La avutarda kori ( Ardeotis kori ) es el ave voladora más grande originaria de África . Es un miembro de la familia de las avutardas , todos los cuales pertenecen al orden Otidiformes y su distribución está restringida al Viejo Mundo . Es una de las cuatro especies (que van desde África hasta la India y Australia ) del género de gran tamaño Ardeotis . De hecho, la avutarda kori macho puede ser el animal vivo más pesado capaz de volar.
Esta especie, como la mayoría de las avutardas, es un ave terrestre y un omnívoro oportunista. Los machos de avutarda kori, que pueden pesar más del doble que la hembra, intentan reproducirse con tantas hembras como sea posible y luego no participan en la crianza de las crías. El nido es un hueco poco profundo en la tierra, a menudo disfrazado por objetos obstructivos cercanos, como árboles.
El naturalista inglés William John Burchell describió la avutarda kori en 1822. El epíteto específico kori se deriva del nombre tswana de esta ave: Kgori . [3]
Actualmente se reconocen dos subespecies:
La avutarda kori tiene un color críptico, en su mayoría gris y marrón, con finos estampados de color blanco y negro. Las partes superiores y el cuello son de color negro vermiculado y ante grisáceo. [3] El plumaje ventral tiene un color más atrevido, con blanco, negro y ante. La cresta de su cabeza es de color negruzco, con menos negro en la cresta de la hembra. Hay una franja blanca sobre el ojo. El mentón, la garganta y el cuello son blanquecinos con una fina barra negra. [7] Un collar negro en la base del cuello trasero se extiende hasta los lados del pecho. [8] Las plumas alrededor del cuello están sueltas, dando la apariencia de un cuello más grueso de lo que realmente tienen. [9] El vientre es blanco y la cola tiene bandas anchas de coloración gris pardusca y blanca. [3] Sus plumas contienen porfirinas sensibles a la luz, lo que les da un tinte rosado en la base, especialmente notable cuando las plumas se caen repentinamente. [10] La cabeza es grande y las piernas relativamente largas. El ojo es de color amarillo pálido, mientras que el pico es de color verdoso claro, relativamente largo, recto y bastante aplanado en la base. Las piernas son amarillentas. Los pies tienen tres dedos que miran hacia adelante. [7] Las hembras son similares en plumaje pero son mucho más pequeñas, miden entre un 20 y un 30 % menos en medidas lineales y, a menudo, pesan entre 2 y 3 veces menos que el macho. La hembra tiene piernas y cuello visiblemente más delgados. [7] El juvenil es similar en apariencia a la hembra, pero es más marrón con más manchas en el manto, con cresta y penachos de cuello más cortos. [11] Los machos juveniles son más grandes que las hembras y pueden tener el mismo tamaño total que el macho adulto, pero tienden a ser menos voluminosos con un cuello más delgado, una cresta de la cabeza más corta, ojos más pálidos y un manto más oscuro. [10]
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La avutarda kori macho tiene una longitud de 105 a 135 cm (3 pies 5 a 4 pies 5 pulgadas) [12] [13] y una envergadura de 230 a 275 cm (7 pies 7 a 9 pies 0 pulgadas). [14] Los machos suelen pesar entre 7 y 18 kg (15 y 40 lb). El peso medio de los machos adultos de la raza nominada en Namibia (20 ejemplares) fue de 11,3 kg (25 lb), mientras que A. k. Se encontró que los machos de struthiunculus pesaban un promedio de 10,9 kg (24 lb). [15] [16] Sin embargo , los machos en el Parque Nacional Serengeti tenían pesos apreciablemente más altos, con un promedio de 12,2 kg (27 lb). [17] Los machos más grandes exceptuados pueden pesar hasta 16 a 19 kg (35 a 42 lb) y algunos especímenes excepcionales pueden pesar hasta al menos 20 kg (44 lb). [10] [18] Se han informado informes de especímenes de gran tamaño que pesan 23 kg (51 lb), [7] 34 kg (75 lb) [19] e incluso "casi" 40 kg (88 lb) [20] , pero ninguno Algunos de