : 85
En agosto de 1965, cuatro B-57B de la USAF que operaban desde la base fueron transferidos nominalmente a la RVNAF, convirtiéndose en su primer avión a reacción. [7] : 88
En 1970, las unidades de la RVNAF en la Base Aérea de Da Nang se reorganizaron como la Primera División Aérea con responsabilidad por la Región Militar I. [ 9] También durante ese año, la RVNAF comenzó a construir viviendas familiares en la base para su personal. [9] : 214
La base aérea de Da Nang fue utilizada como punto de entrada principal para los militares estadounidenses que viajaban a Vietnam para luchar en la guerra de Vietnam. Fue utilizada por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). [10]
Desde enero de 1962 hasta septiembre, la 93.ª Compañía de Transporte (Helicópteros Ligeros) con helicópteros Piasecki CH-21C Shawnee estuvo basada aquí. [11] : 20 Durante febrero, la 339.ª Compañía de Transporte (Apoyo Directo) se unió a la compañía . En septiembre de 1962, los CH-21 se fueron y fueron reemplazados por el HMM-362 con la 611.ª Compañía de Transporte (Apoyo Directo Aéreo) . [11] : 21
En 1965, como resultado de un estudio del Ejército sobre el futuro apoyo mortuorio, el Comandante en Jefe del Pacífico ordenó que la misión mortuoria se transfiriera al Ejército de los Estados Unidos en Vietnam a partir del 1 de julio de 1966. El 20 de junio de 1967 se puso en funcionamiento una morgue de reserva en la base. [12]
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En enero de 1962, el 5.º Grupo de Control Táctico de la USAF se desplegó en la Base Aérea de Da Nang para proporcionar operaciones de apoyo aéreo al I Cuerpo . [2] : 106 El 2 de marzo, los C-123 estaban estacionados en la base bajo el Proyecto Mule Train . [2] : 108 El 20 de mayo de 1962, el 6222.º Escuadrón de la Base Aérea se formó en la base para apoyar las operaciones de la VNAF y la creciente presencia de la USAF a través de las operaciones Farm Gate . [2] : 101
El 15 de junio de 1962, 12 C-123 del 777th Troop Carrier Squadron se desplegaron en la base formando el Tactical Air Force Transport Squadron Provisional-2 para complementar las operaciones existentes del Mule Train y las de la 18th Fixed Wing Aviation Company del Ejército de los EE. UU. equipada con U-1 Otters . [2] : 110–1
A principios de 1962, la pista base estaba cubierta de asfalto y tenía 7.900 pies (2.400 m) de largo, mientras que las calles de rodaje y las áreas de estacionamiento estaban cubiertas con tablones de acero perforados (PSP). [13]
En abril de 1963, el 777.º Escuadrón de Transporte de Tropas equipado con 16 C-123 fue transferido a la base y más tarde ese año las operaciones del Tren de Mulas existentes en la base fueron redesignadas como el 311.º Escuadrón de Transporte de Tropas . [2] : 167–71
A principios de 1964, el oficial a cargo de la construcción de la RVN (OICC) de la Armada de los EE. UU . ordenó al contratista de construcción estadounidense RMK-BRJ que reconstruyera y ampliara la pista existente hasta 10 000 pies (3000 m), con un nuevo pavimento de asfalto. Esta tarea se completó en julio de 1964. [13] : 66
El 5 de agosto de 1964, tras el incidente del Golfo de Tonkín , 6 F-102 del 509.º Escuadrón de Cazas y 8 F-100 del 615.º Escuadrón de Cazas Tácticos (615.º TFS) se desplegaron en la Base Aérea Da Nang desde la Base Aérea Clark en Filipinas. [2] : 229 Se propuso que los F-100 se utilizaran para un ataque contra la Base Aérea Phúc Yên de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) como parte de la respuesta estadounidense al incidente, sin embargo, se denegó la aprobación para el ataque. [2] : 230–2
