La Armada Popular de Vietnam ( VPN ; vietnamita : Hải quân nhân dân Việt Nam ), internamente el Servicio Naval ( vietnamita : Quân chủng Hải quân (QCHQ) ), también conocida como Armada Popular de Vietnam o simplemente Armada de Vietnam/Vietnamita ( vietnamita : Hải quân Việt Nam ), es la rama naval del Ejército Popular de Vietnam y es responsable de la protección de las aguas nacionales, las islas y los intereses de la economía marítima del país, así como de la coordinación de la policía marítima, el servicio de aduanas y la fuerza de defensa fronteriza.
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El 19 de julio de 1946, el presidente interino de la República Democrática de Vietnam (DRV), Huỳnh Thúc Kháng, promulgó un decreto por el que se establecía la marina vietnamita moderna. Luego, el 10 de septiembre de ese año, el general Võ Nguyên Giáp comenzó a construir una flotilla como núcleo de la nueva marina. El 8 de marzo de 1949, Vietnam estableció el Departamento de Investigación Naval dependiente del Estado Mayor. Este departamento ha realizado tanto investigación como capacitación para prepararse para misiones de combate.
Tras la Conferencia de Ginebra de 1954, el DRV decidió crear sus propias fuerzas navales. El 7 de mayo de 1955 se creó la Armada Popular de Vietnam con el establecimiento de la Dirección General de Defensa Costera, que formó la base para el Comando Operacional de la Armada (basado en el decreto del Ministerio de Defensa vietnamita No. 284/ND firmado por el General Võ Nguyên Giáp a la Junta de Investigación Naval establecida, dependiente del Estado Mayor, el 8 de marzo de 1949). La misión principal de la Armada era patrullar las zonas costeras y las vías navegables interiores.
A lo largo de la Guerra de Vietnam, el público desconocía en gran medida el papel desempeñado por la Armada Popular de Vietnam (o Armada de Vietnam del Norte). Sin embargo, el 2 de agosto de 1964, tres lanchas patrulleras norvietnamitas de clase Swatow atacaron al destructor USS Maddox en lo que se conoció como el Incidente del Golfo de Tonkin . El segundo ataque, que Estados Unidos afirmó haber ocurrido el 4 de agosto, fue descartado por los norvietnamitas como una invención.
Los norvietnamitas, sin embargo, habían mantenido su propia versión de los hechos ocurridos. Según cuentas oficiales de VPN, Maddox penetró en aguas norvietnamitas el 31 de julio de 1964 y provocó una batalla con los norvietnamitas. En respuesta a la provocación estadounidense, se enviaron tres torpederos clase 123K del 135.º Batallón de Torpederos para interceptar al destructor estadounidense. El enfrentamiento resultante se conoció como la 'Batalla de Thanh Hóa' en la que "los torpederos norvietnamitas lograron expulsar al Maddox fuera de las aguas territoriales de Vietnam, derribando un avión estadounidense y dañando otro".
Además de patrullar las aguas territoriales, la Armada también tenía la misión de transportar suministros militares para apoyar al Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y al Vietcong durante la Guerra de Vietnam. El 31 de octubre de 1961, la Armada estableció una versión de ruta marítima de la ruta Ho Chi Minh , con la 759.ª Unidad de Transporte responsable de transportar suministros militares y otros bienes para las fuerzas terrestres comunistas en Vietnam del Sur . Para evitar ser detectados por las armadas de Vietnam del Sur y Estados Unidos, los barcos de transporte de Vietnam del Norte a menudo se disfrazaban de arrastreros de pesca. El 16 de febrero de 1965, un arrastrero norvietnamita de 100 toneladas del Grupo de Transporte 125 fue descubierto en la bahía de Vung Ro . Esto llevó a la creación de la Operación Market Time por parte de la Marina de los EE. UU. para interceptar barcos enemigos disfrazados.
El 19 de abril de 1972, la Armada y la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) participaron en la Batalla de Đồng Hới frente a la costa de Vietnam del Norte. Durante esta batalla se creía que la Marina estadounidense destruyó por primera vez un misil de crucero de fabricación soviética. El destructor USS Higbee resultó dañado después de que un VPAF MiG-17 arrojara una bomba de 110 kg (250 lb), destruyendo un soporte de cañón de popa de 5 pulgadas (127 mm).