estos tamaños gigantes han sido verificados y algunos pueden provenir de fuentes no confiables. Entre las avutardas, sólo las avutardas macho ( Otis tarda ) alcanzan pesos similarmente altos (la masa media de los machos en estas especies es aproximadamente la misma), lo que convierte a los machos kori y grandes no sólo en las dos avutardas más grandes, sino también posiblemente en los animales voladores vivos más pesados. siendo la avutarda kori el segundo ave más grande de África después del avestruz . En conjunto, otras especies, como el pelícano dálmata ( Pelecanus crispus ), el cóndor andino ( Vultur gryphus ) y el cisne trompetista ( Cygnus buccinator ), en las que los machos de mayor tamaño podrían igualar el peso medio de las avutardas más grandes y pesar más en promedio. entre los sexos, ya que tienen menos dimorfismo sexual en masa que las avutardas gigantes. Aparte de un cisne mudo ( Cygnus olor ) de 23 kg (51 lb), el tamaño máximo de las grandes avutardas supera al de otras aves voladoras. [15] [19] Otras aves africanas voladoras (excluyendo los raros pelícanos vagabundos y los buitres del extremo norte de África) rivalizan con el peso promedio entre los sexos de las avutardas Kori, a saber, los grandes pelícanos blancos ( Pelecanus onocrotalus ) y los buitres del Cabo ( Gyps coprotheres ), mientras que las grullas barbadas ( Bugeranus carunculatus ) en promedio están ligeramente por detrás de estos. [15]La hembra de avutarda kori pesa un promedio de 4,8 a 6,1 kg (11 a 13 lb), con un rango completo de 3 a 7 kg (6,6 a 15,4 lb). Las hembras de la raza nominada (35 especímenes) en Namibia pesaban una media de 5,62 kg (12,4 lb), mientras que las hembras de A. k. struthiunculus pesaba una media de 5,9 kg (13 libras). [16] Las hembras del Serengeti pesaban en promedio un poco más, 5,15 kg (11,4 lb). [17] La longitud de las hembras es de 90 a 112 cm (2 pies 11 pulgadas a 3 pies 8 pulgadas), mientras que su envergadura es de alrededor de 177 a 220 cm (5 pies 10 pulgadas a 7 pies 3 pulgadas). [12] [13] [21] Las medidas estándar del macho incluyen una cuerda de ala de 69,5 a 83 cm (27,4 a 32,7 pulgadas), una cola mide de 35,8 a 44,7 cm (14,1 a 17,6 pulgadas), un culmen de 9,5 a 12,4 cm (3,7 a 4,9 pulgadas) y un tarso de 20 a 24,7 cm (7,9 a 9,7 pulgadas). Mientras tanto, las medidas estándar de la hembra son una cuerda de ala de 58,5 a 66,5 cm (23,0 a 26,2 pulgadas), una cola de 30,7 a 39,5 cm (12,1 a 15,6 pulgadas), un culmen de 7 a 10,4 cm (2,8 a 4,1 pulgadas) y un tarso de 16 a 19,5 cm (6,3 a 7,7 pulgadas). [4] [18] [15] [19] [22] La masa corporal puede variar considerablemente según las condiciones de lluvia. [23]
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El tamaño y la cresta oscura son generalmente diagnósticos entre las avutardas que se encuentran en el área de distribución de la avutarda kori. [24] Sin embargo, África Oriental alberga la mayor diversidad de avutardas del mundo, incluidas algunas otras especies bastante grandes, y estas tienen el potencial de causar confusión. Las avutardas kori se distinguen de la avutarda de Denham ( Neotis denhamii ) y la avutarda de Ludwig ( Neotis luwigii ), con las que a veces se alimentan, por su apariencia más gris y por la falta de un cuello trasero y un manto superior de color rojo leonado. En vuelo se puede distinguir de estas dos avutardas algo más pequeñas porque no muestra ninguna marca blanca en la parte superior del ala, que aquí es uniformemente gris. Tanto las avutardas de Stanley como las de Ludwig carecen de la cresta oscura del kori. [3] [25] [24] Más similar y casi del mismo tamaño que el kori es la avutarda árabe ( Ardeotis arabs ), estrechamente relacionada (a pesar de su nombre, esta última especie se extiende hasta África Oriental ). Sin embargo, la especie árabe tiene coberteras alares con puntas blancas, un dorso más marrón y vermiculaciones muy finas en el cuello y también carece de la base negra del cuello y del negro en las coberteras alares como se ve en el kori. [3] [6]