A partir de diciembre de 1964, la Base Aérea de Da Nang se utilizó para apoyar la Operación Barrel Roll , la guerra aérea encubierta en el vecino Laos. El 14 de diciembre, los F-105 del 80.º Escuadrón de Cazas Tácticos con base en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia, pasaron por Da Nang para los ataques iniciales apoyados por los F-100 de la base. Más tarde ese mes, los F-105 del 44.º Escuadrón de Cazas Tácticos se desplegaron en la base para realizar más ataques cerca de Tchepone , [2] : 256–7 estos aviones formarían el Destacamento 2 del 18.º Ala de Cazas Tácticos . [2] : 256–7 También en diciembre, el 613.º Escuadrón de Cazas Tácticos se desplegó en la base. [7] : Apéndice 1
En febrero de 1965, 12 F-100 del 3.er Ala de Cazas Tácticos se desplegaron en la base para apoyar los ataques aéreos de la Operación Flaming Dart. [2] : 274
El 2 de marzo de 1965, los F-100, F-105 y los VNAF A-1 de la base participaron en los primeros ataques de la Operación Rolling Thunder, atacando la base naval de Quảng Khê, perdiendo 2 F-100 en el ataque. [8]
En marzo de 1965, con la base sobrepoblada por la llegada de nuevos escuadrones, se aprobó una importante ampliación. En agosto de 1965, el OICC ordenó a RMK-BRJ construir una segunda pista paralela de 10.000 pies (3.000 m) y calles de rodaje pavimentadas y áreas de estacionamiento. [13] : 149–150 [7] : 26–8 La segunda pista se inauguró en julio de 1966. [7] : 158
En marzo de 1965, el 35.º Ala de Cazas Tácticos (35.º TFW) se desplegó en la base. [7] : Apéndice 1 En abril, el 615.º Escuadrón de Cazas Tácticos se desplegó en la base. [7] El 416.º Escuadrón de Cazas Tácticos se desplegó en la base antes de trasladarse a la Base Aérea Bien Hoa a mediados de mayo. [7] : Apéndice 1 También en abril, el 476.º Escuadrón de Cazas Tácticos (476.º TFS), equipado con F-104C , se desplegó en la base. [7] : Apéndice 1 En mayo, el 20.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico (20.º TASS), equipado con O-1, se desplegó en la base. [7] : Apéndice 1 En junio, el 615.º TFS regresó a los EE. UU. [7] : 55 A mediados de junio, el 8º Escuadrón de Bombardeo equipado con B-57B se trasladó a la base de Bien Hoa, estos serían rotados con otros B-57 del 13º Escuadrón de Bombardeo hasta septiembre de 1966, cuando serían trasladados a la Base Aérea de Phan Rang . [7] : Apéndice 1
En la madrugada del 1 de julio de 1965, la PAVN y el Vietcong lanzaron un ataque con morteros y zapadores contra la base, destruyendo un F-102 y dos C-130 y dañando otros dos F-102 y un C-130. [14] La PAVN/VC había matado a un guardia sin ser detectado y luego utilizó su teléfono no seguro para desviar a las tropas estadounidenses al otro lado de la base. [15]
En julio, el 436.º Escuadrón de Cazas Tácticos (436.º TFS) sustituyó al 476.º TFS. [7] : Apéndice 1 En octubre, el 435.º Escuadrón de Cazas Tácticos sustituyó al 436.º TFS. [7] : Apéndice 1 En noviembre, el 390.º Escuadrón de Cazas Tácticos (390.º TFS) equipado con F-4 se desplegó en la base. [7] : Apéndice 1
El Escuadrón de Comunicaciones 1972 fue designado y organizado en el Aeropuerto de Da Nang el 20 de agosto de 1965, como parte del Grupo de Comunicaciones 1964 , Servicio de Comunicaciones de la Fuerza Aérea. [16]
El 1 de enero de 1966, el 4503.º Escuadrón de Cazas Tácticos equipado con el F-5A Skoshi Tiger se trasladó a la base para realizar operaciones de prueba sobre Vietnam del Norte y Laos. [7] : 89–90 Los F-5 regresaron a Bien Hoa a principios de febrero y regresaron a la Base Aérea de Da Nang del 20 de febrero al 10 de marzo, cuando regresaron de nuevo a Bien Hoa y fueron redesignados como el 10.º Escuadrón de Cazas. [7] : 125
