La grulla barbada ( Grus carunculata ) es una especie de grulla grande y amenazada que se encuentra en humedales y pastizales del este y sur de África, desde Etiopía hasta Sudáfrica . A veces se lo coloca en el género monotípico Bugeranus . [1]
La primera descripción formal de la grulla barbada fue realizada por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789 bajo el nombre binomial Ardea carunculata . [3] [4] Gmelin basó su relato en la "garza barbada" que había sido descrita e ilustrada por el ornitólogo inglés John Latham en 1785. [5] El epíteto específico proviene del latín caruncula que significa "un pequeño trozo de carne". . [6]
La grulla barbada anteriormente se incluía en su propio género Bugeranus . Un estudio filogenético molecular publicado en 2010 encontró que el género Grus dentro de la familia de las grullas no era monofilético y que la grulla barbada era una especie hermana de un clado que contenía la grulla azul y la grulla señorita . [7] En la reorganización resultante de los géneros, la grulla barbada se trasladó al género Grus . [8] Algunos taxónomos conservan la grulla barbada dentro de Bugeranus . [9] La grulla barbada es monotípica : no existen subespecies reconocidas . [8]
Con una altura que oscila entre 150 y 175 cm (4 pies 11 pulgadas a 5 pies 9 pulgadas), es la grulla más grande de África y la segunda especie de grulla más alta del mundo, después de la grulla sarus . También es el ave voladora más alta nativa de África y la tercera entre todas las aves después de las dos especies de avestruz . La grulla barbada es más alta y, a pesar de la apariencia de gracia que le confiere su pico afilado pero delgado y su cuello y patas esbeltos, es la más pesada en promedio de varias aves zancudas muy grandes y de patas largas en África (es decir, las dos cigüeñas africanas más grandes , picozapato ). , flamenco mayor , garza goliat ). [10] También es aproximadamente el cuarto ave voladora africana más pesada después del gran pelícano blanco , la avutarda kori, mucho más sexualmente dimórfica, y el buitre del cabo . [10] La envergadura de las alas es de 230 a 260 cm (7 pies 7 pulg. – 8 pies 6 pulg.), la longitud suele ser de 110 a 140 cm (3 pies 7 pulg. a 4 pies 7 pulg.) y el peso es de 6,4 a 8,28 kg (14,1 –18,3 lb) en las hembras y de 7,5 a 9 kg (17 a 20 lb) en los machos. [11] [12] [13] Entre las medidas estándar, la longitud de la cuerda del ala es de 61,3 a 71,7 cm (24,1 a 28,2 pulgadas), el culmen expuesto es de 12,4 a 18,5 cm (4,9 a 7,3 pulgadas) y el tarso es de 23,2 a 34,2 cm (9,1 a 13,5 pulgadas). Si tomamos medidas estándar, es la segunda grulla de proporciones más grandes después de la especie sarus, superando en estos aspectos incluso a la ostentosamente más pesada grulla de corona roja . Tres grullas barbadas adultas pesaban en promedio 8,15 kg (18,0 lb). [12] [10] La espalda y las alas son de color gris ceniza. La parte emplumada de la cabeza es de color gris pizarra oscuro encima de los ojos y en la coronilla, pero por lo demás es blanca, incluidas las barbas, que están casi completamente emplumadas y cuelgan desde debajo de la parte superior de la garganta. El pecho, las primarias, las secundarias y las coberteras caudales son negras. Las secundarias son largas y casi llegan al suelo. La parte superior del pecho y el cuello son blancos hasta la cara. La piel delante del ojo que se extiende hasta la base del pico y la punta de las barbas es roja y está desnuda de plumas y está cubierta por pequeñas protuberancias redondas parecidas a verrugas. Las grullas barbadas tienen picos largos y patas y dedos negros. Los machos y las hembras son prácticamente indistinguibles, aunque los machos tienden a ser un poco más grandes. Los juveniles tienen un plumaje corporal leonado , carecen de piel desnuda en la cara y tienen barbas menos prominentes. La duración de la generación (en años) es 13. [14]
La grulla barbada se encuentra en once países del este y sur de África, incluida una población aislada en las tierras altas de Etiopía . Más de la mitad de las grullas barbadas del mundo se encuentran en Zambia , pero la mayor concentración se produce en el delta del Okavango en Botswana . [15]
La grulla barbada fue vista en Uganda por primera vez en 2011, en la región de arroz de Kibimba, en el lado oriental del país. Este avistamiento eleva el número total de especies de aves en Uganda a 1040. [16]
En abril de 2018, se descubrió una nueva población de grullas barbadas en Angola. [17]