La avutarda kori se encuentra en todo el sur de África, excepto en zonas densamente boscosas. Son comunes en Botswana y Namibia , extendiéndose hasta el sur de Angola y marginalmente hasta el suroeste de Zambia . En Zimbabwe son generalmente escasos pero comunes a nivel local, particularmente en la meseta central. Su área de distribución se extiende a lo largo del valle del río Limpopo hasta el sur de Mozambique y las tierras bajas del este de Sudáfrica . En Sudáfrica también son poco frecuentes o raros en las provincias de Free State , Noroeste y Northern Cape , extendiéndose hacia el sur hasta el interior de las provincias de Western y Eastern Cape . Las avutardas kori no se encuentran en las tierras bajas costeras del sur y el este de Sudáfrica ni en las zonas montañosas altas. Esta especie es común en Tanzania en el Parque Nacional Ngorongoro , el Parque Nacional Kitulo y el Parque Nacional Serengeti . También existe una población geográficamente separada en los desiertos y la sabana del noreste de África. Aquí, la especie se extiende desde el extremo sureste de Sudán del Sur , el norte de Somalia , Etiopía hasta toda Kenia (excepto las regiones costeras), Tanzania y Uganda . [6] Kenia puede tener la mayor población de avutardas kori de cualquier país e incluso puede limitarse a la abundante población de la Provincia Nororiental . [25] Suelen ser residenciales en su área de distribución, con algunos movimientos nómadas aleatorios después de las lluvias. [25]
Esta especie se encuentra en áreas abiertas de pasto, a menudo caracterizadas por suelo arenoso, especialmente arenas del Kalahari , y pasto corto generalmente cerca de la cobertura de grupos aislados de árboles o arbustos. [25] Se puede encontrar en llanuras, mesetas áridas, pastizales de tierras altas , matorrales áridos, sabanas ligeramente boscosas, sabanas abiertas y secas y semidesérticos. [11] Donde se encuentra esta especie, la precipitación anual es bastante baja, entre 100 y 600 mm (3,9 y 23,6 pulgadas). [11] El hábitat de reproducción es la sabana en áreas con escasa cobertura de pasto y árboles y arbustos dispersos. A veces utilizan zonas montañosas para anidar. [26] Siguen fuegos o manadas de ungulados en busca de alimento, para recoger sus diversos alimentos de los pastos cortos. También se pueden encontrar en zonas cultivadas, especialmente en campos de trigo con algunos árboles dispersos. [25] Esta avutarda no se encuentra en zonas bien boscosas y boscosas debido a que necesita mucho espacio abierto para despegar. [25] En áreas de pastizales áridos se encuentra a lo largo de cursos de agua secos donde parches de árboles ofrecen sombra durante el calor del día. [10]
Las avutardas Kori pasan la mayor parte de su tiempo en el suelo, y hasta el 70% del tiempo lo hacen a pie, [3] aunque ocasionalmente buscan alimento en arbustos y árboles bajos. Esta avutarda es un ave vigilante y cautelosa. Su comportamiento varía sin embargo, y suelen ser muy tímidos, corriendo o agachándose ante la primera señal de peligro; en otras ocasiones pueden ser completamente intrépidos ante los humanos. [3] Tienen una forma de caminar lenta y vacilante, y cuando detectan a un intruso, intentan escapar de la detección alejándose silenciosamente con la cabeza sostenida en un ángulo inusual de entre 45° y 60°. [25] Al ser un ave grande y pesada, evita volar si es posible. Cuando se alarma, primero echará a correr y, si se le empuja más, se elevará en el aire mientras corre con mucho esfuerzo, batiendo fuertemente sus alas. Una vez en el aire vuela más fácilmente con aleteos lentos y medidos, con el cuello extendido y las patas dobladas. Por lo general, permanece bajo y vuelve a aterrizar a la vista. [23] Cuando aterrizan, las