El 8 de enero de 1966, el 37.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial (37.º ARRS) fue activado en la Base Aérea de Da Nang, operando 5 HU-16 prestados por el 31.º ARRS y el 33.º ARRS . El escuadrón fue responsable de la recuperación de tripulaciones sobre Vietnam del Norte, Laos y el Golfo de Tonkín. [17] [18] En mayo de 1967, el Destacamento 1 del 38.º ARRS, que operaba HH-3 en la base, fue reasignado al 37.º ARRS. [17] : 274
En febrero de 1966, el 480.º Escuadrón de Cazas se desplegó en la base. [7] : Apéndice 1 En julio, el Destacamento 3, 405.º Ala de Cazas equipada con F-102, se desplegó en la base. [7] : Apéndice 1
En abril/mayo de 1966, tras los disturbios civiles en Da Nang, todo el personal de la USAF fue trasladado desde las viviendas fuera de la base a los cuarteles de la base. [7] : 175
En mayo de 1966, la base apoyó la Operación Carolina Moon , un intento fallido de destruir el puente Thanh Hóa con minas lanzadas desde aviones C-130. [8] : 258–9
En septiembre de 1966, el 20.º TASS había reemplazado la mayoría de sus O-1 por los O-2A, y muchos de ellos estaban desplegados en bases más pequeñas cerca de la DMZ . [7] : 242
En octubre, el 366.º Ala de Cazas Tácticos se desplegó en la base desde Phan Rang en reemplazo del 35.º TFW que se trasladó a Phan Rang. [7] : Apéndice 1 En diciembre de 1966, 7 escuadrones F-4 operaban desde la base. [7] : 160
En marzo de 1967, elementos del 9º Escuadrón de Comando Aéreo equipados con O-2B comenzaron a operar desde la base. [7] : 243
Durante los ataques de la Ofensiva del Tet en el norte del I Cuerpo, muchas de las unidades destacadas del 20.º TASS regresaron de sus bases avanzadas a la seguridad de la Base Aérea de Da Nang, lo que resultó en un tránsito más largo y tiempos de permanencia en la estación reducidos para sus misiones de control aéreo avanzado. [9] : 30–1
El 20 de septiembre de 1969, un F-4 de la USAF que regresaba de una misión de ataque chocó con un Douglas C-54D-10-DC Skymaster de Air Vietnam (matrícula XV-NUG) a 3 km (1,6 millas náuticas; 1,9 millas) al noroeste del aeropuerto, arrancando parte del ala del C-54, el C-54 se estrelló en un campo arado, matando a 74 de las 75 personas a bordo y dos personas que trabajaban en el campo. [19]
El 8 de abril de 1970, la PAVN bombardeó y lanzó cohetes contra la base, matando a un aviador y a un infante de marina y dañando los cuarteles y las instalaciones de comunicaciones. [9] : 246
(AFCS G-73, 18 de mayo de 1965, enmendado por G-105, 4 de agosto de 1965);
En 1972, cuando la vietnamización estaba en una etapa avanzada, la Base Aérea de Da Nang era una de las cuatro bases principales de la USAF que quedaban en Vietnam del Sur, con el 366.º TFW estacionado allí. [9] : 305 Cuando comenzó la Ofensiva de Pascua el 30 de marzo de 1972, la USAF se movió rápidamente para aumentar su fuerza de cazas tácticos en Vietnam; el 3 de abril, se desplegaron 9 F-4 en la Base Aérea de Da Nang como parte de la Operación Commando Fly; a estos aviones pronto se les unieron 9 F-4 adicionales y formaron el 35.º Escuadrón de Cazas Tácticos (35.º TFS). [9] : 338
El 9 de abril, un Boeing B-52 Stratofortress realizó un aterrizaje de emergencia en la base después de que un misil SA-2 lo alcanzara sobre la zona desmilitarizada vietnamita . El 24 de abril, otro B-52 realizó un aterrizaje de emergencia en la base después de que un SA-2 dañara tres de sus motores sobre Vietnam del Norte. [20]
A fines de mayo, el 366.º TFW comenzó a trasladarse desde la Base Aérea Da Nang a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Takhli , y el personal del 390.º TFS regresó a los EE. UU. mientras sus aviones fueron transferidos a otros escuadrones en Tailandia. [9] : 345 El 35.º TFS se redistribuyó a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn . [9] : 345
El 13 de marzo de 1973, el Escuadrón de Comunicaciones 1972 de la base fue reasignado y trasladado a la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida.
