El drongo de cola bifurcada ( Dicrurus adsimilis ), también llamado drongo común o drongo africano , es un pequeño pájaro que se encuentra desde el Sahel hasta Sudáfrica y que vive en hábitats boscosos, particularmente bosques y sabanas . Es parte de la familia Dicruridae y tiene cuatro subespecies reconocidas , D. a adsimilis , D. a. apívoro , D. a. fugax y D. a. jubaensis . Como otros drongos, el de cola bifurcada es mayoritariamente insectívoro ; su dieta se compone principalmente de mariposas , termitas y saltamontes .
Físicamente, esta especie se caracteriza por tener una cola estrecha en forma de tenedor, ojos de color rojo pardusco y plumaje negro en todo el cuerpo. Estas aves anidan cerca de humedales , bosques y granjas y la temporada de reproducción varía según la región. La hembra suele poner de uno a cuatro huevos, que eclosionan en 15 a 18 días.
El drongo de cola bifurcada es conocido por su capacidad de imitar engañosamente las llamadas de alarma de otras aves para que un determinado animal huya de la escena y pueda robar su comida (cleptoparasitismo). También son conocidos por su comportamiento agresivo y valiente, atacando y ahuyentando a menudo a animales mucho más grandes, incluidas aves rapaces, cuando su nido está en peligro. Debido a su amplia distribución y población estable, la Lista Roja de la UICN clasifica al drongo de cola bifurcada como una especie de menor preocupación .
El drongo de cola bifurcada fue descrito por Johann Matthäus Bechstein en 1794. [2] Sus poblaciones son genéticamente distintas, [3] y generalmente se aceptan cuatro razas, [2] [4] aunque a partir de 2023, D. a. divaricatus y D. a. lugubris están incluidos dentro del taxón por el COI . [5] Las carreras D. a. modesto, junto con D. a. coracinus y D. a. atactus generalmente se dividen como una especie separada, el drongo de manto aterciopelado , D. modestus ( Hartlaub , 1849). [6]
El drongo de cola bifurcada es un criador residente común y extendido en África al sur del Sahara . Esta ave insectívora se encuentra generalmente en bosques abiertos , sabanas y bordes de bosques y es tolerante a los climas áridos. [7] Anteriormente se consideraba que su área de distribución incluía Asia, pero la especie asiática ahora se llama drongo negro ( D. macrocercus ). El ave se puede encontrar a alturas de hasta 2200 metros. [8]
El pájaro posee un robusto pico negro y ojos rojos. Cuando nacen, carecen de plumas, exhiben piel rojiza, pico anaranjado, reborde abierto amarillo , ojos marrones y pico negro. Los drongos juveniles de cola bifurcada son de un tono marrón oscuro con algunas puntas de plumas de color ante, una cola bifurcada menos pronunciada, ojos marrones o grises y una boca pálida. Si bien se parecen a los adultos, carecen del brillo brillante en la parte inferior del cuerpo y muestran plumas pálidas en ciertas áreas. Ambos géneros comparten un cuerpo negro con una iridiscencia azul verdosa en regiones específicas. La parte inferior, incluido el vientre, es uniformemente negra, lo que contrasta con la parte superior del cuerpo de color negro azulado brillante. [8] [2] Su larga cola es profundamente bifurcada y negra, y mide aproximadamente 115 a 126 mm de largo y 19 a 23 mm de profundidad. Presentan patas cortas y una envergadura de 134 mm. Su pico se caracteriza por una profundidad de 0,4 mm y una longitud de 2,8 mm. [8] [2]
Después de la reproducción, las aves adultas experimentan una muda completa , que generalmente tiene lugar entre diciembre y marzo en el sur de África, con meses variables en otras áreas. Los pájaros jóvenes mantienen su plumaje inmaduro hasta la próxima temporada de reproducción. La muda postjuvenil parcial se inicia antes del crecimiento de nuevas plumas en las alas y la cola después del período de anidación. [2] [9] Se han observado casos de leucismo en el drongo de cola bifurcada. [10]