avutardas kori mantienen las alas extendidas y solo las pliegan cuando el ave ha disminuido la velocidad hasta alcanzar la velocidad de caminar. [25] Las avutardas kori no tienen glándula de acicalamiento, por lo que, para mantenerse limpias, producen un polvo. Se practican baños de sol y baños de polvo. [10] Esta ave tiene un fuerte y retumbante llamado de apareamiento que a menudo se pronuncia justo antes del amanecer y se puede escuchar desde muy lejos. Las avutardas kori, en su mayoría residenciales, pueden participar en movimientos nómadas. [24] Estos movimientos migratorios probablemente estén influenciados por las precipitaciones y no hay evidencia que sugiera ningún patrón regular. Estas migraciones locales tienen lugar por la noche pero no han sido cartografiadas. En el Parque Nacional Etosha, se ha registrado que estas aves se desplazan hasta 85 km (53 millas) desde el bosque de mopane hasta las llanuras abiertas de pastizales y regresan nuevamente la temporada siguiente. [25] La prueba de etiquetado satelital de un macho de avutarda kori realizada por los Museos Nacionales de Kenia demostró una migración a lo largo del Valle del Rift entre Tanzania y el sureste de Sudán del Sur . [27] Además, los machos adultos y juveniles se mueven después de la temporada de reproducción, mientras que las hembras no parecen hacerlo. [28] Generalmente, la avutarda kori se alimenta durante la mañana y la tarde, pasando el resto del día parada en cualquier sombra disponible. [25]
Menos vocal que otras avutardas, la avutarda kori generalmente es silenciosa pero, cuando se alarma, ambos sexos emiten un fuerte gruñido. Esto se describe como una llamada ca-caa-ca , repetida varias veces durante hasta 10 minutos. Esta llamada se transmite a largas distancias. Esta llamada la realizan con mayor frecuencia las hembras con las crías y los machos durante encuentros agonísticos. [3] Los polluelos de tan solo dos semanas también emitirán esta llamada de alarma cuando se sobresalten. [10] La llamada de apareamiento del macho es un profundo y resonante woum-woum-woum-woum [25] o oom-oom-oom [6] o wum, wum, wum, wum, wummm . [7] Esta llamada finaliza con el chasquido del billete, que sólo se oye a corta distancia. [25] Fuera de la exhibición de reproducción, las avutardas kori suelen permanecer en silencio. A veces se escucha una llamada de alarma aguda, generalmente pronunciada por hembras. Es posible que emitan un vum profundo al despegar. [11]
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Durante la época de apareamiento, estas aves suelen estar solitarias excepto por la pareja reproductora. Por lo demás, son algo gregarios y se encuentran en grupos que a menudo incluyen de 5 a 6 aves, pero ocasionalmente los grupos pueden llegar a 40 individuos. Se pueden encontrar grupos más grandes alrededor de una fuente abundante de alimento o en abrevaderos. En grupos, las aves suelen estar bastante alejadas unas de otras, a menudo alrededor de una distancia de 100 m (330 pies). Los grupos de alimentación suelen ser de un solo sexo. Estos grupos no duran mucho y, a menudo, se separan al cabo de unos días. Se cree que estos grupos son ventajosos porque pueden garantizar la seguridad en número contra la depredación y porque pueden llevar a las avutardas a fuentes de alimento de primera calidad. [6]
Caminan lenta y tranquilamente, se alimentan picando el suelo con el pico y son más activos en las primeras y últimas horas del día. Las avutardas kori son aves bastante omnívoras. Los insectos son una importante fuente de alimento, siendo las especies comunes como langostas , saltamontes , escarabajos peloteros ( Scarabaeus ssp.) y orugas las que se capturan con mayor frecuencia. Pueden seguir directamente a los ungulados grandes para atrapar insectos que expulsan o para buscar invertebrados comestibles en su estiércol. Durante los brotes de langostas y orugas , a veces se encuentran avutardas kori alimentándose de ellas en grandes cantidades. Otras presas de insectos pueden incluir grillos arbustivos ( Tettigonia ssp.), termitas , himenópteros y solífugos . Los escorpiones y los moluscos también pueden considerarse de forma oportunista. [25]