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A principios de septiembre de 1962, el HMM-163, cuyo nombre en código era Operación Shufly , una de las primeras unidades de helicópteros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) en servir en Vietnam, fue redesplegado con sus unidades de apoyo del Grupo de Aeronaves de la Marina 16 (MABS-16) desde el aeródromo de Sóc Trăng al aeródromo de Da Nang, completando el redespliegue el 20 de septiembre. [6] : 73–4 El HMM-162 fue encargado de apoyar las operaciones del ARVN en el I Cuerpo, [6] : 79 y llevó a cabo su primera operación de combate desplegando unidades de la 2.ª División del ARVN el 18 de septiembre de 1962. [6] : 82
El ARVN, la RVNAF, la USAF y el USMC establecieron un Centro de Operaciones de Apoyo Aéreo conjunto en la Base Aérea de Da Nang para coordinar el apoyo aéreo dentro del I Cuerpo. [6] : 80–2 Esto se complementó más tarde con un Centro de Operaciones del Cuartel General de Aviación para supervisar la aviación del Ejército y el USMC. [6] : 117
El 11 de enero de 1963, el HMM-162 reemplazó al HMM-163 en la Base Aérea de Da Nang y en abril se desplegó un pelotón de reconocimiento de la 3.ª División de Marines para proporcionar seguridad a la base. [6] : 111–2 Más tarde, en abril, la 68.ª Compañía de Aviación del Ejército de los EE. UU. equipada con UH-1B armados comenzó a operar desde la base. [6] : 115 El 8 de junio de 1963, el HMM-261 reemplazó al HMM-162. [6] : 116 El 2 de octubre, el HMM-361 reemplazó al HMM-261. [6] : 120
El 1 de febrero de 1964, el HMM-364 reemplazó al HMM-361 en la Base Aérea de Da Nang, y junto con sus misiones de apoyo de combate, el HMM-364 recibió la tarea de entrenar al personal de la VNAF en operaciones de helicópteros, ya que se pretendía que fueran la última unidad de helicópteros del USMC desplegada en Vietnam y partirían el 30 de junio. [6] : 146–7 Tras los ataques de hostigamiento al complejo de los Marines, el 24 de marzo se desplegó un pelotón del 1.er Batallón del 9.º de Marines en la Base Aérea de Da Nang para aumentar la seguridad de la base. [6] : 147 A finales de mayo, había quedado claro que la fecha de salida del 30 de junio no era realista, por lo que a finales de junio el HMM-364 entregó sus helicópteros al nuevo Escuadrón 217 de la VNAF y el HMM-162 regresó a Da Nang. [6] : 155–6 El 21 de septiembre, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. evacuó la Base Aérea de Da Nang cuando se aproximaba el tifón Tilda ; los Marines regresaron a su base dañada el 23 de septiembre. [6] : 159–60 El 29 de septiembre, el 1/9 Marines fue reemplazado por un pelotón de la Compañía E del 2.º Batallón del 9.º Marines . [6] : 160–1 A principios de octubre, el HMM-162 fue reemplazado por el HMM-365 . [6] : 161 El 26 de noviembre, el E/2/9 Marines fue reemplazado por la Compañía L reforzada del 3.er Batallón del 9.º Marines . [6] : 164
El 7 de febrero de 1965, tras el ataque a Camp Holloway , el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson ordenó ataques aéreos de represalia contra Vietnam del Norte y el despliegue de misiles HAWK en Vietnam del Sur para defenderse de cualquier ataque de la VPAF. Se ordenó al 1.er Batallón de Misiles Antiaéreos Ligeros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con base en Okinawa que se desplegara en Da Nang. Llegaron en un C-130 el 8 de febrero y dos de las baterías HAWK del 1.er LAAM estuvieron completamente operativas el 18 de febrero. [14] : 4–6