Las grullas barbadas habitan en humedales bastante inaccesibles en la mayoría de las condiciones. Requiere hábitats poco profundos parecidos a pantanos con una gran cantidad de vegetación a base de juncos. Todas las grullas son omnívoras . El alimento principal de la grulla barbada es principalmente acuático, ya que se alimenta de tubérculos y rizomas de juncos sumergidos y nenúfares . Es una de las grullas más herbívoras existentes. La otra porción principal de la dieta consiste en insectos acuáticos . Complementarán la dieta con caracoles , anfibios y serpientes cuando se presente la oportunidad. Aproximadamente el 90% de la búsqueda de alimento que realiza esta especie se produce en aguas poco profundas. Por lo general, se alimentan excavando vigorosamente con el pico en el suelo fangoso. En ocasiones, también come granos y semillas de pasto, pero lo hace con mucha menos frecuencia que las otras tres especies de grullas africanas. [12]
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Parece haber algunos movimientos estacionales en esta especie de grulla, pero no son bien conocidos. Los movimientos parecen estar dictados por las condiciones locales del agua más que por las variaciones estacionales de temperatura. Durante las inundaciones locales, el número de grullas barbadas puede aumentar desde casi ninguna hasta 3.000 individuos. Estos movimientos, en busca de condiciones ideales de alimentación, parecen más movimientos oportunistas que un patrón migratorio fijo. Por otro lado, se ha observado un movimiento migratorio de la especie desde las mesetas altas hacia las bajas en Mozambique . [12]
Las bandadas de grullas barbadas, un tanto gregarias y descomunales durante la temporada de reproducción, a menudo pueden incluir 10 o más aves, ocasionalmente hasta 89 individuos. Las grullas coronadas interactúan ocasionalmente con esta especie pero, dados los patrones de alimentación principalmente terrestres de esas especies, esto es poco común. Se sabe que dos especies se asocian estrechamente con las grullas barbadas debido a su hábitat compartido y sus preferencias dietéticas: el antílope conocido como lechwe y el ganso de alas espuelas ; sin embargo, este último generalmente se encuentra en aguas un poco más profundas. No hay datos sobre una depredación significativa de la grulla barbada, ya que su tamaño a menudo asegura que no muera. Los chacales pueden ser depredadores ocasionales de los polluelos. [12]
Las grullas barbadas comienzan su temporada de reproducción alrededor de abril. La mayoría de los nidos son impresiones de hierba descuidadamente trituradas a lo largo del borde de un pantano. Pueden usar un viejo nido de ganso con alas en forma de espolón o hacer el suyo propio. Los huevos se ponen aproximadamente 3 semanas después de que se construyen los nidos. Según se informa, el tamaño medio de puesta de la especie es el más pequeño de todas las grullas del mundo, con un promedio de 1,6 huevos. Incluso si hay dos huevos, normalmente sólo un polluelo sobrevive con éxito para nacer o emplumar. El período de incubación, de aproximadamente 33 a 36 días, es en promedio el más largo de cualquier grulla y ambos padres participan. Los polluelos son alimentados inmediatamente por ambos padres, que se turnan. Después de unos 80 días, los polluelos empiezan a buscar comida con sus padres. A la primera señal de peligro, los padres obligan a sus crías a esconderse entre los pastos altos. El período de emplumamiento ocurre entre 100 y 150 días, el más largo que le toma a una grulla en emplumarse. Las crías permanecen con sus padres hasta por un año (cuando comienza el siguiente período de reproducción) y pueden reunirse en bandadas con juveniles no emparentados. [12]
La destrucción, alteración y degradación de los hábitats de los humedales constituyen las amenazas más importantes para la grulla barbada, quizás una de las más sensibles al hábitat de todas las grullas. Los proyectos de energía hidroeléctrica y otros desarrollos hídricos han provocado cambios fundamentales en los hábitats de las extensas llanuras aluviales de las especies , y su fuente de alimento más importante, Eleocharis spp. Las perturbaciones humanas y del ganado , las colisiones con líneas eléctricas, la fumigación aérea masiva de moscas tsetsé y la recolección ilegal de huevos , polluelos y adultos para alimentarse también son amenazas importantes para las grullas barbadas en toda su área de distribución .
La grulla barbada es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia (AEWA). [18] Está catalogado como vulnerable en la Lista Roja de la UICN. [1]