En los años posteriores a la retirada total de las fuerzas estadounidenses y otras fuerzas aliadas, los norvietnamitas volvieron a la ofensiva. Como parte de la Campaña Ho Chi Minh , la Armada aumentó el transporte de suministros militares, alimentos y uniformes a las fuerzas comunistas en el Sur. Cuando la PAVN ocupó las provincias del norte de Vietnam del Sur en 1975, los buques capturados de la Armada de la República de Vietnam (RVNN) fueron puestos en servicio con la Armada. En abril de 1975, buques ex-RVNN transportaron tropas norvietnamitas para capturar las islas Spratly . Batalla inaugural en la isla Southwest Cay (vietnamita: Song Tử tây) el 4 de abril de 1975, incursión anfibia por mar del cuerpo de Infantería de Marina número 1 (precursor de la 126ª Brigada de Infantería de Marina) y tres buques del 125 cuerpo coordinados con el Comandos de la V Región Militar , luego de 30 minutos, la Armada controló el área principal de batalla, facilitando la captura de las demás islas. [1] La Armada obtuvo el control de la isla Sand Cay (26 de abril), la isla Namyit (27 de abril), la isla Sin Cowe (28 de abril) y la isla Spratly (29 de abril). [2] La Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN) había capturado las Islas Paracelso de manos de Vietnam del Sur en enero de 1974. Estas islas también son reclamadas por Vietnam, sin embargo, no tienen presencia actual allí.
Antes de 1975, la Armada operaba menos de cuarenta lanchas patrulleras junto con la fuerza costera de basura. Con el colapso de Vietnam del Sur el 30 de abril de 1975, la Armada se amplió con barcos de la extinta RVNN. Los buques capturados incluyeron dos fragatas patrulleras, más de cien patrulleras y unos cincuenta buques de guerra anfibios. En consecuencia, la armada aumentó su tamaño hasta convertirse en la armada más grande del sudeste asiático a mediados de la década de 1980, con 1.300 de sus 1.500 buques capturados a la Armada de Vietnam del Sur o a la Armada de los Estados Unidos . [3]
A finales de la década de 1970 se formó la infantería naval (o infantería de marina) para estar estacionada en las áreas reclamadas por la República Socialista de Vietnam en las Islas Spratly. La infantería naval está equipada con tanques ligeros PT-76 , vehículos de transporte de personal BTR-60 y los soldados de infantería naval están armados con rifles AK-74 , rifles de asalto AKM -47, pistolas Makarov PM (oficiales) y armas de infantería con ametralladoras PKM, y más.
En marzo de 1988, la Armada luchó contra el PLAN en Johnson Reef , provocando las pérdidas a los vietnamitas de varios buques de transporte y hasta 64 muertes. La batalla fue ganada por el PLAN, que los superaba en armas y número, utilizando una flota de fragatas contra barcos de transporte vietnamitas ligeramente armados. Esto impulsó a la Armada a modernizar sus armas y sus capacidades navales generales.
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La VPN comenzó a modernizarse con su contrato de compra de dos fragatas clase Gepard de Rusia en 2006. Desde ese momento hasta 2016, se implementaron una serie de cambios para transformar la VPN de una marina puramente de aguas marrones a una capaz de salvaguardar sus intereses territoriales en el Mar de China Meridional. Sus barcos más modernos en 2011 fueron sus 5 fragatas clase Petya (2 Petya-III de finales de los 70 y 3 Petya-III de los 80) y una nave de ataque rápido KBO-2000. La marina intentó un proyecto KBO-2000 con Rusia en el que la Oficina de Diseño Severnoye diseñó un KBO-2000 que se construyó en el astillero Ba Son en la ciudad de Ho Chi Minh. Vietnam sólo construyó un barco de esta clase, denominado HQ-381, pero no cumplió con las expectativas de la Armada y, por lo tanto, el proyecto fue cancelado. [4]
Los niveles organizativos de la Armada Popular de Vietnam, de mayor a menor, son:
El 26 de octubre de 1975, el Ministerio de Defensa emitió la Decisión No.141/QD-QP que estableció cinco Áreas Costeras del Comando Naval y disposiciones de jurisdicción de las cinco regiones. En 1978, pasaron a denominarse las siguientes regiones navales:
La insignia de rango de los oficiales comisionados .
La insignia de rango de suboficiales y personal alistado .
La academia naval vietnamita , con sede en Nha Trang , es el principal instituto para la formación de oficiales de mando naval a nivel de división y de personal de mando a nivel táctico/de campaña. Los estudiantes incluyen tanto estudiantes universitarios como posgraduados que sirven en el ejército.
La precursora de la Academia Naval de Vietnam , la Escuela de Entrenamiento Costero, fue fundada el 26 de abril de 1955 por el Estado Mayor . La escuela ha cambiado de nombre varias veces, como Escuela de Entrenamiento Naval en 1959, Escuela Naval de Vietnam en 1961, Escuela de Oficiales Navales en 1967 y Escuela de Comando de Ingeniería Naval en 1980. La escuela pasó a llamarse Academia Naval en 1993.
Después de 55 años de desarrollo, combate y crecimiento, la academia ha capacitado a miles de oficiales y personal técnico para importantes campos especializados como control de embarcaciones, operaciones mineras y antiminas, misiles antisubmarinos, cañoneras, información, radar, sonar, costa. radar, trabajos en astilleros, la Guardia Costera y la Fuerza de Defensa Fronteriza.
Además, la academia naval ha capacitado a oficiales tanto para la Marina Real de Camboya como para la Armada Popular de Laos .
La mano de obra total actual de la marina es de alrededor de 50.000 oficiales y personal alistado, incluida infantería naval y otras unidades especializadas.