El 8 de marzo de 1965, en coordinación con el desembarco anfibio del 9.º Regimiento de Marines en Red Beach al norte de Da Nang, [21] el 1.er Batallón de los 3.º Marines desembarcó en la Base Aérea de Da Nang desde la Base Aérea de Naha , lo que marcó el primer despliegue de tropas de combate estadounidenses en Vietnam del Sur. [14] : 14 El 9 de marzo, el HMM-365 fue reemplazado por el HMM-162. [14] : 15 La 9.ª Brigada Expedicionaria de Marines (9.ª MEB) recibió la tarea de defender la Base Aérea de Da Nang, mientras que la responsabilidad general de defender el área de Da Nang permaneció con el ARVN, el SHUFLY fue absorbido por el Grupo de Aeronaves de Marines 16 (MAG-16), parte de la 9.ª MEB. [14] : 16
El 10 de abril, los F-4B del VMFA-531 aterrizaron en la Base Aérea de Da Nang, siendo este el primer escuadrón de cazabombarderos del Cuerpo de Marines desplegado en Vietnam. [14] : 25 El 16 de abril, el Escuadrón de Apoyo Aéreo de los Marines 2 (MASS-2) fue desplegado en la Base Aérea de Da Nang para proporcionar control aéreo táctico a las unidades de aviación de los Marines y al día siguiente el VMCJ-1 equipado con EF-10B fue desplegado en la base. Las unidades de ala fija del Cuerpo de Marines fueron designadas Grupo de Aeronaves de los Marines 11 (MAG-11). [14] : 27
A principios de mayo de 1965, la 9.ª MEB fue redesignada como la 3.ª Fuerza Anfibia de la Marina (III MAF) y se estableció un cuartel general avanzado de la 1.ª Ala de Aeronaves de la Marina (1.ª MAW) en la Base Aérea de Da Nang. La III MAF y la 1.ª MAW controlaban todas las unidades del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en Vietnam, que ahora comprendían los enclaves de Da Nang, la zona de base de Chu Lai y la base de combate de Phu Bai . [14] : 36
A mediados de julio, el VMFA-513 relevó al VMFA-531 y el VMFA-542 también fue enviado a la Base Aérea de Da Nang. El 7 de agosto, debido a la sobrepoblación en la base, los helicópteros del MAG-16 se trasladaron a la nueva base aérea de Marble Mountain , en la península de Tiensha, al otro lado del río Da Nang desde la Base Aérea de Da Nang. [14] : 149
El 15 de octubre, el VMFA-115 reemplazó al VMFA-513, el 1 de diciembre el VMFA-323 reemplazó al VMFA-542 y el 19 de diciembre el VMF(AW)-312 se desplegó en la base. [14] : 150 Un destacamento de cuatro aviones cisterna KC-130 del VMGR-152 también estuvo estacionado en la Base Aérea Da Nang para apoyar a los escuadrones del Cuerpo de Marines de los EE. UU. [14] : 157
El 25 de enero de 1966, el Vietcong atacó la Base Aérea de Da Nang con morteros de 120 mm y mató a un marine. [22]
A finales de 1966, el VMF (AW)-242 equipado con A-6A fue desplegado en la Base Aérea de Da Nang. [22] : 264–5
El 27 de febrero de 1967, la PAVN lanzó un ataque con cohetes que impactó la base con más de 50 cohetes de 140 mm en un minuto; otro ataque con cohetes tuvo lugar el 15 de marzo. [23] : 77 El 14 de julio, la PAVN lanzó otro ataque con cohetes disparando más de 50 cohetes de 122 mm que destruyeron 10 aviones, cuarteles y un depósito de bombas, dañando otros 40 aviones y matando a 8 estadounidenses e hiriendo a 176. [23] : 108–9