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También se pueden capturar pequeños vertebrados con regularidad, incluidos lagartos , camaleones , pequeñas serpientes , pequeños mamíferos (especialmente roedores ) y huevos y polluelos de aves. Ocasionalmente pueden comer carroña , especialmente de animales grandes muertos en incendios de sabanas. El material vegetal también es un alimento importante. Los pastos y sus semillas son quizás los alimentos vegetales más destacados, pero también pueden comer semillas , bayas , raíces , bulbos , flores , melones silvestres y hojas verdes . Esta avutarda es muy partidaria de la goma de acacia . Este gusto ha dado origen al nombre común afrikáans Gompou o, traducido literalmente, "pavo real de goma". [25] Beben regularmente cuando pueden acceder al agua, pero se pueden encontrar hasta a 40 km (25 millas) de las fuentes de agua. [25] Inusualmente, chupan agua en lugar de recogerla. [28]
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Las temporadas de reproducción de las dos subespecies de avutarda Kori son distinguibles. En general, A. k. struthiunculus se reproduce de diciembre a agosto y A. k. kori se reproduce de septiembre a febrero. [28] La reproducción está estrechamente relacionada con las precipitaciones y, en años de sequía, puede reducirse considerablemente o incluso no ocurrir. [30]
Las avutardas kori se aparean con lek . Todas las avutardas tienen hábitos reproductivos poligínicos , en los que un macho atrae a varias hembras y se aparea con todas ellas. [31] Los machos se exhiben en sitios utilizados regularmente, cada macho utiliza varios leks o áreas de exhibición dispersos. Estas exhibiciones suelen tener lugar por la mañana y por la noche. Las exhibiciones de cortejo de los machos son impresionantes y elaboradas, y anuncian con éxito su presencia ante parejas potenciales. [26] Los machos mantienen la cabeza hacia atrás, con las mejillas abultadas, la cresta se mantiene erguida, el pico abierto e inflan sus bolsas gulares, formando un "globo" blanco en la garganta. Durante esta exhibición, el esófago se infla hasta cuatro veces su tamaño normal y se asemeja a un globo. También hinchan las plumas frontales del cuello, que se extienden hacia arriba mostrando su parte inferior blanca. El blanco puede ser visible hasta a 1 km (0,62 millas) de distancia durante la visualización. [31] Sus alas están caídas y sus colas levantadas hacia arriba y hacia adelante sobre sus espaldas como un pavo , las rectrices se mantienen verticalmente y sus coberteras infracaudales esponjadas. Mejoran su rendimiento con un paso de rebote exagerado. Cuando se exhiben, caminan con el cuello hinchado, la cola en abanico y las alas planas y apuntando hacia abajo. [32] También emiten un ruido grave y resonante cuando el cuello está al máximo de inflación y abren y cierran sus billetes. Varios machos dispersos en una amplia zona se reúnen para exhibirse pero normalmente uno es dominante y los demás no se exhiben en su presencia y se alejan. Los machos exhibidores son visitados por las hembras, quienes presumiblemente seleccionan al macho con la exhibición más impresionante. [33] Ocasionalmente, las peleas entre machos pueden ser graves durante la temporada de apareamiento, cuando se disputan áreas de exhibición, y los dos competidores chocan contra el cuerpo del otro y se apuñalan con sus picos. Pueden pararse pecho con pecho, con la cola erguida, los picos entrelazados y "empujarse" entre sí durante hasta 30 minutos. [11]
