El abejaruco carmín del norte ( Merops nubicus ) es un ave de colores brillantes de la familia de los abejarucos , Meropidae . Se encuentra en el norte de África tropical, desde Senegal hacia el este hasta Somalia, Etiopía y Kenia. Anteriormente se consideraba conespecífico del abejaruco carmín del sur , que tiene una garganta de color carmín en lugar de la garganta azul de la especie del norte.
El abejaruco carmín del norte fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros abejarucos del género Merops y acuñó el nombre binomial Merops nubicus . [2] Gmelin basó su descripción en "Le guépier rouge à tête bleu" o "Guépier de Nubie" que había sido descrito e ilustrado en 1779 por el erudito francés Comte de Buffon en su libro de varios volúmenes Histoire Naturelle des Oiseaux . A Buffon le habían proporcionado un cuadro dibujado por el viajero y escritor escocés James Bruce , que había visitado Nubia en 1770-1771. [3] [4] Es monotípico : no se reconocen subespecies . [5] El abejaruco carmín del norte era tratado anteriormente como conespecífico del abejaruco carmín del sur ( Merops nubicoides ). [6] [7]
Esta especie, al igual que otros abejarucos, es un ave esbelta y de colores intensos, predominantemente de color carmín , a excepción de una cabeza y garganta de color azul verdoso y una máscara negra distintiva. Esta especie tiene ojos rojos, pico negro, puntiagudo y curvado , y plumas centrales alargadas de la cola. [8]
Los sexos son similares en apariencia, y los juveniles se pueden distinguir de los adultos por la falta de plumas centrales alargadas de la cola y la coloración marrón rosada de su manto , del pecho al vientre y de los flancos . [6] La llamada es un tunk profundo y gutural en vuelo; una serie de notas de rik cuando está sentado. [8]
Es originaria de Benin , Burkina Faso , Camerún , República Centroafricana , Chad , República Democrática del Congo , Costa de Marfil , Eritrea , Etiopía , Gambia , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , Kenia , Liberia , Malí , Mauritania , Níger , Nigeria , Senegal , Sierra Leona , Somalia , Sudán , Tanzania , Togo y Uganda . Se presenta como vagabundo en Burundi . [1]
Sue McLaren y sus colegas han sugerido que la distribución del abejaruco carmín del norte está estrechamente relacionada con la presencia de depósitos secundarios de loess en toda África. [9]
Anidan en grandes colonias en acantilados, generalmente cerca de las orillas de los ríos, donde usan sus picos para cavar largos túneles horizontales de anidación, a menudo de dos metros y medio o más de largo. Algunas colonias pueden consistir en sólo unos pocos nidos, mientras que otras albergan cientos de aves reproductoras. El mismo sitio puede usarse durante varios años y luego toda la colonia puede trasladarse a otro lugar. Los nidos ocupados acumulan una capa negra de restos de insectos y huelen fuertemente a amoníaco. Por puesta se ponen de tres a cinco huevos. [6]
Su dieta se compone principalmente de abejas y otros insectos voladores , como hormigas voladoras , saltamontes y langostas . La principal estrategia de caza de los abejarucos es vigilar los insectos voladores desde una percha y luego atraparlos en el aire con el pico antes de regresar a la percha. [6]