En la mañana del 3 de enero de 1968, el Vietcong lanzó más de 50 cohetes de 122 mm a la base, destruyendo un F-4B de la Marina y dos aviones de la USAF y dañando otros 17. [24]
A principios de 1968, las unidades del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en la Base Aérea de Da Nang incluían las unidades VMCJ-1, VMF (AW)-235 , VMF (AW)-242 y VMFA-122 . [24] : 459 Durante la Ofensiva del Tet, junto con otros ataques a las instalaciones de Estados Unidos y del ARVN en el área de Da Nang, en la noche del 29 de enero, el Vietcong disparó cohetes a la base y luego, a las 02:30 del 30 de enero, lanzó un ataque con zapadores y morteros al sur de la base matando a 4 marines. [24] : 145–6 A las 03:30 comenzó un nuevo ataque con cohetes a la base con 55 cohetes de 122 mm que impactaron en 20 minutos matando a 3 marines e hiriendo a 11 y destruyendo 5 aviones y dañando otros 14. [24] : 147–8
En enero de 1969, las unidades del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la Base Aérea de Da Nang incluían a las unidades VMCJ-1, VMF (AW)-242, VMFA-334 y VMFA-542. [25] El 23 de febrero de 1969, como parte de los ataques del Tet de 1969 , un ataque con cohetes de la PAVN destruyó un tanque de combustible de 450.000 galones junto a la base y dañó un A-6. [25] : 97 El 7 de octubre, como parte de la Operación Keystone Cardinal , se llevó a cabo una ceremonia de despedida en la base para marcar la partida de la 3.ª División de Marines de Vietnam del Sur. [25] : 166–7
A principios de 1970, las unidades del Cuerpo de Marines de EE. UU. en la Base Aérea de Da Nang incluían el VMCJ-1, el VMF (AW)-225 , el VMF (AW)-242 y el VMFA-542. [26] A fines de enero de 1970, como parte de la Operación Keystone Bluejay, el VMFA-542 partió de Vietnam y el VMO-2 se trasladó a la base desde la Instalación Aérea Marble Mountain. [26] : 271 En julio-agosto, como parte de la Operación Keystone Robin Alpha, el VMCJ-1 y el VMF (AW)-242 partieron de Vietnam, mientras que la retirada del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 13 de la Base Aérea de Chu Lai vio la reubicación del VMFA-115 y el VMA-311 a la Base Aérea de Da Nang como parte del MAG-11. [26] : 271 Durante 1970, los ingenieros navales construyeron 170 refugios de protección de aeronaves de hormigón y acero "Wonderarch" en la Base Aérea de Da Nang y en la Instalación Aérea de Marble Mountain. [26] : 326–7
A partir de enero de 1971, como parte de la Operación Keystone Robin Charlie, el cuartel general del 1.er MAW y el VMFA-115 partieron de la Base Aérea de Da Nang hacia el MCAS Iwakuni , mientras que el VMO-2 regresó a los EE. UU., dejando al MAG-11 con dos escuadrones, el VMF (AW)-225 y el VMA-311 y otros activos variados. Para el 22 de junio de 1971, todas las unidades de aviación del USMC habían abandonado Vietnam del Sur. [26] : 273
El 31 de enero de 1971, ocho cohetes PAVN impactaron en la base, incendiando un tanque de combustible de 50.000 galones y dañando dos KC-130. El 21 de febrero, otro ataque con cohetes destruyó un C-130. [26] : 213