Después de la exhibición, la cópula comienza con la hembra acostada junto al macho dominante que la exhibe. Se para junto a ella durante 5 a 10 minutos, avanza de un lado a otro y picotea su cabeza de manera lenta y deliberada, con las plumas de la cola y la cresta levantadas. Ella retrocede ante cada beso. Luego se baja sobre sus tarsos y continúa picoteándola hasta que avanza arrastrando los pies y monta con las alas extendidas. La cópula dura unos segundos, tras los cuales ambos se separan y erizan su plumaje. Luego, la hembra ladra en ocasiones y el macho continúa con su exhibición. [26] [10]
Como ocurre con todas las avutardas, la hembra no construye ningún nido real. La hembra de avutarda kori pone sus huevos en el suelo en un hueco poco profundo y sin revestimiento, en lugar del típico raspado. Este nido suele estar ubicado a menos de 4 m (13 pies) de un árbol o arbusto, un montículo de termitas o un afloramiento de rocas. El hueco puede medir entre 300 y 450 mm (12 a 18 pulgadas) de diámetro y la hembra lo cubre casi por completo cuando está incubando. [26] Debido a su ubicación en el suelo, los nidos son a menudo crípticos y difíciles de encontrar para un humano, a menos que se topen con ellos por casualidad. [26] El mismo sitio a veces se reutiliza en años sucesivos. La avutarda kori anida solitariamente y no hay evidencia de territorialidad entre las hembras. [26] Por lo general, se ponen dos huevos, aunque rara vez se pueden poner 1 o 3. El tamaño de la nidada probablemente esté correlacionado con el suministro de alimentos. [26] [30] Tienen colores crípticos y el color de fondo es beige oscuro, marrón u oliva y están bien marcados y manchados con tonos de marrón, gris y púrpura pálido. Los huevos son algo brillantes o cerosos y tienen una superficie con aspecto de hoyuelos. El tamaño del huevo es de 81 a 86 mm (3,2 a 3,4 pulgadas) de alto y de 58 a 61 mm (2,3 a 2,4 pulgadas) de ancho. Los huevos pesan individualmente alrededor de 149 g (5,3 oz), con un rango de 121 a 178 g (4,3 a 6,3 oz). [25] [26] [31]
La hembra, que realiza por sí sola todo el comportamiento inquietante sin la ayuda del macho, permanece en el nido el 98% del tiempo, rara vez come y nunca bebe. [32] De vez en cuando estira las piernas y levanta las alas por encima de su cabeza. La hembra gira periódicamente los huevos con el pico. El plumaje de la hembra es monótono y de color tierra, lo que la hace bien camuflada. De vez en cuando recoge trozos de vegetación y los deja caer sobre su espalda para que su camuflaje sea más efectivo. [26] Si necesitan alimentarse brevemente, las hembras van y vienen del nido con una caminata rápida y silenciosa agachada. [32] Si se le acerca, el ave en incubación se desliza discretamente del nido o se queda quieta y sólo sale volando en el último momento. [26] El período de incubación es de 23 a 30 días, aunque no se sabe que exceda los 25 días en especímenes silvestres. [32] Las crías son precoces y están muy bien camufladas. Los lores son leonados, la corona leonada moteada de negro. Un amplio supercilio blanco bordeado de negro se encuentra en la nuca y se extiende hasta el centro de la nuca. El cuello es blanco con franjas negras irregulares detrás del ojo y desde la base de las mandíbulas inferiores. Las partes superiores son leonadas y negras con 3 líneas negras a lo largo de la espalda. Las partes inferiores son blanquecinas. [26] Cuando los polluelos nacen, la madre les trae un flujo constante de comida, la mayor parte blanda para que los polluelos puedan comerla fácilmente. [34] Las crías en cautiverio pesan de 78 a 116 g (2,8 a 4,1 oz) en su primer día, pero crecen rápidamente. [31] Los polluelos precociales pueden seguir a su madre varias horas después de la eclosión. [10] Después de algunas semanas, las crías buscan alimento activamente en estrecha colaboración con sus madres. Empluman entre las 4 y 5 semanas de edad, pero no son voladores seguros hasta