Esta ave es notablemente vocal, a menudo comienza el coro del amanecer y, a menudo, es la última que se escucha al anochecer. [2] Sus llamadas antes del amanecer comprenden variaciones como jwaaa-jwaaa y jeewy-jeeerr . Exhiben un repertorio diverso de vocalizaciones, que van desde llamadas agudas, silbidos breves y chirridos hasta notas fluidas, roncas y ásperas pronunciadas rápidamente o con pausas prolongadas. Su repertorio incluye llamados como chyup , tjaaa , el rotundo jer-woo y el silbido jee-lu . Las parejas apareadas participan en duetos coordinados que duran entre 4 y 5 minutos. Sus canciones presentan silbidos, chirridos, chirridos y parloteos líquidos suaves, agudos, nasales o melodiosos. [2]
Estas aves producen llamadas de drongo específicas e imitan otras especies de aves [2] [11] como el alcaudón de Bocage , los zorzales , los tchagras , los bulbuls , las aves rapaces y los búhos . También se les ha observado imitando los maullidos de los gatos y los llamados de alarma de los suricatos . [2]
Esta especie es mayoritariamente insectívora y ocasionalmente se alimenta de peces y otras aves; además, puede tomar néctar y comer plantas cuando estén disponibles. [12] [13] Los animales de presa predominantes son mariposas , escarabajos , orugas , saltamontes , abejas melíferas , polillas , termitas y gorgojos , siendo especies especialmente comunes la dama blanca de Angola , macrotermes natalensis , cyrtacanthacris aeruginosa y la langosta del desierto . A veces también pueden comer peces pequeños lanzándose en picado desde una percha que flota sobre el agua y sumergiéndose; se ha observado que pequeños pájaros son capturados con sus garras o picos, concretamente el maniquí de bronce . Las plantas constituyen alrededor del 15% de su dieta, y se suelen comer la moringa oleífera , la azadirachta indica y el dialium guineense . Esta ave es solitaria en su caza. [2] [13] Esta especie pasa aproximadamente el 62% del día alimentándose durante la estación seca y el 56% del día durante las estaciones lluviosas. [13]
Por lo general, el drongo de cola bifurcada se posa a una altura que oscila entre 5 m (16 pies 5 pulgadas) y 7 m (22 pies 11 pulgadas) .+1 ⁄ 2 pulgadas), adoptando una postura erguida desde la cual persiguen rápidamente a los insectos atrapando moscas, zambulléndose o agarrándolos en el suelo antes de regresar a la misma rama. Esta especie es capaz de sujetar objetos grandes con sus garras y desgarrarlos con el pico. Con frecuencia habitan en los incendios de las sabanas, donde capturan insectos que huyen y otras presas que buscan refugio de las llamas. [13] Estas aves mantienen una relación comensalista con grandes mamíferos, siguiendo a animales como elefantes y jirafas que molestan a los insectos en los alrededores, expulsando así a sus presas potenciales. [14]
Una táctica empleada por el drongo de cola bifurcada para adquirir alimento es el cleptoparasitismo oportunista . El drongo dará auténticas llamadas de alarma para señalar la presencia de depredadores a otros animales, pero ocasionalmente emitirá una falsa llamada de alarma para desplazar a esos animales y robarles la comida. [11] Estas aves también pueden participar en ataques directos a otras especies o hacerlo después de un intento fallido de falsa alarma. [15]
Se ha observado que los drongos de cola bifurcada pasan aproximadamente el 29% de su tiempo siguiendo a otros animales. [16] Especies como los charlatanes sureños , los tejedores sociables , los estorninos barbados y los suricatos , que se alimentan en el suelo, a menudo son el objetivo del cleptoparasitismo de la cola bifurcada. Este comportamiento surge porque los drongos carecen de las adaptaciones morfológicas necesarias para cazar eficazmente determinadas presas más nutritivas y calóricas, por lo que recurren al cleptoparasitismo. [17] [18] Estas aves frecuentemente asumen roles de liderazgo en bandadas de forrajeo de especies mixtas , sirviendo como centinelas junto con otras especies. Esta estrategia cooperativa reduce el riesgo de depredación y mejora el éxito de la búsqueda de alimento de las especies asociadas. Al mismo tiempo, el drongo explota estas asociaciones para aumentar las oportunidades de cleptoparasitismo. [7] [18]