El 6 de abril de 1972, los escuadrones del Cuerpo de Marines de EE. UU. regresaron a la Base Aérea de Da Nang para enfrentar la Ofensiva de Pascua de la PAVN, y el VMFA-115 y el VMFA-232 se reubicaron en la base bajo el mando del Grupo de Aeronaves de Infantería de Marina 15 (MAG-15). [27] : 153–5 El 12 de abril, la base fue alcanzada por cohetes de 122 mm que mataron a 14 civiles vietnamitas. [28] El 14 de abril, el VMFA-212 llegó a la base, seguido al día siguiente por el H&MS-15. [27] : 157 El 24 de abril, la base fue alcanzada por cohetes PAVN de 122 mm, lo que provocó un llamado a los Marines para proporcionar seguridad a la base, y el 25 de mayo, el 3.er Batallón del 9.º Regimiento de Marines se desplegó en la base. [27] : 158–9 A partir del 16 de junio, el MAG-15 comenzó a trasladarse a la Base Aérea Real Tailandesa Nam Phong , mientras que las operaciones del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en la Base Aérea Da Nang se redujeron a rearme y reabastecimiento de combustible. [27] : 164–70 El 18 de agosto de 1972, la PAVN disparó 43 cohetes contra la base, alcanzando la base y las viviendas adyacentes y matando a 27 civiles survietnamitas y un aviador estadounidense, hiriendo a 24 civiles y 21 aviadores estadounidenses y destruyendo dos aviones con diez dañados. [29] El 26 de enero de 1973, fecha anterior a la entrada en vigor de los Acuerdos de Paz de París , dos F-4 MAG-15 fueron dañados por el fuego de cohetes de la PAVN mientras se rearmaban en la Base Aérea Danang. [27] : 216
El 11 de marzo de 1975, ante la invasión de la PAVN y el colapso de las posiciones de Vietnam del Sur en las Tierras Altas Centrales, el presidente Nguyen Van Thieu decidió una nueva estrategia de "ligero arriba, pesado abajo" que esencialmente implicaba solo defender al III Cuerpo y al IV Cuerpo, con el ARVN retirándose del I Cuerpo y del II Cuerpo según fuera necesario ante la presión de la PAVN. [30] Thieu se reunió con el teniente general Ngô Quang Trưởng en Saigón el 13 de marzo y Trưởng entendió que estaba autorizado a concentrar sus fuerzas alrededor de Da Nang. [30] : 176 El 19 de marzo, Trưởng le presentó a Thieu planes alternativos para la retirada simultánea por carretera desde Huế, Chu Lai y Qui Nhơn a Da Nang o, si la carretera era cortada por el PAVN, la retirada de las fuerzas a los enclaves de Huế, Chu Lai y Qui Nhơn y luego su evacuación por mar. Thieu estuvo de acuerdo en que Trưởng debería intentar mantener Huế a pesar de las dudas sobre la capacidad del ARVN para mantener la ciudad y la capacidad de la marina para abastecerlos. [30] : 286 Trưởng regresó a Da Nang para reorganizar sus fuerzas para la defensa de Huế, pero inmediatamente se enfrentó a un asalto frontal del PAVN contra la provincia de Quảng Trị y el ARVN pronto se retiró hacia Huế. [30] : 287 El 21 de marzo, el PAVN lanzó ataques al sur de Huế con el objetivo de aislar la ciudad y evitar el refuerzo o la retirada de las fuerzas del ARVN a la ciudad y el establecimiento de líneas defensivas. [30] : 291–2 El 22 de marzo, Thieu ordenó la retirada de todas las fuerzas del ARVN entre Huế y Da Nang para replegarse a un enclave en Da Nang. [30] : 297
Para el 26 de marzo, Huế y todas las provincias de Quảng Trị, Thừa Thiên , Quảng Nam y Quảng Ngãi habían sido capturadas por el PAVN y Da Nang quedó aislada. [30] : 323 Trưởng organizó sus fuerzas restantes, que sumaban aproximadamente 75.000 soldados, en líneas defensivas internas y externas alrededor de la ciudad, mientras que el PAVN se preparaba para atacar la ciudad desde cuatro direcciones antes de que sus defensas pudieran establecerse adecuadamente. Los planes de defensa de Trưởng se vieron