los 3 o 4 meses. [11] De media, alrededor del 67 % de los huevos eclosionan con éxito (lo que demuestra el eficaz camuflaje de los nidos) y aproximadamente una de cada dos crías sobrevive hasta la edad adulta. En Namibia y Tanzania , se ha descubierto que el éxito reproductivo se reduce considerablemente durante épocas de sequía. [30] La mayoría de las crías dejan a sus madres en su segundo año de vida, pero no comienzan a reproducirse hasta que alcanzan la madurez completa a los tres o cuatro años de edad en ambos sexos en estudios realizados tanto en avutardas salvajes como en cautiverio. [11] [10] Se desconoce la esperanza de vida de las avutardas kori salvajes, pero pueden vivir al menos 26 o posiblemente 28 años en cautiverio. [10] [31]
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La avutarda kori se encuentra a menudo en zonas con una gran cantidad de antílopes y otros animales de caza. En Tanzania, las avutardas kori asisten regularmente a las manadas de ñus azules ( Connochaetes taurinus ) y se alimentan de los pequeños mamíferos e insectos que molestan. [35] A veces, las avutardas kori se encuentran con abejarucos carmín del sur ( Merops nubicoides ) y abejarucos carmín del norte ( Merops nubicus ) montados sobre sus espaldas mientras caminan por la hierba. [36] Los abejarucos aprovechan al máximo su posición para caminar cazando insectos desde el lomo de la avutarda que son perturbados por el deambular de la avutarda. Esto se ve regularmente en el Parque Nacional Chobe , Botswana , pero solo se ha informado una vez en otros lugares. También hay un registro de drongos de cola bifurcada ( Dicrurus adsimilis ) posados sobre sus espaldas de manera similar. [25] Se ha observado que las avutardas Kori se comportan agresivamente con animales no amenazantes en los abrevaderos, ya que pueden levantar sus crestas, abrir sus alas y picotear agresivamente. Se les ha visto actuando agresivamente contra los korhaans de cresta roja ( Eupodotis ruficrista ), la gacela ( Antidorcas marsupialis ), la cebra de llanura ( Equus quagga ) y el gemsbok ( Oryx gazella ). [25] Cuando se mantuvieron en cautiverio, las avutardas kori se mantuvieron junto con muchas otras especies (típicamente africanas) en espacios reducidos. Con ellos convivieron con éxito otras quince especies de aves y 12 mamíferos (incluido el rinoceronte ). Sin embargo, las avutardas a veces hieren o matan a las crías de todo tipo, desde aves acuáticas hasta dik-diks , y pueden ser asesinadas por especies más grandes, desde avestruces ( Struthio camelus ) hasta cebras ( Equus spp.). [31]
Al ser una especie de ave de gran tamaño que habita en el suelo, la avutarda kori tiene que enfrentarse a muchos de los innumerables depredadores terrestres formidables de África, incluidos leopardos ( Panthera pardus ), caracales ( Caracal caracal ), guepardos ( Acinonyx jubatus ), leones ( Panthera leo ), hiena manchada ( Crocuta crocuta ), pitones africanos ( Python sebae ) y chacales ( Canis spp.). [25] [31] Si bien los grandes depredadores, como los grandes felinos, generalmente no atacan a la avutarda kori con frecuencia, ya que generalmente cazan presas de mamíferos más grandes, los caracales ocasionalmente emboscan a los adultos que se posan en regiones particulares. [37] [38] Además, hay un informe de que un par de chacales de lomo negro logran derribar a una avutarda kori macho adulta. [39] Otros mamíferos depredadores, incluidos los jabalíes ( Phacochoerus spp. ), las mangostas y los babuinos ( Papio ssp. ) pueden comer huevos y polluelos pequeños. [25]