Aunque en duda, los investigadores han considerado la posibilidad de que estos drongos posean una teoría de la mente , un rasgo no demostrado del todo en ningún animal que no sea el humano. Esto se atribuye a la adaptabilidad de las aves en respuesta a la retroalimentación. Pueden variar sus tácticas emitiendo ocasionalmente llamadas de alarma genuinas o engañosas. [2] [19] [20] Se estima que aproximadamente una cuarta parte de su ingesta de alimentos resulta del cleptoparasitismo, y un 10% adicional se adquiere al capturar presas arrojadas por especies asociadas. Además, las presas capturadas con esta estrategia suelen ser más grandes que las adquiridas mediante la autobúsqueda. [16] Después de emitir una llamada engañosa, el drongo seguirá con una señal de "todo despejado", para minimizar la interrupción de las actividades de búsqueda de alimento de otros animales y aumenta la frecuencia de las llamadas de alarma genuinas para recuperar la confianza. [18]
Un estudio ha puesto en duda la suposición generalizada de que el drongo de cola bifurcada depende en gran medida de sus tácticas cleptoparásitas. En cambio, estas aves pueden desplegar tales estrategias principalmente en tiempos de escasez de alimentos, como durante sequías y días fríos. [10] Aunque la ingesta de biomasa cuando se practica cleptoparasitismo es mayor, también plantea riesgos como táctica de búsqueda de alimento y puede resultar en costos de búsqueda de alimento adicionales en comparación con la autobúsqueda. [dieciséis]
Durante la temporada de reproducción, estas aves suelen anidar cerca de humedales , bosques y granjas, beneficiándose de los sitios y materiales de nidificación favorables que les proporciona el microhábitat y la vegetación. [13] Exhiben un comportamiento monógamo y son conocidos por su agresividad hacia otros drongos, así como hacia los depredadores de nidos como cuervos, aves rapaces, cálaos , alcaudones , pequeños mamíferos y serpientes grandes. Los socios se sientan juntos, realizan dúos y muestran comportamientos como inclinar y asentir con la cabeza. Se ha observado parasitismo de cría en zorzal rascador de suelo . [2]
La temporada de reproducción suele extenderse de marzo a septiembre al norte del ecuador y de septiembre a enero al sur del mismo. El momento de la temporada de puesta de huevos varía significativamente entre regiones. El número de nidadas varía de una a cuatro, y si se pierde una nidada al comienzo de la temporada, pueden reemplazarla. Los nidos suelen colocarse entre 2,2 y 17 metros del suelo, se construyen entre ramas horizontales y presentan estructuras en forma de platillo elaboradas con tallos de plantas, líquenes, raíces pequeñas, zarcillos y telarañas . Los huevos se ponen a intervalos de 24 a 48 horas. La incubación, que dura de 15 a 18 días, comienza sólo después de que se completa la nidada. Tanto los machos como las hembras alimentan a los polluelos, proporcionándoles moscas, larvas de escarabajos, lagartijas y semillas. El período de cría suele durar de 16 a 22 días. [2]
Los cucos africanos utilizan con frecuencia los drongos como huéspedes de cría (21,8% de los nidos), y en el desierto de Kalahari , se ha descubierto que los cucos jacobinos también parasitan los nidos de drongos. [21] Los huevos de drongo muestran una amplia gama de colores y patrones, que los cucos imitan. Los experimentos indican que los drongos pueden detectar y rechazar el 93,7% de los huevos introducidos. [22]
Debido a su gran área de distribución, tendencia poblacional estable y tamaño, la Lista Roja de la UICN considera que el drongo de cola bifurcada es una especie de menor preocupación , aunque la subespecie D. a. modestus, anteriormente considerada una especie separada, se consideraba casi amenazada . El drongo de cola bifurcada enfrenta amenazas por el uso de pesticidas, que disminuye la disponibilidad de sus presas, y la destrucción de su hábitat debido a la expansión de las tierras agrícolas. [1] Sin embargo, es poco probable que la especie se vea amenazada en un futuro próximo, ya que se beneficia de la tala de árboles en bosques densos. [2]
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