obstaculizados por la presencia de entre 1 y 1.500.000 refugiados y rezagados del ARVN que habían abarrotado la ciudad. [30] : 325 A lo largo del 26 de marzo, se llevaron a cabo vuelos de evacuación de Air America , Air Vietnam, la RVNAF y World Airways desde la Base Aérea de Da Nang, pero no pudieron seguir el ritmo de la gran marea de refugiados. [31] El 27 de marzo, la situación en la Base Aérea de Da Nang se estaba volviendo cada vez más caótica a medida que los refugiados en pánico se apresuraron a abordar un vuelo de World Airways y comenzaron a acosar a los otros vuelos, con grupos de refugiados reunidos en las calles de rodaje y pistas. [31] En la tarde del 27 de marzo, todos los vuelos de evacuación que salían de la base se detuvieron, pero los aviones de hélice continuaron evacuando a los refugiados de la Instalación Aérea de Marble Mountain. [31] : 77–8 Esa noche, el General Lanh, Comandante Adjunto de la RVNAF, voló a la base y dio instrucciones al General Khanh de la 1.ª División Aérea de la RVNAF para que evacuara todas las aeronaves en condiciones de volar. 130 aeronaves serían evacuadas mientras que unas 180, incluyendo 33 A-37 , fueron abandonadas. [32]
El ataque de la PAVN comenzó en la mañana del 28 de marzo con un bombardeo de artillería sobre la ciudad. Los ataques de prueba penetraron rápidamente las defensas del ARVN y la frágil disciplina del ARVN se derrumbó cuando los soldados comenzaron a desertar de sus posiciones y buscar refugio para ellos y sus familias. En la noche del 28 de marzo, Trưởng recibió información de que un asalto total de la PAVN contra la ciudad comenzaría a la mañana siguiente; decidió abandonar Da Nang y ordenó a sus fuerzas que se trasladaran a las playas para ser evacuadas por mar. [30] : 327–8
En la mañana del 29 de marzo, dos Boeing 727 de World Airways volaron de Saigón a Da Nang para intentar recoger más refugiados. Cuando el primer 727 aterrizó en la base aérea de Da Nang, fue asediado por 270 personas que se abalanzaron sobre el avión; todos menos tres eran del ARVN. Cuando el avión intentó despegar, fue alcanzado por una granada que atascó los flaps. La pista principal estaba bloqueada por camiones y el piloto se vio obligado a despegar desde una calle de rodaje. Varios soldados del ARVN se agarraron al tren de aterrizaje y a los huecos de las ruedas, impidiendo la retracción del tren de aterrizaje; cuatro de ellos sobrevivieron al vuelo de regreso a Saigón. [31] : 81–2
El PAVN entró en las afueras de Da Nang a media mañana del 29 de marzo, y tenía el control total de la ciudad por la tarde. [30] : 328 En la Base Aérea de Da Nang, el PAVN capturó 10.000 toneladas de municiones aéreas por valor de 18 millones de dólares, varios equipos de radar terrestre y 176 aeronaves, incluyendo un F-5E, 5 F-5A, 24 A-37 y 80 UH-1. [33]
El 7 de abril, el primer avión de transporte de la VPAF comenzó a aterrizar en la Base Aérea de Da Nang para apoyar las operaciones de la PAVN más al sur. [30] : 366 A mediados de abril, la VPAF formó el Escuadrón Quyet Thang ("Decididos a ganar") en la Base Aérea de Da Nang y comenzó el entrenamiento preliminar de los pilotos en los A-37 capturados de la RVNAF. El escuadrón llevaría a cabo el bombardeo de la Base Aérea de Tan Son Nhut el 28 de abril. [34]
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