Aunque son demasiado grandes para ser presa de la mayoría de las aves depredadoras, se sabe que las águilas marciales ( Polemaetus bellicosus ) pueden ser un enemigo natural grave incluso para machos adultos que pesan al menos el doble de su propio peso. En un ataque documentado de un águila marcial a una avutarda kori adulta, ambas aves terminaron heridas, el águila con una pata sangrando por el contraataque de la avutarda, pero la avutarda resultó más gravemente herida, con un ala rota y varias heridas abiertas. Aunque se alejó, la avutarda herida en el enfrentamiento fue encontrada muerta a la mañana siguiente, siendo alimentada por un chacal. [40] En ocasiones, se han fotografiado casos exitosos de un águila marcial matando a un macho adulto de avutarda kori. [41] Los polluelos de tamaño hasta grande pueden ser vulnerables a aves rapaces como el águila de Verreaux ( Aquila verreauxii ), el águila leonada ( Aquila rapax ), el búho real de Verreaux ( Bubo lacteus ) y el búho real del Cabo ( Bubo capensis ). [10] [31]
Cuando se alarman, las avutardas kori ladran, se inclinan hacia adelante y extienden la cola y las alas para parecer más grandes. [10] Los adultos gruñerán cuando sus crías se vean amenazadas por depredadores. [28] Los polluelos tienden a ser, con diferencia, los más vulnerables a los depredadores. Muchos, a pesar de su camuflaje críptico y las defensas de la madre, son atacados regularmente por chacales y leopardos por la noche. [25] Hasta el 82% de los polluelos de avutarda kori mueren en su primer año de vida. [30] Cuando se encuentran con abejarucos carmín, las aves más pequeñas pueden proporcionar cierta protección contra los depredadores debido a su vigilancia. [42] La exhibición del macho adulto puede hacerlo más llamativo para los depredadores más grandes, como hienas o leones. [26]
La avutarda kori es generalmente un ave algo escasa. El Apéndice II de la CITES y el Libro Rojo de Datos de Aves de Eskom de 2000 enumeran el estado de la raza nominada como Vulnerable, estimando que en las próximas tres generaciones, se espera que disminuya en un 10% en Sudáfrica . [11] [43] En áreas protegidas, pueden ser comunes localmente. [6] También existen poblaciones viables en áreas no protegidas (por ejemplo, Etiopía y Sudán , y en Tanzania alrededor del lago Natron y en las estribaciones del Monte Kilimanjaro ), pero en estas áreas las aves son cazadas. [10] Se han reducido mucho con la caza, ya que tradicionalmente se los atrapaba en trampas y cebos de goma de Acacia . Aunque ya no se clasifican como aves de caza, a veces todavía se comen. [7] En Namibia , se les señala como caza ya que se les llama "pavo de Navidad" y en Sudáfrica, "Kalahari Kentucky". [10] [30] La caza de avutardas es difícil de gestionar.
Actualmente, la avutarda kori es poco común fuera de las principales áreas protegidas. La destrucción del hábitat es un problema importante para la especie, agravado por la invasión de plantas leñosas debido al pastoreo excesivo por parte del ganado y el desarrollo agrícola. [44] Los venenos utilizados para controlar las langostas también pueden afectar a las avutardas kori, y las colisiones con cables eléctricos aéreos suelen provocar la muerte de avutardas kori. [6] Un tramo de 10 km (6,2 millas) de líneas eléctricas aéreas en el Karoo mató a 22 avutardas kori durante un período de cinco meses. [10] Las avutardas Kori tienden a evitar las áreas muy utilizadas por los humanos. [34] Sin embargo, debido a que tiene un área de distribución tan amplia y se cree que su tasa de disminución es relativamente lenta, la avutarda kori no figura actualmente en una categoría amenazada en la Lista Roja de la UICN.
La especie es prominente en muchas culturas africanas nativas, debido a su imponente e impresionante tamaño, exhibiciones espectaculares de los machos adultos o la naturaleza críptica de la hembra que anida. La avutarda kori aparece en danzas y canciones del pueblo san de Botswana , y las pinturas de estas avutardas aparecen en el antiguo arte rupestre san. [6] Se asociaba con la realeza en Botswana ya que la reservaban para su propio consumo, y desde 2014 también es el ave nacional de Botswana. [45]
